Кленовые листья и забытые мелодии.

— Венти, держись. Альбедо потянулся к ране на груди архонта, но тот схватил его за запястье. — А тот… парень?.. — Ушел. Он ушел. Венти отпустил запястье алхимика, который сразу потянулся к одежде барда. Альбедо аккуратно снял ее и осмотрел кровоточащую рану. — Не двигайся. Артерии земли ответили на его зов. Энергия элементов окружила их двоих и постепенно добралась до груди архонта. Лезвие медленно стало исчезать, а вместе с ним рана срастаться. Голубые глаза были сфокусированы на своей миссии. Венти болезненно выдохнул, но не двигался. — Вот. Теперь чисто, — Альбедо вздохнул с облегчением, а затем одел плащ на Венти обратно. — Как ты себя чувствуешь? — Устало... — на его лице мелькнула слабая улыбка, пока он садился с помощью алхимика. — Альбедо, ты в порядке? — Да. Он мог убить тебя... — И он мог убить и тебя тоже, — подколол Венти. — Тогда что бы я без тебя делал без моего сияющего рыцаря… — Венти. Ты действительно мог только что умереть. От падения, от того человека, от твоих травм. Ты сейчас почти как смертный. Еще немного и... Венти прижался к нему и крепко прижал Альбедо к себе, обнимая. — И ты сделал то, что должен был, чтобы обезопасить меня. — Он мог спуститься сюда, чтобы убить нас обоих, — Альбедо прерывисто выдохнул, крепко обнимая барда в ответ. — Я не знаю, почему он этого не сделал. — Вероятно, на то есть веская причина, но мы не можем строить гипотезы, имея так мало информации, верно? Давай возьмемся за руки и вернемся в лагерь. Нам обоим нужен отдых. — Тебе нужно в колыбель, — поправил Альбедо. — Альбедо... — Из-за потери крови, травмы и твоего переутомления... Венти нежно поцеловал его. Целомудренно и нежно. — Мы вернемся в лагерь и тогда уже будем беспокоиться обо мне. — Венти… — Альбедо тяжело вздохнул и кивнул. — Отлично. Тогда пошли? Венти осторожно встал. Рука Альбедо мягко помогла ему подняться. — Тогда пошли.

***

— Кадзуха. Его закатные глаза медленно открылись, и он увидел, что Сяо стоит около него с легкой улыбкой. — Пора отправляться на ужин. Ронин моргнул, а затем взглянул на все еще освещенное небо, хотя оно только начинало менять цвет. — Не рановато ли мы уходим? — спросил Кадзуха, медленно садясь и зевая. — Чжун Ли назначил встречу на закате. — Мы выйдем пораньше на случай, если Селестия повторит утренний случай. Кадзуха медленно встал и посмотрел на Якшу. — Ты думаешь, они заставят меня снова погрузиться в прошлое, как только мы покинем это место? — Да, — ответил Сяо. — Как только мы вернемся в Тейват, то окажемся в их владениях, и навязать тебе воспоминания Каэдэ - их единственный план нападения на данный момент. Они сделают все возможное, чтобы навредить нам обоим. Кадзуха кивнул и нахмурился. Сяо положил ладони на щеки самурая и мягко поцеловал его. — Я не буду отходить от тебя. — На самом деле, я кое-что не понимаю. Зачем они это делают, если сейчас они меня не так сильно беспокоят? Это кажется пустой тратой времени. — У них нет фантазии. Ночью они бы посылали за тобой проклятых. Кадзуха тихо хихикнул, прежде чем наклонился вперед, чтобы нежно поцеловать Якшу, и вздохнул. — Тогда давай отправимся в путь. Адепт кивнул. Все пространство вокруг них начало трансформироваться, пока перед ними не появилась комната Сяо на постоялом дворе. Кадзуха даже не успел сделать глубокий вдох, как на него навалилась сонливость. Сяо мгновенно заметил это и с беспокойством взял того за руки. Кадзуха даже не услышал, что ему сказали…

