parasites in the blood

Язык — самое летальное оружие, ведь слово летает похлеще воробья.

по жребию, разыгранному в июле, принимать осенний банкет выпало университету Блэквелла. для Лисов этот вариант был относительно удачным — Блэквелл располагался всего в четырех часах езды, — и все же, загружаясь в автобус в субботу, никто особой радости по этому поводу не испытывал. Нилу в общем-то было плевать, куда они едут, он просто собирался поспать по дороге, устроить скандал на банкете, а потом поспать уже на обратной дороге. вообще, это был почти его план на жизнь. Аарон, кажется, вырастил позвоночник, поэтому сейчас Нил мог рассматривать его подружку, сидящую на соседнем месте от Миньярда. рыжие волосы, голубые глаза — ха! кажется, он издал смешок вслух, потому что пара обернулась на него: Аарон, привычный к такому поведению, лишь показал ему средний палец, а Кейтлин удивленно моргнула, прежде чем обернуться к блондину, чтобы что-то спросить. банкет планировался как двухдневное событие, чтобы участники, добиравшиеся издалека, не зря потратили деньги и время, — но Лисы единогласно (Нила не спросили, между прочим) решили уехать в субботу вечером. шести часов в обществе команд, которые регулярно и грубо высмеивают их перед журналистами, более чем достаточно. Дэн уверяла, что вряд ли кто из спортсменов рискнет затеять потасовку на официальном мероприятии — таких отморозков просто не найдется, — однако Нила это мало волновало. его волновал один единственный человек, который мог узнать его. это было достаточно давно, но мелкий придурок был умен. любимым клоуном Нила всегда был Кевин. прямо сейчас Дэй дрожал от страха перед встречей со своим королем. он был бледен, как полотно, а губы тряслись, видимо, пытаясь выдавить из себя первую молитву в жизни этого грешного человека. — Кевин, — из раздумий Нила вырвал голос Эндрю. — если будешь так дышать, у тебя что-нибудь порвется. я даже отсюда слышу твою истерику. Эндрю встал со своего места, перебираясь ближе к Дэю. — я буду рядом, — Миньярд сжал дрожащее плечо, а потом слегка его встряхнул. — ты меня слышишь? я буду рядом, а ты будешь в безопасности. ты мне веришь? Кевин отчаянно закивал, рывками глотая воздух. — лже-ец, — пропел Нил со своего места, нагибаясь ближе к двоим. — Эндрю поклялся защищать тебя, и он это исполнит. я тоже буду рядом, Кевин. ты обещал мне, что скажешь ему нет, и ты исполнишь это обещание, иначе я запихну твой язык тебе же в жопу. поверь, я смогу. — кажется, от угроз сознание Дэя быстрее приходило в себя, потому что он нахмурился и кивнул. автобус остановился, а Ваймак поднялся со своего водительского сиденья. — выметайтесь, — скомандовал он, крутя ключи на пальце. Лисы послушно вышли, но Нил остался, не сводя взгляда с бутылки, которую доставала Эбби из аптечки. — док, да у вас есть все нужное для прекрасного здоровья. — хихикнул он, Кевин также издал истерический смешок, вырывая водку из рук женщины. — пей сколько сможешь. у тебя десять секунд. время пошло. — Дэй пил как не в себя, но он, конечно, не сравнится с русскими детьми, с которыми Лев и Зоя пили каждую пятницу после школы. по окончании десяти секунд Нил сам вырвал у Дэя бутылку, вливая в себя остатки алкоголя. глаза Ваймака, кажется, вылезли на лоб, а Эбби ахнула, прижимая руки к губам. — черт возьми, Джостен. — пробормотал тренер, но быстро отвлекся на Кевина. боже, эта бадяга даже близко не стоит с настоящей водкой, им нет смысла переживать, что Нил наклюкается из-за этого. — проваливай давай, добавки не получишь. Нил смеялся, выходя из автобуса. Эбби вышла с ним, чтобы помочь Лисам достать одежду из багажного отделения. она пристально смотрела на Нила, но никакого намека на опьянения у того не было: обычный привычный вид наркомана. Нил пренебрежительно взял свой костюм в руки, уже мечтая, как сожжет его прямо на глазах Ники. из мыслей его опять же вырвал Эндрю, спускающийся из автобуса, за ним следовали Ваймак и Кевин. к тому времени как они переоделись, спиртное успело подействовать на Дэя. выходя из раздевалки следом за Эндрю, он выглядел гораздо спокойней. Ники, впрочем, то и дело бросал на королеву драмы тревожные взгляды: он явно сомневался, что это спокойствие продлится долго. Нилу тоже слабо верилось в выдержку Кевина, но его это не сильно волновало. Ваймак придержал его за плечо, когда они шли к главному залу. — постарайся казаться менее безумным и не убивай