Мне не нужен сон, если ты не будешь в нём.

-пролог-

Тиканье часов, мельтешащие тени деревьев за окном и свет луны — то, для чего жила Лорри. Ночь всегда была для нее особенным отрезком дня. Россыпь звёзд манила, изящная луна гипнотизировала, а звенящая тишина за окном умиротворяла. Лорри могла отдать все, что угодно для того, чтобы всегда жить в ночи. Приоткрыв окно, она наслаждалась свежим ветерком, обдувавшим ее голые плечи. Ночная сорочка слегка колыхалась, обнажая стройные ноги. Лорри сделала глубокий вдох и, закрыв окно, вернулась на кровать. Она не могла сомкнуть глаз ещё долгое время. Её нисколько не терзали мысли, она не думала о тягостных вопросах, она просто смотрела на то, как свет луны мельтешит из-за качающихся на ветру деревьев. «Один, два, три, четыре…», она принялась считать звезды. Это всегда её успокаивало, и она засыпала примерно на пятнадцатой звезде. «Десять, одиннадцать…», сон пришел обволакивающей дымкой, расслабляя ее тело. Губы Лори приоткрылись, ресницы слегка дрожали. Послышалось равномерное сопение девушки. Уснула. В этот момент под кроватью послышался скрип. — Она уснула, — голос под кроватью был до жути противный и грубый. — У нас немного времени, ты знаешь это, нужно ее разбудить, — ответил более мягкий голос. Костлявые, длинные серые руки выскользнули из-под кровати, а следом показалось такое же костлявое тело. Следом оттуда вылез и второй монстр. Вместо лица у него был лишь голый череп, а тело покрывала золотистая чешуя. Оба чудовища были длинные и тощие, с пустыми глазницами, но у серого череп был обтянут такого же цвета кожей, губы имели синеватый оттенок, а зубы были острые, но гнилые. В отличие от золотистого, у которого зубы были обычные, как у людей. Скрипучие голоса разбудили Лорри. Она не сразу открыла глаза: поворочилась, потянулась и зевнула, смешно сведя брови. Чудища уставились на Лорри пустыми глазницами. Она разлепила глаза и пыталась вглядеться в темноту комнаты. Щелкнув прикроватным ночником, ее взору предстали два существа. Оглядев их с ног до головы, она невозмутимо спросила: — Вы? И чего вам теперь нужно? — Она скинула с себя плед и встала босыми ногами на прохладный паркет. Лорри старалась смотреть на них хмуро, но из-за разницы в росте она выглядела нелепо.         — Хотели поразвлечься, — серый залился хриплым, грубым смехом.         — Заткнись, Брэд, — прошипел монстр с золотистой чешуей и шлепнул второго по плечу. Серый уставился на него, держась за ушибленное место.         — Нашелся заступник, — пробурчала Лорри и обиженно отвернулась.         — Прости, Лорри, у нас немного времени. Ты же знаешь, полнолуние бывает только раз в месяц. Можешь продолжать злиться на нас или же идём скорее, пока луна позволяет, — монстр протянул свою золотистую руку Лорри. Она окинула его взглядом и протянула руку в ответ.  — Твоя взяла, Салли. Втроем они забрались под кровать, где образовалась огромная светящаяся дыра, куда сперва пролезли монстры, а потом уже и Лорри.

-она не боится монстров под кроватью, ведь один из этих монстров…-

Светящийся портал выбросил их на красный песок. После падения багровый столб пыли заставил закашляться. — Так вы нравитесь мне намного больше, ребята, — улыбнулась Лорри, разглядывая сидящих рядом парней. Брэд превратился в юношу с зелеными волосами, большими неоновыми глазами синего цвета и красивой блестящей кожей серого оттенка. Салли был похож на обыкновенного красивого смуглого парня, если бы не частично покрытая золотой чешуйкой кожа. — А ты даже здесь не меняешься, так совсем неинтересно, — Брэд потрепал девушку за волосы, за что получил шлепок по руке. — Вы итак вывели меня в уродливой ночной сорочке сюда, так ещё и хотите испортить мою прическу. — Вообще-то, мы думали, что ты будешь готова нас встретить, а не уляжешься спать, — с толикой обиды сказал Салли, отряхиваясь от песка. Лорри разинула рот. — Я ждала вас! Но вы не приходили, и я подумала, что, — её голос дрогнул, и Лорри опустила голову, боясь дать волю чувствам. — Лорри, ты заставляешь нас чувствовать вину, хотя мы пришли, как и обещали, — стальной голос Салли заставил её вскинуть голову. Взгляд Лорри сделался холодным. — У вас всё как обычно, — Брэд встал посередине, отделяя Салли и Лорри друг от друга, — Давайте вы придержите свой пыл при себе и мы спокойно пойдем в центр на вечеринку. — Для начала Лорри нужно замаскировать. Напряжение присутствовало между ребятами всю дорогу. Брэд думал о том, какие же его друзья придурки, раз вместо того, чтобы сбросить наконец-то это напряжение, продолжают его накалять каждую их встречу. «Разве сложно просто поговорить?», думал он, еле передвигаясь по мягкому красному песку. Вдалеке показалась небольшая постройка. Это был дом Брэда и Салли, рядом стояли ещё такие же домики из металла с одним круглым окном сверху. Внутри всё казалось намного просторнее, чем снаружи. Но металл присутствовал во всех предметах интерьера: