***
— Можешь забрать себе моё тело. — Что? — не понял Гриня. Дасти нелегко далось это решение. Просто отселить Гриню подальше она не смогла некоторое время назад. Так что она просто откупится от его проснувшейся похоти собственным телом. Либо так, либо его уютность сама бросит девушку под него… Дасти покраснела: — Сделай куклу, похожую на меня. Ну, и… ты понял. — Дасти, не могу поверить, что ты… — Гриня покачал головой, не закончив фразу. Его сердце сказало девушке куда больше, чем слова. Гриню расстроило это предложение. Оно недвусмысленно давало понять: максимум, что ему светит, довольствоваться живой куклой, похожей на девушку его мечты. — Ладно, я согласен. Но… это точно нормально? — Лучшего выхода я не вижу. Дасти покраснела. — Позови меня, когда будешь готов… — Ага. Слу-у-ушай, — Гриня топорно и неловко сменил тему, — а можно нам как-то самим связаться с Семёном? — М-можно, только это затратно. Немного, — произнесла слегка деревянным голосом Дасти.***
Семёну очень не нравилась ситуация в его гареме. Вот он ОЯШ? Нет. Тысячелетний культиватор-импотент, который коллекционирует красавиц с кожей белой, будто освещённой луной, вслед которым оборачиваются десять из десяти мужчин и даже многие девушки? Опять нет. Значит, надо устроить оргию на десяток соседних миров и создать «попаданческую семью». Ну ладно, это уже перебор, но он хочет хотя бы одну Брилию. Ну, или хотя бы полапать её. Ну, может, увидеть Вэлори собственным глазами… В общем, ему хотелось прогресса, а не топтаться на одном и том же месте, радуясь ущербному недогарему. План… ему нужен план, такой, чтобы Брилия точно никуда от него не делась. Просто спросить в лоб не выйдет, пока рядом Лена. Да и… как поведёт себя Вэлори? Тоже своего рода загадка. Впрочем, она же где-то тут, в его комнате… — Вэлори, а ты красивая? — Семён замолчал, матеря себя за косноязычие. Это ж надо так?! А если она из-за его слов начнёт сомневаться в своей внешности, вдобавок к стеснительности? Кажется, прогресс помашет ему платочком… — Конечно. Ну, раньше была… меня давно никто не видел. — А можно на тебя посмотреть? — Нет. — Я же сгорю от любопытства! — Ну, я не могу… — Одним глазком! — Ладно. Семён вздрогнул, когда его кровать потяжелела в области ног, явив его взору озарённую луной фею. Девушка идеально гармонировала с мягким полумраком комнаты. Её серые волосы блестели, отражая лунный свет, большие серые глаза с интересом изучали реакцию парня из-под чёлки, упавшей на красивое лицо со слегка заострёнными чертами. Отойдя от первого впечатления, Семён оценил её тело. Грудь немного большевата в сравнении с хрупкими плечами, гибкий стан плавно переходил в бёдра и попу, о которых Семён мог сказать только то, что они не толстые, из-за того, что Вэлори сидела. Семён выдохнул. — Ты очень красивая! — Я правда тебе нравлюсь? — тихо уточнила девушка. Очарование момента немного помутило разум Семёна, утопив мысли в розовой дымке. — Сейчас докажу, — он неожиданно для девушки потянулся к ней рукой, но… внезапно отвлёкся, а когда наконец сфокусировал взгляд, Вэлори снова исчезла. — Ещё слишком рано для подобных вещей. Давай не так сразу… Знаете, так бывает, что иногда воспринимается только часть фразы, на неё нанизываются выводы и человек понимает себе там хрен пойми что… Вот и Семён понял из сказанного только то, что когда-нибудь Вэлори ему даст. Что ж, он будет ждать столько, сколько нужно. Может быть завтра её спросить?..***
Обычный день новой жизни Лены вовсе не наполнен сражениями. Если говорить о графике работы, то у авантюристов он обычно сутки через двое. Награды за задания достаточно щедры, так как никто не рвётся рисковать жизнью за просто так. Лена лежала в кровати. Она уже позавтракала и вернулась в комнату отдохнуть. Перевернулась на левый бок. На правый. Зарылась лицом в подушку. Удобное положение никак не желало найтись, а телу будто что-то мешало расслабиться. Мысли то и дело соскакивали на необходимость закончить миссию, бродя по кругу: отсутствие союзников — недостаток известности — нехватка сил для подвигов — собственное бездействие. Лена вздохнула и поняла, что это утро уже безнадёжно испорчено. Тело переполняли сила и здоровье — сказывались повышенные