The Match

Не позволяй Баки или Маккензи докапаться до тебя. Совет Марка звучал в твоих ушах, как песнопение, когда ты наблюдала за разговором Баки и Маккензи о проекте. К ним в конференц-зале для крупного мозгового штурма присоединилась ты и пара человек из твоего отдела, а Беверли вела протокол собрания. Предстоящий проект был грандиозным, учитывая, что группа компаний Барнса была громким именем в автомобильной промышленности. Между тем, Wilson Enterprises — одна из крупнейших компаний в области технологий автономных транспортных средств. Это партнерство было одним из лучших в книгах, возможно, оно также изменило отрасль. Ты хотела быть частью этого, хотела возглавить все это, и наблюдение за тем, как Маккензи берет «бразды правления» в свои руки, действительно заставляло твою кровь кипеть. — Кензи, идея интересная, — похвалил Баки, кивая головой. Маккензи пожала плечами: — Это то, чем я занимаюсь, Бак, — сказала она. — Да, это отличная идея. Но у меня есть несколько замечаний, если ты не возражаешь? — ты спросила. Баки и Маккензи обменялись взглядами, прежде чем повернуться к тебе. Ты мельком взглянула на Баки, прежде чем проигнорировать то, как он смотрел на тебя с неподдельным интересом. — Я знаю, что привлечение знаменитости для поддержки этой совершенно новой модели, безусловно, создаст шум вокруг партнерства. Хотя я думаю, что это отвлекло бы внимание от реального продукта, который мы здесь создаем. Мы хотим, чтобы клиенты сосредоточились на совершенно новой модели автомобиля и технологиях, которые Wilson Enterprises будет ей предоставлять, а не на знаменитом рекламодателе, — ты объяснила. Маккензи промурлыкала: — Я понимаю, к чему ты клонишь. На самом деле, это хороший аргумент. Но рекламодатель знаменитости в значительной степени сделает все для бренда. Размести его на рекламных щитах и в различных рекламных объявлениях, и все готово, — пояснила она далее. Ты усмехнулась: — Но тогда как люди поймут, в чем суть всего партнерства? Разве мы не должны передавать определенное сообщение нашим потребителям? Не лучше ли вместо этого провести мероприятие по запуску продукта? Пригласите прессу и ключевых лидеров общественного мнения распространить информацию. Пусть Баки и мистер Уилсон поговорят об этом партнерстве. Они достаточно известны и влиятельны, чтобы донести это до всех. Зачем тратить бюджет на знаменитость, когда у нас буквально есть все, что нужно, чтобы произвести шум? — ты пожала плечами. Вся комната погрузилась в молчание после твоих слов, даже Маккензи не смогла ответить на твоё предложение. Взглянув на Баки, ты увидела, что он одаривает тебя взглядом – полуприкрытыми глазами в сочетании с наклоном головы, который часто приводил к тому, что он давал тебе очень хорошее вознаграждение по окончании рабочего дня. Почувствовав, как у тебя перехватило дыхание, ты быстро отвела взгляд и пожала плечами: — Я имею в виду, это всего лишь мои два «цента». Проработав здесь много лет, я просто основывала это на своем опыте. Ты здесь эксперт, Маккензи. — ты гордо улыбнулась. Маккензи попыталась отмахнуться от этого и повернулась к Баки: — Что ты думаешь, Бак? Мне все еще нравится идея нанять знаменитость. Это хорошая реклама. И давай не будем сейчас беспокоиться о бюджете, — сказала она, положив руку поверх руки Баки, которая лежала на столе, — У меня много связей, так что я определенно могу найти спонсора по гораздо более низкой цене, — она успокоила. — У нас может быть огромный бюджет на это, но это не означает автоматически, что мы должны использовать его полностью. Мы можем выделить его куда-нибудь еще, может быть, также начать кампанию по КСО? В конце концов, мы выпускаем экологически чистую модель, — ты сама предложила. Ты услышала, как Баки сделал резкий вдох, подняв руки, чтобы потереть губы, как будто в глубокой задумчивости. Затем он повернулся