***
На следующий день Твик повёз их в Южный Рим Большого Каньона. Они гуляли вдоль границ национального парка, где Крэйг наслаждался скалистыми пейзажами, которые, казалось, простирались до самого горизонта. — Я понимаю, почему здесь так много посетителей, — сказал он. — Этот вид потрясающий. — Мне тоже нравится. Не думаю, что в мире есть что-то подобное. Они стояли, наслаждаясь видом и держась за руки. «Я, конечно, боюсь того дня, когда Крэйгу надо будет покинуть Землю, но, по крайней мере, я оставлю лучшие воспоминания о нем». Они продолжили свой путь на юго-запад, ночуя в кемпингах. Крэйг узнал, что довольно много людей тоже любят походы, и любопытно разглядывал их большие сумки. Твик предпочитал дневные походы, потому что в конце дня хотел переодеться и принять душ, поэтому носил с собой только маленькую походную сумку. — Почему люди любят походы? Это хорошее упражнение, но большинству людей упражнения не доставляют никакого удовольствия. — Не хочу говорить за всех, но могу сказать, почему люблю походы именно я. Они помогают мне временно отвлечься от обязанностей. Я должен сосредоточиться на прогулах и пейзажах, поэтому у меня в голове ничего больше не возникает. А ещё мне нравится свежий воздух, солнечный свет и запах деревьев. — Я понимаю. Я уже несколько часов не вспоминал о кофейне. Я даже не думал о Полосатике, потому что был сосредоточен на том, чтобы не споткнуться во время ходьбы. Я не против отправиться с тобой в поход в любое время. Мне нравится. — Я рад, что тебе нравится. И мне нравится, я начинаю меньше переживать… Они продолжили путь по тропе, наблюдая, как солнце медленно движется по ясному голубому небу, а трава и деревья колышутся от проносившегося мимо ветерка.***
Было позднее утро, когда они добрались до Лос-Анджелеса. Вместо того чтобы останавливаться в городе, Твик захотел поехать на пляж. Они ехали по оживлённой автостраде, где Крэйг наблюдал за большим количеством лихачей на своих автомобилях, лавирующих в потоке машин. Он нахмурил брови и раздражённо сказал: — Сейчас могла произойти авария. Некоторые люди не умеют правильно водить машину. На нашей планете такой проблемы нет, потому что все автомобили на самоуправлении. — Ого. У нас, кажется, тоже скоро такое будет. У тебя есть своя машина? — Нет. Мы можем вызвать машину в любое время, но все автомобили принадлежат правительству. Они ездят не только по дороге, но ещё и по воздуху. — Хотел бы я когда-нибудь такое увидеть. Затем перед ними на полосу заехала машина, и Твику пришлось ударить по тормозам. — Ай! — вскрикнул он. Крэйг стиснул челюсти, а затем левой рукой показал средний палец влезшему перед ними автомобилю. — Крэйг! Ты где такому научился? — ахнул Твик. Он никогда раньше не слышал, чтобы Крэйг ругался, или даже был расстроен или зол. Он быстро повернул назад и продолжил движение. Крэйг растерянно посмотрел на свою левую руку: — Я даже не знаю, что означает этот жест. Моё лицо вдруг стало горячим, и рука сделала это сама, — объяснил Крэйг и опустил руку. «Интересно, может, оригинальный Крэйг Такер так выражал свой гнев, а Крэйг просто бессознательно повторяет за ним?» — подумал Твик. Крэйг тяжело вздохнул и пробормотал: — Почему таким людям разрешено водить машину?.. — С этого момента пробок не будет, — Твик глубоко вздохнул и осторожно выехал на шоссе прямо у океана. Он припарковался недалеко на стоянке, чтобы они могли прогуляться по пляжу. Крэйг чувствовал под ногами зернистый, тёплый песок, а в лицо ему светило жаркое солнце. Ветер, приносящий солёный океанский воздух, развевал его короткие тёмные волосы. Волны разбивались о берег и скалы, а люди играли в волейбол, строили замки из песка и просто отдыхали. — Как тебе здесь, Крэйг? Я был на пляже всего несколько раз в своей жизни, но мне иногда не очень нравилось, — спросил Твик, пока они шли рядом. — Здесь хорошо. Хотя шумно, — сказал Крэйг, заметив людей и детей, которые включали музыку и радостно носились по песку. Затем к Крэйгу подкатился волейбольный мяч. — Хей, чувак, поддай обратно! — крикнул один из парней в плавках. Он стоял рядом со своими тремя друзьями. Твик с широко раскрытыми глазами наблюдал, как Крэйг подбросил волейбольный мяч в воздух и с предельной точностью поддал его парню. — Боже, Крэйг, у тебя так хорошо получается! — воскликнул Твик. «Стоп, у Крэйга сохранилась вся моторная память Крэйга Такера. Может, он играл в волейбол в своей прошлой жизни», — размышлял он про себя. — Это правда, — растерянно сказал он, явно тоже удивляясь своим способностям. — Может, с нами поиграете? Будем втроём против троих! Твик улыбнулся своему парню: — Я бы не против поиграть с ними. — Расскажи мне правила этого вида спорта, — прошептал тот.***
