Нетипичная реинкарнация

      Услышав голос, я резко перевернулся на другой бок. Солнце снова ударило по глазам.       Ай-ай-ай, как же больно...       Зажмурившись, попытался подняться с прохладной земли.       — Эй, погоди... А ты ещё кто такой? — спросил голос впереди.       — Подожди, меня слепит солнце. Дай я на ноги встану и поговорим.       — А может так поговорим? — С недоверием в голосе спросил он.       Говорившим был парень лет 20-22, невысокого роста, с тёмными волосами и глазами цвета воронёной стали. На нём было что-то вроде камзола с большим количеством карманов, тёмно-зелёные штаны и некое подобие сандалий.       — Ты кто такой? — спросил он. — Что это за место вообще?       Так... Стоп... Кого-то он мне напоминает...       Внезапно в моей голове прозвучал чей-то голос: Именно. Это Ваш друг — Александр. Он оказался здесь по той же причине, что и Вы.       Что за чертовщина? Откуда чей-то голос в моей голове? Телепатия? Пришельцы... Масоны? Успокойтесь, господин, я являюсь одним из Ваших магических навыков — "Архивариус".       А, точно, в моём мире не было магии, такое для меня в новинку... Но я что, зря столько исекаев смотрел? Архивариус, у тебя есть какое-то имя? Пока нет, но Вы можете выбрать любое.       — Так ты может, всё-таки, ответишь на мой вопрос?! — спросил парень.       — Сань, успокойся, похоже, мы померли и переродились, — я улыбнулся, как мог. — Считай, мечта твоя исполнилась.       Он на секунду задумался и посмотрел по сторонам.       — А... Похоже на то... Ну, супер, что могу сказать...       Что-то я не вижу радости на твоём лице.       — Радуйся, что не переродился в камень, меч или ещё что похуже, — я подошёл к нему похлопал его по плечу. — Сейчас главное разобраться, есть ли у нас какие-то навыки и кто мы вообще. Переродившись здесь, господин, Вы получили навыки "Великое знание" и "Архивариус", а Ваш товарищ — "Преобразование".       Так... Ну рассказывай, что это за навыки такие... Навык "Архивариус" позволяет вам получать любые знания об объектах окружающего мира, которые возможно получить при помощи магического и немагического анализа окружающей среды.       Погоди немного... То есть, я могу показать пальцем на цветок и ты расскажешь мне, что это за цветок, какие у него свойства и где он обычно используется. Всё верно. Но читать мысли и находить сокрытое, увы, я не умею.       Ладно, очень даже хорошо. А назову я тебя...       — Эй, ты чего завис? — спросил меня Саня. — Что делать будем?       Успокоился, наконец.       Я облокотился на дерево и сделал задумчивый вид.       — Подожди пару минут, я с мыслями соберусь, — Александр сел рядом.       Так вот, имя твоё будет... ИО. Пойдёт? Кратко и лаконично. Рассказать про навык "Великое знание"?       Да, давай. Навык "Великое знание" позволяет использовать любое существующее заклинание, ритуал, призыв и тому подобное, но только один раз в год.       Та-ак, подожди... Я правильно понял, что я могу, например, создать ледяные иглы из воды в воздухе и атаковать ими, но следующее использование этого навыка будет через год? Именно.       А можно как-то обойти это ограничение? Ну, скажем... Создать ледяные стрелы из воды, содержащейся в траве? Обойти ограничение нельзя, но приведённый вами пример является другим заклинанием и его будет возможно применить.       То есть, видоизменяя какое-то заклинание, я как бы создаю другое, что позволяет мне его использовать? Формально... Да. Любое заклинание состоит из нескольких частей: источника магии и материи, способа преобразования магии и материи и способа взаимодействия с магией и материей.       Замечательные новости. А что касается его навыка?       Я посмотрел на Саню, который старательно изучал окружающий мир. Теперь от солнца нас защищала крона высокого дерева, отдалённо напоминающего дуб. Навык "Преобразование" позволяет проводить алхимические трансмутации без использования катализаторов и аппаратуры, мгновенно и со ста процентным получением материала.       Хм... Получается, он может взять латную кольчугу и преобразовать её в слитки железа? Всё верно. При трансмутации он получает все ресурсы, которые использованы в выбранном предмете. То же касается и повреждённых предметов.       — Короче, вот что я разузнал, — я посмотрел на Саню. — У тебя навык "Преобразование" — это значит, что ты можешь распылить металлический меч на слитки и обратно. Быстро, без лишнего геморроя.       — Ого, такой навык обычно очень сильный, — он сделал задумчивое лицо. — А у тебя что?       — Ну... Скажем так, я могу использовать любое существующее заклинание, но только раз в год.       — И даже воскрешение...? Да.       — Да... Имба, получается... — я посмотрел на небо. — Лучше, чем в нашем мире, да?       — Ну, не такая уж и имба, — он засмеялся. — Кстати, а откуда ты это всё узнал? Почему я ничего не знаю о своём навыке?       — Голос в голове сказал...       — Ты, конечно, извини, я и до этого знал, что ты больной на голову, но теперь...       — Ну тебя, — я улыбнулся.       В отличие от большинства попаданцев, я бы не сказал, что моя жизнь была ужасной. У меня была не самая плохая работа, два высших технических образования, квартира, машина и холодильник. По статистике, я попадал в 13% богатых людей планеты. Не сказал бы, что это делало меня богатым, скорее наоборот, это многое говорило о нашем мире и ценностях, которые царят в нём. Страшно представить, как бы сложилась моя жизнь, родись я в стране третьего мира и не имей я доступа хотя бы к медицине.       У меня не было каких-то особых хобби. После работы я каждый день проводил, не выходя из квартиры, изредка выбираясь в бар с друзьями. Со стороны, моя жизнь выглядела ужасной, и любой, кто бы слегка в неё окунулся, сразу вызвал бы мне психиатрическую бригаду. Но меня всё устраивало – я плыл по течению, которое несло меня не понятно куда и не понятно зачем. Словно туалетная бумага, попавшая в городскую канализацию, я нёсся сквозь время, ожидая изменений в своей жизни.       