Седрик – наш Король!..

Уилтшир, Малфой-мэнор

Магическая мощь постепенно возвращалась к нему. Ощущение бессмертия, а также осознание того, что даже в самой критической ситуации ты можешь вернуться через хоркрукс, несколько пьянило. Однако Лорд Судеб не терял головы, стараясь мыслить трезво. Он умел ждать. Было много планов, много чего необходимо было провернуть перед носом Дамблдора и Министерства. Изначально он думал после воскрешения переместить Поттера к себе, чтобы показательно устроить казнь перед Пожирателями, но, хорошенько пораскинув мозгами, решил отсрочить это. Временем он не ограничен, а привлекать внимание Дамблдора и открыто заявлять о своём возвращении, пока он не вернул свою полную силу, не казалось хорошей идеей. — Мой Лорд, — трясся перед ним на коленях Малфой после профилактического Круциатуса и сеанса легилименции. Ментальный и защитный амулет на цепочке, естественно, был предварительно снят с его шеи. — П-простите… у меня не было выбора, я… — Круцио! — тело Люциуса выгнуло дугой, а беспалочковые невербальные чары легли на его рот, дабы заглушить крики невыносимой боли. Волдеморт решил созвать блиц-собрание пожирателей смерти в поместье Малфоев. После освещения основных миссий на ближайшее будущее он раздал задания и отпустил слуг… только Малфоя оставил, чтобы тот пояснил своему Лорду пару вещей. Однако в своё оправдание блондинчик сказать ничего не смог, а после потрошения его памяти возникли очень интересные вопросы к подчинённому из внутреннего круга. Впрочем, «кругом» нынешний состав приближённых пожирателей называть было бы слишком оптимистично. — Нужно освободить моих верных соратников из Азкабана, — бормотал Волдеморт, не прерывая пыточное проклятие на платиновом блондине. — Вопрос лишь в том: проводить освобождение громко и с пафосом или же тайно, чтобы до последнего бородатый интриган ничего не узнал? — размышлял вслух он. Лорд таки прекратил пытку, вернув палочку в рукав чёрной мантии. Малфой тяжело дышал, распластавшись на полу, с него ручьями катился пот, а лицо по цвету напоминало надгробную плиту. — Люциус, мой скользкий друг, ты ведь не думал, что твои делишки с Дамблдором у меня за спиной останутся безнаказанными? — сил на то, чтобы просить прощения или становится на колени, у Малфоя не было, он лишь что-то бессвязно сипел сквозь стоны. — Сначала Снейп, теперь ты. Значит, в наших рядах уже два предателя. Непорядок… а ведь ещё и Каркаров сбежал. Очень интересно, как он мотивировал свой «временный» отъезд из Хогвартса прямо во время турнира, — с шипящим смехом рассуждал Волдеморт. Малфой, очевидно, решил просто молча терпеть последующие пытки, надеясь, что он слишком важен, чтобы от него избавляться. В каком-то смысле так и есть — Люциус действительно очень важная фигура в игре Волдеморта. Много связей сходится на нём, а ещё он управляет большими финансовыми потоками. Его, к сожалению, нельзя просто так убить, да и пытать слишком долго не получится, ибо это серьёзно скажется на его здоровье и внешнем виде. Привлекать же лишние подозрения от министерских служащих пока ни к чему. Волдеморт подхватил слугу телекинезом и приблизил его лицо к своему. — Очень жаль, что ты предал меня, Люциус. Ты ведь знаешь, чем грозит предательство в рядах Пожирателей смерти? — мягким тоном говорил он. Зрачки Малфоя ещё больше расширились, веки задрожали. — Вижу, что знаешь, из ближнего круга выход только один — вперёд ногами. Однако… Тёмный Лорд милостив, — он отпустил платинового блондина, тот упал на колени перед ним, прямо у подножия «трона». — Хоть пропаганда и выставляет меня абсолютным злом во плоти, я совсем не такой. Я могу дать второй шанс, если человек того заслуживает. Если он понимает свои проступки и готов искупить вину. Люциус намёк понял. Он, не поднимаясь с колен, опустил голову к полу и охрипшим голосом заговорил: — Мой Лорд, пожалуйста, простите меня. Я готов сделать всё что угодно, чтобы искупить свою вину. Вы — величайший из волшебников, служить вам огромная честь. Если дадите мне шанс, то не пожалеете. Дамблдор угрозами заставил меня с ним сотрудничать… однако сердцем я всегда был с вами, я предан делу пожирателей и нашей великой миссии… — Довольно этих приторных и бесполезных речей, Люциус, — махнул рукой Волдеморт, телекинезом поднимая слугу с колен. На подкашивающихся ногах тот едва стоял перед Лордом. — Каждый совершает ошибки. Главное — не совершать их впредь… потому я прощаю тебя. — С-спасибо, мой Лорд, — дрожащим голосом сказал Малфой. — Я постараюсь оправдать… Волдеморт заткнул его телекинетической хваткой, заставив челюсти быстро схлопнуться: — Погоди, мой скользкий друг, я не закончил, — глаза Тёмного Лорда вспыхнули алыми огоньками. — Ты будешь докладывать мне о том, что у вас происходит в Министерстве, и, конечно же, все разговоры с Дамблдором ты будешь мне предоставлять в виде воспоминаний. Но хоть я и простил тебя, для искупления простого шпионажа и предоставления информации недостаточно. Малфой кивнул, давая понять, что готов сделать всё: именно это сквозило в его эмоциональном фоне при пассивной легилименции. — Отлично! — хлопнул в ладоши Волдеморт. — У тебя ведь есть сын… Драко, верно? Ровесник Гарри Поттера… Услышав упоминание о сыне, Люциус расширил глаза, в которых мелькнула паника, однако, стараясь быстро взять себя в руки, он тотчас склонил голову: — Верно, мой Лорд. Драко учится на четвёртом курсе на Слизерине. — Прелестно… значит, в качестве искупления за грехи отца твой родной сын вступит в ряды пожирателей смерти и будет получать задания лично от меня. Я нанесу ему метку, впустив во внутренний круг. Это большая честь… Видя шокированное лицо Малфоя, Лорд про себя ухмылялся. С каждым словом вид блондина становился всё более потерянным и отчаянным. Но и отказаться он не мог, Волдеморт просто не оставил ему выбора. Потому, скрипя зубами, Люциус согласился на столь любезное предложение и обязался в скором времени привести Драко на «знакомство». Лорд не стал задерживаться в доме Малфоев. Он собирался периодически проводить здесь заседания пожирателей, но логово он обустроил совсем в другом месте, скрытом от сторонних глаз. Лишь Хвост знал о нём, но этот трус ни за что и никому не проболтается. Впрочем, сейчас Лорда ожидало ещё одно