Никто не ждал её с обратной стороны

— Нэнси, я даже не знаю, как бы тебе помягче сказать о том, что ты меня уже достала! — Лучше молчи, — остановил мой гневный поток слов Джонни, похлопав по плечу. — Я молчу уже сорок, мать его, минут, все то время, что мы лазим в этом лесу и заглядываем под каждую ветку, даже не зная, что ищем! — Мы ищем зацепки, которые приведут нас к монстру, — спокойно выдала Нэнси. — Приведут нас к монстру, — передразнила принцессу я. — И что ты собираешься делать с этим монстром, когда найдёшь его? Скажешь ему: «Эй, ужасный монстр, отдай нам Барб! Ой, а может у тебя ещё и Уилл найдётся?». — Успокойся, Клэр, — осадил меня Джо. Ему всегда не нравилось, когда я заводилась с полуслова. — Она права, Джонатан. Мне что, это снится? Сама Нэнси Уилер нашла мою мысль верной! — У нас совсем нет плана действий, нам нужно как-то найти этого монстра, — мисс совершенство совсем поникла. — Приманить, — задумалась я. — Точно, приманить, — оживилась Нэнси. -Но как? И что мы будем с ним делать, когда найдём? — растерялся Джонатан. -Барб порезалась… Точно! Барб порезалась, — заверещала Уилер после того, как несколько минут рылась в своих мыслях. — Со всеми бывает, — пожала плечами я, совсем не разделяя энтузиазма, неожиданно нахлынувшего на девушку. — Нет, ты не понимаешь. Барб по-ре-за-лась, — протянула она, глядя на нас, как прокаженная. — Да объясни уже, а то сейчас дурку тебе вызовем, — сказала я, за что получила от Джо легкий пинок локтем. — Я не уверена, но это может быть кровь, — начала пояснять Нэнси. — Что? — Его может привлекать кровь, — заключила девушка. — Но Уилл не был поранен или что-то типа того, — обдумывал эту теорию Джо. — Да, если честно, так себе догадка, — обратилась я к девушке. — Но это не значит, что её не стоит проверять. Уилер улыбнулась, благодарно кивнув мне. — А насчёт Уилла, может, он тоже порезался или, упав с велосипеда, счесал коленку, пока ехал домой; мы не можем точно знать, что с ним случилось, — повернулась к Джонатану девушка. — Да, давайте проверим, — кивнул Джо. — Кого резать будем? Я нахожу Стива Харрингтона отличной кандидатурой на эту роль. Должен же он хоть что-то полезное сделать в этой жизни. — Клэр, — одновременно рявкнули на меня Нэнси и Джонатан, закатив глаза. *** Уже через час мы стали самыми любимыми покупателями продавца мясной лавки, которая находится на выезде из города. Несмотря на то, как активно я предлагала принести в жертву Харрингтона, ребята решили, что лучше приманивать монстра кровью уже мёртвых животных, и купили шесть килограмм мяса, попросив мясника начерпать нам в пакетик побольше крови. Смотрел он на нас, конечно, странно, но, когда мы вручили ему деньги, сказал, что непременно ждёт нас ещё раз и оставит для нас побольше крови. — Больной какой-то, — бухтела я, с отвращением поглядывая на пакет с мясом и кровью в руках Джо. — Я бы посмотрел на тебя, если бы к тебе пришли покупать мясо, попросив налить побольше крови. — Вообще, идея с мясом была вашей, я бы не заморачивались, а просто зарезала… Я не успела договорить «Харрингтона» как меня прервала Нэнси, зная, что я хочу сказать. — Хватит уже, если уж на то пошло, то вы сами спровоцировали его тогда. — Ты действительно хочешь об этом поговорить? — спрашиваю я. — Давай отложим разговор на то время, когда вернём домой Барб и Уилла и избавимся от этого противного мяса, — кивнула она в сторону пакетика в руках Джо. — Я бы предпочла совсем не говорить о случившемся, — отрезала я. — Ты просто не можешь признать, что вы действительно виноваты. — Что ты сказала? — завелась я. — Я признаю, что мы виноваты, но Стив поступил жестоко! Он всегда поступает со всеми жестоко! А ты, видимо, настолько сильно его любишь, что закрываешь глаза на то, как он себя постоянно ведёт! — Не переводи тему на характер Стива, ты не знаешь его! — Может, действительно, отложим этот разговор, — встал между нами Джо, понимая, что мы обе завелись. — Ты прав, Джонатан, но боюсь, что, когда мы вернём Барб и Уилла домой, мы с Нэнси уже не будем ни о чем разговаривать. — Я тоже с трудом терплю твою компанию, Клэр, — ответила Уилер. Мне оставалось лишь закатить глаза и усесться на переднее сидение машины Джо. Мисс совершенство