Глава 9.
29 сентября 2013 г., 22:12
— Надо позвонить Кэролайн, — решила Елена, кивнув головой в подтверждение правильности своих слов. Может, блондинка и не поможет, но три головы лучше, чем две, верно?
Деймон закатил глаза, раскинув руки на спинке дивана.
— И что может сделать Кэролайн? — скептично вздёрнутая бровь и насмешливый взгляд. О, его любимое выражение, так бесившее порой Елену. Чёртов засранец, думает, что всё и про всех знает. — Она у нас теперь ясновидящая?
— Ты можешь предложить вариант получше? — завелась девушка, уперев руки в бока, — Из нашей «команды» остались только мы трое, если ты не забыл.
Язвительность не то, что было так уж необходимо, но Елена не могла с собой ничего поделать. Иногда ехидные улыбочки Деймона просто выводили её из себя.
Похоже, Деймон оказался не совсем уж бесчувственным чурбаном, будто бы почувствовал, что девушке сейчас не до его привычных закидонов, поэтому медленно приблизился к ней. Елена замерла, забыв как дышать. Деймон аккуратно обхватил её ладошку своей, так что её миниатюрная кисть утонула в его, а второй, свободной рукой, завёл шелковистую прядь за ухо и словно бы случайно, едва касаясь, провёл самыми кончиками пальцев по её скуле.
Елена порывисто выдохнула, ухнув взглядом в пол. Выдержать взор этих синих, почти прозрачных глаз она была не в силах. Деймон поднял её ладонь, прислонив к своей груди. Будь они живыми, она смогла бы почувствовать стук его сердца, но девушка почувствовала только упругие мышцы, обтянутые мягкой тканью его любимой тёмной рубашки.
— Я здесь, — наконец сказал Деймон, оставив на её щеке невесомый поцелуй. Елена прикрыла глаза. — Я рядом с тобой, — снова поцелуй, на этот раз в другую щёку, — Мы с тобой со всем справимся, — его губы дотронулись до её лба, — И вернём Стефана домой, — кончик носа тоже не остался без внимания, — Ты мне веришь?
Ресницы трепыхнулись и вот перед ней его невозможные глаза. Глупый вопрос, естественно, она ему верила. Наверное, даже больше, чем себе. Потому и ответа не требовалось. Елена, не раздумывая, прильнула к нему, почувствовала, как в Деймоне начала закипать кровь, как его понемногу охватывало возбуждение, как его чуткие пальцы в прямом смысле разжигали что-то внутри неё. И она была готова сгореть в этом пламени, не теряя ни секунды. Была готова прыгнуть в это чёрное озеро с головой, и тонуть, тонуть, не моля о спасении.
Елена хотела его. Прямо сейчас. И практически каждую секунду своей новой жизни. Хотела целиком и полностью, чтобы он был только её. Всегда.
Что-то переменилось. Руки Деймона больше не шарили по её телу в безумном вихре желания. Теперь он просто обнимал её за талию, нежно, точно боялся сломать.
— Почему… — смогла выдавить девушка, голос совершенно не слушался свою хозяйку. Было тяжело сосредоточиться хоть на одной мысли.
Деймон ласково поднял её лицо за подбородок и быстро чмокнул в губы. Так обычно, будто совсем не он буквально пару мгновений назад жадно терзал её рот.
— Сейчас мы нужны Стефану, — голова вмиг прояснилась.
Когда дело касалось брата, Деймон мог быть необыкновенно серьёзен. Вот и сейчас, не выпуская её из объятий, он выглядел по-настоящему обеспокоенным.
— Ты прав, — прошептала девушка, пытаясь скрыть свой собственный страх. Деймону и так нелегко, не хватало ещё и ей подливать масла в огонь. — Мы справимся, и с ним всё будет в порядке. Я уверена.
Деймон усмехнулся, взлохматил свои волосы и отошёл к камину. Огонь почему-то приносил с собой необъяснимое спокойствие. Деймон любил наблюдать за ним, как его языки порываются выбраться из-за решётки и лизнуть неосторожного гостя. Так и они, постоянно пытаются обрести свободу от бесконечных мучений, просто пожить в своё удовольствие, не оглядываясь по сторонам в ожидании нападения. Но всё, на что они способны, так это махать кулаками, надеясь задеть недруга.
