parasites in the blood

Боже мой, откуда ж ты пришел? Не забытый, но совсем нежданный. Как же ты меня, мой друг, нашел, Грустный странник и всегда желанный. Сколько ж не видались долгих лет? Думала, что нет тебя уж больше. Что покинул этот грешный свет, И от этого мне становилось горше.

Ваймак почти прибежал к столу, который делили Лисы и Вороны. его лицо не обещало ничего хорошего для Нила в ближайшем будущем. — поднимайтесь. Эбби договаривается с администраторами, чтобы нас пересадили за другой стол. — он схватил Нила за шкирку, начиная утягивать его от Воронов и от Жана, с которым Джостен хотел договориться хотя бы о минуте наедине. — «через полчаса в туалете» — крикнул он, имитируя интонацию ругани. видимо, это хорошо сработало, так как Ваймак еще раз дернул его, что не понравилось Эндрю. он отпихнул тренера от Нила, бросая на старика колкие взгляды. Ваймак лишь пожал плечами, отходя, чтобы найти Эбби. — Стефан, да? — прошептал Миньярд, сближая их лица, чтобы никто не слышал разговора. — перепутал меня с кем-то, — беспечно ответил Нил, собираясь отодвинуться от Эндрю. тот помешал, хватая за ворот рубашки. — я жду объяснений. — в этот раз он не шептал, а шипел, выражая явное недовольство. — я дам их, когда посчитаю нужным. — ты, вроде, хорош в математике, так считай побыстрее. — Нил хмыкнул, кивая. Эбби помахала им из края зала, привлекая внимание. сменив дислокацию, команда оказалась на задворках мероприятия, однако Нил не сомневался, что его товарищи этому только рады. Нил все так же сидел рядом с Эндрю и Кевином, но только теперь его сверлили убийственные взгляды с обеих сторон. боже, что было бы с Дэем, если бы тот узнал, что он не только знаком с одним из Воронов, но и давал пять четырнадцатилетнему Ичиро Морияме? что он сын Мясника? Кевин бы умер. тело Нила, казалось, превратилось в попрыгунчик. он пытался не крутиться, мысленно отсчитывая секунды до похода в туалет, но выходило тщетно. Эндрю даже пришлось положить руку на его коленку, чтобы она прекратила подпрыгивать. нудное скучное ожидание прервал тренер с самым веселым убийственным блеском в глазах. — ты обещал или не обещал мне не затевать с ним разборок? — набросился Ваймак на Нила. — не обещал, — пропел он, откидываясь на ножках стула назад. Эндрю резко дернул его назад, ставя стул на место. Нил мог услышать тихое «идиот». — я обещал не быть безумным и никого не убивать. — Нил наигранно надул губу. — я не нарушаю своих обещаний, тренер, вы же знаете. — я жду от тебя нормального поведения в оставшееся время, ясно? — Нил не назвал бы это вопросом, скорее приказ, поэтому он лишь медленно моргнул, закидывая в рот черешню. — Господи, ты меня в могилу сведешь. — а я говорил вам, когда меня брали — грех на душу берете, — он хихикнул, слыша хихиканье Элли чуть дальше. а вот Кевину, кажется, было не до смеха. грудь Дэя стала тревожно быстро подпрыгивать. — хэй, тренер, — Эндрю наконец подал голос. — кажется, один из ваших приемных детей сейчас умрет. Ваймак только сейчас обратил внимание на Дэя. Эбби стремительно прибежала к нему с другой половины стола, где до этого разговаривала с Рене. женщина начала шептать ему что-то на ухо и аккуратно уводить из зала, тренер шел за ними, предварительно показав кулак Нилу. появление другой команды скрасило Джостену минуты ожидания. правда, он совершенно не обращал на них внимания, витая в своих мыслях. через некоторое время вернулся пьяный Дэй, который даже мог улыбаться. Эбби хороша в лечении, это бесспорно. внутренний будильник Нила заставил его шевелиться: он поднялся, собираясь уйти. Эндрю схватил его за низ рубашки. — куда? — Нил качнулся с пятки на носок, не желая раскрывать правды. — туалет. — я с тобой. — нет, останься с Кевином. — Эндрю поджал губы, собираясь возразить, но Нил вывернулся, помахал ручкой и скрылся в тоннелях стадиона. Жан уже ждал