Эхо шторма. Обитель отверженных магов

      Проснулась Ая резко, сама не поняла почему. Открыла глаза и уставилась в серую стену. Неприятное чувство, когда оказываешься в незнакомом окружении. Ни секунды Ая не пребывала в беспамятстве, знала: она не в своей комнате, не в Академии. В опасном месте, еще точно непонятно, насколько, но готовилась ко всему.       Откинув пыльное одеяло, Ая аккуратно выглянула из комнаты. На удивление в соседней оказалось пусто. В ванной тоже.       Взгляд упал на узкое окно под потолком. Оно не открывалось полностью, лишь откидывалось, и у Аи вряд ли бы получилось влезть, даже если подвинуть комод.       Вчера уже помедлила, не сбежала, но то в присутствии морионов. Теперь она одна, может, был еще выход… Но что снаружи — неизвестно. Да и куда идти: в Академию? Стали бы ее слушать? В лучшем случае отправили бы обратно. Найти учителя? Из-за Аи у Ивана и так, должно быть, полно проблем. Если он помнил о ней — очень хотелось в это верить, — мог передать послание. Морионы сотрудничали с полицией, значит, был шанс увидеть и офицера Озорнова…       Если бы законники заметили ее хорошую службу, захотели бы вернуть?       От мыслей об этом немного потеплело в груди. Ая решила ждать. Лучшее, что могла — не падать духом. Узнать, сколько получится, найти лазейку. Но для этого нужно понимать правила выживания в этой дыре, не ударить в грязь лицом. И завоевать доверие этого главного…       Вновь резануло осознание вчерашнего поражения. Кай как на ладони — только добить. Вместо этого Ая чуть не свернула себе шею.       Честно говоря, она ослабла, выступление было ужасное. Все эти дни навалились тяжким грузом. Еще и резь в горле появилась, спать с мокрой головой на сквозняке — плохая идея. Слишком много проблем, слишком много стресса. Еще и Германо в довесок.       Кстати, где он? Воспоминания о «партнере» вызвали тревогу: Левин сказал, они отвечают друг за друга. Этот человек не выглядел как тот, кто говорит просто так, видимое спокойствие могло сломаться в любую минуту.       Тревога переросла в злость: опять страдать из-за придурка???       Недолго думая, Ая натянула ботинки и вышла из комнаты. Не знала, что именно делать, но бывшего сокурсника надо найти. Двинулась по памяти, на всякий случай набрасывая капюшон, чтобы не светить лицом. Коридор все такой же унылый, без окон, на стенах местами трещины. Но чисто и не пахло ничем ужасным.       Вдруг в проходе показался кто-то высокий. Взмокший темноволосый парень с полотенцем на плечах. Шею и руки опутывали черные узоры. При виде него Ая вздрогнула. Что-то напрягало, помимо самой ситуации, когда в узком пространстве встречается незнакомец. Накачанные плечи и рост, рост!       Ая замедлилась, попыталась выглядеть безразлично, будто знает, кто она, кто он, и что она делает, — а сама приготовилась уклоняться. Но незнакомец даже не удостоил ее взглядом, мрачно двинулся мимо. Вот ему точно было плевать на окружающее.       Там, откуда он вышел, выглядывал холодильник — это кухня, где были вчера! Желудок заурчал, Ая осознала, как слаба и голодна. Инстинктивно двинулась к новой цели, но сразу же пожалела. Внутри за столиком сидели две девушки, они настороженно переглянулись.       Ая сразу все поняла: как обычно, есть она, а есть окружающие, которым она никогда не нравилась. Странно было бы ожидать иного. Кто они — не важно, бежать не планировала, просто прошла, словно так и нужно, и стала рыскать в поисках еды. Левин говорил, они будут тут жить, значит, питание должно прилагаться — пусть не злится потом.       В холодильнике лежали пакеты с сэндвичами, Вадим не обманул. Когда Ая взяла пачку и развернулась, перед ней возникла чужая ладонь. Ая уставилась на нее, а затем на хозяйку.       