После нескольких волейбольных матчей они пошли на прогулку, увидев, как садится солнце. Когда они прошли дальше, то увидели небольшую свадебную церемонию. — Я видел это в фильмах, но не имел возможности спросить тебя об этом. Объясни мне, что такое «брак»? Покраснев, Твик ответил: — Это, э-э-э… когда два человека соглашаются быть в законном союзе на всю оставшуюся жизнь. — В фильмах, которые я смотрел, мужчина всегда просит женщину выйти за него замуж. Значит, он просит её вступить в законный союз? — Д-да, но дело не только в этом. Если они согласны пожениться, это означает, что они согласны провести остаток своей жизни вместе. Так и формируются новые семьи. Два человека соглашаются заботиться друг о друге и любить друг друга. Крэйг взглянул на Твика: — Ты бы хотел вступить в брак? — Боже! — воскликнул Твик. — Я не считаю, что брак обязателен, но я бы хотел провести с кем-то остаток жизни. Состариться вместе с кем-то… Оставить приятные воспоминания… Твик поджал губы и подумал: «О Боже, такого человека я, наверное, ни за что не найду. Я живу в Южном парке, где всех знаю, а в город никто новый не приезжает. А ещё я просто не могу представить таких чувств ни к кому, кроме Крэйга…» — У нас на планете нет браков. Очень интересная тема для доклада исследователям. Особенно, если в брак вступают люди, которые не подходят друг другу наилучшим образом. Твик улыбнулся Крэйгу, но подумал: «Я буду очень скучать по Крэйгу. Я, наверное, больше не встречу человека, который будет мне так же дорог». Твик тяжело вздохнул и положил голову ему на плечо. Крэйг ничего не сказал в ответ, лишь обнял Твика за спину и положил голову на мягкие золотистые волосы.***
В течение следующей недели они путешествовали по Калифорнии, Неваде и Юте, а затем направились обратно в Колорадо. Они посетили Йосемитский Национальный парк, Национальный парк Секвойя, национальный парк Зайон и Брайс-Каньон. Когда они вернулись в Южный парк, Крэйг был рад снова увидеть Полосатика. Даже свинка закопошилась громче обычного, когда Твик и Крэйг вернулись в квартиру. Первое, что сделал Крэйг, это очистил банан и скормил его Полосатику, который с удовольствием съел его за один присест. — Было очень здорово, Твик, — сказал он. — Надеюсь, мы сможем отправиться в такое путешествие ещё раз. Может, даже когда-нибудь отправимся в другие части света на моём корабле. Твик улыбнулся: — Было бы потрясающе. Я смогу взять отпуск только через некоторое время, но ты можешь ездить и без меня. Прежде чем ты покинешь Землю, тебе нужно как следует её изучить. Крэйг покачал головой: — Я нелегко пережил то время, когда ты жил у своих родителей. Я не хочу снова намеренно ставить себя в такое положение. Я подожду, пока ты не освободишься, и мы поедем куда-нибудь вместе. — О, Крэйг, — вздохнул Твик. «Уже совсем человечный, не как робот. Интересно, когда он вернётся на родную планету, он снова станет прежним?»***
Прошло несколько недель. Твик и Крэйг вернулись к привычной работе в кофейне и прогулкам в прохладную осеннюю погоду. Крэйг научился играть простые мелодии на клавишах фортепиано, и ему всё ещё нравилось смотреть фильмы на своём планшете. А ещё он решил попробовать себя в другом виде спорта — в баскетболе. Оказалось, что это у него тоже хорошо получается, но тренировки пришлось прекратить из-за плохой погоды. Крэйг часто обнимал Твика со спины и целовал в шею, или Твик обнимал его за талию и целовал в грудь. Они оба всегда были готовы проявить нежность и провести друг с другом время, занимаясь любовью или просто лёжа рядом в постели в объятиях друг