Эхо шторма. Обитель отверженных магов

      Ая и Кай договорились, но это не делало их друзьями.       К вечеру того же дня, когда она открыла холодильник и уже потянула руку к любимому грейпфрутовому напитку, напарник взял его наперерез. И с абсолютным безразличием бросил свою тушу на диван.       Напился же холодной воды, придурок! Впрочем, Ая не ждала ничего другого. Кай никогда не отличался логикой или внимательностью. Эта банка последняя, наверняка парень забрал ее просто из вредности.       Ая плюхнулась неподалеку и стала медленными глотками цедить оставшуюся слишком сладкую на ее вкус газировку. На кухню как раз ввалился Джей.       — Вы не наказаны? — спросил он удивленно. — Вы же поцапались. Еще и сидите спокойно вместе, во дела!       Знал бы старший, что им пришлось не только помыть машину, но и отдраить полы. Ая решила не поднимать эти детали — нечем гордиться.       — Молодцы, — Джей показал два больших пальца, его не смущала тишина.       Он начал звенеть кастрюлями, собирался что-то готовить. Ая с Каем переглянулись.       — Мы тут ездили в одно место… — начала она.       — Не надо, — отрезал Джей.       — Что?       — Рассказывать об этом. Если босс берет вас куда-то, держите это при себе. Мы не обсуждаем его дела.       Его дела, значит? Ае хотелось возмутиться: то есть то, что они участвовали в непонятном мероприятии, подставляясь, подвергаясь риску (все-таки один труп был на месте!), было делами только Левина, не их?       Она еще раз убедилась: все здесь в той или иной мере преступники. Это объясняло, почему не убегают, Левин им тоже устроит розыск. И моральные ориентиры, должно быть, снижены.       Только вот пыл Аи поугас, когда оказалось, что парень делает для них пасту.       — А что? Вы какие-то дикие, только лимонад глушите, — покачал он головой в ответ на удивление Аи.       Блюдо почему-то вставало поперек горла, но она не могла не признать, что парень соображал в готовке. В очередной раз Ая задумалась, а почему Джей тут? Он наверняка не рассказал бы, как и про способности.       Слова про дела означали только одно: выяснить что-то у подопечных Левина не получится. Если только случайно взболтнут, и то просто слова, требовалось что-то посущественней.       Ая хотела обсудить планы с Каем, теперь можно было скооперироваться, но внезапно возможности оставаться наедине сузились. Напарника переселили в комнату Джея с Жаном.       — Потому что нужен целым, — подмигнул старший, подмигнув.       Хоть он явно пошутил, Ая почувствовала себя каким-то зверем, которого требовалось изолировать от всех. Даже от таких, как Германо.       Ее положение стало совсем непонятным, зато у Кая появилась возможность найти что-то у парней. Желая напарнику спокойной ночи (Джей в этот момент подавился печенькой), Ая добавила:       — Спи крепко, наберись сил, чтобы на наших занятиях мы оба поднялись… в уровне магии.       Ая зависла в дверном проеме, ожидая реакции. Кай смотрел в сторону, но по напряжению рта было ясно: услышал. И, учитывая отсутствие гневного взгляда: понял.       — А мне напутствие будет?       Джей по-детски похлопал глазами. Их окружали забавно длинные для парня ресницы, так не идущие к острым скулам и утыканным железками ушам. Но почему-то Ая засмотрелась, и лицо парня будто просияло.       Гребаный недо-неформал. Зачем только нацепил на себя все это, если вел себя так?..       — Споки-ноки, — мрачно буркнула Ая и юркнула в коридор.       — Эй… — недовольный голос из кухни. — Вообще-то я твои вещи принес.       Ая нехотя вернулась и осторожно выглянула из-за косяка:       — Какие вещи?       — Те, что мы купили… Вы забыли? — Джей переводил взгляд с Аи на Кая. — Вас что-нибудь вообще интересует в жизни? Кроме тренировок!       — Нет, — призналась Ая. То, что старший считал их повернутыми на занятиях, было только на пользу.       — В общем, я сложил их там, в комнате. Добавил еще сладостей, если будет грустно одной, — Джей широко улыбнулся.       — Кхм… спасибо, — Аи сжала рукава красной кофты, длина которых позволяла уютно прятать пальцы. — Я постираю и верну это.       — Не, оставь себе.       Где-то Ая такое уже слышала. Почему ей снова что-то предлагали оставить? Но Джей не выглядел воинственно или привередливо.       — Тебе идет, — добавил он. — Пусть будет хоть что-то яркое.       Старший снова растягивал рот. Да он у него вообще в другом положении и не бывал! Ая почувствовала, как горит лицо, и снова скрылась в коридоре. На этот раз окончательно.       ***       Все оказалось не так страшно, как она представляла. Ведь Джей оставался Джеем.       На следующий день горе-старший в очередной раз слинял, оставив подопечных на площадке во время тренировки. Но, учитывая слова Левина, Ая не удивлялась: похоже, им некуда было идти, надзорщик не особо и нужен.       Она переводила дух на одной из бетонных плит и, убедившись, что Джей скрылся из виду, посмотрела на Кая. Парень отвернулся, но стоял рядом, скрестив руки. Слегка повел шеей: пропустил пару ударов. Ая не рассчитала, что он мог еще не прийти в себя после стычки с курсантами.       — Ты узнал что-нибудь?       — Жан храпит.       Ая глядела в затылок партнера с укором, но он не видел, поэтому пришлось кашлянуть. Кай повернулся:       — А что ты хочешь. Думаешь, дела на Левина просто на дороге валяются?       — Мы так ничего не узнаем!       Напарник закатил глаза и шумно выдохнул.       — Ты и правда поднялась в рейтинге только из-за магии… — В ответ на непонимание он добавил: — Нужно вести себя умнее, Крылова. Если будешь так явно выискивать, ничего не получится.       — А ты прямо мастер конспирации.       Это был сарказм. Уж не Каю говорить что-то об уме. Но следующие его слова удивили Аю:       — Мы поехали на склад благодаря мне.       — Что?       — То. Пришлось сказать, что тебе можно верить, просто ты немного стукнутая, поэтому ведешь себя странно. — Кай бросил уничижительный взгляд и снова уставился в стену: — Боишься громких звуков и людишек, вот и шуганулась. Как блохастая — фейерверка.       Проглотив обиду, Ая вжала голову в плечи. Парень не поведал Левину о своих догадках, зачем она убежала в Старом городе, а теперь оказалось, еще и поручился, какими бы грубыми формулировками ни изъяснялся. Как же он хотел это задание…       — А это? — Ая указала на свой рот, подразумевая разбитую губу Кая. Подождала, пока посмотрит. — Тоже сказал, что странная?       — Типа того. Сами-то причины его не очень интересовали…       — А что интересовало?       Кай снова отвернулся, шаркнул по песку. Выдохнул, резко, плечи чуть затряслись, будто нашел что-то там смешное.       — Я сказал, что решил полапать тебя, вот ты и взбесилась.       — Что???       — Ага, у него такая же реакция была. Это ж уму не постижимо, лапать Ва… кхм, — напарник снова глянул на Аю, улыбка резко скосилась назад, взгляд помрачнел. — Забей.       Ноги стали какими-то свинцовыми, по коже пробежал холодок. Ая медленно выдохнула, подавляя желание броситься куда подальше. Напарник все еще был нужен.       — Короче, не дергайся, веди себя спокойно. Тогда, может, увидим еще что-нибудь интересное.        — Предлагаешь просто ждать?       У Аи не было времени! Выпуск близко, у Оли лицензия — она будет лучшей, значит, получит шанс после учебы попасть, куда хочет. А Ая прохлаждалась тут и не могла ничего.       В случае успеха с УКЭ перспективы оптимистичнее, капитан говорил, что им нужны такие кадры… Но почему-то мысль не успокаивала. Слишком зыбко, неопределенно. И волновало Аю кое-что другое: такими темпами она не скоро увидит учителя. Если будет медлить, не разочаруется ли он? Похолодевшие глаза в сумерках кабинета…       — Не ждать, — прервал мысли Кай. — Загладь свою вину, покажи, что умеешь слушать.       — Кого? — Ая все еще думала об Иване.       — Босса, блин.       Она со злости фыркнула:       — Уж ты-то не называй его так!       — Какая разница? У тебя какие-то бзики с названиями.       — Такая, мы будто члены преступной группировки.       — А разве нам не это надо доказать?       Парень был прав. И это бесило.       — Думай, как они. Говори, как они. Слушай его, как они. В чем проблема? — Кай повернулся с одной из своих мрачных ухмылок. — Сделай для него хорошую мордашку, Крылова.       К горлу подступил ком. Ая сама посмотрела в сторону.       Подумала о словах отстраненно, но это тоже не радовало. Парень предлагал добровольно затянуть ошейник.       ***       Хоть Ае и претила мысль выслуживаться перед этим человеком, она ждала возможности стать послушным песиком. Не знала, как, и была уверена, что Левин вообще не будет обращаться к ней после ее выпадов.       Какое-то время так и было.       Их тренировки с напарником продолжались, но никто не проявлял интереса. Как будто они превратились в изгоев. Без комментариев мориона Кай расслабился и вспомнил времена в Академии: совсем не старался. Бездумно тратил ресурс, делая атаки как можно сильнее, пытался подражать Жану. Но в этом ему далековато до психа-старшего.       С одной стороны, Ае было все равно, пусть делает что хочет, с другой — тренировки обрели новый смысл. Ей нужен умелый помощник. Против обычных людей Германо, может, и способен что-то показать, но если столкнутся с другими эсперами…       — Сам разберусь, — отрезал Кай, когда после очередного раунда она попыталась вставить свои замечания. Как обычно после пары сильных бросков энергии, он завалился отдыхать на солнышке, изображая усталость.       Спорить было бесполезно, Ая уже поняла, что Кай упертый примерно настолько, насколько тяжелы плиты под ним. Если она была первой на курсе, потому что без конца совершенствовала управление магией, то золотой мальчик мотался стабильно где-то посередине рейтинга. Редко слушал даже Рука, что говорить о ней.       Кай раздраженно помахал рукой, чтобы Ая отошла: загораживала солнце. От этого ее глаза закатились чуть ли внутрь черепушки.       Ая обреченно вздохнула. Чувствовала, что деградирует, лучше бы занималась с Жаном, заодно прощупала бы, насколько он в действительности силен — но никто не разрешал. Она и так в тюрьме, так еще и внутри зажали в рамки! Левин сказал, что эсперов учат несерьезно, как будто сам мог по-другому… почему же тогда не приходил на тренировки?       От мыслей о морионе Ая закусила губу. Зачем он ей? Только чтобы вернуться, ничего более. Никакие стычки с диким псом Левина ей не требовались и советы его самого тоже. Все, что морион умел — лгать и, возможно, убивать. Но это нужно было еще доказать.       Только вот тот, кто мог помочь, предпочитал бездействовать.       — Хочу пить, — бросила Ая и назло напарнику быстрым шагом направилась к Обители.       Позади раздалось ленивое кряхтение. Ая знала: Каю придется поднять пятую точку и идти за ней. Если не сразу, так через пару минут. Слишком много отдыхает, пускай двигается, а потом она что-нибудь придумает, будет новый раунд…       На кухне Ая просто села за стойку и стала ждать, когда напарник припрется. Но вместо Кая зашел кто-то другой. Ростом выше, движениями плавнее, и зрачки глаз было легко разглядеть.       — Уже закончили?       Левин.       Поежившись, Ая провела ладонью по голому плечу. В помещении вдруг показалось неожиданно прохладно по контрасту с улицей. Хотела молчать, но вспомнила о целях показать себя с лучшей стороны:       — Нет, просто перерыв.       — И как успехи?       Серые глаза скользнули по плечу, и Ая убрала руку:       — Мы… работаем над техникой.       