Когда атакует страх

Нужно пошевелиться, но тело сковано страхом. Окутанный зелёными молниями силуэт кажется таким реальным! Дана почти готова поверить, что видит его на самом деле, вот только... Откуда в Мохаве силовая броня Тесла серийного образца? С оглушительным свистом меч опускается, рассекая паутину размышлений. Некогда думать, надо бежать! Увернувшись, Дана вскакивает, но жуткий взор светящихся линз парализует, и она валится на пол. Удары собственного сердца заглушает прочие звуки, а впрочем, существуют ли они? Дыхание ожившей комнаты становится отчётливее и быстрее. Вдох — облупившееся стены расширяются, выдох — сужаются. Вдох. Выдох. Вдох-выдох. Вдохвыдох. Он близко. Дана не слышит его шагов, как не слышит ничего, кроме биения собственного сердца... Или сердца этой комнаты, где суждено свершиться расплате? Оглушённая грохотом пульса, Дана ползёт на спине, не в силах оторвать взор от горящих жёлтым линз. Он совсем близко, вновь заносит меч. Можно коснуться брони, чтобы убедиться, что увиденное — не более чем порождённая наркотиками галлюцинация, но даже мысль протянуть руку невыносима. Вдруг иллюзия с реальностью окончательно слились воедино, и созданный воображением каратель реален? Собрав все мыслимые ресурсы организма, Дана совершает стремительный рывок, боковым зрением замечая, как пламенное лезвие высекает сноп искр из пола там, где она лежала. Дана кричит — или нет, ведь по-прежнему ничего не слышно, но горло будто натирают наждачкой. Дана летит прямо на запертую дверь. Он сзади. Он слева. Он справа. Он везде. Спасаться!!! Удар Топора перерубает проржавевший замок, и Дана бросается в душащие объятия пустынного зноя. Внезапный приступ слабости тянет к земле, но Дана продолжает бежать. Головокружение переворачивает мир с ног на голову, трясёт и вертит, не давая понять, где небо, а где земля. Хотя разве это возможно — мчаться по небу? Плевать. Надо спасаться!!! Сердце мечется, через удар напоминая о себе острой болью. Потом, всё потом! Сейчас важно лишь нестись прочь, как можно дальше от логова галлюцинаций... от них же можно удрать? Дана падает на каменистую, изрезанную трещинами землю. Тонкая кожа стирается о шероховатости иссохшей почвы, и в сочащиеся кровью ссадины забивается пыль. «Жжётся...» Колючие ветки небольшого кустарника, ободрав щёку, впиваются в глубокие царапины. Обработать, сделать что-нибудь! Скорее скрыться от убийственного зноя! ...Но глаза закрываются, погружая в приятную темноту... ...Неимоверные усилия приходится прилагать, чтобы разомкнуть тяжёлые, будто могильные плиты, веки. Вспышка света безжалостным скальпелем рассекает чувствительную сетчатку. Рука словно отлита из иридия, и пошевелить ею невозможно. А тело горячее-горячее. Затылок кажется раскалённым. «Надо... достать... Трансумпорталлер....» Нажатие одной кнопки перенесет в спасительную прохладу Умного дома. Одно движение пальцем, совершить которое кажется сейчас подвигом... ...Жар сменяется холодом. Действительно удалось перенестись или же это утешительная иллюзия — подарок дезориентированного смесью наркотиков организма? ...Холодные металлические касания заставляют беспомощно вздрогнуть. Кто-то подхватывает под колени и под спину. Тело отрывается от твёрдой поверхности — мир перевернулся бы с ног на голову, но в кромешной черноте переворачиваться нечему... ...Первое, что видит Дана, открыв глаза — потолок. Не обшарпанную штукатурку административного здания аэропорта Сёрчлайт, а ухоженный потолок Умного дома. Полумрак спальни ласкает зрение, а прохлада напитывает энергией ослабевший словно после марафона организм. Прислушавшись, Дана различает голоса: техника Умного дома обсуждает её спасение. Как раз в эту минуту Кружок хвастливым голосом рассказывает, как нёс умирающую хозяйку к Автодоку, и Дана невольно улыбается. «Судьба у меня такая, что ли, — быть спасённой секьюритронами?» На сердце становится радостно: дома так хорошо! Получилось, значит, достать Трансумпорталлер, пусть и не удаётся вспомнить, как. Впрочем, в повреждённой пулями памяти много чего не хватает, и одна незначительная деталь лишь дополнит коллекцию утраченных воспоминаний. Техника продолжает непринуждённо болтать. Как же здорово вновь услышать их голоса! «Ты лжива, и ложь, что раз за разом срывается с уст, рассечёт однажды глотку твою». Дана распахивает глаза. Пытается дышать, оглядывается — но в комнате никого. Бесполый механический голос пропадает, но стоит векам сомкнуться, как он звучит вновь. Звучит не где-то рядом, но прямо в мозгу. «Это неизбежно». Подушка летит на пол. Дана вжимается в изголовье кровати. ...