друга. — Крэйг, — сказал Твик, когда они лежали вместе в постели одной прохладной осенней ночью. — Да? — Я так счастлив, что ты здесь со мной. Крэйг улыбнулся и произнёс: — Я тоже счастлив. Я даже не знал, что это значит, пока не попал на эту планету и не встретил тебя. Твик погладил его по щеке своей прохладной рукой. «Надо сказать, что я чувствую», — подумал он. Сделав глубокий, прерывистый вдох, Твик сказал: — К-Крэйг, я… Бип-бип! Твик вздохнул и посмотрел на свой мобильный телефон, но на нём не было никаких уведомлений или сообщений. — Какой-то странный звук. Это откуда? Крэйг широко раскрыл глаза и встал с кровати. Он подошёл к журнальному столику. Буклет, лежащий на нём, мигал жёлтым огоньком. Твик сел в кровати, когда Крэйг нажал жёлтую кнопку. Буклет превратился в маленькое устройство и показал голограмму в воздухе. Твик не понял, что там было написано, поэтому подождал, пока Крэйг уберёт устройство. — Что случилось? — Это сигнал с моей планеты. Я должен покинуть планету в течение двадцати четырёх часов. — Что?! Нет! — вскрикнул Твик и поджал губы. — А что будет, если ты не вернёшься вовремя? — Меня убьют. Моё местоположение во Вселенной не будет иметь значения, потому что я автоматически распадусь, если не покину планету вовремя. — Боже! — ахнул Твик. — О Боже, Крэйг, я не знал… Я не думал, что тебе нужно будет возвращаться так скоро. Они несколько мгновений смотрели друг на друга. Крэйг тяжело вздохнул и вернулся в постель, чтобы лечь рядом с Твиком. Тот сделал паузу, а затем сказал: — У тебя ещё есть время до десяти часов завтрашнего дня… Ты хочешь что-нибудь сделать перед тем, как улетишь? Крэйг взглянул на его и ответил: — Да. И он притянул Твика к себе, целуя в губы. Твик начал целовать его в ответ и обнял Крэйга за шею. Они продолжили страстно целоваться, лаская тела друг друга. Они отчаянно занимались любовью в последний раз перед тем, как Крэйг должен был покинуть Землю.***
Последний выходной они решили провести вместе, играя с Полосатиком и гуляя по городу. Крэйгу не нравилась никакая еда, кроме стряпни Твика, поэтому тот приготовил ему жареный рис с рёбрышками и испёк печенье. Они наслаждались обществом друг друга, но оба были в ужасном настроении. Ближе к вечеру ни у кого из них не осталось сил, поэтому они просто лежали, пока на фоне играла плавная музыка. «Крэйг и правда улетит всего через несколько часов… Какой будет моя жизнь без него?!» — подумал Твик. Ему хотелось заплакать, но он сдержался, прижавшись к груди Крэйга. Тот только крепче обнял Твика за спину, вздохнул и нежно погладил золотистые волосы Твика, уткнувшись в них носом. Они оба хотели, чтобы время остановилось и они могли побыть в объятиях друг друга чуть-чуть подольше.***
Они вышли из квартиры в девять часов, так как Твик не хотел, чтобы Крэйг опоздал с вылетом. Они пошли к пруду Старка, свернули с тропинки и устремились в осенний лес, где жёлтые и красные листья уже вовсю застилали землю. Крэйг и Твик вышли на пустое поле. Внимательно осмотрев местность, Крэйг достал брелок с космическим кораблём. Он нажал кнопку, бросил его на землю, и брелок тут же стал космическим кораблём в натуральную величину. Трап опустился, ожидая своего пассажира. Крэйг обернулся: — Твик. Благодаря тебе я многому научился на Земле. Позаботься о Полосатике ради меня. Твик шмыгнул носом, не сумев подобрать последние слова. И он разрыдался, обняв Крэйга за талию и уткнувшись головой ему в грудь. Несколько секунд спустя ему на голову начали попадать тёплые капли. Твик поднял глаза на небо, но дождя не было. Это Крэйг плакал. — К-Крэйг… — сказал Твик. На самом деле, до этого момента Крэйг не плакал ни разу. А сейчас, что ещё удивительнее, он безудержно рыдал. Крэйг вытер лицо рукавом, но из глаз потекло ещё больше слёз. — Твик… Мне очень тяжело… вот здесь, — сказал Крэйг, всхлипывая, и положил ладонь на левую сторону груди. — Я могу оставить всё в этой Вселенной… но я хотел бы… оставлять тебя. — Крэйг, — грустно сказал Твик, но ярко улыбнулся. Он обхватил лицо Крэйга правой рукой и наклонился, чтобы поцеловать его в щёку. — Я люблю тебя. И надеюсь, что ты всегда будешь