Седрик – наш Король!..

Проблемы всё множились. После собрания Ордена Феникса, что прошло на площади Гриммо 12, буквально на следующий же день вышла скандальная статья в «Ежедневном Пророке», где описывались попытки Дамблдора дискредитировать власть в Магической Британии. Мол, он пытается сместить Фаджа и рассказывает небылицы о воскресшем Лорде, и даже собрал свой нелегальный нигде не зарегистрированный клуб по интересам, который наводит панику и сражается с ветряными мельницами. Дамблдор пытался понять, кто слил информацию о собрании. Все орденцы были проверенные временем, связанные общими стремлениями, идеями и даже кровью: Минерва, находящийся в бегах Сириус, Артур с женой, Аластор, Люпин… из новых членов появились только Нимфадора Тонкс и Кингсли. Но бывшую хаффлпаффку рекомендовал сам Грюм, а Бруствер давно был единомышленником и тайным соратником Дамблдора в Министерстве. «Или новички в Ордене Феникса здесь ни при чём? Пожалуй, я поторопился с выводами. Фадж просто решил действовать на опережение, ведь в газете никаких подробностей нашей встречи в доме Блэков описано не было», — поморщился своим мыслям Альбус. Но больше всего его беспокоило почти полное бездействие Волдеморта. Никаких нападений на магглов, никаких открытых заявлений или бесчинств пожирателей. Даже отребье из Лютного вело себя тише воды, ниже травы, как будто получило чёткую команду сверху. Том провёл лишь два быстрых собрания: на кладбище Литтл-Хэнглтона и в доме Малфоев, после чего раздал всем поручения и исчез. Подробностей Альбус не знал, а Северуса, как двойного агента, Лорд разумно держал на расстоянии и не посвящал в детали. «Он восстанавливает силы и строит какие-то планы. А это, пожалуй, худшее из возможного, ибо, зная Тома, такое затишье — обычно предвестие чего-то страшного и, как правило, масштабного», — думал Дамблдор. Не добавлял оптимизма и Гарри Поттер, который, как окончательно убедился директор, являлся крестражем Тёмного Лорда. Его видения кладбища тому яркое подтверждение. У мальчика после того вечера было много вопросов, однако Альбусу пришлось дистанцироваться от него, сославшись на дела, ибо связь Гарри и Тома могла быть двусторонней. Впрочем, и о защите его забывать не стоило, ведь Лорд вполне мог после возвращения полной силы попытаться выкрасть или убить Гарри. Успокаивало лишь одно — в случае прямого столкновения его любимая «Авада» сработает в первую очередь против осколка души Лорда в гриффиндорце, вызвав мощный, пусть и временный, откат. Впрочем, Альбус надеялся, что до этого не дойдёт: в стенах замка Гарри находится в безопасности, а в финале турнира они с параноиком Аластором укрепят системы защиты и позаботятся о других возможных предосторожностях. Из хороших новостей была только одна. Ему сообщили, что контракт на устранение Седрика в Гильдии наёмников оказался отменён. Причин, разумеется, выяснить не удалось. «Быть может, это Николас подсуетился по старым связям, как только взял себе ученика? Или это лишь совпадение?» — подумалось Альбусу. Как бы там ни было, старый друг и наставник вряд ли в этом признается. Седрику со стороны Гильдии теперь ничего не грозило… по крайней мере пока что. «Ещё и мисс Грейвс решила выйти на связь», — досадливо поморщился Дамблдор. Американка очень настойчиво звонила по сквозному зеркалу. Из-за собраний Ордена, дел в МКМ и свалившихся проблем Альбус не смог сразу ответить и думал ей перезвонить вечером, однако… — Директор Дамблдор, к вам посетители, — присланное через Патронус сообщение было от Минервы. Она обращалась к нему официально — а значит, посетители находились рядом с ней. — Это мисс Грейвс с… подругой. Говорят, что это срочно и касается одного из чемпионов — мистера Диггори. — Хорошо. Если срочно, пусть заходят в мой кабинет, — ответил ей таким же способом Дамблдор, стараясь скрыть в голосе раздражение. Если Кэтрин здесь лишь для того, чтобы напомнить об уговоре передать Седрика на обучение американскому менталисту, то ему придется её мягко отвадить и намекнуть, что сейчас мальчик находится у куда более умелого мастера, имеющего весьма широкий спектр магических компетенций. «Вряд ли в мире существует волшебник более могущественный, чем Фламель. Обучение у такого гения — большая удача», — улыбнулся он, аппарируя фениксом в директорскую башню. Уже через пять минут в сопровождении Макгонагалл к нему в кабинет вошли две брюнетки