Лондон. 2 Сентября 2018.
Как часто вы задумывались о том, что ваша главная цель, ваша главная проблема — у вас под носом? Нет, правда, вот буквально, ваш ответ на вопрос стоит прямо перед вами и давит странную улыбку, которая больше похожа на оскал собаки, пока на эту «цель» наводят ружьё. Вот и я всё это время не думала о подобном. А что уж там думать, когда от тебя зависит вся история, и что на самом деле всё происходящее, зародилось давным-давно до твоего рождения и ты даже ни о чём не подозреваешь, но на тебя охотятся и тебе нужно решить проблему, которая в буквальном смысле появилась из воздуха. Твоя семья хранит тёмные тайны прошлого, стараясь тебя не впутывать и сохранить тебе жизнь, но всё как обычно идёт по одному месту. Меня зовут Ви. Ах да, формальность — Вайлет Морган, частный детектив, проживающая в Лондоне. Наверное, звучит довольно скучно и незамысловато, но тем не менее, я работала на этой работе уже на протяжении семи лет. Работала я обычно в одиночку и достаточно редко, но награда за мою работу была довольно огромная. Просто представьте: появляется дело, которое не могут раскрыть ни FBI, ни местная полиция, они впадают в ступор, но тут на сцену выходит некий Эрвин Смит — мой старый добрый лучший друг. Он делает один звонок мне, и я мчусь на всех парах в отделение Бюро Расследования, где мне предлагают крупную сумму за расследование уголовного дела. И знаете, получалось всегда так, что дело, которое все расследовали минимум месяц, я раскрывала буквально за пару недель, а то и меньше. Но не в этот раз. Осень, начало сентября. Ненавижу. На улице опадают яркие некогда листья, отчего город становятся серыми и безжизненными, как и сами люди. Часто моросит дождь, холодный, мелкий, а ветер наоборот набирает силу, завывает, уносит за собой радость и яркость. Но люди привыкают к любой погоде, особенно коренные жители Лондона. Однако это не отменяет желания оказаться в тёплом месте, где ты можешь расслабиться. Часто у меня возникает желание отправиться куда-нибудь на острова, попивать какой-нибудь вкусный коктейль, потягивая сигарету, и завести легкий курортный роман, который ни к чему не приведёт, кроме кратковременного удовольствия. Но это всё было просто желанной мечтой, и сейчас я стою на балконе своего дома и скуриваю очередную сигарету, предвкушая то, как включу сериал, а затем незаметно усну. После долгих лет упорной работы, сейчас я могла похвастаться высоким званием и занятостью по большей части в довольно серьёзных делах, так как и в участке я была предоставлена сама себе, но это не означало, что у меня совсем не было обязательств. Отчеты, бесконечные отчеты, расследования, на которые меня нанимали люди, чьи родственники без вести пропали, были убиты, а полиция так и не нашла убийцу. В общем, я делала то, что не смогли выполнить другие. Мне поступало много приглашений в участок или агентом FBI, но я отказывалась, лишь потому, что работаю одна. Не люблю, когда вокруг меня толпа, которая вечно отвлекает, надоедает и мешает мне сосредоточиться на важном деле. Максимум, с кем я могу работать — это Армин. Прекрасный друг, человек, который учился вместе со мной в полицейской академии и вскоре стал первоклассным следователем, который работает под крылом Смита. Он всегда был рядом и поддерживал, а иногда вовсе спасал мою пятую точку от проблем во время операций. Однажды я замолвила за него словечко, лишь потому, что мне стало жалко, что такой талант и мозги будут пропадать в полицейском участке. Со знаниями и умением анализировать ситуацию, Арлерт очень далеко пойдет, ему только нужен был толчок вперёд, который я ему предоставила, поговорив с Эрвином. Интересно, как Армин сейчас? Он давно не звонил, видимо, поехал вместе со своей женой и дочкой на отдых, или же к семье Энни. Родители Армина погибли в авиакатастрофе и он попал в детский приют, где прожил до шестнадцати лет. После того, как он женился на Леонхарт, он стал примерным семьянином и больше времени уделял своей семье, нежели работе. Пока все мои знакомые успешно создавали семьи, работали, заводили детей, я была, как говорили мои подруги: «Замужем за своей работой». И я не жалела. Нет, иногда становилось довольно одиноко, но это легко проходило, стоило лишь выбраться в какой-нибудь ночной клуб и вступить в случайную половую связь, о которой я не вспомню утром. Когда я уже наконец-то плюхнулась на кровать, и открыла поиск в Google, чтобы найти подходящий сериал, мой телефон начал разрываться от звонка. Кому вообще приспичило сейчас позвонить? Взяв телефон в руки, на экране высвечивалось фото и подпись контакта: Эрвин. Ха, и что ему нужно? Решил вспомнить о старой подруге? Да ну, на него не похоже, он всегда звонит только по делу. Я наконец-то подняла трубку. — Ви, здравствуй, — произнёс голос на другом конце. — И тебе не хворать Смит, ты по делу или так, поболтать? — спросила я, перекатываясь на спину, уставив взгляд в стену. — Скажи, Вайлет, давно ты новости смотрела? — Я так понимаю, ты по поводу этого нового серийного убийцы, который похищает девушек, а потом их находят в разных точках Лондона, зверски убитыми? — уточнила я, вспоминая