Девять опасных жизней

- Подвязки Андрасте! – вслух выругался Андерс, – Теперь понятно, чего она так боялась. Здоровяк же времени не терял. Разогнавшись, огр сбил троих мужчин с ног, да так, что они проехались по обшарпанному полу. Конечно, кошке повезло больше всех, ведь та мирно сидела в складке накидки. А вот бедный маг хорошенько ударился головой. - Все живы? – выкрикнул Гаррет, вставая на ноги. Защитнику тоже не слабо досталось, когда он влетел в гору золотых кубков. Приземление оказалось мягче, нежели у остальных, но синяки и ссадины гарантированы. - В порядке, - быстро ответил Варрик, которому удалось удержаться на ногах, – эльф, ты как? - Разгневан, разочарован и готов убить эту тварь, - татуировки Фенриса засветились, а сам воин принялся нападать на противника. - Блондинчик, прикрывай Хоука! – Тетрас стоял с другой стороны, напротив Андерса. Нужно как можно скорее разобраться с огромным препятствием, иначе так никаких артефактов не напасешься. Вот же Бартранду несладко будет, когда мужчины вернутся обратно в лагерь. - Держись, сейчас начнется самое интересное, - целитель посмотрел на хрупкого зверька. Удивило то, что после этих слов кошка вздрогнула и вновь вцепилась когтями в мягкую ткань накидки, уткнувшись в нее мордашкой. Недолго думая, маг направил посох на орка. - Осторожней! – выкрикнул тот и из его оружия вырвался поток белого льда, моментально замораживая здоровяка. - Хорошо сработано! Теперь нужно нанести ему максимальный урон, пока есть время. Желательно смертельный, - ответил Гаррет, готовясь выполнить последний удар. Минус таких громил в том, что с первого раза их не повалишь, если те не превратились в глыбу льда. Если же повезло, то опытный воин с двуручным оружием справится за один подход. А вот насчет одноручного меча стоит поспорить. Поэтому лучше никогда не сталкиваться с врагами, чья сила в несколько раз превосходит собственные возможности. Таков закон жизни. Защитник Киркволла с диким криком пронзил громилу насквозь, тем самым поваливая «статую», которая под таким давлением и силой просто уже не могла не разбиться на куски. В этот раз все произошло намного быстрее и лучше. Не первый орк из длинного списка команды, да и не последний. Мужчины облегченно вздохнули, радуясь такому удачному повороту событий. Главное, что победили, хоть и притомились, сражаясь с огромным количеством проклятых тварей. - Теперь все стало на свои места. Вот почему они сюда переместились, - Фенрис посмотрел на горы из золотых изделий, старинные книги и прочий дорогой хлам, – только им оно зачем? - Это ты точно подметил. Порождения тьмы не созданы для торговли. Ну, может только на каком-то первоначальном уровне, - Варрик помотал головой, видимо, представляя сию картину. - Нам лучше поторопиться. Есть шанс встретиться с еще большим количеством «добрых» знакомых. А у меня с ними старые счеты. Ну, знаете, когда не поделили что-то, или из-за них любимый питомец стал Одержимым, или друзей поубивали. Обычное дело, - выразил свое мнение Андерс, при этом одной рукой поглаживая успокоившуюся кошку. Она так спряталась за накидкой, что теперь было видно только ее ушки и голубые глазки, которые с интересом изучали присутствующих здесь спасителей. - А с ней что будем делать? – спросил эльф, намекая на недавнюю находку. - Я заберу ее с собой, - маг направился следом за Хоуком, так как осталось идти совсем недолго и лучше поспешить. Впрочем, продолжать новую тему тоже не очень-то и хотелось. - Блондинчик, ты же сам говорил, что от зверька веет магией, - Тетрас никак не хотел отставать. - Да, но также я упоминал, что она не опасна. Магия крови не сыграла решающую роль. Ее здесь вообще нет. Поэтому я хочу понять, что произошло. Тем более, оставлять кошку среди всякой нечисти жестоко