***
Он оттягивает поход к Уизли как можно дольше, пока примерно через неделю после откровения Гермионы вид её недоставленного письма, торчащего из страниц «Одиссеи», не заставляет его явиться. Она не давит на него, не говорит ни слова, но Драко знает, что это её беспокоит. Прошло почти две недели с тех пор, как он в последний раз посещал Уизела, и, хотя каждый визит в подвал был некомфортным, Драко особенно не хотелось спускаться туда в этот раз. — Малфой, — приветствует его Рон, медленно выпрямляясь. — Что это у тебя? — Он смотрит на коричневый пакет в руке Драко. Драко достаёт из пакета бутылку бурбона. — Кое-что принёс. Глаза Уизли на секунду расширяются. — По какому поводу? — тихо спрашивает он. Сглотнув, Драко открывает бутылку и делает большой глоток, прежде чем передать её через ржавую решётку. Он ждёт, пока Уизли попьёт, прежде чем напрямую сказать ему: — Гермиона беременна. Уизли молчит, нервирующе замирает, его рука всё ещё сжимает бутылку. Гермиона рассказала ему об этом ритуале в одном из своих писем или, по крайней мере, сказала так. Но, опять же, знать, что это произойдёт, и осознать, что это случилось, — совершенно разные вещи. Драко не знает, что сказать. Гадает, должен ли извиниться или сказать что-то более важное, дать ему гарантии. Но это кажется неправильным. Он абсолютно уверен, что это ничего не исправит. — Это хорошо, — бормочет Уизли, немедленно привлекая внимание Драко. — Я имею в виду, это то, чего хочет Волдеморт, верно? Так, по крайней мере, он должен оставить её в покое? Во всяком случае на данный момент. Несмотря на все его приятные слова, выглядит Рон ужасно и делает большой глоток бурбона. — Да, — говорит Драко себе под нос, изо всех сил пытаясь посмотреть ему в глаза. — Вот. — Он выталкивает письмо, не в силах унять дрожь в руке. Уизли возвращает ему бутылку и открывает письмо, быстро просматривая его, прежде чем скомкать и выбросить. Это их новая рутина: Уизли читает письмо, но никогда не возвращает. Гермиона не спрашивает, но каждый раз, когда Драко говорит ей: «С ним всё в порядке», возвращаясь без послания, её глаза секунду блестят, а улыбка гаснет. — Итак. — Рон нарушает неловкое молчание. — Как у неё дела? Ему так и хочется выпалить: «Как ты думаешь, что она делает, грёбаный идиот», но он этого не говорит. Может быть, потому что Уизли выглядит таким чертовски грустным или просто из-за того, что в какой-то момент во время этих визитов Драко решил, что не настолько ненавидит этого человека. Вместо этого он говорит ему: — Она сильная. Уизли кивает, слёзы наворачиваются на его глаза. — Чёрт, — произносит он, ударяя рукой по стойке и прислоняясь к стене камеры, хватаясь за больную ногу. — Как, чёрт возьми, это произошло? — громко плачет. Не похоже, что Рон правда ожидает услышать ответ, но Драко всё равно говорит: — Плохие люди победили. Уизли откидывает голову назад и смеётся. — Значит, всё настолько просто? Драко не может удержаться от ухмылки. — Это то, с чего все началось, не так ли? — Он смотрит на бутылку в своей руке, протискивая её через решётку. — Вот, бери, мне больше ничего не нужно. На лице Уизли читается недоверие, но он принимает ёмкость. — Я думал, ты пьяница, — спокойно произносит рыжий. У Драко дёргается глаз. — Это она тебе сказала? Уизли пожимает плечами, выглядя так, будто раздумывает, не присесть ли ему. Но остаётся на месте, делая очередной глоток напитка. Сейчас, когда он закрывает глаза, то либо наслаждается выпивкой, либо даёт себе время подумать, как ответить на вопрос Драко. — Она упомянула, что ты много пьёшь, вот и всё, — в конце концов, говорит Рон, рассеянно глядя куда-то вдаль. — Извини, — качает головой, — прошло много времени с тех пор, как я пил. Очевидно, алкоголь ударил мне в голову. — Ладно, — добавляет Драко, принимая бутылку и убирая её обратно в сумку. — Ну, я перестал так много пить, — наконец отвечает на предыдущий вопрос Рона. Он не знает, почему рассказать про это, но по какой-то