Никтеро. Часть первая. Вороненок

Никки взяла с собой подушку и покрывало с кровати. Она была рада отправиться в путешествие, хотелось еще раз ощутить это восхитительное чувство, когда ты куда-то едешь, а впереди тебя ждет нечто прекрасное. Океан. Она пыталась представить, как он выглядит, но перед глазами вставали только черно-белые гравюры из книг со смешными завитушками и вычурными буквами сверху. Они опять ехали по городским улицам, и Никки с восторгом рассматривала дома и жителей, только в этот раз она видела ауры людей и замечала, как они менялись, стоило им заметить черный экипаж с баронским гербом на дверце. У кого-то загорался интерес, а у кого-то неприязнь. Удивительно, но такие люди кланялись быстрее и не поднимали взгляда до тех пор, пока карета не отъезжала на приличное расстояние. Ивейн, как обычно, сидел на полу между двух сидений, рядом с ним стояла корзинка, из которой пахло выпечкой. Поскольку время было обеденное, то Никки с удовольствием подкрепилась своими любимыми пирожками и сдобными булочками. В корзинке еще стояла бутыль с молоком и дорожный металлический стаканчик с крышкой, чтобы не облиться случайно, но карета ехала плавно и почти не раскачивалась. После обеда Никки опять по привычке зевнула, и Ивейн помог ей улечься на сиденье, а потом накрыл ее покрывалом. Никки проснулась, когда на улице уже смеркалось, и госпожа Джесс подвесила в воздухе небольшой светильник, который освещал мягким светом пространство внутри кареты. Поэтому увидеть, что происходило на улице стало сложнее, но зато наставница показала Никки несколько разновидностей магических вестников и пояснила принцип создания любой фигуры с крыльями. Лич сделала рыбку с крыльями и даже уверила, что такие рыбки бывают на самом деле. А еще они баловались и сделали кошку с крыльями, а потом корову с крыльями. Она на удивление очень грациозно летала, и хвостик с кисточкой выглядел очень мило. Никки удалось сделать человечка с крыльями, но только он каждый раз получался голым и выглядел нелепо. Когда пришло время ужина, карета остановилась возле таверны, но Никки не захотела есть в зале и предпочла забрать еду в карету. Она заказала жаркое в горшочке и фрукты, а лич осталась недовольна тем, что еда оказалась в карете. Но она лишь поджала губы, пока Никки ела слишком ароматную еду, зато потом горшочек пулей вылетел в открытое окно, которое, кстати, не закрывалось до тех пор, пока все запахи не выветрились из кареты. Никки сделала себе зарубку в памяти больше не брать подобное в карету, госпожа Джесс, хоть и промолчала, но ее недовольство было понятно и без слов. Зато спалось на сытый желудок великолепно! Никки думала, что не заснет, но от мягкого покачивания рессор глаза закрылись сами по себе. А на следующее утро карета остановилась возле гостиницы. Ивейн сопроводил ее в номер, чтобы она могла посетить туалетную комнату, умыться и привести себя в порядок. Она позавтракала там же, в номере, и при этом торопилась, чтобы наставница опять не сердилась, но госпожа Джесс была очень благодушна и даже взглядом не показала, что сердится на задержку в пути. Они опять ехали практически без остановок еще пару дней, за это время Никки успела и выспаться, и выслушать новую тему. - В мире магов принято считать пять краеугольных понятий силы, - лич раскрыла пальцы и протянула ладонь к Никки, - это - земля, огонь, воздух, вода и разум. Но на самом деле есть стихии и разум, – лич свела пальцы вместе, отведя большой палец в сторону, как в варежке. - Стихии относятся к природе – земля, вода, воздух, энергия. Именно энергия, как огонь, лед или гроза, они были всегда и будут впредь, вне зависимости от того есть ли люди или вымерли от войн и болезней. Они - константа этого мира, а разумом обладают только человек и некоторые животные. Кто-то больше разумен, кто-то меньше. Разум