ПУТЬ ДРАКОНА. КНИГА ВТОРАЯ – РОЖДЕНИЕ ЖЕМЧУГА

Эпилог В кабинете начальника тюрьмы находилось трое человек: император стоял, Байваити и Намчиитче сидели перед ним на скамье. Арьи разглядывал сына, а Байваити рассматривала его. Один Намчиитче ни на кого не смотрел, глядя в пол. – Ну что, сильно я постарел? – спросил Арьи у Байваити, та усмехнулась: – Да что вам, мужчинам, сделается! Как был красавчиком, так и остался. – Подойди-ка, я на тебя посмотрю получше. – Ослеп, что ли, к старости? – сказала Байваити, но все-таки встала и подошла к Арьи. Он положил ей руки на плечи, вгляделся и обнял: – Ну, здравствуй, Дочь Ночи! Могу я тебя поцеловать по старой памяти? – Девушек целуй, у тебя их небось целый гарем. – Одна жена и все. – Что ж так-то? – Жена строгая, не позволяет. – Тогда я сама тебя поцелую, назло строгой жене. Поцелуй вышел таким долгим, что Намчиитче не выдержал и закричал, раздраженно стукнув кулаком по скамье: – Оставь мою мать в покое, ты! – Да это она от меня не отстает, – рассмеялся Арьи, отпуская Байваити. Та тоже смеялась, сразу помолодев лет на двадцать. – И почему нас так жизнь развела, – вздохнул Арьи. – Ладно, поговорим. Он придвинул стул и сел прямо перед Намчиитче, тот насупился. – За что ты меня так ненавидишь, сын? – спросил Арьи. Намчиитче дико на него взглянул, но ничего не ответил. – Твою мать я не обижал, наоборот – скажи, Байваити! – Не обижал, – кивнула та. – Наша встреча была случайной, расставание – неизбежным. Я не знал о том, что ты родился. Да, признаю, я был легкомысленным юнцом и никогда не отказывался от того, что само шло в руки, а о последствиях и не задумывался. Сколько тебе сейчас – за тридцать? Вспомни себя в восемнадцатилетнем возрасте. Ты уверен, что через лет пятнадцать к тебе не придет за объяснениями рыжий парень? Или девчонка. – У него дочка рыжая-рыжая, как огонь! – радостно подтвердила Байваити. – А сынишка в нашу масть пошел, черноволосый. – О, у меня уже двое внуков? Здорово! А жена у него хорошая? – Золотая! Сама выбирала. Красивая, умная. Он-то, от большого ума, еще было двух наложниц завел, но долго они не продержались. – Мать, зачем ты ему это все рассказываешь?! – закричал выведенный из терпения Намчиитче. – А что ж и не рассказать? Он твой отец. – Ему до нас дела нет! – Мне есть до вас дело. Если бы я раньше узнал, сам бы вас нашел. И ты не в степях бы рос, а рядом со мной. Ты одаренный, легко бы науку освоил, глядишь, и на Небесную Ступень Академии бы прошел. Намчиитче недоверчиво на него смотрел, но слушал. – А сейчас ты очень невовремя приехал, поэтому так нескладно все и вышло. Я был занят, не мог вас нормально встретить. А ты зачем-то резню устроил, девушку убил. И что мне теперь с тобой делать, а? Скажи мне! – Я не знаю… – И я не знаю. Ты сам-то чего от меня хотел? – Чтобы ты меня признал! – Я тебя признал. Через две недели у нас будет одно торжественное мероприятие, и я представлю тебя народу как своего сына. Лицо Намчиитче стало изумленным и очень юным. – Ты это сделаешь?! – Да. У меня на тебя вообще-то большие планы, но уж и не знаю, удастся ли их осуществить, когда ты меня так ненавидишь. Нужно, чтобы ты меня тоже признал. Так будет справедливо. И вину свою осознал – девушка-то мертва. Хорошая девушка. Ладно, у меня дел много, надо идти. Байваити, ты пойдешь со мной, я устрою тебя во дворце. Но сыну придется остаться тут, пока не раскается. Байваити опустилась на колени, поклонилась и торжественно произнесла: – Благодарю тебя Лунный Бог, что не казнил нашего сына. Прости, что плохо его воспитала. – Идем, я тебя с женой познакомлю. Посидим, молодость вспомним. А какое вино у меня есть! – Ты знаешь, чем соблазнить бедную девушку! – рассмеялась Байваити. Намчиитче молчал, опустив голову, и не видел, как смотрят на него мать и отец. Долго смотрели. Потом Арьи вздохнул и взял Байваити за руку: – Идем, Дочь Ночи. – Подождите! Я… раскаиваюсь. И признаю тебя, отец. Арьи обернулся – вид у Намчиитче был жалкий. – Сделай это по всей форме! – велела Байваити. – Ты забыл, как я тебя учила? Намчиитче опустился на колени, глубоко поклонился три раза, сложив руки у груди и произнес: – Недостойный сын признает своего отца. Недостойный сын осознает свою вину, просит прощения и ждет наказания. – Поднимись! – велел Арьи. – Я рад тебе, сын. Ишь, какой здоровенный вымахал! Лицо Намчиитче дрогнуло, и Арьи похлопал его по плечу: – Ничего, ничего. Все образуется. – Как ты его накажешь, Лунный Бог? – спросила Байваити. – Наказание будет такое: Намчиитче проведет в своей камере еще неделю. Ты можешь навещать его, когда хочешь. Я буду приходить каждый день и разговаривать с ним – надо же нам получше узнать друг друга. Еще придет портной, снимет мерки для новой одежды. Через неделю я заберу Намчиитче во дворец. Придется немного поднатаскать его по части манер и этикета. Кроме того, Намчиитче придется провести обряд покаяния перед братом Имэйту, чью возлюбленную он убил… Байваити ахнула: – Ой, горе какое! – Имэйту я подготовлю. Потом Намчиитче примет участие в церемонии. Я представлю его, как своего сына, и награжу титулом Великого Западного Князя, отдав под его власть все Западное Крыло. Но перед тем, как занять трон Великого Князя, Намчиитче придется провести со мной год, чтобы я мог подготовить его к такому важному посту. На это время, если Намчиитче захочет, он может привезти в столицу свою семью. Потом я сам проведу на Западном Крыле церемонию возведения во власть. Как тебе такое наказание, сын? Намчиитче не выдержал: заплакал и засмеялся одновременно – шмыгал носом, всхлипывал, утирал кулаком слезы, которые все набегали и набегали, а сам бормотал: – Прости, отец… Мама, прости… Ты говорила, а я не верил… Такого натворил… Не знаю, что на меня нашло… Простите… Арьи обнял сына, погладил по голове и сказал: – Ну-ну-ну, Намчи! Такой большой мальчик, а плачешь! Словарь терминов Примечание: «р» означает, что термин реально существует, «ф» – придуман автором. абалон - сорт редкого жемчуга (р) жумин - обитатель Южного материка (ф) маакия - вид акации (р) Последнее Оружие - ракеты средней и малой дальности с ядерными боеголовками (ф) сёйгур - принц, будущий правитель, наследник (ф) сенжикан - подводная лодка (ф) сиджоны - представители Властвующего, состоящие при войсках (р) хикокжи - «летательная повозка», самолет, аэроплан (ф) чозения - род цветковых растений семейства ивовых (р)