Никтеро. Часть первая. Вороненок

- Я хотела бы подарить Милочке кольцо с накопителем, - Никки завтракала, время от времени поглядывая на свои колечки, - Милочка очень ревнива к вещам и, если у меня есть кольца, то будет дуть губы, пока ей не подарят такие же. - Ладно, - госпожа отвлеклась от чтения свитка, что принес вестник, - хотя это будет неправильно. Вернее, не по обычаям. Первые кольца девочке дарят родители, потом жених, как символ помолвки, а потом уже муж будет покупать и дарить ей столько колец, сколько позволит его кошелек и ее капризы. Так что, если хочешь подарить накопитель, то пусть это будет подвеска. Да, и сама надень кольца на разные руки. Никки посмотрела на два колечка на среднем пальце, которые уже начали наливаться цветом. - Золото и серебро одновременно не носят на одном пальце или руке, - объяснила наставница, - но если есть в этом необходимость, то носят на разных руках - золото на одной, а серебро на другой. Золото, как правило, носят на правой руке, потому что обручальное кольцо, как правило золотое, хотя лично я всегда считала это неправильным поскольку… - Золото для проклятий, а серебро для оберегов! – продолжила фразу Никки и взялась за булочку, - а с камнями тоже есть правила? - И да, и нет, - лич отложила свиток, - обычно маги носят драгоценные камни под цвет своей магии, а женщины выбирают камни под цвет глаз или к платью. Мужчины не маги носят бриллианты, они красивы и дороги, но это стыдно. Все равно, что расписаться в собственном бессилии. Для любого дворянина - это сродни позору, но помню, была мода, когда слабые маги из дворян носили бриллианты в родовых перстнях, как вызов – мол, я свою силу никому не покажу! Но дворянин не маг будет изгоем при дворе и в армии, так что бриллиант на мужчине можно увидеть только на карнавале, когда все в масках и пытаются выдать себя за других. - А женщина при дворе может носить накопители любого цвета? - Никки, увидев, как из ее комнаты прилетел тот самый привезенный из имения сундучок, отодвинула чашку с чаем и, выйдя из-за стола, присела у сундучка. Откинув крышку, она стала рыться в нем в поисках подходящего. - Если Милочка будет жабой, то лучше подарить ей изумруд? А если у нее вода будет сильнее, и она решит стать медиком, то может лучше бирюзу? - Женщины при дворе носят драгоценности, а не накопители, - усмехнулась лич, - ну, если она не дипломированный маг, но при дворе таких мало. Уже которое поколение маложивущих людишек прямо носом пузыри пускают: «магессы – распутные девки». И поэтому, если у девушки при дворе и есть дар, то она его будет скрывать. Даже не знаю почему. Наверное, из-за вольного отношения к девушкам самих студиозов во время учебы. Дворянский жеребый молодняк обязательно учится в академии, или столичной, или в других городах. И уж там, вырвавшись из-под родительского контроля, показывают свои истинные лица – наглые, самовлюбленные, уверенные, что им можно все, а родители прикроют их злодеяния, что бы они не сотворили. Одновременно с ними там же учатся и другие студиозы, которые попали в академию не всегда по своей воле, а потому что иначе будут наказаны инквизицией, которая блюдет, чтобы все маги были на учете у государства. Половина из них, как ты понимаешь – девушки. И они беззащитны перед убойным шармом молодых негодяев, которые учатся на них добиваться взаимности. В 16 лет вся молодежь обязана пройти магический контроль, иначе не будет возможности получить разрешение, любое - хоть на работу, создание семьи или крупную покупку. Не маги носят латунные жетоны, которые и проверяют инквизиторы, а у магов должен быть жетон с камнем, который визуально показывает направление силы. Причем, как правило, это именно поделочный камень, и маг может сам сделать из него накопитель для себя, но это тяжело и под силу немногим. - Матушка Фенхель рассказывала, что она смогла обмануть такой контроль и всю жизнь не пользовалась магией, сбрасывая ее в травы и настойки, – Никки нашла кулон с бирюзой в серебряной оправе, и обрадованно показала его личу. - Вот! Нашла. У Милочки вода как у мамы, так что будет ей накопитель на будущее. - Для накопителя можно брать любой камень. Он приобретет цвет той силы, которую в него вливает маг. Ты же видишь, что твой накопитель меняет цвет от прозрачного до темно-фиолетового. И кроме того, бирюза мягкий камень, поэтому и накопитель из него будет слабенький. - Почему? Это ведь камень, и я чувствую в нем ману. Надо просто заполнить его сильнее. - В любом камне есть мана, - лич, закатив глаза, начала объяснять