The Dyad in The Force - Диада в Силе

      — Что думаешь? — Энакин двумя пальцами приподнял записку. — Крам просит встречи прямо перед первым испытанием Турнира…       — Можно рискнуть, — Кассандра пожала плечами. — Сомневаюсь, что он причинит нам вред — ему прилетит откат за нарушение законов гостеприимства.       — Я пойду с вами, — упрямо заявил Эрвин. — Я знаю его, смогу отвлечь… если вдруг что.       Кассандра молча кивнула, обдумывая ситуацию. Просьба Виктора Крама о встрече была… неожиданной, особенно перед испытанием. Она сама рассчитывала, что тот решится выйти на контакт только после него, но, видимо, что-то изменило расклад.       Встречу Краму назначили на четвертом этаже, в одном из неиспользуемых залов. Неожиданно для всех Блай напросился на рандеву с Чемпионом Дурмстранга — и с отрешенным видом потирал висок.       — Насколько все плохо? — Ферус Олин должен был прикрыть Кассандру и вывести ее, если дело дойдет до открытого конфликта.       — Будущее… рвется на части. Все в движении… — бледный офицер пытался выровнять дыхание. Удавалось ему плохо.       — Очередная точка бифуркации? — нахмурилась Кассандра. Блай только кивнул. — И здесь ее эпицентр? — еще один кивок. — Плохо дело…       Крам вздрогнул, когда на посеревшем от боли лице карие глаза внезапно вспыхнули расплавленным золотом — и вернулись к прежнему цвету.       Младший сын клана болгарских чернокнижников чувствовал мощный источник Тьмы с самого прибытия в Хогвартс. Причем по ощущениям этот источник двоился, и часть его перемещалась по замку — чего быть не могло. Виктору потребовалось несколько недель, чтобы сообразить, что второй след принадлежит живому существу. Настолько сильных Темных в замке было мало — но не шифровалась только одна. Кассандра Блэк.       Виктор тихо выдохнул, ощутив, как под воздействием слабого потока Тьмы очищается и проясняется разум.       — Красный и черный — друг непритворный, желтый и красный — смертельно опасный… Благодарю, миледи, — он с уважением склонил голову.       — Постоянно сталкиваетесь с гриффиндорцами? Мои соболезнования, у этой братии полное отсутствие такта и безграничный фанатизм по отношению к «Делу Бобра и Света», — та язвительно усмехнулась.       — Я не бросал имя Эрвина в Кубок Огня. Могу в этом поклясться, если считаете необходимым…       — Нет нужды, — подал голос тот юноша, глаза которого при виде Крама вспыхнули золотом. — Он говорит правду.       — Значит, уже минус один подозреваемый — и минус потенциальный удар в спину на групповых этапах Турнира, — жестко бросил Скайуокер. Крам дернулся к палочке, но… крыть было нечем. Его действительно рассматривали как угрозу и были готовы ликвидировать при первой возможности.       — Первый этап — драконы, — Кассандра подтолкнула по столу небольшой голокрон. — Здесь все записи, которые нам удалось собрать — плюс воспоминания одного лояльного нам драконолога, который весьма удачно оказался одним из сопровождающих для четверых драконов.       — Чемпионов пять.       — Пятый дракон… — Блэк выдохнула и почесала морду сидящего у нее на плече дракончика. Тот чихнул, выпуская сноп искр из ноздрей, — мой личный. Верда. Я ее вырастила практически из яйца.       — Точно… был несколько лет назад скандал, связанный с контрабандой Норвежского Гребнеспина в Британию, но он заглох…       — После того, как я отобрала детеныша, — кивнула Кассандра. — Норвежцев больше волновало, как бы его на ингредиенты не пустили — все же органы молодого дракона, тем более такой породы, на черном рынке ценятся высоко.       — И ты привела его в этом году в замок, потому что… — Крам запнулся. Его зрачки расширились, перекрыв почти всю радужку. — Не на Турнир, верно? Мощный источник Тьмы в замке, ты постоянно держишь при себе дракона…       — Ну же, пламя дракона, напитанного эманациями Тьмы используется для…       — Очистки мест, где проводились ритуалы призыва демонов. Концлагеря?       — Честно? Мне индифферентно, что будет с этой планеткой. Своих я выведу, а остальные пусть вертятся, как знают. Я им не девчушка на побегушках — разгребать все то, что они наворотили.       — Цинично… но вполне подходящий для мандалорцев образ мышления.

