В объятиях лжи

      Венди замерла в дверях, увидев дорогую сердцу Лану на больничной койке. Её сердце буквально обливалось кровью от покалеченного вида её любимой. Она даже не обратила внимания на то, что ненавистный Оливер держал её за руку, а не она. Но Пайсер прекрасно осознавала, что не стоит бросаться на Тредсона с кулаками и расспросами. Не здесь и не на глазах у Ланы. Она с трудом сдержала самообладание.       Венди так и не уснула прошлой ночью. Когда голос Ланы оборвался, она ещё некоторое время простояла у стены, прижимая к уху телефонную трубку, слушая надоедливый звон. Но Лана больше не перезвонила.       Об аварии Венди узнала случайно утром, когда направлялась на работу. В автобусе, набитыми людьми, несколько женщин обсуждали о том, что некая новоиспечённая писательница сегодня ранним утром попала под колёса автомобиля. Чутьё не обманывало, это была Лана. Земля буквально ушла из-под Пайсер, она обессилено облокотилась о поручень, обращая внимания остальных пассажиров на себя. Несколько мужчин вскочили с места, уступая ей, какая-то девушка крикнула водителю остановиться. Как только двери открылись, Венди, отмахиваясь от посторонней помощи, выбежала на остановку.        Венди подбежала было к Лане, но доктор Эванс перегородил ей дорогу. — Мисс, а вы… ? — проговорил он, небрежно окинув взглядом её внешний вид. Венди это заметила. — Венди Пайсер. Я к мисс Уинтерс, дайте пройти. — Она хотела обойти его, но тот схватил её за плечо. — Мисс Пайсер, кем вы приходитесь мисс Уинтерс? — проговорил он.       Венди взглянула на Лану за его спиной, где заметила, что Оливер Тредсон всё это время, держа Лану за руку, смотрел за её действиями. — Я. Я её близкая подруга. — Она вновь перевела взгляд на Эванса. — То есть родственницей вы ей не являетесь… Что ж, тогда пройдите, пожалуйста, в коридор. Сейчас мисс Уинтерс нельзя беспокоиться. — Он начал толкать Венди к выходу. — С какой стати?! — воскликнула она, сопротивляясь ему. Её взгляд пал на Тредсона, — Тогда почему он здесь?! — Вы, право, задаёте глупый вопрос. Это супруг мисс Уинтерс. — Эванс, преграждая путь Венди, толкал её к выходу. — Что за бред?! Лана, скажи, что это не так! — Венди, уже стоявшая в дверях, отчаянно боролась, пытаясь пробраться к Лане.       Всё закончилось тем, что дверь больничной палаты захлопнулась перед её носом. Сердце бешено стучало в грудной клетке, готовое выпрыгнуть оттуда, к горлу комом подступила безысходность. Венди схватилась за голову, съехав по стенке вниз. Она села на пол. Из её глаз брызнули слёзы. Ей казалось, что резко стало не хватать воздуха. Как он посмел выгнать её и не дать повидаться с Ланой? Почему Тредсон никак не прореагировал? Зачем назвался таким статусом?       Оливер, вышедший из палаты, протянул ей стакан воды. Венди подняла на него мокрые от слёз глаза и единственное, чего она желала больше всего, это плюнуть в его самодовольное лицо. То самое, каким он смотрел на неё, когда Эванс выгонял её из палаты близкого ей человека. Но сейчас он выглядел иначе. Что это? Сочувствие? Театр одного актёра. Венди схватила стакан воды, жадно отпив из него несколько глотков, словно те могли облегчить боль в груди.       Оливер помог ей подняться. Он усадил ее на соседнюю банкетку и присел рядом. Венди смотрела в пол, сжимая в руках пластиковый стаканчик. Некоторое время они молчали. Венди время от времени всхлипывала, разбавляя тем самым тишину. — Я знаю, вы любите её, — наконец проговорил Оливер. — Ничего вы не знаете и знать не можете. — Прошептала Венди, не поднимая глаз. Оливер усмехнулся. — Если вы действительно любите её, то отпустите.       Венди резко выплеснула содержимое стакана в его лицо. — Не смей появляться в нашей жизни и рушить её. — Прошипела она. — Я терпела, терпела ради неё. Но теперь моему терпению пришёл конец.       