кухонные шкафы, стол и стулья, даже основание дивана было металлическое. На втором этаже были комнаты парней. А на первом кухня вместе с небольшим залом. — Этому месту ничего не сможет придать уют, — вздохнула Лорри, оглядываясь по сторонам, — но я так сильно скучала по нему. — Чувствуй себя как дома, — Брэд шутливо ткнул ее в плечо. Лорри наконец рассмеялась и напряженная атмосфера медленно, но верно начала растворяться. Привычный ритуал маскировки Лорри проходил в тишине. Ребята рисовали на ее коже яркие завитки, собирали волосы в небрежную косу и переодевали в нечто, похожее на балахон. — Каждый раз вы все больше удивляете меня с выбором наряда. Даже не представляете, насколько это показывает отсутствие у вас вкуса. Лорри крутилась у зеркала, рассматривая розово-фиолетовое платье, которое было ей великовато. Она пыталась привязать тонкие бретельки, чтобы лучше скрыть грудь. — Есть у вас какая-нибудь накидка? Пиджак, возможно? — после неудачных попыток спросила Лорри. Салли достал из стального бельевого сундука старый пиджак темно-зеленого цвета. — Лучше, чем ничего, — вздохнула Лорри, пока Салли помогал ей надеть пиджак. Парни оделись не лучше. Брэд нацепил тонкую свободную кофту, на которой было множество потертостей, свидетельствующих о ее возрасте. Брюки и обувь были примерно в том же состоянии. На что Лорри фыркнула. А Салли надел цветастую рубашку и рваные джинсы. Причем джинсы были рванные явно не специально. В прошлые их встречи ребята также не блистали чувством стиля, так что Лорри уже привыкла, хоть и не оставляла их образы без комментариев. — Успокаивает то, что позориться придется не мне одной. Где вы вообще находите такие шмотки? В адских магазинах нет чего-то поновее? — В Аду нет магазинов, все тряпки мы находим на людских свалках, — сказал Брэд невозмутимо. — Чего? — Лорри была в ужасе и пожалела, что не спросила об этом в первые их встречи, — Фу, ну и дрянь! — она скорчила недовольную гримасу. — Не строй из себя неженку, — ядовито ответил ей Салли. Брэд закатил глаза на очередную их перепалку и первым вышел на улицу. Их путь до центра Ада не должен быть дольше пяти минут. Ребята вышли следом и вместе отправились на вечеринку. — Сегодня сам повелитель Ада порадует нас своим присутствием, — сказал Брэд, довольно улыбаясь. Его эта новость явно приводила в восторг. — Ого, сам Сатана? — воскликнула Лорри. — Кто? — в унисон спросили ребята. — Ну, Сатана? Люцифер? — Нашего повелителя зовут Гадес, — Брэд посмотрел на Лорри, как на дурочку и дальше они последовали в тишине. Ведь действительно, в предыдущие их встречи они совершенно не обсуждали тему Ада. Лорри никогда не была любопытна к этому в их присутствии, хотя, возможно, и имела сотни вопросов к ним. В первую встречу она поймала их совершенно случайно. Так уж вышло, что пересчет звёзд убаюкал ее не сразу, а ребята слишком уж торопились выйти из прикрытия. Лорри была непроницаема, когда увидела их. Она лишь спросила, что они забыли в её комнате и как скоро покинут её. Но ребята увлекли её рассказами о своих приключениях в людском мире, а ещё о «полнолунческой вечеринке» и она рискнула отправиться с ними в преисподнюю. В центре Ада было жарко от переизбытка народа. Различные монстры танцевали на раскаленной земле, под какофонию звуков. Местная группа, которая из раза в раз исполняла одинаковые мотивы, состояла из четырех существ: Фреда, красивейшего полульва-получеловека, Кирстоуна, кожа которого растекалась желтой слизью, Лаунди, миловидной человекоподобной волчицы и Пиру, самого загадочного из четверки. Пиру был похож на человека по всем параметрам, если бы не его способность дышать огнем. Когда они познакомились, Лорри то и дело пыталась растопить лед его сердца, заигрывая с ним. Но Пиру держался от нее в стороне и был холоден, а когда Лорри схватила его за руку, он выплюнул столб огня, который испепелил рядом стоящий одинокий саксаул. — Эй, Лорри, это же Пиру там, глядит точно на тебя! — Брэд пихнул её плечом, пока Салли недовольно фыркнул. — Не думаю, что после того раза, он станет смотреть на меня в положительном ключе, — сказала Лорри и виновато глянула в сторону Пиру. Брэд рассмеялся. Существа толкались и наступали на ноги. Протиснуться ближе к центру было почти невозможно, а там, в скором времени, должен появиться сам король Ада. Брэд точно не простил бы им, если бы они пропустили такое. Лорри и Салли были чуть менее взбудоражены, чем Брэд. Они до сих пор не могли избавиться от напряжения рядом друг с другом. В предыдущий раз, то есть, месяц назад, произошло то, что они практически не могли контролировать. К концу их дня в Аду, Салли провожал Лорри до дома сам, без Брэда. По дороге они беседовали и разговаривали обо всем, что только в голову взбредет, и, будучи уже на полпути к порталу, Салли вдруг расчувствовался и невесомо поцеловал Лорри. На что она не сразу, но ответила. Всё, вроде бы, должно было быть хорошо, ведь их симпатия была взаимной. Но Лорри ощущала себя не в своей тарелке — Салли ведь монстр, а она человек. Так нельзя, считала она. Поэтому, остальной их путь стал неловким и чересчур напряженным. Выбравшись из портала в людской мир, Салли, осмелев, спросил ее: — Что не так, Лорри? — его голос исказился и стал грубее. — Ничего, Салли, всё в порядке, ступай обратно, — Лорри забралась на кровать и выжидающе смотрела на монстра. — Ничего? Раз так, — Салли протянул костлявую руку и коснулся ног Лорри. Она даже не вздрогнула, хотя взглядом пыталась убить его. Он вел руку вверх, коснулся кромки платья и пробирался дальше, пока его рука не коснулась ее мягкого бедра.  — Останови меня! — воскликнул Салли, на что Лорри улыбнулась. Его это разозлило. Пусть даже эту игру начал он сам, но то, как Лорри пыталась доказать, что «все в порядке», выводило из себя. Салли молча ушел, оставив её наедине со своими мыслями. В ту ночь она так и не смогла насладиться беззаботным снов, ведь продолжила думать о губах Салли, их разговорах… И, вдруг, поняла, что безумно влюблена в него. За что корила себя по сей день. Пробравшись в самый центр, они стали ждать выхода короля. — Он никогда не появляется просто так! Это обязательно будет представление, — пару полнолуний назад он появился верхом на Эйфелипсе. Он был невероятно огромный. Это было нечто! — Кто такой Эйфелипс? — О, это огромнейший адский конь, с пятью головами и четырьмя хвостами. Его глаза светятся адским пламенем, а к шкуре не притронется даже огненный Пиру, настолько она горячая. Только сам Гадес может оседлать его. — Ох, — Лорри удивлённо вздохнула, — Теперь и я в нетерпении увидеть короля. Брэд счастливо улыбнулся. Салли никогда не поддерживал его любовь к королю. Часто, Салли был противником насильственного нрава Гадеса, не принимал его законы и требования. Салли был своевольным и слишком пацифистом, чтобы следовать за ним. А Брэд… Брэд выбирался по ночам, чтобы «прививать любовь» к королю у несогласных. Похищать их детей, пытать, иногда, убивать, — то, чем жил Брэд во славу своего короля. Только Салли он не трогал. Возможно, играло то, что избавься он от Салли, остался бы совсем один. Ведь был таким же брошенным на произвол судьбы, безродным монстром. Они выросли вместе. Долгое время скитались по окрестностям Ада, затем обосновались в Адских Пещерах, а после нашли заброшенный домик в Поселении, где живут до сих пор. Брэд дорожил их дружбой, поэтому не лез на рожон, терпел и прощал Салли его проступки, прикрывая перед королем. Вдалеке, на рыжем небе, послышался истошный вопль. Монстры и Лорри уставились на пока ещё непонятную летящую точку. По мере приближения, стало понятно, что летит трехглавый дракон, на спине которого сидит сам король Ада. Издалека его внешность было непросто различить. Огненно-рыжие волосы, среди которых можно было увидеть корону из черного золота, ограненную рубинами. Приближаясь, дракон эффектно изверг огонь из каждой пасти и стал выдыхать светлый дым, окутавший весь центр площади. Король спрыгнул со своего зверя, отправив того на недалеко стоящий холм. Теперь можно было судить о его внешности. Гадес был невероятно тощим и длинным, с бледной кожей, увитой сероватыми венами. Он был одет в черный сюртюк со стоячим воротничком, ушитым блестящими кружевами; из рукавов выглядывала белая накрахмаленная блуза; выглаженные черные брюки подчеркивали худобу, а смольного цвета сапоги сверкали чистотой. Король Ада явно был осведомлен о моде и эффектных показах. Все, кроме несогласных, в ряду которых был и Салли, одобрительно охнули. Брэд, так как стоял в первом ряду лицом к лицу с Гадесом, почтительно ему поклонился. Лорри внимательно разглядывала короля, не упуская не единой мелочи. Заостренные уши, впалый нос, ядовито-красные глаза, клыкастая ухмылка — всё в нём кричало о, вроде как, уродстве, но на деле он казался необычайно красивым и утонченным, даже изысканным. — Приветствую всех своих поданных на тысяча шестидесятом балу полнолуния! Монстрам быть! — толпа разразилась аплодисментами и одобрительными выкриками. — Сегодня я могу пожелать лишь одного! Увидеть казнь несогласных! — толпа притихла. Салли судорожно вдохнул плотный воздух. Два огромных существа, похожие на огров, вывели из пещеры напуганных почти нагих монстров. Они были в тяжелых цепях на руках и ногах, и еле передвигались, из-за чего огры злобно рычали и толкали несогласных в спину. Их было пятеро. Но в каком же плохом состоянии они были, ведь с первого взгляда не определить ни пол, ни возраст. — В такой знаменательный день я дарю вам прекраснейшее представление! Которое многих из вас вразумит, — король играл интонациями, то повышая голос, то говоря почти шепотом. В конце он сделал акцент на последнем слове и окинул толпу взглядом. Остановив свой взор на Лорри, он нахмурился, затем улыбнулся и сделал удивленное выражение лица. — Неужели наш Ад посетил иностранец? — Гадес