***

      Первое испытание Турнира назначили на послеобеденное время. Чемпионы заранее смылись в подготовленную для них палатку, где Алессандро с хитрой усмешкой вытащил колоду для игры в гвинт. Игра оказалась интересной, требуя умения стратегически мыслить — и несколько пробных партий сожрали все время до начала испытания.       Игроков прервало легкое покашливание. У входа в палатку стоял Бэгмен — и Кассандра в сопровождении Хантера и Кольта. Алессандро кивнул, перехватив ее взгляд, и стасовал обе колоды — и свою, и игравшей против него Анджелины.       — Позволите, мистер Бэгмен? Это будет быстрее, — Кассандра скосила взгляд на чиновника.       — Д-да, к-конечно, — судорожно кивнул тот, дрожащей рукой передавая ей мешочек, в котором что-то двигалось.       — Итак, чемпионы, — ведьма кашлянула, — при желании вы могли узнать, что будет на этом испытании. В принципе, насколько мне известно, предварительная разведка всегда была частью Турнира — так что не мне вас судить. В этом мешочке находятся модели существ, с которыми предстоит встретиться каждому из вас. Один чемпион — одно существо. Все они одного вида, но разных пород. Они будут охранять контейнер с ключом к следующему этапу турнира. Ваша задача — добыть этот контейнер. Напоминаю, что после выхода на арену Чемпионы могут использовать любые средства для прохождения испытания. И мой вам совет, прежде чем мы перейдем к жеребьевке… — Кассандра вздохнула. — Убивающее проклятие в Британии является непростительным только в случае применения к человеческим существам. Самозащита не является уголовно наказуемой, так что если вы поняли, что кто-то раздразнил существо — упокойте его, а после окончания испытания слейте воспоминания. Я, конечно, позаботилась, чтобы с трибун никто не смог раздразнить этих… особей… но я не могу гарантировать честность смотрителей. Итак, готовы? — она обвела взглядом напряженных чемпионов. — Анджи, дамы вперед.       Девушка кивнула и запустила подрагивающую руку в мешочек, вытянув фигурку Валлийского Зеленого с первым номером. Борджиа выпал Гадозуб — третий номер, — а Краму — Метеорка с четвертым. Энакин подтолкнул Роммеля, и тот вытащил Гребнеспина.       — И… — Кассандра протянула мешочек мужу, — похоже, ты выступаешь последним…       — Против Гебридки, — Скайуокер вынул последнюю фигурку с пятым номером. — Как я и думал, Гебридская Черная.       — У каждой фигурки на шее жетон с номером. Мисс Джонсон, по сигналу от мистера Бэгмена вы выйдете на арену…       — Ave, Caesar, morituri te salutant, — не удержался от ехидного комментария Алессандро. — Привезли же… — пробурчал он, когда в палатке остались только чемпионы.       — Не ворчи. Я знаю, что ты кооперировался с близнецами Уизли, как и Анджелина, — осадил его Энакин. В этот момент заднюю стенку палатки прорвал нож, распоров ткань, и рука в белом наруче закинула в палатку несколько мешков, в которых что-то глухо звякнуло. — Отлично. Разбираем доспехи. Драконы еще не напитались энергией Источника замка, так что броня должна выдержать, если что.       — А ты? — Джонсон защелкнула наручи. — Мордред, тяжелые, зараза… — выругалась она, подняв нагрудник.       — Еще момент… — Скайуокер перевел взгляд на Крама. — Бескар частично глушит вашу магию.       — И ты говоришь об этом только сейчас?!       — Было бы хуже, если бы я не предупредил вообще, не так ли? Мне об этом сказать забыли, но на меня он и не влияет.       — Повезло тебе, — проворчал Роммель из-под шлема.       — Итак, наша цель…

