Эхо шторма. Обитель отверженных магов

      Ая в негодовании следила за тем, как Левин со своим выводком скрылся. Остался лишь Джей и Кай, все еще приходящий в себя на четвереньках.       — Он всегда такая сука? — только и смогла выдавить Ая.       — Кто?       — Левин.       Джей засмеялся:       — Босс прав. Хорошо, что нам нужно только прибраться, а не стирать портки Жана. Ты заметила, что он не пользуется дезодорантом?       Значит, Ая не прогадала — Жан любимчик. Иначе как объяснить, что он просто ушел, не отделавшись даже выговором.       — Его не накажут?       — Вряд ли. Он просто сделал то, что просил Кай.       — Он явно не этого просил!       — Он хотел драться, даже ко мне приставал… Я-то думал, тренировка обычная, и повел его в зал… Не важно, я должен был за вами проследить. И тебя зря оставил одну, прости, — парень неловко улыбнулся, почесав затылок. — Честно, мне просто не хватило твердости.       Ае даже стало неудобно наезжать: такой виноватый вид. Все это время она сама могла остановить Кая, но вместо этого молчала. И уж если злиться, то на того, кто нарвался!       Этот кто-то тем временем дополз до куска трубы и бессильно откинулся на ржавый металл.       — На самом деле, мне нужно было выспаться, — сказала Ая тише. — Просто вам не стоило уходить.       — Да, я заметил синяки под глазами.       Ая стояла, пораженная этим замечанием: это была доброта или усмешка? А Джей уже пошел к пострадавшему:       — Я никогда ни с кем не возился. У меня не было младших братьев или сестер, даже питомцев. Знаешь, там всякие хомячки…       Он серьезно сравнил их с домашними грызунами?       — Братик, ты как? — Джей наклонился к Каю.       Тот скривился и издал сдавленный звук, словно у него болела голова, но Ая подозревала, что его просто взбесило обращение. Тем не менее он побледнел и действительно плохо выглядел, Ая сама знала, сколько энергии прошло через него.       — Ему бы поесть сейчас. И мне тоже, на самом деле, — сказала она.       — И мне, — Джей выпрямился и удивленно посмотрел на Аю. — Я переволновался.       Это он-то?!       Но все же, для человека, которого Ая видела второй раз в жизни, парень вел себя не самым худшим образом. Они смотрели друг на друга: как поступить с Каем? Учитывая правила Левина, они не могли пойти на кухню без пострадавшего, не тащить же…       Джей пересек площадку и вскарабкался на забор.       — Сейчас все организуем, не переживай, — протянул он и, прицелившись, стал бросать щебенку в окно. — Эй, ну куда вы ушли! — После нескольких попыток он что-то заметил, и начался немой спектакль с голодными глазами.       — У тебя нет, что ли, коммуникатора? — Ая скептически скрестила руки.       — Нет, конечно!       Ая опешила. А ведь у нее самой отобрали средство связи, потому что она теперь неугодная для Астрисы личность. Осужденный эспер, никакого выхода в сеть: мало ли как повлияет преступница на умы законопослушных граждан? Значило ли это, что Джей тоже…       Он спрыгнул с забора, глаза сузились, на лице довольная улыбка — предчувствовал что-то хорошее. Ая засунула подступивший вопрос в дальний угол, в конце концов, парню еще помогать ей, вдруг разозлится?       Призыв сработал, и вскоре вернулись девчонки с кучей еды, термосом и подушками. Наиль присела, чтобы помочь Каю подложить их, но тот закатил глаза — снова стал изображать человека, которого бесило все на свете. Сил, да и выбора, у него не было, под заботливым натиском девушки под голову заползли подушки. От вида этой беспомощной злости Аю подрывало хихикнуть: ну точно моська на лежанке.       Можно было бы пройтись по ненавистному однокурснику, сейчас самое время, но новые знакомые могли посчитать Аю агрессором. При внешней непривлекательности — дело, конечно же, в «я-король-мира» взгляде — Кай слишком легко заводил друзей.       Линда толкнула бутылку, и та подкатилась к ногам Аи, точнее, к общей куче. Сама девушка держалась в стороне.       — Зачем тебе сдался Жан? — спросила Наиль, наполняя стакан.       Кай гневно поднялся, подушка слетела на землю:       — А что, с тобой нужно было потренить???       — М-м, ну есть она, — Наиль кинула на Аю и вернула умягчитель для его бедной головушки.       — Пфф…       — Вы странные. Я не очень поняла, что произошло, но ты же отразила атаку? — девушка обращалась к Ае.       — Можно сказать и так.       — Круто! Впервые вижу, чтобы кто-то мог выйти против него! Ну, кроме Гадюки.       Она имела в виду ту морионку?       — Не знаю, смогла ли бы я стоять дальше, — зачем-то сказала Ая. И удивилась: почему не держать при себе размышления о слабости?       — Это было мощно… мне даже стало плохо, вот прямо физически. Голова закружилась. И у Линды… да?       Девушка не стала отрицать.       Должно быть, заряды Жана попали в них, когда Ая отражала. Было странно, как смогла это сделать, вчера же выжала себя? После ментальных поединков требовался перерыв, учитель настаивал. Манипулировать энергией становилось тяжело, в теле чувствовалось истощение, хотя энергия вовсе не из него. Это нечто, что просто было.       Даже Иван не мог объяснить природу магии: «Я лишь вижу ее след, объем. Это часть тебя, но в тоже время нет. То, чем тебе дано пользоваться, но ничто не дается просто так…».       Наиль протянула Ае стакан:       — Значит, не потянула бы? Жана?       — Нет, просто… нужно восстановиться.       — То есть в нормальном состоянии могла бы продержаться дольше?       — Думаю, да.       — Ого, да ты действительно крутая! Как ты переносишь это?       — Что именно?       — Силу после удара. Когда по тебе проходит импульс… — девушка поморщилась. — Жуть.       — А-а, это…       Ая прикрыла глаза, думая обо всех этих ощущениях, проходивших по телу, когда достигала чужая магия. Словно дергают за ниточку, один, второй, третий — и так сотни раз. Это было неприятно, иногда больно. До того, что становилось сложно дышать. Но в то же время странно успокаивало.       — …неизбежность, вот и все, — Ая пожала плечами.       Наиль выглядела восхищенно, заинтересовано и испуганно одновременно. Но боялась не саму Аю. Хоть это.       Страх ответа тела на пропущенный заряд — частая история у новичков. У кого-то вроде Элины это превращалось в фобию, но такие эсперы не считались сильными. Показалось странным, что у девушки в этом месте такие вопросы.       Ая глянула искоса, как Наиль беззаботно смеялась над шуткой Джея, прыская холодным чаем — она ведь тоже эспер? Тот, кого держал Левин… Линда в стороне лишь вяло улыбнулась, а старший хохотал, что есть мочи. Обычные ребята. Где Ая оказалась?       — Бутерброды кончились, черт… Сварганишь супчик? — законючил Джей.       — Еще чего! — Наиль подскочила.       — Ну, позязя, я голодный! Мне еще убираться…       У них произошла шуточная потасовка, и Ая отодвинулась подальше. Происходящее пугало даже больше, чем стычка с Жаном — от него хотя бы ясно, чего ждать.       Стоило вспомнить о поручении Левина, девчонки резко испарились, а Кай послал Аю с Джеем к черту и развалился на трубе, подмяв под себя все подушки. Впрочем, его в таком виде сложно винить.       Работа оказалась нелегкой: мусора на площадке полно, а в наличии всего четыре руки, и крайне шумный обладатель двух из них постоянно отвлекался. Пока перетаскивали балки, горе-старший говорил о какой-то ерунде и часто смеялся, в основном сам себе. Скакал по трубам и несколько раз пытался прыгнуть в песок с переворотом назад, периодически отряхаясь, но Ая так и не заметила, получилось у него или нет. Погрузилась в раздумья, кто перед ней все-таки и почему так беззаботно себя ведет?       Простой парень, не маньяк, не психопат. В потоке сумбурной речи Ая не улавливала и половины слов, только напрягалась сильнее. Вести диалог было странно, непривычно, неловко. И все же в один момент, когда Джей подустал, решила спросить:       — Здесь ведь не все считаются морионами?       Старший так долго был единственным источником звука, что на миг растерялся, но потом добродушно усмехнулся:       — Так тут точно никто себя не называет. Так говорят про босса и его перстней. Словечко снаружи.       — Снаружи?       — Да, вот полиция там и эти все ребята. Иногда так говорят о нас, не знаю. Меня лично так никто не называл.       — А под «перстнями» ты подразумеваешь…       Перед глазами промелькнул Вадим и та женщина… Гадюка. Они носили плащи со звездами, у стадиона их было всего трое вместе с Левиным. А остальные, получается, никто, просто пешки?       — Тоже словечко снаружи, только от этих, кхм... в общем, неважно, со мной Жан поделился.       — А он? Перстень?       — Скорее, нет. Но он так часто об этом говорит…       Ая вспомнила кольца на руке Левина — интересно, сколько их?       О Джее в том же ключе она не спрашивала. Не выглядел парень как тот, у кого может быть такая кличка, несмотря на яркую внешность. Слишком простой и шумный. Вовсе не такой опасный, как подумалось изначально.       