Рикошет

— Кевин, крекерная пыль ещё не выветрилась из твоей головы? — скрестив руки на груди, поинтересовался Эндрю. — Так вот о чем вы говорили в коридоре? Он просился на ночные тренировки с тобой? — Да, — ответил Кевин. — Нет, — отрезал Эндрю. — Его со скрипом приняли в команду из-за недобора игроков. Но его прислал Рико, и ты отлично это знаешь. — Знаю, — согласился Кевин. — Но Натаниэль будет выкладываться на полную на поле, неважно, в чьей он команде, я уверен. Для победы нам нужно, чтобы он был в форме. А для этого ему нужно тренироваться. Не с Сетом же ему заниматься! — Мне плевать на экси, — выдохнул Эндрю презрительно. — А если он достанет нож и пырнет тебя? — Он не станет это делать. Рико не стал бы приказывать вредить мне. Эндрю поднялся с насыпного кресла и, подойдя поближе к Кевину, схватил того за левое запястье. Он провел подушечками пальцев по белесым шрамам и слегка надавил на костяшки. Кевин поморщился от дискомфорта. — А теперь посмотри на свою руку, Кевин, и повтори то, что ты только что сказал. Кевин растерялся, не находя слов. Эндрю выпустил его ладонь и вернулся на свое место. — Он бы не стал приказывать убить меня, — поправил себя Кевин, недолго подумав. Эндрю подпёр голову кулаком. Ему нужно, чтобы Кевин оставался в команде. Для этого им необходимо побеждать. Для побед им нужен Натаниэль Веснински, потому что Сет под антидепрессантами и Кевин с травмой не смогут бегать по полю без замен, и это не считая грязно играющих противников. Послезавтра у них игра, и тренер заявит состав команды. КРЭ, как и в прошлом году, когда Эндрю просидел на скамье запасных, не потерпит не играющего новичка. Мориямы, наверняка, тоже скоро сделают свой ход и обеспечат участие Натаниэля в матчах. Но Эндрю не был уверен в том, что Натаниэль не будет лажать на поле специально, чтобы поднасрать Лисам. С другой стороны, если бы он хотел, зачем тогда проситься на дополнительные ночные тренировки? О, Натаниэль Веснински — сплошная загадка, колыбель противоречий и проблем, занятная игрушка. Наверное, поэтому его подарили неуравновешенному Рико. Кевин смотрел на него ожидающим взглядом и с надеждой. Эндрю так хотелось сказать ему твердое «нет» ещё раз, но забавы от Натаниэля будет больше, чем от истерики Кевина, которому отказали. Поэтому он поднял руки вверх, будто сдаваясь. — Буду ждать вас у машины. Кевин коротко кивнул и поблагодарил. Эндрю сказал ему отвалить и выгнал из гостиной, чтобы в ближайшие несколько часов не слышать ни слова про экси. На тренировке было скучно, как обычно. Кевин показывал какие-то особые упражнения, Натаниэль внимательно следил за его движениями и пытался повторить. Но было странно и одновременно интересно — в трезвом состоянии Эндрю смог это заметить — Кевин, тот самый чемпион по перфекционизму и унижению других людей, молчал в тряпочку рядом с Натаниэлем. Он втягивал воздух сквозь стиснутые зубы, медленно выдыхал и очень терпеливо объяснял ещё раз, как выполнить то или иное действие. Кевин был недоволен, но все возмущения проглатывал, как только Натаниэль поворачивал к нему свою голову. — О, — протянул Эндрю задумчиво и спустился вниз, когда Кевин скрылся в раздевалке. Он припрятал недопитую бутылку виски под домашней скамьей и намеревался достать ее: у него начиналась ломка и к горлу подступала тошнота. В эту секунду за стенкой раздался шум. Эндрю вытянул голову и отреагировал на источник. Натаниэль выронил клюшку и нагнулся, чтобы