дело. Многим может показаться, что для личности его калибра достаточно просто сидеть ровно на одном месте и отдавать приказы. Однако по своей природе Волдеморт был слишком деятелен, особенно после стольких лет пребывания в виде бесплотного духа, потому иногда хотелось брать дела под свой личный контроль. Набросив маскировку обычного проходимца, он переместился на следующее место встречи — старый заброшенный склад неподалёку от Ливерпуля, где не имелось чар надзора. Зайдя внутрь, он беспалочковым колдовством убрался здесь и очистил место от пыли и грязи. Затем трансфигурацией создал тронообразное кресло посреди складского помещения и уселся в него, сложив ногу на ногу. Ждать долго не пришлось. Снаружи послышался хлопок аппарации, а через минуту в тёмное помещение зашёл невысокий мужчина в тёмно-синей мантии. Верхнюю часть лица скрывала натянутая на лоб шляпа, придавая её владельцу забавный вид, будто он боялся даже глянуть на Лорда. В тёмном, освещаемом лишь лунным светом помещении нельзя было разглядеть его лица, однако Волдеморт давно знал этого человека. Волшебник остановился у входа и оглядел склад, кашлянув в кулак. — Кхем, весьма… атмосферно, — пробормотал он, не решаясь сразу входить внутрь. — Подойди ближе, не бойся. Что нового, друг мой? — голос Волдеморта звучал мягко и вкрадчиво. Он не собирался давить своей магической силой или разбрасываться Круцио, если его ждут хорошие новости. — Кхм… есть две новости: хорошая и плохая, — гость снова прокашлялся, опасливо подходя к сидящему Волдеморту, который достал палочку и на всякий случай обновил чары приватности. — Хорошая новость заключается в том, что Геллерт Гриндевальд жив и до сих пор пребывает в своей камере. Это абсолютно точная и проверенная информация. Состояние его здоровья оставляет желать лучшего, но он ещё проживёт достаточно долго. — Допустим, а какая плохая новость? — крепко стиснул подлокотник Волдеморт. — Я… пытался поднять нужные связи, но, увы, мне не удалось добиться личного допуска в Нурменгард. К тому же там слишком мощные охранные чары, потому никакая маскировка, оборотное зелье или амулеты смены личины не помогут. Оборотные зелья и амулеты не помогут, значит? Плохо. Лорд нахмурился и сбросил свою иллюзорную внешность, явив собеседнику змееподобное лицо без носа, особенно устрашающее при тусклом лунном свете. — П-простите, я правда пытался сделать так, чтобы вы через меня получили доступ к его камере, — сбивчиво залепетал волшебник, — однако сами понимаете, мне нельзя открыто проявлять интерес. Думаю, проще будет тайно похитить его, чтобы вы вызнали всё, что вас интересует, уже в Британии. Охрану можно подкупить, а потом… — Помолчи пока! — прошипел Лорд и начал тихо рассуждать вслух: — Как они обошли защиту? Или они не обходили, а просто договорились с кем-то о временном её отключении? И неужели никто вообще ничего не заподозрил?.. Разумеется, Лорд считал, что никакого Гриндевальда на месте больше нет, и там его ожидает лишь двойник. Очень качественный, возможно, даже с внедрёнными воспоминаниями, но всё же двойник. Однако проверить это необходимо, причём собственноручно. Жаль, придётся с этим немного повременить, ведь его сила всё ещё не восстановилась полностью. Иначе можно было бы в одиночку ворваться в Нурменгард и отлегилиментить лже-Гриндевальда, наплевав на охрану и чары. — Простите, мой Лорд? Что вы имеете… — Я же сказал тебе: помолчи! — Волдеморт надавил своей силой, отчего волшебник упал на колени, а его шляпа-котелок покатилась по полу, открыв бледное и сильно потеющее лицо Министра Фаджа. Некоторое время Лорд раздумывал над тем, как Дамблдору удалось обойти защиту Нурменгарда и обмануть всех, заставив считать, будто в тюрьме всё ещё находится Гриндевальд. Однако информации по этому делу не хватало, потому он решил отложить обдумывание на потом. — Ладно. Разрешаю тебе говорить, Корнелиус, — махнул рукой Волдеморт, магией подняв Министра с колен. Также он телекинезом подбросил шляпу прямо ему в руки. — Что по моим слугам в Азкабане? — Эм… когда я последний раз там был, они казались в норме. — В норме, говоришь? — губы Лорда исказила ухмылка, он встал с кресла. — То есть Азкабан — это, по-твоему, курортный отпуск? Может, ты сам хочешь там отдохнуть? — Н-нет… вовсе нет, — замотал головой Фадж, стиснув котелок в своих пальцах. — Тогда нужно сделать так, чтобы мои люди оттуда вышли, Корнелиус, — сказал Лорд, нависнув над Министром. — Плёвое дело, не правда ли? — Н-но… мой Лорд, законными путями провернуть это абсолютно невозможно. А штурмом брать Азкабан — сродни самоубийству даже для группы опытных наёмников. Там слишком хорошо налажена система… — Ох, мой дорогой Конелиус, — он нежно потрепал Фаджа по упитанной щеке, — ты, видимо, забыл, что у тебя есть жена, которая до сих пор уверена, будто замужем за уважаемым человеком… и племянник. Ах, да ещё и дочку ты нагулял на стороне, она сейчас… где, кажется, в Париже, да? Жаль будет, если что-то с ними случится. Он не повышал голоса, лишь вперил взгляд алых угольков на Министра. Но тому больше и не нужно было. Холодный ужас сковал Фаджа, а в глазах его стояли слезы. — Н-не надо, мой Лорд, — пролепетал он, прикрывая глаза. — Я… я сделаю всё возможное… — Вот и славно, — улыбнулся змеиной улыбкой Волдеморт. — Рад, что мы поняли друг друга. И не нужно так переживать. Если ты будешь делать, что я говорю, то просидишь в кресле Министра очень долго. Может, даже ещё одну награду получишь. И все твои близкие будут в безопасности. — Я понял. Я сделаю. Но… — Знаю, что ты хочешь сказать. Дамблдор, да? Он ведь приходил к тебе… Это проблема, однако мы потихоньку будем отстранять его от власти, лишая должностей. У меня уже созрел план. — Что от меня требуется? — Пока ничего сложного. Корнелиус, что бы ни происходило, отрицай мое возвращение с той же уверенностью, как если бы меня и вовсе никогда не существовало. Фадж таким приказом явно был озадачен. Но лишних вопросов задавать не стал, лишь кивнул: — И как долго мне делать вид, что вас нет? — До тех пор, пока я сам не разрешу тебе заявить об обратном, — оскалился Лорд Судеб. — А сейчас ступай. Я скоро дам тебе следующие указания касательно узников Азкабана…