со схожими причёсками. Обе в магической ауре, учитывая их молодой возраст, ощущались подавляюще… особенно незнакомка, облачённая в брючный костюм с пиджаком. Впрочем, до силы уровня архимагов ей всё равно было далеко. Из-за нового лица прошлое раздражение Дамблдора сменилось любопытством. — Чем обязан, мисс Грейвс? — он посмотрел на Кэтрин поверх очков-полумесяцев. Та бросила красноречивый взгляд на замдиректора. Дамблдор понятливо кивнул и отпустил Минерву. Если Грейвс пришла с незнакомой колдуньей, значит, у них есть определённые новости. Учитывая же произошедшее с Седриком, он пришёл к выводу, что девушка перед ним может быть одной из тех самых друзей, что помогли мальчику в Сан-Франциско. — Мистер Дамблдор, мы здесь, чтобы встретиться с Седриком, — с нескрываемым беспокойством сказала Кэтрин. — Это очень важно. — Боюсь, встретиться с мальчиком сейчас невозможно, — покачал головой Дамблдор. — Почему? — Седрик занят, обучается у одного моего друга. И, предвосхищая ваш вопрос, в Хогвартсе он в ближайшее время не появится. — Мы дали ему артефакт для связи, — взяла слово незнакомая колдунья. Говорила она с заметным калифорнийским акцентом, что укрепило предположения, откуда она родом. — Однако… — Простите за бестактность, — перебил Дамблдор. — Мисс… — Холливелл. Прюдэнс Холливелл, — ответила девушка, прищурив серые глаза. — Приятно познакомиться, мисс Холливелл, — кивнул он. — Полагаю, связные артефакты не действуют из-за очень мощной защиты места, где находится Седрик. — Мы можем попасть в то место? — спросила Прюдэнс. — К сожалению, нет. Седрик учится у одного крайне эксцентричного старика-затворника, и гостей тот не жалует. — Мистер Дамблдор, — с нажимом сказала Кэтрин. — Это буквально касается жизни Седрика. «Хм… неужели она имеет в виду Гильдию наёмников и покушения на него? Так это уже неактуально. Или… речь о куда более серьёзной проблеме?» — Дамблдор решил высказать свою догадку: — Мисс Холливелл как раз прибыла из Сан-Франциско, верно? Видимо, ваши друзья кое-что вспомнили? — обратился он к Грейвс, исподволь анализируя реакцию Прюдэнс. — Откуда вы?.. — напряглась Холливелл, а предметы в директорском кабинете слегка задрожали. — Прю… — Кэтрин, мотнув головой, успокаивающе положила руку ей на плечо — непроизвольное высвобождение силы прекратилось — затем вперила сияющий изумрудным огнём взгляд в директора: — Что вам известно? — Мне многое известно, — загадочно сверкнул очками Дамблдор. — Однако вы, наверное, имеете в виду гостей из подземного мира и некий источник, за которым они пришли? — Седрик вам всё рассказал? — нахмурилась Прю. — И про демонов, и про Нексус, и про стирание нашей памяти и внедрение ложных воспоминаний… — Он не поведал никаких подробностей, мисс Холливелл. Ни имён, ни адресов. Даже название и особенности источника я узнал лишь от своего друга, когда он просканировал Седрика в специальном аппарате. Так что ваше волнение беспочвенно. Знайте, что меня совершенно не волнуют чужие секреты, но даже если я их случайно узнаю, то сумею сохранить… — Седрику может грозить смертельная опасность, — перебила его Кэтрин. — Мы просим вас срочно забрать его и доставить к нам. — Я знаю об опасности для жизни мальчика, и сейчас он находится под надёжной защитой. Пожалуй, даже я не смог бы обеспечить ему настолько прекрасную защиту, как это делает мой друг. И сомневаюсь, что кто-либо из ныне живущих волшебников смог бы. Кэтрин и Прю переглянулись. Холливелл пожала плечами и тихо прошептала на ухо подруге: — Кэт, придется ему всё рассказать. Как бы сейчас уже не стало слишком поздно… Дамблдор из-за особенностей наложенных на кабинет чар услышал каждое слово. — Что именно рассказать, мисс Холливелл? То, что на Седрика, возможно, готовит нападение Хозяин Подземного Мира и его демоны? Мне это уже известно. Прю насмешливо фыркнула: — Поверьте, ослабленный Хозяин — не самая большая проблема. Его можно призвать в наш мир, в заранее подготовленную ловушку, и уничтожить. Мы сами сможем этим заняться. Дамблдор не поверил в услышанное. Эта девушка действительно настолько уверена в своих силах? Или же просто не до конца понимает, с кем имеет дело? Нет, по оговоркам Грейвс, он помнил, что это целая семья. Сёстры, кажется. Однако даже если их несколько… и они все так же могущественны, как и Прюдэнс, вряд ли это кардинально изменит ситуацию. Даже Фламель признавался, что ему ни за что не справиться с архидемоном, максимум — он способен задержать его на некоторое время. Возможно, при огромной удаче удастся сбежать. Однако уничтожить?.. — Допустим, — сказал Дамблдор, сверля Холливелл подозрительным взглядом. — Тогда что именно грозит мальчику? — Вы что-нибудь слышали о хранителях? — вместо ответа молвила Холливелл. — Совсем немного, — помрачнел Дамблдор. О небесных хранителях он знал лишь от Фламеля, и то — лишь обрывки каких-то легенд или мифов, которые принять за правду не получалось. — Значит, узнаете чуть больше, — горько улыбнулась Прю и начала свой рассказ.

