Никтеро. Часть первая. Вороненок

Так и получилось. На четвертый день полицейский пришел с женой и сыном. Госпожа Джесс естественно никого не пригласила в дом, зомби поставили во дворе кресло для госпожи и четыре стула для Никки и «клиентов». Никки посмотрела теперь уже опытным взглядом и ужаснулась. В данном случае проклятие наводили не на отца, скорее, он подхватил чужое проклятие, которое предназначалось его семье. У его пятилетнего сына была явно выраженная сила мага земли. На нем висела парочка проклятий, но Никки видела, что они были достаточно свежие и неожиданно сильные, явно наведенные кем-то, кто был, если не в кровной связи с мальчиком, то однозначно имеющий отношения к семье. Никки, достаточно быстро и легко убрав их, увидела, что магия земли сама выправляет полученный урон в ауре ребенка. С женой полицейского, матерью мальчика, все было намного хуже. Проклятий было много, и они, как язвы, разрушили ауру женщины, которая даже внешне выглядела, как треснутый глиняный кувшин. Казалось, если щелкнуть по ней сильнее, то она рассыплется мелкими черепками. - Вот тебе пример материнского самопожертвования, - покачала головой лич, - она забирает проклятия, предназначенные для сына, но при этом не имеет сил избавиться от них. Она понимает, что происходит и сильно переживает за мальчика, а эти переживания позволяют проклятиям укореняться именно на ней. Убирай проклятия по одному, начиная с самых слабых, и сразу же вычищай все нити, будто выпалываешь корни сорняка. Оставишь хоть кусочек и вскоре придется начинать все сызнова. Никки примерилась, с чего бы начать, но там все было так запущено, что просто руки опускались так же, как в начале занятий каллиграфией. Но вспомнив, что теперь у нее красивый и ровный почерк, а некоторыми заглавными буквами она втайне от кошки тихо гордилась, то значит и с проклятиями она разберется. Главное, понять с чего начать. Никки взялась за то, что казалось ей наиболее слабым, но после того, как она убрала тело проклятия, его нити стали разбегаться и окончательно разрывать ауру женщины. Помощь пришла откуда не ждали. Госпожа Джесс стала вливать в женщину силу тонкой струйкой, потому что сильная волна исцеления, скорее всего, окончательно запутала бы обрывки ауры, но теперь, когда силы женщины поддерживали извне, Никки стала видеть потоки сил более явно. Работа была тяжелой и монотонной, но Никки решилась задать вопрос, который ее давно уже волновал. - Неужели врачи не видят проклятий? - Отнюдь не все врачи учились видеть ауру и предпочитают лечить следствие, а не причину. Так проще. Болит нога - лечат ноги мазями и обертываниями, болит голова - наливают микстуру от мигрени. Аура - это все же потоки энергии, а врачи обладают обычно магией воздуха или воды. Люди и без проклятий достаточно удобный сосуд для глистов, грибков, простейших и микробов, которые они получают из сырой воды и не до конца прожаренных мяса и рыбы. Не все медики даже делают пробы на паразитов, когда лечат печень или любую другую требуху своих пациентов, а там, поверь, свой кишащий рассадник личинок и взрослых особей, которые конкурируют между собой за территорию. Но все это ты будешь изучать, когда мы дойдем до магии воды, а пока разберемся с тем, что сейчас тебе ближе всего. Никки разбиралась с проклятиями у женщины достаточно долго. Госпожа Джесс устала сидеть в тишине и стала задавать вопросы, чтобы Никки прояснила для себя происходящую ситуацию до конца. Полицейский держал жену за руку и искренне считал, что это его сила и поддержка помогают жене держаться в такой болезненной ситуации. Он не видел проклятий, но помнил, как ему было плохо и больно, когда молодая госпожа удаляла у него всего-навсего одно, и очень переживал, когда женщина время от времени стонала и морщилась. Он сжимал ей руку и шепотом уговаривал «держаться». Но все же это не помешало рассказывать свою незамысловатую историю. Его отец был достаточно сильным магом земли и после того, как во время очередной из войн прекрасно показал себя на поле боя, король пожаловал ему по окончанию боевых действий небольшой земельный надел в южных провинциях и некоторую сумму наличными. Отец оказался достаточно дальновидным и прижимистым и вместо шумных гулянок с бывшими однополчанами удачно купил стеклянный заводик на окраине столицы. Заводик был на грани банкротства и требовал вложений, но он нашел не очень красивую и не очень молодую девицу, за которой, однако, давали неплохое приданное и, женившись на ней, опять-таки вместо мотовства вложил все приданое в заводик, сделав из него