подошел к Лорри и подал ей свою длинную тощую руку. Она ошеломленно глядела то на руку, то на ее обладателя. Брэд пихнул ее локтем, и она дала королю свою руку. Он хмыкнул и потащил ее в центр на всеобщее обозрение. Лорри смутилась. Сотни монстров газели на нее: некоторые с ненавистью, другие с восторгом, а третьи с отвращением, явно видя в ней чужеземку. — Откуда ты, красавица, — высокий голосом спросил король. Лорри поглядела на друзей: Брэд с восхищением смотрел на короля, не видя испуганный, молящий о помощи взгляд Лорри, а Салли смотрел на нее также, при этом мотая головой в стороны. Лорри молчала. — Не молчи, иначе отправишься к несогласным, — прошипел король ей на ухо, больно сжимая предплечье. — Больно, — шикнула Лорри, — Я — Лорри, — она снова посмотрела на Салли, он замотал головой. — Я не иностранка, я из Ада, как и все. — А как же, — оскалился Гадес, стирая с ее руки ярко-красный завиток. Лорри ужаснулась. Ей вдруг захотелось оказаться в кровати и считать звезды, наслаждаясь мягким светом луны. Но тонкие пальцы короля отрезвляли, заставляя чувствовать боль, страх и неизвестность будущего. — Убери от неё руки! — Неужели это наш Салливан, наконец-то, осмелел? — король оттолкнул Лорри, из-за чего она упала на ставший ей ненавистным красный песок. Салли бросился к ней, но был остановлен Гадесом, который схватил его цепкими пальцами за рубашку, — Не думай, что я не вижу твоего отношения ко мне, мерзкое отродье. Ты отправишься за решетку, вместе с этой чужеземкой. Дам вам время осознать свое положение. Совсем скоро вы окажетесь на месте этих пятерых. Это лишь вопрос времени. Взять их! Громилы-огры неуклюже направились в сторону короля. Салли попытался вырваться, Лорри пыталась сбежать, но мягкий песок не давал сделать этого быстро и ловко, так что чем-то она была похожа на неуклюжих огров, которые шли медленнее черепахи. Брэд в это время терзался сомнениями. Он был предан Салли, но не менее сильно он был предан своему Королю. Он стоял, как вкопанный, ничего не предпринимая, видя, как огры уносят его друзей в пещеры, он перевел свой взор на рядом стоящего Короля. — Я Брэд, удильщиковый монстр, даю клятву служить Вам верой и правдой, — упав на одно колено, он опустил голову, роняя пару слез на песок. Брэд оказался потерян. Его жизнь внезапно круто изменилась, а ему даже не дали право выбора, лишив самого близкого человека. Единственное, что он решил сделать — попытаться получить полное доверие короля, чтобы иметь возможность подобраться как можно ближе к пещерам с несогласными. — Я верю тебе, Брэд, ибо ни разу ты не подводил меня, помогая вылавливать самых страшных врагов нашего народа. Король похлопал Брэда по плечу и вскоре покинул центр Ада, отправившись на драконе в королевский замок. Брэд вернулся в опустевшую квартиру на ватных ногах. Они не отправили Лорри домой до захода Солнца, а это значит, что ей придется торчать в Аду целый месяц до следующего полнолуния. Да и не просто в Аду, а в пещерах несогласных, где выживает не каждый монстр. «А Салли, он ведь тоже там! Как же я старался отгородить его от всего этого! Да зачем я вообще вытащил Лорри в первые ряды! Она ведь только мельком похожа на монстра…», Брэд терзал себя мыслями, корил за неосторожность и тихо плакал, забравшись на твердый, холодный диван.

-Шалость удалась, и их никогда не схватят-

- Пусти! — Лорри не замолкала, пока их несли в пещеру. Изо всех сил она старалась выбраться из рук огра. Но он, конечно же, был сильнее. Огры грубо скинули их на холодную землю пещеры и закрыли их за решеткой. В камере они были вдвоем. Но в пещере были и другие заключенные, сидевшие за другими решетками. Многие были исхудалые, с пустыми взглядами, никак не отреагировавшие на появление новых «собратьев». — Салли, — Лорри сжала его руку и задрожала, — Мы обязаны выбраться отсюда. — Салли крепко её обнял, прошептав уверенное «конечно». Лорри облегченно вздохнула. Всем было известно, что из пещеры несогласных выбраться невозможно. Охрана была внимательна, но, если и случались прецеденты, то она была ещё и невероятно безжалостна. Никто не выбирался живым. Но Салли решил, что он обязан вызволить Лорри из этого кошмара. Он уже знал, что не успеет сделать этого к заходу солнца, а значит, Лорри придется сидеть в Аду целый месяц. В Аду, где для человека нет нормальной еды, вода грязная и всюду бродят монстры. Но он так же знал, что Лорри справится — она сильная. Лорри вскоре уснула, тесно прижавшись к Салли. Он перебирал прядки её волос, как уже давно мечтал, и обдумывал план побега. У него было одно сильнейшее преимущество, о котором никто и никогда не должен был узнать, но ситуация не позволяет утаивать секреты. Теперь ему нужно прибегать к самым радикальным методам. Салли положил голову на голову Лорри и сам не заметил, как уснул. Их разбудил пронзительный крик. Они встали и прижались к решеткам, чтобы лучше разглядеть, что там происходит.