помнить меня, потому что я никогда тебя не забуду. Перестав всхлипывать, Крэйг ответил: — Я никогда никого раньше не любил, поэтому не знаю, чувствую ли я это или нет. Всё, что я чувствую, — это то, что никогда не хочу покидать тебя. А мне нужно это сделать. Мне просто… очень плохо. Я никогда не чувствовал ничего хуже. Он вздохнул, а затем поцеловал Твика в губы. Они обняли друг друга. В девять часов, пятьдесят пять минут, они отпустили друг друга. Крэйг поднялся по трапу и в последний раз посмотрел на Твика. Они помахали друг другу на прощание, и трап закрылся. Через минуту корабля в поле уже не было. Твик понимал, что Крэйг навсегда покинул эту планету.***
Прошёл ровно год с тех пор, как Твик впервые встретил Крэйга. Было начало января. Твик проснулся в двуспальной кровати. Он до сих пор спал на одной стороне и оставлял место, где раньше спал Крэйг, пустым. Он потёр глаза и погладил подушку, лежащую рядом: — Доброе утро, Крэйг. Полосатик носился по клетке, пока Твик отрезал для него кусочек банана, а остальную часть кинул в свою тарелку с овсянкой. Твик помылся и надел фартук с логотипом кофейни. Затем он спустился в пекарню, чтобы испечь пирожные, ингредиенты для которых были готовы ещё вчера вечером.***
Толкучка в утреннюю смену постепенно прекращалась. Как обычно, поздним утром Гей Эл и мистер Мазохист сидели за своим любимым столиком и наслаждались тёплым кофе. Твик пополнял запасы биоразлагаемых чашек и салфеток за прилавком. Когда он поднялся, перед ним стоял невероятно красивый высокий мужчина с тёмными волосами и светлой кожей. Его сапфирово-синие глаза смотрели прямо на Твика. — Боже! — подскочил Твик. Он потёр глаза, думая, что спит. — О Боже, Крэйг! Это ты?! — Я люблю тебя, Твик. Твик потрясённо моргнул: — Ч-что? — Я люблю тебя. Это первое, что я хотел сказать, когда увижу тебя снова. Когда мы впервые встретились, моими первыми словами было: «Мне больше не холодно». На этот раз я хотел сказать что-то более запоминающееся. — Как прелестно! — шмыгнул носом Гей Эл, вытирая слезу с глаза. — О, Иисус, Иисус Христос! — начал охать мистер Мазохист от разворачивающейся сцены. — Крэйг… — сказал Твик, широко улыбаясь. — Я так счастлив, что ты вернулся. Что случилось? Крэйг мельком взглянул на Гей Эла и мистера Мазохиста, а затем объяснил: — Я был несчастлив, когда вернулся. «Там» узнали, как изменились мои мысли и восприятие Вселенной. Это перестало совпадать с их ценностями и убеждениями. По их словам, я доставлял много хлопот. Поэтому они не захотели, чтобы я работал с ними. Это означало и то, что никакую другую работу мне бы не доверили. — О боже! — воскликнул Твик. — Интересно, что же там в Юте произошло такого, — прошептал Большой Гей Эл мистеру Мазохисту. — Я был рад. Я больше не хотел работать с ними. У меня там совсем никого не было, поэтому я попросил вернуться в Южный Парк. Я стал им не нужен, и мне разрешили. С условием, что я никогда не вернусь. — Значит, ты хочешь провести свою жизнь здесь? — удивлённо пробормотал Твик. — Да, Твик. Потому что я наконец понял, каково это — любить кого-то. Я понял, каково хотеть провести остаток жизни с кем-то. Я хочу состариться с тобой и оставить самые приятные воспоминания. — Крэйг… Я же так описывал… — медленно произнёс Твик, чувствуя, как розовеют щёки. Крэйг кивнул: — Итак, Твик, ты позволишь мне любить тебя до конца наших дней? Глаза Твика заблестели, и он улыбнулся самой широкой и яркой улыбкой: — Конечно! Да! — восторженно воскликнул он, выскочил из-за кассы и бросился в объятия Крэйга. Они сжали друг друга в объятиях так крепко, как только могли. И Гей Эл, и мистер Мазохист зааплодировали воссоединению. — Я скучал по тебе… Я так счастлив, что ты вернулся. Я люблю тебя, Крэйг, — прошептал Твик ему на ухо. Крэйг издал счастливый вздох и уткнулся в мягкие золотистые волосы. — Я тоже тебя люблю, Твик. И всегда буду любить. С тех пор они жили в Южном Парке как пара, вместе работали в кофейне и жили в квартире наверху. Они тайно путешествовали по Вселенной на космическом корабле, заботились о поколениях морских свинок и вместе оставляли приятные воспоминания на всю оставшуюся жизнь.