***

Ему повезло, никакое проклятие от прикосновения к стрёмной книжке он не словил. И в то же время Кингу не повезло, поскольку… «Вот, сука! Это оказался портал», — мелькнула запоздалая мысль, когда его втянуло в грёбаный демонический фолиант. Хотелось материть Исаму, который сподвигнул его на проверку столь подозрительного предмета, что не реагировал ни на телекинез, ни на диагностирующие чары. Но он сам виноват, что послушал ментального аватара. Хоть его доводы и казались логичными, однако у него ведь самого голова на плечах есть. Что ему стоило просто взять и проигнорировать ловушку старика? В том, что это была подстава от Фламеля, Кинг даже не сомневался, вряд ли в логово алхимика смогли без его ведома подкинуть такую пугающую хрень. А это значит лишь одно: его ожидало очередное испытание безумного садиста. — Спокойно, Кинг. Фламель всё же твой наставник. Потому на что-то слишком опасное он бы тебя точно… «Ой, заткнись!» — мысленно воскликнул Кинг. Переход оказался неожиданным, однако совершенно непохожим на стандартную аппарацию или использование портключа. Его всосало в книгу, а потом он будто завис в чернильно-чёрном пространстве без возможности нормально пошевелиться или хоть как-то использовать магию. Среда на первый взгляд не казалась враждебной. Ни ХП, ни маны не отнималось, но… [Внимание! Обнаружена попытка ментального сканирования!] [Воздействие отражено навыком Защита Разума] [Внимание! Обнаружена попытка ментального сканирования!] [Воздействие отражено навыком Защита Разума] «Мля… мне уже можно начать паниковать?» — мелькнуло у него, а сердце застучало со скоростью отбойного молотка из-за ожидающей Кинга неизвестности. [FEAR: 83%] БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ… А ещё Кинг ощутил, будто всё тело, каждую его клетку буквально рассмотрели под микроскопом, а потом… попробовали заглянуть глубже… «Исаму? Че это за хрень?» — с паникой обратился он к своей шизе. Шиза не ответила. Перед глазами лишь высветилась строчка «–920 EXP». Впрочем, вместо Ребёнка-Императора ответила система. [Внимание! Обнаружена попытка сканирования души и проникновения в духовный домен!] [Защита «Z@**??*%##*@!!Z» активирована] Если активировалась защита, полученная от Сайтамы, то дело точно дрянь. Окружающее чернильное пространство забурлило, готовясь к чему-то. Кинг почувствовал от него какое-то… предвкушение и даже возбуждение? Это из-за того, что он получил подкласс менталиста? Впрочем, какая разница? Если он ощущает в этой чернильной пустоте чьи-то эмоции, значит, здесь кто-то есть. И этот кто-то разумен! [–1250 EXP] «Эй, шкет! — он мысленно заорал на Исаму, — по-твоему, использования Справки в Симуляции сейчас поможет?» — Уже помогло. Повезло, что удалось получить инфу со второй попытки, — отозвался Ребёнок-Император. — Передаю её тебе в логи. Сильно удивишься. «Э… Да ладно?» — Кинг, как только увидел перед глазами полотна текста, сразу применил ускорение восприятия. А после этого… [FEAR 93%] [FEAR 94%] Тело его окончательно парализовало, однако не от странного пространства вокруг, а от страха. Сердце застучало так сильно, что, казалось, хотело пробить грудную клетку и сбежать отсюда как можно скорее. Впрочем, словить инфаркт Кинг не успел. Из его глаз на миг хлынули потоки серебристого света, а потом чернильная тьма резко отпрянула, после чего его куда-то выплюнуло. Кинг почувствовал себя пробкой из-под шампанского, которое перед этим очень долго трясли. Несмотря на головокружение и подкатившую дурноту, он уже был готов войти в Форсаж, чтобы шинковать возможных врагов разными заклинаниями, и даже потянулся мысленно в Хранилище за оружием. Стоило его ногам коснуться твёрдой поверхности, как он набросил на себя двойной щит и на всякий случай достал Концентратор Тёмного Короля и