примостилась сзади, и всю дорогу мы ехали, каждый погрузившись в свои мысли. *** Наше следующее собрание было решено провести в доме Уилеров. У Джонатана дома сейчас мой отец и Джойс разбирались с фонариками и пытались найти логическое объяснение всему происходящему, и мы не хотели им мешать, а вот дом Уилеров сегодня был готов для того, чтобы в нем придумали, как поймать загадочное чудовище. Родителей Нэнси не было, а Майк и его шайка как обычно зависали в подвале. Когда мы с Джо были помладше, мы часто играли с оболтусами — дети были в не себя от счастья из-за того, что с ними играют взрослые ребята. Но сейчас все изменилось: у малышни появились свои секретные «взрослые» дела, а мы с Джо погрязли в по-настоящему взрослых обязанностях. Он постоянно работает, чтобы помогать матери прокормить семью. На мне же была вся домашняя работа, ведь кто, как не я, позаботится о том, чтобы дома всегда было чисто и было что поесть. Я не отменная домохозяйка. Я вообще не домохозяйка, но так уж случилось, что мне пришлось взять этот груз на себя, ведь матери у меня, как вы знаете, нет, а отец постоянно работает. Я часто задавала другу вопрос: «Когда мы успели стать такими взрослыми?». Я не понимала, почему нам пришлось так быстро вырасти, пока такие, как Нэнси, занимаются тем, чем хотят: заводят отношения, посещают тусовки и всё в этом роде. Такие, как я и Джо, становятся опорой для своей семьи, важным звеном, которое не может оторваться от механизма, если вдруг захочет сходить на какую-то тусовку или позажиматься с кем-то. Пока я обдумывала всё это, Джонатан и мисс Уилер уже вовсю обсуждали, как мы будем ловить монстра. Я чувствовала себя лишней, глядя на их идиллию. Молча встала, буркнув что-то из разряда: «Я в уборную», но они были так увлечены беседой, что и не заметили того, что я вышла из комнаты Нэнси. Я зашла в туалет, умыла лицо, пытаясь собрать мысли в кучу: последнее время я чувствовала себя не важно. Уверена, виной всему было происходящее в городе. Всё стало ощущаться совершенно по-другому. Улицы Хоукинса больше не казались мне родными и прогуливаясь по городу, я больше не чувствовала, что я у себя дома, казалось, будто я в гостях у кого-то и мне тут не место. Как будто меня и всех жителей Хоукинса хотели изгнать отсюда. Когда я вышла из туалета, на меня налетела толпа детей. Майк вместе со своими друзьями, Дастином и Лукасом, активно начали что-то мне объяснять, явно нервничая. Разобрать иx лепет было очень тяжело. — Не открывай дверь, — шептал Лукас — Нет, думаю стоит открыть и послать их ко всем чертям! — махал руками, Дастин — Боже, что с нами будет, нас всех посадят! — Или упрячут в лабораторию, как ту девчонку! Малышня хваталась за голову и активно жестикулировала. И, когда мне уже изрядно надоело, я крикнула на них, прося о том, чтобы мне спокойно объяснили, что происходит. — Короче, Майк завёл себе подружку, из-за которой у нас теперь большие проблемы и… — начал Лукас, как его тут же перебил Дастин. — Нет! Всё совсем не так, ты её запутаешь. — О нет, всё как раз так, как я сказал, — между Лукасом и Дастином завязался какой-то спор, к которому я не особо-то прислушивалась. Пока двое мальчуганов активно спорили, Майк отвёл меня на пару шагов от них, чтобы не мешались, и кратко рассказал о том, что у них в подвале живет девочка, которая сбежала от плохих людей, и эти плохие люди прямо сейчас стоят у дома Уилеров. Он слезно умолял меня открыть дверь и заверить гостей, что тут никого нет, пообещав, что позже всё-всё мне расскажет. — Попроси об этом Нэнси, это все-таки её дом. — Нет! Ни в коем случае, она мне не поверит! И расскажет родителям о том, что я поселил в доме девочку, и они выгонят её. А она нам важна! Она знает, где Уилл… У меня отпала челюсть, когда я услышала всё это, а особенно последнее предложение. Ещё раз взяв с Майка обещание о том, что он мне всё расскажет во всех подробностях, и, вспомнив о том, что обещания для мальчика не пустой звук, я приказала малышне сидеть тихо и не высовываться, а сама направилась к входной двери, в которую уже активно стучали. Перевела дыхание, попыталась собраться с мыслями и открыла дверь. На пороге стояла высокая женщина, её белые волосы были обрезаны под