И все же кое-что не давало покоя. То спокойствие, когда Жан обрушил энергию на Кая — казалось, Джея больше взбудоражил физический удар в зале, чем ментальный заряд. Как будто ему не приходилось восстанавливаться после дуэлей.       — А кто тут самый сильный? — спросила Ая.       — М-м, в Обители?       Как бы ни коробило слово, Ая кивнула.       — Жан. Ну не считая перстней.       — А ты?       — Я? — Парень, смутившись, обратился куда-то к песку, челка упала на лицо: — Я ни на что не претендую.       Когда Наиль говорила про ощущения в теле — почему задала вопрос Ае? Джей выглядел дружелюбно и был здесь, судя по всему, давно, она могла бы спросить у него, такого равнодушного к поединку. Что-то не клеилось.       — Ты… не простой эспер, да? — прощупывала почву Ая.       Очевидно, старший им все же являлся: не мог же Левин приставить к ним обычного человека. И Джей тоже Аю не боялся, смотрел без презрения. В Академии даже бывалые преподаватели не могли, а зачастую просто не желали скрыть своего отношения к эсперам.       — Смотря, что ты имеешь в виду, — свободной рукой Джей пытался поправить челку, прилипшую к мокрому лбу.       — Ты не манипулируешь энергией.       — М-м… — возня с волосами его очень озаботила.       Вопрос глупый: все-таки любое проявление магии, так или иначе, связано с энергией. Должно быть, даже превращение метаморфа.       — Ладно, не так… Ты не дуэлишься, правда?       — Тут ты меня подловила.       — Тогда что?       — Ну, кхм… — Джей болезненно смотрел в сторону. — Такое. В общем и целом. Что-то вроде магии. Но я не так крут в блоках, как ты, если что! — Он попытался засмеяться. — Каю я тоже сказал, он-то хотел потренироваться со мной… тут я бесполезен.       А где не бесполезен? Ая с интересом разглядывала Джея, но то, как он улыбался, словно сказал что-то смешное, хотя это не так, отводил взгляд, — подталкивало остановиться. Она знала, как это неприятно, когда лезут, выпытывают твои тайны, чтобы после плюнуть ими в лицо. Ая ни за что не стала бы никому про себя рассказывать, поэтому спросила как в ни в чем не бывало:       — Как так получилось, что Жан ему врезал?       Джей ухмыльнулся:       — Кай назвал его… вроде как «главным мусором» тут. Эй, осторожнее!       От едва сдерживаемого смеха из пальцев Аи чуть не выскользнула балка. Все же Германо конченный идиот и психопат. До Жана, конечно, не дотягивал — может быть, дело в росте? — но выпендрежа столько, словно мог положить любого с одного заряда на лопатки. Одно дело вести себя так в Академии, в окружении своей шайки, другое — среди незнакомых эсперов, к тому же, попавших сюда непонятно за что, когда сам он…       Кая действительно сослали к морионам за выходку на занятии? Агрессию на задании? Или в Академии прознали про приколы их шайки… От мыслей об этом побежали мурашки, балка стала еще тяжелее, влажные руки онемели.       Забыть. Забыть. Забыть. Забыть.       Может и хорошо, что Ая здесь? Как знает, как бы в Академии сложилось дальше, видеть каждый день их рожи, слышать напоминания о… «Даже не сопротивлялась…»       Когда Ая опустила балку, руки дрожали.       — Может, отдохнем? — Джей беспокойно оглядывал ее.       — Нет.       Она решительно подняла следующую, взяла на себя почти весь вес, потому что Джей тормозил. Посмотрела на Кая: если тот и слышал их разговор, то не подал виду. Накрылся от солнца и вроде как дремал. Как же Ае хотелось подбежать и треснуть этой железякой по нему!       Она выдохнула: это глупо. Заболело плечо, но боль в мышцах придавала сил. Ая выдержит, выживет и найдет способ вернуться. Никакие игры недалеких однокурсников не заставят отказаться от цели, пусть хоть всю жизнь смеются и перешептываются!       Когда убрали весь мелкий мусор, перетаскали деревяшки и балки, откатили прогнившие бочки, площадка стала относительно приличной. Это уже напоминало что-то для занятий, как минимум место для выгула собак. У прохода еще мешался кусок какой-то железной штуковины, острые края угрожающе сверкали ржавчиной.       Ая попыталась схватиться и приподнять, но лишь грохнулась в песок, это было уже слишком.       — Как сдвинуть эту хрень? Ты сможешь?       Джей облизнул губы:       — Э-э, я?       Ая поставила ногу на железку и попыталась толкнуть:       — Забей, потребуется больше людей, а у нас «балласт», — она глянула на так любившего это выражение Кая. — Вряд ли Левин ждет чего-то нечеловеческого.       