— Насколько я помню, ты сказал мне перестать убегать. — Совет на будущее: никто не любит таких умников. — Кроме тебя, — вернул ему Нил
Ичиро медленно скользил по залу, оглядывая это место, будто в первый раз. Нейт стоял, облокотившись о стену. его тело все ещё гудело после игры, а мышцы казались дряблыми, он точно перенапрягся. Эндрю завалился на диван, отдыхая. сейчас остальные Лисы давали интервью и переодевались внизу, празднуя свою победу, пока Эндрю и Нил готовились праздновать свою. дверь открылась Мираем, и в комнату вошла Жаклин, ведя Жана под руку. тот выглядел гораздо лучше, чем в последний раз: как минимум сейчас он не был бледно-синим куском мяса. через пять минут появился Стюарт, он оглянулся на Нила, улыбаясь ему и собираясь подойти, прежде чем его отвлек Ичиро, предлагая отойти для разговора. вибрация обозначила сообщение от Ревваля, в котором говорилось, что "элита" готовится к тому, чтобы прийти и команда уже ведёт их. Нил кивнул сам себе, окликая Ичиро. — господин Морияма, время подходит, — Ичиро улыбнулся,взглянув на часы. — отлично, значит, я пошлю кого-нибудь за Тецудзи и Рико, — Жан замер при этом имени, но Жаклин положила руку ему на спину, начиная что-то шептать, и он гораздо спокойнее выпрямился, успокаиваясь. Нил завалился на диван к Эндрю, облокачивая голову на его плечо. у них не было даже пары минут на себя с момента конца игры, а Джостену так хотелось остаться вдвоём. желательно на всю жизнь. эта мысль казалась абсурдной, странной и даже пугающей, но такой правильной в мыслях Нила. Эндрю запустил руку в его волосы, почесывая макушку, а Нейт задумался. последняя игра была закончена, у Нила осталось только последнее интервью, где он расскажет причины ухода из Лисов: "мне так жаль, я попал в аварию... повредил ухо, плохо слышу... играть опасно для моей жизни и бла-бла-бла". конечно, это обманет фанатов, особенно, с его изувеченным лицом, особенно, если считать, что это было правдой. после этого и вправду конец, после этого он не будет частью Лисов, не будет ночей кино, не будет смеха в девчачьей комнате, пока Элисон его красит, а Рене все это снимает, не будет посиделок в библиотеке с Аароном и Кейтлин, не будет Сета и Мэтта и их драк за диван, не будет Дэн, что протянет ему очередную исподтишка сделанную ей фотографию Эндрю и Нила, не будет споров Кевина и Ники из-за рациона питания, даже обеспокоенного лица Эбби и хмурых бровей Ваймака не будет. всему этому придёт конец. это было странным чувством, но Нил знал, что не теряет их, что его все ещё будут там ждать, будут рады видеть. дверь открылась, впуская внутрь "элиту" мафии, которую и ждали Ичиро и Нейт. Нил поднялся с дивана, натягивая на себя хладнокровное выражение лица. он встал рядом со своим названным братом, зная, что никто не причинит тому вреда, но всегда держась наготове. представители многих влиятельных мафиозных семей находились в окружении своих людей, но команда, возглавляемая Инид, следовала по пятам. Эндрю присоединился к ним тенью, заводя тихий разговор с Реввалем. встреча была неофициальной, были приглашены только самые приближенные к верхушке. сегодня должна была произойти смена власти в младшей ветви, сегодня свершится переворот, который даст новый толчок семьи Морияма. разговоры стали более оживленными, когда в зал внесли шампанское вместе с небольшими закусками, расставляя все на столах. Нил ответил на пару деловых вопросов, стараясь уделить достаточное внимание людям. почти никто не понимал, кто он и что здесь делает, возможно, были те, кто подозревали его личность, помня старшего Веснински, но не спрашивали. дверь в зал в очередной раз открылась, впуская Тецудзи и Рико. старший выглядел так, будто он уже увидел свою смерть, а младший, казалось, не понимал, что происходит, находясь под обезболивающими. было почти жалко смотреть на то, что осталось от бывшего "короля". Нил видел, как напрягся Жан, он не видел последней игры и знал только то, что Лисы выиграли, он не мог даже подозревать, что Рико ранен. Нэнси, которая теперь сопровождала его, шепнула ему что-то на ухо, протягивая бокал с шампанским, а Жан уже спокойнее кивнул, завязывая с ней диалог. Нил не был уверен в мотивах Жаклин. по какой причине она решила привести Жана? тот станет частью Вороных, вернувшись во Францию? Ичиро привлёк всеобщее внимание, стоило ему лишь дважды хлопнуть в ладоши. все вокруг замолчали, устремляя на него взгляды. — дорогие гости, — обратился он, обводя зал взглядом. Ичиро слегка кивнул головой Нейту, отдавая безмолвный приказ. тот двинулся в сторону младшей ветви, вжавшейся в угол. — сегодня я собрал вас здесь, чтобы рассказать об одном событии, произошедшем в моей семье, — шёпот, прошедший по гостям, был слегка раздраженным, и Ичиро поспешил прервать его. — со смертью своего отца я узнал, что меня предали. предала собственная семья, отступившись от нашего кодекса, — теперь шёпот был шокированным. для мафии семья была приоритетом. — за