Но изменений не происходило. На работе я был жизнерадостным, позитивным специалистом в своей отрасли, а дома - брошенным тамагочи. Для меня было удивительным, что я не спился. Для меня стало обыденностью каждый вечер обдумывать варианты того, что бы я делал, попади в другой мир. Я примерял на себя разные роли, разные способности. Был и героем, и злодеем, убийцей королей, который создаёт диктаторское королевство и рыцарем-правой рукой демократичного и справедливого короля.       Благодаря этому я стал интересоваться науками, изучал различные технологии, чтобы затем повторить их в другом мире. Сейчас я могу построить здесь мельницу, сделать примитивную лампочку и, даже, какой-никакой генератор.       Когда я очнулся посреди поляны, смотря на красивое чистое небо, первой мыслью в моей голове было: «Наконец?».       Как в этом мире течёт время? Абсолютно так же, как и в Вашем мире, за единственным исключением — календарный год в каждом государстве имеет разное количество дней.       — Теперь надо разобраться, где мы и что нам теперь делать.       ИО, где находится север? У Вас за спиной.       Я обернулся, обошёл дерево и стал вглядываться вдаль. Что-то сероватое медленно поднималось за деревьями. Оно тянулось вверх и постепенно размывалось в воздухе. Отсюда было не разглядеть.       ИО, что там такое вдалеке? Пожар. Горят не деревья, а что-то другое.       Сколько идти до места? Около двух часов... Но Вы можете телепортироваться туда при помощи магии телепортации.       — Сань, это... Здесь я Рей Пьемонт... — сказал я через плечо.       — Тогда я Сузуму Мидзуно, — он подошёл ко мне. — Что там впереди?       — Что-то горит.       — Может, лес? — Саня сложил руки в форме бинокля. — Не разобрать, конечно.       — Точно не деревья.       — Да ты задрал! — он толкнул меня плечом в плечо. — У тебя что там, что здесь какое-то суперское зрение.       — Единичка, — ехидно сказал я. — Не в этом суть. Я могу нас переместить туда... Ну, не прям в пожар, а в метрах трёхстах.       — Ну, давай.       Ио, установи точку телепортации в трёхстах метрах от источника пожара, на ровную местность. Сделано.       Я почувствовал как что-то неосязаемое струится от моей спины до кончиков пальцев и уходит куда-то в окружающую среду. Под ногами появилось несколько линий иссиня-чёрного цвета, которые начали сливаться в причудливые фигуры, между которых появилось несколько символов. Как только на земле образовался круг, я крикнул:       — Перемещение!       Всё вокруг начало медленно расплываться и растягиваться в вертикальные линии. Яркость круга усилилась и я почувствовал как огромное количество маны заструилось реками во все стороны. Спустя мгновение мы стояли на небольшой поляне, окруженные деревьями, кроны которых пропускали солнечные лучи лишь в некоторых местах. Но даже этого хватало, чтобы было светло. Запах гари усилился, а дым стало видно отчётливее. Источник находился где-то впереди.       Около пожара есть живые существа? Сорок три человека. Есть раненые, убитые.       — Чёрт, там впереди что-то нехорошее. Надо поторопиться, — я побежал вперёд.       — А может... Будем действовать... Как-то... Аккуратнее? — отрывисто спрашивал Сузуму.       — У нас нет времени. Я не чувствую никакой магии впереди. А со всякой шелупонью я спокойно разберусь... Надеюсь.       Вокруг мелькали толстые стволы деревьев, маленькие кусты, полянки. Казалось, что мы бежали так быстро, как никогда не бегали в нашем мире. Будто я стал сильно легче и сильнее. Я с лёгкостью перепрыгивал небольшие овражки, ручейки, уклонялся от свисающих веток.       Точно, я же вешу здесь килограмм на сорок меньше.       Я так отвлёкся, что не заметил, как мы выбежали из леса на большое выжженное поле. Спереди догорали... Вернее, тлели остатки домов, палаток и прочих жилищ. Среди них было несколько уцелевших построек, на которые огонь ещё не успел перекинуться. Перед ними стояло человек десять-двенадцать в яркой латной броне с мечами и копьями. Возле них на коленях сидели избитые, измазанные в саже и крови люди. Несколько тел валялось на земле, около некоторых рыдали дети.       — Молчать, суки! — послышалось впереди. — А то сейчас всех перережем... Если будете делать что сказано, оставшихся женщин и детей пощадим...       — А если нет... — крикнул второй голос.       — Отпустите мою маму! — закричал ребёнок.       Один из солдат снял со спины меч в ножнах и ударил ребёнка по голове. Ужасный хруст раздался на десятки метров вокруг. Маленькое, уже безжизненное тело упало на землю.       Сделав ещё несколько шагов, мы приблизились достаточно близко к людям, чтобы нас заметили.       Ио, оценку ситуации... Быстро! Двенадцать пехотинцев с оружием ближнего боя, два лучника и боевой маг. Все в белой одежде. Девятнадцать живых жителей. Девять мёртвых...       Можешь как-то выделить мага и лучников?       Вокруг троих захватчиков появилось что-то наподобие красной ауры. Готово.       — А вы ещё кто такие?! — спросил один из стражников в тяжёлых доспехах. — Народ, вы кого-то упустили?       Пехотинцы начали перешёптываться, а маг медленно подошёл к говорившему.       — Вы проживаете в этой деревне? — Спросил он нас.       — Не, просто мимо пробегали, так сказать, — громко ответил я.       — Именем северной церкви Дорэана, я приказываю вам не вмешиваться в экзекуцию над еретиками. В противном случае...       — Еретиками? Вы что, фанатики местные что ли? — прервал его Сузуму.       — Как ты смеешь его прерывать? Молчи, пока епископ не даст тебе слова, — возразил первый пехотинец.       — Спасибо, Керн. Как я сказал ранее, здесь происходит экзекуция над еретиками. Разворачивайтесь и уходите.       Ио, какие у меня шансы победить в открытом бою? Девяносто процентов.       — А может вам стоит свернуть свои амбиции в трубочку и засунуть их себе в задницу? — с ухмылкой спросил я. — Ишь тут, нашлись праведники-трезвенники.       — Жалкая букашка, — епископ сделал взмах рукой в мою сторону. Стрела.       Я выставил руку перед собой и поймал стрелу, выпущенную по мне крайним правым лучником.       Это что сейчас было? Благодаря Архивариусу ваши рефлексы становятся гораздо быстрее.       Оу, это превосходно. И что мне делать дальше? Импровизируйте.       Ладно, и на стреле спасибо.       Поток магии снова заструился по моему телу. Я сделал круговой взмах руками от ног к голове, представляя как вода из воздуха вокруг превращается в маленькие тонкие иглы, каждая из которых нацелена на одного из противников.       Десять... Тридцать... Шестьдесят... Пожалуй, хватит.       Всё произошло в считанные секунды. Десятки игл молниеносно направились в пехотинцев и лучников, поразив каждого из них в голову. Обмякшие тела упали на землю, ручейки крови заструились по каменистой земле в разные стороны...       Иглы, предназначенные епископу, пригвоздили его ступни к земле, а руки к бёдрам. Он закричал, словно раненая псина. Я медленно зашагал к нему.       Это было довольно легко... Слишком легко... Ваши шансы были высоки, господин, Вы всё сделали правильно.       Приблизившись к визжащему противнику, я спросил:       — Ну что, помог тебе твой бог?       — Грязные еретики... Вы все сгорите в аду...       — Давай без фамильярностей. Откуда вы пришли?       —Пошёл ты, — он харкнул кровью в меня, но я успел прикрыться рукой. — Я ничего тебе не скажу.       Я обломил часть ледяной иглы, торчавшей из его руки, схватил епископа за волосы и поднёс иглу к его левому глазу.       — Ты будешь умирать долго и мучительно, — я максимально запрокинул его голову назад. — Отвечай на мои вопросы, падаль.       — Пошёл ты...       Епископ резко дёрнул головой и тот час же раздался хруст. Обмякшее тело повисло на иглах.       — Больной ублюдок.       — Ничего себе ты их положил! — Сузуму подошёл ко мне. — А я, блин, ничего сделать не успел...       — Не бери в голову, — я легонько толкнул его рукой в плечо. — Ещё успеется. Сейчас нужно помочь жителям.       На моё плечо упала тяжёлая капля, за ней ещё одна, другая. Пошёл дождь, такой холодный, быстрый, печальный. Ледяные иглы медленно таяли, тело епископа соскальзывало по ним и, словно мешок с картошкой, упало на мокрую землю. По ней заструились маленькие ручейки: красные, фиолетовые, розовые, прозрачные. Они убегали в разные стороны прочь от деревни.       Ио, можно воскресить убитых жителей? Да, души пока не покинули это место. Но... Господин, Вы уверены, что хотите потратить такое могущественное заклинание... Таким образом?       Ты это к чему? Не будет ли лучше оставить воскрешение для спасения друзей?       Делай, как я сказал... Для этого заклинания потребуется очень много маны. У вас столько нет.       Используй магию из окружающей среды... Из тел фанатиков... Найди откуда её можно поглотить.       Тела пехотинцев, лучников и епископа начали медленно распадаться на маленькие голубые светящиеся частицы, которые постепенно поднимались к небу. Кровь, струящаяся по холодной земле, тоже начала исчезать.       — Мама! — послышалось слева. — Мамочка, ты жива!       Я повернулся на крик.       Люди, ещё недавно лежавшие на земле, медленно поднимались, ощупывая себя. Раны на их телах стремительно затягивались, цвет кожи приходил в норму. Один за другим, жители начали радостно кричать, обниматься и плакать. Их голоса слились в единый крик облегчения, который, казалось, разнёсся по всей округе.       — Это ты сделал? — удивлённо спросил Сузуму. — Я, конечно, уже спрашивал, но ты даже такое можешь?       — Больше нет... По крайней мере, таким образом не могу...       — Понятно... Сигаретку бы... — Сузуму нахмурился. — Вроде переродился другим человеком, а курить хочется...       Ио, когда я просил воскресить людей, ты что-то говорила про души. После смерти тела душа покидает его через полчаса... Когда тело полностью остывает. В этом промежутке времени умершего можно воскресить.       Ясно, быстро мы подоспели... Какой у меня запас маны? Учитывая отсутствие каких-либо артефактов, позволяющих запасать в них ману, Вы можете использовать заклинания, по силе равные ледяным иглам десять раз подряд.       Понятно. Значит, я правильно чувствую потоки маны... Надо отдохнуть...       Я нашёл на земле более-менее большой и ровный камень, сел на него и закрыл глаза.       Не хочется пачкать плащ.       Рядом послышались шаги — лёгкие, быстрые, чавкающие — словно кто-то радостно бегал по лужам в ненастный осенний день. Когда шаги приблизились, их сменило тяжёлое женское дыхание...       — Г-господа, — она всё пыталась отдышаться, — Г-господа, скажите...       Не открывая глаз, я ответил:       — Не спеши, отдышись сначала...       Рядом послышался удар колен о землю. Я тут же открыл глаза и посмотрел в сторону говорящей.       Высокая молодая девушка с волосами цвета летнего заката упала на колени и смотрела то на меня, то на Саню. По её щекам медленно текли слёзы, оставляя после себя тёмные полосы сажи. Снизу белой рубашки, висевшей на хрупкой даме, виднелось отверстие, на краях которого была свежая кровь. В центре отверстия виднелась светлая кожа без единого повреждения. Я протянул руку и коснулся живота девушки в этом месте, от чего она немного поёжилась, но не сдвинулась с места.       — Г-господин... — она впилась в меня взглядом.       — Тебя тоже убили, да? — Спокойно спросил я её. — Ты помнишь, что случилось?       — Это Вы... Вы спасли нас?       Дождь усилился. Рубашка девушки потихоньку намокала, тяжелела и уже не казалось, что та ей не по размеру. С её пышных волос капли дождя вымывали землю и грязь, которая кусками налипла в некоторых местах.       — Как ты это поняла? — Я улыбнулся ей. — Разве я похож на того, кто может воскрешать людей?       — Н-но вы победили отряд епископа... Д-да?       Я приподнялся с земли, снял свой плащ и накинул его даме на плечи. Когда я коснулся их, то почувствовал, как она вся дрожит. Её рубашка была настолько тонкой, что через неё чувствовалась её нежная кожа. Я поднял с земли стрелу, отломал её остриё и сломал древко на несколько небольших частей. Вложив их в руки девушки, я произнёс:       — Зажгись. Я придерживал руки девушки снизу, когда небольшое пламя зажглось и поглотило остатки стрелы.       — Не бойся, оно не обожжёт тебя. А то замёрзнешь и заболеешь...       Глаза девушки засверкали, словно листья клёна под сентябрьским дождём. Слёз на её щеках становилось всё больше.       — Господин... Всё-таки, это вы спасли нас? — Казалось, теперь её голос стал немного спокойнее.       — Да...       — Я помню как они пришли... Стали искать кого-то, — отрывисто начала она, — помню как убили папу... Я вступилась за маму и...       Девушка замолчала. То ли она пыталась вспомнить, что произошло, то ли никак не могла собрать мысли воедино.       Ио, люди же не помнят момент своей смерти? Нет...       — Ничего, не пытайся дальше вспоминать. Теперь всё хорошо. Твои родители в порядке?       — Да, — она чуть ли не подпрыгнула на месте. — Да... Все жители деревни в порядке. Спасибо вам большое!       — Я же тебе говорю — я не похож на человека, который может воскрешать людей.       Она склонила голову передо мной, стараясь не уронить огонёк. Я медленно отпустил её руки.       — Главное, что теперь всё хорошо...       — Я очень благодарна вам, — сказала она, не поднимая головы. — Мы все очень благодарны вам...       Осмотревшись, я увидел, как все жители встали на колени и склонили головы.       Только этого мне не хватало...       Я вскочил с земли и громко объявил:       — Так... Ну, это, благодарность вашу я принимаю, но давайте, вставайте с земли... Холодно ведь, заболеете и мне что ли вас потом лечить?       Вдруг из толпы ко мне подошёл высокий мужчина лет сорока. У него была короткая стрижка, ровные, почти квадратные черты лица и короткая борода. На нём было что-то наподобие фартука из плотной кожи.       — Господин, — начал он, — меня зовут Рулид. Я староста этой деревни и... По совместительству, отец Сейко, — он показал взглядом на девушку, которая всё ещё стояла на коленях около меня.       — Господин, — продолжил Рулид, — огромное Вам спасибо за то, что спасли нас... Я даже не могу передать словами, как все жители вам благодарны. И отдельное спасибо за то, что спасли мою дочь. Он сделал небольшую паузу.       — Просите всё, что хотите! Хоть золото, хоть руку и сердце моей дочери. Мы хоть и не богатая деревня, но...       Краем глаза я заметил, что девушка покраснела, как помидор, но ничего в ответ не сказала.       — Та-ак, погодите-ка, — я присел обратно на камень, — не нужно мне ваше золото...       — Кхм, ну как не нужно, — перебил Сузуму, — Золото, оно является достаточно важной составляющей любого общества... и вообще...       — Хорошо, НЕМНОЖКО нужно, — перебил его я. — Но сначала нужно решить ваши проблемы.       Ио, Саня же не может из пепла восстановить доски? Нет.       А дерево голыми руками на доски трансформировать сможет? Да.       — Са... Кхм, Сузуму, — я повернулся к нему, — ты можешь из целого дерева сделать сразу доски и т.п       — Э-это вопрос? — спросил он.       — Нет, это утверждение. Рулид сейчас организует людей, срубите деревья и пойдёте дома строить.       — Г-господин, наш сарай с инструментами сгорел, — сказал глава деревни.       — Рулид, — я обернулся к мужчине и улыбнулся ему, — металл в огне горит?       — Нет, но...       Я перебил его.       — Сузуму лучший в этом мире алхимик. Дай ему остатки инструментов и пару минут — он тебе новые инструменты сделает.       Саня подошёл ко мне, присел и тихо сказал:       — Ты же понимаешь, что я ни разу ещё не пользовался этим навыком?       — Ну, — я положил руку ему на плечо, — всё бывает в первый раз. Здесь главное как с девушкой...       Я громко засмеялся, а Сане было явно не до смеху. Он слегка побледнел. Рулид поднялся с земли.       — Староста, какую часть леса можно срубить?       — Хм... Вон ту, — Рулид указал туда, откуда мы пришли.       — Отлично, я за вас начну, а дальше сами...       Я сделал несколько шагов вперёд и остановился между Сейко и Сузуму. Я отодвинул одну ногу назад и повернул её вбок, словно вставал в стойку с одноручным мечом. Левой рукой я сделал небольшой взмах вверх и вода из луж начала медленно подниматься в воздух тонкими струями. Когда достаточное количество воды образовало что-то наподобие большого полумесяца, я сделал выпад правой рукой вперёд, будто наносил колющий удар мечом. Водяной серп полетел далеко вперёд, издавая еле слышный свист. Через несколько секунд деревья одно за другим начали с грохотом падать на землю.       Я подошёл к девушке, застегнул на ней свой плащ и сел на камень, на котором ещё недавно пытался восстановить ману.       — Дальше сами, — сказал я и закрыл глаза.       Огонёк в руках девушки исчез и она присела рядом со мной. Господин, возможно, Вам не стоит так попусту расходовать заклинания.       "Покажи людям чудо и они поверят, что ты пророк. Повтори его и они поверят, что ты бог". Думаю, чуда с воскрешением было более чем достаточно.       Всё под контролем, Ио.       — Г-господин, — начала Сейко, — огонёк пропал.       — Тебе холодно? — я посмотрел на неё.       — Н-не то, чтобы...       Было заметно что губы девушки слегка тряслись, а кожа была белее кости.       Я встал, снял с девушки плащ и сел по-турецки.       — Садись, — я похлопал по своей ноге. — Давай, пока не замёрзла.       Девушка покраснела и, сначала, немного мялась, но вскоре попыталась сесть на мои ноги спиной ко мне.       — Наоборот, — я остановил её, — лицом ко мне.       