Девушка протягивала руку:       — Добро пожаловать в Обитель!       Большие темные глаза, короткая стрижка, завитушки, как специально, липли к смугловатому лицу. Казалось, незнакомку нисколько не смущало, что ее разглядывали.       — Куда? — не поняла Ая.       — В наш дом.       Почему это звучало так, будто Аю приписывали сюда. Это точно не ее дом.       — Такая же грозная, как твой друг, — местная улыбнулась, опуская руку. Ее нисколько не смутило, что приветствие проигнорировали.       — Где он?       — М-м, вроде бы Джей показывает ему зал.       На шее девушки золотая цепочка, рубашка, явно мужская, замысловато заправлена в свободные брюки. Видом незнакомка больше напоминала щеголеватого парня, если бы сквозь ткань не проглядывалась вполне женственная фигура.       Они все тут донашивали одежду за другими? Но вторая местная, оставшаяся за столиком, выглядела вполне по девчачьи.       Незнакомки снова переглянулись.       — Мне нужно туда, где это? — быстро спросила Ая.       Пацанка показала неопределенно в сторону и хотела объяснить, но Ая уже бросилась в коридор. Не знала, что ей двигало: желание сбежать от знакомства или найти поскорее ненавистного однокурсника.       В этом месте не было особо выбора, куда идти: прямо влево или прямо вправо, но там выход, так что Ая просто углубилась дальше в коридор. Откуда-то впереди раздался грохот. Кажется, нашла!       В раскрытых дверях Ая увидела интересную картину: Кай оперся о спортивный тренажер и поднимался, держась за лицо, а рядом тот высокий парень, встреченный ранее.       Кай рыпнулся ему навстречу, но Джей задержал его:       — Жан, какого черта!       — Мне все равно, из академии ты или откуда там, — прорычал высокий. — Ты никто. Если не докажешь обратного. Рискнешь?       Ая выругалась про себя. Что за невезение, Кай уже успел во что-то влезть!       Но вид помятого, ощетинившегося Германо все же доставлял удовольствие. На фоне более рослого и крепкого противника однокурсник походил, скорее, на яростную чихуахуа, которую со всех сил держала хозяйка, чтобы моська не сломалась о добермана.       Джей выполнял эту функцию пока успешно и попытался обратиться ко второму парню:       — Жан, хорош! Хреновая идея драться.       — Он же искал мага. Нашел.       — Не об этом речь!       — Так и знал, очередной слабак.       Жан хмыкнул, мотнул головой и вдруг обнаружил Аю:       — Еще одна… Стоп, а это ты типа там взорвала кого-то?       Хоть ничего и не происходило, в голове Аи что-то загрохотало. Оглушительно. И пелена встала перед глазами, ничего не разглядеть. Крошки бетона на губах и руках, кругом пыль…       Было больно?       По телу пробежала дрожь, Ае показалось, мир ушел из-под ног.       На мгновение она засомневалась, что знает, почему оказалась тут. Но потом поняла: парень, видимо, прознал про то, что она якобы уронила вывеску. Как же легко искажались слухи. Слишком легко для мира, в котором Ае никто не верил!       Будто ты себе веришь.       Закололо в глазах.       — Тоже хочешь потренироваться, кадетка? — грубоватый голос Жана, парень успел подойти. Теперь он возвышался над Аей.       — Я не кадетка. Курсант боевой Академии, — выдохнула она.       — Мне все равно, веришь? Посмотрим, что ты можешь. Один на один.       — Какого хрена, Жан! — на лице Джея читалась паника, удерживать столько он явно не планировал. — Ты не можешь просто драться с кем угодно!       Тем временем высокий прожигал Аю взглядом, и она впервые почувствовала, что стоит отказаться от дуэли. Она не знала этого парня и его уровень, возможно, он слаб, хотя интуиция говорила обратное, но дело даже не в этом. Ая измотана, разбита, простужена. Выложилась вчера на дуэли после крайне хренового дня, и теперь не знала, сможет ли так быстро показать что-то пристойное.       