И в итоге, они вновь и вновь терпят сокрушительное фиаско. Уже никого не осталось. Только он, она и Кэр. Ещё, конечно, есть Джереми, этот охотничек недоделанный, только вот снова впутывать его во всё это дерьмо он не хотел. Елена не переживёт его очередной смерти. Деймон не позволит ей снова страдать.
Но как быть со Стефаном? Куда он опять впёрся? И жив ли вообще?
Об этом Деймон думать не хотел. Конечно же, он жив. Разве его братец мог по-другому?
— О чём ты думаешь? — осторожно поинтересовалась Елена. Подходить она не решалась, вдруг снова потеряет голову от его близости. Не раз уже проходили.
Девушка устроилась на диване, вертя в руках телефон. И всё же, наверное, стоило позвонить Кэролайн. Стефан её близкий друг, порой Елене казалось, что даже очень уж близкий, но стоило ли её волновать, когда толком ничего неизвестно? Елена открыла контакты и нашла номер Кэролайн. Занесла палец над изображением трубки, покачала головой, передумала. Открыла сообщения и быстро напечатала: «можешь говорить?».
Заблокировала смартфон, вздохнула и вновь уставилась в напряжённую спину Деймона. Он молчал, всматриваясь в горящие поленья, как медленно, минута за минутой, они превращаются в прах. Точно как они со Стефаном. Варятся в этом котле бессмертной жизни и ищут неприятности на свои задницы.
— Думаю, с чего стоит начать.
Деймон повернулся к ней. На его лице сложно было что-либо увидеть, только непривычно сжатые губы. Елена задумалась. Что первым делом они делали, когда влипали в очередную передрягу? Звонили Бонни. Но теперь… Елена сглотнула ком в горле. Теперь Бонни не было с ними. Теперь они должны справиться без её помощи. А значит…
— У тебя есть знакомые среди ведьм? — спросила Елена.
Деймон недовольно скривился, однако ответил:
— Есть парочка, но не думаю, что они захотят иметь со мной дело, — Деймон приземлился подле неё, но не пододвигаясь ближе положенного. Елена посматривала на него, при этом неизменно косясь на телефон. Вдруг Кэр написала? Сколько бы Елена не терроризировала экран, он так и не оповестил её о новом сообщении.
Деймон на странное поведение возлюбленной внимания не обратил, полностью погрузившись в свои невесёлые думы. Кто согласился бы помочь и при этом не облапошит по самые уши?
— Стоит попытаться, — кивнула Елена, слабо улыбнувшись, — может быть кто-то да сможет…
Деймон мысленно с ней согласился. Может быть. Вампир притянул неупирающуюся девушку к себе, ласково проведя ладонью по её волосам.
— Утром наведаюсь к одной, если не вернусь до вечера, значит я пал в честном бою, — прошелестел он, только, несмотря на его слова, в тоне не было слышно типичных шутливых ноток. Словно пародия на прежнего себя.
Елена крепче сжала пальцы на его спине.
