* * *
Тсаро и Захт бродили по берегу. В одной руке каждый из них нёс по корзине, а во второй держал длинное копьё, верхняя часть которого украшена серо-фиолетовым лезвием, нижняя - большим крючком. — Я же говорил, Захт. Их тут не будет. А ты мне всё не верил… — расстроенно произнёс Тсаро, закидывая пустую корзину на плечо. — Ты лучше эту чужеземку поучи, а не меня. Я в охоте куда больше понимаю, чем вы двое вместе взятые. — сердито отозвался Захт, щурясь. — Я и не собирался тебя учить… Хотя неплохо, что ты об этом заговорил. У меня есть к тебе одна просьба. — забравшись на прибрежный камень, паренёк обогнал Захта и приземлился прямо перед ним, — Ты не мог бы мне помочь с подготовкой Марии? Как друг? Я в долгу не останусь, ты ведь знаешь… Я не смогу обучить её лучше, чем ты. — Вот как мы заговорили? — прорычал Захт, — Ну уж нет уж! Я её даже видеть не хочу. Разбирайся сам. И он так сильно толкнул Тсаро плечом, что тот выронил копьё и плюхнулся в раскалённый песок. — Но почему? Что же она такого тебе сделала? — Она чужая. Она такая же, как и наш этот вождь. Попомни мои слова, Тсаро! Небесные люди несут одни горести и разрушения на нашу землю. Никакие добрые поступки не помогут им загладить вину их народа!* * *
В спальню медленно вплыло облако густого дыма и воздух сразу наполнился аппетитными нотами жареной рыбы, свежих фруктов. — Пора идти. — произнёс Эк’эй. Его фигурка тоже была уже готова: крошечный человечек с большой головой и хвостом был обвит несколькими лианами, а в руках он крепко держал лук. Запихав стружки и щепки в щели между половиц, Эк’эй прикрыл их сушёной травой и поднялся на ноги. Марии кивнула, сделала то же самое и они вместе вышли в коридор. Трапезная оказалась более просторной, чем Зал или спальня. В ней собрался весь клан. Слабо горели несколько костров, стены были украшены светильниками, которые Марии видела и у входа в расщелину при Церемонии, на полу красовались плоские камни, на которых так удачно можно было расставить блюда с едой. Отдельной площадки для вождя не было: Джейк и Нейтири сидели в центре, со своим племенем, и явно ждали появления Марии - к еде не притрагивались. Эк’эй учтиво провёл девушку через группки на’ви к Вождю и, пожелав ему и его жене приятного аппетита, удалился. — Ты как раз вовремя. — сказал Джейк с улыбкой, — Присаживайся и отведай местные деликатесы. — Ох, благодарю! — Марии устроилась напротив Нейтири, — Это очень аппетитно выглядит. — Да и на вкус неплохо. — Нейтири тоже улыбалась. Марии это было очень приятно. — Скоро должны подойти Захт и Тсаро. Вместе с ними мы и обсудим твою подготовку. Марии кивнула. — А Захт… — Это очень хороший воин. — пришла ей на помощь Нейтири. — Незаменимый. Он был помощником моего отца, его правой рукой. Он очень хорошо знает наш лес и повадки каждого живого существа. Если он согласиться помочь тебе - это будет большая удача. — Вот как… Прошло некоторое время, пока не появились Тсаро и… Очень загадочный и суровый на’ви, с морщинами на лбу, глубоким шрамом через всё лицо и сощуренными жёлтыми глазами. Волосы его были растрепаны, а губы искривились в отвращении. Шею его украшал воротник с вплетеными клыками и красными перьями. Шёл он ссутулившись, прихрамывая на одну ногу. Увидев его, Марии невольно застыла. Её охватил страх. «Из рассказов Тсаро я представляла Захта его ровесником, но никак не в возрасте! Один вид его вселяет ужас…» Заметив вошедших, Джейк привстал, поприветствовал их и пригласил присоединиться к трапезе. Тсаро приземлился рядом с Марии, а Захт - неподалеку от Нейтири. — Вы как раз вовремя. Я хочу обсудить с вами подготовку Марии к испытанию. Захт цикнул языком. — А я то тут причём, Вождь? — он, как и Эк’эй, на Марии старался не смотреть и выражал полное отвращение к ней. Сама девушка, но несколько позднее, испытывала те же чувства по отношению к нему. — Потому что так сказала Мо’ат, посоветовавшись с Эйвой. Так хочу я, потому как знаю, как вы с Тсаро можете повлиять на Марии. Ей нужны лучшие из лучших. Таковыми вы и являетесь: Тсаро искусен в движении жизни; ты же, Захт, можешь помочь словами, направить… — Нет, Вождь. Если ты действительно так считаешь, то ты просто слепец. — мужчина сложил руки на груди и прям таки потемнел, — Из сотни моих соплеменников можно найти десятки хороших наставников. И я к ним не отношусь. После обучения Тсаро я не хочу браться за выскочек. Мне хватило! — Захт, вы с Тсаро должны обучить Марии всему, чем в совершенстве владеете. Так велела поступить сама Эйва, и ни про кого другого в её послании не говорилось.