Никтеро. Часть первая. Вороненок

- О чем ты думала, когда раздавала всю свою силу? - госпожа Джесс злобным демоном металась по комнате и кричала. - Я отпустила тебя с полным резервом, а вернулась ты пустая! А если бы на тебя напали? И я сейчас говорю не о воришках, а о магах. Нельзя оставаться без резерва! Если бы ты попалась на глаза инквизиторам, то они попытались бы бросить на тебя сеть принуждения и забрать с собой! Они всегда так делают, когда видят некроса без медальона, и мне потребовалось бы время, чтобы пробиться в их гадюшник и вытащить тебя. Но только к тому времени они увидели бы твой потенциал и вытащить тебя стало бы проблемой. Мне пришлось бы обратится за «одолжением» к королю, к нашему мудрому Леопольдусу ХVIII, а тот, как и его славный предок Трусливый Лис, стал бы жевать сопли и раздумывать о том, стоит ему связываться с главой инквизиции или не стоит. Пока он взвешивал бы, что ему выгодней – поругаться со мной или с Конрадом Марбургским, тебя инквизиторы уже выпотрошили бы, как рыбу. И если бы и отдали мне обратно, то уже сломанную и с искалеченной психикой. После этого тебя было бы гуманнее убить, а потом упокоить. - А при чем здесь резерв? – удивилась Никки. - Как бы тебе объяснить, чтобы ты со своим уровнем знаний поняла? – лич остановилась и задумалась, - представь, что резерв - это шар. Когда он полный, то он большой и круглый, а сеть принуждения инквизиторов похожа на удавку. Инквизиторы привыкли к обычным магам и бросили бы на тебя привычную для них удавку. Она соскользнула бы с твоего «шара», не задев, и тут бы вступился Ивейн, ведь нападение на мою ученицу есть нападение на меня, и он был бы в своем праве. Но, когда ты вышла на улицу с пустым резервом, то твой шарик был маленьким и слабым, и удавка инквизиторов затянулась бы на твоем горле, лишив тебя воли. Ты сама пошла бы за ними, как живая кукла, а Ивейн ничего не смог бы сделать. Только сообщить мне, что ты у инквизиции. - Простите меня, - повинилась Никки, - отныне я всегда буду заботиться, чтобы не выходить на улицу с пустым резервом. А о каком медальоне идет речь? Вы ведь дали мне это? Никки достала из-за ворота подвеску и с удивлением увидела, что она совершенно прозрачная как стекло. Она уже привыкла, что накопитель всегда переливался густым фиолетовым цветом, но сейчас он был совершенно чист. - Хм, - удивилась Никки, - а я и не поняла, что сильно потратилась. Но все равно, когда вы говорите о медальоне, это ведь тоже медальон? - Нет, - госпожа Джесс улыбнулась и, успокоившись, села в кресло, - я его немного не так назвала – это жетон мага. Его получают по окончанию Академии магии, и он сообщает всем, что маг обучен, знает законы и осознает ответственность, а не самоучка, который будет творить, что пожелает и может принести больше беды, чем пользы. У тебя такого жетона не может быть просто в силу возраста. Инквизиторы это понимают, но пройти мимо некроса и не сделать гадость не могут в силу своей зловредности. Я тебе уже говорила, что некросы делятся на магов разума, которые стали инквизиторами, и некромантов. Но маги разума открещиваются от такого «родства», инквизиторы постоянно кричат, что они - свет, а мы - тьма. И как следствие не могут пройти мимо необученного некроса. Они постараются забрать его к себе и объяснить ребенку, что свет - это хорошо, а тьма - плохо. А поскольку мы две ветки одной силы, то при должном старании из некроса может получиться маг разума, а из мага разума – некромант. Это просто две стороны одной и той же силы, а что касаемо тебя, то им даже напрягаться не пришлось бы, сразу видно, что ты легко владеешь обеими ветками. Радужка твоих глаз стала фиолетовой просто потому, что ты использовала первую силу некросов и подняла котят. Если бы ты прожила в доме дяди чуть дольше, то возможно стала бы командовать своей родней. Например, кузенами, чтобы они не трогали тебя, или теткой, внушив ей, чтобы она любила тебя, как своих сыновей. И тогда радужка твоих глаз стала бы серой или серо-голубой, как у всех магов разума. - Тогда почему я не