Было странно, что все эти отговорки пришли в голову, Ая не узнавала себя, но что-то внутри однозначно говорило: нет, дуэль — это не то, что сейчас нужно.       Учитель бы одобрил. От этой мысли сжалось сердце.       — Мне все равно, я могу просто начать, — Жану, видимо, надоело ждать. Он как-то нехорошо улыбнулся Джею: — Ты знаешь.       — Вы не будете тут этого делать, — отрезал тот.       — Да-а? Ну, пойдем на улицу.       — Чувак, хорош!       — Я тут за старшего, хочу потренировать кадетку.       — Босс приставил меня к ним, так что остынь!       Ая твердо сказала:       — Мне не нужны никакие тренировки, я готовый полицейский.       Надеялась, что факты охладят пыл потенциального противника.       — С чего ты взяла, что готова?       — У меня есть лицензия. Я уже служила.       Лицо Жана, вялое, равнодушное, вдруг исказилось, он издал что-то типа гортанного ржания. Потом вернулся в прежнее состояние, глаза обожгли синевой:       — Ну так я тоже служил.       Неожиданная новость поколебала уверенность — и почему-то казалось, речь не о полиции. Но чутье говорило: оставаться твердой. Ая не сводила взгляд с Жана, словно если двинется, произойдет что-то страшное.       Физически парень был явно сильнее, а ментально… Ая подозревала, что сейчас Жан мог просто иметь больший ресурс. Он точно маг, хоть пока ничего не показывал. Было нечто бурлящее в нем: при виде кастрюли с кипятком не захочешь хватать ее без перчаток.       — Так что? Ты не должна быть слабачкой, навела там шуму.       — Это не правда, — как можно увереннее сказала Ая, не выпуская цель из виду.       — Все-таки слабачка? Так и знал. Тут все собрались… — он кивнул в сторону ребят, в проеме уже стояли девчонки с кухни, — потому что хреновые. Гребаные отверженные маги.       Ая придержала язык, вскипела кровь: знал бы парень, как ошибается! Неизвестно, за что тут остальные, но она точно не поэтому. Просто сейчас не место и не время, не хватало еще устроить на новом месте дебош! Что если это любимый песик Левина, и она случайно причинит ему вред?       Но нарваться хотел кое-кто другой.       — Я ее вчера победил, — сказал Кай за спиной Жана.       Жар тут же схлынул, на угли набросили воды. Ая, негодуя, посмотрела на бывшего сокурсника: он был абсолютно серьезен, только снова кислый, как апельсин. Врал и знал это. Победил, но не так, как стоило. Не так, как мог подумать Жан.       Тот обернулся:       — Да?       — Да, и я как раз искал какого-нибудь эспера. Так что потренируй меня. Тут все хреновые, а ты явно нет. Так что я не против.       «Какой же ты дурак!» — хотело вырваться у Аи, но она лишь покачала головой. Кая это не взволновало. Он с решимостью последовал за Жаном.       «Какого хрена? Какой потренируй?» — вертелось в мыслях, когда Ая шла за ними по коридору вместе с остальными. Ее это бесило, с чего Германо вдруг заинтересовался магией? Неужели не понимал, что этот парень сильнее и физически — взрослее, выше, и уже врезал ему! — и ментально, учитывая способности Кая. К тому же Жан сказал, что служил. Каким психом нужно быть, чтобы позвать его куда-то?       Конечно, Ая не могла отрицать, что Кай чему-то научился. Адаптировался, сократил расстояние, чтобы выпустить заряд посильнее. Такого раньше не было, но и правила академии стесняли. Атаки парня стали мощнее и защиту хреново, но поставил. Видимо, пока Ая пребывала на практике, Рук подтянул золотого мальчика — но Кай все еще был слаб, и чутье у него ни к черту!       Ребята миновали коридор и вышли наружу. Солнце ударило в лицо. От земли веяло свежестью после ночного дождя. Рядом блеснула дорога и свобода, но туда Аю не тянуло. Не сейчас, не время, пока были дела.       