Красная нить

К огромному удивлению Соны, больше никто не беспокоил ее до самого ужина. Она без проблем разгрузила еще несколько паллетов и навела порядок на полках отдела, даже не устав – должно быть, организм стал привыкать к регулярной нагрузке. Волкоза в какой-то момент даже решила, что Ульрих забыл про её просьбу, хотя помощь уже и не была ей нужна, но... нет. Сона как раз выбирала, какой бы из морских салатов ей взять на ужин, склонившись над витриной, когда кто-то дернул ее за хвост. – А в чердак?! – Она подскочила на месте, развернувшись в прыжке. – А, это ты. – Извини, не мог не... – Ульрих широко улыбнулся, – у тебя такой забавный короткий хвостик, как будто его перекусили. – Расти уже, – фыркнула антра, возвращаясь к выбору, – подожди, дай мне взять еды, у меня ужин. Тебе пробить что-нибудь заодно? – Кокосовый раф тогда. Большой. Было странно наблюдать, как такой обычно солидный и борзый волк, как Шварц-младший, виляет кончиком хвоста и сияет, будто новая жестянка пива. Это было настолько удивительно, что Сона подумала, не выпил ли он в баре, пока отсутствовал, но правда, вскрывшаяся, когда они заняли столик наверху, была куда интереснее: – В общем, я все узнал на счет твоей подруги, – интригующим тоном начал Ульрих, – приятного аппетита, кстати. – Спасибо, и тебе приятного кофепития. Сона не стала уточнять, что уже все знает – слишком уж довольным и гордым собой выглядел собеседник. Ничуть не уставшая к ужину волкоза была не в настолько поганом настроении, чтобы портить его окружающим. – Что же с Миленой? – Заинтересованно спросила она, принимаясь за салат с "морскими гадами", как называл это блюдо Микулаш. – Подожди, я расскажу по порядку. Ульрих отпил теплый раф, смачивая горло, и, вальяжно откинувшись на спинку стула, продолжил уже поставленным мягким голосом: – В общем, сначала я хотел обратиться к твоему надзирателю, он же отмечает всех ваших сотрудников и в курсе, кто пришел, а кто нет, но это выглядело слишком просто. Тогда я сходил к оператору, отслеживающему камеры внутреннего КПП, и попросил его показать кадры с утра и в обед, потому что не знал, в какую смену должна была прийти твоя лилипутица. Ее не оказалось ни в одном из промежутков, поэтому я поднялся наверх, к секретарю, за ее анкетой. Секретарша отказалась предоставлять мне анкету, потому что это типа конфиденциальная информация, так что мне пришлось уйти на какое-то время, чтобы потом вернуться и спровадить ее под благовидным предлогом из кабинета, и отвлечь, чтобы она не заперла дверь. Искать анкету пришлось недолго, их кто-то догадался рассортировать в алфавитном порядке, так что телефон и адрес Брикер я узнал еще до того, как секретарша вернулась. – Подожди, – едва не подавившись щупальцей, перебила рассказчика Сона, до этого увлеченно слушавшая складную историю. – Ты же, надеюсь, к ней не ездил?.. – Нет, я ей позвонил! Чтобы достать информацию из первых рук, как ты любишь, – дружелюбно оскалился Ульрих и снова глотнул рафа. – Правда, дозвониться удалось только с четвертого раза, потому что она постоянно с ругательствами сбрасывала звонок, едва я здоровался. – Но ты же ей не нагрубил, как обычно?.. – Не-ет, я был предельно вежлив. В общем, она сильно болеет и вызвала врача на дом, и к моменту моего звонка врач пока не появился у нее. – Это плохо, – задумчиво произнесла Сона, памятуя слова Велора о штрафе. – Но ты проделал огромную работу, спасибо тебе большое. Я очень признательна! Это была чистая правда, волкоза действительно испытывала сейчас искреннюю благодарность. – Я напишу ей, не спит ли она. – Подожди! Лучше спроси, не может ли она не спать около полуночи? – Зачем? – Не поняла Сона. – Давай к ней съездим? Фруктов там привезем, еще чего-нибудь... У меня же теперь есть ее адрес. Ульрих сцепил пальцы в замóк на столе и выжидательно уставился на спутницу. Предложение было замечательным, грех не признать – Милена ежедневно так пеклась о благополучии новой подруги, что не проявить участия в ответ было бы форменным свинством. Но есть момент... – А чего это ты так стремишься ее навестить? – С подозрением спросила Сона, отставляя пустую тарелку. – Инвестирую в будущее, – прямо заявил Шварц. – Ты так и так к ней поедешь, и я не хотел бы тратить на это обещанный мне четверг, даже часть. И я все еще рассчитываю и на пятницу тоже. – Чтож, это... – Сона вздохнула. – Это