***
Не спалось. Елена упёрлась взглядом в тёмный потолок, не зная, куда деть саму себя. Рядом лежал Деймон, судя по спокойному выражению, он спал. Насколько крепко, Елена не знала, поэтому максимально осторожно высвободилась из-под его руки, обнимавшей её со спины, и выскользнула из кровати, обернув голое тело в шёлковый халат. Материя приятно скользила по коже, и будь Елена по-прежнему человеком непременно бы ощутила табун мурашек. Девушка забралась с ногами на диван в гостиной. Камин зажигать не стала, поэтому комнату объяла беспросветная тьма. Наверное, Елену бы это испугало, но только все мысли вертелись вокруг Стефана и не отвечающей подруги. Взятый с тумбочки телефон осветил её лицо, оповещая о новом сообщении. Елена, не мешкая, нажала на кнопку блокировки. «Сейчас не самое подходящее время. Может, потом? Ты в порядке?» Елена нахмурилась. — Нет, так дело не пойдёт. Тыкнула пальцем в экран и поднесла смартфон к уху. Послышались протяжные гудки. Кэролайн себя долго ждать не заставила, на том конце ответила: — Привет. Елена дёрнулась, подорвавшись с места. — Кэр, у тебя всё хорошо? Елена услышала своим обострённым чутьём как тяжело вздохнула Кэролайн. — Скажи мне, что там с Колом? Ты в порядке? Он тебе не навредил? — Елена засыпала её вопросами, но ей было всё равно, что подумала подруга, терять ещё и её Елена не собиралась. Всё-таки появление Кола Майклсона ничем хорошим им не сулило. — Скорее, я должна спрашивать это у тебя, — отозвалась Кэролайн, — Всё нормально? Елена задумалась. Почему-то сейчас, слыша усталый голос Кэролайн, говорить ей о случившемся со Стефаном, не хотелось. Может, Елена ещё пожалеет об этом, но всё же девушка решила последовать совету Деймона. — Да, я быстро оклемалась, не переживай, — отмахнулась Елена, что конечно, собеседница увидеть не могла. — Что у тебя произошло, Кэр? Ты можешь мне рассказать. И Кэролайн выложила ей всё, как на духу: и про поцелуй с Колом, и про свои чувства к Клаусу. Елена слушала, не перебивая. Чувствовала, что подруге необходимо выговориться. Теперь только они остались друг у друга. И надо держаться вместе. — Спасибо, что рассказала, — тихо прошептала Елена. — Спасибо, что выслушала, — также тихо ответила Кэролайн.***
С того разговора прошло около двух месяцев. И больше Кэролайн не объявлялась, хотя и Елена, полностью ушедшая в поиски Стефана, подруге не звонила. Наверное, неправильно вот так, не говорить Форбс ни о чём, скрывать от неё исчезновение Стефана, но Елена считала, что так её оберегает от ещё большей драмы, которой вампирше и так хватает в жизни. — Кажется, мы нашли его, — Деймон накинул кожаную куртку, — Андрэа, сказала, что есть кое-что. Елена не стала терять времени, и вот уже парочка, стояла перед дверьми маленького коттеджа, по-видимому принадлежавшего той самой ведьме Андрэа. Деймон никогда не брал её собой, мотивируя тем, что той лучше не встречаться с кем-то из его прошлого. Но сейчас, окрылённый надеждой на скорое возвращение брата, он не стал перечить. Когда на пороге появилась та самая Андрэа, темнокожая и подтянутая, с яркой белозубой улыбкой, которая, впрочем, тут же померкла при виде Елены, сама Гилберт, уже сгорала от нетерпения. — Кэтрин? — губы ведьмы искривились в злобной усмешке, — Зачем ты притащил сюда эту швабру? Елена задохнулась от негодования. Это кто тут ещё швабра? Деймон со свистом выпустил воздух, ведя челюстью в бок. Разозлился. — Что ты нашла? — отталкивая хозяйку дома в сторону, Деймон протиснулся в маленький коридор вместе с Еленой, цепляющейся за его руку. Обескураженная Андрэа захлопнула за гостями дверь и, обогнав пару, направилась к невысокому столику, на котором лежала карта. — Я смогла побороть защитное заклинание, и сработала моя поисковая магия. Ведьма повернула к ним карту и тыкнула длинным пальцем. — Он всё время был под носом. Елена с Деймоном одновременно склонились над столиком. И оба поражённо уставились друг на друга. — Он в Мистик-Фоллс, — ахнула Елена, — в озере? Но что ему там делать? — Позвоню шерифу, — решил Деймон и выудил мобильник из кармана.***
