Седрик – наш Король!..

— И в чём проблема? — бормотал Кинг. — Меня наебали? Или я чего-то не понял… Он перевёл взгляд на огромный гобелен с «танцующими троллями». Затем на голую каменную стену, возле которой он уже полчаса тёрся в тщетной попытке получить доступ к Выручай-комнате. Этаж седьмой, он перепроверил. Да и ориентир в виде гобелена с Варнавой Вздрюченным, которого забивают дубинами зелёные монстры в балетных пачках, хрен забудешь. Тогда почему его не пускают? Кинг пробовал разные варианты желаний. Мысленно повторял про себя, что он хочет охотничьи угодья с монстрами, которых можно уничтожить. Потом портал в опасное место, где есть звери. Потом плюнул на свою дурацкую затею и просто попытался представить, что ему очень нужен вчерашний зал для отработок заклинаний. Потом спальня с кроватью. Потом думал о туалете. Без толку. Он ходил туда-сюда по коридору. Щупал стену, стучал по ней. Думал о том, как ему кровь из носу нужна Выручай-комната. Но ничего из этого не помогало. Обидно, Кинг сегодня даже специально встал в пять утра, чтобы точно сюда никто не пришёл. «Если Выручай-комната не открывается, — мысленно размышлял Кинг, — значит, там кто-то есть?» Но кто? Они ведь с ребятами были вчера последними. И по имеющейся информации, кроме домовика по имени Добби, об этом чудесном месте никто больше не знал, а домовому эльфу здесь делать нечего. Очень странно. Может, Гарри и Гермиона тоже решили потренироваться с утра? Или… провести время наедине в Выручай-комнате, устроив раннее свидание? Чёрт. Кинг вытащил из Хранилища ручку и пергамент, полученный от Гермионы, и написал: «Ребята… вы на седьмом?» Он подождал ответа несколько минут, устало прислонившись к стене. Но, увы, на том конце магической связи царила тишь. Вскоре надпись потускнела и исчезла. Кинг подозревал, что ребята дрыхнут без задних ног. Вряд ли они ему соврали о методе открытия, и он сильно сомневался, что кто-то из других студентов занял бы Выручай-комнату. Значит, дело тут совсем в другом. «И в чём?» — он задумчиво прикусил губу. Кинг так надеялся на то, что ему удастся снять сливки с Выручай-комнаты, были идеи, как использовать её для прокачки и тренировки навыков, однако хрен там плавал! Он даже не может туда попасть. Он ещё попробовал отчётливо проговорить команды вслух, по несколько раз проходя мимо предполагаемого места входа: — Мне нужна комната для тренировок магии. Мне нужна комната для тренировок магии. Мне нужна комната для тренировок… да твою мать! Он в очередной раз треснул кулаком по стене от злости, но дверь волшебным образом не проявилась. Кинг сложил руки на груди и, стиснув зубы, уставился в стену. Сколько он её ни бил, сколько ни прикасался к ней, Справка на ней так и не сработала. Вернее, она лишь показывала бесполезную ерунду, вроде того что этот замок построен по заказу основателей, при их непосредственном участии, и сколько лет прошло с момента последнего ремонта. Увы, списка наложенных чар на конкретный этаж с Выручай-комнатой и методов их взлома ему не досталось, а проверить её Справкой изнутри за время пребывания с Поттером он не удосужился. — Ты так просто не поддашься, да? — спрашивал он стену, сверля её убийственным взглядом. Если отбросить варианты с тем, что комнату попросту заняли или что она ещё не открылась для посетителей из-за раннего утра, то самым логичным выводом был системный модуль. А точнее — защита разума Кинга, которая полностью блокировала любые ментальные воздействия, в том числе и сканирующие. Гарри и Гермиона говорили о том, что нужно истово желать искомое, и обязательно его получишь. Они это делали мысленно. Предполагалось, что комната была неким артефактом основателей, что считывала желания. То есть лезла в голову. Но… Кингу в голову она залезть не могла. Кроме аватара Нексус, никто не смог этого сделать. Но тот взаимодействовал с оболочкой души, потому у него это получалось. «А может… Выручай-комната не видит меня из-за защиты Нексус?» — спросил себя Кинг. И что теперь делать? Лезть в свой духовный домен и копошиться там своими шаловливыми ручками, дабы приспустить пелену? Ну, он же не архимаг какой. Вдруг он там чего-то сломает, и защита вовсе перестанет работать? А на него так-то Владыка демонов зуб точит. Нельзя рисковать. Кинг попробовал ещё один вариант. Он отошёл к гобелену, присел возле него и закрыл глаза. «Наблюдатель — активация», — его сознание оказалось в астральной проекции. Под его управлением она влетела в стену, отчего запас маны просел более чем на треть. «Ничего себе! На