каре. Ее довольно неплохую фигуру обтягивал черный строгий костюм, а на поясе висела кобура с пистолетом. Сзади неё стояло четверо мужчин в деловых чёрных костюмах — выглядели они устрашающе. Рядом с ними я чувствовала себя совсем маленькой и беззащитной девочкой. Я уже десять раз пожалела о том, что подписалась на это, вместо того, чтобы пойти к Джонатану и попросить его о помощи. Они с Нэнси сейчас сидят в её комнате и даже не догадываются о том, что происходит этажом ниже. — Чем… — запнулась я, — могу помочь? — Мы ищем девочку, — от властного голоса блондинки у меня по спине побежали мурашки, — наши источники доложили нам, что она может быть в этом доме. Мне было страшно, я совершенно не знала, что мне делать и говорить. — Я не знаю ни о какой девочке, — пожала плечами я. Женщина протянула мне какую то бумагу. Это оказалась фотография. Снимок был затёрт и не очень хорошего качества, но, если приглядеться, можно было увидеть маленькую девчушку лет одиннадцати, побритую наголо, явно чем-то напуганную. Она стояла ровно, а глаза смотрели не в объектив камеры: она направила свой взгляд куда-то в сторону. Фон фотографии был абсолютно белый, будто она была сделана в какой-то больнице. Я поняла, что это и есть та девчонка, которую поселил у себя Майк. И где он её только откопал? — Впервые вижу, — сказала я после того, как минуту пялилась на снимок. Мои слова были правдивы, ведь я действительно не видела её раньше. Но знала, что Майк её прятал и выдавать эту информацию сомнительным личностям в костюмах я точно не собиралась. — Может, вы подумаете получше? — женщина потянулась к стволу, прикрепленному к её поясу. Я испугалась. В голове пронеслась мысль о том, чтобы отдать девочку этой тётке, потому что в данный момент меня заботила моя жизнь, но я вспомнила слова Майка: «Она знает, где Уилл» и улыбку маленького Уилла, который всегда был для меня словно младший брат. Как только я узнала о пропаже мальчика, пообещала себе, что любой ценой помогу ему; для этого сейчас нужно спасти сомнительную девчушку от этих плохих, как сказал Майк, людей. — Я никогда её не видела, — твёрдо ответила я, когда женщина уже коснулась оружия. — А вы собственно кто и откуда? — Нам нужно осмотреть дом. — Не так быстро, я не могут пустить в дом невесть кого, — я ни в коем случае не должна допустить обыск дома. В первую очередь потому, что тут полно детей: Майк, Дастин, Лукас и загадочная девочка. Нельзя, чтобы эти люди их видели. — Всего доброго, — попрощалось я с женщиной и ее охранниками, но никто из них явно не собирался уходить. Я попыталась закрыть перед ней дверь, но рука одного из мужчин в костюмах, остановила меня. — Девушка, как вас зовут? — спросила женщина. — Кларисса, — холодно ответила я, глядя прямо в глаза незнакомки. Она хмыкнула глядя на меня и внимательно осмотрела с ног до головы. — Уйдите с дороги, Кларисса, мы просто осмотрим дом и уйдём. Я ей не поверила. Рука, которой она накрыла пистолет, не сулила ничего хорошего. — А я говорю вам, что в этом нет необходимости. Если бы в доме была какая-то чужая девочка, я бы об этом знала, — я старалась звучать строго и уверенно, но мой голос предательски дрожал. — Позаботьтесь о ней, — обратилась она к своим, я так понимаю, охранникам, которые всё это время молча наблюдали за нашим разговором. Они кивнули и она отошла давая им проход. Я нервно сглотнула, четверо громил шли прямо на меня. Снова совершила попытку закрыть дверь, но это, как и в прошлый раз, оказалось провалом. Двое из них развернули меня и, схватив за руки, скрутили, так что я не могла пошевелится. — Не трогайте меня, — вскрикнула я. Я была полностью лишена возможности двигаться, громилы крепко держали меня за локти, прижимая мою спину к себе. Я сопротивлялась изо всех сил, понимая, насколько это глупо: шестнадцатилетняя девочка намного слабее, чем двое здоровых мужиков. И двое — это только те, которые держат меня, — рядом стоят ещё двое, способных полностью обездвижить меня, особо не напрягаясь. Да, Кларисса, ты явно в проигрыше. Женщина зашла в дом, когда помеха в виде меня была устранена. Я продолжала брыкаться и отпихивать от себя мужчин. — Уберите от меня руки, — визжала я. Они лишь сильнее сжимали мою хрупкую фигуру