***

Женщина подошла к Якше. Ее рука легла на рукоять меча, а во взгляде была решимость. — Я сказал тебе уходить, — заговорил Алатус. Его копье уже было в руке. — Возвращайся в Инадзуму и живи своей жизнью. Она усмехнулась и убрала меч в ножны. — И это говорит человек, которому без нас здесь жить нечем. Ты только и делаешь, что сражаешься с проклятыми без нас в своей жизни, а я прошла через ад, чтобы попасть сюда. Я с трудом убедила своего отца. Тьма начала сгущаться с уходом солнца. Искаженные звуки, издаваемые проклятыми, начали усиливаться. — Твой отец отказал тебе в путешествии? — спросил Алатус. — Он не хотел, чтобы ты приезжала сюда? — Да. Весь клан думает, что ты демон. Их лучший генерал погиб рядом с тобой. — Он пожертвовал собой, чтобы защитить меня от когтей этих тварей. Она замолчала, видя, что это ранимая тема для Алатуса. — Он знал, что я бессмертен и что я мог сражаться с ними, пока мое тело не будет заражено кармой до краев. Но он использовал все, что у него было, чтобы защитить меня. Даже когда я пытался остановить его. Солнце зашло полностью. Шум, издаваемый проклятыми, достиг апогея, и женщина достала свой меч, принимая стойку. Они медленно шли и ползли по земле к ним. Рука в перчатке мягко накрыла ее руки. — Иди в убежище, Каэдэ. Это поле битвы никогда не было безопасным для тебя. Многие из прошлых реинкарнаций пали их жертвой. — Н-но я собираюсь изменить это, — неуверенно возразила она, твердо стоя на ногах и крепко сжимая свой клинок. — Я собираюсь изменить нашу судьбу. Селест... Стрела пронзила ее грудь и в воздух брызнула кровь. У нее вырвался испуганный вздох. Алатус в ужасе метался взглядом по полю боя, к мириадам лучников, выпускающих стрелы. — Каэдэ, держись позади меня. — Но... — Держись за мной. Она вздрогнула, когда он зарычал. Золотые глаза сузились, прежде чем он бросился вперед. Его копье разрубало любого монстра, который пытался дотянуться до него. Стрелы лучников были более меткими. Наконечники стрел пронзили плоть и мышцы. Он взмахнул копьем, окружив себя энергия анемо, и мигом обратил их в пепел. У него начало сбиваться дыхание, когда стрелы начали проникать в него. Инфекция пыталась пустить корни, пока Каэдэ, тяжело дыша, стояла у него за спиной. Из нее все еще торчала стрела. Она не была такой сильной, как другие до нее, и не была полностью готова к такому сражению. Ему нужно- Когти выскочили из земли и вонзились ей в лодыжку, и та испуганно вскрикнула от боли. Алатус потянулся рукой, чтобы спасти ее, но взрывная волна оттолкнула его назад и швырнула на землю. Все еще держа копье в руке, он застонал от боли. Перед глазами все помутилось, когда над ним нависло огромное существо. Затем раздался крик. Он замер. Это чудовище, похожее на собаку, оторвал девушке ногу и кровь брызнула на землю. Ее клинок был бесполезен без ее ветра. — К-Каэдэ! Еще несколько стрел вонзились в ее тело. Отчаянно пытаясь бороться с ними, она лишь смогла умолять о помиловании, пока имя Якши снова и снова срывалось с ее губ. А он был полностью пригвожден к земле, пока карма от стрел усугубляла его состояние. — K… Каэдэ!.. Зубы монстра вонзились в плоть и кровь растеклась лужей по земле. Тогда её крики затихли. Его глаза расширились, когда в ночном воздухе раздался хор победных возгласов. Гнев заструился по его венам, прежде чем оторванная женская рука упала на землю перед ним. Она была такой сладкой на вкус, Алатус~