Кэролайн смывала с себя остатки зловонного запаха, въедшегося, казалось, в саму кожу в том дурацком баре. Ожесточённо потёрла плечо мочалкой, совсем новой, к её удивлению. И кинула взгляд на вещи, приготовленные ей на небольшой полке в углу ванной. Кэролайн тихо хмыкнула. Если это, конечно, можно было назвать ванной. Она ведь была больше её комнаты в родном доме, просто невероятно! Светлый кафельный пол с подогревом, оригинальная мозаика на стенах и джакузи в самом центре, сверкающая чистотой и роскошью. Кэролайн всегда думала, что что-то круче особняка Сальвоторов она не увидит, так нет же, явился Клаус, который вдребезги разбил все её ожидания. Его жилище поражало Кэролайн своей изящностью, утончённостью, каждая деталь — произведение искусства. Теперь же Кэролайн не могла совладать с эмоциями на лице при виде всего того шикарного, но при этом ультрасовременного убранства пентхауса Элайджи. И, естественно, получила за это град из насмешек Кола. Хотя, наверное, они были уже привычными, в конце концов, они прожили бок о бок целых два месяца, и он до сих пор жив. Конечно, его заслугой это не было. Будь у неё оружие против первородного вампира, бездыханное тельце Кола уже бы давно почивало на заднем дворе поместья Клауса. Кэролайн заработала мочалкой сильнее, раздирая мёртвую кожу, оставляя глубокие царапины, тут же затягивающиеся у неё на глазах. Чёртов Кол Майклсон. Выбивал её из колеи даже не находясь в поле зрения и не открывая своего рта. Девушка разражённо клацнула зубами и откинула от себя мочалку. Какого чёрта она должна торчать здесь с ним, когда Элайджа в любой момент мог поймать Тайлера. И убить до того, как она сможет с ним поговорить. Она хотела посмотреть ему в глаза, понять, что с ним произошло. Он любил её. А она любила его. Он уехал из города, но каждый день, что они созванивались, клялся в жажде встречи, в вечной любви. Что могло произойти такого, из-за чего он отказался от неё столь просто. Перестал звонить, слать ей письма, оборвал все связи. Почему он поступил с ней так? Почему она была верна ему до конца, а он… Снова эти никчёмные слёзы и рваные вдохи. Она по-настоящему задыхалась, хотя ей уже давно не нужен был газообмен для поддержания жизни. Она так любила его, была готова на всё ради его улыбки и чарующего взгляда. Она бы выпотрошила себя и отдала бы свои кишки самому дьяволу, если бы он того захотел, так какого чёрта он предал её? Ведь… она… — Эй, красотка, ты там в порядке? — Кол легонько стукнул костяшками по закрытой двери. Дань уважения. Кэролайн не ответила, обхватила ноги руками, сжимая пальцы на икрах. Если бы в её жилах текла кровь, непременно бы остался синяк. Но боли не было. Она просто сжимала и сжимала. Будто тиски. И совсем не слушала того, что творилось за пределами ванной комнаты, всё больше утопая в собственных печальных мыслях, которым не давала вырваться всё это время. Только сейчас в ней что-то сломалось. Наверное, та стена, что она воздвигла возле своего сердца, не давая чувствам взять вверх. У вампиров всё обострено, и душевные терзания, которые для обычного человека довольно сложны, для вампира просто неподъёмны. Её эмоции зашкаливали до такой степени, что она насадилась бы на кол, находись он в этой комнате. Вся та лавина, что она усердно прятала за той стеной, обрушилась с невероятной силой, сметая на своём пути все её внутренние барьеры. В следующее мгновение она ощутила на себе чужое прикосновение, и её заплывший взгляд упёрся в лицо напротив. Лавина, набиравшая обороты, вдруг остановилась. А её разум, погружённый в пучину самобичивания, стал кристально чист, позволяя шестерёнкам в голове осмыслить произошедшее. И уже через секунду ванную огласил её поистине ужасающий крик: — ПОШЁЛ ВОН ОТСЮДА! Кол от такой прыти оторопел. Вот она сидит зарёванная и дрожащая от