— Мерзавка, вздумала лишить меня удовольствия тебя убить? Ни за что! Никто здесь не умирает своей смертью, — послышался знакомый насмешливый голос, Король пожаловал. И, кажется, пытался убить одну из несогласных. — Пожалуйста! — короткий выкрик, вдруг, прервался кряхтением и звуком падения. По земле потекла струйка темно-алой жидкости. Лорри вскрикнула, а Салли прикрыл ее рот ладошкой и потащил в темный угол, чтобы Король их не заметил. Но было уже поздно. — О, наши влюбленные пташки, — король шагнул в их сторону, параллельно вытирая руки от крови белоснежным платком. — Итак, Салливан, так ты скажешь мне откуда родом эта девчонка, и как она попала в наш мир? — Не жди от меня ни слова. — Хорошо, Салливан. Борг, выведи мне сюда девчонку, — приказал король одному из огров. — Нет! — Салли загородил испуганную Лорри собой, — Она… мы, точнее я, нашел ее в лощеной пустыне. Она не помнит, откуда она, — врал Салли, смотря королю прямо в глаза. Гадес дернул бровью. Не поверил. — Давай, Борг, сперва отрежу ей палец, а… — Нет! Прекрати, ты жалкий урод! — Лорри вышла из-за спины Салли и грозно смотрела на короля. — Меня зовут Лорри Райт, и я с Земли! Я обычный человек! Король попятился назад. — Как ты здесь оказалась? — спросил он разъяренно. — Я не знаю! Это всё портал! — Лорри! — одернул её Салли. Глаза короля заискрились любопытством. Целый новый мир, который можно подчинить под себя. — Говори мне, где портал. — Нет, Гадес, это уже слишком. Ты не имеешь права! — А какое право имел ты, когда совался в людской мир? — король сорвался на крик, подойдя к решетке вплотную. — Или ты говоришь, или я отрежу девчонке пальцы! А затем ноги, а после дойду и до головы! — Хватит! — крикнул Салли, растерянно схватив Лорри за руку. — Так просто не объяснишь. Я готов показать тебе, где он. — Салли, нет! — он сжал ее ладонь, давая понять, что все в порядке, Лорри переплела их пальцы и сжала его ладонь в ответ. — Учти, если ты что-то задумал, то тебе не жить. Салли кивнул. В его душе творился сущий бардак. Он хранил тайну, благодаря которой столько времени мог жить припеваючи, никто его не трогал, да и сам он, впрочем, не выделялся. А теперь ему предстоит справиться с равным противником, не имея при этом никакого опыта. Кровь застыла в жилах, когда он услышал звук открывающейся решетки. Лорри шла с ним рука об руку, но он сомневался, что ей стоит идти вместе с ними, ведь последнее, чего бы он хотел, это причинить Лорри вред. — Лорри не может идти с нами. — Я не хочу этого слышать. Не иду я, значит, не идёте и вы оба! — отрезала Лорри, хмуро взглянув на Салли. — Девчонка с характером. Я таких не люблю. Борг, следуй за нами и следи за ними. Если заметишь что-то подозрительное — бей. Первым из пещеры вышел Гадес, за ним Лорри и Салли, а позади неуклюжий Борг. Салли и Лорри переглянулись. Она вопросительно на него посмотрела. Салли приобнял ее за плечи и поцеловал в висок. Лорри стало страшно. Такие нежности казались ей странными и походили на прощальный жест. А Лорри была не намерена прощаться с ним. Теперь она была согласна быть с ним рядом везде и всюду в любых его воплощениях. Одними губами она промолвила «Я люблю тебя». На что Салли счастливо улыбнулся. Но Лорри видела боль в его глазах, видела, чего ему стоила эта улыбка, и ее впервые за много лет потянуло расплакаться. Глаза застилали слезы, которые она пыталась незаметно смахнуть, но, тем не менее, Салли их заметил. — Лорри, — позвал он её шепотом, — всё будет хорошо. Этого утверждения ей пока что было достаточно. Всё что угодно могло ей помочь чувствовать себя немного лучше. Когда они прошли поселение монстров, до лощеной пустыни оставались считанные минуты. — В какой стороне портал? — В стороне Векового Саксаула. Вековой Саксаул был куда больше, чем позади идущий огр. Он был невероятных размеров, с раскинувшимися в стороны ветками, с множеством щелей, в одной из которых каждый месяц появлялся портал. Ходили легенды, что саксаул на самом деле не вековой, он куда старше и является прародителем Ада. Многие монстры верили в это, избегая Саксаул из-за страха, что его сучья на самом деле мертвые монстры. Иначе как объяснить постоянное прибавление веток? В действительности, это всё была байка сочиненная Салли и Брэдом, которая всегда играла им на руку. Ведь никто не сунется туда, где находится то, что невероятно пугает. Даже у монстров есть фобии. Аккуратно ступая по мягкому песку, король приблизился к Саксаулу и тронул его рукой.  — Где портал? — король зло посмотрел в сторону Салли. — Просто нужно кое-что сделать, чтобы он появился, — Салли дал Лорри знак, чтобы та отошла, и, выставив ладони в сторону короля, изверг плотный поток искрящегося света. Глаза короля округлились, рот застыл в немом крике. Магией владели лишь верховные существа. Как, например, сам Гадес.  Глаза Салли засветились золотым светом, как и чешуя по всему телу. Лорри замерла, любуясь им. Короля отшвырнуло в сторону потоком магии, Салли перешел на вопящего огра. Здесь магии понадобилось чуть больше. Обездвижив его, Салли сам рухнул на красный песок, совсем обессиленный. — Салли! Вставай! Нам нужно бежать, — Лорри тянула его за руку, он неохотно поддавался. Бежать по песку было тяжело, Лорри оглядывалась назад, страшась, что за ними устроили погоню, но позади было чисто. Они остановились у небольшой пещеры. Зайдя внутрь, Лорри сползла по каменистой стенке, притянув к себе запыхавшегося Салли. — Нам нужно домой, к Брэду… — отдышавшись, сказала она. — Лорри, нет, мы не можем ему доверять, Лорри, — Салли было трудно говорить, он проглатывал окончания и делал паузы. Лорри снова заплакала. Но в этот раз от бессилия. Она не знала, как помочь ему, что сделать, чтобы вернуть ему силы. — Салли, я не знаю, что мне делать! Я хочу пить, есть, я хочу домой, Салли! — она истерично захныкала, но Салли уже погрузился в беспокойный сон.