недавно просмотренные новости. — Значит, знаешь. Сейчас за тобой приедет мой сотрудник, и уже в участке всё обговорим, немного не телефонный разговор, — на этой фразе мой собеседник положил трубку. Я тяжело вздохнула, поднявшись. Супер! Классно! Обожаю! Мои выходные полетели в тартарары. Уже через несколько минут, собравшись, я стояла на улице, ожидая машину. Дождь неприятно пробирался под одежду, из-за чего я зашла за карниз, продолжая вдыхать сигаретный дым. Курение стало моим пристрастием лет с пятнадцати. Конечно, было трудно скрывать это от родителей, поэтому в один день моя мама совершенно случайно спалила меня за курением вечером за старым домом, где мы жили и где я обычно пряталась от родительских глаз. В детстве я была ещё той бунтаркой, но только не для родителей. Когда мой отец узнал, что его дочка не такая уж и паинька, как он думал, расстроился. Но вскоре тоже с этим смирился. — Ты долго там стоять будешь? — произнес незнакомый мне мужчина, высовываясь из окна. Я прищурилась, рассматривая его. Видимо, за то время пока я ждала машину, с головой ушла в свои раздумья, что не заметила, как он подъехал. Его лицо было довольно симпатичным, даже слишком: прямой нос, аристократичные линии лица, острый подбородок, бледная кожа. Волосы были чёрные, словно смоль, не сильно короткие. А от серых глаз исходил холод, равнодушие и некое высокомерие. И не простые же у тебя типы на работе, Эрвин. Только этот какой-то новый, не видела его раньше. А машина ничего такая, чёрный матовый Porsh, дорогая штучка. Я выкинула сигарету и прошла к иномарке. Внутри пахло мятой и, судя по всему, кофе. Пристегнувшись, я мотнула головой, в знак того, чтобы тот заводил мотор и наконец выезжал. Откинувшись на сиденье, я наблюдала за проезжающими мимо машинами, прохожими, которые прятались от дождя. Мне всегда нравилась архитектура города, особенно неприметные для других глаз дома, парки. Лишь погода мешала рассмотреть их. Для Лондона такая погода не удивительна, почти постоянно здесь идёт дождь, а зимой снег выпадает только к концу декабря. — Приехали, — произнёс водитель. Так же ничего не сказав, я просто кивнула головой и двинулась в участок. Здесь ничего не изменилось за полгода моего отсутствия. Так же сидят офисные клерки, которые то и дело попивают свой кофе и работают над бесконечным количеством бумаг, кто-то сидит и играет в карты от скуки. М-да, в чём-то отец был прав: здесь работают одни бездельники. Именно так он выразился, когда узнал, что я поступаю в Полицейскую Академию. Мой выбор его вполне устроил, зная, как трепетно я отношусь к своей работе и как готова сделать довольно многое, чтобы дойти до своей цели. И за все семь лет своей работы, я ни разу его не подвела. — Ви, здравствуй! — произнёс Смит, подходя ко мне с распростертыми объятиями. — Мы уже здоровались, давай сразу к делу, — я прошла мимо него, прямиком в его кабинет. За все двадцать пять лет дружбы, я всё не могу привыкнуть к его излишней тактильности, постоянным прикосновениям и объятиям. Не смотря на то, что он меня яро заверял, что мы просто друзья, по нему было видно, что он меня рассматривает далеко не как друга. Может быть, если бы я была моложе и совсем его не знала, я бы в него влюбилась, но не так, когда я знаю его почти всю нашу жизнь. Наши родители дружили и вскоре, подружились и мы. Он старше меня на десяток лет, поэтому я всегда его воспринимала, как старшего брата, который вытащит тебя из любой передряги и заступится, если так будет нужно. — Может быть кофе? Чаю? — мужчина мягко улыбнулся, указывая на стеклянный шкаф, в котором лежал сервиз и кофе с чаем. — Эрвин, я думаю мне повторяться второй раз не стоит? — я скинула своё пальто на стул и сложив руки на груди, опёрлась на стену. Его голубые глаза, немного холодного оттенка, следили за моими движениями. Эрвин был статным, ухоженным мужчиной, он хорошо выглядел для своих лет. Светлые пшеничные волосы всегда были уложены. Особенно он следил и за телом, не позволяя себе набирать лишний вес, поэтому был отлично сложен. — Просто я тебя давно не видел, надеялся на твою компанию, — он шумно вздохнул, отводя взгляд. — К делу, так к делу. В общих красках: в городе орудует маньяк, который охотится на определенный типаж женщин и насилует их, а затем зверски убивает, — Смит достал из стола папку и вынул оттуда пару фотографий тел, полностью изуродованных. Увидев эту картину, я нахмурилась, сжав зубы. Их тела были в ужасном состоянии: свежие ножевые раны покрывали руки, ноги, а они в свою очередь образовывали какой-то непонятный рисунок. — Какой типаж женщин? — выдала я, пристально рассматривая все раны. — Невысокие, с тёмными длинными волосами, и у каждой есть шрам на левой руке. От последних сказанных слов, мой шрам на левой руке начал зудеть, а по телу прошлись мурашки. Этот шрам я получила на одной из спец операций по захвату преступника, когда тот оттолкнул меня, а я по инерции полетела в рядом находящиеся зеркало. К счастью, отделалась я простым ушибом и рассеченной рукой. —Это ещё не все, — он достал снимки всех шести жертв, метнув на меня быстрый взгляд, — смотри, у каждой есть вырезанная