к Беверли, однако его глаза оставались на тебе. — Записывай все, что она говорит, — напомнил он ей, прежде чем встать. Он спросил всех остальных в комнате об их мнении, была ли это твоя или Маккензи идея, на которую пойдет компания. Мнения разделились, некоторые из них предпочли подачу знаменитостей Маккензи, вероятно, потому, что не хотели много работать. Баки кивнул: — Что ж, я думаю, нам придется обсудить обе идеи с моим партнером Сэмом, и давайте посмотрим, что мы будем делать дальше. У меня встреча с ним сегодня днем, мне нужно, чтобы ты и Кензи были там со мной, — сказал он, глядя на тебя, прежде чем повернуться к Кензи с очаровательной улыбкой. Не позволяй им докопаться до тебя. Ты никогда не хотела, чтобы земля поглотила тебя, до этого момента, когда ты стояла позади Баки и Маккензи в лифте. Это было гораздо более неудобно, чем когда ты делилась этим с Баки после того, как провела пальцем прямо по нему в Tinder. Напряжение все еще было, и теперь оно ощущалось намного хуже, потому что ты не знала, было ли это между тобой и Баки или между ним и Маккензи. Чертова Маккензи и ее красиво наманикюренные ногти, которые, казалось, всегда находят свой путь вокруг руки Баки. Ты смотрела на ее руки, когда они сжимали его руку, они оба говорили приглушенными голосами, как будто ты не стояла позади них. — Я умираю от желания попробовать этот ресторан, я слышала, что там подают хорошую еду. Не хочешь поужинать там как-нибудь на этой неделе? — спросила она Баки. — Я проверю свое расписание, какой это ресторан? — спросил он. Когда Маккензи произнесла название того ресторана, где ты праздновала свое повышение, вы с Баки одновременно подавились собственными слюнями. Тепло подкралось к твоим щекам, в то же время уши Баки покраснели. — О, что происходит? — спросила Маккензи с нервным смешком, глядя на тебя и Баки, борющихся с вашим кашлем. Ты пришла в себя первой и покачала головой: — Извините, у меня аллергия. Во всяком случае, я была в этом ресторане. Они действительно подают хорошую еду, персонал тоже был очень гостеприимным. Я уверена, что Баки там понравилось бы. — сказала ты с улыбкой, проталкиваясь мимо них, когда дверь лифта открылась. Последнее, что ты слышала, как Маккензи спрашивала Баки, готов ли он к ужину. К счастью, объяснив ей, почему ему туда запрещено, подумала ты про себя. Баки повел тебя к своей машине, и это мгновенно вернуло тебе некоторые воспоминания. Ты не собиралась лгать, ты скучала по сексу и по тому, как Баки всегда заботился о твоих потребностях. Одного взгляда на его машину было достаточно, чтобы твои бедра сжались при воспоминании о том, как он ласкал тебя за рулем. Его взгляд был прикован к тебе, когда он открыл дверь на пассажирское сиденье, его глаза приглашали, когда ты подошла к нему. И так же, как когда ты собиралась проскользнуть внутрь, он повернулся к Маккензи и жестом пригласил ее садиться. «Какой гребаный мудак» — подумала ты про себя, делая шаг назад, чтобы вместо этого сесть сзади. Ты пыталась сохранить нейтральное выражение лица, когда увидела, что Баки проверил реакцию. Он казался озадаченным, когда увидел, что ты не так сильно отреагировала на то, что он сделал. Сто очков в пользу Гриффиндора. Место встречи было выбрано в соседнем ресторане, так что ты не так сильно страдала во время всей поездки. Маккензи все равно была занята своим телефоном, набирая сообщения своими наманикюренными пальцами, которые ты начинала ненавидеть. К тому времени, когда вы все трое прибыли, Сэм уже был там. Он надел темно-синий костюм и раскачивался в нем. Ты видела его фотографии в Интернете и знала, что он хорош собой, но, увидев его во плоти, ты была ошеломлена тем, насколько он великолепен. Сэм встал, когда увидел Баки, и по-доброму улыбнулся тебе и Маккензи. Ты не была уверена, была ли ты просто самонадеянной или что-то в этом роде, но ты