***

      Кассандра молча следила, как на арену выводят первого дракона. Валлийка только фыркнула и свернулась вокруг кладки. Ведьма зло зыркнула на жизнерадостного дебила Бэгмена, соловьем разливавшегося о первом испытании.       — Джонсон вышла, – раздался у нее в наушнике голос Энакина.       — Плюс.       То, что Анджелина вышла на арену в мандалорской броне, было четким сигналом даже самым отбитым на голову, вроде Бэгмена. Она улыбнулась, найдя на трибуне Фреда Уизли, отсалютовала Кассандре и нахлобучила шлем, начиная по кругу обходить арену, приближаясь к кладке, а на самом деле — к дракону. Самка только зевнула, когда Джонсон подошла ближе, и приподняла голову, уставившись на Чемпионку. Та протянула руку к носу драконихи и… спокойно коснулась его, почесывая между ноздрей.       Кассандра только улыбнулась, когда до нее донесся голос Анджелины. То, что драконы непостижимым образом способны понимать мандo’a, стало для нее неожиданностью на первом курсе — но сейчас это давало чемпионам козырь на Турнире… или хотя бы на первом его этапе. Она не ошиблась. Чемпионы один за другим устанавливали контакт с неожиданно спокойными драконами, Чарли Уизли хмурился все сильнее… Пока на арену не вышел мрачный Крам.       Метеорка, лежавшая на яйцах, приподнялась, зашипела, выгнув шею — и выдохнула грибообразное пламя в сторону болгарина. Тот скрестил предплечья перед собой, окутываясь полусферой щита. Когда огонь стих, Крам нацелил палочку на самку, глядя ей в глаза. Та угрожающе поднялась, готовая вновь выдохнуть пламя.       — Выбирай, — прозвучал в мертвой тишине голос болгарина. — Или хваленый интеллект драконов переоценен?       Метеорка взревела, вновь выдыхая пламя. Чемпион Дурмстранга, матерясь сквозь зубы, ушел перекатом влево. Пущенное им заклятие угодило драконихе в правый глаз, и та заревела от боли. Крам выдернул из-под нее гнездо за считанные секунды до того, как яйца были бы раздавлены лапой самки. Утихомиривать дракона пришлось десятку драконологов. Кассандра послала им вслед исцеляющие чары, снявшие отек и раздражение с глаза дракона.

***

      — Ну что ж, — Энакин хрустнул суставами, отключая систему внешнего наблюдения, через которую остающиеся в палатке чемпионы наблюдали за ареной. — Пора устроить им шоу.       Гебридка уже ждала его на арене. Из ее глотки вырывалось рычание, но не агрессивное, как его воспринимали драконологи, а скорее нетерпеливое.       — Udesii, Aran. Ke’pare, — он поднял руку, успокаивая дракониху, которая нетерпеливо рвалась с цепи. После едва не случившегося фиаско с Метеоркой последнего дракона предпочли приковать. Ошейник щелкнул, когда чары на нем не выдержали направленной на него мощи, и свалился с чешуйчатой шеи. Гебридка поднялась на лапах, расправив крылья, и заревела. Ей издали ответил тройной рев драконов.       Энакин взобрался на подставленную шею драконихи и Силой притянул к себе контейнер в виде яйца, демонстрируя его судьям, после чего перебросил Рексу на трибуны.       — Aran! Ke'sena!       Черные перепончатые крылья развернулись, и дракониха пружиняще оттолкнулась от арены, взмывая в воздух. У Энакина перехватило дыхание, в крови закипел адреналин. Он наклонился к шее зверя, цепляясь пальцами за чешую.       Откуда-то ему пришло ощущение азарта и пьянящей свободы. Юноше потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить — это эмоции дракона. Его дракона. Ответный слабый импульс по связи — и Аран заложила крутой вираж вокруг поля, после чего свечкой взмыла в небо.       Снизу донесся восхищенный вопль студентов. Скайуокер только ухмыльнулся, зная, что вслед за ним взлетели еще двое драконов — самка Гадозуба была еще слишком мелкой, чтобы поднять взрослого всадника.       — Gar ru’lis senar. Если бы только не выпендривалась.       Метеорка жалобно заскулила.       — Даже не отрицай. Ты решила показать характер. А могла спокойно отдать контейнер с подсказкой, как другие — вот поэтому сидишь на цепи.       Жалобное полурычание-полускулеж.       — Ладно, — Крам вздохнул. — Чарли, если можно…       Драконолог осторожно снял с драконихи ошейник.       — Уверен? — осторожно поинтересовался он у забравшегося на спину Метеорки болгарина. Тот только наклонился вперед:       — Ke'sena!       Метеорка расправила крылья, словно не веря, и осторожно оторвалась от земли — будто в каждый миг снова ждала боли и магических пут, которые вернули бы ее на землю.       Рука всадника погладила ее шею, успокаивая.       — Udesii, Buruk.       Дракониха довольно взревела, когда данное ей имя закрепило связь с всадником окончательно.       Кассандра только усмехнулась, бросив через плечо взгляд на новособранную драконью эскадрилью. Верда летела рядом с Аран — две драконихи скооперировались и не грызлись за лидерство, признав, что они равны. Крам поднял Бурук немного выше, так что она накрывала остальных драконов своей тенью.       Короткий полет закончился приземлением на ровное место. Верда, зная о деликатном положении своей всадницы, коснулась земли осторожно, в отличие от других.