характеристики. Лена вскочила с кровати, подумав, что не так уж и плохо немного потренироваться с утра. На деньги от миссий Лена купила себе комплект одежды специально для приключений. Туда входили жёсткие сапожки, штаны из плотной кожи, в которых не было жарко только потому, что высокая выносливость тела легко справлялась с перегревом, а также лёгкий доспех, зияющий несколькими прорехами в области рёбер. С её стилем боя такая одежда мало от чего могла защитить, но её смысл был не в защите тела. Просто Лене надоело покупать новую одежду после каждой миссии, как и светить прелестями из-под изодранной в клочки ткани. Оставался один вопрос: нужно ли вытаскивать на тренировку Семёна? Решив, что негоже холопу нежиться в постельке, пока госпожа впахивает, Лена постучала в дверь его комнаты. Спустя минуту тишины постучала уже сильнее. Дверь издала нечто, похожее на предсмертный скрип. Но и после этого Семён не появился. «Ушёл куда-то», — решила Лена. Ну, и ладно. Монстры или отработка каких-нибудь взмахов меча? Просто делать тысячу вертикальных или горизонтальных взмахов невыносимо скучное занятие. Но и отмываться от крови и других жидкостей после бойни, тоже не самое приятное времяпровождение. В итоге, победила брезгливость и Лена отправилась поднимать навык меча. Девушка попеременно то бежала, то тихо пробиралась сквозь людские пробки, двигаясь за пределы городской стены. Наконец выйдя за ворота, Лена побежала изо всех сил в сторону редкого леска, где уже давно не было сильных монстров. Тихая затенённая полянка идеально подходила, чтобы махать мечом вдали от любопытных глаз. Вот, бывает, не делаешь ничего плохого, а всё равно некомфортно, когда кто-то смотрит… Лена достала свой старый потёртый меч и задумалась: а что дальше? Практика взмахов — нудное и монотонное занятие. Бой с тенью? А что, звучит круто. Вот только как его провести? Девушка задумалась ненадолго, а потом резким рваным движением атаковала пустоту, неловко ударив из неудобной позиции. Отскочила в сторону, уходя от воображаемого контрудара, перехватывая клинок двуручным верхним хватом. Блокировала, направив остриё в землю. Продавила клинок противника влево, возвратным движением вспоров ему бок. Стало скучно. Что там с прогрессом роста навыка? — Да вы издеваетесь! — ноль целых хрен десятых процента прогресса владения мечом никак не могли обрадовать девушку. Лена выдохнула. Вдохнула. Подняла клинок вверх. Резко опустила вниз. Вверх. Вниз. Некоторое время только свист рассекаемого воздуха и шумное дыхание в такт ударам нарушали тишину. — Ты так пытаешься поднять мастерство меча или тебе просто нравятся возвратно-поступательные движения? — произнёс немного нахальный мужской голос за спиной Лены. Девушка стремительно обернулась, чтобы высказать наглецу за его длинный язык. Эльф-мечник с длинными чёрными волосами, строен, неплохо экипирован, уверенно улыбается. — Критикуешь — предлагай, — с наездом парировала девушка. — Леди, расслабься, я просто захотел помочь! Лена глянула на него повторно. Живая и непринуждённая моторика, будто эльф получает удовольствие от общения с ней. Слегка излишне яркая мимика. Незнакомец аж светился дружелюбием, но… — Ну-ну… Лена не повелась от слова совсем. Дружелюбие? Открытый интерес? Если бы это было ключиком к её сердцу, Гриня бы давно туда заселился со всеми своими вещами. — И всё-таки. Знаешь, чего тебе не хватает для роста навыка? — эльф будто не заметил скепсиса Лены. Девушка вопросительно посмотрела на эльфа с видом «ну, давай, открой мне, что трава зелёная, а небо синее». — Ты должна стараться хотя бы немного при каждом взмахе. Лена скрипнула зубами. Но даже по её меркам покромсать его за это на куски было бы перебором. Вместо этого она просто сломает его психологически. — О да, как замечательно! — Лена всплеснула руками. — С этим я стану величайшим мастером клинка за двадцать один день! Спасибо тебе, мудрый эльф! — У тебя яд с клычков закапал… — Я прикладываю много силы при каждом взмахе, вон, как вспотела, и это не помогает. — Дай объясню. Ты прикладываешь силу, а нужно стараться улучшить технику исполнения. — И как? Если бы я знала, как бить на уровне мастера, каждый взмах был бы таким. — Сделай десять взмахов. — Ну