командовала людьми в монастыре? – поджала губы Никки. - Скорее всего, в силу своего возраста, - лич тонко усмехнулась, - ты просто не знала, что можешь это и сама провоцировала их своим поведением. Слабые люди любят издеваться над еще более слабыми или зависимыми. Да ты и сама ожидала от них только щипков и тычков, вот их и получала. Слабые люди - это стадо, они стараются не выделяться из толпы и делают то же, что и другие. И главное, всегда находят себе в этом оправдание: «все побежали, и я побежал, все били, и я ударил». Не думать и быть как все - это очень просто, удобно и сам себя успокаиваешь, какую бы гадость не сделал: «А я что? А я как все!». Свобода выбора – это удел сильных духом и свободных людей, рабам этого не понять, им проще терпеть побои и издеваться над более слабыми. Но мы отвлеклись. Расскажи-ка мне, моя радость, где и при каких обстоятельствах ты потратила столько собственных сил? Твой резерв намного больше, чем у среднестатистического мага, а если учесть, что ты потратила и собранную в накопителе ману, то впору радоваться, что он у тебя был, иначе ты бы залезла в собственный жизненный резерв и пришлось бы спасать тебя от магического истощения. Никки сложила пальцы в замок и стала по порядку рассказывать о Матильдах и Тине. О нарушенной ауре и пульсирующей спирали беременности, а еще о ребенке с прόклятой кровью. О том, как испугались Матильды, и как было неприятно видеть белую изморось страха на их аурах после того, как она помогла их родственнице. Она до сих пор переживала, была ли права, что все рассказала при Тине, и насколько было разумно скрывать от нее все произошедшее с ней. Да, она молода, но ведь это ее жизнь! А потом она рассказала о призраке Киры, о ее кукле и том, как именно она ее отпустила к отцу. Ведь та была потерянной душой и скорее всего, просто не реагировала на душу отца, когда тот приходил за ней раньше. Она, как потерянная душа, была сосредоточена на одном – на кукле, о которой мечтала, будучи живой. И когда получила куклу, то вряд ли осознала, что умерла, она оставалась ребенком, поэтому, увидев отца, пошла с ним. А вот маму не узнала, ведь та постарела и выглядела иначе. Но после смерти матери она узнает ее? - Узнает, - лич кивнула, - после смерти душа станет выглядеть, так как сама захочет. Будет молодой и красивой, какой была, когда муж с дочкой были живы, а она была счастлива. Но с чего ты взяла, что она скоро умрет? Она выглядела больной или слабой? - Нет… - Никки задумалась, вспоминая, - она была достаточно энергичной и здоровой, но ведь она уже старая, а значит, скоро умрет? Лич рассмеялась и сказала, что совсем не обязательно она умрет так быстро, как ей этого хочется. Бывает так, что люди живут достаточно долго. Никки немного растерялась, получается, что она обманула женщину? Но тут принесли ути-пути, и Никки вспомнила о кусочках меха. Она вывернула мешочек и предложила Дому украсить кошку длинным мехом, если ему так понравился мех на ее старых домашних сапожках. Госпожа Джесс с удивлением смотрела на полностью обновленную шкурку забежавшей в комнату кошки. Теперь та была с соболиными лапками, пушистой шерсткой, пусть и трехцветной, но намного более красивой, чем раньше. Кошка гордо продефилировала по комнате и красивой статуэткой замерла на подоконнике. - Ты же понимаешь, что Дом - это не кошка, а кошка - это не дух, а маленький зомби, которым управляет дух? - Ну и что? – пожала плечами Никки, - Дому нравится кошка, мы через кошку с ним общаемся и, если он хочет ее украсить, то почему бы не сделать так, как он хочет? Лич задумалась, она как-то раньше не обращала внимания на это, для нее кошка была одним из множества зомби и только. Зомби должны быть чистыми и аккуратными, чтобы не позорить хозяйку своим внешним видом, а вот украшать их для эстетического удовольствия ей даже в голову не приходило. - Хм, ну ладно, не важно, - отмахнулась госпожа Джесс, - в следующий раз попытайся упокоить потерянную душу без того, чтобы вливать в нее собственную силу. Можно было обойтись без визуализации призрака, хотя