Седрик – наш Король!..

— Пожалуйста, не надо… — сквозь всхлипы причитала демоница, стоя на коленях. — Я сделаю всё, что скажешь. Буду верной слугой до конца твоей жизни. Ты сможешь полностью прописать контракт, как захочешь… — Тебе что, эссенции жалко? — приподнял бровь Кинг, с укором глядя на суккубу. — А если я тебя убью? — Лучше убей! — выпалила она. Однако под ледяным взглядом стушевалась и опустила голову. — Только не извлекай эссенцию. — Хм… и почему я должен тебя слушать и выполнять твои хотелки? — Я… — демоница растерялась и обиженно поджала губы. Кинг собрал с неё ещё три полных флакона слёз. Ему казалось, что такого количества столь редкого ингредиента должно хватить. А учитывая тот факт, что он ещё и просканировал его Справкой, то в будущем эксперименты в вирт-лаборатории с использованием образа этого алхимического реагента будут более точными. Суккуба тяжело выдохнула и объяснила, почему она готова служить человеку. — Да ну? — протянул Кинг, прищурившись. Все оказалось довольно просто. Извлечение эссенции повреждало магические оболочки и откатывало демона в рангах, ослабляя его. Как минимум, её ожидало ослабление на один ранг. То есть если сейчас суккуба является старшим демоном, то после извлечения будет рядовым, потеряв едва ли не половину способностей. Кинга это совершенно не волновало. Его интересовал другой вопрос: — Почему ты боишься извлечения больше, чем смерти? Суккуба замялась. Она молча огляделась, затем пришла к какому-то осознанию. — Мы ведь не в мире смертных, верно? Это внутреннее пространство гримуара? — Это неважно. Отвечай на вопрос! — Кинг повысил тон и высвободил ментальное давление. Благодаря взятию подкласса менталист оно вызывалось куда легче. И казалось… плотнее что ли? Да и Ребёнок-Император недавно разработал соответствующий навык. Хотя его название и заставляло глаз бывшего героя дергаться. [МОТОР КИНГА (актив)] [Ваше сознание переходит в особое состояние, при котором высвобождает ментальные резервы для атаки на разум врагов] [Навык активируется в состоянии предельных эмоций, проецируя эмпатические волны подавления. Чем сильнее ваше сердцебиение, вызванное гневом или страхом, тем сильнее подавляются противники] [Основные эффекты:] [Устрашение: «Мотор Кинга» подавляет волю жертвы, вызывая страх, панику, ошибки в её действиях или ступор] [Ослабление: в зависимости от уровня и сопротивлений цели, уменьшает её основные характеристики на время действия навыка (от 5% до 60%)] [Стоимость: 250 МП (стартовый каст), +30 МП/сек] [Предупреждения:] [Эффекты «Мотора Кинга» суммируются с пассивным навыком «@$#^&*@#@$%??@##^^»] [Чрезмерное использование навыка может привести к ментальному истощению и временной потере способности применять любые ментальные способности] Последнее предупреждение было очень кстати. Жаль только, не сообщалось, что подразумевается под «чрезмерным использованием». Плюсом ещё стало то, что здесь не было никаких кулдаунов. «Если так задуматься, то навыки, созданные Исаму, куда практичнее, чем те, которые выдаёт система», — мелькнуло у Кинга. — Наши души привязаны к Гримуару, — ответила, наконец, суккуба. — Поэтому смерть нам не страшна. Обычные демоны после смерти отправляются в Чистилище. Но мы… всегда будем возвращаться в эту проклятую тюрьму. — Вот оно как, — покивал Кинг. — Теперь понятно, почему за убийство редких мобов дают так мало опыта. Твари просто окончательно не погибают. Зачистить Кодекс, пройдя катком машины для сбора экспы и лута, не выйдет не только из-за нехватки личных сил. «Механика» этого пространства такого сделать не позволит. Однако, с другой стороны, в то же время это могло бы стать отличной возможностью для бесконечного поднятия уровня. Если бы у него было неограниченное время, м-да. — Что? — переспросила демоница. — Я не с тобой разговариваю, — качнул головой Кинг. За убийство суккубы ему не дадут много экспы. Извлечение эссенции для алхимии было практичным. Однако… — Ты знаешь, как устроен круг, из которого ты пришла? — Конечно, — активно закивала демоница, чувствуя, что может стать полезной. — В нашем пространстве заточена Госпожа Удовольствия. Я также могу подсказать, каких демонов лучше призвать, чтобы получить хорошую эссенцию. Они сильнее меня, и при этом… — Помолчи, — приказал Кинг, нахмурившись. В голове его потихоньку созревал план. Каких-либо подробных карт демонических измерений Кодекс ему не дал, потому, если он захочет собрать там нужные ингредиенты, то ему понадобятся проводники. В его размышления вклинился голос Исаму в голове: — Перед тобой относительно слабый противник. Почему бы тебе не использовать ментальную магию на ней, чтобы подчинить? «Я вообще думал составить с ней демонический контракт на моих условиях», — мысленно пояснил Кинг. — Любой контракт можно обойти, — сказал Ребёнок-Император. — Потому я бы на твоём месте сначала подчинил её менталом, а потом закрепил эффект контрактом. — Возможно, в этом есть смысл, — сказал Кинг и вытащил из инвентаря Концентратор