-Мне не нужен револьвер, мой курок уже взведен-

Треск рвущейся ткани разбудил Салли. Лорри безжалостно рвала подол длинного платья. — Лорри, — хрипло протянул Салли. Лорри мигом оказалась рядом. — Что мне делать? — Лорри приподняла голову Салли. — Слышишь, где-то в пещере капает вода? Лорри замерла и прислушалась к звукам пещеры. Действительно, где-то в пещере капает вода. Лорри встала и огляделась. Пройдя чуть глубже, она увидела проход вглубь пещеры. Солнечные зайчики плескались по каменистым стенам. Сверху были маленькие прощелины, откуда в пещеру попадал солнечный свет. Звук воды стал отчётливее. Пройдя ещё дальше, Лорри увидела небольшой водоем с чистой, на первый взгляд, водой. Жажда одолела ее и, на свой страх и риск, она зачерпнула немного воды. Она была чуть жестковатая, но Лорри наконец-то напилась. Ей стало легче и чувство голода чуть-чуть поутихло. Она вернулась за Салли. Он все ещё был слаб и передвигался медленно. Увидев водоем, он черпал и черпал, пока не почувствовал небольшой прилив сил. — Салли? — окликнула его Лорри, пока он неподвижно лежал у водоема. Он вопросительно хмыкнул. — Что нам делать? — Салли взметнул на нее взгляд. Немного помолчав, он ответил неловкое: — Не знаю. Лорри закрыла лицо ладонями и отвернулась. Она не плакала, слезы были выплаканы вчера. Теперь у нее было лишь желание поскорее всё закончить. Она резко двинулась с места, направляясь в сторону Салли. Рухнув возле него, она прижалась к его груди. Он обнял ее и тяжело вздохнул. Салли подверг их опасности. Он был уверен, что их ищут, и эта пещера не была их защитницей. Им нужно было поскорее придумать план действий, решить, что делать, как решить проблему. Но всё, что они могли делать, это лежать на холодных камнях с пустыми головами. В это время Брэд услышал новость о побеге друзей. В первую очередь — он ликовал. Они смогли сбежать, они свободны. А после, он узнал подробности. Салли владел магией. Король раструбил об этом по всему Аду, о чем после пожалел, ведь любой монстр знал, что, если ты имеешь дело с существом, владеющим магией, тебе не жить. Монстры спрятались по домам и отказывались браться за поиски сбежавших. Хоть они и были устрашающими, но у них были чувства, семьи, близкие люди. Брэд был в ужасе, ведь не знал о подобной особенности Салли. Они жили вместе много лет и, как думал Брэд, знали все тайны и секреты друг друга. Но Салли удивил его. Суметь утаить такой глобальный секрет… Король явился на порог его дома ближе к вечеру, когда Брэд думал тайно пойти на поиски друзей. — Брэд, я знаю, какой ты преданный монстр, а ещё мне известно, что ты знаешь все о Салливане, — тон короля не предвещал ничего хорошего, — Ответь мне, ты знал о способностях Салливана? — Нет, если бы знал, никогда не утаил бы этого от вас, мой Король, — Брэд опустил голову. Руки стали трястись от неизвестности, если его посадят за решетку, то он никак не поможет Салли и Лорри. — Я верю тебе, Брэд, — король положил руку на его плечо, — Этот подлец лгал всем, я думаю, он совсем не тот, кем хотел казаться. Я бы желал, чтобы ты помог нам с поисками. Брэд не знал, что ответить. С одной стороны, если он откажется, то король заподозрит неладное, а с другой, если согласится и будет ложно им помогать, то ему не хватит времени искать друзей самостоятельно. В любом случае, лучшим вариантом было согласиться. Потому что король ненавидит, когда ему отказывают в поручениях. - Да, конечно, я все для вас сделаю! Король довольно улыбнулся и, хлопнув Брэда по плечу, вышел. За дверью было слышно, как он командует огром-охранником и, как только голоса стали дальше, Брэд выдохнул. У него все ещё есть время сделать вылазку сегодня ночью. Их видели в последний раз возле Векового Саксаула. Оттуда Брэд и начнет. Как только дома́ в поселении погрузились в мрак, Брэд отправился в лощеную пустыню. Небо покрылось красноватой дымкой, отчего звезд почти не было видно. Брэд думал о том, как сильно облажался, ведь всю свою жизнь хотел быть замеченным королем, всегда мечтал стать его правой рукой, быть в списке лучших. Но, когда его коснулось то несчастье, которое он обычно возлагал на других, ему вдруг стало важно лишь одно: не потерять Салли. Его друга и, можно сказать, брата. Брэд понимал, насколько он был глуп, раз служил королю и убивал для него невинных монстров. Брэд ступал по мягкому песку и признавал себя полным дураком. Насколько сильно ему хотелось получить одобрение и внимание, что он пошел на столь радикальные поступки. Брэд раскаивался. Он принял решение попросить у всех пострадавших от его рук прощения. Вековой Саксаул встретил его поскрипывающими ветками. Легкий