The Match

— В этой комнате царит напряжение, и я уверен, что я не единственный, кто это чувствует. Ты сидела рядом с Баки в конференц-зале, настороженно поглядывая на него, прежде чем повернуться к Сэму, который сидел напротив тебя. Он подозрительно смотрел на тебя и Баки, ожидая, что кто-нибудь заговорит. — Я не хочу вмешиваться, но я не думаю, что мы все сможем работать должным образом, если будем избегать какие-то недочеты и проблемы, — добавил Сэм. Его тон был очень многозначительным, как будто он знал что-то, чего не должен был знать. Конечно, он мог видеть, что ты проверяла вакансию в его компании, но этого было недостаточно, чтобы он понял, что происходит между тобой и Баки. Верно? Баки выпрямился на своем стуле: — Возможно, мы сделали что-то непрофессиональное, что вызвало некоторые неурядицы, я действительно собирался рассказать Сэму обо всем. — Возможно тут моя вина… — Так вот почему Маккензи здесь нет? — спросил Сэм. Ты снова посмотрела на Баки, и у него была та же реакция, что и у тебя. Неужели Сэм все это время говорил о Маккензи как о главной вашей проблеме? И не напряженность между тобой и Баки? — Ты говорил о Маккензи? — нервно уточнил Баки. Сэм усмехнулся: — Да, ты уклонился от моего вопроса ранее, когда я спросил о ее местонахождении. Подождите, разве проблема не в этом? — с любопытством спросил он. Ты издаешь преувеличенный смешок: — Так и есть, — сказала ты, не желая сейчас разбираться с какими-то личными вещами. Очевидно, это казалось неуместным. Ты заметила, как Баки пустил едва заметный вздох облегчения, когда ты перевела разговор. Боковым зрением ты увидела, как Баки повернул к тебе голову, вероятно, удивляясь, почему ты об этом знаешь. — Итак, Маккензи тебе уже сказала, — сказал Баки, пытаясь выглядеть невозмутимым, но его тон был скорее вопросом, чем утверждением. Ты кивнула, но не сводила взгляда с Сэма, говоря так, как будто разговаривала непосредственно с ним. — Маккензи рассказала мне все. Она...она чувствовала, что это не ее дело — руководить этим проектом. Сэм пожал плечами: — Должен признать, я не удивлен. Не обижайся на Маккензи, она великолепна. Но мне было интересно, почему ты нанял ее, когда у тебя есть кто-то, кто более чем способен справиться с этим партнерством. — объяснил он, позволяя своему взгляду задержаться на тебе на некоторое время, прежде чем посмотреть на Баки. — Я совершил ошибку, — сказал Баки, полностью сосредоточив свое внимание на тебе, несмотря на то, что ты отказывалась встречаться с ним взглядом. — Очень большую ошибку, и я должен был доверить тебе руководить нами — этим проектом, поэтому я… — Хорошо, я думаю, мы все уладили. Мы обсудили отсутствие Маккензи, так как насчет того, чтобы перейти к сути дела? — ты быстро прервала его, ненавидя то, что Баки, казалось, забыл, что Сэм был в той же комнате. Сэм усмехнулся: — Значит, больше никакой вражды? Я не хочу показаться консультантом по этому дерьму, но я действительно не хочу, чтобы какие-либо проблемы повлияли на подготовку к мероприятию. Я уверен, ты это понимаешь, Баки. Баки кивнул: — Да, конечно. Никакой вражды, — сказал он, а затем повернулся к тебе. Снова. Не смотри на него, не тогда, когда он смотрит на тебя такими грустными глазами. — Никакой вражды, — ты широко улыбнулась Сэму, прежде чем сдаться и повернуться к Баки. У тебя перехватило дыхание из-за того, как он смотрел на тебя. Он действительно сожалел, и, возможно, просто возможно, тебе стало жаль его, услышав о его прошлом. Тем не менее, это не оправдание для того, чтобы уйти и проявить к тебе неуважение. Если Баки действительно хотел твоего прощения, ему нужно было сделать больше, чем просто смотреть на тебя этими щенячьими глазами.