огрызок ангельского клинка. Сразу же был выпущен Наблюдатель для лучшего обзора, однако… — Здесь никого нет? — растерянно прошептал Кинг, тем не менее, не снижая бдительность. Никаких дебаффов на нем пока не висело, однако облегчения это не вызвало, ведь Кинг оказался в крайне странном местечке. Гладкий чёрный камень под ногами, пронизанный алыми прожилками, что слабо пульсировали, словно сосуды в такт далёкому сердцебиению. Вокруг простиралась сферическая пещера, чёрные стены которой были покрыты неизвестным руническим языком, что формировал разнообразные узоры и непонятные мистические конструкции. — Да уж, такой херни я ещё не видел, — поморщился Кинг, а стоило ему активировать магическое зрение, как он резко отшатнулся. — Ухтыжтвоюмать! Око Архимага расширило восприятие этого места и подсветило ещё больше символов. Если раньше их было около тысячи, то теперь даже примерный подсчёт совершить стало абсолютно невозможно. Пространство начало казаться безграничным. Какие-то из рун выпускали багровое сияние, какие-то — золотое, а контуры цепочек мерцали серебристым свечением. Из-за окружающей черноты возникало ощущение, будто пространство парит в бесконечной пустоте космоса, руны же напоминали скопления звёзд и туманностей. В центре этого загадочного пространства возвышался большой массивный постамент, на котором лежала точная копия ранее увиденного Кодекса Демонархии, только увеличенная раз в десять, ещё и пылающая багровой аурой. Вокруг древнего фолианта можно было уловить барьер, от которого в разные стороны уходили тонкие нити энергий, что тянулись к далёким, подёрнутым мистической поволокой «галактикам» и «туманностям» из мириад рун. Вот только, как он ни пыжился с Оком Архимага и Наблюдателем, какой-то закономерности понять не мог, даже несмотря на интуитивное понимание магических процессов, доставшееся от плюшек архимага. Слишком сложно, слишком мудрёно… а еще пугающе. Нет, непреодолимый животных страх, что он испытывал до этого, несколько поутих, ведь на него пока никто нападать не спешил. Было время на обдумывание ситуации и поиск решения. Однако здоровые опасения касательно того, где он вообще очутился, всё ещё оставались. Такой жопы с ним ещё не случалось! [Codex Daemonarchia] [Ранг: Мифический+ (ZZZ+)] [Тип: Артефакт / Гримуар / Портал в запечатанное измерение/ Квази-разумная сущность] [Состояние: В процессе пробуждения] [Привязка к носителю: на данный момент отсутствует] [Совместимость с возможным носителем (Кинг (Седрик Диггори): 88%] [Внимание! Информация ограничена (на данный момент доступно 26% раскрытой информации из-за природных сопротивлений артефакта и недостаточного уровня пользователя)] [Описание] [Кодекс Демонархии — древний мифический артефакт, созданный старейшинами небесных хранителей для заточения Рыцарей Ада и их демонических армий после минувшего Апокалипсиса на Земле. Артефакт представляет собой одновременно физический объект (гримуар), магический портал в запечатанное измерение и квази-разумную сущность-духа, что способен оценивать, манипулировать и взаимодействовать с носителями. Его основная функция — управление запечатанным измерением, где содержатся демоны различного ранга, от самых слабых (младших) до сильнейших и легендарных Рыцарей Ада (архидемонов)] [В спящем состоянии даёт знания о призыве и контроле тех или иных демонов пространства Кодекса в зависимости от сил и способностей демонолога. Однако перед призывом необходимо пройти инициацию и испытание непосредственно в Пространстве Кодекса. Суть и сложность испытания контролируется Духом-контроллером, что имеет псевдо-разум…] «Да уж, любой демонолог сдох бы от зависти», — криво оскалился Кинг, отвлекаясь от чтения. Получить такой роялище… и не быть способным его использовать. Форменное издевательство. Удача на этот раз отвернулась от чемпиона. Справка хоть и выдала ничтожно мало, но даже по этим огрызкам информации он понял, что попал. Во всех смыслах. При создании гримуара хранители использовали энергию источника Нексус. И вся загвоздка в том, что Кодекс смог учуять эту энергию при сканировании Кинга. Вот так совпадение! То есть защита Сайтамы не сработала. Вернее, сработала, но криво. Вместо того, чтобы выдать испытание ему по силам, Кодекс принял его за админа-хранителя, переместив в контролирующую печать, из которой можно как напрямую выйти в любой круг измерения, так и призвать сюда