никого. — Нил засмеялся сверкая зубами. — вот это вы загнули. — он пропел, отмахиваясь от строгого лица тренера. — он не будет убивать, — Эндрю положил руку Нилу на плечо, ведя вперед. — это сделаю я. — уже тише пробормотал он, что вызвало еще один приступ смеха у Джостена. на стадионе Блэквелла царила зловещая тишина. все прибывшие уже собрались на поле. толстый настил защищал гладко отполированный паркет от царапин, которые могли оставить ножки столов и стульев. здесь ярко светили все прожекторы, и только экраны электронного табло под потолком оставались темными. Нил услышал слабые отголоски музыки, которые, возможно, были только в его голове, но он привычно начал напевать. Ваймак жестом пропустил Лисов вперед. сразу за входом стояла небольшая группа тренеров. один из них в рупор объявил о прибытии команды Пальметто. оживленный гул разговоров немного стих, заскрипели стулья — кое-кто из гостей обернулся. Ваймак посмотрел на Дэн, дернул подбородком в безмолвном приказе двигаться дальше, а сам направился к коллегам, чтобы обменяться приветствиями. Эбби пошла за ним, напоследок окинув Кевина задумчивым взглядом. места рассадки гостей были закреплены заранее. на спинках стульев имелись бумажные таблички в цветах команды с изображением соответствующего талисмана. найти короткий ряд, отмеченный оранжевым, не составило труда, увидеть места «Воронов» оказалось еще проще. команды усадили за одним столом, друг напротив друга. — вот мудачье, — донесся до Нила злой возглас Уайлдс, тихий, но отчетливый. он засмеялся, чувствуя, как рука Эндрю сжимает его плечо. капитан команды, надо отдать ей должное, не сбилась с шага и так же решительно продолжила путь к столу. — пора повеселиться! — тихо провозгласил Нил. Кевин, который почти вжался в него и Эндрю, застонал себе под нос. блондин же только фыркнул. — детям слова не давали, помолчи хоть иногда. Нил быстро пробежался глазами по птичкам — получалось, что никто из них не привел с собой пару. они все так же были в глобальном трауре по своей психике: все двадцать два игрока были с ног до головы одеты в черное — двадцать парней в одинаковых рубашках и брюках и две девушки в одинаковых черных платьях. вороны даже сидели одинаково — поставив правый локоть на стол и подперев ладонью подбородок — сразу видно, культ или секта. как же туда запрыгнула одна маленькая миленькая птичка? чик-чирик. — Рико, — поздоровалась Даниэль, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. — Дэн Уайлдс. Нил смотрел как лицо помойной птицы скривилось, когда он протянул руку капитану Лисов. фальшивая улыбка украсила губы Мориямы, не скрывая презрения. — я знаю, кто ты. кто же здесь тебя не знает? девушка — капитан команды первого дивизиона. довольно прилично справляешься, несмотря на недостатки. — недостатки? какие же, разреши мне спросить? — голос Уайлдс был пропитан сталью, что не сравнилась бы даже с ножом в подкладке Нила. — ты правда хочешь, чтобы я начал их перечислять? банкет рассчитан всего на два дня, Хеннесси. — ой! эти несколько часов будут очень веселыми. у Нила вырвался смешок, который Эндрю заглушил громким скрипом ножек стула по полу. Мэтт, услышавший «Хеннесси», среагировал как собака, которой дали команду «фас»: он замер, движения его тела стали более плавными, но плечи напряглись. — поосторожней, Рико. — прорычал Бойд, садясь прямо рядом со своей подружкой и не сводя взгляда с Мориямы. старшекурсники устроились слева от нее, усадив Элисон (Нил не пошел с ней на банкет, как пара, по их общей договоренности: Элли хотела пойти на банкет только с Сетом, а Нил не хотел идти на банкет вообще) между Рене и Мэттом. пятерка Эндрю обосновалась справа от капитана, и Нил улыбнулся во все зубы, когда понял напротив кого он сидит. Моро поднял свой взгляд на него, собираясь сказать то, что Рико приказал ему сказать, но речь оборвалась не успев начаться. — какого?.. — Жан заткнул себя, но его узнавание было видно в том, как расширились зрачки, а руки инстинктивно потянулись в сторону Нила. Эндрю рядом напрягся, когда пальцы француза вздрогнули по направлению к Нилу. Джостен наоборот нагнулся ближе к Моро, желая рассмотреть его. как давно это было? Жан все-таки вцепился ему в воротник рубашки, притягивая ближе. — «привет, воробушек,» — Нил растягивал знакомые буквы с наслаждением. рот Жана приоткрылся, но сначала он не вымолвил ни слова. — «сбросил шкурку, белка?» — Нил засмеялся. от