дает возможность манипулировать маной и, как следствие, воздействовать через ману на стихии. Запомни, человек не владеет стихиями! И как бы не дули щеки маги, говоря про себя, «я - маг огня, огонь - это я», огня в самом в маге нет. Вода есть, и много, как в огурце, воздух есть, поскольку он им дышит, а еще в человеке есть дерьмо и амбиции, а вот огня нет. Но маги могут манипулировать стихиями, одной больше, другой меньше. Как правило, маги умеют пользоваться двумя или тремя стихиями, но, выбрав одну наиболее комфортную для себя, прокачивают ее по максимуму, не обращая внимание на другие, и называют себя магом земли, воды, воздуха или того же огня. Таких магов называют стихийниками, так как они владеют какой-то стихией. Но обычно маги выбирают промежуточное значение, которое позволяет им получить профессию и тогда их называют по выбранной профессии, например, алхимик, мастер-артефактор, бытовик или поисковик. Простые стихийники достаточно редки, поскольку это не дает им возможность заработка, пожалуй, только маги огня являются наиболее чистыми стихийниками. И то исключительно потому, что такие маги становятся военными и развивают свое владение огнем, которое дает им большое преимущество на поле боя. Магия огня наиболее простая в проявлении и освоении, поэтому магию энергии называют магией огня. Еще есть маги льда и маги грозы. Последние достаточно редкие в современном мире, поскольку для этого нужен изначально большой потенциал. Маги огня могут начать с лепестка огня в камине или загоревшегося валежника, маги льда могут заморозить лужу, сделать из дождя снег, но гроза - это всегда много и опасно. Получить разряд молнии в детстве возможно, но вот пережить его без надлежащего резерва или наставника, который отведет излишек, практически невозможно. Лич похлопала по сиденью возле себя, предложив Никки сесть рядом, и достала папку. Открыв ее, Никки увидела стопку закрепленных листов и карандаш в отвороте. Лич начертила квадрат и стала объяснять дальше: - Чтобы тебе было проще разобраться, то давай сразу будем привязывать понятия к знакам, которые потом будем использовать в пиктограммах. Когда будешь учиться в Академии, то тебе покажут несколько разновидностей обозначения стихий, и в виде треугольников, и в виде волнистых линий, но нам важнее перейти к пиктограммам, поэтому учим общепринятые знаки стихий, применяемые именно в пиктограммах. Итак, первая стихия - это земля, - лич начертила звезду, - и ее знак пентаграмма, что значит пять линий. Не путай с пентагоном, - лич провела по серединке звезды, выделив округлую фигуру с пятью углами. – Они часто используются парами, для усиления свойств, но знак стихии именно звезда. Вторая стихия - это энергия и ее обозначение перечеркнутый квадрат. Для написания пиктограмм используют пустой квадрат, при начертании печати привязки от некроманта к зомби или мага разума к донору используется крест. По сути это две части одного и того же знака. Точка в центре перекрестья называется точкой баланса. Перечеркнутый квадрат имеет две пары противоположностей – мало-много, отдать - забрать. А посередине - точка баланса или сосредоточие гармонии. М-м, как бы тебе объяснить? Вот, например, ты – тебе не холодно, но и не жарко, ты не голодна, но и не переела. Ты чувствуешь себя сбалансированно. Энергия делится на пары для понимания происходящего процесса. Первая пара много-мало: колеблется от огня ко льду. Много температуры – огонь, мало – лед. Молнию мы сейчас рассматривать не будем, эта энергия редка, а нам надо разобраться с основами. Другая пара это отдать – забрать. Много и фаербол летит в неприятеля, мало – собираешь энергию, откуда можешь, забирая чужую силу, или тушишь пожар, вытягивая из него энергию. Но мы рассмотрим все это на примерах, а сейчас общее понятие и знаки. Третья стихия – воздух и его знак