ножом на ноге буква. —И что это нам даёт? — Ви, на всех шести телах вырезана буква, которая образует твое имя, — Эрвин многозначительно посмотрел на меня, а моё сердце буквально перестало биться на несколько секунд. В нашем городе имеется маньяк, который ищет жертв по определенным отличительным чертам, так ещё и вырезает на каждой из них по одной букве моего имени. Ну сказка! — Скажи, Ви, — он мягко коснулся моего плеча, выводя меня из ступора. — Есть ли кто-то, кто желает тебе смерти? — Ты сейчас надо мной шутишь? Только не говори, что ты думаешь о том, что маньяк преследует меня! Мы живем в большом городе, тут с таким именем каждый третий! — Я чувствовала, как меня настигает уже скорая истерика. Меня всю била крупная дрожь, не хватало воздуха, а в горле начал образовываться ком. Мне до конца не верилось, что такое вообще возможно, что меня могут преследовать. Меня! Кому я вообще сдалась? Я никогда не выделялась какой-то особой красотой или умением, я лишь качественно делала свою работу и не более! Что вообще за чертовщина! — Вайлет, я не шучу, — я вздрогнула, потому что он редко называл меня полным именем. Только в том случае, если происходит что-то по правде очень серьёзное. — Я хочу до конца верить в то, что ищут не тебя, но ты работаешь в этой сфере, а значит многие точат на тебя зуб, хотят отомстить. Вспомни, скольких ты упекла за решётку, сколько ты расследовала дел, как много у тебя недоброжелателей. Моя голова сейчас просто расплавится. Я стала той, кого теперь преследует маньяк, и не напрямую, а оставляет косвенные упоминания. Боже, что происходит. В голове не укладывалось. На секунду я ощутила себя маленькой уязвимой девочкой, которую в любой момент могут прикончить. Я подошла к окну, и достала сигарету. Только сейчас я заметила, как сильно трясутся мои руки. — Я берусь за это дело, — выдала я слегка охрипшим голосом. Сжав пальцы, я продолжала смотреть в окно, вдыхая сигаретный дым. — Он хочет до меня добраться? Отлично, я сделаю это раньше. — Может тебе пока не стоит фигурировать в этом? Мало ли что произойдёт, вдруг он выйдет на тебя раньше и убьёт. — Он знает моё имя, знает мою отличительную черту, думаешь, ему не составит труда прямо сейчас начать искать меня и ждать около моего дома? Он явно пытается играть со мной, пытается показать, что он со мной сделает, когда до меня доберётся. На несколько минут повисла тишина, прерываемая звуком зажигалки и мотора за окном. Эрвин молчал, ожидая моих слов. А я пыталась собраться, накинуть на себя маску серьёзности и равнодушия, успокоить нервы. — Собери все данные, которые вы успели найти за это время, я прямо сейчас начну свою работу, — выбросив сигарету в окно и закрыв его, я повернулась к Смиту. — Ну, чего стоишь? Мой кабинет также свободен? —Э-э, Ви, твой кабинет отдали мистеру Аккерману, — он виновато посмотрел на меня, почесав затылок. Я нахмурилась, недовольно сжав губы. — Прости, тебя долго здесь не было, а новому сотруднику нужен был кабинет, и оставался только твой. — Значит ему придётся подвинутся, надеюсь, ему не слишком надоест наше временное соседство, — я вышла из кабинета Эрвина и двинулась к своему старому. Меня охватывало миллион чувств сразу: почему Эрвин, который никого не подпускал в мой кабинет без моего разрешения, отдал его кому-то? И почему именно мой? У нас многие здесь увольнялись, было куча свободного места. Остановившись у своего бывшего кабинета, я постучала. Чёрт, как же это непривычно! Но за полгода могло правда изменится многое, думаю стоит проявить хоть немного вежливости. — Войдите, — произнёс знакомый голос. Аккуратно открыв дверь, я ступила во внутрь, увидев того мужчину, который сегодня меня довозил до работы. — Что тебе нужно? — произнёс он, выгнув бровь. — Это мой кабинет, — спокойно ответила я, оценивая сидящего мужчину. — Готовься, теперь мы будем соседями. — И как это понимать? — спросил он, метнув взгляд куда-то мне за спину. Я повернула голову туда же и увидела в дверном проеме Эрвина, у которого в руках были четыре разные папки. — Леви, помнишь я тебе говорил о Ви? Она сегодня приступает к своей работе, это её старый кабинет, она предпочла сюда вернутся. — Я найду завтра другое место, где смогу работать, — равнодушно произнёс брюнет и направился к своему рабочему месту. Я почувствовала укол вины, поэтому просто взяла папки у Эрвина и села за соседний стол, чтобы их лучше изучить и отвлечься от произошедшей ситуации. Мне стало немного совестно, что я вот так врываюсь сюда, в место, которое уже давно не является моим и начинаю здесь хозяйничать. Нет, нужно гнать эти мысли и начать уже разбираться с этим делом, чтобы окончательно себя не закопать в своей же совести. В первой папке находились все фотографии, во второй улики и зацепки, которые были собраны с мест преступлений, в третьей личное дело каждой девушки. Что ж, ночь длинная. Спустя четыре часа тщательного изучения отчётов, я поняла, что все жертвы проживали рядом с моим домом. Почти все жили либо в моём квартале, либо в соседнем, и у каждой похожая история происхождения шрама: они просто по случайности где-то порезались. Из зацепок, единственное, что