Они обогнули здание и прошли закоулками между заборами к открытой площадке. Кругом жестянки, мусор и влажный песок.       Джей выглядел недовольным. Ая не знала, насколько все это нормально: Жан сказал, что тут старший, Джей, по идее, тоже, но они не смогли договориться.       Сбоку возникла та пацанка с кухни:       — Эй, кадетка! Вы все в Академии такие усердные?       Только Ая. И они сговорились называть ее так?       — Твой друг так рвался тренироваться, что напоролся на Жана. Жуть!       — Почему «жуть»? — спросила Ая. Упоминание Германо в качестве ее друга выходило из-под контроля, но говорить что-то было бесполезно.       Девушка жевала конфетку, в руках держала открытую пачку. Зачем она взяла это с собой? Напоминало пакеты с попкорном, которые предлагали в кино.       — Блин, ну, я лучше сдохну, чем буду тренироваться с ним.       — Ты про любого так скажешь, — заметила вторая, чуть позади. Холодные глаза скучали, она была явно менее оживлена происходящим.       — Ой… ну точно не с Жаном. Кстати, я Наиль. А ты?.. Кадетка?       — Ая.       — Мило!       Ая насупилась, ничего милого:       — И я не кадетка.       — Это Линда, — Наиль кивнула на подругу.       Вторая девушка, в отличие от нее, выглядела хмуро и промолчала, не сказать, что рада знакомству. Вряд ли дело в том, что Ая эспер, ведь, судя по всему, они все были, так или иначе, магами.       Наиль присела на лежащую на земле трубу, под ней подгнивали балки. Ая окинула место тренировок обреченным взглядом: ржавчина, заброшенность и кучка эсперов — подходящее окружение для преступницы, ничего не скажешь.       Жан стоял на песке, в безрукавке, солнце бликовало на мускулах, по которым расползались рисунки. Сначала Ае показалось, абстрактные узоры, но теперь смогла внимательней разглядеть. Картинка из линий, узлов и шипов представляла собой длинную цепь колючей проволоки, обвивающую плечи и сковывающей шею.       Парень вперился взглядом в свою добычу, точно цепной пес:       — Итак, новичок. Ты готов?       Движение энергии. Быстрое, сильное, плохо уловимое. Будто помехи на приборе, но Ае все же удалось почувствовать.       Кай опрокинулся навзничь.       Перехватило дыхание, когда Ая увидела, как его потряхивало. Словно мультяшку от удара током. Это слишком, даже для этого придурка.       — Первый урок: ты никогда не готов, — провозгласил Жан. — Противник не предупреждает об атаке. Ты либо бьешь первым, либо жрешь землю.       Ая посмотрела на Джея:       — И это тренировка?       Старший опустил глаза:       — Он сам согласился.       — И теперь его нужно укокошить?       — Не укокошит. Жан сейчас успокоится.       Ая оценила реакцию других зрительниц: Линда отвернулась, а Наиль приложила руку ко рту, из которой валились конфеты.       Что-то было не так, что-то не складывалось. Конечно, следы от ударов энергией не смертельны сами по себе, но влияли на тело. И восстанавливаться порой можно было несколько дней, и то заряды контролировались инструкторами. Неужели Джею плевать? Он не выглядел безразличным, но и шокированным тоже.       Жан уже успел подойти к Каю, приподнимающемуся на локтях. Ая ждала, что парень предложит руку, но он резко провел носком по песку, осыпав жирной горстью плечи и голову пораженного.       — Урок второй: доканчивай врага, пока он слаб. Ты оценил мою щедрость? Я ведь не стал атаковать, пока ты в так унижен.       Казалось, у Кая не было сил, но он все же продолжил подниматься, держась за грудь. Ая вспомнила, как туда же зарядила ему вчера.       — Ну как, доволен? Хватит? — Жан явно считал себя великодушным.       — Я еще не ударил, — прошипел Кай.       Старший усмехнулся:       — Даже не предупредил мою атаку. Думаешь, сможешь ударить?       — Ты сказал… будешь тренировать.       — Я уже. А что, в вашей школе не так? Учитель стоял и ждал, пока ты зарядишь своим слабым кулачишком?       Ая почувствовала, что Кай собирает силы. Нет, придурок, отступи!       Быстрая вспышка, теперь заметнее. Но это была не энергия Кая. Жан атаковал, и сокурсник снова плюхнулся назад. В этот раз он выглядел не так ужасно, видимо, собранные силы помогли погасить удар, но все же ему явно больно.       — Ты не усвоил урок! Я же сказал, бить первым!       — Силы не равны! — крикнула Ая.       Жан на момент замер, лицо растеряно. Словно до этого был не тут, и не существовало никого, кроме противника. Затем в глазах промелькнуло узнавание:       — А-а, маленькая слабачка наблюдала. Думаешь, несправедливо?       — Стой! — шепнул Джей, пытаясь удержать, но Ая дернула плечом и двинулась вперед.       — У тебя в полиции было иначе? — как ни в чем не бывало спросил Жан. — Законники не мочили плохих преступников? И преступники не мочили их?       — Разное было.       — И что, предупреждали тебя перед ударом?       — Нет.       — И силы ваши были равны?       Конечно же, нет. Жан говорил правильно, и Ая сама напоролась вчера: врагом могла оказаться даже собственная глупость, отсутствие внимательности, расположение в пространстве, когда случайно срываешься в один неудачный шаг. Но дело было не в этом:       — Он сказал, что хочет потренироваться, а то, что делаешь ты — просто избиение.       — Блин, Крылова… Тебя не звали! Свали отсюда! — рявкнул Кай, набрав воздуха.       Ая видела, как он слаб и бесился при этом. Это даже подначивало: сам же напросился, «победитель»!       Снова движение в воздухе. Магия.       Множество линий от Жана приближалось напролом к Ае. Словно струи дождя, тонкие, стремительные, они сливались в одну подвижную стену.       Ая не успела испугаться, действовала интуитивно. Внутри вспыхнуло озарение: как бы ни бурлил поток, он состоял из мелких частиц. Капли не поразят, если проскользят по зонту…       Энергии столкнулись, разбиваясь друг о друга. Поток Жана хлынул в стороны.       Послышались стоны, видимо, попало в кого-то. Но Аю даже не задело. Она ощутила странный прилив энергии, захотелось бравировать:       — Нет, силы в полиции были не равны! Среди преступников не встречалось приличных магов.       У Жана приподнялся уголок рта. Глаза сверкнули, теперь они прожигали еще сильнее:       — Интересная мышка.       Парень выглядел довольным. Довольным и готовым ко всему.       Вот черт.       Ая прикусила язык: дура! Левин был прав, такая же импульсивная, как Германо. Вдохновение тут же пройдет, стоит подраться. Зачем она провоцировала этого бешеного пса? Будто сама только что не отказывалась от дуэли!       Кай, все еще на четвереньках, смотрел куда-то взволнованно. Ая тоже на секунду обернулась — к ним кто-то приближался, — но боялась упустить из вида Жана, концентрировалась на их связи, ждала удара.       Его не следовало. Тихо.       Что-то смущало, перед глазами возник образ большого, черного, нечеловеческого, то, что Ая заметила, но не успела осмыслить. Снова оглянувшись, она увидела морионов, трех человек, но… Она была готова поклясться, что мгновение назад на месте Вадима было что-то другое.       — Кажется, я не давал указаний драться, — голос Левина резанул льдом.       — Я же говорил — детишки, — пожал плечами Вадим.       — Как получилось, что вы двое тут? И в таком состоянии…       — Он…       — Она!       Ая и Кай застыли, указывая друг на друга.       — Ясно. Он выглядит плохо, что случилось? Что с его лицом? — Левин повернулся к Ае.       — Он пошел тренироваться…       — Нет. Я спрашиваю, как ты это допустила?       