Красная нить

В этот раз, несмотря на новые условия и нелегкие размышления на ночь глядя, Соне хорошо спалось. Удивительно хорошо... Но мало. – Вставай. – Еще пять минут... – Пробурчала волкоза, не разобравшись, что к чему, когда ментор стянул с нее плед. – У меня нет этих пяти минут. Брюнетка громко взвизгнула, когда Велор набросил ей на морду заранее заготовленную тряпку, смоченную холодной водой: – Вы что, всегда мечтали работать в концентрационном лагере?! – Иди ешь свою овсянку и не барагозь с самого утра, – невозмутимо отозвался антр. – В какао сахар не сыпал, сама положишь, если надо. Через сорок минут выходим. Не считая нужным удостовериться и ни разу не сомневаясь, что гостья точно проснулась, Велор повернулся к выходу из комнаты, но вдруг с улыбкой остановился: – А в лагере я и правда работал, но в детском. – И чего? – Уволили, – пожав плечами и продолжая улыбаться, Дан свернул в коридор. – Интересно, почему, – едко пробурчала себе под нос Сона, вытирая морду рубашкой. Грубить сотруднику она совсем не хотела, просто пробуждение было уж слишком резким и... необычным. Антра и правда впервые за долгие рабочие дни и краткие ночи между ними спала очень спокойно и глубоко, видя какие-то легкие и приятные сны. Она не имела никакого права задерживать Велора – не мог же он оставить ее в своей квартире – но бесцеремонно прерванный хороший сон вызвал у волкозы сожаление. Впрочем, может, сегодня ей повезет и она в кои-то веки у себя дома ляжет спать вовремя? Одевшись и выйдя в кухню, Сона и правда обнаружила две тарелки с еще парящей овсянкой с бананом, орехами и ягодами, вареные яйца и пару чашек какао. Выходит, ментор тоже еще не завтракал, так наверное, имеет смысл подождать его? Волкоза прошла глубже в комнату, к дальнему стулу, где в тарелке была порция поменьше. Интересно, метис всегда начинает свой день подобным завтраком или сделал поправку на присутствие гостьи? – Ты себе еще доложи, если мало, там в кастрюле осталось, – Велор бодрым шагом появился на кухне, вытирая мокрые пряди на голове потрепанным полотенцем. – Решил не валить, как себе. – Нет, все хорошо, благодарю, – Сона искренне и благодарно улыбнулась. – Это даже слишком шикарный завтрак. Мой обычный гораздо проще. – Ну, и зря, – Дан, завершив просушку, повесил полотенце на плечи и устроился за столом. – Завтрак очень важен, тем более перед такой работой – тяжелой физически и психологически напряженной. Надо хорошо питаться. – Не спорю, но, – Сона вздохнула, – привычка – большое дело. В школе такой нагрузки нет, а всего за неделю перестроиться тяжело, еще и со сменным графиком. Приятного аппетита. – Взаимно. Несколько минут они ели молча; говорить было не о чем, да и ментор так сосредоточенно и неторопливо пережевывал овсянку и орехи, что Соне было неловко его отвлекать. Похоже, тот был правильным во всем, даже в таких мелочах... И заодно стало понятно, почему антр, который объективно был способен собраться минут за пятнадцать, отвел на завтрак почти час. – Я извиняюсь, – ей все-таки пришлось нарушить тишину, – а где можно умыться? – Можно в раковине, можно в сливном бачке – как удобно, – Велор фыркнул в ответ на состроенную мину, – то и то в конце коридора справа. Ручка двери примерно на уровне твоего пояса, будь внимательнее, она небольшая, круглая и плоская. – Спаси-ибо... – Нахмурившись, задумчиво протянула антра. Заинтересованная интригующе подробным описанием, Сона поторопилась по указанному маршруту. В конце коридора справа светлела стена – естественное освещение сюда ниоткуда не доходило, а выключателей Увер нигде не наблюдала. Ей и обещанную ручку-то пришлось случайно нашарить ладонью, водя по стене на указанной хозяином квартиры высоте. – Че за... – Брюнетка несмело потянула на себя металлический плоский кругляшок и все-таки существующая дверь охотно поддалась. – Нашла? – Громко спросил Велор с кухни. – Да. Сона на мгновение ослепла, когда в санкомнате сам собой зажегся свет. На поверку оказалось, что снаружи дверь была оклеена теми же обоями, что и стены коридора, потому обнаружить ее впервые оказалось нелегко. Лампочки же, видимо, зажигались автоматически и в привычных выключателях такая система не нуждалась. – Технологичненько... – Немудрено, что ночью она так и не нашла ванной, тут и днем-то постараться следовало. Когда освежившаяся гостья вернулась на кухню, Велор только закончил со своей тарелкой. – Смотри, значит, – он дождался, пока Увер окажется за столом, и повернулся к ней всем телом. – Можем купить мазь тут в аптеке на первом этаже и вызвать тебе такси, а можем доехать до "Сферы", зайти в аптеку там, и оттуда ты на бесплатном автобусе доберешься самостоятельно. – Ну... Дилемма оказалась очень сложной. С одной стороны, не хотелось, чтобы Велор Эдуардович платил за ее такси до дома, он и так будет покупать ей мазь, пусть и – обязательно – взаймы. С другой же – хотя бы сегодня Соне не хотелось пересекаться с персонажем, щедро дарящим ей сплошные проблемы. Тяжелый, очень тяжелый выбор... – Наверное, второе. – Все же нехотя отозвалась волкоза и добавила в ответ на недоверчивый взгляд: – Мне все равно еще в одно место по пути зайти надо. – Дело хозяйское, – Велор пожал плечами. – Давай, ешь, и скоро выходим.

