Девять опасных жизней

Несмотря на вчерашний веселый отдых, компании все же пришлось выбраться из домов рано утром. Благодаря кому? Конечно, здесь постарался Варрик. И нет, никто его не обвинял, ведь гном просто выполнял поручение Защитника Киркволла: поговорить с Бартрандом. Но вечно недовольный коротышка захотел лично встретиться с Гарретом, не доверяя младшему братцу. Впрочем, не беда, если не считать, что у кого-то сейчас ужасно болела голова, а кто-то был просто не в настроении. Самым бодрым и стойким оказался Андерс, словно тот вчера ничего крепче воды не пил. Все-таки магия – мощная штука. Но сейчас речь не об этом. В экспедицию Хоук решил взять только мужчин: Варрика, Андерса и Фенриса. Авелин разгребает то, что успели натворить ее подчиненные при патрулировании города. С Мерриль все понятно, да оно и к лучшему. Изабелле недавнего выходного оказалось мало, поэтому дамочка отлеживается в своем номере и поднять ее с кровати – миссия невыполнима. В общем, женщинам на Глубинных тропах делать нечего. Не хочется, чтоб они пострадали, защищаясь от порождений тьмы. Поэтому выбор пал именно на четверых представителей сильного пола. - Ну, друзья мои, вперед? – бодро спросил Тетрас, скрестив руки на груди. Он выглядел тоже достаточно свежо и держался молодцом. - Веди, - саркастично улыбнулся Гаррет, – постараюсь быть милым, разговаривая с Бартрандом. Даже забуду о том, что он заставил нас идти к нему в такую рань. - О, поверь, Хоук. Для моего братца вежливость, как для Блондинчика храмовники. И наоборот. - Очень убедительное сравнение, - целитель покосился на товарища, – а главное – в самую точку. - Знал, что ты не останешься равнодушным, - Варрик захихикал и, махнув рукой, направился в сторону торгового квартала. Не удивительно, ведь если хочешь найти бородатого, угрюмого и вечно злого гнома - добро пожаловать именно сюда! Только если жизнь дорога, то лучше забыть обо всех вышеупомянутых сравнениях. Ясное дело, что здесь объяснения ни к чему. - Эй, маг, - окликнул Фенрис Андерса, – тебе совсем не плохо? - Не-а! – отказал тот, помотав головой, от чего эльф еще больше нахмурился. - Скажи, что ты сделал для этого? - Неужели просишь у меня помощи? От похмелья излечиться решил? – Блондинчик довольно ухмыльнулся. - Слишком громко сказано. Может, есть какие-то травы или отвары? - Даже не мечтай, помогать не стану. Ты мне не нравишься. А еще ты за храмовников и называл меня Одержимым. Остальное вспоминать не буду. Могу только дать один маленький совет: меньше пей и дружи с магами-целителями, - мужчина ускорил шаг, таким образом, обгоняя Фенриса. Похоже, они никогда не перестанут спорить и однажды поубивают друг друга. Но обычно именно такие люди становятся лучшими друзьями. Вот только уж слишком долго они грызутся. Страшно представить, что это за дружба такая крепкая будет. Добраться до торгового квартала не составило лишнего труда, хоть иногда и приходилось пробираться сквозь толпы спешащих и перепуганных горожан. Чего им дома не сидится и не спится? К счастью, Бартранда долго искать не пришлось, поскольку тот сильно выделялся из толпы. Тут не будем вдаваться в детали и снова рассказывать почему. - Братец! – воскликнул Варрик и развел руки, подходя к родственничку, хоть совсем не собирался обниматься. - Задница Андрасте, кого я вижу, - пробурчал торговец, переводя недовольный взгляд на Хоука, – и где вас так долго носило? - А ты ранняя пташка, как я погляжу, - ввязался в разговор Андерс, – не слишком ли много энергии, как для коро… - Ладно, Бартранд, выкладывай информацию по порядку, – начал Защитник, надеясь, что гном не понял намеков мага. - Думаю, мой младший брат ввел вас в курс дела? – спросил Тетрас старший, на что Гаррет кивнул, – отлично! План уже готов, команда собрана. Остались только вы. - Подожди-ка. Ты решил предупредить нас обо всем в самый последний момент? – Фенрис вскинул бровь, сверля взглядом Бартранда. - Какие-то проблемы? – фыркнул тот. - Ну, а вдруг кто-то еще не успел попрощаться с жизнью, - целитель поднял голову, задумчиво покосившись на коротышку, – нельзя же так