 Все было профессионально и как-то нормально, когда ты представила Баки подробный план, начиная со списка потенциальных поставщиков и заканчивая сметой расходов. Ты уже говорила с бухгалтерией о бюджете, но, конечно, последнее слово будет за самим Баки. — Я перечислил все возможные места для этого запуска и забронировал каждое из них, просто чтобы мы могли забронировать дату. Просто дай мне знать, какое из них тебе, и тогда мы сможем доработать его. — сказала ты Баки, придвигая к нему свой ноутбук, чтобы он мог взглянуть на фотографии и особенности каждого заведения. Баки потер подбородок, прежде чем откинуться на спинку сиденья: — Что ты думаешь, Сэм? — спросил он. — Я доверяю тебе. Я здесь просто для того, чтобы время от времени вносить свой вклад, — Сэм признался с легким смешком. Баки кивнул и быстро просмотрел слайды, прежде чем посмотреть на тебя: — Какое из этих мест ты предпочитаешь? — он спросил. — Что? — удивленно переспросила ты в ответ. — Я хочу, чтобы ты приняла большинство решений для этого мероприятия, включая бюджет. Я доверяю тебе. — ответил Баки. Застигнутая врасплох решением Баки, ты не смогла придумать ответа. Ты прочистила горло и восстановила самообладание, прежде чем кивнуть и выбрать место, которое, по вашему мнению, идеально подходит для проведения мероприятия. — Что касается бюджета, я не уверена, что мне следует принимать такое важное решение, — объяснила ты, поигрывая пальцами. — Ты уже составила смету расходов на все мероприятие, и, судя по всему, все идеально, — он успокоил, и ты не уверена, нервничать тебе или гордиться тем, что он в какой-то степени позволил тебе полностью контролировать этот проект. Сэм хлопнул в ладоши, вставая со своего места: — Думаю, тогда все готово, — объявил он. Баки согласился и пожал Сэму руку. Все, что нужно было сделать, — это выполнить твои планы, завершить сделки с поставщиками, делегировать задачи каждому отделу и работать со своей командой над согласованием стратегий. Ты собрала свои вещи и извинилась, прежде чем выйти из конференц-зала. Ты даже не успела полностью выйти, когда Сэм привлек твое внимание. Он оглянулся на Баки, который разговаривал с кем-то по телефону, прежде чем снова повернуться к тебе. — Ты свободна сегодня на ужин? — он спросил. Твои глаза были широко раскрыты, как блюдца, но прежде чем ты смогла полностью осознать вопрос, Сэм рассмеялся над твоей реакцией и покачал головой. — Это не свидание, — пояснил он. Ты нервно смеешься: — А, понятно, — ты сказала это с облегчением. — Я хотел поговорить с тобой. Ты в деле? — он спросил. Немного вытянув шею, чтобы проверить Баки, ты с облегчением обнаружила, что он все еще занят телефонным звонком. Было бы непрофессионально внезапно работать на Сэма? Не похоже, чтобы его компания была прямым конкурентом, так что ты не нарушила бы ни одного пункта своего контракта. — Ладно. Да, конечно.
 Остальная часть дня была очень напряженной, поскольку ты координировала с различными отделами их соответствующие обязанности по проведению мероприятия. После этого ты встретилась со всей своей командой для дальнейшего обсуждения плана. Ты буквально была на ногах в течение нескольких часов, переходя туда и обратно между всеми людьми, участвующими в планировании мероприятия. Было около четырех часов дня, когда ты решила сделать небольшой перерыв. Выйдя из отдела закупок, ты вяло вернулась в свою кабинку. Ты замедлила шаг, когда заметила на своем столе чашку Starbucks с приклеенной к ней наклейкой. Я не уверен, что ты обычно заказываешь, но я надеюсь, что чашка горячего американо подойдет. Сильно много не работай. Американо — определенно не твой напиток, но с твоим уровнем энергии в данный момент ты не собиралась жаловаться. Прежде чем сделать глоток, ты огляделась, чтобы убедиться, что Баки скрылся из виду. Ему не нужно видеть, как ты принимаешь кофе, это только повысит его и без того огромное эго. Однако кофе придал тебе заряд энергии, и через несколько минут ты вернулась в прежнее русло. Твои коллеги начали прощаться друг с другом, ты поняла, что пришло время. Вспомнив свой ужин с Сэмом, ты поспешила закрыть все свои вкладки, пока не дошла до своей электронной почты и не увидела, что Баки прислал тебе что-то, но без какой-либо темы. Посмотрев на часы, ты увидела, что у тебя еще достаточно времени, чтобы