Тёмного Короля, который усиливал любую магию на 100% и требовал в три раза меньше маны, а ещё имел бонус к овладению и скорости прокачки заклинаний из области менталистики. «Но у меня появилась иная идея. Куда проще. Я просто влезу ей в мозги и узнаю обо всём сам», — предложил Кинг. Ментальный аватар тут же вскинулся: — Погоди… ты не думаешь, что её возраст может насчитывать многие сотни, если не тысячи лет? «И что?» — Ты уверен, что сможешь найти желаемое? Ты ведь никогда до этого не применял такие навыки. А если тебя похоронит под обилием воспоминаний? Да и она ведь менталист! Сможешь ли ты…» «Вот сейчас и узнаем», — пожал плечами Кинг, перебив излияния Ребёнка-Императора. — Если я, получив подкласс менталиста, не могу выпотрошить мозги какого-то старшего демона, то что я буду делать с высшими? Тем более я знаю, как можно снизить её сопротивление». Раскочегарив ненависть и страх, Кинг вызвал в себе нешуточную бурю эмоций. Сердце ускорило бег… БУ-ДУМ-БУ-ДУМ, БУ-ДУМ-БУДУМ… [Применён навык «МОТОР КИНГА»] [–250 МП] Демоница пискнула и уткнула нос в антрацитовый пол. — Посмотри на меня, — приказал Кинг. Суккуба, снова дрожа от страха, медленно подняла свой взгляд. Голубые глаза встретились с янтарными. — Я не собираюсь извлекать из тебя эссенцию, — несмотря на мягкий тон, легче демонице от этого не стало, ибо навык действовал в полной мере. — Однако… сейчас ты не будешь сопротивляться заклинанию. Поняла? — спросил он. — Д-да… — Отлично… — он направил чёрную палочку на лоб демоницы. — Тогда приступим. Легилименс! [–90 МП] [Вы овладели навыком «Легилименция» (чтение разума) Ранг навыка — мастерский (А)] Не успел Кинг погрузиться в её разум, чтобы считать нужные образы, как тело суккубы начало промораживать. Оно покрылось коркой льда, которая растянулась по всей площади изолирующей печати. — Блядский фрост-эффект, — прошипел Кинг, пытаясь отодрать свои ботинки, которые сковало льдом, от пола. Он прервал сеанс Легилименции, даже не успев толком начать. Вот же невезуха. Он совсем забыл об этом дурацком свойстве его волшебной палочки. Как же не вовремя оно проявилось! Демоница, кажется, ещё была жива, ибо опыта не дали. Впрочем, её мозг был почти полностью проморожен, оттого и читать её разум стало проблематично. Кинг чертыхнулся и взмахнул рукой, телекинетическим ударом сокрушив ледяную скульптуру. [Получено: +105 EXP] — Читать её мысли нужно было без помощи волшебной палочки, — сказал Исаму. — Не используй её вне боя, а то на постоянные призывы демонов ты маны не напасешься. — Спасибо, капитан, — саркастично ответил Кинг. Хотел при помощи концентратора повысить эффективность и снизить затраты магии, а вышло всё с точностью до наоборот. — Я бы без тебя этого не заметил. Через десяток вздохов Кинг обнаружил, что виртуальная панелька с Азалией вновь стала активной в Кодексе. Слова суккубы оказались правдивы: демоны Кодекса действительно неспособны умереть. Можно ли обойти это ограничение? А хранители его знают… Скорее всего, да. Но времени выяснять, как именно можно окончательно умертвить тварей, к сожалению, не было. — Ладно, думаю, пора приступать к вылазке на вражескую территорию, — Кинг скинул плащ, достал свежесваренную алхимию и начал расстёгивать пуговицы своей рубашки. — Осталась лишь парочка подготовительных штрихов…

***

Оракул ведь ему говорила, что всё выйдет. Что Нексус будет принадлежать ему — Хозяину Подземного Мира. Клятая лгунья. Прошло уже столько времени, а он до сих пор не оправился от подлого хода аватара источника. Какой позор! Скрываясь в своей келье, разве мог он держать в узде демонический орден? Поползли ненужные слухи. К тому же хранители активизировались и затёрли все следы появления демонов в смертном мире. Как выяснилось, никому нельзя верить, даже Оракулу. Половину тысячелетия эта женщина помогала ему править Адом. Благодаря её видениям всегда удавалось предотвращать покушения и восстания. А если какой-то хитрец умудрялся затуманивать её взор… то она сразу же докладывала обо всём, и предателя ожидала незавидная участь. С могуществом Хозяина, подкреплённым силой Гримуара, никто не мог совладать. Однако… вероятно, демоническая ведьма захотела видеть кого-то другого на престоле. Иных причин, почему план рухнул, как карточный домик, Хозяин найти не мог. «Мастер, всё должно было случиться именно так, как я вам и предрекала. Я не знаю, почему будущее переменилось. Скорее всего, это… тот мальчишка, что ослабил вас», — её оправдания звучали жалко. Но и открыто обвинять её в предательстве пока было рано. Он пробовал найти того блондинчика магией Гримуара, но тщетно. Его будто скрывало что-то. Что-то достаточно могущественное. Неужели Тёмный Совет таки влез в его планы? Хозяин, как в старые добрые времена, был вынужден лично отвечать на призывы смертных. При помощи Гримуара ему удавалось перехватывать зовы другим демонам, а затем, заключая хитрые контракты, делать так, чтобы желания людишек быстро сбывались, а души споро отходили к нему, приносимые