«Пятьдесят восемь. Пятьдесят девять. Ноль-ноль. Один. Два...» — Дана монотонно покачивается, прижимая колени к груди и не шевелясь. Совсем как в тот день, когда Человека разобрали на части и создали Киборга, наделив его смертоносностью непонятно во имя чего — просто так, посмотреть, что получится. Дана помнит, как страшно перерождение. Помнит она и то, как, стоя над телом потерявшего разум лоботомита, клялась использовать новообретённые возможности во благо. С этой же целью надевала она броню Тесла и, вооружёная в первый день Топором — но позже, чтобы не выдать себя, Клинком Запада, — раз за разом выходила в Пустошь. Цель вылазок — спасение несчастных, которым уготована судьба стать рабами Легиона, а также уничтожение малочисленных разведгрупп. Высокотехнологичная Немезида, огнём несущая мир — не что иное как образ, порождённый отчаянно нуждающимся в справедливости разумом. Этакий безмолвный Страж того, что осталось от моральных ценностей. Что ж, теперь Страж пришёл за ней. «Неверная Слову своему, как можешь быть верна ты убеждениям и свершаемым во имя них поступкам?» Дана беззвучно кричит. Уставшее тело молит об отдыхе, но стоит начать засыпать, как голос в голове выносит обвинение. Дана обманула Джошуа, обманула себя. По её венам вновь текла химия, спасительная настолько же, насколько губительная. Дана сорвалась. Собственная слабость вызывает досаду, злость и отвращение к себе — и это не конец. Дана осознаёт, что возьмётся за шприц и в следующий раз, как бы ни заверяла себя в обратном. Это пугает. Это заставляет Стража вновь и вновь выносить приговор, не давая уснуть. От собственного бессилия хочется плакать, ведь ничего больше не остаётся. А ещё — спать. Очень, очень хочется спать, но страх не позволяет закрыть глаза. Широко зевнув, Дана сползает с кровати. Шум в голове слегка дезориентирует: тело кажется очень лёгким, но менее послушным, словно летняя курточка, надетая после бронежилета. «Автодок способен избавить от физической наркозависимости и её последствий, но с психологическими моментами всё сложнее». Натягивая чистые штаны, Дана размышляет о своих проблемах. Даже будучи истерзанным, мозг видит проблему и ищет решение. Как бы ни было тяжело, он всегда ищет решение, и поэтому Дана до сих пор жива. Техника снова галдит — Дана не знает, почему, ибо не вслушивается в голоса. Населённый механизмами дом кажется ей пустым. Как же не хватает Джошуа! Порыв рвануть в Боулдер-Сити гаснет так же быстро, как и вспыхивает: желание прижаться к любимому задушено страхом. А что, если в этот раз Джошуа не простит? Отчаявшись, махнёт рукой и переключится на спасение тех, кто не продолжает упорно тонуть в собственных проблемах? Дана трёт кулаками повлажневшие глаза — должно быть, попало что-то. Какое-то время она стоит перед железным шкафчиком, бездумно глядя на выстиранную и сложенную одежду. «А до войны её ещё и гладили», — память подсовывает неуместный факт из копилки знаний. Отмахнувшись, Дана достаёт чёрную безразмерную футболку и подвергает критическому осмотру. Сейчас желательна хоть сколько-нибудь приличная одежда, ведь Дана собирается в гости. «Интересно, кому-нибудь доводилось скрываться от ночных кошмаров в бункере Братства Стали?» В ответ на свой же вопрос Дана улыбается. Затянув ремень чёрных армейских брюк, она берётся за расчёску. Нужно привести себя в порядок: как-никак, она — паладин, сумевший повести за собой Братство Стали и НКР. Хочется выглядеть соответственно статусу, к тому же рутинные дела помогают отвлечься. «...А если и не доводилось, что ж, буду первая». Электронные часы показывают полвторого ночи. «Может, ещё поэтому так хочется спать?» Закинув в рюкзак пару бутылок энергетического напитка, Дана натягивает рейнджерский плащ. Она готова, и звон Трансумпорталлера, что звучит в голове при нажатии кнопки, тому подтверждение.