Джей стал будто бледнее и мокрее. Они слишком долго тягали мусор, весеннее солнце припекало, да и парень скакал туда-сюда — наверное, уморился. И вдруг он сорвался и побежал:       — Я сейчас!       Ая с недоверием смотрела, как «надзиратель» скрывается, оставив двух эсперов одних: замечательно, он ничему не учится. Если бы Ая хотела сбежать… Она сглотнула в поисках лишних глаз, ногти впились в кожу.       Нет, слишком рано, решила же подождать. Нужно взять себя в руки.       Когда с улицы послышался рев, в мыслях возник образ газонокосилки, но Ая поняла, как ошибалась, когда в проход, агрессивно мигая фарами, выехал мотоцикл. Довольный Джей развязно сидел верхом. Вот что это за странные ботинки!       У края площадки «конь» развернулся.       — Попробуем так, — парень выглядел довольным, сбрасывая с плеча моток троса.       — Ого, — только и выдала Ая, отходя в сторонку.       Подвязав железку, Джей потянул своим конем, а Ая налегла с другой стороны. Это помогло сдвинуть рухлядь. Для верности Ая прикрыла ее досками — теперь никто не поранится.       — Ну и ну, выполнили и перевыполнили! — Джей с удовольствием оглядывал завал. Он поднял руку, предлагая дать пять, но Ая проигнорировала, тогда парень с той же легкостью провел по волосам, сияя: — Как хорошо, мой мальчик пригодился!       Выдох облегчения показался… слишком облегченным. Джей так боялся расстроить босса или действительно радовался результату? Хвост разве что не вилял — как у щенка, ожидающего кусочек вкусненького.       Кай все еще дрых, как только не храпел. Тащить его не совсем не хотелось, да и сталкиваться внутри с Жаном и тем более Левиным — тоже, так что Ая приняла приглашение Джея допить оставшийся чай на вершине стопок из каменных плит — как бы ни звучало помпезно. Выглядело действительно так, парень миновал несколько ступеней махом и поклонился:       — Запрыгивай! — Протянутую руку подавать передумал, только зачесал шею, наблюдая, как Ая карабкается.       Они провели тут весь день, солнце уже уверенно двигалось к закату. В его свете алые волосы старшего заискрились.       Поднимавшийся ветер холодил влажную от пота кожу, и Ая натянула капюшон. Тоже красный. Чересчур широкие рукава трепыхались. Было странно осознавать, что она сидит в шортах и кофте парня перед ней. Будто они в отношениях или родственники, слишком интимно.       — Левин всех делит по парам?       Хоть это и не говорилось напрямую, Наиль и Линда явно ходили вместе не просто так, с учетом безучастности второй.       — М-м, да, в целом так, — Джей возился с пакетиками сахара, Ая на предложение помотала головой.       — А вы с Жаном исключение?       — Ну... мы сами по себе, с некоторых пор.       Ая не представляла, как трудно могло быть ужиться с этим типом. Выглядел невозмутимо, но внутри точно что-то дикое.       — Вот так просто?       — Так просто. Босс нам доверяет, вот даже байк купил.       — С чего бы это?       — Это было мое условие. Моя цена, если хочешь, — Джей широко улыбнулся, помахав уже третьим, кажется, подсластителем. Ае стало дурно.       — Он что-то такое говорил… извлечь выгоду и все такое.       — Че?       — Ну вот ты сказал, цена.       — А, ну да.       Чай кончался. Ая хотела убрать стакан, но Джей внезапно слил ей весь остаток. Стало неловко, наверняка парень сам хотел пить.       Кашлянув, она поднявшись и подошла к краю забора. Встала на цыпочки, зацепилась — кофта помогала не поцарапаться и балансировать на локтях. Так и зависнув, Ая смотрела вдаль с пластиковым стаканчиком в руке.       — И какая цена у Жана?       — Не знаю…       — Ясно.       — Может ходить с мрачной рожей, и никто слова не скажет. — Джей смеялся.       Ая потягивала чай и молчала. Перед глазами снова маячила дорога, редкие кустарники, рытвины. Ветер гнал пыль рывками, то усиливался, то затихал, безразлично разбрасывая тут и там.       — И что, Левин сделает все, что хочешь?       — Вряд ли, если только это в его силах, — по голосу было понятно, что Джей уже стоит рядом. Почему-то Ая не обернулась.       Это и не требовалось, парень вдруг приподнялся, с прыжка оседлав забор:       — Оп-па!       — Но он же не сделает это просто так, авансом? — спросила Ая, поглядывая на крайне довольного собой парня теперь снизу вверх.       Джей прищурился и тоже посмотрел вдаль, но, казалось, его не сильно заботил вид. Скорее, подставлял лицо солнцу. Ветер трепал красную челку, на лице зависла легкая улыбка:       — Ты поймешь, когда он начнет тебе доверять.