Сейко медленно села и скрестила ноги за моей спиной. Она была такой холодной и мокрой, словно окунулась в горную реку. Только её дыхание на моей левой щеке выдавало в ней живого человека. Я укрыл нас обоих плащом, накинув его на хрупкие плечи Сейко. Она тряслась, как маленький замёрзший котёнок, но её лицо совершенно не подавало ни малейшего вида слабости. Я обнял её и слегка прижал к себе. Моя одежда начала потихоньку намокать. От Сейко пахло ромашкой и герберами. Такой приятный запах, от него очень сильно клонило в сон. Создавалось ощущение, будто лежишь в тёплой постели под огромным одеялом, а за окном идёт дождь. Но этот дождь медленно просачивался сквозь крышу, сквозь окно, одеяло и одежду. Становилось холодно.       А дождь всё не думал заканчиваться. Капли всё громче стучали по каменистой дороге, по моему плащу, по людям, которые носились туда-сюда с брёвнами. Я чувствовал, как Сейко становилось теплее... Как будто она согревалась изнутри, а не снаружи.       — Г-господин... Спасибо вам за вашу доброту, — она уткнулась лбом в моё плечо. — Я никогда не встречала таких людей, как вы...       — Каких? — поинтересовался я.       — Честных, отзывчивых... Благородных и, в то же время, простых.       Она ненадолго затихла.       — Не знаю... Раньше у меня не было возможности кому-то помочь, а когда такой шанс выпадал — я не мог ничего сделать. Возможно, я боялся, а может, просто закрывался от окружающего мира...       Девушка посмотрела на меня. Её запах стал ещё сильнее.       — А что изменилось сейчас?       — Не знаю... Наверное, стал смелее...       — Господин...       — Пьемонт, — перебил её я, — Рей Пьемонт... Что-то забыл я представиться.       — Я смотрю, Вы всерьёз восприняли предложение о руке моей дочери, — к нам подошёл Рулид.       — Н-не то, чтобы... — начал я.       — Да я шучу, — Рулид улыбнулся, — Сейко уже достаточно взрослая девушка, чтобы самой...       — Ну папа! — Сейко попыталась вскочить, но я удержал её за талию. — Не говори так! Ничего такого мы...       — Всё-всё, — Рулид засмеялся и понёс бревно в сторону деревни. — Мы там костёр развели, если замёрзли — приходите.       Я оглянулся по сторонам — дождь потихоньку заканчивался. Ручейки начали постепенно высыхать, оставляя трещины в рыхлой земле. Лес справа от меня становился всё менее густым.       — Сейко, я даже и не заметил, что солнце вышло уже...       — Да...? — она посмотрела на меня грустным взглядом.       — Почему ты так погрустнела?       — А куда вы держите путь?       — Пока не знаю, но мы собирались в столицу.       — А-а, понятно тогда... — Она скрестила руки за спиной.       — Хочешь пойти с нами?       — Я никогда раньше не выбиралась из деревни, — произнесла Сейко, печально вздыхая.       — Ну, мы собирались найти себе работёнку по душе. А там уже и видно будет, — я потянулся, тем самым выражая свою беззаботность. — Если не понравится в столице, ты же всегда сможешь вернуться сюда.       — А-ага, но вы смотрите, господин Пьемонт, я не буду обузой!       — И что же ты умеешь?       Девушка вскочила на ноги и гордо произнесла:       — Между прочим, я лучший мечник в нашей деревне!       Да ладно, а по тебе и не скажешь...       — Ничего себе...       — Да... Просто мои родители первым ребёнком ожидали мальчика, а получилась я... Несколько лет у них не получался ещё один ребёнок, потом отец научил меня обращаться с мечом... А совсем недавно у меня родился братик!       После этой фразы Сейко засияла от радости. Её волосы были по-прежнему мокрыми, но теперь хотя бы одежда немного подсохла.       А ей идёт мой плащ.       Я встал и отряхнул штаны. От сцены битвы не осталось ни крови, ни следов... Справа из леса мужики по двое таскали похожие на сосну брёвна вглубь деревни. Деревья вокруг были метров пять в высоту. Они росли плотными рядами, из-за чего уже на сто метров вглубь ничего не было видно.       Сейко радостная кружилась в лучах солнца. Её волосы постепенно высыхали и становились пышнее. Только сейчас я заметил: у неё на ногах старые сапоги с несколькими дырками. В них то и дело попадала вода, но на это девушка совершенно не обращала внимание. Не знаю, что творилось у неё в душе, но мне тоже стало радостно.       Я подошёл к ней и сказал:       — Пойдём посмотрим, что там у Сузуму.       — Давай, — она улыбнулась. — Ой, кстати...       Девушка начала спешно расстёгивать верхние пуговицы на воротнике плаща. Я коснулся её рук в тот момент, когда она почти расстегнула последнюю пуговицу. Сейко удивлённо посмотрела на меня:       — Н-но это же твой плащ...       — Тебе он больше идёт, — я ей подмигнул.       Сейко на секунду покраснела и мы зашагали вглубь деревьев:       Чернозём вперемешку с камнями вскоре сменился большими валунами, утопленными в землю. Главная дорога в деревне напоминала брусчатку, но была сложена менее аккуратно и из почти необработанных камней. По обеим сторонам от дороги располагались сгоревшие дома, которые уже почти разобрали. Чем дальше мы оказывались от поля боя, тем больше было уцелевших построек.       В конце дороги находился двухэтажный красивый дом с небольшим двориком и пристройкой.       — Смотри, смотри! — Сейко показала рукой на этот дом. — Он уцелел!       Девушка побежала вперёд.       Я вошёл во дворик, разминувшись с огромным бревном. Пристройкой оказалась небольшая кузница, в которой сидел Саня. Он преобразовывал огромные брёвна в пачки одинаковых досок, обработке которых позавидовала бы любая современная столярная мастерская. Помимо досок, он трансмутировал гвозди, какой-то инструмент и ещё много всего по мелочи. Я подошёл к нему и спросил:       — Ну что, разобрался, алхимик?       — Да, немного освоился... Это оказалось довольно легко. Смотри, — он создал в руках что-то наподобие полупрозрачного светящегося шара и подошёл к бревну. — Я создаю эту алхимическую матрицу, предварительно представив, что в неё войдёт и что получится на выходе.       