***

Кадзуха испуганно ахнул, когда проснулся. Он резко сел и схватился руками за грудь, что сдавило так, что он едва мог вдохнуть. Из глаз начали течь слезы. До его ушей доносились какие-то звуки, но он не мог опознать источник из-за шума в голове. А когда некто схватил его за плечи, Кадзуха начал сопротивляться, видя перед глазами картину из воспоминаний. Тогда кто-то прижал его к матрасу, обхватив руками. Когти смерти все еще крепко сжимали его горло, пока он пытался вдохнуть полноценно. Она умерла. Они разорвали ее на части, жестоко изуродовали тело. Они- Чьи-то руки нежно погладили его по спине. Тогда Кадзуха понял, что его ухо прижато к чужой груди, потому что было слышно гулкий стук сердца. Кто-то нежно поцеловал его по волосам, не прекращая попытки успокоить. Он хрипло выдохнул и задрожал, впиваясь руками в белую ткань. Да, это было просто воспоминание. Все это случилось не с ним. Но казалось таким реальным… Он уткнулся лицом в чужую грудь человека, что нежно гладил его по спине и помогал дышать. — Кадзуха, — голос Сяо, наконец, прозвучал у него над ухом. — Кадзуха, я здесь. Ты в гостинице. Я буду оберегать тебя. И все же Каэдэ погибла на глазах у Якши, под его присмотром и защитой. — Дыши, — тихо произнес Сяо. — У тебя снова начнется гипервентиляция. Дыши. — Сяо... — Я предпочел бы, чтобы они разорвали меня на части, а не нее, — сказал Сяо, крепче прижимая его к себе. — Я скорее выйду один на это поле битвы, чем позволю тебе когда-либо вернуться на него. Кадзуха всхлипнул. Сяо нежно гладил его по спине, успокаивая. — Все в порядке, — мягко сказал Сяо. — Ты в безопасности. Ты отразил атаку архонта, Кадзуха, поэтому справишься с этим. Я верю в тебя. Кадзуха почувствовал, как шершавые и мозолистые руки вытирают его дорожки слез. Он заглянул в золотые встревоженные глаза. — С-сяо... — Теперь все хорошо, — Якша наклонился вперед, чтобы нежно поцеловать его в лоб. — У нас есть свой безопасный дом, поэтому та ситуация не повторится. Кадзуха неуверенно кивнул, а затем Сяо поцеловал его. Нежно и осторожно. — Сяо… — ронин сжал руки на груди адепта . — Почему... почему она не захотела тебя слушать? Почему она осталась? — Потому что он не покидал меня, а сражался бок о бок, вероятно, больше, чем я могу сосчитать. Она хотела быть способной стоять рядом со мной, но для нее это было слишком рано. — Они разорвали ее на части... Сяо крепче обнял его. — Да... Я не смог спасти ее. — Сяо... — Дальше будет только хуже, — Кадзуха напрягся, когда Сяо слабо заговорил. — Смерти становятся все более жестокими. Они знали, как причинить боль морально нам обоим. И они испробовали все, что могли, чтобы заставить меня страдать из-за моей неспособности защитить их. — Алатус… — Я бы не хотел, чтобы ты это видел. Кадзуха судорожно выдохнул, уткнувшись лицом в грудь Якши. — Может, нам не стоит идти на ужин? — тихо предложил Сяо. С их стороны было невежливо не прийти. Чжун Ли пригласил их, ведь хотел поздравить, посидеть, поболтать и расслабиться. Кадзуха был воспитан в клане, где не было иного выбора, кроме как присутствовать на каждом собрании или торжественном ужине. Он чувствовал себя обязанным. Тем более, Чжун Ли был архонтом, и не прийти было неуважением. Не говоря уже о том, что- — Кадзуха. Нам не обязательно туда идти. — Но... — Ты дрожишь, и ты только что вышел из воспоминаний, в которых ощущал на себе всю боль Каэдэ, когда они разрывали ее на части. Он вздрогнул от этих слов, не желая вспоминать это. — Это нормально, что ты не в состоянии туда идти. Я бы хотел, чтобы ты чувствовал себя в безопасности, а не заставлял себя идти куда-то, что может вызвать у тебя еще больший стресс. Мы можем отменить встречу. Моракс поймет. Он хотел возразить и сказать, что с ним все в порядке, что он справится с этим, что он сможет высидеть весь ужин и заставить себя вести обычную и уважительную беседу. Его к этому готовили. Он вырос таким. Ветер завывал с открытого балкона. За окном уже была темнота. Это заставило Кадзуху вспомнить сон снова, поэтому он затрясся. Сяо заметил реакцию самурая на ветер, поэтому с помощью Анемо закрыл балкон, а затем обхватил ладонями чужие щеки и прижался губами ко лбу любимого. — Мы отменяем встречу. Я возьму что-нибудь в дорогу и принесу тебе. Моракс поймет. Он бы сказал нам то же самое. Мы проведем ночь дома. Хорошо? Дом. Слезы наполнили его глаза снова, и Сяо обеспокоенно посмотрел на него. Кадзуха неуверенно улыбнулся. Дом. — Хорошо... Сяо, казалось, расслабился. Рядом с адептом появился их чайник, и они постучали костяшками пальцев по крышке. — Тогда давай уложим тебя.