в пастях адских гончих. Всё для того, чтобы как можно быстрее восстановиться. Но это помогало лишь совсем немного. Ещё примерно месяц он сможет опираться лишь на силу Гримуара. Да, её хватит, чтобы сдержать большинство демонов, но… Размышления прервало появление Оракула. — Мастер, плохие вести… Пифия — единственная, кто имел доступ к его скрытой келье. Он обычно читал её разум, как открытую книгу, вот только то было с его прежней силой. Сейчас даже столь лёгкие манипуляции вызывали боли в повреждённых оболочках. — Говори, — сухо приказал Хозяин, положив бледную руку на закрытый Гримуар на постаменте. Он был готов в любой момент переместиться в другое своё убежище, забрав с собой книгу, на тот случай, если Оракул окажется предательницей. — Новости о Бальтазаре… Хозяин повернул капюшон, под которым клубилась тьма: — Он ведь сгинул, когда энергия Нексус прошла через него. От мертвецов не может быть вестей. Ты, должно быть, ошиблась, Пифия. — Я не ошиблась… он действительно вернулся. — Что? — Вернулся из Чистилища. И сейчас… — голос Провидицы дрожал, не то от страха, не то от возбуждения. — Он пошёл подчинять Тёмный Совет… Кажется, его цель — стать Новым Хозяином… — Проклятый полукровка, — прорычал он, источая ненависть. Его тело испускало жар, а пространство дрожало. Даже ослабленный, он всё ещё оставался могущественным архидемоном, способным одним махом прихлопнуть зарвавшегося выскочку. — Видения показывают, что он… — начала было Оракул, но Владыка демонов её перебил: — Неважно, как он вернулся и что сейчас делает, — архидемон взял себя в руки и успокоил проявления сил, всё же ему вредно сейчас их столь активно проявлять. — Я лично с ним разберусь… и покажу, что никто не смеет бросать мне вызов. Полукровка один, а потому мало что может. Однако с поддержкой архидемонов из Тёмного Совета может стать проблемой… они, конечно, вряд ли пойдут на поводу у слабого сопляка, но чем Люцифер не шутит, вдруг реально объединятся против него? Нужно было уничтожить Бальтазара по-быстрому, пока он не оброс связями. Либо заточить и мучать его демоническую душу, пока он не подчинится и не будет выполнять любые его прихоти, словно послушная овечка. Хозяин и не таких ломал. Опыт многих сотен лет никуда не делся. Гримуар поможет ему призвать демона пред его очи, а в заранее подготовленной ловушке предателю ничего не светит. — Владыка, прошу, — припала на колено провидица. — Я видела ваше будущее… — Да? — заинтересованно протянул Хозяин. — И что в нём было? Я раздавлю Бальтазара, как букашку? Повисло тяжелое молчание. И оно затягивалось. У Хозяина появилось нехорошее предчувствие. — Что ты видишь сейчас? Отвечай! — Простите, — дрогнувшим голосом молвила Оракул. Её глаза закатились, показывая лишь белки. Она вошла в транс, в котором могла наблюдать как за настоящим, так и за возможными вариантами будущего: — Это кажется невозможным, однако… против Коула у вас нет ни шанса. Хозяин поначалу не поверил в услышанное. Пифия не стала пояснять увиденное. Она просто передала пакет видений прямо в голову Владыки, с его позволения. Когда Хозяин увидел представшие образы в его сознании, то не мог поверить в то, что это действительно было правдой. Оракул обманывает его? Нет… её опаска ощущалась вполне искренне. Или она за столько лет всё же научилась обманывать даже его эмпатию? Проклятие! «Бальтазар, стой! Что ты… Не-е-ет!» «Я больше не Бальтазар. После смерти я отринул это имя… Так что зовите меня Коул. Коул Тёрнер, — сказал мужчина, иссушив одного из архидемонов прикосновением, пока тот не осыпался прахом. Отряхнув руки, он улыбнулся широкой улыбкой: — Ну, кто ещё хочет оспорить моё право на трон? Смиритесь. Я — новый Король Ада!» Хозяин нервно сглотнул, продолжая просматривать образы, переданные Оракулом. Это не могло быть правдой. Это попросту немыслимо. Бальтазар в человеческом облике… попросту уничтожал Тёмный Совет. Могущественных архидемонов. Возможно, они были и слабее Хозяина в его полной мощи, но ненамного. К тому же их было целых тринадцать. И большая часть из них была Коулу на одну атаку, особо хитрые и опытные — максимум на две. Ответное демоническое колдовство и вовсе будто им не замечалось и совершенно никак не вредило. Эта мощь не поддавалась логике и здравому смыслу, и было совершенно неясно, как предатель смог заполучить её. Он оставил в живых лишь четверых архидемонов, которые присягнули ему на верность. Теперь они вызывали подчинённых и действовали по приказам Коула. Демоны теперь готовились напасть на дворец Хозяина и его тронный зал. Пятеро архидемонов с Бальтазаром во главе и армией повстанцев… Коул действовал решительно и быстро. Атака ожидалась уже в ближайшие часы. Если Хозяина не будет в тронном зале, то полукровка легко займёт его трон. — Хозяин… вам нужно бежать. Я не знаю, как Бальтазар стал таким сильным и как выбрался из Чистилища, но… — Покажи мне наше ближайшее будущее, — приказал Хозяин, приблизившись к Оракулу и схватив ту за голову. — Немедленно.