стене что, какая-то защита?» — Кинг недоумевал. Однако стоило ему очутиться в стене, как спустя пару вздохов он упёрся в радужную сферу, в которой можно было увидеть разнообразные цепочки светящихся рун. В стороны от сферы шли толстые полупрозрачные щупы, и в них чувствовалась магическая энергия, даже учитывая околонулевую восприимчивость Кинга к подобному. Впрочем, Наблюдатель повышал его восприятие и даже мог подсвечивать невидимых существ, так что, может быть, именно благодаря этому Кинг увидел воочию, что собой представляет Выручай-комната. А представляет она очень сложный артефакт, природу которого Кинг даже с Наблюдателем не способен понять. Ему просто не хватало знаний, о взломе же не могло идти и речи. Жаль. Возможность кача была близка как никогда. Чтобы использовать этот комплексный артефакт, ему нужен личный домовик, который сможет открыть комнату по его запросам. Купить? Ну, у Кинга свободных средств в наличии не было, как-то не довелось заработать, и это большое упущение. Просить родителей? Так домовик — это не волшебная палочка, он стоит около тысячи галлеонов и равноценен покупке в магловском мире новенького автомобиля среднего класса. «Полагаю, если бы чета Диггори могла, то купила бы себе домовика уже давно, однако, увы, Амос не слишком много зарабатывает в Министерстве». Будь Кинг каким-нибудь тёмным героем, то можно было бы отжать домовика у другого волшебника или "одолжить" в Хогвартсе, подчинив его при помощи Империо, а потом стереть тому воспоминания. Но тут возникала пара нюансов: Кинг не знал, как поведёт себя Выручай-комната в ответ на мысли существа, находящегося под ментальным контролем. Вряд ли она откроется. Да и заклинания стирания памяти Кинг не знал, вернее, знал, но пока не владел. «Кстати, надо бы его выучить. Обливиэйт мог бы быть полезен в схватках за свою жизнь», — мелькнула у него интересная мысль. Ну, а что? Идёт бой, вы бросаетесь разрушительными заклинаниями, а ты вдруг такой пускаешь невербальный беспалочковый Обливиэйт — и твоему врагу отшибает память: он теряется, не понимает, где находится, а при особо мощном варианте стирания памяти и вовсе пускает слюни. Чит? Безусловно. Жаль, у многих чистокровных волшебников есть амулеты ментальной защиты, которые смогут уберечь от данного заклинания. Да и против высших демонов, вроде Хозяина, тактика вряд ли сработает. Но… идея неплоха. У Кинга даже возникла крамольная мыслишка взять подкласс менталиста, который давал соответствующие бонусы к прокачке навыков ментала. Вообще, выбор у него стоял между несколькими подклассами, которые помогли бы стать сильнее в обозримом будущем, но интуиция (или прокрастинация?) Кинга шептала ему повременить. «Да, пока не стоит спешить. По крайней мере, до тех пор, пока не появится Дамблдор с новостями. А там уже видно будет», — решил для себя он и вернулся к мыслям о Выручай-комнате. Если ему не светит самому попасть туда, а для покупки домовика он слишком нищеброд, то нужно посвящать в свои идеи Гарри и Гермиону и уже с ними вместе разведывать, что здесь да как. Рискованно, а ещё очень непривычно доверять кому-то, кроме старика. Особенно Поттеру, который является его соперником на Турнире Трёх Волшебников. А ведь никаких клятв друг другу они не давали, просто пожали друг другу руки и в устной форме договорились о сотрудничестве. Когда бар маны просел до половины, Кинг опомнился и вернулся в своё тело, затем, кряхтя, поднялся на затёкшие ноги. — Только зря потратил время, — посетовал он и поплёлся к себе в покои. Ему бы часик отоспаться, а после подумать над решением проблемы с Выручай-комнатой. Мелькнула мысль обратиться к Дамблдору… но Кинг покачал головой. Он до сих пор так и не решил, стоит ли рассказывать всё директору касательно его злоключений в Сан-Франциско. Нет, история будет выложена в любом случае, но информацию он, скорее всего, хорошенько отфильтрует. Тем не менее, если Дамблдор почувствует недосказанность, кто знает, как старик отреагирует на последующие просьбы? Он ведь не родной дедушка Кинга, который готов решить любую, даже самую незначительную проблему дорогого внучка. Кинг шёл по второму этажу, мимо женского туалета, как из-за угла показалось знакомое лицо с рыжей шевелюрой. От неожиданности Кинг даже остановился. «Рональд? Что он здесь делает в такую рань?» — нахмурился чемпион. Их прошлая встреча в этом месте закончилась на весьма драматичной ноте: Кинг впечатал бедолагу башкой в стену. Кажется, у того даже было сотрясение. «Неловко вышло… надо бы извиниться», — подумал