***

Он вступил на каменную дорожку и подошел к высокой фигуре. Тогда на лице Моракса промелькнуло беспокойство. — Сяо. А где Каэдэхара? — Дома. Селестия показала ему одну из смертей Каэдэ, и это было больно. Архонт тихо выдохнул. Нахмурив брови, он кивнул. — Я так понимаю, ты пришел сообщить мне, что вы оба не сможете присутствовать? — когда Сяо кивнул, он расслабился. — Как он? — В стрессе, — Моракс нахмурился вновь, услышав честный ответ. — Воспоминания потрясли его. Когда он проснулся, я едва смог восстановить его дыхание и успокоить дрожь. — Тогда отказаться было действительно мудро. Каэдэхара не чувствовал бы себя лучше, находясь среди людей. Тем более сейчас. Сяо кивнул. — Хочешь заказать что-то и взять с собой? — Да. Моракс жестом пригласил его следовать за ним, что Сяо и сделал. Там уже ждала официантка, взволнованная появлением Моракса. Она подвела их к столику, и архонт сел. — Это один из моих гостей, который собирался поужинать со мной сегодня вечером. Однако его партнер не сможет присутствовать на ужине. Не могли бы вы, пожалуйста, принять у моего друга заказ, чтобы он мог забрать его с собой? — когда Моракс заговорил Сяо слегка покраснел, а женщина лишь кивнула. — Конечно. Ему вручили меню, и Сяо быстро сделал заказ. Моракс отдал женщине свой заказ, прежде чем она скрылась в здании. — С ним все будет в порядке, — Моракс мягко улыбнулся. — Он выжил даже в Инадзуме, поэтому скоро придет в себя. — Я знаю, — пробормотал Сяо. — Я просто не ожидал такой резкой реакции. — Если я правильно помню... Она умерла довольно быстро. — Но болезненно. — Должно быть, такая смерть шокировала его больше своей жестокостью, но я уверен, что он поправится. — Спасибо за пожелания. Архонт что-то пробормотал себе под нос, прежде чем полез в карман и вытащил небольшую коробочку. — Это для вас двоих. Сяо взял подарок в руки. — Жаль, что я не могу подарить это вам при более благоприятных обстоятельствах, ведь это могло бы немного подбодрить его. Считай это поздравительным подарком. За то, что вы воссоединились и остепенились вместе. — Мор- Чжун Ли… — Ты вырос. И я горжусь тобой. Сяо почувствовал тепло в районе сердца. Он сжал коробку и кивнул. — Спасибо, Моракс. — Вот ваш заказ, — Сяо повернулся, когда официантка вернулась с подносом в одной руке и большим пакетом в другой. — А это для вас. Сяо взял пакет с едой с тихой благодарностью. Она разложила еду для Моракса. — Приятного аппетита. В следующий момент она исчезла. — Я предложил поужинать, поэтому заплачу за это, — Моракс заговорил с легкой улыбкой. — Сегодня я не забыл свой кошелек. — Но... — Иди домой и убедись, что с ним все в порядке. Сяо нерешительно кивнул. — Спасибо и хорошего времяпровождения. — Вам обоим тоже.