***

Хотя ослабленные демоны не должны были завладеть его телом, но Кинг решил перестраховаться и использовать ритуал Кодекса, чтобы обезопасить себя. Нанёс защитную татуировку специальным алхимическим зельем угольного цвета, прочёл речитатив на енохианском. Правое плечо, где была изображена пентаграмма, вписанная в схематическое изображение горящего солнца, обожгло, а чернила втянулись в кожу, после чего он получил системное уведомление: [Внимание! Активирована «Печать Отречения Зла» (SSS+)] [Данная печать формирует защиту на физическом уровне, а также барьер в духовном домене пользователя, полностью блокируя попытки демонов завладеть вашим телом и сознанием. Вы не подчинитесь силам зла и отныне способны дать им достойным отпор] [Основные эффекты:] [Блокирует любые попытки овладеть телом пользователя демоническими созданиями до Высшего ранга включительно] [Демоническая магия, направленная против вас, ослабляется на 20%] [Предупреждения:] [Эффекты не распространяются на архидемонов. Существа мифического ранга и выше способны ослабить или полностью разрушить печать] [Маны на поддержание защиты не требуется] Сопротивление демонической магии лишним точно не будет, а вот то, что архидемонам эта защита может быть на один зуб — плохая новость. Но, с другой стороны, Кинг ведь и не планировал лезть к ним в клетку. Для приготовления Небесной Эссенции, слава яйцам, не нужны были ингредиенты от Рыцарей Ада. Однако… даже ихор высших может стать проблемой. Вторым подготовительным шагом стал выбор навыка за сотню Ловкости. Как бы Кингу ни хотелось взять Теневой Пир, чтобы почти беспрепятственно нарезать демонических боссов на мясо, но кулдаун этого навыка составлял полчаса. К тому же у него нет никакого оружия ближнего боя для максимизации урона (огрызок ангельского клинка не в счёт); для скилла роги здесь больше подошли бы кинжалы или короткие мечи. Но чего нет, того нет. А вот пассивное уклонение может в теории активироваться каждые пять минут, к тому же не требует маны. «Неважно, насколько ты хорош в атаке, если тебя могут убить в одну секунду. Безопасность и возможность избежать урона это, мать его, основа», — такой вывод был вполне логичен для хикикомори и труса вроде него. Так что выбор был очевиден. [Вы изучили навык «Инстинкт Ускользания» (пассив)] [Инстинкт Ускользания (пассив)] [Ваше тело само уклоняется от критического удара в те моменты, когда разум не успевает осознать угрозу. Этот навык активируется только в опасных для жизни ситуациях] [Эффекты:] [При вероятном получении урона, который в обычных условиях вызвал бы смерть или тяжёлую травму (50%+ от максимального ХП), срабатывает мгновенный каст автоматического уклонения (шанс активации 80%)] [Во время срабатывания навыка вы перемещаетесь в безопасную точку в пределах поля боя (до 10 метров) и снижаете возможный входящий урон на 70%] [Перезарядка: 5 минут] [При успешной активации уклонения даёт кратковременное ускорение (+10% к Ловкости на 10 секунд)] [Предупреждение: Навык не требует сознательной активации, он включается автоматически] — Надеюсь, я не пожалею о своём выборе, — скривился Кинг и глотнул зелье Великого Восстановления, которое удалось создать из подручных материалов в пространстве Кодекса. [Вы выпили зелье ускоренного восстановления магической энергии!] [Получен бафф: Регенерация маны +300%] [Время действия: 2 часа] Благодаря бонусам от Архимага получилось создать чуть более высокое по качеству зелье, чем то, которое давал ему Фламель после испытания с книгами. Был бы повод гордиться, но Кинг понимал, что без плюшек системы ничего такого он бы никогда не добился. Выйдя за пределы изолирующего барьера, он встал возле символа «Врат», сложил короткую серию ручных мудр и выкрикнул фразу-активатор: — ZODAMETA KAMAEL! [–500 МП] В воздухе что-то хрустнуло, будто треск стекла. Выжженный древней магией символ на полу начал светиться болезненно-красным светом. От него вверх взметнулись тонкие энергетические пучки, которые раскрыли в ткани пространства щель, из которой повеяло жаром, запахом металла и серы. Кинг глубоко вдохнул, чувствуя, как воздух становится густым, тяжёлым и сухим. В горле запершило, а глаза заслезились. Он едва не закашлялся от атмосферы адского измерения, а ведь он ещё даже туда не зашёл. Да уж, то местечко явно не предназначено для смертных. Тяжесть навалилась на грудь и плечи, будто невидимая сила пыталась остановить его. Но он лишь набросил на себя чары охлаждения и заклинание-респиратор, которое действовало по принципу Головного Пузыря, только без видимых внешних эффектов. Стало чуть полегче. Он едва смог успокоить себя и усмирить колотящееся сердце, чтобы раньше времени не привлечь ненужного внимания. Он активирует свой Мотор тогда, когда это будет нужно. Кинг шагнул в портал, оставив управляющую печать позади. Тело на мгновение почувствовало невесомость, его окутала багровая мгла. [Внимание! Вы входите в пространство пятого демонического