Левин прошелся по кухне, оперся о кухонный шкафчик, расслабленно запустил ладони в карманы брюк. Одет с иголочки, но нарочито небрежно: расстегнутая у горла рубашка, подвернутые брюки, гладкие без лишнего декора туфли на босу ногу…       Не хотелось признавать, но ему шли удлиненные волосы с этими тонкими чертами, а знакомая улыбка человека, великодушно предоставляющего свои услуги, должно быть, срабатывала в рабочих вопросах. Как же это контрастировало с нутром, что он показал у машины… Но, судя по всему, пока Левин носил эту маску, Ая была в безопасности.       — Какого хрена, у тебя память как у рыбки! Там же была вод… — вошедший замолчал, заметив босса.       — Кай, вовремя, — Левин произнес его имя так, словно встретил старого доброго знакомого. А потом сокрушительно посмотрел на Аю, резко поменяв тон: —  Твой напарник ничему не учится.       Германо заметно напрягся, следующая реплика снова была адресована ему:       — Разве я не сказал научиться у нее управлять энергией? Чем ты занимался все это время?.. А ты? Стала лучше контролировать поток?       — Я его и так контролирую! — возмутилась Ая.       — Правда? Разве мы об этом говорили? Или ты думаешь, что просто посидишь тут, а потом я скажу УКЭ, что ты пригодна для службы?       Ая застыла: Левин все еще собирался ее вернуть? Но тут же опомнилась: это же морион, он снова лгал! Держал на крючке.       Нет уж. Ая уже хотела сказать что-то против, но вспомнила слова Кая. Нужно быть послушной, не спорить. Она стиснула пальцы, выдохнула. Слишком много приходилось подавлять в последнее время.       Интонация Левина неожиданно стала мягкой:       — Мы как-то не очень удачно закончили. Давай сначала. Ты… можешь мне доверять? — он подошел и смотрел на Аю абсолютно мирно, ни тени того холода, что источал прежде. Не знай она его, могла бы купиться.       Она глянула на напарника, потом снова на мориона. Ладно, будет тебе мордашка…       — Могу, — сказала Ая решительно.       Левин на секунду прищурился, вглядываясь в нее, будто пытаясь что-то угадать.       — Прекрасно, — он двинулся к двери. — Тогда пошли.       Ноги приросли к перекладине стула.       — Нет? — морион поднял бровь.       Ая снова посмотрела на Кая: тот явно не понимал, что происходит, но твердость в лице подсказывала ответ. Тогда Ая собрала растерянную решимость и встала — но Левин остановил ее жестом.       Он щелкнул пальцами:       — Совсем забыл, доверять мне нужно вслепую.       Это еще что значит??? Ая испугалась, но не поняла чего: того, что сейчас снова прирастет к месту, или того, во что ее планировали втянуть.       Забудь.       По венам разлилась ледяная вода.       Ты никто. Ты не стоишь переживаний.       Ая уже позволила себя втянуть во все это. Она была виновата, недостаточно хороша, недостаточно сдержана… Чудовищна. Ей ли теперь переживать за свою жизнь?       Идти назад невозможно. Либо вперед, либо в никуда, потеряться в этом междумирье бесконечных глупых тренировок с Каем без какого-либо понимания дел мориона. Безразлично прозябать в Обители, как остальные. Ая должна забыть о страхе.       — Мне все равно, — твердо сказала она.       Левин улыбнулся:       — Что ж, так даже проще.       Из кармана потекла шелковистая ткань. Повязка.       Морион подошел и склонил голову набок, ожидая возражений, но Ая стояла спокойно, смотрела прямо перед собой. Морион воспринял это как согласие, и тогда глаза накрыла тьма.       ***       Пахло дорогой. Асфальт под ногами отдавал жаром.       Левин уже некоторое время вел Аю куда-то, и не одну. Судя по басистому намурлыкиванию, рядом шел Вадим. Временами было слышно, как Кай пинал щебень или сдувал с глаз челку.       Ая уже привыкла к тому, что ее подталкивали, и даже успокоилась. Но вот это прекратилось.       Что-то обвивалось вокруг талии. Неожиданное ощущение заставило дрогнуть. Ая нащупала нечто, похожее на плотный шнур, сжала, попыталась отстранить, но тот крепко сидел.       — Не бойся, просто небольшое испытание.       Несмотря на слова и спокойный голос мужчины, дыхание Аи участилось. Она готовилась принять все, что Левин предложит, но все же страх вновь стал хватать своими стылыми лапами. Забывшись, она потянулась к повязке, но запястье тут же перехватили. Левин держал ее. Ая попыталась отскочить, и он тут же отпустил.       — Ты все еще хочешь найти контроль?       Ее силы неуправляемы, так он говорил. Ая заколебалась.       — Можно мне… посмотреть?       Сладковатый аромат мориона стал яснее, видимо, мужчина приблизился. Повязка заскользила по коже. В глаза ударил яркий свет, заставляя поморщиться.       Опустив голову, Ая увидела красную веревку, повисшую на теле петлей мертвеца. Ее конец уходил далеко вперед. Там стоял мотоцикл. Кольцом вилась дорога.       Ая изумленно уставилась на Левина:       — Зачем это все?       — Ты хотела, чтобы я помог тебе. Ты опасна.       Показалось, веревка обвивала шею, а не талию.       — Это твои слова. Или я ошибаюсь?       — Да, но…       — Ты сказала, что контролируешь поток. Но я вижу иначе: ты не контролируешь себя, значит, и энергию тоже.       Не хотелось соглашаться: Ае подчинялась магия и очень даже успешно. По большей части. Думать о промахах было больно.       — Зачем это? — повторила она.       — Чтобы сделать тебя сильнее.       От этих слов засосало под ложечкой, Ая оглянулась. Они стояли на пустынной круговой дороге, где-то далеко от Обители. Вадим стоял у обочины, Кай оперся об ограду и увлеченно ковырял ботинком землю.       — Мы сейчас начнем, — сухо проговорил Левин и пошел к остальным.       — Подождите…       Ая потянулась за ним, но одернула себя. Мерзкое чувство растерянности затуманило разум, она так привыкла, что морион вел, что на секунду будто опустела.       — Что надо… что мне делать?       — Будешь бегать.       — Что???       Солнце светило Левину в спину, тени залегли под равнодушными глазами:       — Вы же этим тоже занимаетесь, да? Видел, как ты наворачиваешь круги вместе с Каем. В Академии много внимания уделяют физической форме. Наверняка, и инструктора говорят, что это поможет в магии.       — Да…       — Как у тебя с этим? Справляешься?       — Нормально…. — Ая неуверенно глянула на веревку. — Я могу выполнять упражнения и без всего этого.       — Ну по нему я вижу, что справляется… — Левин кивнул на Кая и тот сверкнул глазами. — А где твои мышцы?       Ая сжала губы: кого она обманывала? Это не магия, тело-то видно невооруженным глазом.       — Дай угадаю, ты занималась только магией, так?.. Почему?       — Это…       Ая снова посмотрела на Кая. Почему-то он выглядел недовольным, хотя это не он стоял посередине дороги с затянутой петлей, словно перед казнью. Почему стелиться перед морионом предложил он, а испытывала на себе его игры Ая?       — …просто не было стимула, — она опустила глаза.       — Что ж, я добавлю мотивации. Стимулирует мотор, движущийся впереди?       Ая крепче вцепилась в веревку, со страхом глядя на байк.       — Предупреждаю: будет довольно опасно останавливаться, — Левин махнул пилоту.       Тот обернулся, в открытом шлеме Ая узнала Джея.       — Ты уж не жалей ее! — бросил морион, отходя.       В глазах старшего мелькнула тень сочувствия. При этом он казался обычным, спокойным, словно к его мотоциклу не привязан… человек?       — Прости, скромняжка, — как-то просто сказал парень и опустил стекло.       Механический зверь под ним зарычал. Ая переводила взгляд с него на Левина, которому, казалось, было все равно. Выглядел как скучающий гость, ожидающий на скудном приеме столь же скудного ужина.       Веревка на асфальте заструилась змеей, с каждым мгновением выпрямляясь.       Толчок. Трос потянул тело Аи вперед.       Передвигая ногами, она растерялась: бежать? Как это поможет стать сильнее? Какой-то бред.       Нужно его остановить.       — Джей! — закричала Ая, махая рукой.       Голова в шлеме шевельнулась. Ая была уверена, что парень следил за ней в зеркало заднего вида, но не среагировал. Тогда она побежала быстрее и уже почти нагнала, предвкушая, как вдарит по бездушному плечу.       — Поддай! Сказал, не жалей! — послышалось сзади.       Мотор зарычал с новой силой, и Аю обдало горячим воздухом вместе с едким запахом. Она закашлялась и отбросила шнурок подальше, боясь запутаться. Спина парня стермительно отдалялась, а веревка снова натягивалась.       Придется подчиниться.       Джей явно не собирался останавливаться.       Ая вдохнула поглубже и приказала себе просто бежать. Левин знает, что делает. Наверное, знает. Так она думала, но думать нужно было раньше. «Марафон» начался.       Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох…       Бежать, просто бежать. Как на тренировке, раз-два, раз-два… Все нормально, Ая справится, главное, двигать ногами.       Прошел один круг, затем еще…       Она старалась сосредоточиться на связующей нити между ней и байком. На поворотах заносило, и Ая позволяла веревке тянуть себя по обочине. Пусть ведет, плевать куда, она будет подчиняться. Плевать, если так покажет готовность служить.       — Слишком медленно!       Не поверив ушам, Ая обернулась и сбилась с ритма. Сердце заходило ходуном.       Мотоцикл взревел громче. Этот толчок был куда болезненней. Ая постаралась ускориться.       Пусть так, она сможет выдержать.       Бежать, быстрее бежать. Это поможет контролировать себя.       Но тело не было железным, отсутствие стабильных тренировок давало о себе знать. Ая напрягала мышцы, сжимала кулаки, но в глазах темнело.       — Медленно!       Захотелось кричать от злости, но сил не было. После очередного рывка пришлось бросить все ресурсы на то, чтобы ускорить работу ног. Веревка сдавливала ребра, а тело то и дело клонилось вперед: еще немного — и упадет.       Ая схватилась за шнур, вытягивающий из нее внутренности. Жесткий, как стальной прут. Сколько можно? Сколько она выдержит? И это: поможет стать сильнее?       Левин приказал ее не жалеть, но не может же Джей всерьез ехать все быстрее и быстрее, пока возможности байка не превысят предел человеческих!       Точно, возможностей. Может, морион хотел, чтобы Ая использовала магию? Если крики не подействовали, можно было заставить Джея остановиться с помощью способностей. Но если перестараться, старший потеряет управление — это опасно.       Мышцы голеней жгло, Ая не чувствовала ступней.       А если в бессилии упадет она? Отступится, запнется? Остановится ли байк, или тело будет тащиться за ним, собирая пыль? Истираясь до костей.       Лучше он, чем ты.       Ая сжала зубы. Что за бред! Левину настолько плевать на своих эсперов? Он безумный?       Мощь неживого тянула. Оно было таким сильным, какой должна быть Ая. Больше, выносливее. Лучше. Морион имел в виду это? Она настолько слаба?       — Ускоряйся!       Что если она нужна Левину лишь при условии силы?       Покажи ему.       Ае захотелось тормознуть, упереться ногами в асфальт, подчинить своей воле происходящее. Но ее тело хрупкое, в отличие от байка. Внутренности сдавило, казалось, они вот-вот лопнут, пот тек по лицу, губы пропитались солью. Ая закричала:       — Стой!       Но скорость не щадила. Может быть, Аю не слышно? Она закричала громче. Боялась дернуть головой, посмотреть в сторону, сделать лишнее движение. Тело работало само по себе — выживало, как могло.       Ая ничего не контролировала. Совсем. Просто марионетка. С ней играли, наблюдали, как за лабораторной мышкой. Может быть, ее тоже готовили для подачи на чей-то стол.       Паника сдавила сильнее троса. Ая стала судорожно дергать веревку, старалась ее скинуть, разорвать, понимая, как это глупо. Слезы подступали к горлу, она беспомощна! Невидимая рука неумолимо тащила за собой, не спрашивая, безразличная к ее страхам. К ее жизни.       