Кинг, вспоминая тот случайный инцидент перед вторым заданием турнира. Видя столь пристальное внимание к себе, Уизли остановился и неловко улыбнулся: — Прости… мы знакомы? — Чего? — переспросил Кинг. Этот парень что, из-за того случая обиделся и сделал вид, что не знает его? Какая странная реакция. Сам чемпион, будь он на месте Рональда, применил бы свой ультимативный грозный взгляд и ментальное давление. Но Уизли, казалось, забыл о произошедшем в день второго испытания турнира. Или сделал вид, что забыл, а сам затаил злобу? — Я… потерял память из-за травмы головы, потому не помню тебя, — взлохматил рыжие локоны Уизли. — Но, если между нами были какие-то недопонимания или я сделал что-то не то, прошу прощения. «Этот парень… странный. А ещё ведёт себя очень подозрительно», — мелькнуло у Кинга. — Что ты здесь делаешь? — Я? — растерялся Рональд. — Шёл на факультатив к Снейпу. — В полседьмого утра? — поднял брови Кинг. — Ну, это решение профессора. Он сказал, что у него есть свободное время для дополнительных занятий только утром, перед завтраком. Хотя мне кажется, что он меня за что-то невзлюбил, а я теперь отдуваюсь за свои прошлые косяки. — Не исключено. — Подожди… так ты староста? — удивился Рон, увидев блеснувший значок старосты барсуков на мантии. — Да, вроде того, — поморщился Кинг. Директор недавно недвусмысленно намекнул, чтобы он носил этот значок и по возможности не снимал. — Староста Хаффлпафф от мальчиков… так ты Седрик Диггори? — прищурился рыжий. — Один из чемпионов турнира? Круто. Я, к сожалению, не помню тебя. Но о тебе много говорят. «Он что, реально потерял память?» — не поверил своим ушам Кинг. Нужно это проверить. — Да, будем знакомы, Рон, — протянул ладонь для рукопожатия Кинг. — Можешь звать меня Седрик. Рональд некоторое время глупо улыбался, затем пожал ладонь в ответ. [Условия для активации навыка «Справка» соблюдены] [–25 МП] [Активация навыка «Справка» прошла успешно!] [Имя: Рональд Билиус Уизли Раса: человек Уровень: 17] [Класс: отсутствует] [Подклассы: нет] [Возраст: 14] Физические характеристики Рона были около пятнадцати, а самый высокий стат — Интеллект — достиг аж двадцати трёх. Это очень неплохо для его возраста, но Кинга интересовали отнюдь не характеристики рыжего. Он открыл вкладку с биографией Шестого Уизли и промотал виртуальный ползунок в самый низ, чтобы прочесть о событиях последних месяцев. — Эм… — Рон неуверенно замычал, видимо, Кинг слишком сильно сдавил ладонь пацана. — Прости, — бросил чемпион и отпустил его. — Ничего. Всё нормально. Ты, наверное, готовился к турниру, раз проснулся в такое время? — Да, пытался, — уклончиво ответил Кинг. Чтобы не вызывать подозрений, он отвёл взгляд и по диагонали просмотрел краткую выжимку событий из последних месяцев жизни Рона. «Надо же… а он не врал. Чёрт. Справка показывает, что он действительно утратил воспоминания. Причём все…» — Кинг от этой новости прифигел, поскольку виной всему стал тот случайный удар головой о стену, когда чемпион не рассчитал силы. Это уму непостижимо. Кинг теперь не просто чувствовал себя неловко, он ощущал груз вины. Он, конечно, в своей прошлой жизни был парнем безответственным (чего только попытка строить из себя героя S-класса стоила), но, безусловно, его очень напрягала ситуация, что из-за него молодой чистокровный маг со своей историей утратил личность, став, по сути, чистым листом. Печально это. Кинг сглотнул и положил одеревеневшую руку на плечо рыжему: — Рон, послушай, если тебя понадобится какая-то помощь… любая… Я постараюсь сделать всё, чтобы… — Спасибо, Седрик, — счастливо улыбнулся Рон. Кажется, у него даже глаза заслезились. — Для меня это многое значит. Ты ведь тоже проходил через это, — шёпотом сказал он. — Через что? — Через потерю памяти, — пояснил Рон. — Я — могила, если что. Знаю, это был твой секрет, да? «Ага, секрет Полишинеля», — подумал Кинг, закатив глаза. — Ладно, Рон, иди к Снейпу, — напомнил он Уизли о факультативе. Прозвучало так, будто Кинг послал рыжего к чёрту. — Опоздаешь ещё. — Ой, точно! Спасибо! — Рон перецепил сумку на другое плечо и поскакал к движущимся лестницам. — Ещё свидимся, верно? — бросил он через плечо. — Обязательно, — хмыкнул Кинг. Этот парнишка был забавным. Прошлый Седрик имел множество дружеских связей, потому и Кинг собирался ими потихоньку обзаводиться. А для этого нужно, как минимум, изредка выходить из скорлупы отчуждённости и общаться с окружающими. Может, и с Чанг сегодня найти время, чтобы сходить в Хогсмид?.. — Хм… Да нет. Бред какой-то.