было выяснено — это был точно мужчина и он был очень высокий. Это стало понятно по скрину с одной из камер наблюдения, которые были напичканы по всему кварталу. По отчетам можно было осознать, что действует мужчина всегда ближе к двум-трём часам ночи, когда на улице пусто и темно, что при одном условии может помочь его поимке, но в тоже время нет, ведь тьма скрывает свои тайны. Ещё одна зацепка говорила о том, что он действует в определённые даты: двадцать вторые числа каждого месяца. И всё это началось в апреле, когда я как раз закончила очередное дело. Кажется, это было связано с вором, который убил довольно много полицейских и обычных граждан. Теперь я поняла, что всё это точно как-то связано со мной: слишком много совпадений, хоть и нелогичных. Зачем этому преступнику я? Что я вообще здесь делаю и почему вообще всё происходит именно так? Такой бред, знаете ли. — Ты уходить собираешься? — холодный тон мужчины был, словно ушат воды, который на меня вылили, чтобы я проснулась. Он что, всё это время сидел здесь? Стрелки циферблата часов достигали трёх утра. Неужели он всё это время тоже работал? — Я думала, ты уже ушёл, — вскинув брови, я посмотрела на него, замечая тёмные круги под глазами. Кроме того, вспомнив его реплику, которую он сказал Смиту, я вновь обратилась к нему: — прости, что так получилось с кабинетом, как только дело закроют, я его освобожу. Может через пару недель. — Я тебя и не обвиняю. О как, ну и хорошо, один камень с души у меня упал, спасибо. Видимо с этим делом я не увижу сон в ближайшие несколько дней. — Срочное включение! На Роял-Роуд горит дом 5! Пострадавших не обнаружено, пожарные стараются справится с возгоранием. По данным, это был умышленный поджог. — Это… Мой… Дом… — приоткрыв рот, прошептала я, ощущая накатившую волну страха и беспокойства. Сжав до боли в ладонях пальцы, я продолжала смотреть, как горит мой родной дом. Дальше всё было как в тумане: я в одной рубашке и брюках вылетела на улицу, лихорадочно набирая номер такси. Моего плеча коснулась рука, разворачивая к себе, а затем хватая и усаживая в чёрный Porsh. Через двадцать минут я была уже на месте. Внутри все колотилось, будто я выпила десять чашек кофе. Я пыталась сдержать эмоции, которые накатывали на меня волной: ужас, боль, непонимание, страх, тревога. Было ощущение, что я нахожусь в параллельной вселенной, и всё это происходит не со мной. Увидев группу людей, рабочих и пожарных, я побежала к ним, ощущая, как трясутся руки. — Полиция, Агент Вайлет Морган, это мой дом, вы узнали, кто устроил поджог? — хрипло выдавила я, не отрывая взгляда от пожара. Всё пылало, как и у меня внутри. — Мисс Морган, предъявите ваши документы и страховку, нам нужно составить заявление, — произнесла молодая девушка. Она была высокого роста с короткой стрижкой и серыми глазами, с легким прищуром. Она внимательно смотрела на меня, ожидая ответных слов, пока я пыталась привести голову в порядок, подбирая слова. Девушка быстренько составила заявление и протянула мне планшет с листком и ручкой, чтобы я его подписала. — Мисс Морган, вы знаете, кто мог устроить поджог? — Нет, я абсолютно не понимаю, кому это было нужно, — сглотнув, прошептала я, пытаясь собраться. Мысли, как и чувства, разбегались. — Хорошо, у вас будет возможность временно куда-нибудь переехать? — наклонив голову, спросила девушка. Я начала перебирать возможные варианты в голове: Родители? Они живут за городом, у меня нет постоянной возможности мотаться от них и на работу. Друзья? Армин и Энни скорее всего сейчас не в Лондоне, неизвестно когда они вернутся. Эрен? О нет, в его свинарнике я жить не собираюсь. Эрвин? Нет-нет, не в жизнь, он и так слишком многое для меня сделал, я не поеду к нему, даже под приставленным ружьём. Жить на работе станет неплохим вариантом, только у меня нет никаких личных вещей, да и в принципе ничего нет. Всё сгорело. Боже, я сейчас сорвусь в истерике, ей богу. — С этим проблем не возникнет, всё нормально, — сжав губы, стараясь как можно спокойнее, ответила я. Взъерошив волосы, я бессмысленно уставила свой взгляд вниз. Не смотря на шум вокруг, я слышала всё, словно сквозь воду. На секунду я почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась, в поисках того, кто сейчас смотрит на меня. Все вокруг были заняты, искали пострадавших, опрашивали прохожих, заполняли бумаги. Может мне уже кажется? Да, скорее всего, я просто начала бредить на фоне своего горя. — Отлично, тогда мы вам позвоним спустя время, для оформления восстановления жилища, — выдернул из моего временного небытия голос девушки. — Хорошо, спасибо, — кивнула я. Я поплелась обратно к машине, где меня ждал Леви. Мне хотелось сейчас дико спать и есть, но идти мне теперь точно было некуда. Раздался выстрел. Ещё один. Я обернулась в поисках звука, но никого не нашла. Или… Стоп подождите, он раздался со стороны леса! Ну точно! Я достала свой пистолет и проверила его на наличие патронов. Была не была, мне нужно узнать, кто там сейчас стреляет в воздух. И судя по испуганным глазам прохожим, которые пытаются найти источник звука, это мне точно уже не казалось. — Ты куда? — произнес Леви, высовываясь из окна машины. — В лес, я там слышала выстрелы, — поспешно ответила я. — Пошли со мной, желательно быстрее, если это тот ублюдок, который поджег мой дом, ему не жить. Решимости и уверенности во мне в этот момент было не занимать, это уж точно. Я не стала дожидаться мужчину и ринулась сама в лес.***
