Восхождение лунного дитя

- Простите... Вы хотите, чтобы я что сделал? - переспросил Клю. Сидящая напротив Найтмер улыбнулась и обмакнула печеньку в чай. - Помог в поимке опасных заговорщиков, обосновавшихся где-то в моём замке и, без сомнений, готовящих какую-то пакость, - повторила чёрная аликорна. Перехватив взгляд гостя, она ободряюще улыбнулась. - Ничего сложного, в общем-то. Как раз по твоей части. - А разве этим не должна заниматься стража? - выразил сомнение детектив. Найтмер прыснула в кружку. - Скажешь тоже... они вообще-то другому обучены - замок защищать. И не от внутренних противников, а от угрозы извне. - и тише добавила: - Хотя, возможно, стоило бы исправить это упущение... А то вдруг враг вместо штурма запустит волну диверсантов? И сделает это точнёхонько в день знаменательного события... Свадьбы, например, - встряхнувшись и приняв более серьёзный вид, словно только сейчас поняв, что она не одна, вновь взглянула на Клю. - Короче, ты у нас тут единственная надежда с необходимым образованием, обратиться больше не к кому. - Но... У меня несколько иной профиль... - попытался отмазаться детектив. Разочаровывать владычицу кошмарную тем, что на самом деле знания его были получены не в каком-то университете, а методом проб и ошибок... Нет уж, есть менее болезненные способы огрести! - Я скорее распутываю странные происшествия и нахожу их причину... - Ну, так в чём проблема? - легкомысленно спросила Найтмер. - Посмотри на это с такой стороны: странные происшествия, они же покушения на корону, есть. Причина оных вроде и известна, да только её ещё надо отыскать. Как раз твой профиль! - Ладно... - отмазаться не получилось... Но, может, ещё не всё потеряно? Есть ещё аргументы в закромах, можно попытаться переубедить! - Допустим, найду я их, а дальше что? Я же, в отличие от той же стражи, задержать их не смогу - нет у меня соответствующих умений! А пока буду туда-сюда бегать, докладывать - они уж и местечко сменят. Так и будем продолжать за ними гоняться по всему замку... - Насчёт этого тоже волноваться не стоит, - Найтмер, было, хотела отправить в рот эклер, но передумала, оставив его летать вокруг, - Гвардейцев я тебе выделю. Ты, главное, отступников найди, а дальше уже мои фестралы разберутся.       Детектив вздрогнул. Как не хотелось признавать, но "детей ночи", как они любили себя называть, он побаивался. Да и правительницы их, стоит признать... Тоже. Пусть и не так сильно, как при первой встрече, мирная обстановка и чай делали своё дело, но всё-таки... Не красоты же ради нужны эти клыки? А ну как сгложет, как описано в старых легендах?!       Нет, умом-то он понимал, что Найтмер и мухи не обидит, всё же Луна была хорошим психологом и дело своё знала, да и несколько часов общения с ночными принцессами не прошли даром. Но при этом оставались инстинкты, в присутствии неестественно хищного вида пони начинающие вопить об опасности. И игнорировать их стоило детективу больших трудов...       Впрочем, отказывать в услуге правительнице было нельзя, тем более по такой незначительной причине. А ну как осерчает? Зоркий Клю не был идиотом и понимал, что вернувшаяся из изгнания принцесса жила во времена тёмные и жестокие, когда за неповиновение правящей верхушке могли посадить... В темницу, на пару лет. Или даже сослать куда подальше, чтобы другим неповадно было. - Ладно, я согласен, - принял решение он. - С чего начать расследование? - Со здорового сна, - загадочно улыбнулась Найтмер. - Всё же день предстоит долгий и лучше начать его полностью отдохнувшим. - В смысле со здорового... - начал детектив. - До встречи в моём замке! - Найтмер весело подмигнула и цокнула копытом. Мир тут же поплыл. Краски смешались, последние слова принцессы эхом отдавались в сознании, а пол словно ушёл из под ног...       Клю проснулся под звон будильника. Не было больше ни Найтмер, ни её башни. Лишь яркое солнце за окном, свет которого падал на свиток с королевской печатью - единственное доказательство того, что прошедший разговор действительно имел место быть. А значит надеяться на то, что всё это было лишь сном - бесполезно. Придётся всё-таки идти в лес.