любую заключённую тварь. Это вроде и круто, но как управлять этой печатью — Кинг в душе не имел, ибо полной Справки по артефакту не получил, а если бы и получил, едва ли это бы что-то дало. Опыта и умений работы со столь сложными конструктами — ноль целых, хрен десятых. Кинг даже не знал, как отсюда выйти. Он выяснил лишь то, что здесь есть семь кругов-измерений, и на каждом присутствует свой босс-архидемон. В спящем виде фолиант предлагал иллюзорно-виртуальное испытание, после чего в случае успеха демонолог получал возможность заключения контракта с одним или несколькими демонами из этой тюрьмы, в зависимости от своих способностей и магического резерва, после чего они возвращались в пространство Кодекса Демонархии, откуда их в случае нужды можно было призывать. Однако поскольку Кинг обладал абсолютной Защитой Разума от системы, а духовный домен находился под покровом серебристого «тумана», имеющим след древнего источника, то случился баг — псевдо-разум Кодекса заглючило. Он среагировал на попытку сканирования Справкой и втянул Кинга в пространство для оценки, однако почуял лишь энергию Нексус, потому мигом перенёс Кинга в контролирующую печать, лишив как возможности пройти испытание, так и возможности выйти. Знал ли об этом Фламель? Неизвестно. Он, конечно, сильный и древний волшебник, однако далеко не всезнающий. Если бы Кинг вдруг провалился, мог ли старик вообще отследить, что происходит внутри? И смог бы он в случае чего спасти своего ученика, вытащив из Пространства Кодекса? Что-то подсказывало Кингу, что вытаскивать придётся, ведь аппарация здесь не работала. — Если нет задания от системы, то вряд ли Фламель в курсе о произошедшем, — предположил Ребёнок-Император. — Возможно, он сам не предполагал, что так может случиться, и лишь хотел, чтобы ты прошёл поверхностное испытание для демонолога. В умозаключениях Исаму определённая логика была, однако отсутствие задания от системы ещё не значило, что древний садист не виноват. — Пиздец же мне везёт как утопленнику, — покачал головой Кинг. — И что теперь делать? У него имелись некоторые запасы провизии и воды в инвентаре, однако хватит их на неделю. Если сильно экономить и голодать, то на две, максимум. Геймерская интуиция подсказывала, что Кодекс его просто так не отпустит. А пробовать методом тыка как-то взаимодействовать с печатью, буквально удерживающей множественные измерения с ордами демонов… явно затея не из лучших. — Всё не настолько плохо, — подбодрил его Исаму. — Тебе ещё повезло. — Да что ты говоришь? И в чём же? — Ну, смотри, — перед ним материализовался полупрозрачный образ Ребёнка-Императора, который принялся поочерёдно загибать пальцы. — Во-первых, тебя могло бы по ошибке перенести к какому-нибудь Рыцарю Ада, где тебе бы сразу наступил конец, и это в лучшем случае, если бы архидемон был милостив и сразу бы тебя грохнул. Или тебя бы просто замесили толпы демонов, пожирая живьём. Каким бы ты крутым архимагом ни был, пока не способен сражаться сутками напролет, ведь мана и очки здоровья не бесконечны. Во-вторых, атмосфера здесь отлично подходит для человека. Ты можешь свободно дышать, и температура здесь вполне приемлемая. Представь, если бы здесь было так же горячо, как на солнце. Или, наоборот, царил холод, близкий к абсолютному нулю. В-третьих… — Ладно, признаю, могло быть и хуже, — перебил излияния ментального аватара Кинг. — Но помереть с голоду здесь тоже вполне реально, особенно если я не найду способ отсюда выбраться, — он ещё раз огляделся, а второй поток сознания принялся читать оригинальный отсканированный Кодекс Демонархии в Архиве Воспоминаний. В нём было много пустых строчек, а порой и десятки пропущенных страниц подряд, всё же Справка сработала лишь частично. Повезло, что так мало опыта потратилось на сканирование. Однако даже обрывочные знания в нём для будущего демонолога казались бесценными. И дело не только в призыве демонов и заключении разного рода контрактов. Кинг нашёл крайне полезные фрагменты, где описывалось нанесение особых татуировок и проведение ритуалов, что защищают от одержимости и позволяют очищать и поглощать эссенции тварей, перенимая часть их способностей. А ещё там упоминалось о специальных рунных «ловушках» для демонов и алхимических зельях для уничтожения младших и старших демонов. Такие знания, пожалуй, являются ключевыми для любого мага, который планирует столкнуться