***
— О-о-о-о, да-а-а-а-а… Вот та-а-а-ак… — Лучше? — Лань Ванцзи разминал лопатки Вэй Ина мягко, но с настойчивостью, и тот плавился под силой его рук, как оставленная под солнцем шоколадка. — Я опущусь ниже? — помня об уродливых шрамах на пояснице, решил удостовериться он. — …Давай. Лань Ванцзи миллиметр за миллиметром опускался вдоль спины, и эти прикосновения горячили ему подушечки пальцев. Вэй Ин поджал пальцы на ногах. — Я их сосчитаю, ладно? Вэй Ин решил промолчать. — Один, — провёл он палец по узкой отметине на коже и почувствовал бедром, как ноги Вэй Ина затвердели от напряжения. — Два, — оказался под ладонью шрам поменьше, и Вэй Ин сдавленно шикнул. — Три, — шрам причудливой формы. — Четыре, — очень длинный по диагонали. — Пять, — Вэй Ин скульнул, и его голень резко дёрнулась вверх. — Шесть, — Лань Ванцзи, боясь, что может произойти дальше из-за его прикосновений, прикусил губу и шумно втянул воздух. — Семь, — Вэй Ин всхлипнул в подушку. — Восемь. Они оба молчали: Вэй Ин, уткнувшись лицом в простыню и зажмурив глаза, Лань Ванцзи — отняв руки, в попытке унять дрожь и нарастающую панику. — Кто это сделал? — прохрипел Лань Ванцзи. — Это Хуан… Хуан Зэ? — …Да. — Почему их восемь? — Они были сделаны в последний год моего рабства… Восьмой год. Вот почему. — Прости… Я ничего не смог сделать. — Ты и не смог бы, Лань Чжань. Не кори себя. — Я не могу. Мне невыносимо жаль. — …Не больше чем мне, поверь.***
На следующий день Вэй Ин получил сообщение от Мэн Яо и вскорости собрал воедино свои умирающие конечности, разбросанные по кровати, добрëл до прихожей и ткнулся лбом в прохладный дверной косяк, испустив едва довольный стон. — Вэй Ин, сегодня в шесть, помнишь? — Помню, — не отрывая головы, повернулся тот в сторону Лань Ванцзи. — Что готовишь? — Сладкий рис с креветками. На прогулку собираешься? — Да, выгуляю ноги. Может, и аппетит появится. — Тогда, к твоему приходу добавлю побольше чеснока. Вэй Ин сглотнул знатную дозу слюны и, попрощавшись, отправился в сторону автобусной остановки. Когда связка палочек и камушков звякнула у него над головой, Мэн Яо за стойкой не оказалось, но Вэй Ин не растерялся и без всяких сомнений прошëл вглубь помещения, где заканчивались сувенирные побрякушки и милые полочки. — А-Сянь, ты? — донеслось из-за закрытой двери склада. — Я. Чего звал-то? Дверь открылась, и запыхавшийся владелец магазина поправил коробку подмышкой, мотнув головой, чтобы сбить небрежную чëлку с глаз: — Разговор есть. Они прошли в ту комнату, где Вэй Ин не так давно, отпоенный Мэн Яо снотворным, сушил слëзы отчаяния, ворочаясь в дурном, лихорадочном сне. Оба сели на диван, где Мэн Яо распорол верхнее основание коробки канцелярским ножом и привычным жестом протянул другу скрепку ампул. — Не надо, — споткнулась рука Яо о раскрытую ладонь Вэй Ина. — Почему не надо? — захлопал тот глазами. «Четыре дня в завязке — это ещë не завязка, — подумал Вэй Ин, слегка закусив щëку. — Пока рано делать заявления, что я бросил». — …У меня ещë есть, — ответил он, сказав, однако, чистую правду. — Ладно, — Мэн Яо сунул опий обратно в коробку, положил сверху на неë локти и повернулся обратно к Вэй Ину уже с куда более серьёзным выражением лица: — А-Сянь, моя нарко-птичка напела, что видела в городе членов Пуль. — К-когда? — от неожиданности охрип Вэй Ин и тут же прокашлялся. — На этой неделе. Никаких шишек, так, только перекачанные шестëрки. — Как будто Хуан Зэ хоть