***

      В задумчивости Луна вышла в обеденный зал. Прошедшая ночь принесла множество новых забот, для решения которых стоило бы заручиться поддержкой сестры... Которая, вопреки обыкновению, сидела с крайне уставшим видом. - Тия? - обеспокоенно спросила она, искренне надеясь, что причиной состояния сестры был вовсе не кошмар. На свете осталось всего несколько разумных существ, по-настоящему дорогих ночной принцессе и не ушедших в прошлое, а потому она старалась защитить их любой ценой. Как от врага, так и от греха или иной напасти... Вот только даже ей было не под силу помочь сразу всем и всюду. - Что случилось?       Селестия устало вздохнула и подняла глаза. - Луна... Скажи, пожалуйста, как ты попервой с Найтмер справлялась? - Ну... Честно говоря, изначально я её испугалась, - немного невпопад призналась она. Селестия обалдело уставилась на неё. - Что? Когда с тобой внезапно начинает говорить отражение - тут кто угодно испугается! - Я... Немного не это имела в виду, - покачала головой принцесса дня. - Как ты её воспитывала и от шалостей удерживала? - А, ты об этом! - Луна встряхнулась, наконец, выныривая из мыслей. - На самом деле, мне даже не пришлось это делать: Найтмер изначально была вполне осознанной. Знала, что плохо, что хорошо... А зачем ты спрашиваешь, кстати? - Да вот, столько лет мечтала о жеребёнке... - только сейчас Луна заметила книги, окружающие старшую сестру. - А как только он появился, поняла, что слишком плохо всё продумала! Его же теперь учить, воспитывать... А я не умею! - Так... Перепоручила бы это Каденс, - предложила Луна. - У неё опыт, как я слышала, имеется. - Но я не хочу её отвлекать, - возразила сестра. - У неё только всё начало налаживаться на личном фронте. А воспитывать жеребёнка, тем более, если этот жеребёнок - аликорн, дело энергозатратное. У неё так времени на свидания не останется... - Вот, кстати, об этом, - озорной огонёк сверкнул в глазах Луны. - С кем там встречается наша племянница? Уж не с подающим ли надежды капитаном? - Луна! - шикнула дневная принцесса. Оглянувшись, гораздо тише продолжила: - Да, с ним, но она пытается сохранить это в секрете. - Не особо хорошо, как я погляжу. - Эй! - шутливо возмутилась Селестия. - Ты это так намекаешь, что я недостаточно внимательна и сама неспособна разглядеть? - Так раскрытие различных тайн всегда было именно моей работой! - ловко парировала Луна. - Может у тебя и была тысяча лет, чтобы научиться, но до моего мастерства тебе всё равно далеко! - А давай проверим! - с вызовом зыркнула соскучившаяся по таким дружеским перепалкам солнцеликая. - Ну, загадывай загадку! - Хорошо, - Луна резко стала серьёзной. - Кто-то стащил проклятый том из старого замка. Тот самый, сокрытый в библиотеке. Вопрос: кто виноват и что делать? - Луна... - произнесла Селестия после непродолжительного раздумья. - Тебе не кажется, что о таких вещах шутить... Не стоит? - А я и не шучу, - по мрачности Луна могла бы соревноваться с могильщиком. - Кто-то таинственным образом пробрался до тайника, вскрыл его и прибрал опасную книгу к копытам. Я уже наняла детектива, чтобы помог с её поисками, но на это потребуется время. И одни звёзды знают, что этот вор успеет наворотить. - Поняла, - со вздохом принцесса дня встала из-за стола. - Умеешь же ты принести плохие новости в самый неподходящий момент. - Как и Найтмер - напугать, - хохотнула принцесса ночи. - Это у нас, наверное, семейное. - Наверное, - легко согласилась Селестия и выглянула за дверь. - Позовите мне, пожалуйста, капитана. Передайте ему, что это срочно.       Пока её сестра раздавала указания, Луна от нечего делать отошла к окну, понюхать растущие там цветы. Впрочем, помимо их запаха она учуяла кое-что ещё.... - Тия? - позвала она. - Мне кажется, или пахнет дымом? - Да нет, вроде... - так и не завершив мысль, вернувшаяся в комнату принцесса внезапно вскрикнула. - Дэйби! Хватит жечь занавески! Их туда не для этого повесили!