измерения — Круга Гнева] [Уровень угрозы: SSS+] [Влияние Печатей Небесного Подавления: демоны ослаблены на 50%] [Получено задание легендарного ранга (S+) — добыть кровь (ихор) четырёх высших демонов------>раскрыть подробности] Под ногами хрустнула горячая растрескавшаяся порода. Казалось, сама земля здесь была прожжена гневом демонов и ядом старой войны. Громады скал напоминали сломанные клыки древних чудищ. Где-то вдалеке в небо били гейзеры из лавы, хотя лавовых рек на поверхности он не видел. Гравитация в отдельных местах здесь будто забыла о своём существовании. В чёрных тучах вспыхивали янтарно-багровые молнии и огненные взрывы. Ветер ревел, бросая в лицо ошмётки пепла, гари и дыма. Иногда сквозь раскаты грома прорывался вой адских существ. Портал схлопнулся за спиной. Кинг огляделся, в руке уже была сжата чёрная волшебная палочка и наброшены чары маскировки. Наблюдатель полетел на разведку, а сам он отошёл за дымящий выступ, чтобы подождать, пока проекция не соберёт нужную информацию. Ему было крайне желательно найти каких-то рядовых разумных демонов, чтобы узнать о местоположении высших. Пока ослабление работает, нужно успеть собрать ихор. А два вида из четырёх необходимых для алхимии обитают именно здесь — в пятом круге. Была у него поначалу идея пойти к суккубам — в круг похоти. Однако так как те демоны в основном имеют ментальные специализации и не будут представлять для него большой угрозы, то он решил оставить их на потом. Сначала более сложная добыча ингредиентов — в кругах Гнева и Чревоугодия, потом лёгкая. Наблюдатель отлетел от Кинга на несколько километров и, наконец, заметил какие-то обломки строений и статуй. А ещё с высоты птичьего полёта Кинг через него мог разглядеть гигантскую многослойную печать, что удерживала архидемона. Внутри неё виднелся огромный обелиск из чёрного оникса, вокруг которого витала довольно стрёмная аура. — Это какой-то алтарь или что-то в этом духе? — благодаря легендарному классу Архимага теперь Наблюдатель расходовал куда меньше маны и мог уходить на значительные расстояния. Но как бы Кингу ни было любопытно, отправлять свою проекцию ещё ближе, минуя печать, чтобы одним глазком глянуть на заточенного Рыцаря Ада, он не собирался. Для него главное — добыть… — Ах… — Кинг схватился за виски и упал на колени. Голову прострелило острой болью. Из носа хлынули ручейки крови. Его Наблюдателя развеяли так резко, что он не успел его отозвать, а по менталке прилетел незамедлительный откат. Такое с ним случалось только с тем странным парнем из Нью-Йорка, который играл в карты. Но к чёрту парня. Всё, что Кинг сейчас успел увидеть, так это… Свист… Грохот… [Автоматически сработал навык «Инстинкт Ускользания»] [Получен бафф: +10% к Ловкости] [Время действия: 10 секунд] Кинг обнаружил себя в десяти метрах от того места, где находился мгновением ранее. Тело само среагировало на упавшую с неба огненную глыбу, от которой прошла ударная волна. Но разогнанное сознание благо успело выставить щиты и остановить шрапнель горящих осколков телекинезом. Правда, его всё равно отнесло ударной волной. Ещё несколько пылающих метеоритов приближались. Парочка врезались рядом. Но благодаря увеличившейся Ловкости и выставленным щитам он смог избежать урона. А снаряды поменьше так и вовсе с натужным хеканьем отбил телекинетическими щупами. Это действие потратило немало маны, но при этом прокачало навык сразу на пять процентов. Повеяло опасностью. А ещё гневом… эмпатия уловила источающее жажду крови существо. Он вскинул голову. Сверху на него неслась огненная комета. Однако благодаря улучшенному восприятию он смог разглядеть подробности. Это был не горящий метеор, не какой-то навык, это силуэт того, кто походя развеял его астральную проекцию. Время ещё больше замедлилось. Он тотчас применил Блиц-Скан, чтобы понять, кто перед ним вообще оказался. «Лучше б я этого не делал», — глаза Кинга в ужасе расширились. [Имя: Архиор] [Раса: Демон (Высший Демон) [Подвид: Инфернальный Колосс] [Титул: Гвардеец Рыцаря Ада (Часовой Круга Гнева)] [Возраст: ???] [Уровень: 280+] [Среднее значение Характеристик: 140+ (ослаблен печатью Кодекса Демонархии)] [Классы: Страж, Охотник, Следопыт, Разрушитель, Берсерк, Пиромант, ??? … ???] [Направления: ??? … ??? … Ближний бой, Телекинез, Контроль Огненных Потоков… ???] Аппарировать здесь было нельзя, потому единственным вариантом защититься от несущегося на него пламенного гиганта стало… [Навык «Форсаж II: Нитро» активирован!] Кинг тут же применил Рывок, который мгновенно переместил его в первое попавшееся на глаза место. На максимальную дистанцию скачка. БА-БАХ… Высший демон врезался в грунт, подняв волну адского огня, от которой Кингу пришлось стремглав тикать на своих двоих, параллельно укрепляя щиты. Жар приближался к нему; его задница уже почти загорелась, когда он в прыжке перевернулся, посылая вперед охлаждающую волну, в надежде, что навык хоть как-то ослабит атаку. Надежда, увы, умирает