внезапно. - Никто не говорил о том, что мы выдвигаемся в сию же секунду. Я запланировал экспедицию на выходные. А если намекаете на то, что в штаны наложите, тогда идите вы в… - Спокойно, мы не посылать друг друга пришли, - Варрик выпрямил руки. - Получается, у нас есть всего два дня. Уж лучше так, чем совсем ничего? – Хоук попытался подбодрить друзей и уладить спор. Не очень приятный разговор вышел. - Вот и не надо ломаться, как трезвые бабы из Верхнего города. А теперь проваливайте, пока я не передумал! Фенрис хотел что-то добавить, но Гаррет отрицательно помотал головой, давая понять, что лучше не усугублять ситуацию и выяснять отношения. После этого компания начала пробираться обратно к ступенькам, лишь бы больше не видеть лица угрюмого торговца. - Вот же нахальный гном! – озвучил свою мысль Андерс. – Лишнее подтверждение тому, что все жители Орзаммара одинаковые. - Осторожней там со словами, - Тетрас продолжал смотреть куда-то вдаль, при этом еле заметно ухмыляясь, – чем больше смотрю на своего братца, тем сильнее начинаю понимать, что Создатель обделил его умом. Да простит мама меня за такие слова. - Во всей истории ты, Варрик, просто святой. Я даже тебя в счет не брал, - быстро исправился маг. - Нет смысла что-то менять. Предлагаю проведать Мерриль, как и собирались. Заданий пока нет, кроме поиска пропавшей кошки. Но это можно выполнять и по дороге к эльфинажу. Только необходимо внимательно смотреть по сторонам, - Защитник почесал затылок, словно пытался еще что-то вспомнить, но новой идеи не последовало. - Глупо искать потерявшегося зверька. Скорее, его уже давно съели или разорвали на мелкие кусочки, – как-то грустно произнес Андерс, опустив голову. Он не особо любил задевать подобные темы, вот только от правды не убежишь. Истина такова, что бездомные мелкие животные в Киркволле долго не живут. - Ну, Блодинчик, не стоит вдаваться в крайности. Вдруг нам повезет больше, нежели ты думаешь, - гном попытался поднять настроение товарищам, а особенно бедному целителю, – надеюсь, что Маргаритка наконец-таки вышла из дома и сейчас наслаждается теплым деньком. Мечтать не вредно, как говориться. Все оказалось с точностью, да наоборот: Мерриль как обычно сидела возле своего разбитого зеркала, не желая даже на несколько минут выбраться наружу. Пару раз Хоук чуть не воплотил идею Варрика в жизнь. Она решила забастовку устроить или как еще называть такое медленное самоубийство? Помрет же скоро! - Маргаритка, так нельзя. Завянешь ведь без солнечного света, - Тетрас только вошел в комнатушку, а уже начал читать морали молодой эльфийке. Магесса улыбнулась гостям, приглашая тех присесть. Что не говори, а воспитанность никогда никуда не исчезнет, даже если очень захотеть. - Тебе здесь не скучно? – заботливо спросил Гаррет, осматривая небольшое помещение. - Нет, спасибо, что беспокоишься, но все очень хорошо, - воодушевленно ответила девушка, – иногда я гуляю. Недавно видела, как двое незнакомцев подрались. Они так забавно махали кулаками. И все мимо. Ой, я опять сказала лишнего, да? Что-то случилось? - Не нервничай так. Мы просто пришли проверить жива ли ты еще, - Фенрис недовольно начал рассматривать Мерриль с ног до головы, из-за чего та слегка покраснела. - Очень мило с вашей стороны, - она вновь посмотрела на Хоука, – а что у тебя нового? - Скоро отправляемся под землю. От подобного описания событий молодая особа подскочила на месте. Неужели нельзя было как-то конкретней объяснить, вместо того, чтоб пугать глупыми шуточками? - Расслабься, Маргаритка. Это он про экспедицию на Глубинные тропы, - спокойно пояснил Варрик, тем самым ставя все на свои места. - Вот как. Я уже не о том подумала. Точнее, нельзя так сразу рубить сгоряча, но ты странно сказал. То есть я не так поняла, как обычно… - эльфийка усмехнулась, прикоснувшись рукой ко лбу. Защитник тоже не смог сдержать улыбки. Для него всегда было забавным то, как бывшая Первая Меретари реагировала на ту или иную фразу. И почему она так краснеет, будто провинилась? Неужели на нее так влияет изучающий взгляд Фенриса? Интереснейший поворот