этого смеха Эндрю, почти влезший в их разговор, замер. — «что ты здесь делаешь? " — «то же что и ты, приехал на банкет в честь пинания мячика клюшкой.» — Кевин, кажется, задыхался на заднем плане, но ни Нила, ни Жана это не волновало. Моро постучал по его руке двумя пальцами, намекая на то, что они должны будут поговорить позже, прежде чем перешел на английский. весь их диалог на французском выглядел как словесная потасовка для всех, кроме Кевина и Эндрю. — как говоришь тебя зовут? — акцент Жана звучал криво. Нилу гораздо больше нравилось, когда тот говорил по-французски. — Нил Джостен, слышал такое? — он ухмыльнулся, вырывая свою рубашку из цепких рук. Жан слегка провел по его кисти, когда отпускал, будто не желая расставаться. — Фердинанд сказала, что я третий в списке поиска в интернете, после твоего короля и Дэя. — хм. припоминаю такое. я думал, что тот, кто решил бросить вызов Рико, должно быть, недоразвитый, видимо, я не ошибся. — Нил захихикал. если бы они не находились сейчас в окружении Воронов, он бы подумал, что опять во Франции в Марселе. — Нил Джостен, говоришь? один мой знакомый сказал, что тебе больше нравятся ласковые имена, такие как «куколка», например. — Морияма ухмыльнулся, произнося это. воздух Нила ушел из груди за секунду, в глазах потемнело, а руки задрожали. он инстинктивно вцепился в брюки Эндрю, желая почувствовать безопасность. — что же ты молчишь, куколка? или тебе такое все же не по вкусу? — Рико, — прорычал Миньярд, приподнимаясь из-за стула, но останавливаясь из-за хватки Нила. попытку убийства прервала Дэн. — не провоцируй моих ребят, Рико, — раздраженно бросила она. — здесь для этого не место. — я просто проявил вежливость, — ответил Рико. — ты еще не видела, как я умею провоцировать. — Нил выдохнул, чувствуя, как Эндрю отбивает на его кисти какой-то мотив. Жан, сидящий перед ним, позеленел, вилка в его руках дрожала. француз дотянулся ногой до Нила, стукая того в коленку. тот в свою очередь схватил его за голень, сжимая. он желал, чтобы с лица Моро исчезло это страшное выражение. он не хотел, чтобы тот знал. Рико бросил взгляд на Жана, из-за чего тот, казалось бы, пришел в себя. он вальяжно откинулся на спинку стула, переводя свои мертвые серые глаза на Кевина. о! вот, вот, вот она сцена, которую ждал Нил! заплачет ли Дэй из-за вины, которая мучает его уже почти год? — привет, Кевин. — Жан, — тихо отозвался Дэй. он звучал затравленно, глаза бегали из стороны в сторону, все никак не останавливаясь на французе. ни один, ни другой больше не произнесли ни слова и лишь Жан сверлил Кевина пристальным взглядом, иногда возвращаясь к Нилу. вскоре Эндрю это надоело, и он подался вперед. — хэй, Жан, — пропел блондин, перенимая безумную интонацию Нила. как он посмел? — Жан Вальжан. эй, привет-привет. Жан недовольно засопел, но все же взглянул на Эндрю. Миньярд протянул ему руку, и Жану хватило глупости за нее взяться. у Эндрю даже костяшки побелели — с такой ненавистью он стиснул пальцы Моро. Нил вздрогнул и потянулся к Эндрю, желая отцепить его от Жана. заметив это движение, Миньярд резко отпустил кисть француза и обернулся на Нила. кажется, что-то болезненное было в выражении его лица, потому что он поджал губы, больше не удостаивая Моро ничем кроме: — не трогай чужое, — Жан промолчал, но вместо него открыла рот девица, которая сидела почти на краю стола с другой стороны от компании Эндрю. — вся ваша команда — позор первого дивизиона, ну а ты и само твое существование и вовсе оскорбительны. вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. твое место на скамейке запасных — сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен. — надменно произнесла она, откидывая черную прядь волос назад. — по-моему, это слегка чересчур, — заметила Рене. — тебе не кажется? — той так не казалось, что она и решила доказать, вновь открыв свой противный рот. — если на твое место в воротах поставили вот этого, то у тебя точно руки из задницы. не терпится посмотреть на тебя в игре. обхохочешься, наверное. мы бы взялись выпивать за каждый вколоченный тебе мяч, да боимся помереть от алкогольного отравления. — ой, как было бы грустно, — с неприкрытым сарказмом парировала Дэн. Нил прыснул от смеха. он сегодня дозатором что-ли работает? — наши команды встречаются в первый раз, — невозмутимо произнесла Рене, словно и не слышала обмена грубостями. — зачем начинать с плохого? — почему бы