***

От грохота атакующих заклинаний закладывало уши. Форсаж и Око Архимага позволяли уклоняться от большей части из них или вовремя выставлять щитовые чары. Ему не удавалось провести контратаку, поскольку противник посылал поток цветных лучей, как из установки для фейерверков. Однако, в конце концов, его оппоненту это надоело. Пространство вокруг стало подобно вязкому желе, и скорость перемещения Кинга упала. — Да, как и в прошлый раз, — сказал Кинг, навешивая дополнительные щиты, поскольку, если этого не сделать, то дальше будет бо-бо… К сожалению, много это не дало. Защитные чары не выдержали и пары секунд, поток живых молний впился в него, словно огромный зверь, отбрасывая тело в стену зала для дуэлей. Хиты в жёлтой зоне, но Кинг включил активную регенерацию. Впрочем, главное — из области замедления он вышел, а магическое зрение показало, что дальше противник будет применять телекинетический удар. Каменную кладку, где мгновение назад находился Кинг, взорвало. Пыль клубами заполнила пространство. Однако Наблюдатель позволял хорошо ориентироваться, несмотря на застилающую пелену. Под ускорением он заходил оппоненту за спину: — Фульминис Альба! — выпалил Кинг, выбрасывая руку с Концентратором Тёмного Короля вперёд. Ветвистая молния лишь опалила белый халат Фламеля, на блестящей чешуе, созданной метаморфизмом, не осталось даже подпалин. При этом Кинг увидел на лице алхимика широкий оскал: — С такими убогими навыками тебе никогда не победить, мальчик мой. На руке учителя возникла большая золотистая сфера, из которой вылетела туча мелких иголок. Кинг рванул в сторону, однако иголки последовали за ним. Он выпустил волну замораживающей магии, но та не слишком ему помогла, ведь с другого направления к нему на полной скорости неслось отправленное в полёт золотое копьё, а сзади в боевой трансформе, выставив когтистую лапу, нёсся Фламель. От копья он увернулся в последний момент, применив уменьшающее заклинание и отражающий щит. Невербальное Редукто лишь немного покачнуло наступающего алхимика. Этот монстр, по его воспоминаниям, вообще был почти невосприимчивым к магии, к тому же его сила и скорость ещё в их первую тренировку оказались на уровне Кинга. С такими статами создавалось впечатление, будто сражаешься против могучей машины смерти. — Ламинаэ Венторум, — быстро произнёс Кинг, однако полупрозрачные лезвия, вырвавшиеся из палочки, лишь беспомощно разбились о вспыхнувшую плёнку барьера. Пол под ним на мгновение стал пружинистым, как батут, Кинг прыжком отправил себя в другой конец зала, чтобы избежать длинных металлических когтей Фламеля, едва не вспоровших ему горло. Тут же в него влетел поток молний, однако заклинание было не таким масштабным, потому Кинг выставил Длань Философа перед собой, поглощая магию и параллельно восстанавливая свой резерв маны. — Контролируй окружение, мальчик мой. А то так можешь и помереть! Йо-хо-хо... — послышался демонический голос Фламеля. Наблюдатель засёк изменения сверху, возле теряющегося в вышине потолка, там было распылено много золотистого тумана, который быстро конденсировался в разнообразное оружие: кинжалы, мечи, алебарды, копья. Его было так много, что Кинг непроизвольно отступил на шаг, пытаясь в очередной раз придумать стратегию противостояния такой атаке. Свист… Сотни метательных снарядов дождём обрушились на него. Зал полностью оказался под атакой. Не помогли ни щиты, ни Форсаж, ни алхимическая рука. Хиты быстро опустились в красную зону. Его тело оказалось утыкано оружием, походя на дикобраза. Из ран ручьями текла кровь, регенерация не справлялась с такими повреждениями. Но он твёрдо стоял на ногах, стиснув зубы от злости. А на потолке из золотой пыли формировалась ещё больше мечей и копий, что зависли над ним, не давая ни малейшей возможности избежать смертельной участи. Фламель же продолжал безумно хохотать. Кинг молча опустил палочку и прикрыл глаза. — Остановить Симуляцию! — приказал он. Упавшее с потолка оружие замерло на полпути, а то, что застряло в теле, исчезло по команде, как и полученные ранения. Мгновение, и зал вокруг растворился в радужных переливах, и его взору предстала виртуальная комната управления с кучей мониторов. На крутящемся кресле сидел Ребёнок-Император. — Ты продержался на пять секунд дольше, чем в прошлую симуляцию, — повернулся к нему Исаму, обсасывая леденец на палочке. Кинг покачал головой и устало завалился в соседнее кресло. На прошлой неделе Кинг попросил своего нового учителя дать хоть какие-то знания по боевой магии, ведь ему предстояло сражаться с демонами, возможно, даже с самим Хозяином. Алхимик тогда беззаботно пожал плечами и предложил для начала провести тренировочную дуэль, чтобы понять, чего не хватает чемпиону. Как бы Кингу ни было стрёмно проверять свои навыки против такого чудовища, сделать это пришлось. Вышло лучше, чем он думал, хотя старик и показал тогда лишь малую часть своих возможностей. Впрочем, даже столь ограниченной информации Симуляции хватило, чтобы создавать тренировочные бои в стиле «тысяча способов подохнуть от рук Фламеля». Однако Кинг не только против Фламеля сражался на виртуальных полигонах, проверяя свои силы. Десятки студентов Слизерина уровня Макнейра абсолютно не были теперь проблемой. Гарри Поттера в симуляциях один на один он тоже выносил достаточно быстро. А вот с группами разномастных противников рангом повыше, вроде злой Кэтрин, азиата-наёмника и оборотней, уже приходилось труднее. Мимики с высшими демонами и вовсе заставляли его сражаться на пределе возможностей. От проведения боёв с таким количеством противников Кинг получал необходимый боевой опыт, максимально приближённый к смертельным ситуациям. Да чего уж там, пару раз в симуляциях его таки убили: один раз досталось от Бальтазара, второй — от Фламеля. Однако откаты от ментальных смертей были очень тяжёлыми, потому впоследствии они с Исаму так запрограммировали симуляцию, чтобы Кинг в боях больше не умирал. Понятное дело, что первая учебная дуэль с Фламелем в реальности не была столь ожесточённой. Как и учитель, Кинг не использовал тогда свой концентратор. Однако старый алхимик оказался тем ещё монстром. Напрямую принимая на себя заклинания и изредка отражая особо опасные выпады чемпиона крепкими щитами, он проверял оборону Кинга трансмутированным оружием, которым мог управлять в