честно. Переписка с подругой не заняла много времени, благо, что та на данный момент чувствовала себя лучше, чем днем. Конечно, на заверение не уснуть к полуночи уповать было нельзя – как-никак, больной организм мог отключиться в любую минуту – но Милена хотя бы не отказалась от визита, дав знать, что будет ждать. – Что ей лучше купить? – Без лишних предисловий вопросил волк, когда Сона убрала телефон. – Ну... Ужин подходил к концу, за оставшиеся пятнадцать минут она не успела бы обежать весь магазин в поисках необходимого... А рабочий день закончится тогда же, когда закроется весь гипермаркет. Похоже, и правда придётся доверить закупки Шварцу. – Ничего жесткого и холодного... – Сразу отмела Сона. – Судя по голосу, у нее очень болит горло, не надо раздражать его лишний раз. Я думаю, что-нибудь согревающее типа имбиря и побольше витамина С, цитрусы там... Сок, может. Конечно, ей бы куриный бульон сварить, он хорошо помогает, но, думаю, с этим они с мамой и сами справятся, наша-то задача больше поддержать, чем накормить. – Я тебя понял, – заключил внимательно слушавший волк. – Только, пожалуйста, – устало добавила антра, – мы все и так знаем, какой ты состоятельный. Не надо ничего лишнего. – Я помню, – ворчливо отозвался тот, отведя при этом полный лукавства взгляд. – Расти уже... – Повторила Сона произнесенную ранее фразу, покачав головой. Я пойду дорабатывать смену, встретимся тогда у центрального входа? – Иди-иди, – быстро согласился Шварц, – не переживай, я тебя в любом случае найду.

* * * * * * * * *

– А как ты без проблем прошел в кабинет секретаря за анкетой? – Неожиданно вспомнила Сона, когда они ехали в сторону западной городской окраины. – Я имею в виду, там же камеры. Почему тебя не поймали? – Ну, не все такие принципиальные по части денег, как ты, – улыбнулся Ульрих, сверившись с навигатором. – "Вежливо попросил" оператора не поднимать тревогу. У меня было время на это, когда я ушел от секретарши в первый раз. – Так просто? Он даже не полюбопытничал, зачем тебе надо попасть в кабинет? – Нет, почему, он спросил между делом, – пожал плечами Шварц. – Я даже почти не соврал. Сказал, что мне надо узнать телефон одной упрямой сотрудницы, которая мне очень понравилась и я хотел бы познакомиться поближе. Он ответил, что понимает, потому что по камерам часто видит нас с тобой вместе, и больше допытываться не стал. – Я... Зачем я спросила... – Сона устало потерла переносицу между глаз и прикрыла морду ладонью, – только сплетен мне и не хватало. – Не все ли равно? – Не понял волк. – Охота болтать – пусть болтают. Когда своя жизнь максимально неинтересна и противна, обсуди чужую. Тем более, сейчас это даже сыграло в нашу пользу, предлог получился очень правдоподобным. – Конечно, ты-то уедешь через несколько дней, а мне тут все лето работать. – Ты всерьез считаешь, что меня нигде не обсуждают или что? Просто я уже привык и стал находить в этом свое преимущество. По крайней мере, моя жизнь настолько хороша со стороны, что всяким убогим только и остаётся, что говорить о ней. – Ладно, я не готова сейчас рассуждать об этом, – отбрыкнулась Сона, завершая тему. Антр только покосился на нее, но спорить не стал. – Так, навигатор пообещал, что мы скоро подъедем, звони-пиши своей подруге, пусть выйдет, встретит. – Угу. Милена сдержала слово – не уснула, и, быстро ответив на сообщение, пообещала тут же выйти. Визитеры как раз въехали во двор, производящий достаточно неприятное впечатление. Сона уже была в этом районе когда-то и даже при дневном свете он оставил гнетущие ассоциации, а сейчас, ночью, выглядел и вовсе жутко. – Рада вас видеть, – тихо, с ноткой удивления, поприветствовала Милена очень сиплым голосом. Она предусмотрительно надела медицинскую маску, но все равно старалась не дышать в сторону гостей. – Взаимно, – ответила Сона, улыбнувшись. – Звучишь очень скверно. Врач приходил? – Нет, – в высоком от болезни голосе подруги слышалось неприкрытое, но понятное сожаление, – позвонил вечером, сразу после тебя, сказал, что не успевает. Обещался сразу с утра прийти. Я думаю, у меня ангина, все горло в налете и гнойничках. – А, тогда с ананасом поаккуратнее, – внезапно встрял в беседу Ульрих, хлопнув задней дверью и подойдя к метисам с двумя корзинами всякой съестной и питьевой всячины. – Вот, держи, это тебе. – Эта чё?.. – Опешила Милена, принимая гостинцы. – Это