поднять. То, как он пытался схватить ее, выглядело жалко, но в голубых глазах Натаниэля читался страх. Страх, которого не было даже с прижатым к шее лезвием ножа. Страх, которого не было даже перед встречей с крепким кулаком Эндрю. Натаниэль затрясся и упал на колени. Эндрю сделал шаг внутрь поля, но остановился. Он быстро понял, что Натаниэль видит не его, а кого-то другого. И кого-то другого он очень сильно боится. — Эй, Натаниэль, — позвал его Эндрю и осторожно приблизился к нему. Натаниэль дрожал и еле шевелил губами. — Рико, Рико, Рико, — шептал он, а потом крикнул громко: — Нет! — и закрылся руками. — Вообще-то я Эндрю. Видимо, эта фраза как-то подействовала, потому что пелена с потемневших глаз Натаниэля спала, и он начал узнавать Эндрю и стоявшего позади Кевина. А потом произошел очень занятный разговор в раздевалке, и Натаниэль сбежал прямо в форме. В этот момент он был похож не на птенца, а на удирающего кролика. Эндрю вышел на улицу и, прислонившись к бамперу своего автомобиля, закурил. Человеком, пришедшим к Натаниэлю и вселившим в него такой ужас, был Рико? Это была паническая атака? Так она выглядит со стороны? Пока Эндрю искал ответы на свои вопросы, раздраженный Кевин громко хлопнул внешней дверью от стадиона, отвлекая Эндрю от размышлений. Охранник пригрозил им указательным пальцем. Кевин огрызнулся. Они сели в машину. — Он не заботил тебя в прошлом и не должен заботить тебя сейчас, — сказал Эндрю, заводя машину. — Что это значит, Кевин? — Это личное, — процедил Кевин, неотрывно глядя в окно. — Я же говорил, что он на меня обижен. — Кевин, — надавил Эндрю и свернул на обочину. — Он помог мне сбежать! — взорвался Кевин и сжал в руках ткань штанов. — Ха. Не знал, что на это обижаются, — наигранно удивился Эндрю. — Я должен был забрать с собой Жана, но не сделал этого, — выплюнул слова Кевин так быстро, что часть из них была неразборчивой. — О, это уже интереснее. Как же он помог тебе? Кевин прикусил губу, не собираясь отвечать. Эндрю схватил его за затылок и дёрнул на себя, чтобы их взгляды встретились. В карих глазах Эндрю застыл холод, в глазах Кевина — боль и сожаление. — Он отвлек Рико. Из-за руки я ничего не соображал, ясно? Жан куда-то пропал, а время поджимало. Я больше не мог там оставаться, просто не мог. Остальное можешь спросить у Натаниэля. Я не знаю, что он делал с Рико. Эндрю разжал пальцы и оттолкнул Кевина. Кевин знал, ну или по крайней мере, догадывался. Теперь Эндрю тоже знал. Он не был уверен на все сто, но ответ был настолько очевиден и лежал на поверхности, что… Ох, теперь стали понятны некоторые мотивы Натаниэля: почему он держался отстраненно от Кевина, почему попросил позаниматься с ним не сразу, и почему Кевин не смог ему отказать. — Почему он не мстит тебе? Натаниэлю достаточно было бы просто поехать с ними в Колумбию, просто рассказать о том, что они там делают и дело с концом. Эндрю отправился бы в колонию, Кевин навсегда завершил свою карьеру. Месть исполнена: Рико счастлив и номер один, Натаниэль, поспособствовавший этим событиям, любимчик Рико и тоже счастлив. — Лучшей местью будет вернуть меня в Эвермор. Снова не вяжется. — Почему он не возвращает тебя? — Я не знаю. Может, он думает, что есть шанс спасти Жана. Эндрю вставил ключ в замок зажигания, и они поехали дальше. Натаниэль мелькнул на секунду в темноте, но Эндрю решил не останавливаться. Все равно он не сел бы к нему в машину, а Эндрю слишком хотел спать. На следующий