хрен знает чего, а теперь пышит паром, похлеще русского самовара, того и гляди, сожжёт его дотла. А ведь он уже проходил, весьма неприятный процесс. Парень поднял руки в знак капитуляции и на вампирской скорости вылетел из ванной. Настолько разъярённой он её ещё не видел. И вообще, что он, чёрт возьми, видел? Кэролайн закрыла лицо ладонями. Стыд-то какой! Полнейший кошмар! Смыв с себя остатки пены, девушка вылезла из джакузи, обмоталась полотенцем. Протёрла запотевшее зеркало ладонью и взглянула на своё отражение. Даже не смотря на недолгую истерику выглядела она много лучше. Наскоро вытерлась, нацепила свежую одежду и распустила мокрые волосы. Стало легче не то от воды, не то от вырвавшихся слёз. Девушка неуверенно вышла в коридор. Долго Кола искать не пришлось, облюбовал себе огромный диван в гостиной и бездумно переключал каналы. Кэролайн неуверенно присела рядом с ним, чувствуя себя не в своей тарелке. — Кхм… Кол, — несмело окликнула она. Парень не шелохнулся. Кэролайн закатила глаза и отвесила ему оплеуху. — Эй, за что? — возмутился Кол, потирая затылок. — Слушай меня, когда я с тобой говорю, — огрызнулась Кэролайн, но в следующее мгновение заставила взять себя в руки, — Прости меня. — Ты заболела, куколка? — опешил парень. Кэролайн скривила губы: — Я просто перед тобой извиняюсь. Ты должен сказать «ничего», и на этом мы с тобой разойдёмся, — она устало вздохнула. — Всему тебя учить надо. Кол насупился, всё ещё держа ладонь на затылке. — О, Боже! — взвыла Кэролайн, — Ты, чёрт тебя дери, первородный вампир, и сейчас дуешься на меня из-за такой ерунды? — она указала на его голову. Парень хмыкнул, тряхнул волосами и устроился на диване чуть поудобнее в своей вальяжной манере. — Ты оскорбила меня и мои чувства, — начал он трагичным тоном. — Мало того, что я не успел ничего разглядеть там, — он прошёлся многозначительным взглядом по её телу, — так ещё и получил сполна непонятно вообще почему. И, если уж на то пошло… — Так, всё, хватит! — запротестовала девушка, размахивая перед ним руками. — Если тебя сейчас не остановить, потом вообще не уймёшься. Кол рассмеялся, даже не думая обижаться на её слова. Кэролайн недовольно посмотрела на него, поджав губы, но на него такие её взоры совсем не действовали. — Да иди ты, — буркнула она наконец. Попыталась встать, однако Кол оказался быстрее, схватил за локоть, удерживая на месте. — Забыли, — улыбнулся он широко и так по-детски, что Кэролайн не удержалась от ответной улыбки. — Люблю, когда ты так делаешь, — вдруг выдал Кол. Кэролайн непонимающе подняла брови. — Как? — спросила она со смешком. Глаза Кола не отрывались от её лица, и ей неожиданно стало неловко под его изучающим, пронзительным взглядом. Будь она до сих пор человеком, щёки непременно бы залил румянец, ничем не уступающий по цвету спелому помидору. — Улыбаешься, — пояснил Кол, его голос был тихим, успокаивающим, — вот так просто и мне. У тебя потрясающая улыбка, Кэролайн. Она была смущена. По-настоящему смущена. Это чувство всегда в ней вызывал лишь один человек — точнее древний гибрид, своими взглядами и бархатным голосом с умопомрачительным британским акцентом. Она и не предполагала, что Кол — дурашливый и вечно раздражающий, мог заставить её ощутить нечто подобное. Мысли о Клаусе немного отрезвили. Кэролайн отвернула голову, больше не желая играть с ним в эти странные гляделки. Но у Кола, по-видимому, были другие планы. Его пальцы коснулись её подбородка, чуть надавили, разворачивая её лицо обратно к себе. Кэролайн в который раз за этот вечер с недоумением взглянула на него. Он был непроницаем, сосредоточен. Такой Кол непривычен, непонятен. Он вызывал самые разные эмоции от удивления до страха. Страха от того, что она не знала, чего ожидать от него — снова какой-нибудь шутки или… кола в сердце. Внезапно его взгляд сместился с её глаз. Кэролайн замерла, не предполагая, что ей вообще нужно делать. Кол оказался близко, настолько