Оливер неспеша достал из нагрудного кармана пиджака белый платок. И, сняв очки, протёр их. С его волос и лица капала вода. — Видите ли, Венди, сейчас вам придётся послушать меня. И даже если вы не хотите этого, вы передумаете, потому что тема разговора затронет нечто важное, — он надел очки обратно. — Вам ли не знать, что Лана заслуживает хорошей жизни. Но что будет с ней и ее карьерой, если публика узнает о том, что вас связывают сексуальные отношения? Город маленький, слух разлетается быстро. Вас выгонят с работы, а Лана получит пожизненное клеймо. Вас съедят… — Она никогда не полюбит тебя. — Выпалила Венди, глядя в его лицо, — Я знаю, к чему ты ведёшь, она не будет с тобой. — Прошлой ночью её стоны говорили другое, мисс Пайсер. Должен признать, у вас хороший вкус. — Он самодовольно ухмыльнулся. Венди вскочила с места и резко ударила его по лицу. Звонкая пощёчина отозвалась эхом по коридору, привлекая к их персонам внимание охранника. Венди снова замахнулась, чтобы ударить его, но Оливер перехватил её руки и рывком притянул к себе, заставляя сесть. Он взглядом указал на охранника, стоящего в конце коридора, который сейчас не сводил с них глаз. — Ты ублюдок…— процедила она сквозь зубы, опустив взгляд под ноги. Оливер усмехнулся. — Я могу заплатить вам, но при условии, что вы покинете этот город и больше никогда сюда не вернё… — Она не вещь, чтобы откупаться. — Венди снова перебила его. — Подумайте сами, мисс Пайсер, готовы ли пойти напролом и сломать вам обеим жизнь или же вы молча возьмёте деньги и уедите настраивать свою новую жизнь? У меня есть связи, они помогут вам устроиться в престижный колледж, предварительно предоставив вам бесплатные курсы повышения квалификации. — А что скажет Лана? — она выжидающе посмотрела на него, понимая, что прогибается под его напором. — А что она скажет? — Он пожал плечами, — Вы заметили что-то кроме безразличия на её лице, когда вы ворвались? Когда вас выгоняли из её палаты?       По щеке Венди скатилась слеза. Она согнулась, поставив локти на бедра, а на руки опустила голову, спрятав лицо. — От вас зависит будущее. Не думаю, что Лана скажет вам спасибо, если вы будете действовать из собственных интересов. — Он протянул ей ещё один платок, который извлёк внутреннего кармана пиджака. — Я. Я могу с ней поговорить? — Венди села ровно, взяв платок из его рук.       Она промокнула лицо, вытирая слёзы. — Не стоит. Вас не пустят. Лучшее, что вы можете сделать — помочь мне перевезти ее вещи ко мне домой и исчезнуть.       Венди содрогнулась всем телом, отказываясь верить в происходящее. — Тогда… я просто хочу знать что с ней случилось. — Она посмотрела на Оливера. Жалобно, умоляя об ответе на этот вопрос.       Мужчина выдохнул, поправив очки. — Этим утром мы хотели съездить в редакцию и продлить контракт. За завтраком Лана говорила мне о том, что не знает как вам сказать о том, что произошло между нами прошлой ночью. Её это, откровенно говоря, беспокоило. Я просил её не загонять своей же паранойей себя в рамки. Пообещал, что мы вместе разберёмся с этим. Из дома она вышла на пару минут раньше меня. Произошло то, что случилось. — Он подбадривающе расположил свою руку на плече Венди, похлопывая её. — Лана виновата перед вами, это верно. По этому прошу вас извинить её и оставить. Женщина долго молчала. Она смотрела себе под ноги, глядя на мокрые от росы туфли. Она бежала к ней через парк, стараясь успеть. Оливер был готов поклясться, что буквально слышал как в голове Венди крутились шестерёнки. — Когда вы приедете за вещами? — тихо прошептала она. — Сегодняшний вечер у меня свободен. — Буду ждать к 6. — Венди поднялась с места. — Вас подвезти до работы? У вас осталось совсем немного времени, — Оливер демонстративно посмотрел на свои часы на запястье. — Не нужно. С сегодняшнего дня я там больше не работаю, — прошептала она не оборачиваясь и удалилась прочь по коридору, на ходу выбросив в урну платок, который она всё это время сжимала в руках, комкая.