событий! - Мрачный эльф, ждешь подходящего момента, чтоб ей сердечко вырвать? – Варрик тоже заметил некую связь. Воин моментально опомнился и непонимающе посмотрел на присутствующих. - О, смотрю, здесь что-то назревает, да? – ухмыльнулся Андерс, наблюдая за всем со стороны. - Мне пора. Мерриль я навестил, как и договаривались. С ней все в порядке, так что теперь у меня есть дела куда важнее, нежели болтовня, - грубо ответил остроухий, акцентируя внимание на последних словах фразы, после чего направился к выходу. - Чего это с ним такое? Переборщил маленько, - гном нахмурился, пытаясь разобраться, в чем же дело. - Простите, плохая из меня хозяйка. Столько уже беседуем, а я не предложила ничего. Может, хотите чаю или… - девушка попыталась сменить тему, что остальные восприняли как обычную гостеприимность. - Нет, спасибо, Мерриль. Мы ненадолго к тебе заскочили. Просто хотели убедиться, что все в порядке и почти довольны. Если бы ты чаще на улицу выходила… - Я постараюсь, - коротко ответила та, заулыбавшись. Не смотря на недавнюю выходку Фенриса, компания продолжала весело общаться, тем самым развлекая эльфийку. Если упоминать о том, что друзья пришли всего на пару минут, то они поспешили с выводами. Спросите почему? Потому что Хоук и его команда проторчали у магнессы целых три часа. И это они даже не пили! Впрочем, не беда! Главное, что вместе!

***

- О, Вы вернулись, - как-то довольно возгласил Бодан, когда Хоук вошел в главный зал. Все же здорово быть дома, зная что здесь тебе всегда искренне рады. Пусть даже дела совсем плохи. - Да, как ни странно, - мужчина обратил внимание на любимого мабари, – что, дружок, Авелин дала тебе выходной? Пес начал вилять хвостом, при этом громко лая. И еще только попробуйте сказать, мол, сии существа ничего не понимают. Иногда они кажутся умнее любого жителя Киркволла. А про верность можно и не упоминать. Погладив хорошего друга, Хоук посмотрел в сторону письменного стола. Вдруг что-то да прояснилось с заданиями? Нет, это, конечно, приятно, когда есть время для отдыха, но и плевать в потолок, ничего не делая, тоже кажется малопривлекательным. - Сегодня не приходило писем, - Бодан поспешил отчитаться, – даже немного странно, зная, сколько их обычно присылают, верно, мой мальчик? - Чары! – Сэндал как всегда радостно захлопал в ладоши. Сообразительный парнишка, но… странный. Очень странный. - И никто не приходил? - Заглядывал Ваш достопочтенный дядюшка. Не знаю зачем и по какому делу. Впрочем, он частенько приходит. Наверное, беспокоится за семью. - Еще бы, - ухмыльнулся Гаррет, вспоминая недавние выходки дяди Гамлена. Похоже, он снова хочет выдать свою сестру за напыщенного аристократа. Кстати, если уж об этом... - Бодан, а где мама? – Защитник начал осматривать помещение, в надежде отыскать знакомый силуэт. - О, не переживайте, она вышла прогуляться. Заодно сказала, что прикупит продуктов на ужин, пусть он и не скоро. А что-то случилось? - Думаю, что нас ждет очень долгий и нудный разговор о том, как опасно ходить на Глубинные тропы. Причем слушать все это придется мне, как обычно. Жаль, что Бетани в Круге. Она умеет успокоить маму, что мне редко удается. - Я правильно Вас понял? Опять ищите приключения на свою голову? - Ну, возможно. Я, пожалуй, пойду отдохну, а то голова чугунная, - Хоук потер пальцами переносицу, а затем добавил, – если заявятся нежданные гости – сообщайте мне, хорошо? - Конечно! Все будет выполнено, - уверенно ответил гном, кивнув. Мужчина облегченно вздохнул и медленно пополз к себе в комнату. Вроде бы ничего и не делал сегодня, а усталость просто-напросто валила с ног. Один день нарушил режим - и все! Из головы никак не выходила грядущая экспедиция. Никто не знает что может ожидать на Глубинных тропах. Каждый раз встречается что-то новенькое. Снова будет так же? Здесь стоит поразмыслить, хотя все равно верное решение не появится в голове. Почему? Просто такого не мог ожидать никто. И неудивительно, ведь это уж слишком странно. Но необычные вещи всегда становятся на пути у команды Защитника. Что здесь скажешь? Такова судьба.