его. высокое тело облокотилось на раковину. серые знакомые глаза быстро сфокусировались на Ниле. Жан начал шевелиться раньше, чем Джостен попытался среагировать. руки схватили его за многострадальную рубашку, притягивая ближе, чтобы рассмотреть. — «ты слегка изменился, белка, — Нил хихикнул, обнажая зубы. — я мог бы и не узнать тебя.» — «в этом и смысл этой игры, — он взял Жана за руки, удерживающие его рубашку, но не оторвал их от себя. — я прячусь, меня ищут.» — «скажи мне.» — «что с Жаклин, — ответом стал рывок и поджатые губы. — хорошо. меня преследуют, во Франции мы с матерью скрывались.» — Жан хмыкнул. — «я даже не чувствую себя удивленным.» — Нил закатил глаза. — «что произошло?» — Жан наконец отпустил его, возвращаясь обратно к раковине. — «что ты хочешь услышать?» — «все, что случилось после моего ухода,» — Моро нахмурился, невесело усмехаясь. — «ты ушел, я и моя старшая сестра остались. пришли Морияма и купили меня. я начал играть в Свите Рико. Жаклин осталась во Франции, и я не знаю о ней больше ничего.» — ой, это было смешно. Нил хихикнул, не сумев сдержаться. Жан пару секунд прожигал его взглядом, прежде чем хихикнул в ответ. — «итак, значит, две собственности Мориямы встретились, да? я типо передал тебе эстафету?» — хихиканье Жана резко оборвалось. — «о чем речь?» — «я, как и ты, являюсь собственностью Мориямы.» — «о черт, если Рико об этом узнает, у него будет больше мотивации заполучить тебя.» — Жан пробормотал, зеленея. — «Рико? нет-нет, Рико это скучно.» — Нил моргнул, отодвигая картинки воспоминаний. сегодня их было слишком много. — «скажи мне, что собирается сделать пташка после сегодняшнего концерта?» — «Стэф, я не знаю, но это будет плохо. ваш Гордон уже является примером гнева Рико.» — Нил фыркнул. — «какое же он позорище в своей семье. даже убить нормально не может.» — Нил услышал отдаленные голоса за дверью туалета, и дёрнул Жана на себя, утягивая их в кабинку и запираясь. — «что ты, черт возьми?..» — зашипел француз, но Нил прикрыл ему рот. он достал телефон, протягивая его Жану. — «это теперь твой, там есть мой номер, звони, если это будет нужно. спрячь его так, чтобы пташка не нашла. давай, воробушек, у нас мало времени.» — глаза Жана были огромными, и Нил, кажется, видел в них блеск слез. — «обещаю, я найду номер Жаклин и передам тебе его. вы сможете встретиться, ты сможешь уйти, Моро, так что не подгибай коленки.» — «что с твоими глазами? — к Жану резко пришло осознание, и он схватил Нила за подбородок. — ты на наркотиках?» — лицо француза скривилось, и он почти оттолкнул Нила, но тот удержал руку. — «значит, Рико не узнал даже об этом? — Нил хихикнул. — Клэр была достаточно любезна, чтобы отвести меня к терапевту. он подсадил меня на таблетки, содержащие наркотическую основу.» — глаза Жана расширились, за зрачками сияла ненависть. — «где она?» — Нил многозначительно хмыкнул, бросая взгляд на потолок. — «ну и славно, мы с сестрой терпеть ее не могли.» — «нам пора.» — Жан кивнул, но не сводил взгляда с его лица. — «я напишу.» — «я буду ждать.» за дверьми туалета стоял Эндрю. Нил ухмыльнулся ему, маша рукой. — ты долго. — ты ждал меня! боялся, что Василиск посмотрит мне в глаза? представляешь, я стал бы новой Плаксой Миртл. — Нил хихикнул, пока Эндрю уводил его от туалета, придерживая за руку. — ты больше похож на Пивза, наркоман. — это вызвало уже настоящий смех Нила. он издал свой собачий лай, который заставил Эндрю на долю секунды остановиться и обернуться. кажется, плечи блондина расслабились в эту секунду, а тело перестало излучать напряжение. — пойдем уже, Кевин ждёт. после трапезы все столы убрали. они были складные, поэтому их составили один на другой по три штуки вдоль длинной стороны поля. из стульев соорудили башни — такие высокие и шаткие, что они грозили опрокинуться. освободив место, организаторы банкета