***
Гермиона пытается объяснить, что ничего не изменилось, что брачные узы, которыми их с Драко связали, специально созданы для зачатия ребенка. Тем не менее этот древний ритуал плодородия лишает её последней возможности двигаться автономно, принуждая существовать в неестественном состоянии. — Извините, — бормочет Сиси, призывая Гермиону убрать руку в сторону. На неё набрасывают коричневую мантию с серебряными рунами. Она тяжёлая, и девушка позволяет своему разуму на мгновение представить, что ритуал — академическое упражнение. Гермиона задаётся вопросом, содержит ли сама одежда магию или каким образом руны будут взаимодействовать с её обнажённой кожей, чтобы вызвать фертильность. Сиси сглатывает. — Тебе удобно? — спрашивает она, не поднимая глаз. Гермиона бросает взгляд на зеркало до пола. Она выглядит как… коричневая клякса, и на самом деле мантия совсем не удобна. — Я в порядке, — мягко настаивает она, слегка улыбаясь Сиси. Пожилая женщина поднимает взгляд, искорка на мгновение проступает в её глазах, но исчезает так же быстро, как и появилась. Гермиона осторожно подходит к ней и накрывает её руку своей. — Всё в порядке, Сиси? — Она не может не задаться вопросом, как Сиси относится ко всему этому, помогая в проведении ритуала плодородия для своего сына. На каком-то уровне она должна понимать происходящее. Сиси в ужасе? Испугалась? И снова Гермиона не может поверить, что женщина полностью ушла в себя. Девушка уверена, что в такие моменты, когда на карту поставлено что-то очень личное, та должна осознавать реальность. Взгляд Сиси проясняется, и женщина переводит его прямо на Гермиону. На миг выпрямляется, выражение лица смягчается, и она касается предплечья Гермионы. — Всё будет хорошо, — спокойно говорит Сиси, словно мать ребёнку. — Что будет хорошо? — Гермиона вырывается, но Сиси снова уходит в себя, взгляд тускнеет, а плечи опускаются. — Нарцисса? — девушка шепчет больше себе, чем женщине рядом. Сиси медленно поворачивается и говорит: — Нарциссы здесь нет. Только Сиси. Когда пожилая женщина уходит, у Гермионы возникает вопрос: действительно ли миссис Малфой сломлена или, возможно, просто играет в игру.***
В отличие от брачных уз, ритуал плодородия — что-то более простое. Хоть Драко и надеялся, что Вол… Король забудет про это, но не удивился, увидев его радостно беседующим с тем же человеком в белом, который провёл связующий ритуал, навязанный ему и Гермионе. Он пытается подсчитать, сколько времени прошло с того злополучного дня, и понимает, что не больше месяца. Но всё же Драко считает ту версию себя, стоящую на помосте рядом с Гермионой, незнакомцем. В комнате нет никаких Пожирателей Смерти, кроме Нотта, который стоит в стороне, сердито разглядывая свою красную мантию. Теодор хромает — всё ещё не полностью оправился от того, что Волан-де-Морт сделал с ним в Хогвартсе, после того как отпустил Гермиону и Драко. Открывается боковая дверь, и входят Гермиона с Сиси. Грейнджер облачена в ритуальные одежды, как и он, и, не дожидаясь приказа, подходит к нему, оставляя Сиси стоять у стены с поникшим лицом. Его переполняет желание сказать что-нибудь своей матери, напомнить, кто она такая, как Гермиона много раз напоминала ему. До ушей доносится смех Волан-де-Морта, снова не дающий забыть, насколько опасно их положение. Гермиона проводит пальцами по его руке, переплетая их вместе. Она смотрит на него с той яростной решимостью, которую он ожидал от неё, и Драко снова задумывается, насколько далеко они зашли. Он сжимает её руку. — С тобой всё в порядке? В её глазах мелькает неуверенность, и она кивает, сглатывая. — Всё будет хорошо. Волшебная палочка человека в белом жужжит, пока Король радостно хлопает в ладоши. — Похоже, пришло время начать ритуал! Небольшая группа отправляется к месту проведения — руническому кругу на земле. Почему эта грёбаная церемония должна проводиться на природе, Драко понятия не имеет, но Король делает глубокий вдох и отмечает свежесть воздуха. Как будто у этого человека есть чёртов нос, чтобы принюхаться. Волшебник в белом размещает Драко и Гермиону в центре рун, переплетя их ноги, и маневрирует в каком-то странном положении. Это неудобно, даже абсурдно, но Драко прикусывает язык, смиряясь с этим. Волшебник начинает произносить заклинания, с аккуратностью взмахивая палочкой и читая отрывок из древнего тома. — О, я просто обожаю этот ритуал, — подмечает Король. Драко не может видеть его с того места, где сидит в неуклюжей позе, чему благодарен. Частью сознания он понимает, что следует уделять больше внимания словам человека в белом, особенно когда в воздухе над ними кружится странная порошкообразная субстанция. — Ос, — слышит Драко, словно дуновение ветра. Потом всё исчезает. — Красиво, не правда ли, Теодор?