поле своего зрения. Ещё были телекинетические станы, подножки, толчки, от которых Кинг либо замирал на месте, как муха в янтаре, либо терял равновесие и напарывался на летящие в него ножи и короткие мечи. Также в арсенале старика имелось много других неприятных уловок, от которых увернуться можно было, лишь задействовав Форсаж (и раскрыв тайный навык) либо заранее предугадав активацию заклинаний магическим зрением и сбросив те щитом. Понятное дело, с Кингом играли, не воспринимая всерьёз. Этот старый хрен неоднократно его ранил, якобы случайно. Вполне вероятно, учитель проверял пределы его регенерации. Или Николас просто чёртов садист. — Жаль, на Фламеле не сработала дистанционная Справка, — подал голос Ребёнок-Император. «Это да», — согласился Кинг. Справку можно активировать не только прикосновением, но и пронаблюдав за тем, как цель использует различные навыки. К сожалению, с этим вариантом ничего не получилось. Можно было, конечно, попытаться использовать Справку банально коснувшись его. Однако в дуэли до старика хрен доберёшься, а в спокойные моменты Кингу было просто боязно такое проворачивать, поскольку Фламель сто процентов это заметит, последствия подобного неизвестны, а успех при столь огромной разнице в уровнях не гарантирован. До сих пор оторопь берет от того системного сообщения: [Внимание! Уровень цели превышает ваш, как минимум, на 150!] [Невозможно использовать дистанционный вариант навыка «Справка»] [Шанс успешно использовать навык прикосновением снижен] «То есть у старика в лучшем случае двести десятый уровень. Это в два раза выше, чем у Дамблдора», — скрипнул зубами Кинг. Соответственно и классовые характеристики этого монстра должны быть в районе двухсот или двухсот пятидесяти. — Мне до таких статов ещё качаться и качаться». — Не унывай, — снова развернул кресло к монитору Исаму. — Лучше давай устроим мозговой штурм, как тебе можно стать сильнее. — А что тут думать? Для увеличения силы мне нужны мобы, — пожал плечами Кинг. — Очень много сильных мобов, чтобы набрать уровень. В идеале отлично будет, если меня отпустят на выходные в Хогвартс, а там при помощи знакомого домовика Поттера можно открыть Выручай-комнату, заодно глянув её Оком Архимага. А если в ней нет функции переноса в локацию для кача, то нужно просто попросить домовика найти место с сильными монстрами в Британии. У Кинга пока основная прокачка шла с алхимии. Задания Фламеля давали опыт, но его было катастрофически мало, чтобы хорошо повысить левел. А каких-то легендарных или на худой конец мастерских квестов система пока не предоставляла, да и всё это время Кинг в основном закреплял полученные знания на практике. Как выяснилось, существуют зелья, увеличивающие силу, ловкость, выносливость и даже классовые характеристики. Однако их действие временное. По крайней мере, Кинг уже варил некоторые из них, правда, чёртов садист так и не разрешил оставить себе даже парочку пузырьков. «Зачем, мальчик мой? — говорил Фламель. — Придёт время — и ты наваришь себе столько зелий, что тошнить начнёт! И качеством они будут повыше нынешних. А пока оставь это недоразумение старику, может, я смогу найти им применение». С высокой долей вероятности Фламель имел знания о создании кристаллов или зелий, перманентно увеличивающих силу волшебников, особенно учитывая сопротивляемость магии и физические характеристики самого старика. Однако пока что до таких зелий Кинга не допускали. Около недели он сидел на алхимии уровня подмастерья, хотя чувствовал, что с поддержкой вирт-лабораторий Симуляции мог успешно создать и мастерские продукты. — Это действительно тебя немного прокачает, однако не даст необходимый буст для кардинального роста навыков, — вернул его к проблеме прокачки Исаму. — Плохо, что ты мыслишь по инерции. — Что ты имеешь в виду? Ребёнок-Император отбросил леденец в сторону — тот развеялся цветной пылью. — Ты задумывался над тем, что такое системный модуль? — вдруг спросил он, сложив пальцы домиком. Кинг некоторое время раздумывал над вопросом аватара, не совсем понимая, к чему он ведёт. Судя по первым системным сообщениям и словам Нексус, это какая-то особая надстройка в душе. — Я веду к тому, что шанс, будто она образовалась у тебя сама по себе — очень мал. Ты заметил, что она имеет множество ограничений? — Да, — кивнул Кинг. — Кулдауны навыков, ограничения по их выбору, подклассам и многое другое. Я понимаю, о чём ты говоришь. — Но ты не задавался вопросом, почему она именно такая? — продолжил Исаму, скрестив руки на груди и внимательно глядя на Кинга. Его янтарные глаза поблёскивали в свете мерцающих мониторов, а тон стал чуть ниже. — Она направляет тебя, предлагая задания, за которые идёт опыт. Порой ограничивает, но при этом в целом даёт огромные возможности, которых у других нет. Ты ведь не думаешь, что это случайный подарок судьбы? — Нет. Моя удача не настолько хороша, — горько усмехнулся Кинг. — В твоей Удаче стоят одни знаки вопросов, потому насколько она хороша — мне неведомо, — улыбнулся Исаму. — Однако речь сейчас не о ней, а о системе, что тебя усиливает. Кинг нахмурился, откинувшись в кресле. Он задумчиво тёр квадратный подбородок, пытаясь собрать воедино разрозненные мысли. Система появилась менее полугода назад, но с тех пор стала неотъемлемой частью его жизни. Она помогала ему расти, выживать, справляться с испытаниями, которые в ином случае раздавили бы его как жука. Да, фортуна тоже сыграла свою роль в его становлении архимагом. Но слова Исаму сейчас заставили его по-другому глянуть на всё, что с ним произошло. В частности, проанализировать начало его пути, когда он только-только получил системный модуль. Одно из первых сообщений в этом теле, которые он увидел, гласило: [Ждите. Идёт идентификация возможного пользователя] [Совместимость души с надстройкой автономного системного модуля — 99%] [Желаете закрепить системный модуль в оболочку души?] «Мне давали выбор. Я мог отказаться от системы», — мелькнуло у Кинга. Это всё походило на какой-то контракт. — Ты хочешь сказать, что кто-то специально встроил её в меня, причем с моего же согласия? — медленно проговорил Кинг. — Но зачем? И кто вообще способен на такое? — ему не хотелось быть игрушкой в руках богов или что-то в этом духе. От подобных мыслей жопка