* * * * * * * * *

– Держи, – расплатившись, шакал протянул Соне мазь. – Как только придешь домой, сразу обработай. И запомни, пять раз в день, не меньше. – Спасибо вам, – брюнетка на мгновение задержала в руке узкую светлую коробочку; "гель цинковый", гласила крупная надпись. – Завтра верну вам за нее... Или можете из моей выплаты вычесть, если вам так удобнее. – Вот еще! Чашка кофе дороже стоит, чем она. Оставь себе. – Значит, верну чашкой кофе... Взгляд Соны вдруг зацепился за знакомую светлую фигуру наверху лестницы в зал ресторана. Сложно сказать, заметил ли ее волк – сейчас он, расслабленно опершись на перила, с высоты наблюдал за кем-то в торговом зале и не подавал никакого вида, что знает о присутствии антры в гипермаркете. Увер, тем не менее, на всякий случай медленно и напряженно зашла за ближайшую колонну. – Ты чего вдруг? – Удивился еще не успевший уйти Велор. – У тебя так смешно шерсть дыбом встала, не с этой длиной так делать. – Я не специально, – Сона вздохнула полной грудью, успокаивая себя. – Оно само. – Ага. Не сомневаюсь, – задумчиво пробормотал ментор, пытаясь найти вокруг причину такой реакции, но не обнаружил ничего "этакого"... пока не догадался. – Это ведь из-за гостей? Антра непонимающе подняла на Дана морду: – Каких гос... А, – она отвела взгляд, сдавшись без боя. – Ну, в общем, да. – И вчерашнее тоже? – Нет! – Выпалила Сона быстрее, чем следовало бы, но попыталась оправиться. – Вчера я и правда сама отличилась. Ну, знаете, много работаю и очень много переживаю, а спать удается недолго... Голова как не моя, вот и получилось то, что получилось. Брюнетка помахала перед острой горбоносой мордой забинтованной рукой. – Не хочешь отказаться от выходных смен, пока не поздно? – Не повёлся на отговорки Велор Эдуардович. – Нет. – Почему? – Потому что... – Сона призадумалась, – потому что не знаю. Я считаю все это ужасно несправедливым! Она рассерженно засопела, но быстро сникла: – К тому же, это никак не поможет. Ну, понимаете... – Увер замялась, чтобы потом вдруг заговорщически уставиться на ментора. – Лучше я проведу оставшиеся дни на публике. – А... – Понятливо протянул тот, – дошло. Чтож, это резонно. Но у меня поджимает время, мне надо идти, принимать смену. Велор снова окинул взглядом пространство вокруг: – Пока никого нет, тоже иди, – он сделал паузу, – домой. Если собираешься выдержать в таком состоянии два максимально нагруженных дня, нужно хорошенько отдохнуть. – Да... Подождите! – Вдруг вспомнила Сона одно очень важное дело. – Пожалуйста, когда у вас будет перерыв, можете позвонить мне на домашний? У вас ведь есть номер Милены, он мне очень нужен, но остался в утерянном мобильном... – Наберу, – кивнул Дан и отвернулся, бросив, однако, напоследок: – ничего не бойся. – Спасибо, – тихо пробормотала волкоза себе под нос. Несмотря на утро рабочего дня, гипермаркет понемногу заполнялся антрами – пришедшими к открытию "ранними пташками", собирающимися покинуть город еще до обеда, чтобы остаток пятницы и выходные провести на пикниках. Еще немного постояв за колонной и подождав, пока в холле соберется побольше народа, Сона поспешила покинуть магазин, стараясь двигаться непринужденно и уверенно. Ей повезло – она благополучно вышла из здания и даже пересекла парковку, никого не встретив, а потом повезло дважды, когда к остановке подошел первый бесплатный автобус от гипермаркета до ее района. Хотя идти пешком было бы всего ничего, Соне просто хотелось поскорее попасть в квартиру. Родные стены встретили ее обычной для лета духотой, которая в любой другой день мешала бы спокойно жить, но сейчас волкоза была слишком рада оказаться дома. Заперевшись изнутри на все замки и занавесив окна кружевами тюля, антра хотела было отправиться в кровать до обеда, но зудящая рука напомнила об обработке... А там, в процессе, пришлось прерваться и отзвониться маме на работу о своем благополучном прибытии домой, потому досыпáть упущенное она смогла начать лишь в половину одиннадцатого.