—спрашивает Король. Тео бормочет: — Конечно, Ваше Величество. Драко задаётся вопросом — почти надеется, что вмешательство Волан-де-Морта каким-то образом порушит действие ритуала. Недалеко от них слышен шум, и Малфой замечает, как рядом с ним прерывисто дышит Гермиона. — Рон, — шепчет она, шумно втягивая воздух. Драко пытается обернуться, но видит, как Эдриан Пьюси берёт Рона Уизли на руки и приносит к Вол… Королю и волшебнику в белых одеждах. — Как раз вовремя! — говорит Король, как будто Уизли только что появился на званом обеде или на чем-то столь же обыденном. Шевеление сопровождается бормотанием и ощутимой дрожью. Уизли тащат обратно в Поместье. Возникает ещё один странный вихрь, на этот раз сосредоточенный вокруг Гермионы, которая закрывает глаза и тяжело дышит. — Всё в порядке, — шепчет Драко себе под нос. Он хочет протянуть к ней руку, как-то утешить её, но знает, что сейчас не самое лучшее время. Слово «Карнес» плывёт по воздуху, увлекая за собой неестественный ветер. — О, это моя любимая часть, — нетерпеливо произносит Волан-де-Морт. «И это человек, который контролирует всю магическую Британию», — думает Драко. На его фоне Тео выглядит вполне нормальным. Когда волшебник в белом продолжает бормотать, с противоположной стороны рунического круга доносится шёпот. Это голос, который он узнает где угодно: его мать. — Ты что-то сказала, Сиси? — ледяным тоном спрашивает Король. — Нет, мой… Ваше Величество. Просто готовлюсь. Слышится шорох, звук лезвия, а потом их окутывает мягкий туман. — Sanguis. Значение слова он знает. «Кровь», — думает Драко. Потому что, естественно, любой тёмный ритуал, происходящий из рода Малфоев и поддерживаемый безумным Королём, должен включать кровь. Холод пробегает по телу, нечто неестественное, и взгляд встречается с глазами Гермионы. Она дрожит рядом с ним. Драко точно уверен, что, каким бы ни был ритуал, он сработал. — Готово? — спрашивает Король волшебника. Что бы тот ни сказал в ответ, Волан-де-Морт смеётся. — Конечно. Нотт подходит к ним и приказывает встать. Им неловко, и они неповоротливы, пролежавшие некоторое время завёрнутыми в странную толстую ткань. Гермиона ошеломлена и без лишних вопросов принимает руку Драко, желающего помочь подняться. Они отряхивают мантии, а Волан-де-Морт заговаривает: — Нотт доставит вас в комнату. Вы должны завершить ритуал, пока луна всё ещё в небе. — Он поворачивает голову, чтобы посмотреть на круглую луну, расположенную над ними. — Если вы не… Ну, давайте не будем думать о таких вещах, а? Драко готовится вернуться в Поместье, когда Король продолжает: — И знай, грязнокровка, — Гермиона напрягается, — ритуал связан с жизнью Рональда Уизли. Вдруг если вы не успеете завершить ритуал или что-то случится во время твоей беременности… что ж, ты умная девочка. Я уверен, понимаешь, как работает ритуальная магия. Бросив напоследок полный гнева взгляд, Волдеморт щёлкает пальцами и аппарирует, оставляя Драко в дрожи.***
Они молчат, когда наконец возвращаются в свою комнату: тяжесть ритуала и последние слова Волан-де-Морта до сих пор ощущаются между ними. — Мне очень жаль, — снова говорит Драко. Его взгляд продолжает сбивать её с толку смесью сожаления и решимости: как бы он ни хотел быть сильным ради неё, должен помнить, насколько запутана их ситуация. — Драко, — начинает она и убеждает сесть на кровать рядом. Толстая ткань их одежд издаёт звук. Она изо всех сил старается расправить её, чтобы снять с себя часть веса. Сдавшись, Гермиона продолжает: — Это не твоя вина. Пожалуйста, не извиняйся. Ведь это происходит и с тобой. Тишина, и, наконец, он дрожащим голосом спрашивает: — Должны ли мы?.. Как бы часто им ни приходилось заниматься сексом, когда результат известен, возникает плохое предчувствие. — Да, — выдыхает она. Гермиона собирается стянуть мантию, отбросить