заметила, что его взгляд задержался на тебе дольше, чем на Маккензи. — Сэм, — поприветствовал Баки, пожимая ему руку, прежде чем представить тебя и Маккензи. Сэм сначала пожал руку Маккензи, прежде чем повернулся к тебе. Ты взяла его за руку и представились: — Мистер Уилсон, — сказала ты. — Пожалуйста, просто Сэм, — сказал он тебе, нежно сжимая твою руку, прежде чем отпустить. — Присаживайтесь, — сказал Сэм Баки и Маккензи, прежде чем выдвинуть стул рядом с собой, жестом приглашая тебя сесть. Ты поблагодарила его и села; выпрямившись, ты встретилась с пристальным взглядом Баки, когда он сел напротив тебя. Твоё внимание было отвлечено, когда Сэм спросил, что ты хочешь заказать, он даже предложил определенное блюдо и сразу же начал обсуждать, что это его любимое блюдо. Это должна быть интересная встреча. И это действительно было интересно, потому что ты не ожидала, что Сэм будет таким непринужденным и легким в общении. Он не был одним из тех чопорных руководителей, с которыми было очень страшно работать. Проще говоря, он был полной противоположностью Баки. В то время как Баки был холоден как лед, Сэм был солнечным светом и теплом своим отношением. Когда дело дошло до того, чтобы изложить ему твои с Маккензи идеи, ты вдруг занервничала. Сэм не родился с серебряной ложкой во рту; из того, что ты прочитала, он начал работать на обычной работе, прежде чем взобрался на вершину. Он был человеком, сделавшим себя сам, и обладал обширными знаниями в области маркетинга, имея докторскую степень в этой области. Маккензи была первой, кто обсудил ее стратегию найма рекламодателя знаменитостей. Она сказала, что это было быстро и прямо по делу. Когда настала твоя очередь, ты начала немного неуверенно, но в конце концов нашла свой ритм. — Мы хотели спросить тебя, как это должно происходить дальше. Я знаю, что предложение о партнерстве поступило с нашей стороны и что мы должны сообщить об этом детали. Но мы хотели, чтобы ты был погружён в это так же, как и мы, — далее Баки объяснил. Сэм кивнул и издал веселый смешок: — Я действительно ценю это, Бак. Я собирался спросить вас, могу ли я также внести свой вклад в планирование. Я очень разборчив, когда дело доходит до маркетинга нашей продукции, — он сказал. — Как бы то ни было, мне понравились обе идеи. Я думаю, что нанять спонсора знаменитости — это хорошо, — сказал он, заставив Маккензи гордо улыбнуться. — Но я бы предпочел провести мероприятие по запуску продукта. Вы понимаете продукт и то, что мы хотим с ним сделать. Это не просто совершенно новое, это инновация, и коммуникационный обмен очень важен. Я очень впечатлен, — сказал Сэм, его внимание было приковано к тебе. — Вау, для меня это большая честь, — ты рассмеялась. — Исходя из твоих слов, я имею в виду, что я читала о маркетинговых исследованиях, которые ты провел. Довольно большое дело получить от тебя комплимент, — ты призналась. На самом деле это должна была быть искренняя реакция. У тебя не было дурных намерений, ты сделала это не для того, чтобы заставить Баки ревновать или одержать верх. Однако твоя страсть к своей карьере и области знаний, похоже, пошла тебе на пользу. Баки был на взводе, видя, как ты с Сэмом так хорошо ладишь. Тебе даже не нужно было следить за реакцией Баки, потому что он просто откашлялся и извинился, чтобы пойти в туалет. Однако Маккензи, казалось, не беспокоилась, когда Сэм предпочел твою подачу ее. Ты не могла прочитать ее, иногда она выходила из себя, но прямо сейчас на нее это никак не влияло. Когда Баки вернулся, он быстро завершил встречу: — Тогда, я думаю, дело сделано. Мы поработаем над деталями запуска, и, может быть, мы сможем назначить другую встречу для главной презентации для вашего одобрения? — спросил он Сэма. — Это звучит как план. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами, — сказал Сэм всем, хотя, казалось, он обращался непосредственно к вам. — Хорошо, я тоже ухожу, — объявила Маккензи после того, как Сэм покинул ресторан. — О, ты не собираешься вернуться с нами в офис? — спросил Баки. Маккензи покачала головой, перекидывая сумку через плечо: — У меня еще одна встреча. Ты знаешь, как это бывает с внештатной работой, — сказала она, когда вы все трое встали, чтобы выйти из ресторана. — Мой Uber здесь, думаю, я увижу вас обоих где-нибудь на этой неделе, — сказала она и помахала вам, прежде чем повернуться к Баки и поцеловать его в щеку. — Я рассчитываю на этот ужин, хорошо? — напомнила она, прежде чем скользнуть в свой Uber, оставив тебя и Баки вместе возвращаться в офис. Наедине с Баки. В его машине. Точно в той же машине, где произошло много секса. Опять же, ты повторяла совет Марка в своей голове снова и снова. Не позволяй Баки докопаться до тебя. И самое главное, не сдавайся. Ты быстро проскользнула на переднее сиденье машины Баки, прежде чем он успел открыть ее для тебя. Воздух был плотным между тобой и Баки, и казалось, что он почти душит тебя. Потянувшись к ремню безопасности, ты потянула его, но он не сдвинулся с места. Проклиная себя, ты попробовала еще раз, но безрезультатно. — Что-то не так? — спросил Баки. — Ничего. Ремень безопасности просто застрял, — проворчала ты, потянув его вниз обеими руками. — Вот, позволь мне. Внезапно Баки потянулся к твоему ремню безопасности и попытался его закрепить. Его лицо было в нескольких дюймах от твоего, и ты буквально почувствовала, как у тебя все внутри подпрыгнуло от того, как ты сразу же утонула в его аромате. Если бы ты продвинулась вперед хотя бы на полдюйма, твои губы уже прижались бы к уголку рта Баки. И эта мысль приводила твои чувства в овердрайв. Охренеть. Громкий щелчок ремня безопасности заставил тебя расслабиться, и слава богу, что Баки быстро отодвинулся от тебя, поправляя свой костюм перед запуском двигателя. Офис может быть просто рядом, но тот факт, что ты была вместе с Баки, создавал ощущение, что это будет часовая поездка. — Так что ты думаешь о Сэме? — неожиданно спросил Баки. Он оценивал тебя, пытаясь добиться от тебя реакции. Может быть, он ожидал, что ты будешь кокетничать в своем ответе или даже будете защищаться? Ты не собиралась делать это. — Я думаю, что он великолепен. Как я уже сказала, я читала его маркетинговые исследования, и они были очень проницательными. Я многому научилась. В этом не было ни скрытого смысла, ни злого умысла; ты отлично справлялась со всем этим, не позволяя Баки докопаться до тебя. Ты сделала мысленную пометку поблагодарить Марка за его совет. — Кажется, он в тебе заинтересован, — снова сказал Баки, слегка пожимая плечами и стараясь быть как можно более беспечным. — Ну, мы работаем в одной и той же области, и я была очень откровенна в том, что восхищалась его деятельностью. Я была бы разочарована, если бы он не заметил мои идеи, — ты слегка усмехнулась. — Честно говоря, идея Маккензи мне понравилась больше, — выпалил Баки. К этому времени ты уже разгадала планы Баки. Он пришел за твоей работой, используя ее как приманку, чтобы вызвать у тебя реакцию. Он знал, как много для тебя значит твоя карьера, насколько ты конкурентоспособна в своей области. Всякий раз, когда его другие тактики не срабатывали, он всегда выбирал карьерный аспект. — Это было хорошо, — согласилась ты, поворачиваясь к Баки с легкой улыбкой. — Я думаю, мы можем сделать это для других кампаний. Только не с этим партнерством. Она мне нравится, — ты сказала. — Правда? — удивленно спросил Баки, прежде чем прочистить горло, поняв, что он вроде как почти проиграл. Ты пожала плечами: — Она упрямая женщина. На самом деле она напоминает мне меня. Если бы ты была одна, ты бы дала себе пять, потому что это заявление действительно заставило Баки задуматься. Его лоб наморщился, когда он вел машину, его рука