нет? — фыркнула уже подруга той девушки. — вы плохи во всем. серьезно, неужели выставлять себя на посмешище так весело? — нам явно живется веселее, чем вам, — произнесла Рене, ее губы сложились в невинную улыбку, которая не обманула Нила. его любимая Уокер была на грани. побойтесь Бога, птички, побойтесь Бога. держать рот на замке и не вмешиваться в разговор требовало от Нила неимоверного усилия воли. чем дольше он молчал, тем сильнее ему хотелось вставить свои пять копеек. о-о, как же он хочет размазать лицо каждого Ворона по тарелке. — веселье — для детишек, — ну, кроме этого воробья, ладно. Жан обернулся на Рене, безразлично глядя, но Нил слишком хорошо знал его в прошлом, чтобы поверить этому «безразличию». что ты увидел в ней, воробушек? то же, что и Нил? — на этом уровне уже оценивается мастерство, которого у вашей команды, увы, нет. вы не имеете права играть против нас. — тогда нечего было менять округ, — подал голос Мэтт. — вам тут не рады. — вы забрали то, что вам не принадлежит, — встрял другой Ворон. — и в этом сезоне похороните себя собственными руками. — кажется, слова о Кевине вновь оживили Эндрю, потому что тот выпрямился, отрываясь от своего молчаливого слушания. — с чего же ты решил, что Кевин принадлежит тебе? вам? — он цокнул языком. — нет — нет, вы посмотрите на него, — Эндрю ткнул пальцем в притихшего Кевина. — разве он может принадлежать кому-нибудь кроме своей клюшки? — помолчи, сиротка Доу, — отмахнулся Жан, видимо, почувствовав себя смелым после того, как Нил остановил Эндрю. Ники издал короткий негодующий возглас, однако Эндрю в ответ на это странное оскорбление лишь ухмыльнулся. что-то интересное, не так ли? Нил любил интересное. — молодец, попытка засчитана, но прибереги свое красноречие для другого раза. хочешь подсказку? нельзя еще больше унизить того, кто и так в самом низу. так что не трать зря время, ни свое, ни мое. — хватит! — Уайлдс сердито щелкнула пальцами, кажется, заканчивая все веселье Нила. — прекратите. мы на официальном мероприятии, здесь одной администрации человек двадцать. мы собрались для того, чтобы познакомиться, а не чтобы лезть в драку. если не можете сказать ничего хорошего, лучше совсем молчите. обеих команд касается. — поэтому ваш новый ребеночек сидит так тихо? — Рико жестом указал на Нила. — острота языка уходит вместе с наркотиками? — тишина вокруг стола была густой. Жан опять позеленел. Элисон, молчавшая все это время, из-за того, что жевала виноград, открыла рот, чтобы вылить на Морияму всю кислоту, имеющуюся в запасе, но Нил опередил ее. — ой, очень извиняюсь, я отвлекся на вонь из твоего рта. очень сложно слушать человека, когда от него несет каждый раз, когда он начинает говорить, ты не думаешь? — Нил помахал рукой перед носом, делая вид, что отгоняет запах. — ну так о чем это я? а, точно! короче, я понял! из тебя растили суперзвезду, и тебе, наверное, пришлось очень, очень тяжко. в тебе видели только ресурс, но не человека, нечто совершенно бесполезное за пределами поля. да, звучит жестко. мы с Кевином постоянно обсуждаем твои многочисленные комплексы, которыми одарил тебя папаша. — Дэй, казалось, сейчас упадет в обморок, он вцепился в ногу Нила, как это было на интервью, оставляя синяки. — грустно осознавать, что ты никому не нужен, да? даже твой отец считает, что ты недостоин его внимания, — Нил сочувствующе вздохнул. на что жаловался Рико? Джостен наоборот бы хотел максимально уйти от внимания отца. — а как дела у брата? ты хоть видел его когда-нибудь? — Нил знал, что видел, он лично присутствовал на этих встречах. но кто запрещает ему поглумиться? — «мать твою, Стефан,» — Нил не обратил внимания на слова Жана, нагибаясь ближе к Рико. улыбка его отца сверкала на губах. — я попрошу тебя один раз, (всего один!) закрой свой птичий клюв и не воняй, — он сделал небольшую паузу. — заранее спасибо. Вороны разом уронили челюсти. нарушив свою идеальную симметрию, они ошеломленно пялились на Нила, пока тот хихикал от своей последней фразы. единственное, что заинтересовало Джостена, было выражение лица Эндрю. у него течет слюна? он перегнулся через стол к Уайлдс — та сидела, спрятав лицо в ладонях. — ну что же ты так расстраиваешься, капитан? я был вежлив, я сказал «спасибо», или это не считается? — Мэтт, — хрипло выдавила она, — Мэтт, приведи тренера. тренера сюда. о боже. — «белка, — выдохнул Жан, в его глазах мелькал ужас. — господи, белка.»