когда-то появлялся на свету, — цыкнул парень, задумчиво скрестив руки. — Ты прав. Но это не меня разыскивает мафия, как Интерпол сбежавшего террориста. На мне лишь долг, не больше и не меньше. А вот с тобой — другой разговор, ты же понимаешь. За себя мне не страшно, но… Ты же всë и так знаешь. Нужно залечь на дно. Вэй Ин какое-то время молчал, прикусив верхнюю губу. Он не был в растерянности — в голове у него всё сильнее и сильнее наливалось свинцовое напряжение. Он ещё не знал, как именно поступит, но был на тысячу процентов уверен в одном: он не сбежит. Не сейчас, когда он был собран сам с собой как никогда раньше, не сейчас, когда у него появилось значительно больше слабостей, которые нужно защищать и отстаивать если не перед целым миром, то хотя бы перед самим собой. — Нет. Мэн Яо опустил плечи и накрыл рукой лицо: — Не «нет», а «да». Не вытворяй глупостей, пожалуйста. — Это не глупости, Яо, — Вэй Ин запрокинул голову и уставился на потолок со старой побелкой. — Мне надоело так жить. И не пытайся отрицать, что тебе — нет. — А-Сянь, Пули непобедимы. — Однажды я уже вырвался. И ты тоже. — Мне просто повезло! — И мне. Но я больше не школьник, мечтающий о мотоцикле и мире во всём мире. — Вэй Усянь, послушай меня внимательно, — Мэн Яо поднялся на ноги, и его косая тень упала на Вэй Ина. — Я не знаю, что у тебя творится в доме этого твоего друга, но я знаю, что у тебя здесь, — мужчина поднял руку и ткнул пальцем в грудь напротив. — Ты как поломанная кукла, которой вывернули конечности и свернули шею. Маленькая кукла, у которой отобрали жизнь, отучили хотеть и заставили мешать слезы с блевотой. А-Сянь, такие куклы не выходят на поле боя против бронированной армии мафии. — А я вот, что тебе скажу, Яо: в моей жизни объявился доктор, который вправил мне руки и ноги обратно, вставил спицы в спину и поставил капельницу моему отношению к жизни. Сейчас всё по-другому. У меня есть, ради кого не сдаваться и ради кого не умирать. — И что ты собираешься предпринять? — сухо спросил тот хмурясь, почти скептическим жестом скрестив на груди руки. — Собираюсь сделать так, чтобы Лань Чжань ни о чём не узнал. — Ты так им дорожишь? — Выходит, что да, — криво ухмыльнулся Вэй Ин, подставляя руку под подбородок. Мэн Яо сощурил глаза и с опаской понизил голос: — Ты же не хочешь сказать, что между вами что-то большее, чем старое знакомство? — что значило однако: «Ты же не сделал нечто непоправимое?» Вэй Ин обернулся и без слов взглянул Мэн Яо в глаза так по-детски бесстыже, будто сдаваясь, с дурашливой улыбкой на лице. — Не-е-ет… Нет, нет, нет… Ты не можешь… — Я тоже удивился, но оказывается, могу. — И это он-то твой врач? Ты сейчас серьёзно? — Вполне. Мне немного не по себе такое говорить, но он, наверное, сейчас самый важный человек в моей жизни. Не обижайся, но даже ты не сделал для меня столько, сколько сделал он за эти несколько недель. Я ещё никогда в жизни не чувствовал себя таким нужным, понимаешь? И, честно сказать, меня больше пугает это обстоятельство, чем перспектива снова встретиться с Хуан Зэ. — Господи Боже, да что же он с тобой сделал?! — Он сделал меня членом семьи. «О, — опустились у Яо плечи. — Так вот оно что» Он знал, что у Вэй Ина была приёмная семья после убийства его родителей, но до сих пор имел весьма смутное представление о том, что это была за жизнь. У самого Мэн Яо когда-то тоже был отчим, и несмотря на прошедшие годы, он вполне себе отчётливо помнил, каким чужим ему казался тот человек, так что неожиданное воодушевление друга не казалось теперь таким уж иррациональным. — Я… Я даже не знаю, что тебе посоветовать. — Не нужно никаких советов. Это теперь моё дело. Я сам всё сделаю. — Ты головой ударился? У тебя же, вроде, врач дома. — Не смешно. Не смей ему рассказывать. — Не смей действовать в одиночку. — Я всё сказал. — Но… Вэй Ин резко отвернулся и направился в сторону выхода. Это был первый раз, когда он повернулся к Яо спиной и ушёл, недослушав.