весьма солидное предприятие, изделия которого покупают даже к королевскому двору. В браке родились дочка и три сына. К разочарованию отца сыновья родились без магии. У дочки был потенциал мага воздуха, но кто же отпустит дочь учиться? Магессу потом выдать замуж не получится, а семья для женщины важнее магии. Разве нет? Дочку удалось удачно пристроить замуж за немолодого вдовца при деньгах. Он был влюблен в свою молодую жену и потакал всем ее прихотям и капризам. Когда сыновья подросли, то старший стал помогать отцу на стекольном заводе, средний, уехав в южное имение и там удачно женившись, теперь занимается выращиванием винограда и изготовлением очень даже приличного вина. А вот младший, поняв, что братья не потеснятся на своих теплых местечках, вначале решил стать военным, но после пары военных компаний вышел в отставку и стал полицейским. Вначале жил в казарме при полицейском управлении, но когда женился, то отец в качестве свадебного дара отдал молодой семье домик на окраине, где они счастливо жили до рождения сына и еще какое-то время, пока не познакомили деда с младшим из внуков. Они и не знали, что у их сына сильный дар магии земли, такой же, как и у деда. А тот на радостях, что у него будет преемник по линии магии, переписал завещание, в котором отписал завод и имение младшему внуку, оставив двоих старших сыновей в качестве управляющих на заводе и в имении. - Никки может остановиться в извлечении проклятий прямо сейчас, - госпожа Джесс понятливо улыбнулась, заметив, как полицейский замер с приоткрытым ртом, когда понял, что именно сказал и как все выглядело со стороны, - то, что уже исправлено, не даст твоей жене умереть в ближайшее время, но даст возможность инквизиторам найти виновника и наказать по закону. - Нет, нет, нет, - испугался полицейский, - пожалуйста, продолжайте! Я попрошу отца переписать завещание! Мне сын нужен живой и здоровый, а не богатый и мертвый. И потом, отец полон сил и, будучи магом, может легко пережить своих детей-не магов, так что в нашем случае рассчитывать на завещание - это глупость несусветная. - Скорее всего, кто-то считает иначе, - тихо рассмеялась лич. - Маги тоже могут умереть, если не от проклятий, от которых возможно защитит магия, то от некоторых ядов. А я знаю, о чем говорю… Ну ладно, не хочешь инквизиторов, тогда дай мне три серебряные монетки. Полицейский порылся в кошеле и протянут три серебрушки. Госпожа Джесс вначале щелкнула по монеткам пальцем и в них появились аккуратные дырочки, через которые она протянула шнурочки, а потом, положив их на ладонь, накрыла второй и задумалась. А когда убрала ладонь и подхватила три подвески, то Никки увидела, как вокруг каждой монетки вьется кружево защитного заклятия от сглаза и наведенных проклятий. Для всех они так и выглядели монетками на шнурках, но Никки видела, как они мягко светятся от наполнявшей их силы. - Ты и сын можете надеть эти обереги прямо сейчас, а твоя жена наденет, когда с ней закончит возиться моя ученица. Носите их так, чтобы они касались кожи. Принесешь мне тридцать золотых за работу и не надо так бледнеть, я не говорю, чтобы ты их принес прямо сейчас. Поговоришь с отцом, он будет рад дать их, чтобы утаить от инквизиторов, что творится в его семье. Скорее всего, проклятия наводит жена первого сына, но судебные разборки с инквизицией могут ударить по репутации отца и всей семьи в целом. Мои обереги подчистят огрехи, если Никки что-нибудь пропустит, но она на редкость трудолюбива и упряма. Так что радуйся, что попался на глаза моей сердобольной ученице, и главное, что вы так хорошо вписались в ее учебную программу. После этого госпожа Джесс ушла, а Никки провозилась с женщиной весь день. Она даже пропустила обед, чем разозлила кошку, но отец с сыном крепко держали женщину за руки и не сводили с нее глаз. Даже ребенок понял, что происходит что-то важное и не капризничал. Только когда стало смеркаться, Никки расправила, наконец, последний фрагмент ауры и со стоном опустилась на свой стул. Женщина выглядела намного лучше, исчез землистый цвет лица, а глаза, перестав напоминать снулую рыбу, опять заблестели. - Я бы вам посоветовала сейчас идти не домой, а куда-нибудь в таверну или кондитерскую и там поесть чего-нибудь праздничного и вкусного. Погуляйте в парке, порадуйтесь, что все плохое закончилось. Никки расцеловали бы и затискали, если бы не Ивейн за ее плечом, который ревниво присматривал, чтобы к ней не лезли с объятиями. Никки, наконец, зашла в дом и задала своей наставнице очередной вопрос. - А почему вы попросили серебрушку для