7 мая 2011 год. День переезда в Лондон.
Я была в попытках застегнуть последний чемодан. Да, вещей в Корнуолле у меня было довольно много, одни только мои личные дневники занимали целый чемодан, а что уж там говорить об остальных вещах. Наконец-то справившись с чемоданом, я присела в уголок кровати и тяжело вздохнула. Подумать только, я в свои двадцать три могу позволить купить себе дом в Лондоне! Кажется я правда постаралась на славу. — Милая, ты готова? — произнес мой отец, просовывая голову в дверной проем. — Да пап, можем грузить эти чемоданы и отправляться на моё новое место жительства! — Ну тише, тише, нам нужно ещё дождаться твою маму, — произнес он, проходя в мою старую комнату. — Поверить не могу, моя девочка уже стала такой большой и покидает родные пенаты. Надеюсь в Лондоне ты не зазвездишься и будешь навещать наш маленький домик здесь в Корнуолле. — Ну папа, я же не переезжаю в Голливуд, я всего лишь собираюсь перебраться в место по больше, чтобы мне было удобней работать. Ты же сам понимаешь, что это довольно неудобно, мотаться сюда и обратно в город на работу, как минимум, это очень далеко. — Ты главное береги себя дочка, поняла? Не лезь на рожон, как ты обычно это делаешь, иначе не отделаешься одним этим шрамом, — он указал пальцем на мою левую руку, где виднелся длинный розовый шрам от осколка зеркала. — Пап, я уже не маленькая и я не стажер под крылом Эрвина, я уже знаю, что нужно делать и как стоит поступать, как не ввязываться в какие-то передряги. Все будет хорошо, — улыбаясь, успокаивала я отца, представляя будущую жизнь в городе. —Я верю тебе Ви, я верю, — мужчина кивнул. — Ну что ребятки, едем? — проговорив, мама влетела в мою старую комнату. На ней было красивое желтое платье в цветочек, макияж и красивая прическа, в виде собранных кудрей небольшим крабом. Пара передних прядок выпадало и обрамляло ее лицо, от чего оно казалось вытянутым. — Мам, ты едешь на обеденный прием у Королевы или помогать мне разбирать вещи в новом доме? — с улыбкой произнесла я, хмыкнув. — Ну я же еду в Лондон! Я там так давно не была, нужно выглядеть соответствующе для этой поездки, — мама довольно откинула переднюю прядку волос, гордо улыбнувшись. Я лишь закатила глаза, а отец рассмеялся и немного приобнял свою жену. Они вместе живут уже двадцать пять лет душа в душу, я даже им завидую. У них есть все: хорошая и крепкая семья, свой дом, своя машина и дочь, которую они вырастили и во всем поддерживали. Мне кажется я выиграла лотерею в выборе семьи. На машине ехать нужно было пять с половиной часов, если учитывать то, что мы останавливались на каждой заправке, потому что еды и воды с собой не взяли. Из-за этого мама всю дорогу бурчала, мол зря не взяли еды из дома, лишь попусту тратим деньги, на вредную пищу. На это мы с отцом лишь переглядывались и уминали очередной хот-дог, слушая наши любимые песни. Каждая поездка вселяла в меня кучу энергии и навевала воспоминания о моем прошлом, когда я была меньше и отец часто брал меня и Эрвина с собой на разные пикники. Из-за трагедии с отцом Эрвина двадцать три года назад, мой папа стал для него вторым отцом. Он и Кристофер Смит были лучшими друзьями, и, по рассказам мамы, они планировали завести семьи с небольшой разницей, и чтобы обязательно у одного из них была дочка, а у другого сын, и тем самым соединить наши семьи навсегда. Мы с мамой и Софи, старшей сестрой Эрвина часто над этим смеялись, когда я стала старше. Но и тем не менее, когда папа познакомил меня с Эрвином, мы сразу же сдружились. Он часто говорил, что я довольно умная для девочек своего возраста, когда мне было лет девять. Ему на тот момент уже было около восемнадцати. Никто никогда не боялся за то, что он может со мной что-то сделать, а я уж тем более. Он везде смотрел за мной, как за младшей сестрой, рассказывал мне кучу разных историй, о чем мечтает и чего он хочет достичь в своей жизни. Сейчас он является главной шишкой в FBI. Начальник отдела расследований. У него есть свой отряд, а за спиной сотни раскрытых дел, которые принесли ему славу, распространившуюся на сотни миль от Лондона. Его знали почти в каждой стране, и везде приглашали работать, предлагая огромные суммы. Именно Эрвин смог меня взять на работу к себе, по моему окончанию обучения в полицейской академии. Не смотря на то, что мои родители полностью всегда меня поддерживали в моем выборе, они с восемнадцати лет талдычили мне о том, что мне нужно будет выйти замуж и родить ребенка, потому что, как говорила мама: «Когда тебе стукнет за двадцать шесть, тебе будет уже далеко не до расследований и догонялок за плохими дядьками с оружием. Когда ты взглянешь на своих подружек, которые уже удачно выскочили замуж и родили себе ребеночка, в тебе тоже проснется материнский инстинкт. Только уже все нормальные мужики будут разобраны!». На