так было более зрелищно, но всегда старайся не тратить собственный резерв без весомых поводов. А теперь поговорим о Тине и ее ребенке. Ты уверена, что там именно прόклятая кровь, а не наведенное на ребенка проклятие? - Нет, все было как в учебнике про прόклятую кровь, - теперь задумалась Никки, - у проклятия не было тела или центра, а сама аура ребенка была черной паутинкой. Эти черные нити прорастали в спираль беременности, а, следовательно, затрагивали мать. Но защита дома вычищала угрозу для Тины, поэтому спираль начала пульсировать прямо как сердце малыша. Со стороны выглядело достаточно страшно. Я не рискнула лезть туда, чтобы не навредить ни ребенку, ни матери. - Молодец, - похвалила лич и, задумавшись, постучала ноготками по подлокотнику кресла, - проведаю, пожалуй, портних, подновлю защиту, заодно посмотрю на Тину. Выносить ребенка с прόклятой кровью может только сильная магесса. Слабую ребенок убьет еще до рождения. А Тину, скорее всего магически поддерживали, раз она жива до сих пор. Но она, если и выносит ребенка, то умрет в родах. Ребенок, выходя из ее тела, заберет у нее все, что сможет. Было время, когда таких детей выращивали специально, участь их матерей была предрешена с самого начала. Если ты права и там действительно прόклятая кровь, то ребенка надо однозначно убить. И надо обязательно найти ее мужа и разобраться с тем, что происходит. Людей с прόклятой кровью можно использовать в качестве оружия, чтобы ослабить государство, на которое собираешься напасть. Надо, пожалуй, дать задание СБ, чтобы они его задержали. Следует разобраться, что происходит и почему муж Тины оказался в столице. Как могло получиться, что он ускользнул от внимания инквизиции? Вариант, что ему просто везло до этого момента, следует откинуть с самого начала. Надо будет тебе показать взрослого носителя прόклятой крови. Они видны как сгнившее яблоко в корзине, и я сейчас говорю не о внешнем виде, а с точки зрения ауры и силы. Внешне такие люди, как правило, выглядят очень привлекательно, они удачливы в делах, а золото к ним буквально липнет. Они дружелюбны, вот люди к ним и тянутся. Как может не понравиться веселый человек, который щедр к друзьям? Только вот у друзей в жизни сразу начинаются проблемы, но новый друг помогает им тем же золотом, а сам раковой опухолью запускает свои метастазы дальше и дальше. А потом помогает вдовам друзей и заботится об их детях. И это длится до тех пор, пока весь город не начнет погружаться в нищету и болезни. А потом вдруг начинается эпидемия, а за ней пожары, и вот вместо цветущего города остаются одни руины. Госпожа Джесс хлопнула в ладоши и в руках появилась небольшая летающая мышь. Лич надиктовала ей послание для начальника службы безопасности города, чтобы они разыскали купца с востока, который предположительно приехал сюда год назад. И объяснила, по каким критериям его искать. В СБ были свои маги, они вполне могли видеть ауру, а, следовательно, не промахнутся в выборе цели. Она приказала доставить купца к ней домой, мотивируя тем, что у нее лучше защита, чем в подвалах СБ, и уровень ее магии выше, чем у любого следователя СБ. Кроме того, попросила излишне не геройствовать и в случае проблем сразу сообщить ей. Мышка все выслушала и выпорхнула с руки на улицу прямо через стекло окна. - Мы еще не проходили создание магических вестников, - улыбнулась лич, - это одновременно и просто, и сложно. Это как вязать узлы на веревке, вначале тяжело, а потом ты делаешь все это не задумываясь. Обычно имеют вид птички для удобства и эстетики самого послания. Чем сильнее маг, тем красивее будет птица. Если увидишь золотого феникса, то знай, что это послание от короля. Только служба его секретариата такие выпендрежники, но, пожалуй, они имеют на это право, так как в этом случае все видят, что это не просто послание. Ну, а я тоже отправляю не птиц, а летучих мышей. Наверное, в силу обычая. Когда сильных некромантов было много, мы всегда старались подчеркивать свой статус перед другими магами. И так тоже все видят, что это послание от меня