***
— Дитя, такова участь омеги племени морва. — В глазах Первого омеги не было ни страха, ни тревоги. Только тоска. Но не чёрная, страшная. А пустая, безнадёжная. — Но вы же, Старший, сказали, что альфы не должны... — с отчаянием начал Джисон. — Пока мы не вылечим невинных, — покачал головой Старший. — Мы сделали это, и все, кто мог выздороветь, все на ногах. Даже твой брат Минхо теперь может и двигаться, и работать. И никто не позволит нам теперь отказывать нашим альфам. — Но как же... — глотая слёзы, в отчаянии прошептал Джисон. — Я думал... — Он схватил сухую и тёплую руку Первого омеги. — Спасите нас! Умоляю! Они убьют нас всех! Мстить будут! Бить и насиловать опять! — Дитя... — Голос Первого омеги был мягок, полон тепла и печали. — Судьба омеги — молить о милости Ветер и звезды и ждать покорно покоя в Их Мире. Нет, и не было никогда счастья омегам здесь, в племени этом, где всё — в руках более сильных и жестоких. Джисон... Сонни... — Он мягко погладил юношу по щекам и ласково заглянул в глаза. — Надо просто пока смириться, поверь. Твой брат Минхо — отличный пример для подражания. Твоя же натура, милое дитя, тоже со временем должна смириться. Ни здесь, ни где бы то ни было ещё нет альф, что будут мириться с твоей горячностью и непокорностью. И куда бы ни привели тебя Серые ели, ты должен это помнить. Это неизбежность, и чем скорее ты примешь её, тем лучше. Джисон в отчаянии опустил голову. На него наваливалось тяжёлое, как походный тюк, безразличие. Всё напрасно. Сопротивление, желание кого-то спасти, попытка избежать судьбы... Первый омега вздохнул, подошёл к низенькому столику и налил из глиняного взварника в пиалу немного настоя. В воздухе тут же разлился приятный сладковатый аромат. Старший протянул пиалу Джисону и мягко сказал: — Выпей, милый. Ты так взволнован. А между тем... Это всегда было лишь вопросом времени — когда они снова возьмут нас в свои шатры. Не добровольно — так силой. И все это понимали. Я никак не думал, что кто-то на что-то иное надеется. Хотя... — Омега снова ласково потрепал Джисона по щеке и стёр слезу. — Ты ещё так юн, мой милый... И так прекрасно наивен, что тебе простительно. Джисон ронял в пиалу злые слёзы и пил мелкими глотками. Он не смог определить, что это была за смесь, узнавая лишь отдельные оттенки вкуса и запаха, но теряясь в остальных. Постепенно его окутывал лёгкий дурман от становившегося, как ни странно, всё сильнее аромата. У него немного закружилась голова, но было приятно и легкие звёздочки вспыхивали то там, то здесь по телу. Он закрыл глаза и блаженно улыбнулся. — Что... — начал было он, но покачнулся и почувствовал, как мягко обняли его тёплые руки. — Чш-ш... Такой слабенький, — мягко проворковал приятный голос около уха. — Как же тебе тяжко будет, омежка... Надеюсь, у него хватит сил и терпения на тебя, у твоего... Я ничем уже не смогу вам помочь... Всё предрешено. И оплачено кровью... И будет ещё оплачено слезами, огнём и болью… Осталось совсем немного подождать, и все вы или сгинете — или обретёте... сча... — Голос исчез в тумане, и блаженная тьма заботливо опустила свои рукава на Джисона, укрывая его от этого жестокого мира.***