круг. Воздух везде, он вокруг и внутри нас, он есть и в воде, поэтому там есть жизнь, и в земле, и даже в камнях, именно поэтому камни могут гореть. Четвертая стихия – вода и ее знак – треугольник. Потому, что у воды есть три агрегатных состояния: лед, вода и пар. Все стихии взаимодействуют между собой и поэтому в пиктограммах используются все, как в случае с руноскриптом, когда с помощью знаков выстраивается порядок и, конечно, сводится к какому-то действию. Но не будем пока на это отвлекаться. Сейчас разберемся с силами. Итак, вот квадрат стихий – звезда, перечеркнутый квадрат, круг и треугольник. На стыке двух и более стихий возникают профессии. Лич отметила середину на каждой стороне квадрата и соединив их, вписала квадрат в квадрат, нарисовав там зверушек. - В академии студенты даже придумали для них дразнилки, которые потом стали их официальными символами. Между землей и огнем - кабанчики. Это бытовики, которые делают из «подобного подобное», ту же кукольную мебель, например. Или поисковики, которые ищут руды богатые металлом или другими полезными ископаемыми. Они же оценщики, когда при помощи силы могут рассказать о составе и происхождении вещей. А еще ремесленники. Например, кузнецы, которые вплетают в клинки заклятия, и они становятся дороже золота. Все зависит оттого, чего в человеке больше - земли или энергии. Между огнем и воздухом – никтеро, они же чернушки, - лич тихо засмеялась, - но за чернушку можешь получить плевок в кашу или облизанную ложку. А потом в лучшем случае боль и лазарет, ну, или трупик, если не повезет справиться с ядом. Так что, никтеро и фырканье в спину, но не в глаза. Никтеро делятся на некромантов и магов разума. Это разделение зависит от того, с чем работает маг – с живым донором или умертвием. Это работа в основном с энергией, и она идет через воздух, так как основные заклятия произносятся вслух или посредством взгляда. Понимаешь? Воздух здесь проводник. Крест в круге - это основа для пиктограммы привязки зомби или донора. Причем круг может стать овалом, тут важна не форма, а содержание. Помнишь тот медальон - подарок от любовника, что мы нашли у мага земли? Некромант ставит свою печать привязки на самого зомби, маг разума вешает на живого артефакт или надевает на него ошейник власти. Но и с этим мы разберемся позже. А еще есть менталисты, гадалки и прорицатели. Там больше воздуха, чем силы. Они не могут сделать полноценную привязку, но могут обмануть, заставив поверить в иллюзию. Некоторые даже могут вызвать призрак, но чаще они просто наводят морок на разум, заставляя человека видеть то, чего нет, или говорить то, что хотел бы скрыть. Понимаешь, не подчинение, как у магов разума, а манипуляция с чужим мозгом. Так обмануть, чтобы человек сам все отдал, а потом еще сказал за это спасибо и остался довольным. Между воздухом и водой – змеи. Это уже стало символом врачевателей. Человека лечат настойками на воде или другой жидкости и словом посредством заклятий. В человеке много жидкостей: кровь, желчь и прочие выделения. Именно на них влияют при помощи лекарств или заклятий, но чаще и тем, и другим. Все зависит от того, к чему лекарь более склонен, к воде или воздуху. Между водой и землей – жабы. Они уже стали символом алхимиков. Жабы живут на земле, но прекрасно разбираются в воде. Она не полезет в плохую воду, но речь сейчас не об этом. Кроме алхимиков там же есть травники. Ты даже знакома с некоторыми из них. А еще есть агрономы. Те, кто разбирается в почвах, в движении сил и понимают происходящие в земле процессы. Они занимаются селекцией растений и деревьев. Подсказывают благоприятные дни для посадки и прополки. Чувствуют движение силы в самой почве и во всем, что растет в ней, но только не в камнях. Все что касается камней - это уже к кабанчикам. Госпожа Джесс протянула ученице папку со схемой