постарались сделать обстановку менее формальной — так, чтобы каждый нашел чем заняться. Нил скривился, представляя, какое веселье ему предстоит. Рене стояла рядом с Кевином, оберегая его, пока не было Эндрю. она улыбнулась при виде вернувшихся, и, кивнув, удалилась. Дэй был бледен как смерть, но, конечно, он не мог просто стоять на месте. в сопровождении Нила и Эндрю Кевин сделал неторопливый круг по полю, пообщавшись со всеми командами, кроме Воронов. и неважно, что соперники думали о Лисах; при приближении Кевина любой разговор моментально стихал. Дэй не лез из кожи вон, проявляя любезность, но и свою обычную надменность старался сдерживать. Нил и Эндрю были смеющейся и молчаливой статуями. они не подали руку никому, чтобы ответить на рукопожатие. когда Нил почувствовал, что легкость его мозга начинает исчезать, то первой его попыткой справиться с этим стал пунш. это дерьмо было безалкогольным. Эндрю увидел, что уровень хмурости Нила повысился, поэтому потянулся к таблеткам в кармане. — о нет, черт возьми. — Джостен отмахнулся, сдерживая позыв проблеваться. — я найду Эбби и выпью ее чудодейственное средство. но Эбби он не успел найти, Элисон повисла на его руке, улыбаясь. улыбалась она слегка пьяно, поэтому он протянул руку, без слов получая от нее небольшую бутылочку с алкоголем. чего только не бывает в этих женских сумочках. вдруг улыбка на ее губах померкла, а взгляд заострился. в ту же секунду Нил заметил причину такой реакции: Вороны в полном составе шли с другого конца поля по направлению к Дэю, причем двигались клином, словно стая птиц, летящих на юг. — Элли, — произнес он, но продолжать не было смысла. они вдвоём уже двигались в ту же сторону, что и Рико с подсосниками. хотя Рейнольдс была на каблуках, а Нил в два раза короче ее, дойти до Эндрю они сумели первыми. — Дрю, кажется, у нас гости. — Миньярд перевел взгляд на Воронов, неспешно приближающихся к ним. — о, ну наконец-то, — Нил фыркнул, делая последний глоток из бутылочки и возвращая ее Элисон. Рико остановился довольно далеко, но еще через секунду-другую замысел Воронов стал ясен: клин продолжал движение, пока не взял четверых Лисов в кольцо. Нил скользнул взглядом по лицам, прикидывая, кого надо будет первым убить. от того что случилось дальше Нил улыбнулся. вынырнув непонятно откуда, рядом с Кевином нарисовалась Рене. она продела одну руку под локоть Кевина, а другую протянула Жану. воробушек хлопнул своими длинными черными ресницами. — ты Жан, верно? а я Рене Уокер. раньше все как-то не выходило пообщаться. — Нил захихикал, увидя растерянное выражение лица Моро, на что получил от него убивающий взгляд. — Жан Моро. — он все же подал руку в ответ. — Нил Джостен, — окликнул его кто-то. Нил лениво повернулся на голос, приподнимая бровь. — мы — основные нападающие Воронов. хотим, чтобы ты представлял, как выглядит настоящая линия нападения. — вы больше похожи на линию мишеней, которую я расстреляю, когда выйду на поле. — он хлопнул глазками, растягивая ухмылку до ушей. — думаешь? я думал они линия оскорбления. — раздался голос Бойда над его головой. — Мэтт Бойд — основной защитник Лисов и тот, кто раньше поломает вам ноги, чем пропустит к воротам. приятно познакомиться. — он протянул руку, но не удивился, когда никто ее не пожал. — я смотрю, приятно только мне. — еще бы, — фыркнул Ворон, — учитывая, что твоя подружка — проститутка. — стриптизерша, — поправила Дэн, обнимая Мэтта за талию (видимо, чтобы тот не убил этих птичек) и небрежно помахивая своими туфлями на острой шпильке, ремешки которых висели у нее на пальце. вот она — разгадка Хеннесси, да? — надеюсь, ваших умственных способностей хватает на то, чтобы различать две эти профессии. в противном случае, ребята, я опасаюсь, как бы вы не перепутали лево и право на поле. — Хеннесси, да? — ухмыльнулся один из нападающих. — какое подходящее