***

Сан-Франциско, дом сестёр Холливелл

Фиби после отъезда Седрика не находила себе места. Ей казалось, что они упускают нечто очень важное. Долгое время младшая Холливелл не могла понять, что именно, пока не вспомнила один немаловажный нюанс: при Диггори её способности блокировались. Не было ни одного видения, ни прошлого, ни будущего. И это странно, ведь она довольно тщательно его «отирала» зельями и алхимическими мазями. Значит, хоть что-то должно было появиться. Она даже пробовала концентрироваться на вызове видений, иногда это помогало. Но с ним, увы, не сработало. Фиби, кстати, так со всеми своими бывшими рассталась. Когда доходило дело до близости, Фиби в своём сознании видела образы-вспышки, как её парни целуются или даже трахаются с другими девками, и от этого сразу хотелось разорвать все возможные контакты со своими ухажёрами. Те лишь недоумевали о причине подобного поведения и считали её странной. Но с Седриком абсолютно ничего, никаких образов. Может, потому что их отношения не зашли так далеко? Они максимум обнимались по-дружески, и всё. Хотя… А как же втирание алхимических зелий в тело? А ещё она держала его за руку и лоб, когда тот был в бреду. «Да, нет, вряд ли дело именно в этом». — Всё еще скучаешь по британскому красавчику? — вытащила из холодильника белое пиво Пайпер. Был уже поздний вечер. Видимо, у владелицы клуба был сегодня тяжёлый день, ибо пила она редко. Бутылки с алкоголем, в основном, покупала Прю, чтобы выдуть половину запасов в конце рабочей недели. — Я просто не могу понять, — сказала Фиби, — почему на него не действовали мои способности. Пайпер пожала плечами: — Твои видения в основном появляются, когда человеку грозит опасность. А Седрику, скорее всего, никакой опасности не грозило. Ну, если не считать оборота в полнолуние. Но всё обошлось, как видишь. — Пайпер, – серьёзно посмотрела на сестру Фиби. – Я… не вижу в видениях ничего из того, что мы помним в ту ночь. Я вообще ничего не вижу. — Поясни, — отхлебнула пива Пайпер и поставила бутылку на кухонный стол. — Обычно, если я сконцентрируюсь, то могу просматривать память предмета. Я пока не умею это хорошо контролировать, но если долго пытаться, то можно настроиться и спустя некоторое время увидеть именно то, что ты ищешь. — Ты хочешь сказать, что ни один из предметов в нашем доме больше не показывает события той ночи? — Пайпер… не только той ночи. Вообще ни одного события нельзя вытащить из прошлого. Будто наш дом создали лишь недавно, либо намеренно защитили его от моего дара. — О, нет… — простонала Пайпер. — Только не говори, что веришь в галлюцинации нашего британского друга. — Я не верю, но… факты говорят сами за себя. — Фибс, перестань. Ты прекрасно понимаешь, что это невозможно. Скорее всего, что-то происходит с твоими способностями. Фиби подсела к сестре ближе и шёпотом произнесла: — Пайпер… мои способности работают только за пределами нашей улицы. Я проверяла. В твоём клубе — всё в порядке. В супермаркете и торговых центрах — тоже. Я даже в библиотеку ходила, представляешь? Но здесь… тишина. Никаких видений. Пайпер предложила глотнуть пенного напитка младшенькой, но та лишь продолжала хмуриться и мотнула головой. — Может, это последствия пребывания здесь Седрика? — предположила Пайпер. — Вдруг в ту ночь случился какой-то магический всплеск, который и повлиял на память предметов в окружении? Фиби лишь пожала плечами: — Не знаю. Может быть, ты и права. Надо глянуть, что об этом есть в