близко, что она буквально могла разглядеть каждую чёрточку его лица. И тут произошло то, чего Кэролайн одновременно и боялась, и необъяснимо желала. Его губы накрыли её собственные. Этот его поцелуй так отличался от предыдущего — яростного и жадного. Теперь он целовал её невыносимо нежно, будто пробовал на вкус, узнавал все его грани. Он был удивительно тёплым, ласковым и таким не-собой. Кэролайн чувствовала, что может не справится со своими зашкаливающими эмоциями, чувствовала, что находилась на краю, стоит сделать всего один шаг — и смерть. Или всё же спасение? Кэролайн не поняла, в какой момент её губы начали двигаться вместе с его, в какой момент его поцелуй стал их. Всё, что она так усиленно прятала в глубине своей души, вся обида и вся боль, сейчас вырвались наружу, выливаясь в этом горьком поцелуе. Руки Кола обхватили её лицо, привлекая ещё ближе. Он спустился вниз, не просто голодными движениями шаря по её телу, а будто искусный ценитель, познающий истинную красоту. Кэролайн непроизвольно выгибалась навстречу его мягким ладоням, подставлялась под его жаркие влажные поцелуи. Мозг был выключен, остались только чувства, которые подсказывали ей полностью отдаться им во власть. И Кэролайн была готова сделать это. Уже почти. Трель телефонного звонка застала их обоих врасплох. Ещё затуманенным взором девушка оглядела Кола и в ужасе отпрянула от него, когда смысл всего происходящего вдруг дошёл до неё. Они с Колом только что целовались, бесстыдно, будто бы… будто бы они тонули, и это было единственным способом выжить. Кол наблюдал за всей гаммой, отражённой на её лице, и хотел корить себя за то, что не сдержался, за то, что позволил поддаться искушению. Правда, хотел. Но мог думать лишь об одном — если бы их не прервали, она всё ещё находилась бы в его объятиях, он всё ещё мог бы обнимать её. Он раздражённо вынул телефон из кармана джинс. — Ты как всегда вовремя, брат, — протянул Кол, и Кэролайн явно ощутила напряжение в его тоне. Клаус, — сообразила она. И словно в подтверждение её мыслям на том конце раздалось угрюмое: — Ты совсем не торопишься брать свой чёртов телефон, когда я звоню тебе, не так ли? Кэролайн поразилась ярости, звучащей в его голосе. Клаус был взбешён, и это ощущалось даже сквозь мобильник. — О, мой дорогой брат, мы с Кэролайн были немного за-а-аняты, правда, милая? Кэролайн негодующе тыкнула его под рёбра, сведя брови к переносице, Кол в ответ коротко хохотнул. — Я предупреждаю тебя, Кол, — начал Клаус в своей излюбленной манере, — если ты только посмеешь притронуться к ней, я воткну кинжал в твоё сердце, и проснуться ты сможешь не скоро. — И снова угрозы, Ник, хоть бы чего новое придумал что ли, — добродушно протянул Кол и взглянул на девушку. Кэролайн закатила глаза. Ещё не до конца отошедшая от случившегося, она однако понимала, что Кол вступил на зыбкую почву, и отчаянно молилась, чтобы он не додумался растрепать об этом всём Клаусу. Она прекрасно понимала, что Клаус способен привести свои слова в действие без малейшего сожаления, и если Кола его сохранность не беспокоила, то ей было не наплевать. Но противный голосок где-то внутри шепнул, что отнюдь не только безопасность Кола тревожила её. Ведь гораздо больше она переживала, что подумает Клаус об этом. Она боялась, что он узнает, боялась его реакции, боялась, что ему может быть больно. Ему, что никогда в своей долгой жизни не мог никому довериться, ему, что всякий раз обманывался и разочаровывался в самых близких. Кэролайн догадывалась о причинах поглощающего её страха и предпочитала особо не задумываться. Слишком не к месту сейчас это было. — Ты звонишь по делу или просто по мне соскучился? — язвительно пропел Кол, так и не дождавшись ответа от брата. Кэролайн вся сжалась, внимательно прислушиваясь к тишине на другом конце. — Я на пути в Нью-Йорк, — холодный ответ, а после короткие гудки, оповещающие о сброшенном вызове. — Так и знал, что он испортит всё веселье.