и несправедливо, - Андерс продолжал защищать бедное животное. - Согласен, - наконец поддержал разговор Гаррет, еле заметно улыбнувшись, – только где ты ее оставишь, если в Клоаке опасно, как ты сам утверждал. - А я и не собираюсь ее нигде оставлять, - маг отрицательно помотал головой, - она будет со мной везде и всегда. - Это ведь не кот. Не лучше ли, чтоб она пока побыла у меня, раз так дело обстоит. Я и тебе давно предлагал поселиться у нас, как впрочем, и Мерилль с Изабеллой. - Твой мабари не с диким восторгом встретит нового жильца. Сам знаешь, что они едят на завтрак таких маленьких, пушистеньких, миленьких… - Мабари сейчас у Авелин, - перебил мужчину Гаррет, зная, что россказни Андерса о жестокости собак могут длиться хоть целую вечность, – согласись, в поместье ей будет безопасней, чем где-то в походах. - Ну... – целитель замешкался, решаясь ответить, – ладно, ты прав. Но если я приду и застану твоего огромного питомца, который довольно валяется пузом кверху и облизывается… - мужчина замолк, явно представляя это, после чего переключился на другую тему, – когда погоня за мной утихнет, я, возможно, приму твое предложение. Команда вновь продолжила свой путь. Вдали уже виднелась дверь в главное хранилище артефактов. Ну, так указывала карта, значит не заблудились. Уже хорошая весть за все время, проведенное на Глубинных тропах. Интересно, сколько прошло времени со дня их прибытия? Неважно. Сейчас главное не попасть в лапы к порождениям тьмы. Слишком много сил было потрачено на предыдущие сражения. Как-то тихо стало здесь, спустя несколько лет. Слабо верится? О, это еще можно назвать гробовой тишиной, сравнивая с первыми двумя походами. Никаких тебе демонов, ловушек, проклятых вещичек, обезумевших гномов и так далее. Казалось, будто все затихло, готовясь к чему-то масштабному, ужасному. Мор? Нет, не стоит даже думать о таком. Хотя, если да, то ясно почему порождения не особо обращают внимание на несчастных людишек. - И все же мне интересно, маг, как ты назовешь свою маленькую любимицу? После россказней о Пушистиусе и Ланселапе, я просто теряюсь в догадках, - Варрик обратился к довольному целителю, аккуратно прижимавшему к себе кошку. - Думаю, что Сиора в самый раз, - неожиданно ответил Андерс, от чего пушистый зверек издал звук, очень похожий на мяуканье. Хотя, он больше походил на писк. - Что? Совсем не оригинально, зная тебя, Блондинчик, - честно признался гном?- но с другой стороны и хорошо. Хоть животному легче будет. - И кто это еще из нас корыстный, а, гном? Я же не для себя стараюсь, и ей это имя нравится. Правда, Сиора? Кошка вылезла из своего теплого укрытия, забралась мужчине на плечо и довольно мяукнула, замурлыкав. Ответ ясен и понятен даже для тех, кто не знает языка животных. - Смотри как похрабрела. А ты ей определенно нравишься, маг,- Фенрис покосился на товарища, а после - на его питомца. Сиора тихо зашипела, ее шерсть встала дыбом, зрачки сузились. - Они меня всегда любят, эльф, чего о тебе не скажешь. Даже коты признают, что ты злой, жестокий, страшный и упрямый, - гордо произнес Андерс, на что воин только недовольно фыркнул, продолжая путь. - Хоть бери и дам завлекай таким образом. Они любят милых мужчин с милыми зверюшками, - Варрик захихикал, словно проверял это очень много раз, причем каждый день. - Да-да, я это слышал, - хитро ухмыльнулся целитель, прищурившись. Он решил не упоминать, какой гном ему это рассказывал ранее, а то снова начнется спор, что не все жители Орзаммара одинаковые, ну и тому подобное. Беседуя, и время проходит быстрее, а это значит, что путь к следующей комнате сокращается. Оружие на все случаи жизни: заговорить зубы, высказать собственное мнение, получить в глаз за лишнюю реплику, умереть из-за того, что рот не затыкается. Или