Сузуму коснулся матрицей бревна с одной стороны и она начала двигаться, поглощая его. Когда матрица немного продвинулась, то из неё с левой стороны стала появляться стопка досок. Всего за пару секунд огромное бревно было переработано в стройматериалы.       — И много ли маны на это уходит? — удивлённо спросил я.       — Не-а, я уже сделал досок и обработанных брёвен на два дома, а сил ещё хоть отбавляй.       Сзади подошёл Рулид. Скидывая очередное бревно, он сказал:       — Сейко сказала, тебя Рей Пьемонт зовут. С твоим товарищем мы уже познакомились, — он положил мне руку на плечо. — А ещё она сказала, что вы в столицу собрались и её с собой позвали...       — Рулид, ну что ты сразу напираешь? — из дома показалась рыжая женщина. — Оставь его в покое.       — Это твоя жена? — спросил я его тихо.       — Да, моя красотка, — кузнец слегка наклонился ко мне. — Спасибо, что вернул её мне... Что вернул нас всех, — Рулид показал пальцем на дыру в своей рубахе под правой рукой.       Я что есть сил хлопнул его правой рукой по плечу и сказал:       — Ну что же теперь, проставляйся, — я улыбнулся. — У тебя есть материалы на меч?       — Было несколько килограмм железной руды... Но её плавить нужно, а плавильня не готова.       Я показал пальцем на Сузуму, который создавал очередную партию досок.       — Вот моя "плавильня".       Мы с Рулидом засмеялись во весь голос. Окружающие даже на секунду обернулись на нас.       — Сузуму, сделай мне меч. — я подошёл к Сане. — У меня есть офигенный концепт.       Пока я рисовал на земле камнем очертания меча, Рулид положил несколько блестящих кусков железной руды на плотницкий стол, где Саня ещё минуту назад обрабатывал брёвна. Туда же легли куски тёмной дублёной кожи, какие-то фиолетовые полупрозрачные камешки и несколько деревяшек.       Мы с Сузуму подошли к столу.       — Смотри, это тебе не бревно на доски пилить. Давай сначала руду на слитки, а потом...       Саня создал матрицу, положил в неё все ингредиенты и через секунду на столе лежал меч в чёрных ножнах.       — ... Это вот так ты "немного" освоился, да? — я толкнул его в плечо. — Эх, обманщик...       Я повесил меч на спину. Тяжеловат для одноручного, но надеюсь, всё так, как и задумывалось. Сзади подбежала Сейко.       — Ого, у тебя появился меч? — она слегка коснулась ножен. — Пойдём. Покажу, что умею.       Девушка повела меня куда-то за дом. Лавируя между снующих туда-сюда людей, мы вышли на небольшую полянку между домов. Сейко сняла плащ и аккуратно положила на зелёную влажную траву.       Я увидел небольшой меч, который висел на её поясе совершенно "голый".       — Что же ты так меч носишь? — спросил я, показывая рукой на него.       — Сегодня собиралась сделать... Но... Ты сам знаешь...       — Ладно, чтобы отправиться с нами, тебе нужно доказать, что ты достойна, — я поднял указательный палец вверх. — Покажи мне всё своё мастерство.       На лице девушки появилась улыбка. Она выхватила меч с пояса и встала в стойку. Одна нога позади другой, плечи на одном уровне, меч направлен вертикально вверх. Похоже на стойку из кендо. Если и стиль ударов будет совпадать, то вообще отлично. Проигрывать ей не нужно, но и издеваться будет лишним. Не сказать, что я был крутым мечником в своём мире, но мне приходилось стучать катаной по манекену у себя дома, пока я затворничал.       — Начинаем! — скомандовала Сейко.       Девушка двинулась в мою сторону и сразу же нанесла вертикальный удар сверху вниз. Затем последовало два диагональных удара и один горизонтальный. Чтобы уклоняться от них, мне достаточно было делать широкий шаг назад и в сторону. Раз за разом комбинации ударов повторялись.       Да, похоже на Кендо.       Спустя пару минут таких плясок Сейко остановилась и спросила:       — Может ты начнёшь сражаться, а не бегать по кругу?       — Я так понял, ты используешь какой-то стиль боя. Тебя ему отец научил?       — Да, — она положила меч на плечо. — "Стиль севера". Я не все движения ещё выучила, но основы запомнила.       — Твоя основная проблема в том, что ты используешь одни и те же движения, чередуя их между собой. И всё бы ничего, но ты выдаёшь каждое из них заранее.       — Это как? — удивилась девушка.       — Смотри, когда ты хочешь нанести вертикальный удар — ты приподнимаешь плечи. Для диагонального удара справа налево — ты поднимаешь левое плечо. Да и про то, что ты держишь одноручный меч двумя руками я вообще молчу...       — Двумя... — она задумалась.       — Ты делаешь это не из-за того, что он тяжёлый или неудобный. Ты думаешь, что сила удара в таком случае будет выше, но это не совсем так.       — Ну тогда покажи мне, как надо, — Сейко встала в оборонительную стойку, слегка отклонив меч от вертикали в сторону. — Нападай.       Я достал меч из ножен, повернулся к девушке левым боком и слегка отставил правую ногу назад. Левую руку я согнул в локте, а меч поднял на уровень глаз в горизонтальное положение.       Вдох-выдох-вдох.       Я метнулся в сторону Сейко, не меняя положения меча. Сократив дистанцию до метра, я резко остановился и нанёс горизонтальный удар, сделав полный оборот на месте. Мой фиолетовый клинок ударился о клинок Сейко, от чего она сделала шаг в сторону и слегка потеряла равновесие. Следом я сделал колющий выпад вперёд, который девушка заблокировала. В попытке контратаковать, она сделала два шага назад и попыталась нанести вертикальный удар мечом. Я нанёс с разворота вертикальный удар снизу-вверх, отбив атаку Сейко. Её меч выскользнул из рук. Я отпустил рукоятку своего меча, сделал рывок вперёд, взял девушку за воротник рубашки и, подставив подножку, опрокинул её на спину. Девушка почти коснулась спиной земли, но я остановил её в паре сантиметров.       — Если ты сильнее противника, то вместо блока или уклонения можешь попробовать совершить удар, противоположный по направлению и, возможно, получишь преимущество. — Наши мечи вонзились в землю в паре метров возле нас.       