все такие реплики я обычно переводила тему разговора в другое русло, потому что не желала разговаривать о своем таком далеком будущем и уж тем более такой обременяющей меня семейной жизни. Мне уже почти двадцать четыре и что-то смотря на своих подруг и друзей, которые уже поженились друг на друге и завели детей, у меня не появляется такого же желания, наоборот, даже какое-то отвращение. Не то чтобы я была против детей, просто прежде всего мне хотелось устроить свою жизнь и пожить для себя, а уже потом подумать об всем остальном. Спустя четыре с половиной томительных часа, мы уже подъезжали к моему дому. Он находился неподалеку от центра, поэтому проезжая основное кольцо, в окне машины виднелся Букингемский Дворец, где жила сама Елизавета II. Проезжая мимо него, отец кинул маме о том, что может ее стоит высадить здесь, потому что, то, как она вырядилась, — так собираются только на прием к королеве. Мы все рассмеялись, а мама густо покраснела: не то от шутки, не то от такого комплимента. — Ну всё Ви, мы приехали, — произнес отец, останавливаясь у милого домика рядом с небольшим лесом. Я вышла из машины и принялась оглядывать этот лес, заинтересовавший меня намного больше, чем мой новый дом. — Пап, сможешь занести чемоданы в квартиру? Я хочу пройтись по этому лесу, изучить его. — Нет проблем, милая! Это была прекрасная дубовая роща, с густой кроной деревьев, сквозь которую с трудностью пробивались тонкие лучи вечернего солнца, освещая небольшие травинки и летающих насекомых по близости. Вся эта картина напомнила мне что-то по истине сказочное и нереальное, от чего мне показалось, что я перестала дышать, а мое сердце перестало биться. Вдалеке я услышала хруст ветки и резко обернулась на звук. Вглядываясь в место источника звука, я подумала о том, что возможно это либо белки либо птицы, или же любая другая местная живность. Обратив свой взор вверх, где заканчивались кроны деревьев, я услышала снова хруст веток, только уже в другом месте. Вновь устремив свой взгляд на источник звука, я заметила большой темный силуэт девушки. На секунду я замерла, а нарастающее чувство паники внутри становилось все больше и больше. Сердце забилось быстрее, а я забегала глазами, пытаясь развидеть то, что привело меня в ступор. Меня настигло словно какое-то оцепенение.***
И почему я сейчас это вспоминаю? Ладно, времени рассуждать сейчас у меня мало. Я двинулась вглубь этой маленькой рощи, и услышала позади себя хруст веток и приближающиеся шаги. Приготовив свой пистолет, чтобы в случае чего стрелять, я резко обернулась и приставила дуло пистолета ко лбу Леви. Сглотнув от испуга, я аккуратно убрала ружье и двинулась дальше. — Чего не выстрелила? — спросил он, пробираясь сквозь ветки деревьев. — Ты меня напугал, — бросила я, пробираясь по дорожке вперед, ощущая как он идёт следом. — А если бы это был тот, кто устроил поджог, тоже бы не выстрелила? Тоже испугалась бы? — наступал он, выгнув бровь. Бог мой, он уже начинает мне не на шутку действовать на нервы! Он может, пожалуйста, заткнутся и ничего не говорить, хотя бы пять минут! — Слушай, я бы не выстрелила, даже если бы это был он. Не стану я повторять свои старые ошибки, — я выдохнула и убрала за ухо выбившуюся прядку волос, которые уже закрутились от этого мелкого моросящего дождя. Под ногами земля превращалась в хлипкую жижу, из-за чего я старалась идти аккуратнее, чтобы не поскользнуться. Он как-то оценивающе посмотрел на меня, словно старый дотошный учитель, который слушал твой доклад, а теперь думает, какой же вопрос тебе задать, чтобы застать тебя врасплох. Ну не знаю как у учителя, а вот у Леви это получалось отменно. За те несколько часов, которые мы провели вместе, я поняла, что он из людей, которые являются аналитиками: по большей части молчат и изучают всех своим пристальным взглядом, сравнивают с чем-то, а потом начинают задавать каверзные вопросы, чтобы больше узнать о человеке и сопоставить какие-то факты извне и те, которые он сделал у себя в голове. Ему бы быть в допросной, чтобы выпытывать из людей информацию, у него это получилось бы идеально. — Если здесь больше ничего нет, я предлагаю уйти отсюда, — произнес он, посмотрев на меня. Я качнула головой в знак согласия, но ещё раз осмотрела весь окружавший меня участок. Что-то здесь всё равно было не так, будто бы тут был кто-то ещё кроме нас. Или я точно начала бредить. Выходя из леса, я вновь почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, и периферийным зрением заметила фигуру позади себя. Меня накрыло дежавю, как и было пять лет назад. Обернувшись, я никого не увидела. Нет, всё, я точно поехала головой. Мне нужно срочно выпить кофе или чего по крепче, например дедовский самогон. Выйдя из леса, мы оба направились к его машине. Вокруг ещё ходили полицейские и пожарные, пытаясь справиться с возгоранием, а мои соседи вышли в одних халатах и тапках, рассматривая мой дом. Вот же зеваки, делать вам нечего, поздней ночью стоять и пялиться, мерзнуть здесь. — Леви, — произнесла я, пристёгиваясь, расположившись уже в кресле. — Ты можешь меня отвезти до ближайшего круглосуточного магазина и обратно в участок? Если