причине испытывает потребность убедить Уизли. Малфой продолжает: — Я пытаюсь быть лучше… — Для неё? — бормочет Рон, глядя себе под ноги. — Да. Кто-то должен присматривать за ней, — отвечает Драко. Он не подразумевает под этим обвинение, но глаза Уизли темнеют. — Что это значит, Малфой? Драко закатывает глаза. — Ничего не значит. Просто я — всё, что у неё есть. — И ты считаешь, что меня это устраивает? — О, ради всего святого. Ты хочешь подраться? — Малфой прижимает пальцы к носовым пазухам. — Я просто имел в виду, что пытаюсь ей помочь, вот и всё. Разве ты этого не желаешь? — Он раздражён, разум слегка затуманен алкоголем, а в районе затылка ощущается спёртый воздух. Уизли несколько раз моргает и, кажется, приходит в себя. — Извини, — бормочет он. — Это просто чертовски тяжело — быть запертым тут, внизу. Когда она так близко… — и замолкает. Драко хмурится и обхватывает рукой металлическую перекладину. — Тогда почему ты не напишешь ей? Гермиона расстраивается каждый раз, когда я возвращаюсь с пустыми руками. Словно тебе всё равно. Рон снова шевелится, выпрямляется и ковыляет к решетке. — Что ты сказал? — Уизли кипит. Это не тот натянутый гнев, который демонстрировался несколько минут назад. Сейчас он спокоен, но его глаза горят. Драко не может сдержать улыбку при виде этого зрелища, чувствуя, что впервые узнаёт человека, стоящего перед ним. — Я спросил, почему ты ей не пишешь. Ты вообще думаешь о ней, пока сидишь здесь? Или настолько погружён в свои собственные переживания, что забываешь, что она там, наверху, страдает? Что она… — Ты грёбаный кусок дерьма, — выплёвывает Уизли, голос хрипит, как будто он собирается заорать, но физически не способен на это. — Никогда не смей… — качает головой, на глаза наворачиваются слезы. — Никогда не говори, что она мне безразлична. Я лю… — Точно. Ты любишь её. Так почему ничего не делаешь? Всего парой слов дай знать, что ты там… — Заткнись на хрен. У тебя нет ни малейшего грёбаного понятия, — интонирует Уизли, его дыхание тяжёлое. — Это для её же блага. Усмешка вырывается из горла Драко. — Это для её «собственного блага»? Что это за идиотская гриффиндорская чушь? — Как ты думаешь, что, чёрт возьми, произойдёт, если напишу ей? Если скажу, что чувствую, как сильно скучаю по ней? Насколько всё чертовски ужасно тут? — Рон фыркает. — Я не… Вновь перебивает. — Гермиона, блядь, ворвётся сюда и будет винить себя, блядь. Если увидит мой почерк, узнает, что я едва могу писать, потому что мои руки чертовски дрожат, она не сможет с этим смириться, — выдыхает Уизли, в конце его бросает в дрожь. Драко качает головой. — Она сильная. Она не будет… — Не будь идиотом. Гермиона, безусловно, сильная и рациональная до момента, пока кто-то, о ком она заботится, не пострадает. — Он свирепо смотрит на Драко, скрипя зубами. На поверхность его сознания всплывает воспоминание о Гермионе, кричащей на Волдеморта после того, как Пьюси раскрыл её роман, требуя, чтобы он прекратил причинять боль Рону. Это было бесполезно. Полная противоположность спокойной и часто глупо храброй девушке, которую он знал. Его глаза расширяются, он раскрывает рот. Ревнивое чувство, которое Драко испытывал, наблюдая, как Гермиона размахивала руками неделю назад, возвращается. Уизли хихикает, качая головой. — Не расстраивайся. Я уверен, что однажды она сделает то же самое для тебя, — горько говорит с улыбкой. — Значит, это всё? — Драко не совсем понимает, о чём просит: не похоже, что Уизли может официально отказаться от претензий на Гермиону или как-то иначе указывать девушке, что делать. — Ты просто сдаёшься. От тяжести взгляда Уизли по телу Драко пробегает холодок. — Есть одна вещь, которую я могу сделать, чтобы помочь ей прямо сейчас. Буквально. И это исчезнет из её жизни. Я был всего лишь грёбаным инструментом для Волдеморта с тех пор, как он поместил меня сюда. Пока я рядом, они будут просто использовать меня, чтобы манипулировать ею. Драко моргает. — Ты, — выпаливает он, с трудом подбирая слова. — Ты такой же идиот, как и она! А если ты исчезнешь, что тогда? Думаешь, она просто скажет: «О, как грустно. Бедный Уизли пропал. Ну что ж!»