день Мэтт и Дэн сопровождали Натаниэля везде. Рене объяснила, что Натаниэль пришел в комнату только к утру, потный, в своей тренировочной форме, дико уставший, и Дэн слишком обеспокоилась его состоянием. Кевин ходил с кислой рожей и чуть не полез в драку с Сетом. Эндрю пришлось достать нож из своих повязок и ткнуть его в грудь Гондона, кхм, Гордона, чтобы оттащить от Кевина. — Блять, да что происходит с вами сегодня? — разозлился Ваймак, разнимая уже шестую драку. Эндрю и заметить не успел, что новичок начал оказывать влияние на команду. Все сегодняшние конфликты прямо или косвенно касались именно Натаниэля, хотя тот и пальцем не пошевелил. — Происходит то, что у нас завтра игра, а все в этой команде убогие! — взревел запыхавшийся Кевин. — Да пошел ты, инвалид! — ответил ему Сет. — Если есть тут убогие люди, то это ты, блять, и он. — Указал он на Натаниэля. — Ребята, да ладно вам, — попытался Никки, за что был тут же послан сразу двумя людьми. Рене, как обычно, держала нейтралитет, воздействуя на обе стороны. Ваймак оттаскивал Мэтта от Сета, Дэн пыталась задержать на поле задолбавшегося Аарона, Эндрю следил за происходящим от ворот. — Опять драка? — закатила глаза Эллисон, вернувшись из туалета. Натаниэль вздохнул и, держась за правое плечо, подошёл к Сету. — Пойдем, поговорим наедине, — предложил он. Все тут же замолкли. И, воспользовавшись тем, что Сет пока не пришел в себя, Натаниэль схватил его за руку и увел за пределы поля. Наступила полная тишина. Рене взглянула на Эндрю, мысленно спрашивая, стоит ли ей пойти за ними. Но Эндрю лишь улыбнулся и покачал головой. Ему самому стало интересно, что же задумал Натаниэль. — Так, нужно идти за ними, пока они не поубивали друг друга, — спохватился Ваймак, но Эндрю вырос прям перед его носом, преграждая путь. — Мы все останемся здесь и продолжим тренироваться. Да, Кевин? — обратился он к впавшему в ступор Дэю. — Да. Сет вернулся через десять минут и молча начал выполнять указания тренера. Дэн открыла рот, Ваймак открыл рот, Мэтт открыл рот, даже Аарон был в замешательстве. — Натаниэль, что, проходил курс «очеловечивание за пять минут»? — пошутил Никки. Сет промолчал на это высказывание. Тут даже Эндрю удивился. Искренне удивился. — Кстати, где он? — спросила Дэн. — Я здесь, — прохрипел Натаниэль. — Отходил отлить. Продолжим? Драк на тренировке больше не было. Сет угрюмо молчал, Кевин тоже как будто успокоился. Ваймак проводил Натаниэля заинтересованным взглядом. И Эндрю отлично понимал тренера. Ещё одна загадка, ещё один странный поступок с его стороны, ещё одна переменная в уравнении под названием Натаниэль Веснински. — Господи, что он сделал с Сетом? — не унимался Никки, когда они вернулись в общежитие. — У него, что, сверхспособность какая-то? Гипноз? Внушение? Кевин, как он это сделал? — Отстань, Никки, я не в курсе. Эндрю закрыл дверь и поднялся на крышу. Замок снова оказался вскрыт. Натаниэль сидел на том месте, куда Эндрю в прошлый раз указал ему. Он держал у носа почти дотлевшую до фильтра сигарету и вдыхал дым. Эндрю сел рядом и достал свою пачку. Натаниэль даже не посмотрел в его сторону, и он решил начать разговор первым. — Очередной талант, да? — спросил он. — Сет — тот, кто разваливает команду на части, — сказал Натаниэль. — Нужно было как-то решить эту проблему. — И что же ты сделал? — Мы играем в правду? — Как видишь. Натаниэль выбросил окурок и достал ещё одну сигарету из кармана левой рукой. Этот