* * *
Прошёл час. Потом второй, четвертый, а веселье и танцы в гроте не прекращались. Почувствовав усталость, Марии похлопала по плечу Хитрами, вышла из круга танцоров и присела на камень у входа. Было шумно и жарко от ярких огней и смеха, а здесь чувствовался лёгкий сквознячок. Ещё за этот вечер Марии наулыбалась столько, что у неё уже заболели и покраснели щёки, но это ничего. Ей хотелось кричать от восторга. — Повелительница Вестника, вы уже устали? — осведомился подошедший парень в черных доспехах и маске. Он потряс громадный полупрозрачный кувшин и сел рядом. Марии отказалась. — Я просто хочу понаблюдать за всем праздником со стороны. — объяснила она, — Хочу запомнить его таким, каким вижу и слышу сегодня. — Вот как, — юноша отпил немного из кувшина, — Понимаю вас. Первое впечатление — самое ценное. Марии кивнула и снова повернулась к толпе у самого большого костра. — Так спокойно… — она закрыла глаза, вслушиваясь в пение, но тут же открыла их и взглянула на «соседа». — Кажется, мы с вами уже знакомы, верно? Парень ещё раз отпил из кувшина и дрожащей рукой поставил его на землю. — Верно подметили. Я Кхамун. Марии вытаращила глаза. — В жизни бы тебя не узнала! — удаленно произнесла она. И прадва, Кхамун так повеселел (и, видимо, выпил), что совершено на себя был не похож. Весь холод и серьезность куда-то делись, а голос его звучал игриво. — Я бы тоже. — Кхамун покачал головой, — А во всём виноват праздник. — Так это же неплохо. Хоть разок можно себе позволить расслабиться. Они помолчали. — Марии? — Что такое? — Вы любите Тсаро? Девушка чуть не свалилась со своего места от удивления. — Он хороший парень, — продолжил Кхамун, глядя куда-то в толпу, — Только всё детство о своих «небесных людях» и грезил. Вот его все и сторонились. А сейчас, стоило вам появиться, как он стал волноваться больше о своих соплеменниках. Да и вам он помог… — Ты всё это к чему? — К тому, что я очень надеюсь, что вы ответите ему взаимностью. Из нас всех он самым несчастным оказался, одиноким, несмотря на своё дружелюбие и жизнерадостность. И людей вы тоже успокоите… — тут Кхамун икнул и угражающе качнулся вперёд, так что Марии пришлось схватить его за плечо. « С чего бы ему так волноваться за Тсаро? Они ведь терпеть друг друга не могут… И к чему такая откровенность? Почему он обращается ко мне на «вы»? » Она вздохнула. — Я подумаю. Спасибо за совет, Кхамун. Мне кажется, тебе лучше сейчас отдохнуть. Парень мотнул головой в знак протеста, но силы его совсем оставили и он сполз на землю. « Я подумаю… »* * *
— Марии! Марии! Приятель, скажи, ты не видел Марии? — послышался неподалеку знакомый голос. Появился Тсаро. На нем красовались яркие красные доспехи, а лицо было измазано алой краской. — Вот незадача… Никак не могу её найти. — простонал он и огляделся. — Кого-то потерял? — прохрипел Кхамун. На его голове уже не было ни маски, ни нагрудника. Парень сидел скрючившись, придерживая одной рукой кувшин, в котором всё ещё плескалась тёмная сладкая жидкость. — Да! Марии никак найти не могу… — А зачем тебе она? — Хочу её на прогулку пригласить. Кхамун покосился на Тсаро. — Ну и время ты нашёл, конечно. — Ты что! Самое подходящее сейчас будет. — Тсаро опустился на камень и потёр лоб (не задев при этом нарисованные шрамы), — А я её никак не отыщу. — А у большого костра её искал? — Да… — Тогда она пошла вглубь пещеры. — С чего бы это? Кхамун пожал плечами и предложил Тсаро выпить. Тот отказался. — Тогда я ещё раз всё осмотрю. — Удачи. Тсаро умчался. Кхамун захохотал. — Посмотрим, что из этого всего выйдет!* * *