с тварями преисподней. Да и алхимия из Кодекса готовилась по довольно лёгким и быстрым рецептам уровня подмастерья, которые Кинг уже хоть сейчас мог опробовать в Симуляции. Однако… в книге не было никакой информации о том, как управлять печатью Кодекса или как самому выйти из измерения печати. Также не было упоминаний о пространственной тюрьме для демонов или чём-то в этом роде. «То есть изначально в книгу записали стандартные знания, а потом уже из неё сделали мифический артефакт? — предположил Кинг. — Или наоборот?.. Или самая важная информация там была, но как раз и находилась на тех страницах, которые мне недоступны?» Он надеялся найти в отсканированном варианте книги хоть какие-то подсказки, раз в системном полотне от Справки почти ничего полезного для управления печатью не дали. Угу… размечтался. — Мы можем попробовать использовать Справку непосредственно здесь, на печати, — предложил идею Исаму. — Возможно, это даст хоть какую-то информацию по контролю. — Думаешь, это сработает? — скептически поднял бровь Кинг. — Помнится, я уже раз пытался сканировать Выручай-комнату, в итоге лишь зря потратил время. — Тогда ты не был архимагом, обладающим магическим зрением и прочими плюшками. А ещё у тебя не было меня. Так что не дрейфь, прорвёмся. Да и есть ли у нас выбор? Мы же, по сути, здесь заперты. Кинг крепко задумался. Ребёнок-Император прав, он не так давно наглядно показал и доказал Кингу, что Справка имеет практически безграничный потенциал для использования в самых разных областях. А с искином и новыми способностями легендарного класса у него куда больше шансов выбраться из этой передряги. Однако юзать навык на виртуальном объекте в подсознании — это одно, а успешно применить на гигантской многоуровневой и сверхсложной печати, созданной неведомыми существами запредельной мощи — совсем другое. — Ладно, хуже всё равно не будет, ведь так? — пожал плечами Кинг. Второй поток сознания пытался охватить и постичь всю структуру формации… даже просто её представить в сознании выходило с огромным трудом, а сохранять в Архив удавалось фрагментарно. Сам Кинг подошёл к огромной пылающей книге и положил правую руку на особо крупный янтарно-золотой символ на барьере, который, по его представлениям, мог частично отвечать за контроль всей формации. Впрочем, с этими мудрёными печатями нельзя было быть ни в чём уверенным на сто процентов. Он постарался запечатлеть как можно больше рун и их цепочек в своём сознании. Создать в голове карту этой ужасающей по сложности печати. Внушить себе, что навык должен сработать. Образы в Архиве постепенно заполнялись. Исаму тоже помогал «дорисовывать» печать в Архиве… однако получалось только с ближними контурами формации. Дальние, как бы Кинг ни исследовал Наблюдателем, фиксировались плохо, а саму астральную проекцию вперёд для лучшей детализации не пропускало. Кинг выдохнул и сконцентрировался на сканировании столь объёмного и странного объекта, морально приготовившись и к оттоку маны, и к огромной потере экспы: — Справка — активация! На этот раз слизало половину магического резерва, а ещё Кинг потерял сразу полторы тысячи очков опыта. [Навык «Справка» был успешно применён на цели «НЕБЕСНАЯ ПЕЧАТЬ ПОДАВЛЕНИЯ» (Z)] [Раскрыть информацию----->] «С первого раза?» — не поверил в свою удачу Кинг. Это казалось подозрительным. Тем более по очкам опыта обошлось довольно дешево. Возможно, это потому, что он частично расплатился своей магией? — Ты на резерв накопителя глянь, — прохрипел Исаму, в его голосе послышался шок. Кинг поначалу не понял, о каком накопителе идёт речь, однако потом додумался раскрыть текущие параметры «Длани Философа». «Сожрало все восемнадцать тысяч маны?» — Кинг сглотнул тугой ком в горле, однако как следует переварить эту информацию ему не дали. По всей печати формации прошла отчётливо видимая рябь, пол пару раз хорошенько встряхнуло, отчего Кинг пошатнулся и, дабы удержать равновесие, упёрся обеими руками в барьер. Дрожь окружающего пространства не прекращалась. — Кажется, я всё же умудрился сделать хуже, — просипел Кинг. [Внимание! В ваш духовный домен поступает неизвестная энергия!] [Идёт анализ…] — Чё? — только и смог выдавить из себя Кинг. [Зафиксированы изменения] [Объект «Z@**??*%##*@!!Z» проявился в духовном домене!] [Объект «Z@**??*%##*@!!Z» поглощает неизвестную энергию!] [Объект «Z@**??