оберега? Я помню, вы как-то сделали оберег на медной монетке… - Запомнила, - усмехнулась лич и кивнула, - молодец. Но это отдельный разговор, когда ты начнешь изучать магию земли. Хотя, если коротко, то серебро лучше всего подходит для оберегов защиты и очищения, золото - для проклятий и заговоров, медь универсальна и подходит, как для одного, так и для другого. Но только внешний вид серебряного оберега более эстетичен, чем медный грош на веревочке. Никогда не забывай о внешнем виде и оплате за свои услуги. Знаешь, люди странные создания. Они бесплатный совет проигнорируют, оберег, который достался даром, потеряют, но если возьмешь за все это деньги, то и совет услышат, и оберег будут беречь и подзаряжать. Люди ценят только то, что досталось им через собственный опыт, боль и страдания, именно поэтому каждое поколение повторяет ошибки предыдущего и совершенно ничему не учится. Но хватит на сегодня умных слов, садись лучше ужинать, в этом будет для тебя больше пользы. Никки так и поступила. Плотно поела, а потом отправилась еще раз перечитать пару глав о наведенных проклятиях. Как определять сроки наложения, степень родства с жертвой и многие другие нюансы. Следующей темой было устранение глубоких травм от проклятий и восстановление энергетического тела жертвы. А потом ее позвали в пытошную, потому что туда пришла безутешная вдова, которая хотела узнать у души умершего мужа, куда он при жизни спрятал ее фамильные драгоценности и почему она не может найти поверенного, который занимался делами поместья. Этот мерзавец смеет не отвечать на ее приказы приехать и дать отчет! Никки внимательно наблюдала за потоками силы, когда госпожа Джесс вызвала душу и, сделав её видимой для вдовы в качестве белесой фигуры с голосом, задавала ему вопросы. Оказалось, муж проиграл в карты не только ее драгоценности, но и само поместье. Он вообще-то и взял драгоценности в попытке отыграть за карточным столом поместье обратно, но в итоге спустил все, что было и даже заложил городской дом. А когда понял, что натворил, то побоялся признаться жене и поэтому решил покончить с собой, что, в конце концов, у него и получилось весьма успешно. Вдова вначале открывала и закрывала рот, пытаясь справиться с шоком. Она была уверена, что останется богатой вдовой и даже радовалась смерти бестолкового супруга, но теперь ей, похоже, придется вместо спокойной и безбедной жизни стать приживалкой у богатой родни. Она на него поорала всласть, а бедный дух покойного бледнел и таял на глазах, теряя последние крохи силы, а потом вдова, бросив оговоренную сумму на поднос, взлетела по лестнице злющая, как скорпион. Никки развязала мешочек и посмотрела на монеты через призму силы. Вдова в сердцах навесила на золото проклятие «чтобтыподавиласьтварь» и Никки развеяла его щелчком пальцев. Такое проклятие в любом случае не пробило бы уровень защиты ни лича, ни ее самой, и развеялось бы само сравнительно быстро, но зачем держать дома грязь, пусть и энергетическую? - Люди неблагодарные создания, - лич отпустила остаток души на покой и покачала головой, - они убивают гонцов, принесших плохие вести, и злятся на тех, кто просто присутствует при их падении. Ладно, отправляйся отдыхать, у тебя сегодня был тяжелый день. Никки отправилась в ванную комнату и с удовольствием поплескалась в ароматной воде. Настроение сразу поднялось, и вроде даже сил прибавилось, но, когда Дом вытер ее пушистым полотенцем и переодел в пижаму, поняла, что лечь поспать - это действительно замечательная идея. Утром, сразу после того, как Никки закончила тренировку с Ивейном, в их дом постучался ливрейный слуга с просьбой принять его господина с визитом. - О, а это как раз тот самый отец-маг твоего вчерашнего клиента, - госпожа Джесс посмотрела на визитку и сообщила Дому, чтобы во двор вынесли два кресла. Никки, переодеваясь в своей комнате в свежее платье, увидела, как во двор вылетели два кресла и замерли друг напротив друга, а потом Ивейн проводил гостя до кресла, показав жестом, чтобы тот оставался здесь. Следом за крупным мужчиной шли двое слуг, которые тащили большой ротанговый сундук и коробку, красиво перевязанную бантом. Никки почти столкнулась с личем, когда та выходила к гостю, но стол был сервирован для завтрака, а на тарелке лежал пышный омлет, который Никки обожала больше всего. Ей было все прекрасно видно через мозаичное окно, а когда Дом понял, что Никки интересно, о чем там говорят, то все стало так хорошо слышно, будто они разговаривали прямо в комнате. Мужчина принес госпоже баронессе деньги, которые ей