нервно сжималась. Ребёнок-Император пожал плечами, однако, несмотря на внешнюю беззаботность, его взгляд выражал обеспокоенность. — Я не знаю, кто это сделал и зачем… пока не знаю, — уточнил он. — Но я проанализировал работу системы, скопировав Архив воспоминаний и логи. Выводы не очень утешительны: она слишком структурирована, чтобы быть естественным феноменом. Поначалу она напоминала зародыш полноценной системы, почти ничего тебе не давая, кроме Защиты Разума. Однако со временем и с твоей прокачкой всё менялось. Будто её апгрейдили. — Думаешь, она под внешним управлением? — Не могу сказать. Если судить по одному из первых сообщений, её суть «автономный системный модуль», то есть она самостоятельна. Возможно, какой-то опосредованный контроль и есть, а может, таких носителей, как ты, слишком много, и контроля оператора не хватает, потому создали надстройку именно такой, чтобы она сама по себе развивалась и обучалась вместе с тобой. Кинг раньше старался много об этом не думать. Ну, есть у него плюшка в виде системы и есть. Даёт ему прокачку навыков, имбалансные плюшки и возможность быстро становиться сильнее — это же шикарно! Мечта любого попаданца! Однако слова Исаму задели что-то глубоко внутри, паранойя аккуратно поднимала голову, ища какой-то подвох. Действительно, зачем кому-то просто так давать систему левому перерожденцу? В мангах, что он читал, никогда внимание на этом не акцентировалось, в лучшем случае упоминались боги, которым становилось скучно, и они давали смертным такие плюшки. Однако Кинг не в манге, никаких богов перед ним не появлялось. Максимум, кого он встретил в новой жизни — архидемон, да и тот хотел его пришлёпнуть. — К чему ты это ведёшь, Исаму? — холодно спросил Кинг. — Пока тебе не стоит сильно об этом переживать. У тебя и так проблем хватает, чтобы думать ещё и о стороннем контроле. Однако я всё это время вёл к тому, что данная тебе Система очень напоминает программное обеспечение. А значит, в ней должен быть свой код. И… — он растянул губы в предвкушающей ухмылке и снова лизнул появившийся леденец. — Любой код можно взломать. — Ты что, хочешь взломать систему? — раскрыл рот Кинг от удивления. — Думаешь, это вообще возможно? Мысль Исаму казалась безумной. Если в этой системе существует какой-то встроенный предохранитель от взлома, то быть беде. И что, если контроль действительно присутствует? Как к попытке избавиться от системы или сбросить её ограничения отнесётся тот, кто её дал Кингу? — Не паникуй! Сейчас всё равно взломать её невозможно, — качнул головой Ребёнок-Император. — А вот в будущем, думаю, это вполне реально. — Верится с трудом, — скептически протянул Кинг. — По-моему, ты себя переоцениваешь. — Эй, я вообще-то был гением, — надулся Исаму, запихнув леденец за щёку. — Тем более я же говорю, что сейчас у нас ничего не выйдет. Недостаточно Интеллекта и нужных знаний в области строения душ. Но инструменты для исследований имеются. Симуляция и Справка — ключ к нашему успеху. Если ты дашь мне полный карт-бланш на их использование и выделишь дополнительный поток сознания для помощи, то это не кажется чем-то невозможным. А ещё лучше — кидать все последующие свободные очки характеристик в Интеллект, чтобы при 150 продублировать меня и создать «Супераватар». Уверен, это хорошо усилит мои вычислительные мощности… — Всё, прекрати! Хватит меня грузить! — поднял руку Кинг. Его шиза опять начала крутить шарманку, чтобы он вкидывал всё в Инту. Но он не был с этим согласен. Пять очков после взятия нового уровня он так и оставил висеть из-за разногласий с Исаму. Если бы не ментальный аватар, он бы вложил их в Ловкость, и тогда оставалось бы лишь пять очков до капа. Если полтинник дал ему имбалансный «Форсаж», то от того, что могла предложить сотня Ловкости, у него попросту бежали слюни. В планах Кинга было повысить все характеристики до сотни. Если от капа в классовых характеристиках он получил эволюцию основного класса, то… что будет, если все статы достигнут ста очков? Он предполагал, что может получить какую-нибудь вкусную плюшку за такое достижение. — У тебя Удача неведома. Потому неясно, получишь ты бонус или же нет, — вернул его с небес на землю Исаму. — К тому же чем быстрее мы найдём лазейки в системе и хакнем её модуль управления, тем быстрее ты сможешь повысить характеристики так, как ты захочешь. А для этого нужно качать классовые статы, в первую очередь Интеллект. — Чёрт, — в словах ментального аватар имелся смысл. Но решиться Кинг пока не мог. Хотелось универсального билда. Его общий статус выглядел сейчас так: [Имя: Кинг (Седрик Диггори) Раса: человек Уровень: 60 Класс «Архимаг» Первый подкласс «Алхимик», второй подкласс <не выбрано> Возраст: 17] [Титулы:] [«Чемпион Турнира Трёх Волшебников»] [«Обуздавший Проклятие»] [«Принявший Наследие Нексус»] [ХП: 2000/2000] [МП: 6000/6000] [Сила: 90 Ловкость: 90 Выносливость: 100 Интеллект: 120 Мудрость: 115 Контроль: 109 Харизма: 100 Удача: ??????] [Свободных очков характеристик: 5] [Свободных очков умений: 21] За выполненное квазилегендарное задание «Рекорд для Архимага» и за основное в цепочке «Ученик Бессмертного» он получил целых двадцать очков Интеллекта и пятнадцать Мудрости. Ну и за зелья, который он варил, активно используя «Контроль Потоков Маны», его последняя классовая характеристика тоже выросла на четыре единицы. За неделю очень неплохой буст. Но этого всё ещё было недостаточно. — Ты так и не выбрал второй подкласс, — недовольно проворчал Ребёнок-Император. — Я тебе уже говорил, чтобы ты брал менталиста. Да, при достижении шестидесятого левела открылся выбор второго подкласса. Теперь ему будет доступен новый подкласс каждые десять уровней вплоть до сотого. И это круто. Однако прокачка с каждым уровнем становилась всё труднее и труднее. — Менталист, говоришь? — пробормотал Кинг. Кинг тоже склонялся к этому выбору, но он мешкал. В основном потому, что выбор казался не таким очевидным. К примеру, был подкласс «Телекинетик», что позволял сразу на 100% повысить контроль предметов силой мысли, то есть можно на изи раскидываться грузовиками, как это делает Кэтрин или Прюдэнс, не тратя много сил. К тому же при взятии подкласса можно на 50% повысить сопротивления любым навыкам вражеского телекинеза. То есть