***
Очнувшись, я сразу закашлялся. Горло жгло, и, судя по всему, туда попала вода. Мне было мокро, холодно, и, как вишенка на торте, у меня болела голова. Не то, чтобы сильно, но ощутимо. Через несколько секунд мне по спине стали стучать, что помогло откашлятся. - Спасибо, - прохрипел я. - Легче? - обеспокоенно спросила Селестия, не спеша убирать копыто с моей спины. - Ага... - Что произошло? - спросила Луна. - Переборщила с мощью заклинания, - пояснила я и приложила копыто к разболевшейся голове. - Забыла, что здесь лёд топить не надо. Ох... - видя обеспокоенные мордочки сестёр, я пояснила. - На будущее - лучше находится в теле перед тем, как будить его водой. Ощущение того, как тебя силой затягивает в тело, не самое приятное. - Прости, Найти, - начала извиняться Селестия. - Если бы я знала... - Коль бы знала, где упала, так подушек накидала, - прервал её я. - Тут скорее не ты виновата, а я. Мне стоило догадаться, что здесь растопка льда перед призывом воды не требуется. Ежедневно же планету с высоты видела, и то, что вода здесь не заморожена, знала. А ошибку всё равно допустила. Эх, ладно, всё равно ничего непоправимого не произошло. А шёрстка высохнет. - Позволь мне, - сказала Селестия, зажигая рог. Через несколько секунд на меня подул приятный, тёплый ветерок, высушивая мою шёрстку. - Спасибо, - поблагодарила я её. - Не за что, - с улыбкой ответила Селестия. - Мне это несложно. - Учитывая, что ты поднимаешь солнце, неудивительно, - с улыбкой прокомментировала Луна, подставляя мордочку под потоки ветра. Селестия, видя это, изменила направление заклинания так, чтобы в сторону Луны тоже дуло. Но пусть сушиться под потоками ветра и было приятно, изначально цель, с которой мы пришли сюда, была иной. О чём мой живот не преминул напомнить урчанием, которое в тихой обстановке зала прозвучало довольно громко, чем привлекло внимание двух сестёр. - Прошу прощения, - сказала я, чувствуя, как смущённо краснею. - Ничего страшного, - со смешком ответила Селестия. - Думаю, пора бы уже позавтракать, а после пойдём, погуляем. Мне столько всего хочется вам показать!***
Я тихо шёл (шла?) по коридору, стараясь никого не разбудить. Сегодня Селестия показывала нам, чего пони достигли за тысячу лет нашего отсутствия. А достигли они многого! Границы Эквестрии расширились, появилось много разных изобретений, например, душ, известный мне по воспоминаниям из прошлой жизни, поезда, перевозящие грузы и пассажиров, дирижабли... Список можно продолжать ещё долго. И самое интересное: за тысячу лет ей удалось не допустить ни одной войны! Я тряхнул головой. Восхищаться буду потом, сейчас у меня есть одно очень важное дело. Дойдя до той самой двери, к которой позапрошлой ночью меня привела культистка и моё любопытство, я постучался. - Кого там принесло? - донеслось из-за двери. Я улыбнулся, и проговорил пароль: - Слава великой ночи. - И той, кто её приносит, - немного напряжённо ответили из-за двери, но открывать, к моему удивлению, не спешили. - Я не помню твоего голоса, кто ты, и откуда знаешь о нас? - Знаю я о вас из ваших же молитв, - мне захотелось пошутить, и я превратилась в туманную форму. - А что же до того, кто я? - пройдя сквозь щель двери, я увидела стоящего возле неё Вайз Найта, и восстановила свою физическую форму у него за спиной. В тот же момент в зале стало тихо, а я проговорила: - Неужто не признал? Я, конечно, ожидал реакции на свои слова, но не такой. Резко развернувшийся Вайз Найт увидел меня, и его зрачки расширились, и он тут же склонился в глубоком поклоне. - П-простите меня, Великая! Не признал! Сразу за этим из зала послышались шепотки: - Великая... - Сама великая... - Пророчество сбылось... - Она пришла... Как только я посмотрел в их сторону, шёпот прекратился, а