* * * * * * * * *

Сона, подскочив на месте, распахнула глаза – уже классически – под переливчатую трель стационарной телефонной трубки, загодя положенной возле кровати. – Алло? – Еще не отойдя от дремоты, волкоза пыталась прикинуть, кто мог звонить в их квартиру в разгар рабочего дня; разве что рекламщики и мошенники... и рекламщики-мошенники. – Сона? – Уточняюще вопросил, в свою очередь, абонент. – Это Дан. – А! Приятно слышать, – антра вспомнила утренний уговор, – спасибо, что позвонили! Записав продиктованные ментором номера Милены – на всякий случай, и домашний, и мобильный – и обменявшись с ним еще парой вежливых дежурных фраз, брюнетка выключила трубку и широко зевнула. Наверное, ложиться было ошибкой; вместо сна и бодрости она добилась только какой-то мутной дремоты с непонятным сюжетом и гудящей головы. А может, просто погода за окном собралась поменяться к вечеру... Или это просто сказываются переживания. Антра отерла морду правой рукой, вовремя вспомнив о пока что требующей покоя левой, со вздохом поднялась и с гулким стуком копытец по толстому ковру поплелась на кухню за анальгетиком. Она обещала родителям сегодня приготовить что-нибудь вкусное, это и так грозилось стать целым мероприятием из-за недееспособной ладони... Так что надо быть хотя бы бодрячком, а не умирать за семейным ужином от головной боли. На счастье антры, в аптечке оказался нужный препарат, а холодильник был в кои-то веки наполнен самыми разными продуктами – должно быть, мама закупилась накануне – так что ей можно расслабиться. В магазин идти не придется. Осталось лишь одно побочное дело из обязательных. Собрав все нужное для повторной обработки ожогов и переведя телефонную трубку в режим громкой связи, Сона набрала домашний номер Милены. Подруга ответила почти сразу и, как показалось брюнетке, сегодня она звучала гораздо бодрее и лучше. Разговор у них, правда, вышел довольно коротким – сославшись на собственное нездоровье, Сона извинилась, что сегодняшняя вечерняя встреча, сгоряча назначенная Ульрихом парой дней назад, не состоится и придется им увидеться попозже – после выходных и, вероятно, уже вдвоем. Как могла судить антра, Милена поверила и не расстроилась... или только прозвучала так убедительно.