? — Ноги Рона подкашиваются, и он соскальзывает на пол. С секунду посмотрев на мужчину сверху вниз, Драко неловко присоединяется к нему и спрашивает: — Ну? Слёзы наворачиваются на глаза Уизли, и Драко вынужден, блядь, отвернуться. Вместо того, чтобы попасться на удочку, мужчина выглядит совершенно уверенным. — Она пойдёт дальше. Ты же знаешь, Гермиона никогда не любила меня так, как я любил её. Что бы она ни говорила. Бля. Какого чёрта я тебе это рассказываю? — Уизли вытирает лицо. — Кому, чёрт возьми, ещё ты собираешься это говорить? — тихо спрашивает Драко, выдыхая. — Поскольку ты отказываешься общаться с единственным близким человеком, тебе следует рассказать об этом. — Да-да. Я, блядь, понимаю. — Уизли закатывает глаза и продолжает: — Просто поверь мне. Лучше, чтобы она ничего не знала. Чтобы думала, что мне всё равно, хорошо? Несмотря на то, что он не верит ему, Малфой кивает. — Так это всё? Ты просто хочешь сгнить здесь, забытый всеми? — Я хочу… — Рон сглатывает. — Я хочу, чтобы она пережила это. И, наверное, предпочёл бы, чтобы с ней был я. Но ты не самый худший вариант. Драко сдерживает смех. — Ты нарываешься на объятия? — насмехается над ним. — Неужели? Я скажу одну приятную вещь… — Ты только что сказал, что я не самый худший. Насколько это мило? — Драко бросает вызов. Уизли фыркает, складывая руки на коленях. — Просто… присматривай за ней, ладно? Я знаю, что обычно её действия обдуманные, но не всегда. Она действительно не такая, и ей нужен человек, который мог бы успокоить, — он говорит тихо, и Драко думает, что, возможно, слышит последнее желание этого человека. — Это то, что ты раньше делал? А теперь нужен кто-то другой для этого? — спрашивает Малфой, желчь подступает к его горлу при мысли о том, что он будет заменять Уизли. — О нет. Больше всего я любил, когда Гермиона злилась. Но тогда был Гарри. Каким-то образом нам троим удалось утихомиривать друг друга… Драко не может решить, лучше это или хуже. — Ты ожидаешь, что я каким-то образом усмирю Гермиону Грейнджер? — спрашивает он. Уизли слабеет, лицо бледное. — Да. Я жду этого, основываясь на том факте, что ты всё ещё здесь, внизу, разговариваешь со мной. Ты сделаешь для неё практически всё. Несмотря на то, что кровь приливает к его щекам, и главное побуждение — опровергнуть слова Уизли, у него не получается. — Знаешь, ты тоже не самый худший, — вместо этого говорит Драко. — Пошёл ты, Малфой.***
Слова Уизли эхом отдавались в голове Драко в течение следующего месяца, словно насмехаясь над ним. Он ловил себя на том, что наблюдает за Гермионой, ожидая чего-то от неё, хотя чего именно он никогда не мог понять. Но по большей части она была такой же, какой и всегда: возмущалась Пожирателями Смерти и читала эту проклятую книгу. Он понимает, что Гермиона, должно быть, уже прочитала её несколько раз, но всё равно открывает каждый день, произнося слова одними губами, как в молитве. — Что? — спрашивает она, глядя с подоконника широко раскрытыми глазами. Драко осознаёт, что рассматривает её, наблюдая, как свет отражается на волосах, как шевелятся губы, когда она читает, как, несмотря на судьбу, Гермиона всё ещё может позволить себе потеряться в чтении. Он хочет сказать, насколько она прекрасна, что он не может отвести от неё взгляд, что мог бы часами смотреть, как девушка сидит и читает. Если это всё, что они имеют, то этого вполне достаточно. Но он знает, что это абсурд. Помимо того факта, что Гермиона не испытывает к нему ничего, кроме дружбы, она никогда бы с этим не согласилась. Гермиона твёрдо решила, что этот мир может стать лучше, и дала ему надежду. — Ничего, — говорит он вместо прежних мыслей, позволяя себе улыбнуться. — Просто думаю о том, сколько раз ты читала эту книгу. Малфой бросает взгляд на том, который лежит на одеяле рядом с ней. Она