ветерок качал сучья из стороны в сторону, создавая противный скрежет. Брэд скривил лицо, спешно решая, в какую сторону ему пойти. По территории пустыни было раскидано множество пещер, а если отправиться на восток, то можно выйти к саксаульному лесу. Но туда добираться опасно, ведь на пути можно встретить королевский замок, через который трудно пробраться незаметно. Брэд решил осмотреть близлежащие пещеры. В это время Салли и Лорри обдумывали план дальнейших действий. До этого Лорри убедила Салли, что действовать необходимо. И нужно браться за дело как можно быстрее, ведь найти их не составит труда. Они решили, что лучше всего будет попытаться сделать что-то с внешностью. Но у них не было ничего, кроме красной глины, которая быстро застывала и сыпалась с кожи и волос. Одежда у них была тоже достаточно броская. — А ты не можешь, ну… — Лорри выразительно на него посмотрела и покрутила руками. Салли прыснул от смеха. — Нет, Лорри, я не буду пытаться колдовать. И не потому, что это не возможно, я просто не хочу причинять нам вред. Я не совсем умею правильно распоряжаться своей силой. — Почему я не знала, что ты умеешь колдовать? Ну и король тоже выглядел особенно удивленным. Об этом хоть кто-нибудь знал? — Никто не знал об этом, — вздохнул Салли и опустил голову, — Понимаешь, в Аду к магии относятся с опаской. Она дана далеко не каждому. И любое магическое существо превозносится здесь, но я был безродным. И я боялся, что более могущественные колдуны попытаются убрать меня. Ведь любой, кто узнает, что он не один такой особенный, примется злиться. — Салли устало улыбнулся и посмотрел на свои ладони. Никому ещё он настолько не выворачивал душу. Лорри положила свои руки ладони поверх его и легонько сжала. — Всё будет хорошо, Салли. Мы вместе и мы справимся. Салли счастливо улыбнулся, Лорри ответила ему тем же. Он, было, хотел приблизиться к девушке и благодарно поцеловать, но они услышали, как к пещере стал кто-то подходить. Быстро перебежав в место с водоемом, они притихли. В пещеру вошли. — Салли? Лорри? — тихо окликнул голос. Ребята узнали в нем Брэда. Лорри облегченно выдохнула, но Салли настороженно напрягся и приложил палец к губам девушки. Брэду доверять опасно. — Ребята? — его голос приближался. Салли приготовился к нападению, встав у входа. Как только Брэд пересек каменистый порог, Салли набросился на него, скрутив его руки. — Эй! Эй! — Брэд усиленно сопротивлялся, но Салли сел на него сверху держа его руки. Лорри прикрыла рот ладошкой, страшась пошевелиться. Видеть ранее лучших друзей в борьбе, несомненно, трудно. — Кто-то с тобой есть? — задыхаясь, спросил Салли. — Нет, Салли, клянусь, я искал вас, чтобы помочь! Я не с королем! Я клянусь! — сказал Брэд, плюясь песком, который попадал в его рот из-за того, что тот лежал на животе. — Салли, пусти его! Не могу больше на это смотреть. Салли отпрянул от него. Брэд рывком поднялся, отряхиваясь и отплевываясь от песка. Лорри несдержанно накинулась на него и крепко обняла. Салли сжал кулаки, но тут же сбавил пыл, увидев слезы в уголках глаз друга. — Я так сильно переживал за вас! Невероятно! Это первая пещера, которую я решил осмотреть, а тут вы, я просто ужасно счастлив, — говорил Брэд в слезах, прижимая к себе Лорри. Салли подошел к ним и стиснул в объятьях их обоих. Он был рад слышать искреннее счастье в голосе Брэда. Он, конечно же, поверил ему, ведь знал его вдоль и поперек. Такие эмоции он никогда не смог бы «сыграть». Лорри стало спокойно на душе, когда она почувствовала обнявшего их Салли. Втроем они покинули пещеру и осторожно направились домой. Им было страшно попасться на короля или его приспешников. Но дорога была чиста, поселение встретило их тишиной. Ни единой души. Быстро они пробрались в дом и выдохнули, как только дверь была закрыта на замок. — Я буду делать вылазки по ночам начиная с завтрашнего дня, — быстро проговорил Брэд, Лорри и Салли посмотрели на него с недоумением, — Ко мне приходил король и потребовал, чтобы я присоединился к поискам. Я согласился и теперь мне придется делать вид, что я вас усердно ищу. — Если король явится сюда снова, нам нужно быть готовыми к этому. Ты всегда был его любимчиком, Брэд, — устало сказал Салли, стягивая с себя пыльную одежду. Лорри покрылась румянем, когда увидела, как он расстегивает ширинку. Она отвернулась и принялась рыться в сундуке с одеждой. — На второй этаж он не сунется, нужно будет расчистить кладовую наверху. Там можно сделать тайное укрытие, — предложил Брэд, проигнорировав язвительное замечание про то, что он любимчик короля. Лорри достала из сундука что-то похожее на пижаму и протянула раздевшемуся