потирала подбородок, а челюсти сжались, как будто он был в глубокой задумчивости. На короткое мгновение в машине воцарилась тишина, прежде чем ее звонок телефона Баки. Он вытащил его из кармана, но прежде чем он успел ответить, мобильный выскользнул у него из руки и исчез под сиденьем. — Черт. Баки выругался, держа обе руки на руле, продолжая вести машину, его внимание было разделено между вождением и поиском своего звонящего телефона. — Блять! — снова прошипел он, не зная, как достать свой телефон за рулем. Он быстро взглянул на тебя, прежде чем снова сосредоточиться на дороге. — Детка, ты можешь достать его для меня? Ты не ослышалась? Очевидно, это сорвалось с языка, потому что он, похоже, искренне не осознавал, что назвал тебя так. Баки был больше сосредоточен на дороге, чем на том, чтобы обдумать то, что он только что сказал. Ты предпочла проигнорировать это так же, как ты поступила с бабочками, которые вспыхнули у тебя в животе. — Да, хорошо, — сказала ты и потянулась к нему, наклоняясь, чтобы найти его телефон. За долю секунды твое лицо оказалось прямо перед промежностью Баки, когда ты пыталась залезть под его автомобильное сиденье. Ты пыталась не обращать внимания на выпуклость, которая смотрела прямо на тебя, и позволила своей руке заняться поисками. — Ты можешь дотянуться до него? — спросил Баки. Ты выпрямилась: — Нет. Ты можешь отойти в сторону? — ты спросила. Баки осмотрел вокруг, а затем зеркало заднего вида: — Черт, нет! Тут рядом копы, — объяснил он. Телефон продолжал звонить, и, похоже, он не прекратится в ближайшее время. Ты вздохнула и отстегнула ремень безопасности, прежде чем навалиться всем телом на Баки, проскользнув под его руками на руле, чтобы полностью дотянуться до его сиденья. С вида другой машины, ты выглядела так, как будто делала ему минет. Не то чтобы ты не делала этого раньше, в этой машине. Наконец, ты почувствовала его телефон на кончиках пальцев и потянулась дальше, твоя свободная рука непреднамеренно сжала бедро Баки. Только когда ты почувствовала, как напряглись его мышцы под брюками, ты поняла, как близко твоя рука была к его промежности. — Достала? — Баки прочистил горло. — Получилось? — пробормотал он, заикаясь. Ты все еще оказываешь на него определенное влияние, как это мило. Сдерживая ухмылку, ты промычала в ответ, прежде чем отстраниться, а затем небрежно протянула ему его телефон. Имя Маккензи высвечивалось на экране, а телефон продолжал звонить. — Извини, не можешь ответить на звонок и включить громкую связь? — снова спросил Баки. Ты пожала плечами и сделала, как тебе было сказано, держа телефон рядом с Баки, пока он продолжал вести машину. — Привет, Кензи. Извини, я уронил свой телефон. Что случилось? — спросил Баки. — Да, так, моя встреча отменилась в последнюю минуту. Я подумала, может быть, мы могли бы вместо этого поужинать сегодня вечером? Баки украдкой бросил на тебя быстрый взгляд, но твое лицо оставалось невозмутимым, а рука твердой, когда ты протягивала ему телефон. — Конечно, около 7 вечера? Я могу заехать за тобой, — предложил Баки. — Звучит здорово. Итак, мы поедем тот ресторан, о котором я говорила? Уши Баки снова покраснели, но он быстро оправился: — Я думал попробовать что-нибудь другое. Честно говоря, мне не понравился их десерт. Хм, это было странно. Ты с Баки даже не добралась до…Черт, он говорил о тебе, ты поняла. Сжав челюсти, ты пыталась сохранять спокойствие. Он пытался вывести тебя из себя. Не смей сдаваться. Не реагируй. Разговор Баки с Маккензи длился недолго и закончился, когда они договорились о месте для ужина. Поездка обратно в офис снова прошла в тишине, пока твой телефон не загорелся от уведомления. Баки уже парковался в подвале, когда ты проверила свой телефон, и слышимый вздох сорвался с твой губ, когда ты прочитала уведомление от LinkedIn. Сэмюэл Уилсон хочет связаться с вами.