последней. Первые пару щитов просели почти сразу, а телекинез никак не влиял на хаотические потоки огня. Чтобы не стать курицей гриль, пришлось вспомнить о подарке Фламеля. Он выставил золотой протез вперёд — огонь начал впитываться в легендарный артефакт, тот постепенно чернел и набухал, увеличиваясь в размере. Поглощение работало штатно, а с учётом режима накопителя Кинг мог теперь аккумулировать ману и использовать по своему усмотрению, а не сразу пытаться провести выброс, чтобы избежать детонации. Однако атака имела АОЕ-эффект, потому полностью её поглотить было невозможно, в артефакте просто не было достаточно всасывающей силы, чтобы свести на нет подобную демоническую магию. [Внимание! На вас действует адское пламя!] [Ваш организм адаптируется к данному воздействию] [Адаптивность к адскому пламени повышена на 5%] — Горячо, — прошипел Кинг. Последний щит лопнул, однако долго терпеть не пришлось, поскольку атака от пирокинетика прекратилась. Огонь лишь снял пару сотен ХП да добавил ожогов, но он уже активировал Ускоренное Восстановление жизней за счёт маны. Горящую одежду он потушил простым усилием воли. Наблюдателя пока призвать было нельзя из-за отката, впрочем, Кинг даже в таком хаосе и клубах дыма отчётливо видел магическим зрением, где находится враг. Такое средоточие демонической энергии просто невозможно было не заметить даже на расстоянии в двести метров. Название подвида — Инфернальный Колосс — говорило само за себя. Эта махина, выбравшись из кратера, предстала в полной красе. Рост около четырёх метров, а из-под массивных, покрытых трещинами и адскими письменами доспехов вырывалось багровое свечение, напоминая трещины в лавовой коре. Шкура демона была цвета антрацита, местами испещрена язвами, через которые сочилось пламя. За спиной виднелись рукоятки клинков. Лицо непроницаемое, будто вырезано из обсидиана. Безгубый рот был зашит алыми нитями. На лысом черепе росла грозная корона из рогов, а глаза источали багровую дымку. Тяжёлые шаги вызывали дрожь земли. Титан шёл прямо к нему, неспешно и неотвратимо. Кинг понимал, что если по нему прилетит хотя бы один его удар, то это почти гарантированная смерть. За бой с таким противником он хоть и не получит много опыта из-за механики Кодекса, однако сможет хорошенько прокачать свои навыки. Потому здесь возникал закономерный вопрос-дилемма: «Качаться или смываться?» Вокруг высшего демона сформировались десятки объёмных шаров пламени, в которых крутились угольные кольца. Адские сферы размером с баскетбольный мяч вращались вокруг колосса, будто спутники вокруг планеты. Гул приближающихся атак… Рывок… Как бы ни хотелось проверить, насколько эффективно сможет Длань Философа поглотить демонические навыки, рисковать как-то не охота. Да и они скорее превратят его в кучку праха, чем прокачают адаптацию. Потому от атак Кинг лишь уклонялся. Благо, его Око Архимага позволяло просчитывать траектории снарядов и предугадывать, если они вдруг меняют направление. Бежать? Можно, конечно. Однако этот чувак буквально может перемещаться по небу в виде пылающего метеора, да и эти сферы довольно быстрые, так что далеко Кинг не убежит. К тому же ему повезло: перед ним именно тот вид демона, чья кровь поможет сварить Небесную эссенцию. А значит… Стоило последнему снаряду пролететь мимо, врезавшись в кусок скалы, как он направил Концентратор Тёмного Короля прямо на цель: — Гласиалис Унда! — обширная волна холода и метели вырвалась из волшебной палочки. Земля на сотни метров перед ним покрылась коркой льда, а изо рта пошёл пар. «Нужно его заморозить. А там уже… — Кинг не знал, что будет дальше. Он просто действовал наобум. — Чёрт…» На доспехах высшего демона проступил иней, шаги замедлились, однако из-за жара массивного тела холодная корка вскоре исчезла. Мелкие кристаллики и снежинки же до него не долетали, обращаясь паром. Кинг разразился каскадом заклинаний, чтобы не дать монстру кастовать адские сферы, а ещё в надежде, что сработает мощный фрост-эффект от палочки. Шло в ход всё: режущие, Редукто, Молнии, Депульсо, Авады и даже Конфундус. Но колдовство внешне никак не повреждало высшего демона, лишь заставляло морщиться и сбиваться с шага. Он абсолютно всё спокойно принимал на себя, даже смертельные для младших демонов зелёные лучи, от которых должен был мгновенно помереть и осыпаться прахом. В отдельные моменты его окутывало промораживающим эффектом палочки, но он быстро сходил на нет из-за природного сопротивления. Кинг жалел, что не может отвлечь его каким-нибудь Фантомным Парадом и приблизиться, чтобы отсканировать Справкой. Даже частичная Синхронизация с таким боссом могла принести немало плюшек. «Он, конечно, ослаблен, но чёртов непробиваемый танк. Кажется, придётся отступать», — думал Кинг. Может, отвлечь каким-нибудь внешне эффектным навыком, а потом набросить дезиллюминационные чары? Впрочем, удастся ли экс-герою скрыться? Демон же как-то его почувствовал на таком большом