***

      — Впечатляет, — Шаак Ти одобрительно кивнула. — Я знала, что мандалорцы регулярно сражаются с разными существами высокого класса опасности, но это…       — Полноценная эскадрилья, в перспективе — еще три, — Кассандра сняла голокопии с нескольких документов, а папку с теми спрятала в сейф. — Если брать в расчет помещенные в инкубатор кладки. Здесь перспективно, но… — она развела руками. — Лет сто назад уже была попытка, но не слишком удачная.       — Интересно, в чем они провалились? — поинтересовалась тогрута.       — Связь. Тогда это было серьезной проблемой. Сейчас… у не-магов есть достаточно хорошие варианты портативных систем связи, но они все «горят» при контакте с магией. У магов и такого нет — мало кто рискует экспериментировать, а кто все же решается — те работают на правительства не-магов, и на магический рынок их разработки не попадают.       — То есть анклав ничего не может противопоставить даже без вашего вмешательства?       — В некотором роде. Разве что чистокровные покопаются в своих хранилищах с артефактами и что-то найдут.       — А где чемпионы?       — Ушли на рандеву с Ритой.       — Она ведь уже общалась с ними?       — В этот раз отдувается Энакин. Тогда Рита получила уже заготовленные выкладки.       Тогрута молча кивнула. Статья, вышедшая в начале ноября, наделала шороху — особенно среди тех, кто знал, что Рита Скитер работает на мандалорцев.

***

      — Свежий «Придира»! — Луна Лавгуд улыбалась своей мечтательной улыбкой, раздавая журналы. Шаак Ти из интереса взяла один. На обложке был изображен Кубок Огня и крупный заголовок: »Скандал на открытии Турнира Трех Волшебников: халатность организаторов или покушение на убийство?»       Сама статья авторства Риты Скитер, знакомой джедаям еще с Вече Кланов, коротко описывала вечер избрания чемпионов, делая упор на то, что мандалорцы знали о попытке смухлевать с жеребьевкой — но поймали, как выяснилось, только одного злоумышленника, готовившего покушение на королеву Мандалора.       «Э.С.: Старый паук заигрался, пытаясь сохранить привычное ему положение вещей и продолжать иметь с него свой гешефт. Мир меняется, и это придется признать.       Р.С.: Многие захотят узнать о личности этого… паука.       Э.С.: Достаточно присмотреться к изменениям в профессуре Хогвартса после полусеместровых каникул. И нет, это не Минерва МакГонагалл.       Р.С.: Личность пятого чемпиона стала для вас неожиданностью?       Э.С.: Вы хотите сказать — второй жертвы халатности организаторов? Если говорить откровенно… то нет. И мотив очевиден — кому-то выгодно, чтобы этот клан исчез. Как жаль, что это идет вразрез с нашими планами и потому оставляет слишком мало возможностей для компромисса.»