в своих лапах. Я замахнулась и со всей силы наступила одному из них на ногу. Он зашипел и ударил меня рукой по затылку. Я вскрикнула. — Уберите от неё руки! — услышала я крик, принадлежащий Джонатану. Следом я услышала звук выстрела. Обернувшись, я увидела Джо, выбежавшего из коридора в гостиную, в которой мы находились, и держащего в руках охотничье ружье, направляя его на мужчину ударившего меня. Следом из коридора показались макушки Дастина, Лукаса и Майка. — Вот же чёрт, — сорвалось с моих губ, когда накатило осознание, что малышня вышла прямо в руки вооруженных громил. Джонатан направил ружье на блондинку. — Сейчас же выметайтесь из этого дома, — заорал парень. — Убери ружье, мальчик, — будничным тоном произнесла женщина, — а то сейчас свою подружку по частям собирать будешь. Громила приставил к моему виску пистолет. Я сглотнула слюну. Липкий страх окутал все моё тело. Джонатан выглядел явно растерянно, но ружье не убирал — он уставился куда-то за мою спину, словно в ожидании появления спасения. Но какое тут спасение, мы в полной заднице! Четверо здоровых мужиков с пушками так еще и дамочка с ними явно не промах. Я успела отчаяться. Как тут… — Получайте твари, — закричал кто-то за моей спиной и двое мужчин, стоявших рядом с входной дверью, свалились без сознания. Парень, который несколькими ударами повалил обоих, переступил через тела, и я увидела Стива Харрингтона, держащего в руках дубинку. Дальше все происходило очень быстро. Стив наклонился к бездвижно лежащим громилам и достал их пистолеты. Один взял себе, другой кинул Нэнси, и они тут же нацелились на двоих оставшихся мужчин, которые ранее держали меня. Сейчас один из них тоже достал пистолет и нацелился на Джо, а другой продолжал крепко сжимать мою руку, прижимая дуло к моему виску. — Если вы сейчас же не уберёте пушки, я снесу башку этой тёлке, — крикнул он, дергая меня за руку. Как только слова вылетели из его рта, он подлетел в воздух и с огромной мощностью врезавшись в потолок, упал на пол. Я тут же подобрала его пистолет. Через мгновение со вторым громилой произошло тоже самое. Подлетел, врезался в потолок и упал. Я не могла поверить своим глаза. Это что-то паранормальное! Все были удивлены не меньше меня. Теперь осталась только блондинка, на которую сейчас было направлено четыре пистолета и одно охотничье ружье. Она стояла, не двигаясь, пока Стив не сказал ей. — У тебя есть ровно минута, чтобы собрать своих щенков и уйти отсюда нахер. — Хорошо, — спокойно выдала она, поднимая руки вверх. Мы загнали ее в угол. Что ей еще оставалось, кроме как свалить. «Что сучка, не ожидала что вас уделают детишки?» — мысленно кричала ей я, зло глядя на нее из-под выбившихся из хвоста прядей. Она быстро запихнула всех громил в чёрный мини-грузовик, на котором приехала. Все то время, что она проводила свой ритуал по перетаскиванию не подающих признаков жизни тел, мы не отводили от нее пушки. Закончив со своими громилами и уже собираясь уйти, она обратилась ко мне. — Мы ещё встретимся, Кларисса Ньюби, — понятия не имею, откуда она узнала мою фамилию и почему мы должны ещё встретиться, но сейчас меня эти мало волновало. — Не дай бог, — глядя ей прямо в глаза, выплюнула я. И она окончательно покинула дом. Сразу как за дамочкой закрылась дверь, мы все шумно выдохнули, пытаясь прийти в себя после произошедшего. Я буквально свалилась на пол от усталости. Я держала руку на груди и пыталась восстановить сбившееся дыхание. Джонни моментально подлетел ко мне, поднимая с колен и прижимая к себе. — Боже, как я за тебя перепугался, — шептал мне друг. Я понимала, сколько мне надо задать им всем вопросов. В первую очередь Майку касаемо девчонки, из-за которой меня чуть не подстрелили, а потом и всем остальным касаемо спасательной операции с охотничьем ружьем, которую они провернули. Но сначала я задала наиболее волнующий меня вопрос. — Откуда ты тут взялся? — задала я вопрос, повернувшись к Стиву Харрингтону, пока Джо гладил меня по волосам. — Могла бы сказать спасибо за спасение, — саркастично подметил он, глядя мне в глаза. — Спасибо, — кивнула я. Я действительно была благодарна Харрингтону. Не знаю, что было бы с нами без его помощи. — Пожалуйста, Ньюби, — улыбнулся он.