и спросила: - Тебе все понятно? Нам ехать еще пару дней, и я не хотела бы тревожить твою силу, поэтому было бы лучше пока воздержаться от любых действий и раздражителей. Дорога выматывает сама по себе, а тебе сейчас могут понадобиться все твои силы. Поэтому отдыхай, думай, а если что непонятно, то спрашивай. - Ну, вот так вроде все понятно, но только… - Никки водила пальцем по линиям квадратов, - вот только энергия… две пары противоположностей и эта точка. Зачем она? - Хм. Точка нужна для понимания нормы и тогда любое отклонение от нее будет давать понимание, в чем именно отклонение и что надо сделать, чтобы вернуть все в норму. Рассмотрим, например, воду. Предположим, что воду налили в стакан и сказали - это норма. Вода комнатной температуры. Она прозрачная и стоит на столе. Если ты заметишь, что в стакане появилась льдинка, то ты добавишь энергии, чтобы она растаяла и вновь стала «нормальной», а если увидишь тонкие пузырьки, как в кипятке, прикоснешься к стакану и почувствуешь, что он горячий, то поймешь, что для того, чтобы вернуть все в «норму», ее надо охладить. Визуально вода может колебаться от закипания и превращения в пар до образования льда в стакане. Добавишь огня ко льду и получишь воду, а если вода кипит, то забери энергию огня и кипение остановится, вода опять станет прохладной. Но если поставить точку «нормы» в тот момент, когда в стакане лед, то и температурный баланс станет другим. Для воды станет «нормой» быть льдом и тогда ее надо будет охлаждать, если увидишь, что лед начал таять. Температура колеблется от много – мало и твои действия отдать – забрать. - Ладно, - Никки закрыла папку, - тогда получается, что тепло, огонь, пожар, кипящая лава – это много. А лед - это мало. Но, например, айсберг в море, говорят они громадные, как корабли. Это как? Мало-мальски*? Но он ведь громадный! Как он может быть «мало»? - Все зависит от вектора силы, - усмехнулась лич. - Хм, как бы тебе объяснить? Все зависит от того, кто именно маг – маг огня или маг льда. Для мага льда айсберг - это много, а огонь в камине - это мало. Маг огня, оказавшись на этой самой льдине в море, будет в ужасе. Он будет тратить свою энергию на собственный обогрев, а вот восполнить силу огня будет неоткуда. Если у него хватит мозгов, то он будет делать лед, забирая тепло из воды, но при этом расходовать собственный резерв. И он, конечно, проживет дольше, чем простой человек, или поймет на примере то, о чем преподаватели говорили им на лекциях. Огонь и лед - это две крайности одной и той же стихии – энергии. У них даже пиктограммы одинаковые, только зеркально перевернутые. - И он тогда станет магом льда? - Вот! – лич подняла палец. - Не попадай в эту ловушку слов. Это магия не огня, а энергии. А ей неважно огонь или лед, для нее это просто вехи отсчета температуры. У нее есть и другие меры – например, что касается грозы. От легкого пощелкивания, когда ты гладишь кошку, до шаровой молнии, залетевшей в грозу в открытое окно. А еще притяжение магнитов и забытое всеми искусство левитации. - Леви… чего? - Это когда маги «ходили» по воздуху, как по земле, и могли поднимать любые грузы движением пальцев. Сейчас маги, если поднимают что-либо, то делают это за счет собственного резерва, а ведь левитация - это сродни закипанию воды в чашке. Добавляешь энергию и вещь взлетает. На днище моей кареты стоит пиктограмма левитации и она может с легкостью ехать по воде, как по суше. Она никогда не увязнет в грязи, потому что у нее вес, как у кошки. - А кони? - И кони, - рассмеялась лич, - они ведь не живые и самое тяжелое в них - это подковы и то исключительно потому, что они должны цокать по мостовым и производить тем самым шум. - Оу, - Никки пересела на свое сиденье, - как интересно. Тут есть над чем подумать. - Вот и думай, - лич довольно улыбнулась, - время еще есть.