имя для такой сильной духом девушки. — мы даже немного расстроились, что ты сегодня не выступала, — подхватил второй. — так хотели посмотреть твое шоу. — он медленно обвел ее сальным взглядом. Мэтт в бешенстве дернулся, собираясь свернуть шею наглецу, но Нил придержал его за плечо, за что получил яростный взгляд. «это ее борьба» — одними губами прошептал он, и Мэтт кивнул, отступая. скользнув вперед, Уайлдс закрыла собой Мэтта и вплотную приблизилась к Ворону. нападающий ухмыльнулся Мэтту из-за ее плеча, наклонился к ней и шумно втянул ноздрями воздух. капитан коротко и зло двинула острыми шпильками ему в пах. он взвыл и согнулся пополам. Вороны, стоявшие по обе стороны от него, непроизвольно поморщились; кто-то поспешно отвел глаза. — да, Хеннесси, — с поразительной невозмутимостью подтвердила Дэн. — порадует тебя, если ты готов заплатить, но, если перейдешь границы, на утро мало не покажется. извини, бренд есть бренд. надеюсь, на первый раз прочувствовал, уёбищный ты ублюдок! Нил захихикал, но его смех прервала та раздражающая девушка, что предъявляла до этого Эндрю. — как там твой паренек, Рейнольдс? — слишком высоким голосом произнесла она. — еще не стала «вдовой»? — ее речь могла бы продолжиться, но приятный для слуха Нила хлопок, прервал ее. он увидел кровь еще до того, как девушка взвизгнула. Элисон держала ее за волосы. — свой рот над ширинкой Рико открывать будешь, давалка бесплатная. в основном составе оказалась, только потому что ртом хорошо работаешь? или там даже работать не надо, настолько у него мал? — девица в ответ могла только скулить. — мне кажется, я был самым вежливым из вас. — фыркнул он, оттаскивая Элисон от пострадавшей. — тебе кажется. — улыбнулась Рене, собираясь сказать еще что-то Жану. — Кевин Дэй, — загремел чей-то голос, и все Вороны как по команде обернулись. проследив за их взглядами, Нил увидел выступившего на передний план мужчину. а, старые знакомые. сегодня что, день встреч? почему единственная приятная из них была с Жаном? тренер Тэцудзи Морияма, безусловно, был самым влиятельным человеком в мире экси — собственно, как и полагалось, учитывая, что именно он и покойная мать Кевина, Кейли Дэй, изобрели этот спорт тридцать лет назад. он лично избрал университет Эдгара Аллана местом, где был возведен первый студенческий стадион для игры в экси, и с тех самых пор тренировал на нем «Воронов». Тэцудзи Морияма основал КРЭ — Комитет по регламенту экси — и впридачу носил статус консультанта международного уровня, а также владел двумя профессиональными командами. он был живой легендой. а еще он был свидетелем того, как десятилетний Натаниэль сдирает кожу с одного из должников Мориямы. кстати, Рико и Кевин там тоже присутствовали. — Хозяин, — выдохнул Кевин; в его голосе сквозил страх. — давно с вами не виделись. Морияма махнул рукой Воронам, и те наконец разбили строй, рассредоточившись между Лисами стеной черных одежд и каменных лиц. Нил вцепился в руку Элисон, не собираясь оставлять ее наедине с одной из темных фигур. Морияма протянул руку, и Кевин послушно вложил в нее свою ладонь. Тэцудзи поднял ее повыше, разглядывая неровные белые шрамы. — Тэцудзи, — Ваймак оказался слишком быстро рядом с мужчиной, протягивая руку для рукопожатия. — нам сегодня еще не представилось возможности поздороваться. — он брал уроки у милой монашки? Морияме пришлось отпустить Кевина, чтобы пожать руку в ответ. — как всегда приятно тебя видеть, Дэвид. — Ваймак кивнул, натянуто улыбнувшись. — и мне, но к сожалению, нашему ребенку уже пора укладываться спать, поэтому мы, пожалуй, удалимся. — он махнул рукой на Нила, когда произнес «ребенку», из-за чего черные глаза Тецудзи впились в него. Нил улыбнулся отцовской ухмылкой — ох, как опасно он сейчас играл. лицо Мориямы побелело. Джостен потянул Элисон за руку, отворачиваясь. Лисы покинули банкет.