остался должен его сын, и передал Ивейну увесистый мешок, в котором звякнуло золото. На взгляд Никки там было явно больше тридцати золотых монет, но госпожа Джесс даже слова против не сказала и только благосклонно кивнула головой. После этого мужчина долго благодарил за помощь сыну и ненавязчиво пытался прояснить, что будет дальше. Сообщит ли госпожа баронесса дознавателям из инквизиции о нарушении магического порядка или госпоже баронессе потребуются от него лично какие-то услуги? Лич внимательно выслушала кружево слов и заявила, что инквизиторам ничего сообщать не будет, так как не очень дружит с его главой, и в услугах мастера земли не нуждается. И, вообще, его сын с семьей были просто прикладным примером для ее ученицы, не более того. - Да, - мужчина расплылся в улыбке, и Никки увидела через стекло его ауру, которая полыхнула зеленым от явного облегчения, - сын с невесткой рассказывали, что ими занималась юная никтеро, которая очень им помогла. Я могу сделать ей отдельный подарок в знак благодарности? - Никки, если ты закончила завтракать, то выйди к нам, пожалуйста, - совершенно спокойно произнесла лич, которая, по всей видимости, знала, что Никки слушает все очень внимательно. Никки отложила булочку, которую мазала маслом, и встала из-за стола, но тут ей почти в нос уткнулась заколка, которой она заколола волосы без возражений. Когда девочка вышла на улицу, то увидела ослепительно красивую госпожу и великолепного Ивейна, замершего за ее спиной. Из-за того, что ей не вынесли стул, она поняла, что ее пригласили только принять подарок и уйти обратно. Когда она подошла ближе, маг встал в знак уважения со стула и щелкнул пальцами слугам, которые вложили ему в руки коробку с бантом. - Я хотел бы отблагодарить вас за помощь моей семье, - маг протянул коробку, откуда пахло шоколадом и кондитерской помадкой, Никки приняла подарок и коротко присела в молчаливой благодарности. Маг кивнул головой будто все происходило должным образом и продолжил, глядя в этот раз в глаза девочке, - когда сын рассказал мне о вашем возрасте, то я вначале собирался подарить вам куклу, но подумал, что ученице знаменитой госпожи Паучихи придется по вкусу другой подарок. – Маг щелкнул пальцами, и слуги поднесли ближе сундук и откинули крышку. Там лежали колбы, реторты, змеевики и перегонные системы из лабораторного стекла. Все это было бережно упаковано в свежие крупные опилки, - я подумал, что юной ученице знаменитого мастера зельеварения потребуются свои собственные инструменты для будущего мастерства. Мой завод славится прекрасным качеством стекла для лабораторий магов, и я буду рад и впредь быть вашим поставщиком посуды для работы и готовых составов. Маг протянул Никки визитку, на ней был голубой отсвет энергии благодарного человека, который искренне рад сделать подарок. Никки взяла визитку с улыбкой и в ответ произнесла слова благодарности. Корзина сама резко захлопнулась и рванула в сторону маленького домика, а вот коробка из рук Никки была вырвана более аккуратно и так же унесена в сторону дома. Никки улыбнулась, увидев удивление от такого самостоятельного передвижения вещей, но ее больше заинтересовала аура мага. Там явно виделась магия земли, она переливалась ярко и вспыхивала живыми искорками. А еще на груди мага висели несколько оберегов вроде того, что вчера изготовила лич, но они имели явный свет не только защитного плетения, но и явно выраженные отпечатки стихий воды, воздуха, огня и белая, явно от магов разума. Никки задумалась и пропустила вопрос госпожи, хорошо, что та сразу повторила вопрос. - И что тебя так заинтересовало, дитя? - Обереги на шее. Их четыре, но нет оберега с магией земли. - Он сам маг земли, - пояснила лич и, махнув рукой магу, чтобы тот сел и не мешал разговору с ученицей. – Зачем ему носить оберег от собственной магии? Мы еще не проходили эту тему, но тебя похоже что-то насторожило. Что именно? - Если это обереги, то почему они конфликтуют друг с другом? А белый оберег вообще странно выглядит? - Она что…? - растерялся маг. Но госпожа Джесс подняла красивую руку в кружевной перчатке и жестом заставила его замолчать, а потом кивнула на слуг за его спиной. Маг сразу понятливо отпустил своих людей и, когда за их спинами ревниво захлопнулась калитка, с загадочной улыбкой спросила: - Вы уверены, что хотите услышать ответ на незаданный вопрос? – маг задумался, но потом твердо кивнул головой. Лич усмехнулась, и над ее ладонью затрепетал лепесток фиолетового огня, - тогда принесите клятву, что все сказанное и понятое здесь останется в тайне.