*%##*@!!Z» инициировал попытку воздействия на системный модуль!] [Попытка отклонена!] [Объект «Z@**??*%##*@!!Z» повторно инициировал попытку воздействия на системный модуль!] [Попытка отклонена!] [Анализ возможной угрозы для пользователя…] [Ждите…] [Недостаточно данных…] [Прямой угрозы для пользователя не обнаружено] [Ограниченное воздействие разрешено] [Внимание! На системный модуль пришёл внешний запрос на быстрое соединение для передачи данных! Принять?] [Да/Нет] — Что здесь, блять, происходит? — просипел Кинг, видя, как пространство печати начинает ещё сильнее дрожать, многие символы опасно мерцают, а некоторые даже полностью погасли. Он только хотел было закрыть последнее системное окно, однако появилось новое: [Выбор подтверждён] [Запрос принят] А мгновением позже его затопило каскадом системных сообщений. [Внимание! Вы установили связь с полуразумным конструктом Codex Daemonarchia] [Идёт передача данных… Загрузка… Обработка данных системным модулем… Быстрое соединение завершено!] [Поздравляем! Вы выполнили скрытый квест легендарного ранга (S): «Пробуждение Кодекса» — Этап I!] [Раскрыть задание----->] [Получено 45 000 EXP] Халявный опыт — это, конечно, очень хорошо. Однако от следующего сообщения пульс Кинга опять зашкалил. [Вы разрушили одну из главных Печатей Небесного Подавления!] [Семь Рыцарей Ада почувствовали их возможного освободителя и готовы щедро одарить его силой или исполнить любые желания] [В будущем возможно получение цепочки квестов, связанной со служением архидемонам, их уничтожением или подчинением, а также возможно получение задания на противостояние воинству небесных хранителей] — Да ну нахер! — прохрипел Кинг, однако продолжил чтение. [Выполнен скрытый квест легендарного ранга (SSS+) «Ослабление Печатей Кодекса Демонархии»!] [Раскрыть задание----->] [Получено 240 000 EXP] [Уровень повышен!] [Поздравляем! Получен негласный титул «Взломщик Высших Печатей»!] [«Взломщик Высших Печатей»] [Вы смогли сломать одну из главных Печатей Небесного Подавления на тюрьме для древних демонов. Вы совершили то, что считалось ранее невозможным для обычных смертных] [Пассивные эффекты титула:] [Магические печати, формации и барьеры вплоть до мифического ранга теперь легче поддаются взлому, снятию или перепрограммированию (+30% к эффективности] [Снижена вероятность получения дебаффов после негативных воздействий вражеских печатей, формаций и барьеров (–25%)] [Получено одно очко для выбора бонусной системной способности] БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ… [FEAR 93%] — Какого?.. Я ведь ничего не делал! — закричал Кинг, стоило ему ознакомиться с новыми сообщениями. От них его задница сжалась так сильно, будто разом хотела уменьшиться до размера ореха. — Исаму, козёл! Опять ты занимаешься самодеятельностью, когда тебя не просят?! — Это не я, — тут же отозвался ментальный аватар. — Тогда кто?! Окружающее пространство продолжало дрожать и меняться. Серебристых и золотых символов становилось всё меньше, а кроваво-красных, напротив, всё больше. [Быстрое соединение для передачи сообщений установлено] [Полуразумный конструкт Codex Daemonarchia взывает к вашей помощи!] — Ты хочешь моей помощи? Серьёзно? Чувак, мне бы кто помог! — с негодованием воскликнул Кинг. [Основная Печать Небесного Подавления сдерживала силу демонов. Однако теперь её нет. Демоны постепенно возвращают былую мощь и могут вырваться на свободу] [Рыцари Ада и их армии во время последнего Апокалипсиса смогли найти способ пребывать на Земле и использовать всю силу без ограничений. Эта способность с ними сохранилась и после заключения] [Чтобы предотвратить катастрофу, вам может быть дан временный доступ к полным правам администратора Кодекса Демонархии] [Желаете принять на себя права администратора? Да/Нет] — Э-э… — Видимо, из-за наличия энергии Нексус и критического взлома печати он принял тебя за хранителя или одного из создателей, — пришёл к выводу Ребёнок-Император. — Кажется, у этого Кодекса разум пятилетки. — Так мне принимать эту хрень или нет? — Ты влез в это дело, так что сам решай. — Да ты охренел? Сам же меня на это надоумил! — Окончательное решение было за тобой. Так что не переводи стрелки. «Сука! Ёбаный Фламель. Ёбаные демоны и рыцари ада! Ёбаные хранители, будь они неладны!» У него слишком мелкий уровень для разгребания такого рода дерьма, он слабый и никчёмный хикикомори. В прошлом лишь фэйковый герой. Однако… «Да!» — скомандовал