Бамбуковое дитя

      Ло Бинхэ был счастлив, пребывая в Цанцюн Шан. Все относились к нему по-дружески. А Нин Инъин и Мин Фань — особенно; будто и не к соученику, а к брату: заботливая шицзе вечно его подбадривала, не стесняясь даже обнять, и помогала во всём, что касалось учёбы; а шисюн подшучивал над ним время от времени, но без злого умысла — по итогу выходило так, что все они вместе хохотали над шутливыми драками и перепалками.       Ло Бинхэ радовался, когда был с ними.       Но Ло Бинхэ также захлёстывала самая настоящая эйфория, когда рядом оказывался Шэнь Юань.       Этот шисюн был добрее всех прочих, всегда протягивал руку помощи: когда Бинхэ подходил за советом или выказывал желание потренироваться с ним в паре, он никогда не отказывал. И бедное сердце мальчонки заполошно билось в груди, пытаясь вырваться из тисков тела, стоило Шэнь Юаню похвалить его и — о, Гуаньинь милостивая! — нежно провести дланью по его волосам…       Так всё и продолжалось. И это было счастьем для Бинхэ. До тех пор, как…       — Бинхэ! Смотри, что я нашёл! — Шэнь Юань подбежал к Ло Бинхэ, который держал в руках плетёнку, наполненную кушаньями собственного приготовления, так как до этого пригласил сына шицзуня перекусить на свежем воздухе.       Бинхэ по-птичьи наклонил голову, посматривая на зверька, что вольготно расположился на руках А-Юаня. Это был чёрный и очень лохматый щенок, который настолько бодро вилял хвостом, что тот то и дело норовил ускользнуть из поля зрения.       — Разве он не очаровательный? — Шэнь Юань устроился рядом с шиди в позе лотоса и уложил щенка между собственных ног. — Шицзунь разрешил мне оставить его, если я целиком и полностью возьму за него ответственность и обеспечу уход.       Щенок перевернулся на спину, подставив таким нехитрым способом свой животик под почёсывания, и Шэнь Юань не стал отказывать питомцу в незамысловатой ласке. От удовольствия зверёк радостно дёрнул задней лапой, а его хозяин на это лишь посмеялся. И Ло Бинхэ никак не мог отделаться от чувства, будто… он ревнует Шэня к собаке?..       — То есть шисюн… шисюн хочет оставить его у себя?       — Да, я хочу, — улыбнулся Шэнь Юань, и неприятное чувство немного отпустило младшего.       — А-Шэнь! — подбежала к мальчикам Нин Инъин. — Шицзунь зовёт тебя на разговор!       — Не мог бы ты позаботиться о нём в моё отсутствие? — Бинхэ никогда не мог отказать в чём-либо Шэнь Юаню, а потому, как и обычно, безропотно кивнул и перенял из чужих рук щенка, который начал «ворчать», стоило ему оказаться вдали от хозяина. — Я быстро! — воскликнул Шэнь Юань, разворачиваясь в сторону Бамбуковой Хижины. За ним семенила Нин Инъин.       Как только старшие ученики скрылись из виду, щенок зарычал и попытался цапнуть Ло Бинхэ, который от неожиданности выронил его.       — Плохой пёс! — воскликнул он, но щенок так и продолжил недовольно скалиться и порыкивать. — Может, ты и провёл Шэнь-шисюна, но не меня, яогуай! Я не позволю тебе навредить Шэнь-шисюну!       Оба, мальчик и щенок, не сводили друг с друга глаз, ожидая следующего шага от оппонента. Казалось, счёт шёл на шичэни, но на самом деле прошло лишь около пары цзы.       — Я вернулся! — оповестил о своём приходе Шэнь Юань.       Услышав голос старшего мальчика, щенок перестал рычать и снова завилял хвостом, приветствуя радостным лаем хозяина. Бинхэ на мгновение нахмурился, но затем состроил плаксивое выражение лица и поднял глаза на своего шисюна.       — Шисюн! Этот пёс пытался меня покусать, когда ты ушёл!       Шэнь Юань взял щенка на руки и посмотрел ему в глаза.       — Это правда, Бин-Бин? — что-то в картине мира Ло Бинхэ треснуло, стоило ему услышать имя зверя, но до ауры отчаяния и безнадёги вокруг него Шэню-младшему не было дела, так как он проводил воспитательную беседу с… этим. Щенок прижал уши к голове и лизнул руку человека. — Бин-Бин, кусать людей нехорошо, — мягко упрекнул мальчик животное, которое вильнуло хвостом и завыло.       Сердце Шэнь Юаня исчерпало свои запасы строгости, и он обнял щенка, который тотчас бодро завилял хвостом и начал облизывать лицо хозяина. Бинхэ же сгорал внутри от ревности, наблюдая подобную картину.       — Шисюн, мы ведь хотели перекусить, — мальчик постарался, чтобы интонации его голоса и улыбка были как можно «слаще».       — Ох, точно! — Шэнь Юань убрал щенка от лица и кивнул. — Будет печально, если вкуснейшая еда, которую приготовил Бинхэ, пропадёт зазря, — он устроился на траве и посадил питомца к себе на колени, а после откусил кусочек от аккуратно вылепленной баоцзы. — Ах, это лучшая булочка в моей жизни! Определённо! Бинхэ — лучший повар!       Мальчик зарделся от похвалы и тихо рассмеялся.       — Я приготовил это блюдо специально для шисюна. Этот Ло рад, что шисюн считает его вкусным…       — Ой, Бинхэ, оставь этот официоз для кого-нибудь другого. Мы ведь друзья! Даже шицзунь не может воспрепятствовать нашему общению, — широко улыбнулся Юань.       В этот момент Ло Бинхэ понял, что настолько счастливым, как он сейчас, и умирать не страшно.       — Д-да! Всё, чего пожелает шисюн!       — Ты можешь называть меня просто Юанем… наедине, — сказал Шэнь Юань, продолжив трапезу.       — Да, ши-!.. — Бинхэ прервался на полуслове и покраснел, как маков цвет, прежде чем сказать: — А-Юань…       Юань не мог не подумать, насколько же очарователен Бинхэ, когда смущается. «Невинный белый лотос», — подумал он, протягивая руки к блюдам, время от времени давая что-то и Бин-Бину (к вящему сожалению Ло Бинхэ).       Много лет спустя Шэнь Юань пожалел, что разрешил полукровке называть его наедине по имени…