гримуаре. Раздался звук проворачивания замка, и в особняк ввалилась Прюденс. — Я дома! — протянула она. — Чёрт… если меня ещё раз заставят работать допоздна, ещё и бесплатно, я застрелюсь. — Главное — не давай никаких клятв, а то мало ли, — крикнула Пайпер и достала из холодильника ещё одну бутылку, чтобы встретить пришедшую с работы сестру. — Чего это вы такие серьёзные? — спросила Прю, зайдя на кухню, и телекинезом выхватила бутылку из рук Пайпер. — Особенно ты, мелкая. — Я не мелкая. — Да вот, сестрёнка наша говорит, что бред Седрика может быть совсем не бредом. — Ты про демонов? — нахмурилась Прю и с прищуром глянула на сестру. — И откуда такие выводы? Пайпер поведала старшей сестре о проблемах со способностями Фиби. — Да, это подозрительно, — Прю хотела было сделать ещё пару глотков пива, но передумала и с видом параноика оглядела внутреннее убранство кухни. — То есть ты не будешь говорить о том, что я сошла с ума? — осведомилась Фиби. — Или то, что я дура и ничего не понимаю? — Ты дура и ничего не понимаешь, — согласилась Прю. — Но, учитывая, что ты самая младшая и бесполезная, это нормально. — Эй! — возмутилась Фиби. — Однако я согласна, дело скверно пахнет, — отставила бутылку Прю. — Если кто-то действительно игрался с нашими воспоминаниями, то нет никаких гарантий, что он не сделает это снова. Только в следующий раз заставит нас забыть нечто очень важное. — В наш дом, возможно, вторглись демоны, а в мир приходил сам Хозяин. По-твоему, это неважно? — саркастически бросила Фиби. — Фиби… — И что нам делать? — спросила Пайпер, рубя на корню зарождающуюся перепалку. Прю взмахнула рукой — двери наверху со стуком раскрылись, чтобы через пару мгновений на первый этаж прилетела Книга Таинств. Гримуар завис перед Прюденс, его листы завертелись, пока старшая сестра не нашла искомое. — Вот, — ткнула она пальцем в нужную страницу. — Есть ритуал, который поможет нам вспомнить всё. Он сработает, если нам действительно стёрли и отредактировали память. — А если мы ошиблись? — осторожно поинтересовалась Фиби. — Если ошиблись, то назавтра нас ждет отходняк во много раз худший, чем после выпускного в старшей школе, — пожала плечами Прю. — Ты хочешь провести ритуал сегодня? — спросила Пайпер. — А чего тянуть? — Прю махнула рукой, чтобы сёстры следовали за ней. Спустя сорок минут всё уже было подготовлено. На втором этаже на полу вычерчена пентаграмма, по её углам выставлены свечи, нужные зелья выпиты, а на постаменте возвышалась Книга Таинств. Сёстры взялись за руки, ибо заклинание относилось к групповым, что могла активировать только Сила Трёх при соблюдении всех условий ритуала. — Готовы? — спросила Прю. Младшая и средняя Холливеллы синхронно кивнули. Сейчас буквально может решиться всё: они вспомнят события той ночи либо… ритуал ничего не даст, а по ним долбанёт откатом, от которого они будут полдня страдать так, что им захочется сдохнуть. Но, благо, завтра выходной. Троица тяжело выдохнула, Пайпер кольцом-концентратором запалила свечи, ритуал уже должен был начаться, как… Визг тормозов… БУМ! — Вот чёрт, — схватилась за сердце Фиби. — Это… возле нашего дома, да? Сёстры переглянулись. Прю взмахом ладони потушила свечи и вышла из круга. Отодвинув штору, выглянула в окно: — Ох, ты же… — последовала длинная матерная тирада. Старшая сестра схватилась за голову: — Моя машина! Вот же урод… Пайпер с Фиби тоже подскочили к окну и обомлели. В их джип сзади врезался коричневый пикап. Сейчас было