ок. Лена встала в неуклюжую стойку и начала махать мечом сверху вниз. Со стороны это было похоже на то, как шахтёр долбит валун киркой. Или бабка тяпает грядку. Эльф незаметно поморщился. — И что, хочешь сказать, я не стараюсь?! — Ты стараешься делать быстрее, сильнее и разрушительнее. Это правильно, но прокачиваешь ты не мастерство меча, а физические показатели, — увидев, как Лена уже готовится что-то сказать, парень продолжил чуть быстрее. — Но среди этих десяти взмахов не было такого, который, по твоему мнению, получился лучше остальных? Лена забыла о своих возражениях: — А ведь был… — Теперь попробуй сделать десять таких взмахов. Лена сделала десять взмахов. Если не знать и не пытаться увидеть, они ничем не отличались от предыдущей попытки. — Ну, что скажешь? — Мастерство выросло… — Вот такими должны быть твои тренировки. — Спасибо за помощь, мастер. Лена приняла его за бродячего мастера меча, но правда была несколько иной… — Да какой из меня мастер! Просто увидел милую девушку в беде и не смог пройти мимо, увидев твои старания. Зови меня Лином. — Хорошо, Лин. Я Лена. — Очень приятно. Может зайдём в трактир, пропустим по кружечке пива?***
Красс был разочарован своим обучением у придворного мага. Алмон Озаряющий первым делом предложил ему… прокачать навыки и повысить уровень. Начать решили с магии огня. Для поднятия уровня своего ученика Алмон показал Крассу место, где водились создания, уязвимые к огню. Обычные ожившие скелеты в тёплом и сухом климате пустыни. И вот Красс уже стоит на бархане и смотрит на усыпальницу. От неё не веет могильным холодом или чем-то таким, но заклинание охлаждения неплохо справляется с перегревом, так что маг не жалеет об отсутствии холодка. — Не буду тянуть… После этих слов Красс принял огненную форму. Само его тело превратилось в суть пламени, приобретя особенности данной стихии. Дзыньк. Ну, ладно, звука не было, но появилось уведомление о повышении навыка «Магия огня» до максимума. Красс задумался. А затем быстро перебрал все стихии и виды магии, какими владел в совершенстве. Примерно неделя ушла на использование высших заклинаний: сложных, затратных и иногда небыстрых. Пустыня превратилась непонятно во что: языки пламени сочетались со снегом, а обожравшиеся некроэнергией скелеты либо переродились, либо приобрели стихийные свойства. Маг сильно попортил экологию… Но, в итоге, Красс, по сути, переписал всю известную ему магию в систему, что теперь отражала реальный уровень его могущества. Алмон встретил ученика с отвисшей челюстью. Большинство навыков Красса были выше, чем у него самого. А ещё… — Некромантия, магия тьмы, химерология, демонология (а это вообще как?)… Знаешь, тебе определённо не стоит никому показывать свой статус. — Я предполагал, что здесь что-то может быть запрещено, но какая разница. — Да никакой, если не светить статусом без нужды и не влезать в официальные мероприятия, где охранники проверяют всех присутствующих. — Что важнее… — Красс улыбнулся. — Я поднял свои навыки, учитель. В его голосе читалась лёгкая ирония. — А где у тебя пространственная магия? — Спросил Алмон немного подумав. — Я ей не владею. — Так за чем дело стало! Сейчас научу. Смотри. Это базовое заклинание пространственной магии «Определение расстояния». На первом уровне оно позволяет узнавать расстояние до двух метров от тебя. Бесполезная штука, но… — Нет же! Это самый настоящий ключ ко всем тайнам вселенной! Красс был взбудоражен. Ещё когда он только начинал свой путь мага, юноша мечтал о телепорте. Ведь это и правда здорово: в любой момент можно оказаться на берегу моря… Ну, или таскать контрабанду через границу. Да один этот навык мог бы обеспечить безбедное и беззаботное существование любому, у кого есть голова на плечах! Но как бы он ни старался, он не мог ни телепортироваться сам, ни телепортировать материю, ни создать искажение пространства. Он ничего не мог! И в конце концов сдался, решив, что это невозможно. А надо-то было всего-навсего научиться определять координаты в пространстве… — Ага… конечно. Ты, главное, подними навык достаточно, чтобы тебе открылось знание о следующем заклинании. А там я уже объясню тебе нюансы и отвечу на вопросы, чтобы твой прогресс шёл быстрее.