***

      — Этот муж и по сей день помнит, как его дражайший супруг приказал ему называть его А-Юанем, когда мы оставались друг с другом одни… Это был один из счастливейших дней в моей жизни, — Ло Бинхэ отрывисто поцеловал уста Шэнь Юаня, положив руки на его тонкую талию. — Этот муж был так счастлив называть шисюна по имени в прошлом, а теперь стал ещё счастливее, осознавая, что А-Юаня можно называть своим супругом.       — Бинхэ… Какие постыдные речи извергает твой рот, — Шэнь Юань легонько стукнул веером по голове своего мужа и отвернулся, избегая взгляда и прячась за экраном аксессуара.       — Но здесь ведь только мы вдвоём… только ты… и я… — чувственно прошептал полукровка на ухо мужчине, вызвав своим действием недостойный бессмертного мастера визг и сильнейшее смущение со стороны супруга.       Шэнь Юань с щелчком закрыл веер, только чтобы спрятать своё красное лицо на плече Ло Бинхэ. Сам демон не мог сдержать своей радости и крепко обнял совершенствующегося.       Большой чёрный пёс приблизился, чтобы зарычать на Ло Бинхэ, который лишь оглядывал его сбоку высокомерным взглядом и, полный чувства собственного превосходства, скалил клыки в подобии горделивой ухмылки, отчего животное распалялось только больше, заходясь лаем. Но Шэнь Юань, зная о крутом нраве обоих, — что мужа, что питомца, — решил не принимать чью-либо сторону и продолжил прятать своё лицо. Быть может, хотя бы так он сможет сохранить жалкие крохи собственного достоинства?..