темно, лишь свет из их окон освещал аварию: бампера обоих авто оказались всмятку, одна фара на джипе Прю и вовсе осыпалась. Что же до пикапа — часть лобового стекла пошла трещинами, а капот смяло волнами, и он приоткрылся, выпуская одинокую струйку дыма. — Почему сейчас? — прохрипела Прю. Предметы в помещении задрожали. — После такого тяжёлого дня… ещё и это. Вы издеваетесь? — Спокойно, сестрёнка, спокойно, — принялась успокаивать её Пайпер, нежно поглаживая по плечам. — Ничего страшного не случилось. Главное, чтобы водитель серьёзно не пострадал. — Не пострадал?! — взорвалась Прю. Вместе с ней взорвалась и ваза возле стены, благо её осколки были вовремя остановлены Пайпер. А через мгновение ваза уже стояла, как новенькая. — Да я его кастрирую нахрен! — Успокойся, — прикрикнула Пайпер. — Сиди здесь. Мы с Фиби разберёмся. Прю прикрыла глаза и медленно выдохнула. Предметы в доме перестали дрожать. Она последовала совету сестры и присела в кресло, массируя виски. Сейчас ей спускаться нельзя, а то владельцу пикапа будет крышка. Фиби и Пайпер выскочили из дома, даже позабыв надеть верхнюю одежду. Из пикапа тем временем, постанывая, вылезал высокий русоволосый парень в зелёной толстовке и джинсах. Вид у него был испуганный и несколько потерянный, но он был живой и вроде бы даже невредимый. Увидев дело рук своих, он замотал головой и затараторил: — О, боже… мне очень жаль. На дорогу выскочила кошка, пришлось резко свернуть. А ваша машина тут… я только недавно в этот район переехал, не увидел её. Простите. Я… я возмещу весь ущерб. — Миу… — худая палевого цвета кошка тоненько пискнула и юркнула в кусты к дому Холливелл. — Конечно, возмести… — Фиби прервалась на полуслове, стоило ей подойти ближе и как следует разглядеть хозяина автомобиля. Она считала Седрика самым привлекательным парнем, которого встречала. Но владелец пикапа также был хорош собой, занимая почётное второе место в её личном рейтинге красавчиков. Она даже слегка зависла. Хотя не она одна, Пайпер тоже вошла в ступор и часто моргала, пытаясь выдавить что-то членораздельное. Ангельская внешность. Русые волосы со светло-золотистыми кончиками. Голубые глаза, правильные черты лица, не слишком жёсткие, но и не мягкие. Гладко выбрит, прекрасно сложен. Отдалённо он был похож на Диггори, однако если вид Седрика подкупал его загадочностью и хищным холодным взглядом, от которого бросало то в жар, то в холод, то у этого парня вид был располагающим и открытым, от него веяло добротой и желанием защитить. — Леди? Я… прошу прощения, — подал голос парень. Пайпер отмерла первой: — Эм… ничего непоправимого не случилось. Главное, что вы целы. — Но ваша машина пострадала… — Да, и ваша тоже, — махнула рукой Пайпер. — Это… Прю сама виновата, что не поставила её в гараж, а оставила частично на проезжей части, — говорила сестра, не отводя взгляда от красавчика. «Кажется, кто-то запал», — подумала Фиби, прикусив губу. Немудрено. Она бы и сама запала, если бы раньше не встретила Седрика и не имела на него кое-какие планы. — В любом случае, думаю, нам нужно вызвать полицию и аварийную службу. Да и обменяться контактами будет не лишним, — сказал парень. — Да, вы правы, — нехотя протянула Пайпер, затем, опомнившись, представилась: — Кстати, я Пайпер. — Ох, простите, где мои манеры, — обаятельно улыбнулся красавчик. И от его белоснежной и смущённой улыбки обе девушки застыли, она сразила их не хуже парализующего заклинания. — Меня зовут Лео… Лео Уайатт.