Кинг, мысленно зажав пиктограмму согласия. Он, хоть и фальшивый герой, но, чёрт побери, кому ещё разгребать это дерьмо? Оставалось надеяться, полученные админ права ему хоть как-то помогут. Перед глазами всплыли новые виртуальные кнопки системного интерфейса, связанные с управлением Кодексом, но, в отличие от привычных системных фич, на мысленные команды они не реагировали: нужно было совершать действия ручками, скручивая различные мудры, а также говорить особые слова-активаторы на енохианском. Об этом он узнал из новых системных инструкций-подсказок, что вылазили одна за другой. Видимо, из-за установленной связи системный модуль автоматически перевёл для Кинга всё в максимально понятный и удобный формат для контроля мифического артефакта-тюрьмы. Ещё и пояснения дал. — Погодите-ка… — чем больше он смотрел на виртуальные иконки и панельки управления, тем больше его глаза расширялись, в них даже появился безумный блеск, а лицо вскоре исказил довольный оскал. Нет, его настроение поднялось не из-за новых возможностей админа. И не от перспективы разбираться с демонами. Просто появилась надежда на то, что всего этого дерьма можно избежать. Ведь в правом верхнем углу наблюдался столь заветный и всей душой желанный крестик, что означал выход из Пространства Кодекса. Эта виртуальная кнопка выхода была такой манящей и соблазнительной. Один клик — и он вернётся в реальность. В нормальный мир, где его ждёт такое привычное, хоть и несколько напряжное обучение у древнего алхимика. Без рунических печатей хранителей, без дрожащей формации и космической тюрьмы, в которой тусуются семь ёбаных Рыцарей Ада с их армиями! Выход прост. Сбежать! И повесить всё на действительно сильных магов, которым по плечу со всем этим справиться. А ещё лучше… орать во все лёгкие на горе Момблан и звать на помощь хранителей, в надежде, что они откликнутся! Его рука уже приблизилась к виртуальной кнопке-крестику, чтобы покончить с этим безумием… — Ты не думаешь, что Сайтама мог говорить именно об этом выборе? — вдруг спросил Исаму. — Выборе? Каком вы… — Кинг прервался на полуслове, потому что… [ПРОЦЕСС РАЗРУШЕНИЯ ПРОСТРАНСТВА ПЕЧАТИ КОДЕКСА ДЕМОНАРХИИ НАЧАЛСЯ] [ОСТАВШЕЕСЯ ВРЕМЯ ДО ОКОНЧАТЕЛЬНОГО СЛОМА ТЮРЬМЫ И ОСВОБОЖДЕНИЯ ЗАКЛЮЧЁННЫХ: 66:66:66 (по местному времени)] [УРОВЕНЬ УГРОЗЫ ДЛЯ СМЕРТНОГО МИРА: КАТАСТРОФИЧЕСКИЙ] [ПОСЛЕДСТВИЯ: ОСВОБОЖДЕНИЕ ДЕМОНОВ; ПРОГНОЗИРУЕТСЯ АТАКА СЕМИ АРХИДЕМОНОВ НА ЗЕМЛЮ] [ПОЛУЧЕНО ЗАДАНИЕ МИФИЧЕСКОГО РАНГА! (Z+)] [Раскрыть задание----->] Кинг застыл, не в силах поверить в увиденное. Затем очень медленно опустил дрожащую от страха руку. «Пророчество уже произнесено, — вспомнил он слова аватара Нексус. — Однако ты пока слишком слаб, чтобы противостоять угрозе, и слишком слаб, чтобы полностью принять эту мощь. Да и нет гарантии, что ты справишься, когда придёт время. Всё зависит от твоего решения. Твоего выбора». «Грядёт тот, чья сила берёт начало в ином измерении… но лишь от выбора Его зависит судьба мира…» — эхом отозвались слова пьянчуги Трелони. Кингу стало интересно. На горизонте маячит именно тот пиздец, о котором говорил Сайтама, и по сравнению с которым Хозяин покажется лишь незначительной проблемой?.. Или там будет ещё чего пожёстче? — Сила иного измерения… выбор… — подавленно хрипел Кинг, — я просто хотел нормальной жизни. Ну, на худой конец, можно там алхимией побаловаться, или пару заклинаний выучить… Так нет же! Теперь, блять, у меня таймер Судного дня перед глазами! — в конце перешёл на крик он. — Не паникуй, время ещё есть, — сказал Исаму. — Вроде шестьдесят семь часов… хотя в уведомлении с подобным количеством шестёрок это было подано так, будто кто-то специально решил тебя потроллить. Он резко обернулся к полупрозрачному Ребёнку-Императору: — А ты вообще молчи! Всё случилось из-за твоих дерьмовых советов. Клянусь, если ещё раз ты меня так подставишь, я тебя форматну нахер! Исаму, внемлив угрозе, скрылся в Симуляции и больше не отсвечивал. Кинг же стоял в дрожащем пространстве управляющей печати Кодекса Демонархии с мигающими рунами и массировал виски: — Ну и куда подевалась моя геймерская интуиция, когда была так нужна?.. Проклятье, и почему нет кнопки «отказаться от приключений на мою жопу»? А ещё лучше, если бы была возможность стать каким-нибудь регрессором и начать всё заново… А таймер тем временем продолжал тикать. [66:66:29… 66:66:28… 66:66:27…]