подножки и толчки Фламеля больше не будут работать, как и навыки схожей природы у высших демонов. «Жаль, пассивка от титула Обуздавший Проклятие не позволяет качать резист к телекинезу», — подумал Кинг. Его адаптация активировалась только при непосредственном влиянии на организм, вроде сонных чар, гниения плоти или парализации. Внешние воздействия телекинезом системой не фиксировались. Наверное, нужно было ломать Кингу кости или наносить хоть какой-то урон, чтобы адаптация к телекинезу начала свою работу. Но такое с ним случалось только в Симуляции. Ещё ему недавно приглянулся подкласс «Големостроитель». Посылать созданных болванчиков, чтобы они сражались за тебя — что может быть лучше для такого труса? И обществом это не порицается, в отличие от некромантии. У него даже навык после очередной примерки маски Дамблдора появился «Создание малого глиняного голема». И литература по этой тематике у Фламеля вроде имелась, хоть и в гораздо меньшем объёме, чем по алхимии. Да, глиняный голем абсолютно бесполезная хрень, но любой подкласс и скиллы в начале развития кажутся малополезными. Однако не в его случае, поскольку легендарный класс Архимага их усилит. А главный соблазн представлял довольно опасный, но в то же время перспективный подкласс. [Демонолог] [Демонолог — маг, чьё мастерство сосредоточено на взаимодействии с сущностями из Нижних Сфер, демоническими энергиями и контрактной магией. Демонологи изучают природу демонов, их повадки, магические сигнатуры и способы подчинения. Они могут вызывать демонов, связывать их, заключать сделки, поглощать эссенции, а особенно могущественные демонологи способны извлекать силу из самой преисподней. Их магия основана на контроле, симбиозе или доминировании над демоническими существами и силами демонических планов] [Бонус к скорости прокачки контрактной магии и демонического призыва +100%] [Использование демонических умений и извлечение эссенций требует на 50% меньше энергии] [Повышенный шанс извлечь уникальную способность или свойство из пленённого демона (+5%)] Кинг после нескольких дней ученичества у Фламеля попросил себе хоть какую-то литературу по демонологии. Старый алхимик покряхтел для приличия, но один ветхий томик на латыни у него нашёлся. Благо, за это время Кинг уже успел овладеть мёртвым языком на неплохом уровне, а Справка ему помогла отсканировать и структурировать материал древнего фолианта. К сожалению, ничего особенного в той книжке не было. Лишь круги призыва слабых бесов и рядовых демонов среднего звена, а также соответствующие речитативы для изгнания. Он ещё сам её прочитал пару раз, чтобы всё проверить, однако тщетно. О магии демонических контрактов говорилось вскользь, без какой-либо конкретики, а о подчинении старших демонов вообще речи не шло. С такими куцыми познаниями не то что против Хозяина, даже против высших не выйдешь. А большего у Фламеля и не было. Ещё в средние века большая часть подобной литературы была изъята или уничтожена, во всяком случае, так говорил старик. «Эх, невезуха. Вот бы найти книги по демонологии. Тогда, может, и проблема с Хозяином отпадёт сама собой, — мечтательно прищурился Кинг. — Чёрт. Хоть бери и проникай в Отдел Тайн для поиска соответствующей литературы». — Ну, так что? — вывел его из размышлений голос Исаму. — Менталист из-за бонуса к скорости прокачки магии разума даст тебе возможность быстрее овладеть окклюменцией. А значит, ты сможешь попробовать полностью интегрировать Синхронизацию с Дамблдором. — Перед тем, как пробовать её на Дамблдоре, я бы лучше для начала проверил навык на более простой цели, — парировал Кинг. — Например, на Фиби Холливелл. — Естественно, — покивал Ребёнок-Император. — Главное, развить твою собственную ментальную защиту, а потом уже использовать полную интеграцию «маски». А то так можешь ненароком сменить ориентацию, или начать облизывать своё отражение в зеркале, хе… Кинг проигнорировал подначку искина и сконцентрировался на меню выбора второго подкласса. В этот раз он последует совету Исаму и возьмёт то, что он хочет. К тому же во взятии менталиста действительно был смысл: бонусы от палочки, возможность беспрепятственно юзать Синхронизацию. Плюс Дамблдор говорил, что у Кинга ментальный дар, который при развитии может в будущем сделать его чуть ли не сильнейшим магом в мире. [Желаете выбрать подкласс «Менталист»?] [Да/Нет] Кинг подтвердил выбор… и каких-то изменений в себе не ощутил. По крайней мере, пока что. [Менталист — маг, что специализируется на использовании и манипуляции ментальной энергией, атакуя разум жертвы напрямую. Маги данного направления обладают уникальными способностями воздействовать на сознания других существ: читать мысли, влиять на восприятие и сознание, легко переписывать или стирать память и даже брать под полный контроль] [Бонус к скорости прокачки навыков школы разума +100%] [Специализированные навыки при взятии подкласса тратят на 50% меньше энергии] [Повышенный шанс создать новый уникальный навык данного направления (+5%)] «Нужно хорошенько задуматься над следующим подклассом», — решил он для себя. Касательно дальнейшего билда у них с Исаму вышел разлад. Ребёнок-Император хотел, чтобы был выбран артефактор, а затем техномант. Понять искин можно, в его особенностях прописано быть изобретателем, а эти подклассы будут улучшать результаты и ускорять прогресс в подобных областях. Было бы у Кинга время, он был бы и сам не против чего-нибудь сварганить этакого техномагического, вроде роботов-големов. Однако эти игрушки высшим демонам на один зуб, Хозяин так и вовсе способен напрямую атаковать душу человека. Ещё свежи воспоминания, как он вторгался в духовный домен Кинга. — И ещё… — сказал Исаму, — раз уж обретение окклюменции теперь не за горами, я бы на твоём месте рискнул напрямую проверить Фламеля Справкой. — И как ты себе это представляешь? «Ой, простите, сэр! Можете постоять тут некоторое время, а я вас немного потрогаю и посканирую? Вы ведь не против?» — саркастически молвил Кинг. — Тем более с такой разницей в уровнях, хрен знает, сколько мне придётся совершить неудачных попыток, чтобы, в конце концов, Справка не нём сработала! Их спор в реале был прерван резким потоком холодной воды, выплеснутой Кингу на лицо. — Пф-а-а… хр… — фыркая и пытаясь