следит за его взглядом, проводя пальцем по корешку. — Это долгая история. Каждый раз, когда я читаю, открываю для себя что-то новое. — Гермиона медленно открывает книгу и читает отрывок вслух: — До тех пор, пока боги даруют ему силу, он встанет на колени, думает, что никогда не будет страдать от несчастий в течение многих лет. Но потом, когда счастливые боги принесут долгие трудные времена, вынести их он должен против своей воли, закаляя сердце. Наша жизнь, наше настроение и разум, когда мы проходим по земле, поворачиваются, как наши дни. — Красивые слова, — спокойно говорит ей Драко. Нахмурив брови, Гермиона объясняет: — Речь идёт о том, что нужно самостоятельно выбирать свою судьбу в жизни. Не позволять миру указывать нам, кто мы есть или кем можем быть. Я перечитывала это вновь и вновь, когда впадала в отчаяние, поэтому помню, что Волдеморт не имеет права говорит мне, кто я, и не может решать мою судьбу. Малфой думает, что она слишком наивна, поскольку Волдеморт, несомненно, решает их жизнь. — В теории это звучит неплохо. — Он пожимает плечами. Гермиона фыркает и опускает плечи, наблюдая за ним минуту, прежде чем ответить: — Я не имею в виду это буквально. Говорю о том, что, если сдамся, если просто позволю таким людям, как Волдеморт и Тео Нотт, владеть мной, если впаду в отчаяние, тогда я действительно потеряна. Мы можем быть их пленниками, но им не принадлежим. Драко помнит, как спорил с ней из-за таких слов, но больше не может, отчасти потому, что не может заставить себя потушить горящий огонь в её глазах. И потому, что наполовину верит ей. Он собирается ответить, когда ощущает лёгкий порыв ветра на своей щеке. Обернувшись, видит пергамент, прикреплённый к двери заклинанием. Гермиона уже стоит там и хватает письмо, внимательно его читает. — О, — произносит она, быстро моргая и смотря на него. — В чём дело? — спрашивает Драко, протягивая руку к записке. Гермиона прикусывает нижнюю губу и отвечает: — Это Тео. Он пишет, что «готов осуществить свой план». Забрав у неё пергамент, Малфой пробегается по нему взглядом. — Интересно, — начинает он. — Через неделю будет празднование? Как ты узнала, что Тео собирается осуществить свой план? Раздражённая Гермиона подходит к нему, указывая на текст в записке. Вблизи её дыхание скользит по его шеи, а рука касается его ладони. Драко изо всех сил старается не реагировать, сохранять спокойствие и расслабленность. — Смотри, — она указывает на слабую линию под словом «готово». — Это своего рода кодекс. Он подчеркнул слова «готово», «одна неделя» и «план». Так что предполагаю, что это означает то, что он планирует что-то сделать через неделю. — И это всё? Всё, о чём он нам говорит? — выпаливает Драко. Она не двигается, но наклоняет голову, рассматривая его. — Я не удивлена. Он хочет держать в руках все козыри. — Но тогда как, чёрт возьми, мы должны быть готовы? — тихо бормочет он. — Мы просто должны. Составим наш личный план — используем то, что знаем о Пожирателях Смерти и партиях против них. Подыгрывай Нотту, пока не появится шанс сбежать, — объясняет Гермиона, и на лице показываются радостные просветы. — Вот. Мы просто должны продолжать двигаться дальше. Мысли о вечеринках Пожирателей Смерти, воспоминания о пирах из прошлого заполняют его разум, резко контрастируя со светом в её взгляде. — Что случилось? — спрашивает девушка, пробегая глазами по его лицу. Драко инстинктивно прикрывает свой шрам: отголоски насмешек и бредней об испорченных фруктах невольно задевают. И всё же, даже взволнованная, она сияет настолько, что это кажется совершенно неестественным в этой комнате. Гермиона хватает его за руку и отводит от его лица. — Зачем ты это делаешь? — шепчет она, глядя на шрам. — Что делаю? — спрашивает он ровно, бесстрастно. Пытается вырвать у неё свою руку, чтобы уйти, но Гермиона останавливает его. — Ты пытаешься прикрыть свой шрам или прикоснуться к нему. Она делает то же самое, произнося эти слова, слегка касаясь