Он очнулся в темноте и тепле. Он был укутан в мягкое одеяло, а лицо легко овевал ветер, залетавший в шатёр из-за приподнятого входного полотна. Он попытался сесть, но тело было охвачено странной приятной слабостью, так что это у него не получилось. Какие-то звуки долетали до него снаружи, но он не сразу осознал, что это было. Лишь пару раз тряхнув головой и попытавшись сосредоточиться, он понял, что за этим полотном беседуют двое. Он прислушался внимательнее. Одним был Первый омега, голос второго был значительно моложе, глубоким и очень приятным, смутно знакомым. Но рассеянное Джисоново сознание никак не могло определить, кто это был. — ...близко, — сказал этот голос. — Пора рассказать всё остальным. — Рано, — тихо и с неизъяснимой тоской ответил Первый. — Могут испугаться, пойти к вождю, чтобы выслужиться. Ты готов к пыткам на кострище? Ты же не хочешь... — Мы рискуем опоздать. Завтра-послезавтра терпение этих мерзавцев лопнет — и они придут сюда, чтобы взять своё. И тогда нашим будет не до нас. Да и в каком состоянии мы будем — тоже неясно. — Ну, ты-то что... — В голосе Старшего послышалась грустная усмешка. — Я предлагал вам... — Нет, не могу, — прозвучало решительно и даже сердито. — Я говорил тебе, что не оставлю их! Я с ними до конца. — Я нарушил всё, что мог — и вы знаете вашу судьбу... — В голосе младшего прозвучал надлом и дикая тоска. — Их спасение принесёт вам гибель! Я умоляю вас! Не оставляйте... — Это не обсуждается, — холодно ответил Старший. — Я останусь, чтобы убить его, я должен отомстить. Но сначала он должен увидеть, что сделают с его племенем. С теми, кого назвал своим народом, а ещё с теми... — Голос его сбился и в нём прозвучало отчаяние. — ...кого сделал из своих сыновей! Они не мои дети, но хотя они и убили моё дитя, я не хочу мстить им. А он... Он должен умереть от моей руки! — Но тогда те, кто грядёт из тьмы, убьют вас! — Послушай... — Голос Старшего стал невнятным, он что-то шептал, явно пытаясь успокоить своего собеседника. А Джисон с ужасом забрался под одеяло с головой и пытался сообразить, что ему делать дальше. Он явно стал невольным свидетелем какого-то заговора о чьём-то убийстве. В голове был лёгкий шум, мир вокруг слегка покачивался, но Джисон, сжав зубы, пытался соображать быстро. И когда полотнище шевельнулось, он быстро закрыл глаза и притворился спящим. Чутко прислушиваясь, он тем не менее пропустил момент, когда Старший приблизился к его ложу. Так что слегка вздрогнул, когда тёплая рука опустилась на его голову. — Очнулся, милый? — тихо спросил Старший. Притворяться не было смысла, так что он кивнул и повернулся, не отрываясь от подушки. Первый омега смотрел на него с нежностью и продолжал мягко гладить по волосам. Джисон прикрыл глаза, и ему вдруг страшно захотелось плакать, но он сжал губы и держался. — Ты немного похож на него... — сказал тихо Первый омега. — На моего Юнджи. Он тоже не любил плакать и так же сжимал губы, когда хотелось. А ты поплачь, милый, поплачь. Слёзы — это лёд, которым под житейским ветром обрастает наша душа и который тает, когда душа горит... И от этого становится легче. Ведь это так ужасно, когда на душе — лёд. Поплачь, милый... И Джисон заплакал. Первый омега его гладил и молчал. А когда Джисон поднял взгляд, затуманенный слезами, чтобы увидеть того, кто так добр с ним, то увидел, что глаза Старшего закрыты и по щекам тоже текут слёзы. Только вот сможет ли весь лёд стаять с его души, Джисон не был уверен. Он просто сжал руку Старшего и прижался к ней губами. "Прошу, о Ветер! О, Звёзды, Мир! — взмолился он про себя. — Прошу! Этот человек так страдает! Помогите же ему! О, дайте ему если не то, что он просит, — то хотя бы то, что ему по-настоящему нужно! И, пожалуйста, пусть он будет хоть немного счастлив!"