тебя это конечно не затруднит… — Хорошо, — равнодушно ответил тот, кивнув. Через несколько минут я уже стояла на кассе в магазине. Чай и пачка сигарет. Мой внешний вид оставлял желать лучшего: потрёпанная прическа, легкая белая рубашка и галстук, слегка подтёкшая тушь из-за дождя. Лицо, я была уверена, бледнее, чем обычно. Красотка, ничего не скажешь. — Можно ваш паспорт? — произнесла кассирша, немного надменно оглядывая меня. У неё были яркие малиновые губы, а веки были намазаны зелеными тенями, вместе с идеально ровными стрелками. Около глаз виднелись небольшие морщинки, а яркие рыжие волосы были собраны в тугой хвост. — Да, секунду, — боже, мне двадцать пять или пятнадцать? Вечно спрашивают этот гребаный паспорт. Первое, что я нащупала в кармане, это удостоверение личности Агента FBI и, вытащив его, держала его в руках, в поисках своего паспорта. Боже, где он остался? Неужели в пальто или в кабинете? Надеюсь что правда там, а не сгорел с остальными моими вещами. Вот тогда точно получится забавная история. Кассирша замерла в изумлении, увидев эту корочку и я услышала звук пробивающихся товаров. — С вас двадцать фунтов, мисс… — протянула она, наверно хотела спросить мою фамилию. — Морган, — выдохнула я. Боже, она может делать свою работу быстрее? Я протянула карточку к терминалу, чтобы оплатить свои покупки. — Доброй ночи вам, Мисс Морган! — крикнула она в ответ, когда я выходила из магазина. Надо же, как млеют то, при виде этой корочки. — Прости, что заставила ждать, — произнесла я, пристегиваясь. — Ничего, — он завёл машину. — Тебе ведь некуда идти, поэтому ты едешь обратно в участок? Опять он начинает до меня допытываться. Что же ему просто спокойно не сидится, зачем эти вопросы? Настолько что-ли ему делать нечего, я не понимаю. Я сглотнула и придала себе более уверенный, даже можно сказать кокетливый вид. Надеюсь он поведется. — Ну почему же, с чего ты взял? — беззаботно ответила я. — Утром позвоню родителям и, наверно, переберусь к ним, а пока эту ночь проведу в участке, нужно всё равно дальше разбираться с этим делом, — отчасти я не соврала, мне правда надо было порыться в этом деле, изучить все архивы, найти подобный случай. Обычно я так всегда и действовала, чтобы с точностью найти преступника. Не единожды случалось подобное, когда очередной нарушитель закона брал на себя образ преступника былой давности, который либо уже сидит за решеткой, либо умер. Эти люди обычно находили себе кумира, за которым во всём следовали и пытались быть похожими на него. На мою реплику он только хмыкнул и свернул к участку. — Спасибо, доброй ночи тебе, — произнесла я, выходя из машины. — Ты не умеешь врать, Морган, — бросил он мне вслед. Он уехал, а я теперь осталась одна на парковке. Все равно сейчас я никуда не смогу пойти, моё пальто осталось в кабинете Смита, который сейчас закрыт. Время уже почти пять утра, все придут только к восьми. Ну что ж, у меня есть время, чтобы дальше разобраться с этими документами. Где-то здесь лежал мой ноутбук. Через тридцать минут я уже штудировала полицейский архив, наткнувшись на дело тридцатилетней давности. «Кристофер Смит, 1956-1991. Маньяк, похитивший и убивший более восемнадцати девушек, FBI не могли его найти на протяжении десяти лет, но вскоре он обнаружил самого себя… Жил в Корнуолле, была семья. Старшая дочь Софи Смит, младший сын Эрвин Смит… Яро утверждал, что всех похищал не он, а кто-то другой и сам взялся за дело… Нашли мертвым в сарае… Самоубийство…» Мои глаза то и дело бегали от строчки к строчке, а волосы на голове точно встали дыбом от информации, которую я получила. Кристофер Смит, Кристофер Смит… Боже, ну нет, не может этого быть. Отец Эрвина? А он то чего забыл во всей этой истории? Так вот почему Эрвин так печется об этом деле, но причем тут я… Кажется мне точно чего-то не договаривают мои родные и близкие. Вы все хотите сейчас сказать, что все эти двадцать четыре года я прожила бок о бок с сыном человека, которого обвинили во множестве серийных убийств и похищении девушек, и мне ничего никто не сказал? Моя голова уже и вправду просто идёт кругом. Закрыв ноутбук и отложив его в сторону, я обхватила голову руками, которая сейчас мне показалось свинцовой. Не то от количества произошедших со мной событий не то от того, что я вовсе не спала. Что за бешеная жизнь начинается? Может быть мама была права, и я зря вообще влезла сюда? На несколько минут повисла абсолютная тишина, от которой чувство тревоги нарастало все больше и больше. Тишину нарушил звонок. Это был Армин. Я подняла трубку и услышала беспокойный голос своего друга, который то и дело засыпал меня вопросами, по типу «Все ли со мной в порядке?» Я поведала ему историю, которая приключилась, и сказала, что берусь за очередное дело, которое напрямую связано со мной. Он пообещал вернуться вместе с Энни сразу же, как только будет возможность, и забрать меня временно к себе. Энни никогда не была против того, чтобы я у них гостила, мы с ней сдружились, а их дочка — Джейсон, меня обожала. Попрощавшись с Армином, я отложила телефон и потерла переносицу. Телефон вновь разрывало от звонка. Кто ещё? Это был