Ая допустила?! Хотелось рычать, но она молчала. Левин подошел к Жану, виновнику сего торжества. Но главный словно не обращал на того никакого внимания, Жан же пожирал Аю глазами.       — Это он напа…       Она хотела указать, но Левин перебил:       — Вы друг за друга отвечаете. Почему твой напарник в таком состоянии?       Ае захотелось взвыть, тем более она только что защищала Кая! Что еще он хотел??? Это все Жан! Почему у Левина такие психи в окружении? Назвал себя старшим, откуда ей было знать, какие тут правила, кого слушать, что делать?!       Она молча обратилась взглядом к Джею: может быть, хоть он что-то скажет?       Парень не подвел, уже аккуратно подошел:       — Я виноват, что он столкнулся с Жаном, нужно было объяснить. Кай хотел тренироваться…       — Почему не с ней?       — Она… кхм, спала.       Ае потребовалось подобрать челюсть. Почему, почему ее окружали идиоты?!       — И почему она спала, а вы тренировались?       — Ну она выглядела уставшей. Я не стал будить.       — Джей-Джей… — рука Левина легла на его плечи, он улыбался. — Ты же понимаешь, что нести наказание будешь тоже.       Тоже?! В смысле тоже? Но Ая опомнилась, должно быть, отвечать будет и Жан.       Но морион смотрел на нее и красноволосого старшего:       — Уберитесь тут. Это место давно пора привести в нормальный вид. А то в следующий раз еще напоретесь на что-нибудь… острое, — взгляд Левина стал каким-то нехорошим, при этом улыбка никуда не исчезла.       У Аи сжались кулаки.       — А он что?  — она кивнула на местного психа.       — Жан, помоги Каю.       — И все?..       — Не надо… — прошипел пострадавший.       — Сам дойдешь до комнаты? — Левин игнорировал Аю. — Сомневаюсь.       — В смысле до комнаты! — возмутилась она. — Нам же нужно находиться вместе!       Левин снова посмотрел на нее:       — Думаешь, напарник в состоянии помочь убираться?       Морион все еще выглядел веселым. Ая не понимала, что его забавляло: ее злость или помятый вид Кая?       — А если он снова на него нападет!       — Не нападет.       — То есть он все-таки напал!       — Жан, ты нападал на Кая?       — Он просил урок, — равнодушно бросил парень.       — Видишь? — Левин выглядел самодовольно. Ая была уверена, что он смеялся над ней.       — Тогда он сам на что-то нарвется, а потом вы обвините меня!       — То есть тебе спать можно, а ему нет?       — Вы сказали, что это было неправильно, и теперь я за это наказана!       Левин сделал вид, что задумался. Улыбка пропала с его лица, голос стал сухим:       — Справедливо. Оставь его.       Жан, уже поддерживающий Кая, резко отпустил, и тот рухнул. Старший не повел и бровью.       — Рад, что ты прислушиваешься, — Левин обращался уже к Ае. — Кое-что еще. Тебе запрещено с кем-либо тренироваться. Кроме напарника.       Жан не выглядел заинтересованным, но голова слегла повернулась, будто следил за их разговором.       — И в чем смысл? Я-то никого не покалечу, — Ае хотелось добавить «в отличие от него», но не решилась.       — Смысл есть, — отрезал Левин.       Она не знала, смеяться или злиться — все это разом рвалось из груди, но не находило формы. Не то чтобы Ае очень хотелось с кем-то тут практиковаться, но что за странное ограничение?!       Еще более странным было то, что Левин, проходя мимо лежащего Кая, добавил:       — Тебе можно тренироваться, с кем пожелаешь.       Жан дернул скулой и еще раз глянул на Аю, хоть и собирался уходить. В нем все еще чувствовалось что-то пугающее: хотелось постоянно проверять ресурс, хватит ли энергии для защиты?       И Ая знала, что не хватит.       В этот момент руку старшего оплела морионка, сжала коготки теперь на его мускулах, кивнула на проходившего Левина, и парень послушно отвернулся. Последовал за хозяином.