спиной моего отца велись интриги, которые я намерился пресечь на корню. Нейтан, прошу, — обратился он уже к Нилу, что начал подводить замершего от ужаса Тецудзи и Рико, начавшего приходить в себя. в этот раз начал говорить Нил: — я благодарю всех присутствующих за то, что они сегодня здесь, и хотел бы представиться. моё имя Нил Нейтан Джостен, при рождении Натаниэль Весниски, — весь возможный шёпот смолк. Балтиморский Мясник приводил в ужас абсолютно всех. — с сегодняшнего дня я не просто свергаю отца, но и занимаю новое место, — подошедший Мирай схватил Рико и Тецудзи, ставя тех на колени перед толпой. младший сын оглядывался по сторонам, наконец, остановив взгляд на Жане. Моро смотрел на него свысока, не выражая ни капли жалости. — третий номер, — прошептал Рико, но его никто не слышал. Ичиро продолжил говорить вместо Нила. — с сегодняшнего дня место главы младшей ветви Морияма занимает мой названный брат, а предатели будут казнены, — Тецудзи вздрогнул, оглядываясь на своего старшего племянника. Рико тоже медленно перевёл взгляд на брата, только поняв, что тот тут. — Ичиро?.. — вот это слышал уже каждый, окружающая тишина была почти мёртвой. Ичиро не обратил на него даже взгляда, продолжая говорить. — предатели должны быть наказаны, даже если в них течёт та же кровь, что и во мне, — предохранитель на пистолете Нила уже был заранее снят, он навёл его на Рико, показывая ухмылку своего отца перед толпой. — Рико Морияма, — произнес он, привлекая внимание младшего сына. — ты приговариваешься к смерти за все твои поступки: за предательство, за излишнюю жестокость, которая не поддерживается семьёй, за насилие и пытки, причинённые невинным людям, — Рико не смотрел на него, глядя на старшего брата. тот впервые за долгое время смотрел на него, не скрывая своего презрения. никто не успел ничего произнести, даже подумать, когда зал оглушил выстрел. Нил нажал на курок, окрашивая тёмный пол кровью. Тецудзи не вздрогнул, смирившийся со своей судьбой, когда пистолет был наведен на него. — Тецудзи Морияма, ты изгоняешься из страны без права на возвращение за все твои проступки, если тебя увидят в Америке, ты будешь убит. условие понятно? — мужчина кивнул, дыша через рот от паники, которая пришла вновь, когда он понял, что ему позволяют жить. — теперь я готов вам представить новую главу младшей ветви Морияма – Нил Нейтан Джостен, который является одним из наследников моего отца, — Ичиро махнул рукой, давая приказ включить музыку, не желая слышать любое мнение на это счет от гостей. и тогда все пришло в движение. люди сделали вид, будто ничего не произошло, они подходили и поздравляли Нила, заводя разговоры с ним теперь гораздо охотнее. но Стюарт, казалось, не мог даже смотреть в его сторону, наверняка теперь видя в нем лишь отца.***
вечер был окончен, и Нил мог признаться, что он почти сбежал с него, чтобы провести время с Лисами. Эндрю держал его за руку, а команда шла по пятам, весело смеясь и готовясь к "наконец-то классной вечеринке!". Жаклин и Ичиро обещали подойти позже, а Жан сейчас шёл по другую сторону от Нила, выглядя предвкушающим. дорога до отеля была преодолена почти за пару минут. Лисы и Лисички встретили их восторженными криками. — наконец-то блять! — закричал Сет, подпрыгивая на диване. — мы уже заждались вас! — даже не начинали пить из-за того, что вас нет! — вторил ему Ники, приобнимая за талию Эрика, приехавшего его поддержать. Аарон посмотрел на кузена и закатил глаза. — пиздит, — фыркнул он, тыкая в спрятанную бутылку. — предатель! — одновременно воскликнули Элисон и Ники, но одна обаращалась к другу, а второй к брату. Алан и Норман рассмеялись, накидываясь на Мэтта, Сета, Аарона и алкоголь. Ревваль подошёл к Кевину, чтобы оставить нежный поцелуй в щеку, поздравляя того с победой. Нэнси потянула Инид к девочкам обниматься. Жан пошёл вместе с ними, чтобы дать заключить себя в объятия Рене, оставляя мягкий след от губ ей на лбу. Нил посмотрел на друзей, на свою семью, улыбаясь так сильно, что болели щеки. Эндрю обнял его за талию со спины, оставляя поцелуй на шее, а затем на скуле и за ухом. — это победа, зайка, — и Нил знал, что Эндрю говорит не про игру, а про их жизнь. сегодня они победили, сегодня они обеспечили себе не только завтра, но и будущее. Нил думал об этом и знал, что хочет провести свое будущее только с Эндрю, что видит его только с ним, с ним и их новой большой семьёй. это было всё, чего он хотел, всё, что ему было нужно, и Нил никогда не позволит этому исчезнуть. — ты – моё все, — произнес он, слушая смех друзей. у Эндрю позади перехватило дыхание. — ты – то, из-за чего и ради чего я хочу жить, зая, — и Нил обернулся, больше не желая сдерживать себя, Эндрю впился поцелуем ему в губы первым, притягивая как можно ближе за талию. Нил отдавался в этот поцелуй целиком, чувствуя, как слезы стекают по его лицу. слезы счастья. это было счастьем Нила, счастьем, от которого он никогда не отступится.