расстоянии, верно? Может, чует его кровь, что выступила из носа? Или после развеивания Наблюдателя ощутил связь? Нужно каким-то образом подавить его и отбросить назад или заставить замереть, тогда появится шанс сбежать. Телекинез, к сожалению, почти не остановил его. Телекинетические тиски демон разорвал через секунду. Хотя даже такая неудачная попытка сдерживания подняла навык на несколько процентов. «Погоди… заставить его замереть?» — мелькнула у Кинга идея. БУ-ДУМ-БУ-ДУМ, БУ-ДУМ-БУДУМ… [Применён навык «МОТОР КИНГА»] — ИМПЕРИО! — выкрикнул он, выплескивая все эмоции в один мощный ментальный удар и приказ. Демон даже не думал уклоняться от золотого луча, выстрелившего ему в голову. — Замри! На удивление Кинга, противник действительно замер на месте, словно статуя титана. Его взгляд расфокусировался, а руки безвольно опустились. Кинг ощущал, что при помощи палочки его приказ усилился, а ещё он точно дошёл до адресата. И это не было обманом или хитрым трюком, демон действительно оказался под заклинанием подвластия. Кинг знал это. Сердце продолжало бешено колотиться. Адреналин бурлил в крови. На губы Кинга выползла самодовольная усмешка. — Кто здесь папочка? Я здесь папочка, ха-ха! — он вытащил из Хранилища зачарованную склянку для сбора ингредиента. Близко подходить к рогатому он не стал. Его удача не настолько хороша, чтобы полностью уверовать в свою окончательную победу. Потому он лишь отлеветировал телекинезом флакон к цели: — Нанеси себе ранение и сцеди ихор в склянку. Выполняй приказ! Страж механическими движениями достал из-за спины кинжал, покрытый демоническими письменами… ну, как кинжал? Для габаритов высшего демона он действительно выглядел как короткий меч, напоминающий изогнутый мясницкий тесак с зубьями. Однако для Кинга это был целый двуручник. Он даже не был уверен, что сможет таким нормально орудовать. Его параметр Силы ещё не достиг сотни единиц. Склянка оказалась быстро заполнена. «Может, ещё одну набрать, на всякий случай?» — подумал Кинг, однако вскоре ощутил, как Страж сопротивляется внушению. Его когтистая лапа дрогнула, а язвы и прожилки на теле засветились чуть ярче. «Акцио», — Кинг тотчас приманил склянку с кровью высшего к себе и отправил ту в инвентарь. В цепочке заданий высветилось частичное выполнение, а система отсыпала 25 000 опыта. Если раньше у него теплилась надежда извлечь из подчинённого демона эссенцию, чтобы усилиться, то теперь он понимал: пора сматывать удочки и драпать отсюда. Особенно когда увидел, как небо прошили огненные росчерки, что стремительными болидами неслись прямо к нему. — Империо! — он обновил заклятье подвластия. — Оставайся на месте. Не применяй магию, чтобы пытаться догнать меня. И по возможности задержи остальных, чтобы они не достали меня, — приказал он и Рывком переместился на тридцать метров прочь, после чего побежал так быстро, как только мог, расходуя и ХП, и ману. Благо, всё ещё действовал Форсаж, и у него были шансы оторваться от монстров. Свист… — Кха… — неудержимый спринт Кинга остановила сильная и резкая боль в груди. Даже с уменьшенной чувствительностью его внутренности прожгло и прорезало чем-то широким и тяжёлым. Он на автомате прошёл еще с десяток шагов. Вес чего-то массивного потянул назад, но он удержал равновесие и лишь покачнулся. [–2006 ХП] Системное окно и бар ХП быстро подсказали, что дело не в сердечном приступе. Его хиты почти полностью обнулились. Он скосил взгляд вниз и увидел торчащий из груди демонический изогнутый клинок, от которого исходил дымок: его кровь испарялась с лезвия. [–12 ХП] [–20 ХП] Жизнь утекала, кровь струйками выливалась изо рта. Полоска хитов показывала критическое значение: [12/2100 ХП] Он прикоснулся к демоническому клинку и мысленным усилием убрал тот в инвентарь. [2/2100 ХП] Оставалось два ХП до его смерти. Его сердце разорвали к херам всего одной атакой! Тут уже обычным Восстановлением и зельем не отхилишься, придётся использовать козырь. [Применён навык «Очищающее Исцеление»] По телу разошлось приятное тепло, вновь пульсирующий орган соткался из светящихся искорок, а смертельная рана затянулась за полсекунды. Уже полностью здоровым, хоть и с изрядно просевшим резервом маны Кинг обернулся и посмотрел вдаль, на того, кто это сделал. Высший демон Архиор стоял всё на том же месте. Одного из клинков при нём больше не было, поскольку теперь тот покоился в Хранилище Кинга. Страж не применял никакую магию до этого. Он не нарушил приказ. Формально… Проклятый колосс просто метнул свой меч вдогонку, со всей силы, и попал прямо по убегающей цели. Вот же меткий ублюдок. — Р-р-р-а-а-а-а! — пасть Архиора раскрылась, несмотря на натянувшиеся алые нити, из него вырвалась волна магии, которая, наконец, разрушила оковы подчиняющего заклятья. [Обнаружено ментальное воздействие!] [Ментальное воздействие отражено навыком «Защита Разума»] Тем временем огненные болиды в небе покачнулись, снизились и устремились к нему. Кинг уже видел, что это высшие