Девять опасных жизней

- Ну? Готовы? – бодро спросил Гаррет. Казалось, словно за столь короткий срок он успел выспаться на неделю вперед. - А у нас есть выбор? – Фенрис как всегда был чем-то недоволен. Впрочем, это не означало, что он равнодушно относился к новой миссии и ее последствиям. Решив промолчать, Хоук только одобрительно кивнул, после чего двинулся вдоль узкой улочки, которая, к огромному удивлению, сейчас пустовала. Для полной убедительности картины не хватало только посвистывания ветерка и перекати-поля. - М-м-м, Гаррет? – немного растерянно позвал товарища Андерс. – Мне нужно поговорить с тобой. - Весь во внимании, – мужчина дружелюбно улыбнулся, замедлив шаг. – Обычно я слышу это от тебя, когда произошло что-то из области фантастики. - Правда? Не знал, - целитель помотал головой, ухмыльнувшись. – Но ты верно подметил. Дело в том, что сегодня ночью, когда я вновь попал в Тень, случилось то, чего не должно быть. Там я встретил девушку. - О, у кого-то забурлила фантазия. Так, Блончинчик? – Варрик как всегда не упускал ни единой детали, дабы позже воссоздать все на бумаге. - Помните, я говорил о некой связи Сиоры с магией? – Андрес проигнорировал колкий комментарий со стороны Тетраса, настаивая на своем. – Думаю, я знаю, какого рода сия связь. - Хочешь сказать, мол, та девица и есть наша пушистая кошечка? Не слишком ли сказочно? – гном недоверчиво покосился на Мерриль, которая все время только и делала, что молчала. - В Тени мы видим то, чего в реальной жизни разглядеть невозможно, – наконец подала голос та. – Поэтому, все может быть. Обычно маги крови увлекаются подобными грязными делишками. - Многое сходится! Малефикары превратили бедную девушку в мелкого зверька, дабы она не проболталась другим о чем-либо секретном. Теперь они ищут ее, желая завершить начатое, - на одном дыхании выпалил Андерс. – Как жестоко. Пусть я маг, но такого никогда не пойму. Если порождения тьмы случайно перепутают их с завтраком, то я сделаю вид, будто не заметил. - Притормози с выводами, спаситель смазливых красавиц. Я пока не особо представляю для чего им невинная девушка, а, соответственно, и не могу рассматривать твое умозаключение. С другой стороны, ты точно не стал бы поведывать об информации, в которой не уверен. Поэтому, нам лучше поскорее добраться до «распрекрасного» дома с «гостеприимными» хозяевами, - Варрик вновь решил произнести целую речь. Как всегда она оказалась логичной и лаконичной. Не каждому дано качественно запудривать мозги, к примеру. Чего уж там об ораторском искусстве говорить? Увы, ситуация оказалась куда хуже, нежели ожидала команда Защитника. Добравшись до нужного здания, их взору предстала не самая приятная картина: дом был полностью разрушен, окна забиты досками, крыша, как таковая, отсутствовала. - Во имя подвязок Андрасте… - светловолосый целитель остановился в нескольких шагах от руин. – Опоздали. - Не совсем, - сухо ответил Хоук, подходя ближе к тому, что осталось от жилого дома. – Войти туда мы все еще можем, пусть и с трудом. А уж подвал разрушить не так уж и легко. Кто-то определенно знал о нашем возвращении и решил сбить нас с пути. Это меня не остановит. Идем. Пробраться внутрь действительно оказалось непросто, но, с горем пополам, компании удалось пройти первое препятствие. Конечно же, Мерриль повезло больше всех. Низенькие и худенькие девушки куда проворней здоровых шкафов или воинов с огромным мечом. - Черт, опасная затея! Еще один шаг – и то, что осталось от потолка, мигом полетит вниз, - фыркнул Фенрис медленно идя следом за Варриком. - Поэтому, будьте предельно осторожны. Мы почти на месте, - не смотря на высокий рост, Гаррету удавалось ловко и шустро пробираться между завалами, ускользая от падающих досок, бревен иль чего тяжелее. Первыми в комнату прошли Мерриль и Андерс, а следом подтянулись и остальные. - Что скажешь? – Хоук вопросительно взглянул на магессу, надеясь услышать положительный ответ. - Сделайте шаг назад, - скомандовала та, доставая маленький ножик. – Замок не такой уж и хитро сделанный. Точнее, магия, благодаря которой заперли дверь. Проблем возникнуть не должно. Но вам лучше держаться на расстоянии,- произнеся сию фразу, эльфийка сделала небольшой порез на руке, из которого начала течь тоненькая струйка крови. Несколько капелек повисло в воздухе, а после начали медленно опускаться к замку. В помещении стало жарко, словно рядом находилась Наковальня Пустоты, окруженная горячими