в сторону, но Драко останавливает её. — Я могу помочь, — он произносит так тихо, что сперва она думает, что ей показалось, но затем его руки осторожно оттягивают манжеты мантии, стягивая ткань с запястий. Его ладони грубые, мозолистые и слегка дрожат, но Драко трепетно ласкает её кожу, аккуратно снимая одежду по частям. Они не ведут неловкую светскую беседу и не обсуждают странный ритуал, в котором только что приняли участие. Только руки Драко на ней и звук дыхания в тишине комнаты. Гермиона неподвижна, но сердце её колотится всё быстрее с каждым прикосновением Малфоя, пока тот постепенно снимает с мантию. Он, кажется, ничего не замечает, нежно развязывая ленточки на спине, пока мантия не спускается до её талии. Драко секунду смотрит на неё, моргая, опускает взгляд на грудь и втягивает воздух. Потом переводит его на лицо Грейнджер и сглатывает. — Ты хочешь, чтобы я?.. — спрашивает она. Он рывком кивает. Малфой поворачивается, и Гермиона раздевает его. Она так же осторожна, как и он, но удивляется тому, что руки дрожат. «Нет причин для переживаний, — уверяет себя. — Это абсолютно типичная ситуация. Всё как и прежде». Гермиона смотрит на обнажённую кожу Драко с таким трепетом, как никогда раньше, проводит кончиками пальцев по его шрамам, линии ожога на руке, где когда-то была Тёмная метка. Малфой вздрагивает, но не просит остановиться, просто сидит без прикрытия. Такой же, как и она. Когда девушка заканчивает снимать одежду, то понимает, что они оба обнажены, и, хоть Гермиона уже видела его без одежды, в этом моменте есть что-то особенное. Они неловко лежат рядом, пока, наконец, Гермиона не поворачивается, чтобы задать вопрос: — Может, просто покончим с этим? Его рот слегка приоткрыт, и быстрого взгляда на его талию достаточно, чтобы понять, что он готов. — Могу я… — его дыхание учащается, нервы заставляют девичье сердце биться быстрее. — Могу я поцеловать тебя? — спрашивает он. Не задумываясь, она кивает, встречая его губы на полпути. Драко слегка целует её, движения такие плавные, такие осторожные, что если бы она не знала его настолько хорошо, то подумала бы, что он боится. И Гермиона понимает, что, возможно, не чувствовала ничего лучше. Проведя рукой по платиновым волосам, она прижимается губами к его губам, и он отвечает тем же. Одна рука обнимает её за спину, притягивая к себе, другая — слегка касается подбородка, вызывая озноб. Гермиона высовывает язык, обводя его потрескавшиеся губы, вырывается тихий вздох, когда он проводит большим пальцем по её спине. Она вбирает его дрожь, крепче прижимаясь к нему губами, когда Драко пытается найти её язык своим. Его рука осторожно спускается по её позвоночнику, задевая верхнюю часть поясницы. — Могу я… — он дышит около неё, — прикоснуться к тебе? — Да, — шепчет Гермиона в ответ, прокладывая дорожку из поцелуев от его рта к шее. Пальцы осторожно пробираются к клитору, его эрекция становится ощутима около её бедра. Тепло разливается внутри, слегка вибрируя в мышцах. — Я, эм… — Его пальцы касаются завитков на лобке. — Я хочу, чтобы тебе было хорошо. Можешь ты… Чёрт. — Он трясётся и склоняет голову. — Драко. — Гермиона прижимает руку к его подбородку, заставляя посмотреть на неё. — Ты хочешь, чтобы я тебе показала? Его шея краснеет. Он кивает. — Да. — Всё в порядке, — говорит она, снова целуя его и слегка посасывая его нижнюю губу. Его стоны ощущаются в её горле. Гермиона закрывает глаза, наслаждаясь ощущением своего тела, прижимающегося к нему. Она поворачивается и жмётся к нему спиной, удерживая его руку у своего влагалища. — Ты должен пальцем надавить здесь, — тихо говорит Гермиона, кладя оба пальца на клитор. Располагает их так, как хочет. Его дыхание у её шеи учащается, пальцы дрожат, старательно повторяя движения, которые она показала. Член прижимается к заднице — твёрдый, пульсирующий. Непроизвольный стон срывается с губ. Гермиона направляет пальцы Драко, двигает быстрее. — Вот так, — постанывает Гермиона, удовольствие пульсирует в теле, внутри разрастается тепло. — Можно мне поцеловать тебя в шею? — Драко шепчет ей в волосы. Вместо ответа она наклоняет голову, вздрагивая, когда его губы касаются кожи. Тёплое дыхание, мягкие губы задерживаются на месте, он нежно облизывает её. — Здесь, — стонет Гермиона и подталкивает