демоны. Слегка слабее Архиора, но всё равно опасные ребята. У половины был минимум двухсотый уровень, а у остальных от двухсот десятого до двести тридцатого. На удивление, эта кучка не стала взрываться при жёсткой посадке, как прошлый колосс, однако все равно вызвала землетрясение и ударные волны. Внешний щит, который он только что повесил, лопнул, но телекинез сдержал мелкие осколки грунта. Взмах рукой — порыв магического ветра убрал взвесь пепла и дыма. «Окружили, значит?» — нахмурился Кинг, обнаружив, как высшие взяли его в кольцо. Девять демонических ублюдков, разной комплекции и классов. Среди них оказалась даже лысая звероватого вида демоница с выпирающей грудью и перекачанными ягодицами, в руках которой был массивный топор. У магов над ладонями зависли пламенные сферы, внутри которых крутились чёрные кольца. У воинов по мечам распространялись прожилки магмы и исходил жар. Можно было бы попытаться вырваться и сбежать, бешено петляя как угорелый заяц и уповая на удачу, но… Из-под земли с мерзкими хрипами и стонами начали выбираться демоны послабее. Старшие. Минимум, от сто двадцатого уровня. Сколько их тут? Двадцать… пятьдесят… сто… Кроме «землероев», прибывали и другие твари. В закрытых кожаных доспехах, напоминающие ниндзя. Их можно было бы спутать с людьми, но пылающие угольки глаз и участки антрацитовой кожи выдавали в них демонических отродий. Ловкие, гибкие и перемещающиеся в коротких рывках со скоростью Сверхзвукового Соника, они заставляли задницу Кинга сжиматься всё сильнее. Кто-то из них даже выходил из инвиза. Были и те, кто просто появлялся в алых всполохах блинков, намекая, что теперь вторженец хрен отсюда сбежит. БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ… [FEAR 93%] [Применён навык «Мотор Кинга»] Кинг сглотнул и сквозь зубы процедил: — Устроили мне западню, суки. Без Наблюдателя он не мог уловить невидимых противников, а магическое зрение не воспринимало цели: для начального Ока Архимага обычные демоны сливались с общей аурой этого проклятого места. Потому он пропустил их приход, да и в горячке боя с Архиором он бы их всё равно не заметил. Удача помахала ему ручкой. Хотя… Повезло ещё, что суккуба непроизвольно его баффнула на +5 Выносливости, иначе он бы откинулся ещё от клинка Архиора, что пронзил его грудь. У него ведь в базе лишь две тысячи хитпоинтов, а с баффом стало две тысячи сто. Пришлось, конечно, перед выходом в Круг Гнева заправлять свой временный стояк под ремень, но ему однозначно повезло призвать сначала Азалию, и только после этого отправиться сюда. «Хотя без кола в штанах бегать и атаковать, пожалуй, всё же удобнее», — мелькнуло у него. Очищающее Исцеление убрало все эффекты и, по сути, откатило его тело до дефолтного состояния. Хотя сейчас ему бы не помешали баффы от суккуб. Интересно, а эффекты стакаются от очарования разных демониц? И если войти с ними в плотный физический контакт, баффы усилятся? «Блять. Почему всякие дурацкие мысли лезут именно сейчас, в такой ужасной ситуации?» — подумалось Кингу. Оставалась минута Форсажа и меньше половины резерва, а перед ним — без преувеличения стоит армия демонов. Их уже сейчас навскидку с полтысячи, и они всё прибывают. М-да, попадос. Если бы он смог провести ритуал кровной привязки Концентратора Тёмного Короля, он бы им всем задал жару… или холоду? Это уж как посмотреть. Но, к сожалению, он не стал этого делать у Фламеля. Старику он не доверял в полной мере, а здесь, в Пространстве Кодекса, не хватало нужных материалов, потому необходимы были эксперименты в Симуляции, чтобы подобрать точную рецептуру и пересчитать ритуал с учётом новых вводных. Выйти отсюда быстро Кинг тоже не мог. На создание портала обратно в управляющую печать нужно несколько секунд, как минимум. За это время вряд ли армия перед ним будет тупо стоять и смотреть, как он съёбывает. Неужели ему реально придётся сражаться против армии демонов во главе с десятью, включая здоровяка Архиора, высшими? [FEAR 96%] [FEAR 97%] Кинг сжал палочку покрепче. Его «Мотор» ревел, заставляя противников стоять на месте. Рядовые демоны, что оказались тут, видимо, по зову босса, валялись в отрубе, с кровавой пеной, что вытекала из их зубастых пастей. Старшие, коих здесь оказалось подавляющее большинство, вжали головы в плечи и мелко дрожали, не решаясь нападать. Высшие демоны пока лишь проецировали угрожающую ауру да поигрывали магическими мускулами. Они определённо не спешили нападать на наглеца, который за мгновение затянул смертельную рану от легендарного артефакта и ментально давил на целую армию. — Кинг… у меня идея, — вышел на связь Ребёнок-Император. Вторым потоком сознания он переместился в Симуляцию с ускорением времени, а когда разум его вновь стал целостным, лицо исказил оскал, а сердце забилось ещё быстрее… но не от страха, а от предвкушения. «Это жуткая авантюра, но Исаму прав. Иного способа прохождения этого тупого квеста попросту нет», — подумал Кинг. Затем сделал свой ход.