***

Кадзуха судорожно выдохнул. Он сидел на диване перед камином и обнимал подушку, задумавшись о своем. Он вздрогнул, когда открылась входная дверь. — Кадзуха? Он поднял взгляд на Сяо и слабо улыбнулся. — С возвращением. Дверь за ним тихо закрылась. Якша подошел и положил пакет и коробку, которые держал в руках, на кофейный столик. Сяо сел рядом с ним и потянулся, чтобы обнять самурая. — Ты в порядке. Кадзуха слабо кивнул. Он положил голову на плечо Якши и прерывисто выдохнул. — Я понимаю, почему Селестия приберегла худшее напоследок... — Это просто совпадение, они не могут менять порядок реинкарнаций. Просто показывают тебе худшие моменты их жизней. Например, я тоже видел лишь ключевые воспоминания твоего прошлого. Кадзуха посмотрел на Сяо, когда тот напомнил об этом. — Что ты увидел? — Многое из того, что ты забыл... Однако, я не уверен, что пересказывать это тебе разумно. Я не хочу, чтобы ты вспоминал это. Особенно сейчас... Кадзуха уткнулся лицом в плечо Якши. — Я принес еду из ресторана, и Моракс сделал нам подарок. Кадзуха сел ровно, услышав про подарок и воспряв духом. Сяо взял коробку в руки и протянул ее парню. Та была обернута в красивую бумагу и завязана бантиком. — Он сказал, что это для нас двоих. За то, что мы теперь вместе и на новоселье. Кадзуха слабо улыбнулся. — Ты дал это мне, чтобы я открыл? Но… — Да, я не возражаю. Кадзуха посмотрел на коробку. Она оказалась немного тяжелее, чем выглядела. Он медленно протянул руку и развязал бантик. Декоративная веревочка упала ему на колени, а затем он сорвал бумагу. Сяо нахмурился в замешательстве. — Что это? Кадзуха не мог отвести взгляда. Забинтованные пальцы осторожно вытащили предмет и он мягко улыбнулся. — Сяо... — Да? Кадзуха прислонился спиной к груди Якши и вытянул руки, держа подарок Чжун Ли. — Улыбнись ему, как ты улыбаешься мне. — Зачем? — Доверься мне. Сяо слегка нахмурился. Он явно был настроен скептически, прежде чем сдаться. Кадзуха обнял его одной рукой и мягко улыбнулся, а затем нажал на кнопку. Раздался щелчок, после чего устройство слегка зажужжало. Кадзуха опустил его, и Сяо недоуменно наблюдал, как из нижней части появился лист ламинированной бумаги. Перевязанные пальцы осторожно вытащили это и помахали бумажкой в воздухе. — Что это было? — спросил Сяо, когда Кадзуха положил предмет ему на колени. — Это называется фотоаппарат, — тихо объяснил он. — Его используют для фотографирования. Это редкое изобретение из Фонтейна. — Фотографирования? Кадзуха перестал размахивать листком бумаги и они оба посмотрели туда, где были оба изображены, сидящие на диване и нежно улыбающиеся в объектив, прислонившись друг к другу. — Это создает визуальное воспоминание и хранит его на бумаге. Со временем оно блекнет, но... — Мне это нравится... Кадзуха мягко улыбнулся, когда Сяо с любовью уставился на фотографию. Кончики его пальцев скользили по поверхности, прежде чем он повернулся и поцеловал Кадзуху. Фотография оказалась в руках Сяо. — Можно я оставлю ее себе? — Конечно. Мы всегда можем сделать еще, пока там не закончатся чернила. — Я бы хотел много фотографий с тобой. Кадзуха улыбнулся шире. Он положил фотоаппарат на журнальный столик. Чжун Ли знал, что нужно дарить, ведь знал, что однажды Кадзуха умрет то ли от времени, то ли по воле Селестии. И дал им что-то, из чего можно создать воспоминания, чтобы Сяо мог оглянуться назад и вспомнить все, что они делали вместе… — Давай поедим, пока еда не остыла, — предложил Сяо, вставая и взяв в руки еще и фотоаппарат. — Я принесу тарелки и столовые приборы. Это был и вправду очень хороший подарок.