это уже не в то русло? В общем, неважно. Через несколько минут компания всем составом добралась до злосчастной металлической двери, обрамленной золотыми вставками, из-за чего она казалась еще тяжелее и ужасней. Мужчины моментально повернулись к Андерсу и вопросительно посмотрели на него, ожидая, что тот все поймет и без лишних объяснений. - Там нет никаких порождений тьмы, демонов и магии крови, - целитель произнес сии слова, как проповедь, при этом подняв руки вверх, словно перед ним стояли вооруженные храмовники. От таких действий, кошка повисла на накидке мага, не желая падать вниз. Пусть она и приземлится без травм, но здесь куда уютнее, нежели на холодном полу. Мало того, еще и придется снова идти на собственных четырех уставших лапах. Хоть дверь и выглядела тяжелой, но открыть ее удалось с первого раза и без лишних усилий. Помещение оказалось куда меньшим, нежели предыдущие залы. Также оно было намного светлее и из стен пробивались лучики голубоватого свечения. Такое впечатление, что эта комната еще не была осквернена присутствием порождений тьмы, что мужчинам было только на руку. - Собственно, что мы ищем? – Андерс подошел к какому-то пьедесталу, изучая древние письмена, хоть он в них и не разбирался, – Карликовые доспехи? Игрушечного голема? Или пивную кружку первого гнома-пьяницы? - Нет, друг мой, ты слишком скептически относишься к нашим реликвиям. На самом деле все куда проще, ведь цель совсем рядом, - Тетрас указал пальцем на три свитка. Они выглядели очень убедительно и богато: алого цвета, словно свежая кровь, с золотистой тесьмой, украшенные драгоценными камнями. И зачем так сильно их облагораживать? Это же всего лишь несчастный кусок бумаги. Видимо, там хранилось что-то действительно важное. - И все же, Варрик! – поинтересовался Гаррет, – зачем они понадобились Бартранду? Он не сильно похож на гнома, который уважает традиции и поделки предков. - Кто знает, что взбрело в тупую башку братца. Он же упрямый, как стадо храмовников. Забираем письмена и уходим. Никакие ловушки не сработали даже после того, как свитки покинули свое почетное место. И кто так охраняет важные реликвии? Гномы такие гномы. Никто никогда не поймет их жизненных позиций. Вот взять, к примеру, Бартранда. Даже когда Хоук принес ему реликвию, тот лишь довольно хрюкнул, а после начал бурчать о потраченном времени. - Что за тварь у тебя на плече, маг? – торговец покосился на Андерса. - Это обычная и безобидная кошка, но с ней куда приятней иметь дело, нежели с толстым, наглым короты… - Я смотрю, вы прорыли обратный путь? – перебил своего товарища Защитник. Если бы целитель закончил фразу, то Шестой Мор был бы обеспечен, во главе с Тетрасом старшим. А в таком случае никто не выживет, поэтому лучше общаться осторожней. - Да, в отличии от некоторых, мы трудились и ерундой не занимались! Бертранд как всегда без настроения. Пора уже привыкнуть. - Скажи мне вот что… - не успокаивался Гаррет, – зачем тебе свитки? - Задница Андрасте! Скажи мне, человек, я тебя нанял для того, чтоб ты мне устраивал допросы? Или писал обо мне летописи? М? Захотел я так, понятно? – коротышка повернулся к остальным, – А вы чего стоите без дела? Хотите здесь второй дом обрести? Могу оставить всех! - Я бы лучше на Глубинных тропах жил, чем с ним дело имел, - начал возмущаться Фенрис. - Не выйдет, - Андерс отрицательно помотал головой, – теперь это его святыня святынь, так что здесь ты гнома увидишь чаще, чем в Киркволле. - Молитесь, чтоб в следующий раз он не заставил нас вытаскивать наружу трехметровую статую Андрасте, - Варрик разминал руки, будто уже готовился к подобному, – не-а, больше я на такое не пойду. Только есть ли смысл в подобных фразах? Никто не может точно сказать, как обернется та или иная ситуация.

