Не знаю, бывало с вами или нет, но ужасно трудно сидеть и ждать, пока человек, который о чем-то задумался, снова заговорит.
серьёзные разговоры занимали отдельную строчку в списке ненавистных вещей Эндрю. серьёзный разговор с Нилом занимал отдельную в списке страшных вещей. чего Эндрю мог ожидать от Нила, после произошедшего? он напился и приставал, он полез целоваться и нарушил всевозможные личные границы. что ему скажет Нил? «никогда не подходи ко мне», «ты приставал ко мне, и я никогда тебя не прощу» — что из этого? все эти слова Эндрю заслуживал. он заслуживал удара, крика и пощечин, а не тяжелой макушки на плече и мягких волос, щекочущих шею. следующий день был ватным для всех, кроме Нила и Ревваля, которые приготовили остальным завтрак и с улыбками встречали каждое опухшее сморщенное лицо. улыбка Нила не дрогнула, а скорее стала мягче, когда он протягивал таблетки, воду и яичницу Эндрю. — выспались, мои хорошие? — специально повысив голос и ухмыляясь, спросил Ревваль. в ответ ему устало зашипели, а некоторые послали далеко и на долго. — понял-понял, змеиное логово сегодня не в настроении. — Нил фыркнул, пихая друга в бок, намекая прекратить издеваться. он сел рядом с Эндрю с кружкой кофе, в которой не было ни единой ложки сахара (что заставило Миньярда скривиться. некоторые привычки Нила не меняются: кофе без сахара, сигареты с клубникой). сердце Эндрю пропустило удар, когда Нил мельком на него взглянул и улыбнулся, не задерживая дольше взгляда. Жаклин лежала на плече Кейтлин, переговариваясь с полуспящим Ичиро, Аарон тоже лежал на плече Кейтлин, сопя себе под нос. Инид почти спал в своей тарелке, пока Нэнси, тоже сонно, перебирала его волосы. Курт выглядел почти бодро, проспав под ёлкой большую часть празднества, а Алан и Норман сели отдельно, разделив себя Реввалем и Кевином. Дэй что-то тихо шептал Реввалю, на что тот кивал, помешивая ложкой кофе. Эндрю почувствовал прикосновение к ноге и обернулся на Нила, тот слегка наклонился в его сторону и прошептал: — в моей комнате в час буду ждать, — Нил улыбался натянуто — переживает. — хорошо, — Эндрю старался не сглотнуть от страха, закрутившегося в его животе. он сам виноват.***
Нил старался не мельтешить по комнате в ожидании. как Эндрю отреагирует на его слова? ответит ли он вообще на его чувства? рассмеется, пошлёт? в горле стоял ком, который он не мог сглотнуть. что он должен сказать? признаться в чувствах? попросить подождать? а чего ждать? что будет ждать Эндрю от него? от искалеченного, избитого и раздавленного человека. что он сможет дать? мысли прервал стук в дверь. Эндрю. внутренности Нила похолодели. — хэй, Дрю, — он выдавил из себя приветствие, открывая дверь. — хэй, зайка, — и в эту секунду Нилу стало легче дышать. — о чем ты хотел поговорить? — пойдём? — Нил утянул Эндрю на балкон, пробираясь сквозь заиневшие листы лиан. тот двигался легко, не сопротивляясь. балкон был все таким же, как Нил его помнил. он уселся на промерзлый деревянный пол, смотря в даль леса, у которого стоял особняк Ичиро. — Нил? — Эндрю вырвал его из ностальгии. — Эндрю, — Нил слегка замялся, стараясь подобрать слова. их не было. они исчезли в одну секунду. — ты дорог мне, — Эндрю повернул голову к нему так быстро, что, кажется, у него щёлкнула шея. — я бы сжег мир ради тебя, я бы убил за тебя, я бы хотел быть с тобой, — Нил не смотрел на реакцию Миньярда, но слышал, что тот перестал дышать. — но мне так тяжело. я боюсь. не тебя, я боюсь того, что буду видеть перед собой не тебя, а свое прошлое. я не хочу этого. я хочу быть с тобой, но мне нужно время. дай мне его. — Нил. — Эндрю и вправду не дышал, он покраснел, смотря расширенными глазами на Джостена. — Нил, о чем ты говоришь? — Эндрю, я не могу сказать, что ты мне нравишься, но ты волнуешь меня больше, чем весь окружающий мир, ты заставляешь его взрываться и переворачиваться с ног на голову. — Миньярд медленно протянул свою руку к лицу Нила, давая тому время отодвинуться, если он хочет. но Нил не отодвинулся, он сам прильнул к чужой руке, желая быть ближе. — я