***

Простыни взъерошились, а матрас заскрипел, когда Кадзуха улегся в постель. У него вырвался тихий вздох облегчения, когда он подтянул к себе подушку и зарылся в нее с мягкой улыбкой. Было так уютно и тепло, но вдруг он услышал щелчок и жужжание. Кадзуха взглянул на Сяо и тихо рассмеялся. Адепт сел рядом и нахмурился, когда фотография вылезла темной. — Помаши ей туда-сюда, — подсказал Кадзуха, и Якша и послушался. — Чем ты занимаешься? — Создаю память, — ответил Сяо, ставя камеру на прикроватный столик. — Я сейчас не в лучшем виде... — заспорил Кадзуха, но Сяо взглянул на фото и улыбнулся. — Ты выглядишь потрясающе. Ему протянули фотографию. Кадзуха взял ее, и покраснел. Это выглядело почти так, как будто он соблазнительно улыбался в камеру. Подушка наполовину закрывала его лицо, когда он устраивался на ней. Он свернулся калачиком в постели и укрылся простынями. Волосы слегка растрепались на его лице и голове. При этом он улыбался Сяо. — Ты выглядишь чудесно, — сказал Якша, забирая фотографию, и нежно поцеловал его. Кадзуха покраснел еще сильнее. Якша усмехнулся и отложил фотографию. — Я скоро вернусь. Кадзуха заволновался, когда Сяо встал. — Куда ты идешь? — Выполнять свои обязанности. Битва с проклятыми. Их крики и хихиканье эхом отдавались в его голове, заставляя его вздрогнуть. Теперь уже Сяо с беспокойством наблюдал за ним. — Со мной все будет в порядке, Кадзуха. — Я знаю... — И ты здесь в безопасности, — Сяо наклонился и поцеловал возлюбленного в лоб. — Я вернусь, когда убью хотя бы тех, кто угрожает жителям Ли Юэ. Кадзуха опустил взгляд. — Знаешь, я бы хотел кое-что попробовать, если ты не против. Когда я был под контролем злого бога, она заставляла меня манипулировать снами других и пожирать их, чтобы превратить меня в свою марионетку. У меня все еще есть такая возможность, но я бы никогда ничего не стал делать без твоего разрешения. Итак... — Ты хочешь изменить мои сны? — Я хочу подарить тебе безопасные сны, — поправил Сяо, нахмурив брови. — Я не хочу, чтобы самые свежие воспоминания превратились в кошмар, пока меня не будет. Я не смогу это остановить или проглотить, если меня не будет рядом. — Ты уже ел мои сны раньше? — Нет. Я бы не осмелился что-либо сделать без твоего разрешения. Кадзуха тихо выдохнул. Сяо погладил его по щеке, и его взгляд упал на подушку. — Когда я вернусь, это прекратится, но к тому времени ты должен заснуть достаточно крепко, чтобы это не превратилось в кошмар. — Хорошо, давай так и поступим. — Тогда… Сяо забрался обратно на кровать. Он обхватил ладонями щеки Кадзухи и поцеловал его, когда тот тихо ахнул от удивления. Ронин схватился рукой за ткань на спине адепта, но его тело быстро начала охватывать сонливость. Пальцы соскользнули с одежды Сяо, а веки отяжелели. Тело медленно расслабилось, когда Сяо отстранился и нежно поцеловал его в лоб. — Приятных снов, Кадзуха. Увидимся утром. Он хотел ответить, но сил уже не было. В этот же момент Сяо взъерошил его волосы, и Кадзуха заснул, успев пожелать кое-что мысленно. Будь аккуратнее…