***

Выбравшись наружу, оказалось, что в Киркволле сейчас царило теплое утро. Солнце только начало подниматься из-за горизонта, освещая пыльные улицы города. Люди бодро шагали вдоль высоких домов, в то время как Гаррет, Андерс, Варрик и Фенрис с трудом тащили свои уставшие тушки, спотыкаясь, где только возможно. Попробуй не устать, двигаясь по заброшенным тропам, где своя жизнь, свои правила и законы. Единственное место, куда четверка смогла добраться – это поместье Хоуков. Там мужчины и остались на долгий отдых. Андерс аккуратно опустил кошку на пол, после чего та жалостно мяукнула, намекая на то, что ей не очень-то хотелось самостоятельно передвигаться по дому. - Ишь, какая хитрая, - мягко улыбнулся светловолосый целитель, посмотрев на питомца своими зеленовато-карими глазами, – вся в своего нового хозяина. Только не мешало бы привести тебя в порядок. Вначале Сиора не поняла, о чем шла речь, но когда до ее маленького серого вещества дошло, она развернулась и резко рванула в другую сторону. И здесь не повезло, ведь путь ей преградили чьи-то ноги. Их владельцем оказался Гаррет. Мужчина взял кошку на руки, держа на расстоянии, дабы та случайно не цапнула его по лицу. - Нет уж, дорогая. Андерс прав. Раз будешь здесь жить, то должна выглядеть подобающе, - хитро прищурился тот. Сиора перестала противиться и покорно опустила мордашку, словно все поняла с одного раза. - По-вашему это хорошая идея? Ну, кошка и вода… - завел шарманку Варрик. - Не переживай, мы справимся. Один будет держать, а второй мыть. Идем на кухню. Может, там найдем ведро или что-то похожее на него. - С удовольствием понаблюдаю за этим, - Фенрис умостился в кресле, закидывая ногу на ногу. Увы, его мечтам не суждено было сбыться, ведь встать он уже не смог, а до кухни идти далековато. Так что и эльф, и Тетрас решили остаться в зале. Впрочем, несколько минут в поместье царила абсолютная тишина. До тех пор, пока не раздалось громкое мяуканье и ужасный шум, от которого Варрик резко вскочил на ноги. Было такое впечатление, словно рядом резвились десять огров. Услышав грохот, из спальни выбежала матушка Гаррета, напугано смотря на присутствующих. - Что здесь происходит? Только Варрик открыл рот, дабы произнести свою великую речь, как из кухни выбежал белый пушистый комок, метнувшись в сторону длинных бордовых штор. Цепляясь коготками за грубую ткань, бедняге удалось добраться аж до самого карниза. Следом за напуганным зверьком, в главный зал вошли уставшие Хоук и Андерс. - Это кто кого мыл? – гном не удержался, чуть ли не падая со смеху. Ясно из-за чего такая реакция, ведь товарищи стояли мокрые с ног до головы, растрепанные, будто решили искупаться в одежде, а затем трижды пробежались вокруг Города Цепей. - Кто-то объяснит мне что случилось? – Лиандра скрестила руки на груди, пристально смотря на своего сына. - Дело в том, что мы нашли кошку на Глубинных тропах, и эти двое решили ее помыть, ведь изначально зверек был черно-серым, а стал… - Белым, - закончила фразу матушка, улыбнувшись. Гаррет и Андерс посмотрели друг на друга, одновременно почесав затылки. Тем временем, женщина медленно подошла к окну и взглянула наверх, пытаясь разглядеть белоснежный комочек. - Ну же, не бойся. Тебя больше никто мучить не собирается, - ласково произнесла та, пытаясь успокоить Сиору. Услышав чей-то приятный голос, кошка наострила ушки. После, она спустилась немного ниже, чтоб разглядеть кому он принадлежит. Убедившись, что опасность позади, зверек ловко спрыгнул на пол и тихонько мяукнул. - Молодец! Напугали же они тебя, верно? За такую смелость ты заслуживаешь миску молока. Сиора начала тереться о ноги хозяйки поместья. Далее, она подошла к Андерсу и виновато посмотрела на него. Казалось бы, что коты знают о вине? - Вот же… не могу я злиться на этих милых пушистиков, - обреченно вздохнул маг, поднимая руки вверх, что означало: «Сдаюсь!» Такой поворот событий удовлетворил нового жильца. Но Хоука что-то настораживало. Точнее, ему казалось, что где-то уже упоминалось о кошке. - Подождите! – опомнился он, стукнув себя по лбу, – Сдается мне, что я догадываюсь, откуда она взялась…