я увидел коленопреклонных культистов. Не, ну так дело не пойдёт. - Встаньте, мои маленькие подданные, - сказал я. Культисты подчинились и встали с колен. Вот, другое дело, теперь можно их нормально рассмотреть... О, а это не тот чейнджлинг-культист, которого я застукал, когда он подслушивал, что там мои сёстры говорят? Точно, он, ну-ка... Я указал на него копытом. - Ты! Мне нужно, чтобы ты ответил мне на два простых вопроса. - Спрашивайте, Ваше... Великая. - нервно ответил он. - Ты - чейнджлинг? - спросил я и прислушался к своим чувствам. Ну, сейчас будем применять знания, полученные от сестры, на практике. Не зря же она учила меня чувствовать ложь. - Э... - он начал нервно оглядываться. А после, вздохнув, сбросил маскировку. Под ней обнаружился чейнджлинг, такой, как мне описывала их Луна. - Да, Великая. Сразу стало шумно. По залу стали раздаваться выкрики: - Что?! - Чейнджлинг? Среди нас? - Как? Откуда... - Она и вправду Великая! Так раскрыть... - ТИХО! - прикрикнула я, наводя порядок, а после вновь обратилась к чейнджлингу. - Второй вопрос: Кому ты верен? - Только вам, великая! - с энтузиазмом ответил он, а я одобрительно покивала головой. Не врёт. - Отлично! Разведчик мне не помешает... - пробормотал я. Внезапно слева от меня раздался голос: - Великая! Неужели вы поверите ему? Это же чейнджлинг, а они... - его прервала одна из культисток. - Ты смеешь сомневаться в мудрости великой? - Нет! - пошёл на попятную он. - Но чейнджлинги известны тем, что они могут обмануть кого угодно... - И ты хочешь сказать, что ему под силу обмануть великую? Ересь! - Это не ересь! Как вы не понимаете, они могут обмануть кого угодно, даже... - Вообще-то, - подал голос ещё один культист. - Аликорны известны тем, что могут чувствовать ложь. А великая - аликорн, так что... - Так что хватит нести чушь, ты, ере... - Кхм, кхм, - прокашлявшись, я привлёк к себе внимание и строго посмотрел на спорщиков, отчего те сразу как-то стушевались. Восстановив порядок, я снова посмотрел на чейнджлинга. Тот заговорил: - Я пойму, если вы выгоните меня, великая, и... - С чего ты решил, что я собралась тебя выгонять? - спросил я. - Из твоих уст я не услышала ни слова лжи. Ты верен мне, способен пробраться туда, куда не сможет никто другой, используя свои способности. И выгонять тебя пока что не за что. - Благодарю, Великая, - он поклонился. - Я не подведу вас. - У меня к тебе остался один, последний, вопрос. - сказал я. - Как тебя зовут? - Двести тридцать седьмой, - ответил он. Я на это закатил глаза. - Да не это, а которое ты постоянно используешь. - А! Стар Шифт, ваше темнейшество. - Отлично, с этим разобрались... - тихонько пробормотал я, а после повернулся к остальным культистам. - А теперь, мне бы хотелось услышать, что тут да как.***
После ухода Великой в зале царил бедлам. Оно и понятно, ведь по её словам, великая ночь откладывалась на неопределённый срок. Мда... Становится шумновато, надо брать всё в свои копыта. - ТИ-ИХО-О! - крикнул я, наводя порядок. Уф, уже два собрания подряд мне приходится это делать. Как бы связки не сорвать, староват я стал для такого. - Все мы слышали великую. Многие уже стали строить домыслы и догадки о том, из-за чего это произошло. Но подумайте: стала бы она делать это без особой причины? - дав остальным время задуматься, я продолжил. - Нет, не стала бы. А значит, мы просто не видим всей картины. Значит великая поняла что-то, что заставило её повременить с планом. Может это некая опасность, а может и ещё что. Ясно только одно: Великая мудра, и за всеми её действиями лежит определëнный смысл. А мы пока, видимо, недостойны этого знать. Фух, с этим покончено. Я вздохнул. - Завтра утром жду всех, кто наговорил сегодня ереси, здесь же. Будем отпускать ваши грехи.