Марии стояла у края туннеля и рассматривала рисунки. По словам ребят, некоторые из них были нарисованы ещё несколько сотен или даже тысяч лет назад, и каждый из них рассказывал чью-то то историю. В главной части грота Марии уже вдоволь насмотрелась на новые изображения Турук Макто и Эйвы (куда вписали войну с людьми, Джейка и Нейтири). А сейчас она разглядывала довольно загадочные изображения какого-то обряда, в центре которого стоял гребнетигр, а вокруг него четыре на’ви с очень размытыми белёсыми фигурами. Вытянув руку, она коснулась одной из них. На подушечке указательного пальца осталось немного белой пыли. — Неужели подобное произошло и со мной? — Сложно в это поверить? Марии обернулась. — Мо’ат? — Эту легенду знают и чтут все Тсахик. — продолжала Мо’ат, держа руки за спиной, — Легенда о Вестнике, принесшем послание Эйвы Тсахик Нэйал. Позже он остался с ней как верный воин, а Нэйал смогла спасти наших предков… Женщина гордо подняла голову. — Но смогу ли я сделать что-то подобное? Когда думаю об этом, то всё больше и больше начинаю сомневаться в решении Эйвы, в своём предназначении… — Дитя, — Мо’ат обняла Марии за плечи и этот жест показался той очень приятным, как если бы её обняла родная бабушка, — Теперь ты часть нашей семьи, часть мира Эйвы. Не отрекайся от нас. У тебя впереди ещё целая жизнь… — после этих слов Мо’ат развернула девушку так, что та сразу же увидела Тсаро. Точнее юношу в красных доспехах, который отчаянно пытался отыскать её… — Вы правы… Марии крепко обняла Мо’ат и спешно выскользнула из её объятий. Уворачиваясь от проносящихся мимо пар, она направилась прямо к Тсаро. Только к нему и никому больше. — Кого-то ищите? Парень обернулся. — Марии! Девушка улыбнулась и протянула руку. Парень быстро схватился за неё. — Где ты… — Почему ты искал меня? — Мне нужно кое-что тебе показать. — Показать? Здесь? — Нет, в другом месте. Это не так далеко… — Тогда пойдем скорее туда! Рука Тсаро дёрнулась. Он последовал за Марии, в просвет между танцорами. Вскоре они выбежали наружу и остановились на небольшом песчаном холме. — Что ты хотел показать мне? — всё ещё держа Тсаро поинтересовалась девушка. — Погоди, нам нужно в другое место… — обхватив запястье Марии поудобнее, Тсаро потянул девушку к тропе.* * *
Туман моросью пробежался по коже, а лёгкие на краткий миг наполнил холодный воздух. Марии почувствовала, как её лодыжки обволокла вода. — Тсаро… — Не бойся, здесь неглубоко. Но если вдруг… Он обернулся. — Тсаро, это место… — То, которое я так хотел тебе показать. Идём. — и он пошёл вперёд. Марии за ним: сделала ещё один шаг, и ещё. Через десять шагов они были по пояс в прохладной воде. — Сейчас увидишь. — шепнул Тсаро, снимая маску. И стоило Марии взглянуть на его лицо, как вдруг подул ветер и туман отступил, открыв огромный белоснежный водопад. Казалось, словно он срывался прямо с небес, неся в себе свет звёзд. — Как прекрасно… — Это « Хранитель грёз ». Я нашёл его пять лет назад и с тех пор стараюсь приходить сюда, когда хочу принять какое-то важное решение или просто подумать… И сегодня я не изменил своим традициям. — он вежливо взял Марии за руку и наклонился, — Ещё задолго до нашей встречи я мечтал о дружбе с « небесным человеком ». Когда я встретил тебя, я понял, что это знак. Причастны ли к этому духи или нет — я не знаю, но… Марии, — он невольно сжал её ладонь, — Ты можешь стать моей спутницей жизни? Марии ахнула. — Я пойму, если ты откажешься. — торопливо пробормотал Тсаро и умолк. Девушка провела своей рукой по его щеке а после… Поцеловала. Нежно так, чувственно. После чего робко прошептала: — Я согласна, Тсаро. Согласна… Он несколько минут стоял неподвижно. Потом отмер и, запустив пальцы в её мягкие черные волосы, прижал к себе. Она прильнула к нему и уткнулась носом в его плечо. По телам обоих пробежала волна мурашек. Он стояли, крепко обнимая друг друга, посреди небольшого пруда у подножия «Хранителя грёз». « Не сон ли это? » — думал каждый из них. А звуки вдруг них притихли, и было слышно только взволнованный стук сердец. « Нет, это не сон. Это мы. Это та самая новая жизнь…» — Спасибо, Марии…