ненавижу тебя, — пробормотал Эндрю. — ты заставляешь меня слишком много чувствовать, это отвратительно, — мир Нила взорвался. — я готов ждать тебя столько, сколько тебе будет нужно. мы будем идти в своём темпе, каким бы долгим и кривым он не был. и сейчас Нил думал, что он готов. он так желал поцеловать Эндрю, что не думал, что может с этим бороться. — ты позволишь мне поцеловать тебя в щеку? — и тихого смущённого «да», было достаточно, чтобы осчастливить Нила. нежное прикосновение было почти мимолетным, но оно обжигало губы, обжигало щеку и сжигало внутренности, настолько оно было желанным. Нил желал, желал и желал. он желал большего, но не думал, что готов к этому. Эндрю сказал идти в «своем темпе», и они будут.***
пока сонные вялые мухи ползали по особняку, Нил созвонился с Рене, Элли и Сетом, которые праздновали вместе Новый год. эти трое уже писали ему ночью, но у всех, кроме Рене были ужаснейшие опечатки, а значит, прямо сейчас они тоже были в состоянии овощей, поэтому разговаривал он именно с улыбающейся Уокер. хихикая, она переключила камеру на Сета и Элли, которые полумертвые лежали на диване. Элисон показала фак, пока Сет просто вздохнул, пытаясь хотя бы поднять руку. Рене обратно переключила камеру на себя, выглядя счастливой. — а у тебя как? — Нил не знал, спрашивает ли девушка про его состояние или про мёртвых друзей, но он побежал по комнатам, чтобы показать именно вторых. — итак, обзор на помятые лица: — первой комнатой стала комната Аарона, где Миньярд лежал на кровати, пока Кейтлин сидела в его ногах, выпивая, кажется, третью бутылку воды. — передайте привет Рене! — ответом стал сдвоенный стон совсем не удовольствия. — привет, Рене, — выдавила из себя Кейтлин, пока Аарон лишь вяло махнул рукой. Рене засмеялась и покачала головой. — я надеюсь, они выпили таблетки? — конечно, за кого ты меня держишь? я не так жесток, как это может казаться, — Рене опять рассмеялась. — давай достанем Кевина! — Нил постучал и заглянул в чужую комнату, не дожидаясь ответа. Ревваль удивленно поднял на него взгляд от своего ноутбука. он лежал на животе, а Кевин обхватил его талию и, положив голову на спину, спал. Нил хлопнул глазами и упавшей челюстью, он тихо прикрыл дверь, не желая помешать Дэю. — ты видела? — ошалело пробормотал он. — я видела, — так же удивленно ответила Рене. — господи, Ревваль умеет работать по выходным. —благоговейно прошептал Нил. Рене на экране приподняла бровь. — ты только это заметил? — Нил фыркнул, отмахиваясь. он знал, что эти двое поладят. — теперь у тебя есть новая инсайд информация, если Элли решит сделать какую-нибудь ставку на Кевина, — он подмигнул в экран. — ты думаешь, это так серьёзно? — Нил поджал губы. — Ревваль не любит работать при ком-то, кто ему не близок, — Рене задумчиво кивнула. — не будем загадывать на будущее. — согласен, — они слегка помолчали, пока Нил шёл к комнате Эндрю. — итак, твой любимчик. хэй, Дрю, я вхожу! — это был первый раз, когда Нил дождался ответа, прежде чем войти. Эндрю сидел на подоконнике и курил. он приподнял бровь, когда Нил повернул экран с Рене в его сторону. — Жанна Д’экси, какая приятная встреча, — Рене рассмеялась, мило качая головой. — как прошёл твой Новый год? — при этом вопросе Эндрю бросил взгляд за Рене, прямо на Нила, а девушка сделала вид, что не заметила этого. — придурки пили и шумели, а я просто пил. как твое времяпрепровождение со взрывной парочкой? — Рене нежно закатила глаза. — все отлично, сейчас они отсыпаются после своей пьянки. — не удивлён, — на заднем плане у Рене раздался грохот и визг, что послужило окончанием их разговора. они быстро попрощались и сбросили звонок, Нил мог слышать ругань Элисон и утешения Сета где-то вдалеке. Нил не ушёл из комнаты Эндрю, присоединяясь к нему на подоконнике. сигарета с клубничной кнопкой оказалась в его руке по привычке, а Эндрю уже даже не кривился. в какой-то момент мизинцы их рук переплелись между собой, оставляя чувство принадлежности на дне двух сердец. они были друг у друга, не целиком, только маленькие кусочки, но они уже были.