Пальцы нащупали узел. Ногтями Ая вцепилась в уплотнение, стараясь его развязать, но ничего не получалось. Нужно сократить расстояние, снизить натяжение. Но Ая не могла больше ускоряться! Это байк должен замедлиться!       Не особо понимая, сколько энергии берет, Ая послала заряд в Джея. Она не знала, получится ли, долетит ли до цели, не чувствовала ни расстояния, ни ресурса. Все плыло.       Ая бросилась изо всех сил и вцепилась ногтями в узел. Веревка натянута, но двигалась. Что-то происходило, ноги работали, пальцы работали.       Появилась легкость, ребра перестало сжимать. Хватка исчезла.. Шнур словно ошпаренный бросился на дорогу и ускользнул.       Не веря своим глазам, Ая все еще двигалась в страхе. Лишь когда мотоцикл достаточно отдалился, она, не веря своему счастью, свернула к обочине и бросилась на траву.       Все кружилось, тело переворачивалось. Горло горело, словно в него воткнулось множество шипов, конечности занемели, глаза залепил туман…       Ая не была уверена, что жива. Лежит ли она или парит где-то в воздухе? Может быть, это предсмертный бред, и она тащится мертвым грузом за адской машиной?       Но тело функционировало. Хотелось кашлять, и не от того, что загнали. Ая дышала пылью, уткнувшись в землю. Она перевернулась на спину, глаза уперлись в ровную безразличную синеву.       — Почему сразу не развязала?       Это был Левин. Он присел рядом и протянул бутылку. Ая бы оттолкнула ее, но в горло словно накидали песка. Она схватила подачку мориона дрожащей рукой и стала жадно глотать воду. Остатки плеснула на горящее лицо и снова откинулась.       — Вы… ужасный… отвратительный человек… — сдавленно бормотала она. — Какого черта… я могла умереть…       — Ты могла и не бежать.       Что есть силы Ая сжимала пластик.       — Вы сказали… испытание…       — И как ты его поняла?       — Бежать…       — И что?       Ая со злости запустила в мориона бутылкой, и та отскочила от груди. Мужчину это не смутило:       — Все это время узел был у тебя под носом. Почему ты бежала?       — Потому что вы… так… сказали…       — Ладно, спрошу иначе: за чем ты бежала?       Ая перевернулась на живот и села. Не хотела смотреть на мориона. Видеть это невозмутимое лицо, эти стальные глаза, препарирующие, словно скальпель.       За чем она бежала?..       У нее не было выбора. Кай сказал понравиться мориону, а тот — бежать. Так что она просто следовала за Джеем. Вспомнив о нем, Ая оглянулась в поисках: мотоцикл уже был припаркован, парень как раз подходил.       — Ты как? — спросил он.       — В порядке… Была бы лучше, если бы остановился сразу.       — Прости.       Джей смутился, почесывая затылок.       — А она лучше тебя, — сказал Левин, поднявшись.       Ая ошарашено глянула на своего мучителя: ее похвалили?       — Она хотя бы не боится своей силы, — мужчина ободряюще коснулся плеча мотоциклиста и пошел к Обители.       Джей еще раз извинился, неловко улыбаясь, и последовал за ним.       На траве валялась полностью высушенная, смятая бутылка — такая же, какой Ая сейчас должна была бы чувствовать себя. Но почему-то тело наполняли силы. Второе дыхание, проснувшееся так не вовремя?       Поковыряв раздраженно травинки, Ая поднялась. Кай ждал на дороге.       — Вот что бывает, когда подчиняешься психу, — буркнула Ая, когда поравнялись.       Она ожидала едких фразочек, заверений, что нужно быть послушной, но напарник молчал. Он выглядел… хмурым? Впрочем, у Кая всегда было такое лицо, словно весь мир не удовлетворял высоким требованиям. Ая не удивлялась.       Пока они шли назад, вопрос застыл в голове: за чем же она бежала?       Она всего лишь хотела вернуться на свое место.       Правда?       Ая знала лишь то, что не стоило об этом думать. Это была очередная издевка, ловушка.