отклониться от мощной струи, что била в него словно из пожарного рукава, Кинг скатился кувырком с кровати в спальне. — Какого… — Вставай, мальчик мой! — бодро воскликнул Фламель, палочкой направляя на него «Аква Эрукто» в качестве утренней побудки. — Солнце уже взошло, а значит — пора учиться! Кинг от водных процедур прикрылся щитовыми чарами и недовольно протянул: — Да я вообще-то не сплю уже, — ледяная вода стекала по всему телу. Одежда намокла и потяжелела. — Разумеется, не спишь, я же тебя разбудил! — Фламель, видя, что ученик уже на ногах, довольно покивал и прекратил поливать Кинга водой. Затем вид его стал серьёзней: — Итак, я решил, что неделя закрепления материала пошла тебе на пользу. Можешь считать, что неофициально ранг подмастерья алхимии у тебя в кармане. Разумеется, очень многого ты ещё не знаешь, однако… ты готов двигаться дальше. «Двигаться дальше? Значит, теперь пойдут материалы по алхимии уровня мастера?» — Кинг высушил себя магией и устремил требовательный взор на старого алхимика. Тот лишь улыбнулся и позвал его за собой. Пара минут, и вот они стоят перед совершенно незнакомыми монструозными дверьми в самой дальней секции лаборатории Фламеля. На массивных створках виднелись две круглые железные петли. — Как ты думаешь, что за ними? — спросил Николас. Кинг молча пожал плечами. Раньше дверей тут не было. Видимо, помещение маскировалось какими-то чарами. Ну, или это вход в какую-то другую локацию, в этом огромном храме чёрт ногу сломит. Кинг бы, конечно, мог послать вперед Наблюдателя и всё разведать, но проекцию мог засечь Фламель. — Как я уже говорил, ты хорошо справился со вступительным экзаменом. Потому, думаю, ты достоин награды. Кинг вопросительно приподнял бровь. Если задуматься, то за свой подвиг он получил только награду от системы в виде нового уровня и статов, а вот Фламель его не особо баловал, лишь выдавал мелкие задания на варку алхимии. Новые книги он давал порционно, хотя Кинг совсем не был против повторить недавний книжный марафон ещё пару раз. Не потому, что мазохист, а потому, что очень много полезной информации он нашёл в тех фолиантах. Практики на этой неделе было много, гораздо больше, чем теории. И он надеялся, что в будущем у него появится больше возможностей для самообучения. — Открой, не бойся, — разрешил Фламель, его глаза блеснули серебром. «Чувак, в прошлый раз ты сказал "не бояться" перед тем, как отрезал мне руку!» — подумалось Кингу. Чемпион очень нерешительно подошел к двустворчатым дверям, что напоминали, скорее, какие-то врата. И потянул их на себя. Затем толкнул. С первого раза двери не поддались. Со второго тоже. На поверхности виднелись руны укрепления и защиты от заклинаний. В магическом зрении они тоже выглядели довольно-таки монументально. Врата точно должны были открываться на себя, но они стояли монолитной и неподвижной стеной. На скулах Кинга заходили желваки. Фламель на это лишь оскалился: — Ну что же ты, мальчик мой? Неужели не можешь их открыть? А ведь там тебя ждёт воистину превосходная награда. Её даже Альбус не удостоился. Попробуешь ещё? Или сдашься? Дам тебе время… ну, скажем час. Да, думаю этого должно хватить. А если справишься гораздо раньше, то сможешь использовать эту награду столько, сколько захочешь. «Вот же придурок», — мысленно поносил алхимика Кинг. Замков здесь никаких нет, потому и отпирающие не сработают. Всякие Редукто и Бомбарды, скорее всего, просто отскочат от рунной защиты. Уменьшить двери тоже не вариант. Его знаний хватало, чтобы понять: такие плёвые заклинания на них точно не сработают. Чего старик от него хочет? Сварить алхимическое зелье на скорую руку, которое сможет проплавить вход? Или Кинг должен за час взломать защиту, ориентируясь лишь на свои скудные познания в рунологии и Око Архимага? [Внимание! Вам доступно новое основное задание!] [«Открытие Врат» (Третья часть из цепочки квестов «Ученик Бессмертного»)] [Ранг задания: А (Мастерский)] [Награда: +4500 EXP; вариативно] [Описание:] [Фламель признал ваши достижения и решил предоставить вам великую награду. Однако сначала предстоит пройти очередное испытание. Перед вами врата в таинственную обитель легендарного алхимика, что всё это время скрывалась от глаз посторонних. Никогда и никто из чужаков не получал сюда доступ] [Суть испытания — открыть врата за 60 минут и зайти внутрь тайного помещения] [Штраф за отказ/провал:] [Вариативно/???] [Внимание! Доступно дополнительное задание «Рекорд по взлому»!] [Пройдите квест за полчаса или меньше!] [Ранг задания: А (Мастерский)] [Награда: +5000 EXP; вариативно] [Штраф за отказ/провал:] [Нет] — Мне нужно просто попасть в помещение, которое находится по ту сторону врат? — спросил Кинг. — Аппарация здесь не работает, мальчик мой, ты же знаешь. — Я прекрасно помню об этом, — сказал Кинг. — Однако могу ли я как-то повреждать врата? — Хм… — Фламель хитро улыбнулся и хмыкнул. — Можешь попробовать. За этот час тебе разрешено делать что угодно, чтобы попасть туда. Однако дам подсказку: большинство из известных заклинаний на этих дверях не сработают. В том числе и атакующих. У него сначала была мысль подключить Исаму, просканировать всё магическим зрением и вместе подумать, как взломать защиту на дверях. Однако потом он решил действовать тупо и просто, чтобы проверить свои пределы. И если грубый вариант не проканает, тогда уже они будут проводить мозговой штурм на пару с Ребёнком-Императором. Кинг перевёл испепеляющий взгляд на кольца. Схватил их покрепче, затем пустил ману в мышцы, активировав Усиление и Укрепление, что ему досталось после «Предела Силы». Послышался скрежет металла. Мана утекала, однако регенерация Архимага справлялась. А двери, кажется, чуть дрогнули. «Они что, на каких-то магнитах? Или, может, их, блять, шурупами прикрутили?» — негодовал Кинг. На лбу от напряжения вспухли вены, а мышцы на предплечьях взбугрились. Боковым зрением Кинг заметил, как улыбка на лице Фламеля стала уж какой-то слишком противоестественной, натянутой. «Ничего, я только начал», — подумал Кинг, активировав Справку на дверях. Однако навык ничего ему не показал, только материал, из которого изготовлены кольца и сами двери. А значит, нужно поднапрячься. Ноги он тоже усилил, под ними по мраморному полу даже прошла сетка