пальцы, перемещая их к своему входу. — Вот так, — выдыхает, двигая пальцы внутрь и обратно, пока он не ловит ритм. Драко посасывает местечко у её уха, свободная ладонь замирает над грудью. — Можно? — спрашивает Драко. — Да. — Она направляет его руку к груди, прижимает кончики его пальцев к соску. Он инициативно перемещает большой палец к клитору, поглаживая бугорок, отвечая на каждое её подёргивание и дрожь. Глаза Гермионы закатываются, она сжимает его руки. — Чёрт! Драко замирает. — Я сделал больно?.. — Нет, блядь. Не останавливайся, — стонет Гермиона. Его пальцы немедленно возвращаются и настойчиво набирают темп. Она почти не помогает, просто держит свои руки поверх его, боясь, что, если пошевелит ими, он остановится. — Драко, — запинаясь, произносит Гермиона, прижимаясь к нему спиной, грубо сжимая его руки. Оргазм наступает волнами, пульсируя от клитора до кончиков пальцев ног. Её ладони сжимаются, когда его губы прижимаются к её затылку. На мгновение она забывает, где они находятся и зачем это делают. На секунду Гермиона позволяет себе поверить, что свободна. — Это было?.. — спрашивает Драко, тяжело дыша ей в щёку. Повернувшись, она кивает, пробегая глазами по его лицу. — Да. — Они словно зеркальное отражение друг друга. Осторожно наблюдают, руки неуверенно скользят по коже. — Мы должны… — Гермиона моргает, глядя на его эрекцию. — Я… да. — Он сглатывает. — Я могу… если ты хочешь… — Драко замолкает. — Драко, — начинает она, кончиками пальцев касаясь его лица, — в чём дело? Голос едва слышно. — Я не хочу, чтобы тебе было больно. Больше нет. — Хорошо, — выдыхает Гермиона, его слова отзываются в глубине сознания. Бессознательная улыбка появляется на губах. — Спасибо. — Я… Она обрывает, прежде чем Драко успевает произнести ещё одно извинение: — Не надо. Всё в порядке. Прижимая его спиной, Гермиона медленно заползает на него, грудь вздымается — она почему-то нервничает. Не так давно Гермиона сидела так же с оболочкой Драко Малфоя, который едва находился в рассудке под ней. Теперь его глаза ясны, сосредоточены на ней, руки неуверенно держат её бедра. Стон, когда она наклоняется, чтобы поцеловать его, пальцы скользят по её спине, запутываясь в кудрях. Лёгкий рывок за волосы, когда её пальцы проводят по его члену. Она обхватывает рукой ствол, осторожно пристраиваясь, и легко насаживается на него. Это не похоже ни на что, что они делали раньше. Гермиона утыкается лицом в изгиб его шеи, обнимая за плечи. Вздох. Она скачет на нём. Дрожит, когда он хватает её за задницу. Гермиона грубо целует, впиваясь ногтями в его кожу, когда Драко крепко сжимает её тело, раскачивая взад-вперёд. — Я… э-э… — начинает он, нахмурив брови и стиснув зубы. — Близко. — Хорошо, — с трудом выговаривает она. Их движения хаотичные, дыхание прерывистое. — Прикоснись ко мне, как раньше. Это занимает секунду, и Драко осторожно кладёт палец на клитор. — Ещё, — умоляет Гермиона, такая потерянная в нём. Одно движение — и она достигает пика удовольствия; неосознанно выкрикивает его имя, пока всё тело бьётся в конвульсиях. Неестественный ветерок окутывает их, когда он присоединяется, достигнув пика. Она всё ещё держится за Малфоя, лежа на нём, как будто опасается, что что-то случится, если отпустит. — Гермиона, — бормочет он. Она воспринимает это как намёк и соскальзывает, но Драко хватает её за руку, пока девушка не успела полностью оторваться от него. Его брови нахмурены, в глазах неуверенность, губы дрожат. — Что такое? — Гермиона убирает прядь волос с его век. — Ничего, — настаивает Драко, однако она замечает, что его глаза на секунду темнеют. Она знает о Драко Малфое далеко не всё. Он ослабляет хватку. Гермиона останавливает. — Можем ли мы, — долгий выдох, — лечь вместе сегодня ночью? Вот так, — спрашивает она, не в силах представить, что они сейчас разделятся, свернулись калачиком на противоположных концах кровати. Малфой сглатывает и облизывает губы, открывает и закрывает рот, хотя не произносит ни слова. — Я просто… — Как она скажет ему, каково это — быть рядом с ним? Что прямо сейчас Гермиона нуждается в его тепле. — Пожалуйста, — говорит вместо этого. Он безмолвно притягивает её ближе, обнимая одной рукой. Когда она засыпает, кажется, что слышит уткнувшийся в её волосы шёпот: — Всё что угодно для тебя.