Я поднял Сейко и улыбнулся:       — Ты молодец... Есть некоторые огрехи, о которых я уже сказал, но, в целом, ты хорошо сражаешься.       Девушка слегка покраснела, не то от стыда, не то от смущения.       — С-спасибо... Не знала, что ты и в фехтовании силён.       — Эй, — послышалось сбоку, — девушку-то легко победить. Может, найдёшь противника посильнее?       Я посмотрел налево и увидел, что всё это время за нами наблюдали отдыхающие жители деревни. Первому говорившему начали сразу поддакивать, раздался свист и смешки.       — Эй, Рей, они дело говорят, — из дома вышел Рулид. — Сейко, конечно, самая сильная в деревне, но как насчёт сразиться со мной?       — Рулид, ты предлагаешь мне дуэль? И что на кону? — я ухмыльнулся.       — Если победишь ты — Сейко может отправиться с вами куда пожелает, а если я... — он на секунду задумался. — Ты останешься помогать нам в деревне. Твой товарищ очень пригодится мне в кузне...       На лице Рулида появилась улыбка. Он подошёл к Сейко и взял у неё меч.       — То, что ты сказал насчёт нашего стиля, отчасти правда. Если использовать только один стиль и сражаться достаточно долго, то противник начнёт угадывать твои движения. Ну что, согласен на бой?       — Хм, предложение заманчивое... А если остаёмся, то где спать будем?       — На сеновале, — Рулид засмеялся. — И ещё кое-что... Никакой магии в бою.       Ио, какие у нас шансы? Тридцать процентов.       Хм, приемлемо...       — Ты предлагаешь магу сражаться без магии? Не думаешь, что в этой ситуации я заведомо в проигрыше?       — Хороший путешественник должен быть готов ко всему.       — Хорошо, я принимаю твой вызов. Только смотри, я не буду тебе поддаваться...       — Отлично. Тогда через минуту начинаем.       Я отошёл на другой конец поляны. Зрители поутихли и принялись внимательно наблюдать за происходящим. Рядом на траве расположилась Сейко. Она надела мой плащ.       Непрерывно анализируй его движения. Может, по нему и не скажешь, но, скорее всего, в свои лучшие годы он очень неплохо обращался с мечом. Физически, господин, он сильнее Вас. Как вы собираетесь победить?       Импровизируй. Адаптируйся. Выживай. Вот мой девиз. Сильно.       — Начали! — послышалось из толпы.       Рулид сразу же двинулся в мою сторону с поразительной скоростью. Я закинул меч на плечо и побежал ему навстречу. Когда мы сблизились в центре поляны, он резко развернулся на месте. Горизонтальная атака.       Я сделал шаг назад — меч пронёсся в паре сантиметров передо мной.       Нужно отступать дальше, чем в бою с Сейко.       Рулид остановился на середине выпада и с разворота нанёс вертикальный удар, от которого я опять уклонился. Первые десять серий ударов я избежал, отпрыгивая в разные стороны. За это время он ни разу не повторился. Каждый удар был нанесён из разного положения и прерван в случайный момент.       А он действительно силён. Давай закончим бой за два удара. Каким образом?       Мой меч твёрже и прочнее его меча. Рулид не сможет продолжать бой, если мы нанесём два колющих удара в центр его оружия.       Я принял стойку для колющего удара и рванул в сторону Рулида, когда тот замахнулся для диагонального удара. За мгновение он сменил стойку на защитную.       Вот он, наш шанс.       Я нанёс колющий удар прямо в центр меча. Лязгающий звук, словно оглушительный раскат грома, раздался вокруг. Искры полетели в разные стороны. Рулид сделал шаг назад, но всё ещё уверенно блокировал мой выпад. Я почувствовал, как его лезвие немного треснуло и кончик моего меча слегка углубился в серебристый металл.       Отлично. Осталось...       — Хм, понятно, — Рулид сделал удар ногой, который я заблокировал левой рукой, — ты хочешь сломать мой меч. Умно с твоей стороны.       Мечник улыбнулся. Он слегка повертел оружие в руках.       — У тебя даже это получилось... Получилось бы... Да как так-то? Как он заметил?       Рулид сделал рывок в мою сторону и нанёс быстрый горизонтальный удар. Я заблокировал его, но энергии удара хватило отбросить меня на пару метров назад. Рулид повторил этот удар ещё несколько раз подряд.       Теперь он не будет блокировать удары. Ио, варианты. Господин, не хочу Вас огорчать, но в данной ситуации вариантов нет...       Тогда придётся использовать козырь... Надеюсь, Саня его не забыл...       Рулид снова двинулся в мою сторону, но на этот раз нанёс сильный вертикальный удар сверху-вниз. Я обхватил рукоять меча двумя руками и с трудом заблокировал выпад. Мы сцепились мечами в мёртвой схватке. Казалось, ещё немного — и моя оборона развалится.       — Давай, Рей, у тебя получится! — Сейко вскочила с земли.       Я повернул навершие на пол оборота и слегка сдвинул середину рукоятки в сторону. Резким движением я разделил один одноручный меч на два и отбил атаку Рулида. От неожиданности он сделал два шага назад и снова принял оборонительную стойку. Теперь не прокатит.       Я начал наносить диагональные удары одновременно двумя мечами, пытаясь перерубить меч Рулида, словно ножницами перерезать лист бумаги. На третьей атаке у меня это получилось, его меч раскололся на две части. Следующей атакой я скрестил оружие на шее кузнеца.       — Моя... Взяла... Рулид так громко рассмеялся, что вызвал множество испуганных взглядов наблюдателей.       — А ты смог удивить меня, Рей Пьемонт... У тебя был хороший козырь в рукаве, — он хлопнул меня по плечу. — Можете с Сейко хоть на край света идти.       Девушка покраснела и закричала:       — Папа! Что ты такое говоришь?!       — Нет, ну а что... Он честно меня победил, как мы и договаривались, — Рулид повернулся к дочери. — Мы ему ещё должны за помощь, помнишь?       — Папа!       Ошарашенные наблюдатели рассмеялись вслед за кузнецом.       Победа...       