открыть последнее электронное письмо, прежде чем отправиться в путь. Нажав на него, ты сразу поняла, что это совершенно не связано с работой. И нет, там не было фото члена. Я знаю, ты не хочешь говорить о том, что произошло. Я не собираюсь заставлять тебя выслушивать меня, но знай, что я буду ждать, пока ты не будешь готова. Может быть, ты не будешь готова, но я надеюсь, что ты передумаешь. Но даже если ты этого не сделаешь, я все равно подожду. А пока, я надеюсь, ты позволишь мне загладить свою вину. Твои пальцы чесались набрать ответ, может быть, сказать ему, чтобы он не тратил свое время на ожидание чего-то, чего может и не произойти. Но потом ты вспомнила, что он сказал ранее на встрече с Сэмом о том, что он доверил тебе этот проект. Ты не хотела говорить слишком рано, поэтому просто удалила его письмо и приготовились уйти. Ожидая лифта, ты обнаружила, что отключилась и думаешь об ужине с Сэмом. Это было не свидание, он ясно дал это понять, так что ты почему-то почувствовала облегчение. Продолжать отношения в данный момент было определенно не в твоих мыслях, более того, с кем ты тесно сотрудничала. Технически, Сэм не был твоим боссом, так что это не было бы неуместно. Тем не менее, ты вроде как поклялась больше не связываться с коллегами. Лифт прозвенел, и когда двери скользнули в сторону, ты была удивлена, увидев, как Баки выходит. Очевидно, он пришел повидаться с тобой, так как почти все на твоем этаже уже ушли. — Привет, — Баки тихо поздоровался. Было так странно видеть Баки таким…«прирученным». Он даже не излучал своей обычной самоуверенной ауры генерального директора. Он просто казался нормальным парнем, разгуливающим по офису. Ты не привыкла к тому, что он такой робкий и тихий. — Эм, все ушли, — ты замолчала. Баки прочистил горло, а затем неловко почесал затылок: — Ты получила? — Кофе? Да, спасибо, — ты сказала почти монотонно, потому что, черт возьми, что происходит? Ты должна была избегать его, а не чувствовать себя неловко рядом с ним. Почему вдруг произошло изменение отношения? Тебе хотелось дать себе пощечину и напомнить себе, что Баки сказал тебе несколько обидных вещей. Баки кивнул: — Я угадал? Ты покачала головой: — Нет. — Тебе нравится горячие или холодные напитки? — спросил Баки. — Тебе не нужно этого делать, Баки, — ты напомнила ему. — Я знаю, но я хочу, — он просто ответил, в тоне его голоса слегка присутствовала уверенность. Ты слегка нахмурилась? Конечно, он упоминал о том, чтобы загладить свою вину перед тобой, но все это было немного неловко для тебя. Это почти так, как если бы он... узнавал тебя лучше. — Ты получила мое электронное письмо? — снова спросил он. Ты кивнула, прежде чем поправить ремень своей сумки на плече. — Мы не обязаны этого делать, — сказала ты. — Мне нужно идти, — добавила ты и снова нажала кнопку лифта, и теперь ты застряла с Баки, ожидая, пока он снова доберется до твоего этажа. Баки стоял рядом с тобой, засунув руки в карманы брюк. Подъем на лифте занял довольно много времени, и мне почти показалось, что между тобой и этим конкретным лифтом происходит какое-то странное дерьмо. Был ли этот лифт проклят или что? Ожидание было невыносимым, и это вернуло тебя к первой встрече с Баки. Напряжение, неловкая атмосфера и просто все, что связано с пребыванием наедине с Баки, заставляло тебя чувствовать себя некомфортно. Когда лифт открылся, ты с Баки ворвалась внутрь одновременно, в результате чего вы оба врезались друг другу в плечи. Баки кашлянул и отступил назад, жестом предлагая тебе войти первой. — У тебя есть планы на вечер? — спросил Баки, нажимая на кнопки первого этажа и подвала. Блять. — Да, — ты коротко ответила. — Ужин с Марком? — спросил он, и ты не могла не удивиться тому, как он впервые правильно обратился к Марку. Ты быстро отвела взгляд, прежде чем Баки смог даже встретиться с тобой взглядом: — Нет. Должна ли ты сказать, что собиралась на ужин с Сэмом? Почему ты вообще переживала из-за этого? Баки не нужно знать о твоем местонахождении после работы или о том, с кем ты собираешься встретиться. Кроме того, после его грубого замечания о тебе и Сэме, ты не хотела иметь с ним больше дела. К счастью, он больше не спрашивал тебя и молчал всю поездку в лифте. Как только ты добралась до первого этажа, ты попрощалась и боролась с желанием снова оглянуться на Баки.