заново, - и в каменной мостовой есть мана, так что в любой ее булыжник тоже можно закачать ману, только он ее не удержит, мана из него просочится обратно, как вода из дырявого кувшина. Для накопителя важна крепкая кристаллическая структура, а она бывает, как правило, именно у драгоценных камней. - Значит все те камни в тайнике – драгоценные? - удивилась Никки. – Так много? - И я опять тебе отвечу – и да, и нет, - усмехнулась сухими губами лич, - любой накопитель стоит дороже любого из драгоценных камней, хотя бы потому что секрет создания накопителей утерян после войны Четырех Магов, – лич задумалась. – Впрочем, так же, как и создание порталов. Из драгоценного камня можно сделать накопитель, но только есть догма – каждый маг может пользоваться накопителем только своего цвета. Поэтому, если у мага отца огонь, а у сына земля, то переданным в наследство накопителем сын воспользоваться не сможет. А еще есть вода, воздух и промежуточные силы по роду профессии и каждый имеет свой цвет. И кроме того накопители могут треснуть из-за неправильного использования, например, если в него вольют больше, чем он может принять. К тому же драгоценные камни можно использовать в качестве средства оплаты вроде золота, а с накопителями такое не получится. Они хоть и дороже, но их стоимость относительна. Порой камни в накопителях обесцениваются именно из-за того, что они более дороги и редки, чем просто драгоценные камни. М-м, если коротко, то накопители можно продать среди дворянства, а там редко у кого бывает золотишко, а вот в трактире ты накопителем не рассчитаешься, в крайнем случае отдашь его за бесценок. - Так получается, что для накопителя нужен тот камень, который огранен? – Никки опять зарылась в сундучке, - а если предположим, камень будет фальшивым? Помните, вы показывали стекло ограненное, как рубин? - Фальшивые камни не имеют кристаллической структуры и при заливке в них маны лопнут. Так же может случиться, если в маленький накопитель нальют больше, чем он может вместить. - А как это определить? - Переполненный накопитель нагреется и начнет дрожать, если не откачать из него излишек, то он лопнет. Полный накопитель будет блистать силой, как ты видела в тайнике, но при этом будет наощупь прохладным, как простой камень. Если он теплый наощупь, то значит, в него влито больше, чем он может сохранить, и мана будет искать выход через тепло или через разрыв решетки. - А я могу задать нескромный вопрос? – Никки закрыла сундук и села обратно за стол перед госпожой Джесс, заметив ее улыбку и кивок, спросила, - а откуда у вас так много накопителей? Достались в наследство? - Я их создаю сама, - усмехнулась лич, - это молодые маги потеряли знание, которое передавались от наставника к ученику, а я его помню еще со времен войны. - А почему вы его никому не рассказали? Вы же преподавали в академии. - Я там разгребала ошибки других кураторов и пыталась ввести дисциплину и порядок, - рассердилась лич, - да и не было там людей, которых бы мне захотелось учить подобному. Да, многие бы захотели научиться создавать накопители не из драгоценных камней, а вот так! Между пальцев лича появилась нить силы, она стала сворачиваться в узел, а потом в узле появилась еще одна нить другого цвета и еще одна…а потом - оп! И на ладони лежит прозрачный камень по размеру как раз под стать тем, что Никки видела в тайнике. Лич рассмеялась, увидев восторг в глазах девочки, а потом достала из-за лифа другой накопитель, который был на удивление не очень темным. - Создание накопителя сродни создания вестника вроде дракончика. В книгах ты такого не найдешь, этому может научить другой маг или ты сама научишься путем долгих проб и ошибок. Но в любом случае надо понимать хотя бы основы того, что ты делаешь. Ни один маг-кабанчик не может создать драгоценный камень просто потому, что при этом используется три силы, а им в голову не приходит, что можно использовать больше двух. Догмы! – лич подняла сухонький пальчик вверх и выразительно им потрясла, - они краеугольные камни при обучении, но при поиске нового они становятся могильными. Создание такого камня очень энергозатратно, да и маны тратится немало, но конечный результат того стоит. Я их делала, как правило, во время войн, когда много смертей и некроманту легко собирать разлитую силу. Заполнив один накопитель до упора, я сразу делала еще один накопитель, порой тратя до половины собранного запаса, но собирать ману - это для мага так же естественно, как дышать. Маги воды собирают силу в туманный день, воздушные при ветреной