незнакомый номер, от чего я удивилась. Сейчас шестой час утра, кто решил мне позвонить? Подняв трубку, на том конце кто-то долго молчал. — Алло? — протянула я, выгнув бровь, но в ответ получила лишь молчание. — Это какая шутка? — нахмурившись, я настороженно оглядело помещение вокруг себя, оглянувшись. Снова молчание. От этого становилось не по себе. Нажав на кнопку «завершить вызов» я продолжила дальше изучать дело. Телефон вновь трезвонил. Это был снова тот же номер. По спине пробежали мурашки. Кто это и что нужно этому человеку? Неужели кто-то решил подурачится? Я вновь подняла трубку. — Если сейчас это не прекратится, у вас появятся огромные проблемы, кто бы там не был! — последнее предложение далось мне немного натянуто и наиграно, но что ещё я могла сделать, как не просто запугать человека? — Здравствуй, крошка Ви, скучаешь на работе? — обратился ко мне низкий мужской баритон. Я сглотнула, пытаясь держать себя в руках. Тишина помещения и понимание того, что я одна, навевали страх. — Кто вы? — спросила я твердым спокойным голосом, сформированным за годы работы с преступниками. — Ты меня совсем не помнишь? Знаешь, мне даже обидно, — я сжала губы в плотную линию, начиная перебирать в голове тех, кого я когда-то упекла за решетку. Вот сейчас мне стало не на шутку страшно. Это был абсолютно незнакомый мне голос, но этот человек явно хорошо меня знал. «Крошка Ви» меня так называли только мои друзья. — Что вам нужно? — мой голос со стороны показался очень хриплый, будто бы я несколько часов пела. — Решил узнать, как у тебя дела. Ты же взялась за моё дело, ведь так? Как тебе проделанная мною работа? — О чём вы? — Не будь глупышкой, ты же прекрасно понимаешь, о чём я. Как мама с папой? Они, наверно, будут очень волноваться, когда узнают, что дом их дочурки сгорел. — Так ты… — сжав пальцы в кулак, прошипела я. — Да, крошка Ви, да. Это я устроил поджог, я это сделал. Ты кстати сейчас, наверно, едешь к своим родителям? Может мне их тоже навестить? Хм, я давно не был в Корнуолле, мне кажется это отличная идея, съездить туда, где я провёл огромный промежуток времени. Да и по твоим родителям я тоже соскучился, как там Анна? Не думала завести второго ребенка, раз уж старшая дочь решила их бросить и перебраться в другое место? — Только попробуй, ты тут же получишь пулю в лоб, — с ненавистью процедила я. — Ох, какая прыткая. Смотрю у тебя это так и осталось, — на той стороне связи послышался злорадный смех, от чего у меня по спине пробежались мурашки. — Что тебе нужно? — спокойно спросила я, пытаясь держать себя в руках. — Ты мне нужна, понимаешь? — Так чего же ты меня изначально не нашёл? Зачем устроил всё это? Зачем совершил убийства этих девушек, зачем устроил этот поджог? Ты же понимаешь, если я тебя найду — ты заведомо труп. — Это мне нравится, очень возбуждает. Ладно, доброй ночи тебе милая крошка Ви, увидимся. После этих слов он положил трубку, оставив меня наедине с леденящими душу, мыслями и трясущимися руками. Значит мне только что звонил маньяк, который меня знает, знает моих родителей, знает где я живу. Чёрт, чёрт, чёрт, теперь мне точно нельзя возвращаться домой, иначе пострадает и моя семья. Нужно срочно позвонить отцу, чтобы если что, они с мамой были осторожны, а желательно вообще уехали отсюда. Найдя контакт отца, я набрала его. Гудки, гудки, гудки. Ну же! Ответь! Спустя пятнадцать звонков, я поняла, что он крепко спит. Надеюсь, он перезвонит мне. Боже, я сейчас сойду с ума. Вернувшись в кабинет из архива, я увидела на окне капли дождя, которые летели с ветром и врезаясь в толстое стекло, разбивались на нём. Погода отражала сейчас все мои чувства. Рухнув на стул, я обессиленно выдохнула, ощущая себя разбитой. Прям как те капли дождя, которые отзывались в моей голове громким гулом, из-за которого я вновь и вновь прокручивала телефонный разговор с неизвестным мне маньяком. Так, Ви, давай думать, что мы будем делать? Первое, нужно поговорить с Эрвином, чтобы узнать хотя бы немного из того, что я прочитала в архиве. Второе, нужно как-то обезопасить своих родителей, чтобы им точно больше ничего не угрожало, иначе если с ними что-то случится, я себе не прощу. Надо будет поговорить с Армином, может быть их отправить в Германию к родителям Энни? Мне кажется, это отличная идея, как минимум, там они будут в безопасности, а этого таинственного вредителя вывести в Корнуолл и схватить там, чего бы нам это не стоило. Да, именно так я и поступлю. Мне срочно нужно покурить, иначе я сейчас сойду с ума. Да, сигареты, отлично, супер. Они помогут мне прийти в себя, я надеюсь на это. Открыв окно и достав зажигалку, я принялась поджигать сигарету. Чёрт, ещё и зажигалка, кажется, закончилась. Ну же, мне всего лишь небольшую искорку, давай, работай. Есть, наконец-то. Поднося ко рту сигарету, я сделала такую желанную затяжку и поняла, что все проблемы сейчас уходят на второй план. За это я и обожаю сигареты, вместе с ними я никогда не свихнусь и смогу привести саму себя в чувства. Докурив, я поняла, что мне сейчас нужен отдых, поэтому, сняв обувь, я свернулась калачиком в кресле, и провалилась в такое желанное царство Морфея.