жест не остался незамеченным. — У всего есть своя цена. И я просто заплатил ее Сету. — Нет-нет, такой ответ меня не устраивает, — помотал головой Эндрю. — Давай нормальный, развернутый. Тебе прочитать определение этого слова? Хотя знаешь, я вроде как всё понял. Эндрю потянулся к Натаниэлю и закинул свою руку на его правое плечо, придавливая. Натаниэль стиснул зубы, как при первой встрече, чтобы его лицо не выдало, как ему больно. — Это и есть цена? — уточнил Эндрю. — О чем ты? — прошипел Натаниэль, пытаясь скинуть его руку, но Эндрю только сильнее вжал локоть в его плечо. — Не притворяйся, Натаниэль. Ты дал Гордону ударить себя пару раз. Но это ведь не все, да? Что ещё ты ему понаобещал? — Мое плечо болит из-за вчерашней тренировки. Отпусти меня, — потребовал он. — Я ненавижу, когда мне лгут. — А я ненавижу, когда меня трогают без разрешения. Но как видишь, мы оба игнорируем предпочтения друг друга. Эндрю тут же убрал руку, и Натаниэль отодвинулся подальше. — Два удара. — Эндрю перевел взгляд на Натаниэля. — Два удара за тренировку и ещё пятьсот баксов, если он не будет начинать драки. И я молчу о том, что он иногда употребляет. — О, так ты у нас богач, — протянул Эндрю. — Хотя ты же жених Рико, конечно, ты богач. А ещё тупой. Мученик и все такое. На кой тебе сдалась эта команда? Разве ты не должен нас ненавидеть и тихо радоваться тому, что мы лохи? Натаниэль закашлялся и уронил сигарету на асфальт. Он вытер слезящиеся от дыма глаза и обратил их к Эндрю. — Экси — единственная вещь в этом мире, где я могу почувствовать себя свободным. Пока Лисы в игре, я тоже в игре. Когда Лисы вылетят, я тоже вылечу, — внезапно искренне ответил Натаниэль. — А я хочу продержаться на поле как можно дольше. И мне плевать, какую цену за это придется заплатить. Тем более, это не мои деньги, — улыбнулся он. Но тело-то твое. — Ты такой же экси-задрот, как и Кевин, — заключил Эндрю. — Но ты же можешь вернуться к Воронам и играть с ними. В чем проблема? — Нет, на сегодня я исчерпал свою честность, — возразил Натаниэль и задал встречный вопрос: — Почему ты играешь в экси, если ненавидишь? — Чтобы не помереть от скуки. Обычная жизнь слишком тоскливая, а тренер предложил контракты для меня и придурков вроде Никки и Аарона, так что я подумал: а почему бы и не поебать мозги кому-нибудь? Тем более, мне попалась очень занятная игрушка, и мозги теперь ебут мне. — Кевин? — Ты. — Я не игрушка. И не ебу тебе мозги. — Посмотрим. И да, ебёшь. Натаниэль поднялся на ноги, заканчивая разговор. Эндрю последовал его примеру, и они вместе спустились вниз. Кевин сидел в кресле с ноутбуком на коленях и наушниками в ушах, сосредоточившись только на экране. Казалось, что он даже не дышал. Завтра им предстояло играть с Шакалами, самой многочисленной командой Юго-Восточного округа. Восемь с половиной человек против двадцати с лишним. Кевин был слишком оптимистичен, чтобы ставить на выигрыш, и слишком высокомерен, чтобы думать, что его присутствие на поле их спасет. В групповой чат, куда не добавили Натаниэля, пришло сообщение. Лисы решили скрыть от него тот факт, что Эндрю не пьет таблетки во время матчей. И Ваймак даже придумал отличный план, как сделать это так, чтобы Веснински не заметил. Но Эндрю сомневался в том, что даже если Натаниэль узнает, то расскажет Рико. Он преследовал свои мутные цели, но вредить команде Лисов не собирался. Если найдут наркотики у одного из участников, дисквалифицируют всю команду.