потоками лавы. Так вот какова эта магия крови. Ею пользуются многие, но чувствует каждый. Когда алые капельки коснулись поверхности деревянной дверцы, послышался приглушенный щелчок, знаменуя очередную победу. - Все? А где летающие демоны, куча крови? – Варрик подошел поближе, удивленно уставившись на Мерриль. – Несколько капель крови и замок открыт? Блондинчик, с таким успехом ты и сам мог бы провернуть интереснейший фокус. - Я целитель, а не малефикар. Чувствуешь разницу, гном? Когда-нибудь расскажу тебе историю о том, что не все мы связаны с магией крови. А сейчас нам лучше поторопится, пока никаких новых сюрпризов не преподнесли. - Андерс прав. Помогите открыть дверь, - кажется, Гаррет был готов ко всему, что могло ожидать их в подвале. Но он не знал о правдивости предположений светловолосого целителя. Спустившись по ступенькам вниз, команда оказалась в небольшом темном тоннеле, который был рассчитан на одного человека. Поэтому, товарищам пришлось передвигаться один за другим. С каждым шагом воздух становился тяжелее, а потолок ниже. Если бы сейчас их застали врасплох, то отбиваться смогла бы только Мерриль. Но, к счастью, все обошлось без нападений. Идти пришлось недолго, так как через несколько метров послышались чьи-то голоса. - Они все еще здесь? Неужели малефикары настолько глупы? – шепотом спросил Фенрис. - Они больше напуганы, - предположил Андерс, следуя за Гарретом. - Это их не оправдывает. Страх заставил бы беженцев найти другое убежище, - огрызнулся эльф. - Злой ты. Так точно девушку себе не найдешь, - съязвил блондинистый целитель, на что Фенрис тихо хмыкнул. - Тише… - Защитник поднял руку вверх (насколько это было возможно), заставляя всех остановиться. – Прислушайтесь. Через несколько метров тоннель заканчивался, переходя в небольшую пещеру. Именно оттуда доносился шум и раздраженный голос незнакомца. Подобравшись чуть ближе, команда расположилась вдоль стен, напротив друг друга. Гаррет и Андерс выглянули из-за углов пытаясь увидеть то, что сейчас происходило в подземелье. Само помещение было огромным и к нему вело еще несколько таких же тоннелей. Пещера освещалась маленькими яркими сферами. Чуть дальше стояло восемь человек, одетых так же, как и вчерашний малефикар: темно-зеленая мантия с огромным капюшоном, закрывающим все лицо, серебристый пояс. И только один из мужчин (а может и женщин) красовался в черной мантии, обрамленной золотистыми лентами. Теперь стало ясно, кто главарь опасной шайки-лейки. Слова мужчины окончательно дали понять это: - Как не забрали? Я ведь сказал, где ее искать! Вы Защитника боитесь больше, чем меня и Хозяина!? Зря! Значит так, если до завтрашнего дня девчонки не будет здесь, я отдам ваши тушки нашему Владыке! – вопил малефикар, махая руками. - Но как мы проберемся в поместье? – дрожащим голосом спросил один из подчиненных. - А мне плевать! Попробуйте только оплошать, и с вами случится то же самое, что и с предателем Сараоном. Из-за его письма у нас теперь проблемы. Андрес сразу разобрался, в чем дело. - Он ведь лепечет о вчерашнем парне? – тихо задал вопрос Тетрас. - Да. Значит, именно тот маг просил о помощи в поисках. Только он сказал, что ничего о письме не знает, - шепотом стал размышлять Хоук, продолжая следить за бандой злодеев. - Видимо, его раскрыли раньше, нежели прибыли мы, и заставили молчать. Пригрозили чем-то, они это умеют. Незнакомец нас предупреждал: « Придут и другие!» А мы подумали, мол, смельчак решил перед смертью героем себя почувствовать. И сам себя убил, не призывая демона. Я бы тоже так поступил, ведь с предателями малефикары жестоко поступают, - Андерс свел брови к переносице, явно представляя себя сосудом для нечисти. А умалишенный главарь продолжал: - Направляйтесь в поместье Хоуков и верните мне бесценный экземпляр! Быстро! - Не лучше ли сделать это ночью? – чуть ли не пропищал маг-ученик. - Она нужна мне сейчас и сию секунду! Если… - на этом мужчина оборвал свою недавнюю речь. - Оу, у нас гости? Не стесняйтесь, друзья мои, проходите! Гаррет чуть заметно вздрогнул от столь неожиданной фразы. Коим образом он их обнаружил? Ах да, маг мага за несколько километров учует. - Идем, - спокойно произнес воин, словно его каждый день так к себе зовут. Когда вся команда вышла из тоннеля, умалишенный малефикар захлопал в ладоши: - Кого я вижу! – радостно пропел тот. – А мы к тебе как раз собирались, Защитник Киркволла. Я знал, что придешь, только вчера ты не явился. Какая