погоде, а некроманты во время боя или несчастного случая. Там, где разливается сила от непрожитой жизни, кроме полицейских всегда найдешь ищейку, который будет сыто облизываться, стоя над трупом. - Но я не понимаю, - Никки наморщила лоб, - вы говорите, что маги могут сами создать накопители, но знание, как это сделать, утеряно. Так они могут это сделать или нет? - Могут, - усмехнулась госпожа, - вернемся к началу обучения. Мана есть в каждой вещи будь то камень, дерево, вода или человек. Маги апеллируют маной - забирая, отдавая, видоизменяя в пиктограммах и воздействуя на окружающий мир посредством маны. Что такое проклятие? Это энергетический посыл на разрушение. Что такое благословление? Это тот же посыл, но с противоположным знаком. Создание оберега это, по сути, создание стационарного щита с заданными параметрами. И как это делают? Апеллируя к мане. Когда кабанчик делает из подобного подобное, то он меняет внешний вид, когда жаба сливает силу в настойку, усиливая ее действие, то он (маг) усиливает заданные характеристики. Входная дверь тихо хлопнула, и на стол прилетел большой камень. Посуда со стола сразу поднялась и стайкой улетела в сторону кухни. Следом за ней белой лебедью улетела скатерть. Вредина запрыгнула на подоконник и уселась красивой статуэткой. - Итак, - Лич потерла сухонькие ручки, - если в камень влить много маны, то он лопнет. Действуй. Никки прикоснулась к камню, так было проще… Она увидела, как накопители в колечках опять потеряли цвет и стали прозрачными, а булыжник под руками нагрелся, задрожал и с резким звуком лопнул, образовав несколько кусков. Никки отдернула пальцы, чтобы не пораниться и смотрела на все с интересом. Каждый кусок все еще был горячим и вскоре с громкими хлопками лопнули все один за другим. Теперь на столе лежала кучка щебня. - Но из камня можно и забрать ману, - лич подняла на ладонях по камешку. Один рассыпался песком, а второй вдруг загорелся будто уголь в печи. – Огонь - это визуальная функция энергии и с него проще всего собирать силу. Бери. Никки потянула силу в себя и накопители в кольцах опять приобрели оттенок. Она взяла камешек со стола и скомандовала ему «Гори!». Камешек нагрелся и над ним показался язычок огня. Это было странно, когда огонь горел, но не обжигал. Вскоре камешек лопнул пополам, хотя все еще продолжал гореть. И пока Никки пыталась сформулировать вопрос, он лопнул еще раз и почти сразу еще и еще раз, и вскоре в ее ладони лежал горячий песок, который все еще мерцал красным. Накопители в кольцах почти восстановили свой утренний цвет. Песок померцал, отдавая последние крохи и рассыпался невесомым пеплом, который Никки хотела стряхнуть на пол, но Вредина переложила хвост справа налево и пепел пропал будто языком слизнули. - А можно обойтись без визуальных эффектов и забрать ману быстрее, – лич взяла очередной камень, и он опять рассыпался в песок и почти сразу в пепел, который мгновенно пропал, - вот так! Маги земли могут забирать силу из камней и почвы. Камень треснет, а почва переродится из чернозема в суглинок. Но если вливать силу в камень постепенно и порционно, то камень начнет менять свою структуру. Так делают кабанчики и жабы, меняя и улучшая одновременно. Порционное и направленное изменение. И тогда структура камня начнет усиливаться, и он будет раз от раза принимать все большее количество маны. Вот так практически любой маг может сделать себе личный накопитель. Это процесс долгий и маны тратится немало. Поскольку мана, закачанная в слабый камень, будет вытекать и рассеиваться в пространстве, внутри сможет удержаться только почти обычное количество. Со временем простой камень переродится в накопитель и сможет удерживать в себе все большее и большее количества маны. У магов земли есть пиктограмма усиления, я тебе ее обязательно покажу позже, когда мы дойдем до многоуровневых пиктограмм, - лич усмехнулась. – С помощью такой пиктограммы из такого камня можно сделать поэтапно – гранит, агат, рубин, бриллиант. И конечно, при помощи такой пиктограммы намного проще сделать из драгоценного камня накопитель. А можно сделать накопитель только при помощи силы. Между пальцев лича опять появились нити силы, которые сворачивались в узел, потом появлялась еще одна нить и под конец еще одна. - Из нити воздуха можно сплести вестника, из земли и огня можно сделать камень, - лич усмехнулась в распахнутые глазища Никки, - добавь при плетении к этому воздух, чтобы создать давление, и получишь драгоценный камень с кристаллической основой. И поскольку он создан из маны, то