***

— Лишь бы не было Гориллы, — взмолилась Дэн. — Не хочу тебя расстраивать, Дэн, но взгляни на списки. — Ваймак протянул ей лист бумаги, и Дэн посмотрела на потолок. — Вот поэтому я и атеистка, — вздохнула она. — Эй, не оскорбляй чувства Рене, — окликнул ее Никки. — Все в порядке. Моя вера непоколебима, — успокоила Рене слабой улыбкой. — Горилла? — переспросил Натаниэль, нагнувшись, чтобы зашнуровать кроссовки. Эндрю скользнул взглядом по тщательно спрятанному трекеру. — Хокинг. Огромное тупое омерзительное животное, — представил его Сет с явным отвращением. — Два метра, сто тридцать пять кило. — Берегись его, Натаниэль. Если он прижмет тебя к борту, тебе крышка, — предупредил Мэтт. Ваймак хлопком обратил внимание Лисов на себя и произнес ободрящую речь, пожелав всем удачи и не сдохнуть. А также приказал надрать брекенриждцам задницы. — Ну по части задниц — это к ним, — пожал плечами Сет и посмотрел на Натаниэля и Никки. — Береги свою, красавчик Сет, — парировал Никки. Сет пошел к нему навстречу с кулаками, но один взгляд Натаниэля, и он остановился. Никки взглянул на него с восхищением, и Эндрю почему-то почувствовал раздражение. Ваймак выгнал первый состав на поле до начала драки и, прикрыв лицо ладонью, покачал головой. Эбби погладила его по плечу. Дэн пошла пожать руку капитану противников и бросить монетку. Ворота выбирали Лисы, первая подача отошла к Шакалам. Сет и Кевин встали на среднюю линию, Аарон и Мэтт на линию первой четверти, а между ними встала Дэн. Эндрю проследовал к своей территории у ворот. Шакалы начали провоцировать Сета, и он показал им средний палец. Кевин ругнулся на него, и Гордон адресовал свой жест уже ему. Эндрю усмехнулся и перевел взгляд на домашнюю скамью. Натаниэль прилип к плексиглассу и завороженно смотрел на игроков. Никки крутился рядом и что-то ему объяснял, Эбби вздохнула и покачала головой. Наконец, прозвучала оглушительная сигнальная сирена. Матч начался. Пол под ногами завибрировал от криков болельщиков и гомона на поле. Эндрю расслабленно обхватил свою клюшку и повращал ею, чтобы поиздеваться над Шакалами. Игра была грубой с самого начала. Естественно, они должны были выбить Кевина в первом же тайме. Но вместо него Горилла нацелился на Сета. Мощным ударом он выбил клюшку из его рук и передал мяч своим нападающим. Шакал отправил мяч в стену, и тот, отрикошетив от нее, полетел на прямоугольник за спиной Эндрю. Эндрю перестал вращать клюшкой, и когда ему попытались забить в следующий раз, размахнулся и отправил мяч на середину поля. Эндрю пытались забить несколько раз, но он отражал удары, как мог. Пока возле него не столпилось слишком много Шакалов и Горилла не снёс защитников, как пёрышки. Один юркий нападающий ударил по воротам, и Эндрю проследил за тем, как они загорелись красным. — Слабачье, — сказал ему Горилла. И Сет с Кевином набросились на него. Дэн вмешалась и разняла их. Игра продолжилась. На двадцатой минуте Сета размазали по стенке, и на его замену вышел Натаниэль. Он занял свою позицию, когда Шакалы решили посмеяться над ним. — Инвалид и салага, хороша команда, — высказался один из них. Эндрю ударил по стене со всей силы, отвлекая их на себя. Игроки вздрогнули и замолчали. Эндрю посмотрел на Натаниэля. — Кролик. Этот мяч твой, беги. Эндрю запустил мяч на другой конец поля. Как и ожидалось, Натаниэль обогнал всех Шакалов и в тот момент, когда на него навалилась защитница, спасовал мяч Дэн. Эндрю мельком глянул на его правую руку, но Натаниэль вроде был в порядке. Он переговаривался с Лаверетт, уже получившей жёлтую карточку. Когда она приблизилась к нему и замахнулась, Натаниэль что-то сказал ей, и она отпрянула. Эндрю оскалился. В первом тайме Сет и Натаниэль забили по голу, Кевин — два. Когда начался перерыв, Эндрю, не снимая шлем, отошел в туалет с Ваймаком, пока Дэн занимала внимание команды, в том числе и Натаниэля, тактикой игры на вторую часть матча. Тренер достал пузырек из кармана и высыпал одну на уже трясущуюся ладонь Эндрю. Он закинул ее в рот и запил это все водой. — Посиди здесь, пока не начнет действовать, — сказал Ваймак. Эндрю кивнул. Он вернулся на домашнюю скамью, когда второй тайм уже начался. Эндрю хотел посмотреть на то, как играет Натаниэль со стороны, но лекарства уже дали свой эффект, и он полностью отдался захватывающей его эйфории.