досада. - Догадываешься, зачем я здесь? – в одно мгновенье Хоук изменился до неузнаваемости. Его лицо не выражало ни единой эмоции. У мужчины с нарушителями спокойствия города разговор один, и то он долго не длится. - Да, но надеялся, что ты не станешь совать нос, куда не надо. Догадался? Как тебе удалось? - Здесь не моя заслуга, - Гаррет посмотрел на Андерса, который в любую минуту был готов выпустить свою магию в противника. - Маг. Стоит ли считать это предательством? – только безумец сделал шаг вперед, как целитель достал посох, угрожающе глядя на главаря. - Обычно я очень вежлив с дружелюбными магами, котами, добрыми воинами, обаятельными гномами и красивенькими девушками. Ты, друг мой, не подходишь по всем параметрам. - О, ты видел ее, верно? Иногда Тень куда больше пользы приносит. Неужели мелкая жертва успела запудрить тебе мозги? Что она сказала? - Зачем вам девушка? – ответил на вопрос вопросом Андерс. - Должен ли я рассказывать? Впрочем, сочту это, как предсмертную просьбу, - малефикар сложил руки за спиной, переминаясь с ноги на ногу. – Скажи мне, маг, ты ведь наслышан о ритуале призыва в мир смертных Хозяина демонов? Вмиг, лицо светловолосого мужчины побледнело и исказилось в разъяренной гримасе. - Я понял, к чему ты клонишь, - прошипел тот. – Зато остальные не очень понимают, поэтому поясняю: для обычного ритуала призыва демона требуется совсем мало, и вы это знаете. Маги самостоятельно соглашаются на подобное, но… - Но наши тела слишком слабы для главного вожака демонов. Он и минуты не пробудет в мире смертных. Для него нужно кое-что особенное. Существует легенда о том, как много лет тому назад маги поместили Хозяина в тело невинной магессы. Мало того, девушка была нетронута магией, то есть ни разу за всю жизнь ее не применяла, - незнакомец облизал губы, ухмыльнувшись, - Непорочная во всех смыслах… - Разве это не опасно? – встрял в разговор Хоук. – Магию ведь нужно контролировать и тренировать. - Именно. Только, если кто-то не сделает что? – незнакомец уставился на Андерса, желая, дабы мужчина продолжил логическую цепочку. - Не наложит заклинание усмирения способностей. - Абсолютно верно. Интересно, кто это сделал и зачем? А я знаю. В нашей милой девушке столько силы, что она могла бы стереть с лица земли не только Киркволл, но и Ферелден. Увы, теперь ее способности навсегда утеряны, поскольку кто-то очень постарался уберечь несчастную от собственной мощи. Вот только уникальность ее осталась. Любой демон захотел бы себе такое тельце. - Как Сиора попала на Глубинные тропы? – сейчас Андерса интересовала другая информация. – С помощью чего вы превратили ее в кошку? - Слишком много вопросов, но я отвечу. Первое: где вы ее нашли? Серьезно? – видимо малефикар и сам удивился новости. – Понятия не имею. Отсюда есть много выходов и конечный путь у каждого разный. Возможно, один из них действительно ведет на Глубинные тропы. Когда к нам заявились храмовники, мы проворонили девчонку и не заметили, куда она побежала. - И вы снова здесь? Даже после того, как церковь раскрыла ваше логово? – Варрик определенно не понимал логики во всем сказанном. - Всегда лучше прятаться там, где уже все обыскали. Храмовники слишком глупы, чтоб еще раз проверять пещеру. Ответ на второй вопрос: я превратил ее в пушистого зверька благодаря интереснейшему зелью. Маг достал из кармана мантии небольшую колбочку, наполненную фиолетовой жидкостью. - Советую по-хорошему отдать ее мне, - Гаррет сделал два шага вперед, протягивая руку. - Конечно, - мужчина собирался поступить также, но затем неожиданно развернулся и швырнул колбу об стену. – Слишком предсказуемо? Вам повезло, ведь у меня есть еще один экземпляр. Вот здесь, - маг похлопал по правому карману своей одежки. – Вы знаете, что делать, братья. Беженцы, которые все это время стояли позади, вышли на свет, защищая своего вожака. На сей раз, враги не собирались себя убивать и отпускать команду Защитника живыми. Хоук понял это сразу после того, как мужчины одновременно полоснули ножом по запястьям. - Отлично, вот и начинается мой кошмар наяву, - Андерс тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как семь человек одновременно начали опухать и превращаться во что-то мерзкое, ужасное. От подобной картины, Мерриль невольно прикрыла руками рот. - Стой позади и не высовывайся, - скомандовал Фенрис, выходя вперед. - Мы справимся. - Что ж, поехали! – выкрикнул Хоук, нападая на одного из противников.