***

      — Рада вас наконец видеть полным комплектом, — Рита улыбнулась, пожимая руки чемпионам. — Это было… впечатляюще, конечно… но вызывает некоторые вопросы.       — Без сомнения, мисс Скитер. Без сомнения, — Скайуокер задиристо ухмыльнулся.       — Направимся к Розмерте? — поинтересовалась журналистка.       — Нет. Есть тут местечко получше, — криво усмехнулся джедай, захвативший лидерство в «отряде чемпионов».       — Я туда не пойду! — Анджелина остановилась, едва завидев трехэтажное здание на краю деревни. — Там одни темные маги собираются…       — Вранье и провокация, — раздался за спинами молодых магов низкий голос. — Темных магов там от силы половина не в лучшие годы. Мисс Скитер.       — Директор Фетт, — Рита вежливо кивнула, предпочитая не нарываться на неприятности. — Я и не знала, что вы предпочитаете заведение Фокса уютному пабу Розмерты…       — В «Трех Метлах» куда больше шансов услышать в свой адрес что-то вроде «ублюдка-приблуды» или «грязнокровки», — зло фыркнул мандалорец. — У Фокса публика более… терпимая, я бы сказал, — и шансов разнести паб за оскорбление соответственно меньше.       Анджелина только облегченно вздохнула, когда увидела, что две трети посетителей паба «У Лиса» составляют мандалорцы. Частью это были «Ранкоры», охранявшие арену во время испытания — получили отгул и передышку. Другие были знакомы гриффиндорке по базе ТЭК — скорее всего, приехали передать товарищам новые разведданные и сводку событий, не слишком доверяя электронным системам связи.       — Мистер Фетт, снова в наших краях? — улыбнулся клыкастой улыбочкой владелец паба.       — Здесь, по крайней мере, немного задир, — отозвался тот.       — Нам наверх, — Скайуокер хлопнул Анджелину по плечу. — Забронировали зал для посиделок. А снизу нас, если что, прикроют.       — … и сшибла дрон банкой с консервацией. Хорошие были помидоры…       — «Зашли, вышли — миссия на пару дней». Ага, щазз — на две недели застряли!..       — …и говорит: «А вы с отключенными фарами ездить пробовали? Ну ничего, все в жизни бывает в первый раз!»       — … а зуби, як циркулярка. Ото як торкнеться, то хірурга вже не треба, тіко протезіста! — доносились до Чемпионов обрывки баек, которыми делились бойцы ТЭК с друзьями.       — … и отхватил от Штейнбаха за безалаберность. А Билл добавил — за упрямство.       — Было за что?        — За дело. Полез в концлагеря без подстраховки.       — Вот подожди, узнает мастер Диас — неделю на животе спать будешь!       — Весело у них, — усмехнулся Крам.       — На войне без чувства юмора никак. Крыша поедет.

***

      — Итак, — Рита раскладывала на столе листы для стенограммы с самопишущим пером и диктофон, — Насколько вам можно раскрывать…       — Ну… эта операция закончена, — Энакин переглянулся с коллегами, — а следующая еще не началась. Так что потом покажете директору Фетту черновик, он подправит, если что.       — Хорошо, — журналистка включила диктофон, параллельно заработала камера, установленная в комнате заранее, чтобы захватить в кадр всех присутствующих. — Итак, первое испытание Турнира, как официально заявляется, «проверяет отвагу, решительность и находчивость перед лицом опасности». Шоу на арене было впечатляющим — мало кому удается приручить дракона, а тут пять сразу…       — Четыре. Верда — Норвежский Гребнеспин, — которую выставили против Эрвина, была приручена Кассандрой за три года до Турнира, — перебил ее Энакин. Рита кивнула, делая пометки на чистом листе, пока перо строчило на другом.       — Однако, насколько известно мне, пятым драконом должен был стать… Опаловоглазый Антипод?       — Скажем так… организаторы сочли это чересчур дорогим удовольствием.       — Вы хорошо подготовились к Турниру…       — Времена изменились. Прежде на Турнире Трех Волшебников выступали бойцы-одиночки. Еще веков пять назад для мага-боевика в принципе было нормой самому проводить предварительную разведку и добывать необходимые для миссии расходники, — вклинился в разговор Крам. — Сейчас… полагаю, я не ошибусь, если скажу, что на небольшой отряд из пяти-семи боевиков приходится около полусотни человек структур обеспечения. Медики. Аналитики. Интенданты, отвечающие за снаряжение. Разведка, добывающая информацию. Это не считая внедренных агентов. Поэтому, если британские маги не удосужились узнать, что в мире изменилось… это проблемы не шерифа.       — Почтим минутой молчания здравый смысл чиновников британского Министерства Магии, — притворно печально вздохнул Борджиа.