и не отмахнутся от него из-за своих дел. Из соседней комнаты прилетела книга и открылась на нужной странице. Кошка сразу ожила и запрыгнула на стол перед Никки. А за окном стала разворачиваться в сторону ворот карета. - Вот и займитесь созданием такого вестника, - госпожа Джесс встала и отправилась к двери, - заеду к портнихам, а потом навещу рынок у Восточных ворот, проверю, как там СБ справилась с задержанием. Заодно выясню ущерб, который уже нанесен городу. Интересно, кто его прикрывал? В жизни не поверю, что прόклятый мог прожить год и ни разу не попасться на глаза инквизиции. Хе-хе, опять поцапаемся с Конрадом, а то он в последнее время стал щеки дуть. Такой красивый повод щелкнуть его по носу! Ладно, я уехала, если все пройдет хорошо, то вернусь с забавной добычей! Никки с интересом занялась изучением нового материала. Действительно, не все получалось с самого начала. Первый вестник был похож на облезлого воробья, потом был воробей, который искупался в грязной луже, а потом вдруг получился очень даже симпатичный скворец. Жалко, что послать его было некому… Тут как раз принесли ужин и Никки вспомнила, что сегодня так и не пообедала. Она уже и не помнила, когда с таким аппетитом ела. Очень хотелось сделать летучую мышку, как у госпожи Джесс, и поэтому после ужина Никки продолжила крутить пальцами, выплетая тонкое плетение. Вначале получались уродцы, и Никки хотела уже махнуть рукой и отправиться спать, но тут вдруг получилось то, что хотелось! - У меня получилось! – продиктовала Никки сообщение и отправила мышь госпоже Джесс. Ответ прилетел почти сразу. Это был настоящий дракончик размером с голубя, с самыми настоящими шипами на спинке и рожками на голове. Дракончик горделиво глянул на девочку, выдал голосом лича: «Молодец, ложись спать, я задержусь» и рассыпался блестками. Никки перерыла всю книжку, но как сделать такое чудо, так и не нашла! Пришлось отправляться спать в расстроенных чувствах. Госпожа Джесс не вернулась ни утром, ни к обеду. Никки практиковалась в создании различных магических вестников, но все они как один получались почему-то черного цвета…Никки перерыла всю книгу, но так и не поняла, как изменить цвет у вестника. Лич вернулась домой, когда Никки принесли ужин. - Я переоденусь и отправлюсь во дворец, - госпожа Джесс выглядела обеспокоенной. Никки отправилась в гардеробную комнату, где Дом переодевал хозяйку в свежее платье. - Мы обнаружили еще трех прόклятых в городе, они все здесь появились больше полугода назад. Пришлось вычищать последствия, хотя вот так с наскока с этим не справиться. Хорошо, что их обнаружили сейчас, когда все не успело перейти в необратимую фазу. - Они были? Их убили? – насторожилась Никки. - Ха! Если бы! – госпожа Джесс открыла шкатулку и достала из нее несколько крупных накопителей маны. Пару она осушила сразу, а несколько накопителей опустила в специальные кармашки, пришитые к подкладке платья. Заметив, что Никки ждет продолжения, решила пояснить. - Если бы их убили, то можно было бы поднять их тушки, вызвать души и допросить. Но негодяи сбежали! Кто-то из соседей явно затевает войну против нас. Вопрос, кто именно. Только не надо так бледнеть. Войны идут постоянно, потому что люди кровожадные животные, им всегда всего мало, всегда завидно, и ты, когда подрастешь, не раз будешь участвовать в конфликтах. Прими это как данность. И тебе в этом смысле будет проще, чем остальным, потому что для тебя смерть будет только началом другой жизни. Лич была в красивом платье, на пороге комнаты она обернулась и посмотрела на Никки с интересом. - А ведь если бы ты не осмотрела Тину и не увидела, что за ребенка она носит, то мы бы так и не узнали, что происходит. Потом носились бы с горящими задницами, спасая столицу. Ты - молодец и тебя надо, пожалуй, наградить. Что бы ты хотела в подарок? - Покажите, как сделать дракончика? - у девочки загорелись с азартом глаза. - Дом нарисует и распишет тебе подробно схему этого плетения, - кивнула головой лич, - а завтра займетесь с Домом рунами. Похоже, ты готова для новых тем.