до белья Салли. Он, кажется, был ничуть не смущен. Девушка огядела его стройное тело, покрытое золотистой чешуей, и вспомнила, как она светилась в момент, когда Салли использовал магию. — Лорри? — Салли стало неловко под ее пристальным взглядом. — Прости, я просто вспомнила, как светились чешуйки, — Лорри вдруг замолкла. Вспоминать это сейчас было глупой затеей. Салии раздраженно посмотрел на нее, и она отвернулась, возвращаясь к поиску одежды уже для себя. — К слову об этом, мой дорогой друг, почему я узнаю об этом только сейчас? Ты мне не доверял? Или… — Или, Брэд. Или, — бесцеремонно прервал его Салли, невозмутимо надевая пижаму. — Ты так просто от ответа не отвертишься! — Брэд, это в прошлом! Прости, ладно? Это всё тяготило меня много лет, честно. Я просто боялся рассказать. Понятно? Брэд кивнул. Но Салли заметил это выражение лица, которое кричало: «Я затаил обиду и просто так я такую подставу не забуду». Он хоть и считал нужным попросить прощения у друга как подобает, но сейчас он мечтал просто лечь спать, забыв обо всех насущных проблемах. — Я смогу что-нибудь поесть? — спросила Лорри, спускаясь со второго этажа, куда уходила переодеваться. Она вышла в смешной футболке с нарисованной на ней резиновой уткой и спортивных штанах на несколько размеров больше. Вещи явно были мужские, но теперь ей было как минимум комфортнее, чем в дурацком платье. — Я попробую найти для тебя что-нибудь нейтральное. Но не обещаю, что по вкусу это будет сносно. — Брэд, я уже не думаю о вкусной пище со вчерашнего вечера. Мне хочется просто перестать чувствовать противный голод, — Лорри раздраженно хмыкнула и села на диван рядом с Салли. Она притянула к себе ноги и задумалась. Никогда она не думала, что они попадут в передрягу таких масштабов. Каждая её вылазка в Ад заканчивалась благополучно, и она принимала это всё за иллюзию, сон, вымысел. Но пустой желудок, тянущие болью ноги и неприятный запах её же тела — всё кричало о реальности происходящего. Лорри впервые за всю жизнь так сильно захотела оказаться дома. В своей маленькой комнатушке с настежь распахнутым окном. Пусть её жизнь на Земле не казалась ей сказкой, но зато она была сыта и чиста и не задумывалась о том, что смерть, возможно, наступает ей на пятки. Лорри прсто жила по законам и правилам жизни, раз в месяц совершая невероятное. Она попадала в Ад и жила той жизнью, которой хотела. Веселье, приключения, — небольшие приключения с минимальной опасностью, — возможность быть собой и не переживать, что о ней могут подумать. Она бы хотела называть Ад своим домом. Хотя, с другой стороны, в ее родном доме тоже был своего рода Ад. Взять только её пьющую мать, которая живёт на пособия, бабушку, что каждый день борется не только с дочерью, но и с прогрессирующим раком. Отца у Лорри не было. Точнее, она его не знает. Но слышала, что он был то ли танцором, то ли музыкантом. Кратко говоря, её семья не блистала достатком и благополучием. Но у нее был кров, еда, вода и маломальская безопасность. — Я нашел кусок бирда и немного пистры, — у Брэда в руках было что-то отдаленно напоминающее хлеб и продолговатый темно-зеленый предмет, напоминающий огурец. — Что из этого что? — спросила Лорри, оживленно вскочив на ноги. — Это бирд, — он указал на предмет, напоминающий хлеб, — он делается из отростков проса, растет недалеко от лощеной пустыни, как-нибудь покажем тебе, — а это пистра. Она растет в саксаульном лесу, в тени. Монстрам не особо часто здесь нужно питаться, но восстанавливать силы иначе никак, так что я взял порции для вас обоих. Лорри схватила свою порцию и немедля стала есть. Сперва она откусила бирд. Он был почти без вкуса, немного жестковатый и его приходилось долго жевать. Но пистра оказалась невероятно сочной и сладкой. Лорри могла поклясться, что за всю свою жизнь не ела ничего вкуснее. Кожура была мягкой и сладкой. Внутри она оказалась ярко-желтого цвета с мелкими черными семечками, как у земного киви. Лорри наслаждалась каждым кусочком, удовлетворенно вздыхая после каждого. Брэд и Салли недоуменно смотрели на нее. В Аду пистра была не очень популярна. Монстры ее ненавидели. Её часто подавали в пещерах несогласных, поэтому она стала считаться едой негодяев. Но, тем не менее, она была самой доступной едой, поэтому в доме у Брэда и Салли она имелась всегда. — Это очень вкусно! Я обязана взять хоть чуть-чуть домой! — Лорри вытерла липкий от сока пистры рот тыльной стороной ладони и счастливо распласталась на диване. Брэд и Салли, сидящие за кухонным столом, переглянулись и весело улыбнулись. Весь этот месяц с Лорри должен пройти весело и беззаботно. Они были уверены в этом.