***
— А-Юань, ты собрал свой рюкзак? — Собрал! А где Сянь-гэгэ? — Ждёт нас внизу. Пойдём. Спустившись на лифте, Лань Ванцзи почти сразу заметил фигуру Вэй Ина. Так вышло, что сегодня он был в том же, что и в первый день их встречи — всё тёмное и мешковатое. Заметив его тёмный взгляд, устремлённый на линию только подходившего к земле заката, Лань Ванцзи в самом деле встревожился. Как будто… Весь этот прогресс ему просто приснился, и Вэй Ин по-прежнему был совсем чужим. Эта мысль его больно ужалила. — Сянь-гэгэ! — бросился тому на встречу А-Юань, не ведая тревоги. — Картошка! — тут же обернулся Вэй Ин на голос и взял ребёнка за руку. — Привет, — еле заставив сделать себя шаг вперёд, дал о себе знать Лань Ванцзи. — Привет! — неожиданно бросился к нему Вэй Ин и обнял его крепко, но всё ещё с едва различимой нежностью и чем-то… Отчаянным. — Что-то случилось? — Нет, ничего такого, просто успел по тебе соскучиться… — он всё ещё не отнимал рук от Лань Ванцзи и жался к его плечу, как приласканная кошка. — Эй, всё в порядке? — прошептал ему на ухо Лань Ванцзи. — Да, лучше не бывает, — улыбнулся ему в ворот пальто Вэй Ин. — Ладно, пора ехать. Когда они зашли в хвалёный парк развлечений, Лань Ванцзи оставил круглую сумму за три безлимитных билета, и все трое отправились покорять аттракционы, которые вертелись, крутились и, в общем и целом, не стояли на месте. К концу вечера, когда солнце почти совсем зашло за горизонт, они оказались на кольце обозрения. А-Юань спал на коленях отца. — Мы как будто сейчас в финальной серии ромкома. «Скорее, мелодрамы», — подумал Лань Ванцзи, но вслух этого не сказал. — Как прошёл день? — решил он поинтересоваться. — Помогал своему знакомому, у него свой магазин. Мы заболтались, а потом пошли к кафе напротив. — Что он продаёт? — Ну… Разное. — Вэй Ин, что-то ведь случилось? — Нет, Лань Чжань, всё в порядке. Лань Ванцзи вжал ноготь большого пальца в ладонь, чтобы не сказать лишнего. Он вздохнул и, решившись, начал: — Знаешь… Я хочу, чтобы ты жил в покое. Чтобы ты ездил за покупками на велосипеде, а я готовил вам с А-Юанем. Чтобы ты мне дарил галстуки на день рождения, а я тебе — цветы. Чтобы ты видел, как растёт А-Юань, чтобы мерил ему температуру, когда я буду на работе, чтобы ты учил его математике, а потом — физике, химии… Чтобы мы вместе лепили вонтоны каждый месяц, чтобы в дождь я ждал тебя с зонтом в руках… Я хочу, чтобы ты… Никогда не уходил. Вэй Ин завороженно слушал Лань Ванцзи, и на последней фразе ресницы его дрогнули. Он нахмурил брови и вымученно улыбнулся: — Прости, Лань Чжань… Я… Я не могу тебе этого обещать, — Вэй Ин закусил губу и отвернулся, ловя вымученным взглядом последний луч солнца. Он прошёлся по всему его телу и спрятался где-то в деревьях. Лань Ванцзи молчал. Когда колесо почти завершило свой оборот, он сказал: — Тогда, оставайся рядом до последнего. — Лань Чжань, я… — Я люблю тебя. — …Нам пора выходить.