Пока Сейко с Рулидом о чём-то активно разговаривали, вернее девушка что-то кричала и жестикулировала, а её отец смеялся и чесал затылок, я соединил обратно два меча в один, вернул его в ножны и зашагал через толпу к Сузуму. Он стоял позади остальных, но хорошо видел весь бой.       — На тоненького ты, конечно, — начал он. — Я в какой-то момент подумал, что мы с тобой тут в рабстве останемся.       — Ага, конечно, — я прошёл мимо Сани. — Я бы костьми лёг, но не проиграл.       — По-до-жди! — послышалось сзади. — По-до-жди ме-ня!       Стоило мне остановиться и обернуться, как Сейко врезалась в меня. Я легонько обхватил её за плечи. Она смотрела на меня сверкающими от счастья глазами. Её быстрое сердцебиение чувствовалось даже на расстоянии.       — Это был просто волшебный бой! Я никогда раньше такого не видела! Даже папа устал!       Вот это достижение...       — Ну, на кону было слишком многое...       — Думаешь, он реально бы заставил вас остаться?       Я осмотрелся. Рулида вокруг не было видно.       — Не знаю, но проверять не хочется...       Солнце уже опустилось за кроны деревьев и лишь слегка озаряло самые верхние листья на них. Алые лучи еле-еле касались земли в некоторых местах. Холодало.       — Я сделал все стройматериалы, которые просил староста, — начал Саня. — Они собираются всю ночь строить. Я, пожалуй, пойду лягу спать где-нибудь.       Только я хотел узнать у него, куда он собрался пойти, как увидел двух хихикающих девушек, к которым он направился.       Дамский угодник...       — Я пойду подготовлю всё для сна. Поздновато уже.       Девушка побежала в сторону своего дома.       Недалеко от поля, на котором мы со старостой сражались, развели большой костёр. Несколько человек общались около него. Искры маленькими огоньками взлетали вверх к вечернему небу. Солнце уже почти зашло за горизонт.       Подойдя к костру, я сел на свободную лавочку.       Удобная. Сразу понятно, кто делал...       Через пару минут рядом со мной сел Рулид. Он снял кузнечный фартук и остался в одной рубахе. В каждой его руке было две больших деревянных кружки, каждая где-то с пол-литра. Он протянул мне одну из них:       — Лучший эль Рибисских холмов. Будешь?       — Давай, — я взял кружку и сделал глоток. — Ох...       Вкус этого эля казался таким новым. Ничего похожего в моём мире я раньше не пил. Не знаю, сколько в нём было алкоголя, но вкус был достаточно ядрёный.       — Рассказать, что тут произошло? — Рулид опустошил свою кружку. — До того, как вы пришли.       Я промолчал.       — В полдень к нам пришли эти... Отряд инквизиторов или как их там. Начали задвигать про церковь, про бога и прочее. Пытались выведать кто в деревне совершает обряды в соседнем лесу...       Он поставил пустую кружку на землю и начал следующую.       — Я вышел к ним и... Что-то не завязался у нас разговор, — он залпом опустошил кружку.       — А потом помню удар мечом, жену, бегущую ко мне, Сейко... И больше ничего... Мир как-будто потух...       Рулид посмотрел на небо. Кажется, я даже заметил слёзы на его глазах.       — И, знаешь, чувство такое было, как-будто уснул... А потом вспышка, и вот, я на земле лежу, а все вокруг кричат, суетятся...       Он посмотрел на меня и положил на моё плечо тяжёлую руку.       — А потом мне рассказали, что случилось. Что вы с товарищем сделали... Ты это... Мечник может и не самый великий, но колдун точно крутой...       — Ну, не знаю, — я посмотрел на небо. — Мечник я тоже ничего.       Рулид слегка нахмурился.       — Ну да, ловко ты меня сделал. Но будь я лет на двадцать моложе...       — Ты погоди, это уже нечестно, — я слегка толкнул его локтем в бок. — Лет двадцать назад мне было четыре года. Естественно, ты бы победил...       — Эх... Ты главное дочурку мою защити. Сара, Сейко и Кайто — самое ценное, что у меня есть в этом мире. Один раз я уже их лишился... Сегодня...       — Не переживай, Рулид, — я встал с лавки. — Умру, но Сейко защищу.       — Да как ты её защитишь, если помрёшь? — он опустил голову.       — Ре-ей! — послышалось издалека. — Ну ты где там?       Я увидел Сейко, стоящую на пороге своего дома. Она махала мне рукой.       — Рулид, за сегодня я очень устал, надо бы прилечь...       — Ну, тогда идите с Сейко отдыхать. Вам завтра отправляться в путь. Собираться будете утром.       Я быстрым шагом направился в сторону дома кузнеца. Краем глаза я заметил, как Сузуму стоит с двумя девушками и о чём-то разговаривает, периодически смеясь. Сейко встретила меня в дверях, взяла за руку и повела за собой.       Войдя в дом, я осмотрелся. На первом этаже была большая просторная комната с печью и кухонной мебелью, прихожая и что-то наподобие кладовой. Рядом с ней располагалась лестница на второй этаж. На полу в кухне и прихожей лежало много пустых бутылок, которым, на вид, было несколько недель, а то и месяцев. Сколько же Рулид пьёт?       — Нам наверх...       Сейко медленно зашагала по лестнице. Я последовал за ней. На втором этаже было три комнаты. Девушка показала на угловую комнату, а сама пошла в другую.       Я медленно открыл дверь и вошёл внутрь. В дальнем углу была большая кровать и прикроватный столик с лампой. Слева стоял стол побольше, на котором лежали какие-то книги. Справа располагался огромный шкаф.       Одно единственное окно выходило прямо на улицу и сейчас было закрыто ставнями. Я сел на кровать, снял ботинки, штаны и рубашку и положил их на прикроватный столик, переложив лампу на пол. Я затушил свечу в ней, накрылся одеялом и закрыл глаза. Мягкая кровать начала затягивать меня в сон.       Скажи, ИО, а чьё это тело и откуда я знаю местный язык? Вы можете говорить на любом языке, благодаря "Великому знанию", а вот первого вопроса я не поняла.       Если я умер в своём мире, то в этом должен был или родиться младенцем... или попасть в чьё-то тело... Хороший вопрос. У меня нет информации о том, принадлежало ли ваше тело кому-то ранее.       Спокойной ночи, Ио...