***

Снова и снова пересматривая бой Сайтамы и Хозяина в «Архиве», Кинг мог лишь завистливо вздыхать. Во время «одержимости» Нексус он чувствовал себя Геносом последней версии с обновлённым арсеналом орудий, или Стальным Рыцарем в его лучшей трансформе. Ощущение мощи тогда по-настоящему пьянило. «Мои способности без Нексус ничтожны», — думал он. После таких «киносеансов» с полным погружением, возвращаясь в своё нынешнее тело с порезанными характеристиками, он ощущал себя тотальным нубом и слабосилком. Будто его после управления гиперзвуковым бомбардировщиком с полным обвесом ракет, лазеров и турелей посадили на трёхколесный велик, а из оружия дали ржавый тупой ножик. От такой разницы хочешь не хочешь, а впадёшь в депрессивное состояние. Зачем он пересматривал тот бой? О, Кинг не просто смотрел, завистливо пуская слюни на навыки Нексус и Хозяина, он анализировал сражение и пытался понять, как лично он смог бы сражаться с Владыкой демонов. Вывод был неутешительным. С текущими характеристиками выходило, что никак. Возможно, если бы он увеличил все свои статы раза в три, а навыки прокачал до SSS-ранга, то шанс был… продержаться полминуты. Однако сейчас он даже против высших демонов вроде Шекса не сможет выйти, его размажут в первые секунды боя. Единственное, что его спасало — защита от обнаружения, созданная аватаром Нексус. Ну, ещё успокаивало, что архидемоны, вроде Хозяина, не могут пребывать в мире смертных слишком долго, реальность их попросту выталкивает. А значит, была возможность заказать порт-ключи, чтобы некоторое время убегать от владыки зла… хотя не факт. Ведь обозлённый Хозяин может послать к нему своих слуг, а те могут повесить антиаппарационный барьер, и пиши пропало. Артефакторика вообще не очень хорошо себя показала против демонов. Нексус дал ему обрывки видений с сёстрами Холливелл, где они использовали защитные амулеты и посох против старших демонов и Шекса. Им это не слишком помогло. Их спасла лишь удача: только благодаря удаче и плану Бальтазара группа атакующих разделилась. Зайди все высшие демоны с главного входа, нападая все скопом, семья Холливелл была бы уничтожена. Дабы усилиться, у Кинга на данный момент было два способа: кровно привязать Концентратор Тёмного Короля и выбрать подкласс. Для первого нужен доступ к запрещённым знаниям, для второго — лишь решимость, чтобы определиться с выбором, и скорый приход Дамблдора. Подклассы, к большому сожалению Кинга, не давали готовых знаний и навыков, за редкими узкоспециализированными исключениями. Но даже в тех исключениях нужно было развивать навык тренировками либо вкладываться в него очками умений. Ещё у некоторых подклассов имелись штрафы к овладению другими областями, а иногда даже к физическим характеристикам. Потому, по большей части, Кинг, выбрав тот или иной подкласс, мог ускорить прогресс в выбранной стезе или увеличить предрасположенность, взращивая талант. Существовало огромное множество подклассов на любой вкус. Телекинетик, медиум, ясновидящий, артефактор, ведьмак, левитатор… Всех и не перечесть. Их в списке было так много, что глаза разбегались. Однако выбрать, увы, пока можно было лишь какой-то один. Ещё неприятным моментом было то, что некоторые подклассы конфликтовали друг с другом. К примеру, подкласс некроманта не сочетался с подклассом светлого целителя или друида, а у стихийников нельзя выбрать мага огня, а потом вторым подклассом взять криоманта. Один из подклассов попросту перебьёт эффекты другого, удаляя его из системного списка. «Скверно, но ожидаемо», — сам Кинг склонялся к трём вариантам, которые помогли бы ему получить больше профита и стать сильнее. Самые очевидные — некромант и менталист. Почему? Всё из-за полученной палочки легендарного ранга. Учитывая такую вкусную плюшку, которую можно привязать к себе, глупо отбрасывать эти подклассы только потому, что маги смерти порицаются обществом, а менталистов обходят стороной, стараясь без амулетов с ними лишний раз не контактировать. Система описывала подклассы весьма скупо. [Некромант — тот, кто взаимодействует с миром мёртвых. Маги этого направления способны вызывать и контролировать нежить, а также манипулировать некротической энергией, создавая особые магические конструкты и заклинания школы смерти. Особо могущественные некроманты способны стать бессмертными существами и управлять душами умерших] [Бонус к скорости прокачки навыков школы некромантии +100%] [Специализированные навыки при взятии подкласса тратят на 50% меньше маны] [Повышенный шанс создать новый уникальный навык данного направления (+5%)] [Внимание! Данную ветку развития нельзя комбинировать с магией жизни и такими направлениями, как светлое целительство или друидизм] Будь Кинг в компьютерной игре, он был бы не прочь погамать за некроманта. Да и в реале