рубцовой ткани. Ему хочется назвать её лицемеркой или посмеяться, но вместо этого хватает за запястье. — Это то, кем я являюсь, Грейнджер, — Драко выплёвывает её имя как проклятие. Ему горько: как он до сих пор не задумывался о том, что у него всегда будут шрамы. — Все видят это, когда смотрят на меня. Раньше наследник Малфоев, а теперь отвратительное чудовище. Их лица находятся в нескольких дюймах друг от друга. Он замечает, что её дыхание участилось после его слов. — Я так не думаю. Вижу тебя абсолютно другим, — говорит Гермиона ему. Это то, что Драко хотел услышать, но кажется настолько пустым. Слова сами по себе бессмысленны. Одинаковые взгляды у неё и Уизли поражают его. Драко отпускает Гермиону, отступая назад. У неё мягкий голос. — Что случилось? Он не знает, что сказать: правда кажется нелепой. Малфой заботится о ней больше, чем кто-либо. Шагнув к нему, её пальцы касаются его бока. Драко зажмуривается, заставляя себя отмахнуться от этого, отшутиться. Но, когда смотрит на неё вновь, в её взгляде есть что-то такое, отчего перехватывает дыхание и появляется мимолётная надежда. Потом он приходит в себя. Качая головой, Драко говорит: — Ты не можешь так говорить. — Например, что? — Гермиона хмурит брови, как будто действительно понятия не имеет, что он имеет в виду. — Что ты не думаешь обо мне и моём шраме. Что ты видишь во мне нечто большее, кроме этого. — Он проводит рукой по лицу, не сводя с неё глаз. — Ты не можешь говорить такие вещи, как будто тебе не всё равно. Её рот приоткрывается. Она сокращает расстояние между ними, прижимая руку к его щеке. — Мне не всё равно, Драко. С чего ты это взял? — Я не имею в виду… — Малфой сжимает челюсть, морща переносицу. Он может произнести тысячу вещей, но прикосновение кончиком её пальца к его щетине сводит с ума. Драко думает о том, как Гермиона прижмётся к нему губами, запустит пальцы в его волосы и будет шептать его имя. Он думает о тех ночах, когда она прижималась к нему посреди ночи, словно это было естественно. — Ты не заботишься обо мне так, как я, — выдавливает Малфой, сглатывая. Гермиона втягивает воздух, её пальцы на мгновение замирают на его лице. Она должна понять, о чём он думает за все те разы, когда его взгляд задерживался на ней, или то, что он безнадёжен. — Я… это не так просто, — отвечает девушка, опуская руку. Потеря становится ощутима. — Это из-за него? — Драко вздрагивает. На безразличное выражение лица Гермионы он уточняет с усмешкой: — Уизли? — Я же сказала тебе… Малфой закрывает глаза и фыркает, прерывает её: — Что в этом мире нет места для любви, — повторяет Драко её слова, сказанные несколько месяцев назад, когда он застукал её с Уизли. Гермиона смягчается, но во взгляде появляется что-то похожее на жалость. — Я не могу… Мы не можем думать об этих вещах, потому что должны понять, как выбраться отсюда. Должны сыграть в… — Играть в эту грёбаную игру? — спрашивает Малфой сквозь стиснутые зубы, склоняясь над ней. — Да, — шепчет она, наклоняя шею и глядя на него. — Я не хочу играть в эту игру, Гермиона, — выдыхает Драко, запуская руку в её волосы. Она не двигается. Он клянётся, что сердце клокочет у неё в груди. — У нас нет выбора. Его большой палец задерживается на уголке её губы. Веки Гермионы трепещут. — Но если бы мы это сделали? — спрашивает Драко, наклоняя своё лицо ближе. Малфой одновременно в отчаянии и в ужасе, ждёт её ответа. — Я не могу об этом думать. — Слова едва слышны. Он прижимается своим лбом к её, слегка качая головой. — Знаешь, Гермиона, ты же сама сказала, что мы не можем позволить им принять нас такими, какие мы есть. Что не можем принадлежать им. — Это другое дело, — выпаливает она. Взяв её за подбородок, Драко отвечает: — Я так не думаю. Он нежно целует её. Гермиона позволяет ему это действие, хотя руки остаются висеть, а широко раскрытые глаза смотрят на него. Она ничего не говорит, когда Драко выходит из комнаты, отчаянно нуждаясь в воздухе. Но он и не ждал от неё этого.