 К тому времени, как ты добралась до ресторана, Сэм уже был там. К счастью, он позволил тебе встретиться с ним там вместо того, чтобы заехать за тобой. Ты изо всех сил старалась не разжигать никаких слухов или чего-то еще. Офисные сплетни — это последнее, чего ты хотела, особенно в разгар грандиозного проекта. Сэм встал, как только увидел тебя, отодвинул твой стул и, как обычно, был джентльменом. — Я рад, что ты согласилась поужинать со мной сегодня вечером. — сказал Сэм, садясь обратно напротив тебя. — Я уже заказал для нас, надеюсь, ты не возражаешь? — он спросил. — Вовсе нет, — ты улыбнулась. Сэм определенно не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу: — Я видел, что ты читала, что нам нужен работник, — сказал он. Ты нервно усмехнулась: — Да, — ты сказала. — Ты, должно быть, думаешь, насколько я непрофессиональна, что делаю это, все еще работая в компании твоего друга. Сэм засмеялся и покачал головой: — Не волнуйся об этом, Баки мне сказал. — Прости что? — спросила ты, а затем подавилась собственной слюной, заставив себя громко закашляться, как идиотка. Ты услышала, как Сэм хихикнул, прежде чем быстро протянуть тебе стакан воды, с удовольствием наблюдая, как ты выпила его залпом. Вытерев губы, ты прочистила горло, а затем посмотрела на Сэма с выражением крайнего замешательства. — Я спросил его, есть ли у него какие-либо рекомендации для управляющего директора, и он упомянул, что ты планируешь уволиться. Он не сказал мне почему, и поэтому я хотел узнать это от тебя, — объяснил Сэм. — Потому что я не могу понять, почему Баки так охотно отпускает кого-то вроде тебя. Все, что он сказал, это то, что ты была слишком хороша, чтобы быть в его компании, и что он боялся, что может сдерживать тебя. — продолжил он. Ты должна была почувствовать облегчение от того, что Баки не помешал тебе уйти в отставку. Ты была очень уверена в этом, и он, казалось, понимал, почему ты так упорно стремилась покинуть его компанию. Хотя какая-то часть тебя была разочарована тем, как быстро Баки решил тебя отпустить. Черт, ты сейчас была такой нерешительной сучкой, и тебе это не нравилось. — Ты очень хороша в том, что делаешь, и я очень заинтересована в том, чтобы ты была в моей компании. Ты смогла продемонстрировать свои навыки за тот короткий промежуток времени, что мы знаем друг друга, и я впечатлен. Но что я действительно хочу знать, так это почему ты вдруг захотела уйти из компании Баки. — спросил Сэм. Официант принес ваши заказы, и ты поблагодарила его. Ты не знала, как ответить на вопрос Сэма. Ты была не из тех, кто целуется и рассказывает о том, что произошло между тобой и Баки. — Я… — начала ты, пытаясь найти правильные слова, пока не вспомнила слова Баки и все остальное, что он сделал, чтобы заставить тебя сорваться. Ты тоже позволила ему трахнуть себя? Это мгновенно вернуло гнев и напомнило тебе о точной причине, по которой ты хотела уйти. — Я чувствую, что меня недостаточно ценят, — быстро сказала ты, крепче сжимая посуду. Сэм просто склонил голову в знак признательности и призвал тебя продолжить свои объяснения. — Уважение очень важно для меня, и когда Баки привел Маккензи, несмотря на мою роль в компании, я просто…Я чувствовала себя по-настоящему ненужной. И хотя мы с Маккензи все уладили, я чувствую, что этого недостаточно, чтобы я осталась. Я знаю, я сказала, что после этого между мной и Баки не было вражды, но что сделано, то сделано. Меня не уважали, и я знаю, что имею полное право так себя чувствовать. — сказала ты. Когда Сэм не ответил, ты была убеждена, что упустила свой шанс найти новую работу. Ты была слишком сурова? Звучало ли это слишком требовательно или слишком властно? Сэм прищурился, глядя на тебя, откинувшись на спинку сиденья и скрестив руки на широкой груди. — Так ты говоришь, что заслуживаешь большего, чем то, что Баки дает тебе? — спросил он. Поняв, что уверенность, вероятно, была единственным способом справиться с текущей ситуацией, ты выпрямилась и гордо кивнула, соглашаясь со своим объяснением. А потом Сэм ухмыльнулся, его глаза заблестели, как будто он был впечатлен твоим ответом. Ты начинала думать, что это было интервью с тем, как Сэм разговаривал с тобой. — Я видел, как ты управляешься с делами в компании Баки, и я видел, как ты работаешь, — сказал он, наклоняясь вперед к столу. — Я знаю, чего ты заслуживаешь, и я могу дать тебе это.