тоже. Если задуматься, это очень перспективный подкласс, один из главных плюсов которого — это возможность находиться кастующему позади армии мертвяков, пока те будут рубить мобов и прокачивать его главную тушку. Идеальный билд для труса, вроде Кинга. Если бы у него были соответствующие знания, то можно было качаться почти в любых аномалиях и локациях, вроде Запретного Леса, без угрозы быть сожранным. Поднял армию зомбарей, поганищ да костяных горгулий с драконами, навесил на себя невидимость и прочие маскирующие навыки, и всё — стой да качайся, контролируя поле боя с помощью Наблюдателя. В теории всё выглядело очень заманчиво и легко. Но была проблемка. Некромантия была запрещена на законодательном уровне и за её практику сажали в Азкабан. То есть даже если ты никого не убил и никому не навредил при помощи некромантии, а намерения твои были благими… Визенгамоту будет плевать на это. Тебя всё равно засадят на десять лет минимум. А ещё было не совсем понятно, как подкласс будет взаимодействовать с «Очищающим Исцелением», когда то, наконец, откроется. [Менталист — маг, что специализируется на использовании и манипуляции ментальной энергией, атакуя разум жертвы напрямую. Маги данного направления обладают уникальными способностями воздействовать на сознания других существ: читать мысли, влиять на восприятие и сознание, легко переписывать или стирать память и даже брать под полный контроль] [Бонус к скорости прокачки навыков школы разума +100%] [Специализированные навыки при взятии подкласса тратят на 50% меньше маны] [Повышенный шанс создать новый уникальный навык данного направления (+5%)] Тоже неплохо, особенно радует, что нет никаких штрафов на этих подклассах. Да и они оба неплохо стакаются. Определённо прокачка на крипах будет хороша: слишком сильную тварь, которую не смогут одолеть мертвяки, можно подчинить и использовать, как часть своего войска. Опыт применения Империо на червях внутри кальмара не даст соврать, данная тактика вполне рабочая, хотя и требует отработки. «И третий вариант, — подумал Кинг. — Небоевой, но от того не менее вкусный». [Алхимик — маг, что фокусируется на мастерстве превращения и комбинирования различных веществ для создания мощных зелий, эликсиров и магических предметов широкого спектра применения. Алхимики используют свои знания о природе материалов, трансмутации и волшебных свойствах для производства вещей, которые могут исцелять, восстанавливать, изменять, усиливать, отравлять или вызывать разрушительные эффекты различного генеза…] Кинг возбуждённо поцокал языком, в очередной раз перечитывая информацию по алхимику. Ещё свежи были в памяти моменты принятия алхимических снадобий. Помнится, в алхимической ванне он лежал перед походом в Запретный Лес, благодаря чему его кожа укрепилась, сравнившись по прочности с кольчугой. А тот флакон с кислотным туманом, что ослаблял акромантулов? А алхимические бомбы Дамблдора, что смогли даже навредить неубиваемым мимикам? И это лишь вершина айсберга. Глубинные тайны этой стези наверняка могут предложить куда больше. Но даже если не всё так радужно, как он рассчитывает, алхимия — это мало того что хороший буст защиты и возможность наклепать атакующие алхимические гранаты перед фармом, так ещё и стабильный заработок, способный обеспечить безбедную старость. А с деньгами у Кинга сейчас напряг. Хватает лишь на карманные расходы, а зависеть от Амоса и Роуз, вися у них на шее, не хотелось. Подкласс «некромант» гипотетически мог бы его усилить в ближайшем будущем, если Кинг добудет знания по некромантии. Однако при этом он рискует угодить за решетку. Второй вариант… ну, его уже считают менталистом, так что плевать на репутацию. Просто все заклинания этого направления будут совершенно бесполезны, если против него выйдет существо Z-ранга или волшебник с амулетом. А вот последний вариант… если бы Дамблдор согласился его в ближайшее время обучить, то это могло бы дать хороший толчок для заработка средств и накопления силы в далёкой перспективе. Ведь Кинг по видениям от Нексус помнил, что некоторые алхимические зелья вполне способны убить старших демонов или ослабить высших. Вдруг именно алхимия поможет ему одолеть Хозяина? — Кри-и… — в его комнате во вспышке огня материализовалась знакомая пташка. — Привет, Фоукс, — сказал Кинг, вставая с кровати. Феникс закурлыкал. Что именно он хотел сказать, догадаться было нетрудно. — Дамблдор вернулся с новостями, да? — спросил чемпион. Если это так, то его ждал долгий и серьёзный разговор. Фоукс опустил клюв, изображая кивок. «Пришла пора рассказать директору о Нексус, демонах и прочем дерьме», — подумал Кинг. — Хорошо, я готов, — чемпион протянул руку, на которую спикировал феникс. В следующий миг его охватили языки золотисто-оранжевого пламени, чтобы перенести к Дамблдору.