все мне? – Ага, – кивнул волк. – Это кто-то пообещал не набирать лишнего, – с иронией произнесла Сона. Шварц возмутился: – А что тут лишнее-то? Где лишнее? Ладно, допустим, я взял и имбирь, и инжир, потому что забыл, который из них был нужен, они на соседних полках лежали. Но остальное-то? – А корзины зачем? – Недоумевала Сона. – Так, для удобства! Вот ты себя на ее место поставь, у тебя температура и ты умираешь от слабости, а тут еще пакеты с продуктами разбирать надо. А в корзинах сразу все видно; посмотрел – выбрал – съел. – А упаковка с бантами?.. – Для красоты, это же в подарок, – пояснил Ульрих, пожав плечами. Оправдания звучали ужасно резонно; посему, правда, выходили две вещи: что не такой уж волк му..ак, каким частенько себя выставляет, и что он определённо имеет вкус. – Вы так забавно ругаетесь, как будто вместе уже несколько лет живете, – умилилась Брикер, явно довольная и сценой, и проявленным к ней вниманием. Неужто Милка забыла, как они познакомились с хозяйским сынком и почему брюнетка в ту смену села к нему в машину?.. – Я спишу эту фразу на твое самочувствие, – угрожающе произнесла Сона, сделав страшные глаза. – Мы не ругаемся, – добавил волк. – Ты, это... – Увер решила сменить тему, – если врач завтра откажется оформить справку на сегодня "задним числом", не переживай. Главное, чтобы он ее вообще выписал, на остальное у меня есть идея; со штрафом в любом случае не останешься. Так что не волнуйся ни о чем, лучше отдыхай побольше и пей почаще. – Спасибо вам, ребята, я не ожидала. Прямо Новый год в июне! Милена обвела обоих влажными глазами, но не было понятно, толи болезнь сделала ее сентиментальнее, толи просто температура опять поднялась. – Иди, – Сона потрепала ее по плечу, – и отпишись сейчас, как зайдешь в квартиру. Тебе нужно лечь. Завтра я занята... – Но в пятницу мы тебя снова навестим, – неожиданно перебил спутницу волк. Брикер только кивнула обоим, не решившись обнять подругу, чтобы не заразить ненароком, и неловко протиснулась в дверь подъезда. – Я сейчас помашу вам из своей комнаты, – сообщила она напоследок, – мое окно на пятом этаже, от подъезда второе влево, с оранжевым освещением. Через несколько минут нужное окно и правда зажглось насыщенным теплым светом, в потоках которого нечесаный темный силуэт помахал рукой. Ответив тем же, гости сели в машину. – Я тебе днем переведу за это все, – вдруг проворчала Сона. – Ну, что ты опять начинаешь... – Антр вырулил со двора и направил авто в сторону западной окружной дороги. – Да потому что ты не обязан так тратиться на мою подругу. – Чего это твою? Может, она и моя подруга тоже. Кстати! – Ульрих бросил быстрый взгляд на пассажирку. – Может, оставишь мне наконец свой номер? Иначе я приеду в семь утра и буду сигналить... – Мои окна выходят не во двор. – ...До тех пор, пока узнавшие причину моего сигнала соседи не вынесут тебе дверь. Сона развернулась к водителю всем телом: – Да ла-адно, хочешь сказать, ты не узнал заодно и мой номер, когда залез в кабинет за данными Милены? – Узнал, – кратко согласился тот. – Но я хочу, чтобы ты сама мне его сообщила. – Почему? – Потому что я тебя попросил. Опять. Опять этот акцент на его персоне. – Ты невыносим, – несколько разочарованно, но беззлобно бросила антра, отвернувшись затем к своему окну. – Значит, ты этого не сделаешь? – Нет, – на этом слове Сона услышала, как с тихим скрипом подушечек по коже сжались пальцы на руле. – Он у тебя уже есть. Ульрих не проронил больше ни слова; волкоза лишь слышала еще несколько минут, как он громко и глубоко дышал через нос, стараясь, видимо, унять раздражение. "Ничего-ничего, – злорадно пронеслось в рогатой голове, – сам виноват, умерь свое эго." – Утром, – напомнил все же Шварц, когда они в очередной раз остановились у подъезда антры, – я за тобой заеду. – Да-да, не раньше восьми, ты помнишь? Куда мы все же поедем? Как мне одеться? – Удобно. Они посидели еще какое-то время молча – Сона ожидала, пока водитель скажет что-нибудь еще, но он молчал... И вообще, кажется, потерял к ней всякий интерес, увлекшись настройкой навигатора. "Ладно." Брюнетка вышла, не прощаясь, но закрыв, тем не менее, дверь довольно аккуратно, хотя и очень хотелось хлопнуть ею как можно резче и громче... Но она же за это не расплатится, в случае чего. Сона даже не стала дожидаться, пока антр уедет, а сразу скрылась в подъезде.