мелких трещин. Мгновение — одно из колец попросту вылетело из правой створки. Впрочем, Кинга это совсем не смутило, он откинул его прочь, затем укрепил и усилил свои пальцы, чтобы буквально вгрызться ими в образовавшееся отверстие. Двери оказались толстыми, а ещё создавалось впечатление, что они сами по себе восстанавливаются. Однако Кинг не сдавался. Второе кольцо тоже сломалось. Ничего страшного. Он повторил то же самое с левой — алхимической — рукой. Были у него сомнения, сможет ли вообще алхимическое золото помочь реализовать его физическую силу, однако, к его удивлению, протез давал даже больше магической проводимости, а соответственно, Кинг мог демонстрировать этой рукой не меньшую силу. В скором времени ему удалось выломать довольно большой кусок из створок. Бум… бум… бах… Серия ударов кулаками оставила на дверях глубокие вмятины. Он сотрясал их, пробивая как физическую, так и магическую защиту. Последняя особенно хорошо ослаблялась протезом. Длань Философа по умолчанию поглощала только активные заклинания, но и на скрытых зачарованиях потихоньку тянула ману на себя. Повреждения на ней же мгновенно затягивались из-за регенеративной структуры. «Это какое-то совсем уж лёгкое испытание», — Кинг ожидал подвох. Он расшатывал врата в разные стороны, бил их, разрывал. Пальцы и костяшки на правом кулаке кровоточили, хитпоинты немного просели, но он не обращал на такую ерунду внимания, тем более с однопроцентным восприятием боли и ускоренной регенерацией от сотки в Выносливости. Буквально через пять минут подобного издевательства Кинг развалил ворота на куски, сверху и с боков посыпалась штукатурка. Не осталось даже петель. — Ну что, я справился даже раньше, да? — отряхнул руки Кинг, глядя на охреневшего старика, который с недоверием осматривал получившуюся дыру. Фламель, видимо, совсем не такого решения ожидал от ученика. Кстати, Справка показала, что во вратах была использована древесина под названием «Железный дуб». Довольно редкий и крепкий ингредиент, к тому же усиленный алхимией и рунами. Наверняка Фламель ожидал от него алхимического решения проблемы, и у Кинга даже была на уме пара рецептов из французских источников, что могли здесь помочь, м-дэ. Но не судьба. Ну а чего старик хотел? Сам же вживил ему артефакт-протез и не дал ограничений на использование физической силы. Да и с увеличившейся Выносливостью и более крепкими энергоканалами Кинг теперь мог куда большим количеством магии напитывать свои мышцы и кости без вреда для здоровья. Усиление с Укреплением вышли на совершенно новый уровень. Про Длань Философа и говорить нечего — её можно было сколько угодно бить, резать или кромсать на куски — всё отрегенит, главное, чтобы мана была. — Сэр Фламель? — помахал золотой ладонью перед лицом алхимика Кинг. — Я ведь справился, верно? — А?.. Кхем… Да, ты прошёл это испытание. Молодец, — огорчённо покачал головой Фламель, несмотря на положительный посыл в словах. [Поздравляем! Основное задание «Открытие Врат» из цепочки квестов «Ученик Бессмертного» выполнено!] [Получено 4500 EXP] [Дополнительное задание «Рекорд по взлому» выполнено!] [Получено 5000 EXP] — Отлично. Спасибо, что проверили меня, — сказал Кинг, едва скрывая улыбку. — Пожалуйста, давайте мне больше подобных испытаний. Я чувствую, как они закаляют мой дух и тело. И ведь почти не соврал. Кинг действительно был благодарен старому алхимику за халявную экспу. Если бы у него было больше подобных заданий, он бы быстрее новый левел взял. После таких подарков кач на мобах казался уже не таким перспективным. — Кстати, — вспомнил Кинг, — вы сами говорили, что если я справлюсь раньше, то смогу получить неограниченный доступ к награде, верно? Лицо Фламеля на мгновение скривилось, но он нехотя кивнул. Они вместе зашли в тёмное помещение. Стоило им пройти десяток метров вглубь, как вспыхнуло магическое освещение. — Это… то, о чём я думаю? — сипло спросил Кинг. Его сердцебиение ускорилось, однако не от страха, а от накатывающего восторга и возбуждения. Фламель похлопал Кинга по плечу и, пройдя вперёд, обвёл горделивым взглядом казавшиеся бесконечными ряды книжных шкафов. — Верно, mon ami. Добро пожаловать в мою Библиотеку. Здесь хранятся ценнейшие свитки и фолианты, собранные мной в течение веков — не только об алхимии, но и о множестве иных магических искусств, — высокопарно и пафосно начал вещать Фламель, раскинув руки в стороны, словно на презентации Opus Magnum. — Среди них есть трактаты, давно изгнанные из света официальных школ; знания, что шепчут из-за грани дозволенного; тайны, что открываются лишь тем, кто готов заплатить за них цену. И сии знания могут стать твоими. Вот это да. Вот это подарок. Кингу даже стало немного стыдно за то, что он буквально собственными руками разрушил вход в обитель священных знаний. — Охренеть, — с неверием выдохнул он, окидывая взором гигантскую библиотеку. Руки чесались всё это отсканировать Справкой и хорошенько изучить. — И с этого дня — в соответствии с нашим уговором — ты волен входить сюда, когда пожелаешь, брать книги и свитки, что привлекут твой ум, и вникать в строки, что нашёптывают истину лишь достойнейшим… «Всё же репутация с ним прокачалась! Ещё как прокачалась!» — едва ли не в слезах думал Кинг, поворачиваясь к алхимику. — Однако помни, Седрик, каждый фолиант здесь может оказаться не просто источником знаний, но и серьёзным испытанием. Подавив нервную дрожь, Кинг склонил голову перед учителем и твёрдо сказал: — Спасибо, сэр Фламель! Я вам очень благодарен. И никогда этого не забуду! Фламель на его слова лишь странно рассмеялся и, выйдя из образа древнего мудреца-наставника, непринуждённо раскрыл руки для объятий: — Полно тебе. Нет никаких причин скрывать знания от такого самородка, как ты, мальчик мой. Кинг на этот раз шагнул навстречу древнему алхимику и крепко того обнял. [«Справка!» — Активация. Навык используется на цели «Николас Фламель»!] [–1000 EXP] Фламель ощутимо вздрогнул, его объятия из мягких, отеческих стали жёсткими, словно кольцо удава, готового насмерть придушить свою жертву. Воздух из легких выдавило. [–10ХП] [–25ХП] [–39ХП] «Бля-я-ять!» — а бывшему герою в свою очередь хотелось придушить Ребёнка-Императора за его самодеятельность. Ведь Кинг этот навык сейчас не применял…