он уже изначально накопитель. Госпожа Джесс положила на столешницу третий камень силы. Первый, который она вынула из лифа платья, вначале был светло-фиолетовый, потом, когда она разрушала камни, первый накопитель стал темнеть. Но когда лич создала еще один накопитель, первоначальный камень почти полностью потерял цвет, и теперь на столешнице лежало три прозрачных камня и грудка щебня. Лич махнула рукой и три накопителя приобрели три разных цвета – фиолетовый, красный и голубой, а щебень рассыпался прахом, который опять «слизнула» Вредина. - Подари свой подружке подвеску с бирюзой, а когда научишься делать накопители, то подаришь ей еще парочку, - улыбнулась госпожа. - Мне надо вернуться в контору СБ и закончить начатое дело, я могу подвезти тебя до травников. Ивейна я заберу с собой, не побоишься вернуться домой одна, без охраны? - Я не боюсь людей, - усмехнулась Никки, вспомнив пытошную, и оценив темноту в своих накопителях, - и не людей тоже. Госпожа Джесс сразу встала из-за стола и отправилась во двор, где карета уже развернулась в сторону ворот. Ивейн стоял у открытой двери и протянул руку, помогая забраться внутрь пассажиркам. Никки подхватила надоевший чепчик и накинула шаль на плечи, на улице было уже слишком тепло, чтобы ходить в плаще, но все еще холодно, чтобы разгуливать в платье. Сев в карету, она увидела свою подушечку, на которой спала во время путешествия, и погладила ее как старинную приятельницу. Ивейн положил на пол мешочек с испорченным жемчугом и закрыл дверь. - А если жемчуг испортился из-за неправильного хранения, то его можно восстановить? - Конечно можно. Жемчуг не камень, а перламутр и продукт жизнедеятельности моллюска, восстановить его будет проще, чем камень, но я тебя еще не учила, как взаимодействовать с условно живым, и этой дребеденью заниматься не собираюсь. Я бы эту гадость выкинула еще там, на побережье, это ты захотела отнести это травникам. - Но я видела несколько рецептов, где используется жемчуг, - задумалась Никки, - и несколько рецептов для использования истлевшего жемчуга. Я тогда спросила у матушки Фенхель, и она объяснила, что это испорченный жемчуг, который достаточно редок. - Можно у простого жемчуга забрать немного силы, и получится то, что лежит в мешочке на полу, - пожала плечами лич, - но я не берусь поучать плохо обученных магов. В академии им подобное втолковывают почти год, а они, похоже, слышат через слово. Терпеть не могу недоучек. Никки пожала плечами и молча застегивала надоевший чепчик, уставившись в окно. Может у сына матушки Фенхель просто не хватает сил, чтобы забрать силу у жемчуга, да и вообще если нашла полезную вещь, то зачем ее выбрасывать? Никки потрогала подвеску в кармане и задумалась, обрадуется ли Милочка подарку или нет? Прошло несколько месяцев после того приключения на ярмарке, и как там себя чувствует подружка, узнав, что сможет на самом деле стать магессой? Как обстоят у нее дела с музыкой, получится уговорить матушку Фенхель еще на один урок по травничеству или опять придется играть в куклы? А еще она попыталась свернуть нить земли в узел, но ее остановила тонкая рука в перчатке. - Нет, у тебя не хватит силенок на полноценное плетение и не стоит баловаться с землей, это не воздух, можно случайно и дом разрушить. Потерпи до завтра, займешься этим под присмотром Дома и с полным накопителем под рукой. Если ты опять сорвешь свой резерв, то придется ждать ОПЯТЬ, - лич недовольно покачала головой, - впереди много интересных тем для обучения, береги силу. Надо переходить к практике, а для этого у тебя должен быть полный резерв. Ты меня услышала? - Никки закивала головой и лич улыбнулась, - вот и молодец! И не забудь пообедать, рядом не будет Ивейна чтобы напомнить об этом. Карета остановилась возле лавки, на вывеске которой была лекарская бутылочка с четырехлепестковым клевером внутри. Ивейн открыл дверь и опустил подножку, чтобы Никки могла выйти из высокой кареты и не забыла мешочек с жемчугом. Приветливо звякнул колокольчик на двери и Никки влетела в лавку по привычке, не обращая внимание ни на кого вокруг. - Какие интересные у вас клиенты, или это поставщики? – раздался манерный голос откуда-то сбоку. – Такая юная и уже такая…черная. Никки развернулась и посмотрела на импозантного мужчину в дорогой одежде. Он был магом огня, это было понятно хотя бы по набалдашнику его трости, в котором, переливаясь, горел крупный накопитель. За его спиной маячили два мордоворота в ливрее. Это явно была его охрана, которая ненавязчиво перекрыла ей выход из лавки.