Рикошет

Кевин навалился на Эндрю, как только Рико исчез из поля зрения. Эндрю перекинул его руку через плечо и корпусом удержал Кевина на ногах. Это был полный разгром. Кевин, шедший победить, проиграл в этой битве. Эндрю перевел взгляд на Натаниэля, уже поднявшегося и теперь оглядывающего свою кисть. Он пошевелил пальцами и облегченно выдохнул, когда понял, что они не сломаны. Если бы не он, отвлекший на себя все внимание зала и Рико, Кевин сдался бы сразу. После шоу Кевин, наверняка, расторг бы контракт с Лисами и побежал, как послушная собачонка, в Эвермор. — Кевин, держи себя в руках, — бросил Эндрю раздраженно, когда тот застонал. Эбби прибежала первая и заключила обмякшего Кевина в свои объятия. Он схватился за нее, будто от этого зависела его жизнь. Ваймак проверил, жив ли он, и переключился на Натаниэля. Тот побелел и приложил ладонь к губам, которые совсем недавно поцеловал Рико. А только ли он поцеловал? Кевин выглядел так, будто помимо тошнотворного поцелуя Рико еще что-то сказал. Да и сам Натаниэль, посмевший вставить слово поперек Рико, тут же замолчал и присмирел. И пусть Эндрю побежал к ним сразу же, он успел разглядеть потерянного Натаниэля, уставившегося в одну точку. — Малец, ты как? — спросил Ваймак. — Я в порядке. Мне нужно в туалет, — пробормотал он. — Я схожу с тобой, — вызвался тренер. — Спасибо, но я сам. Эндрю подхватил Кевина и повел к автобусу. А ведь интуиция подсказывала ему, что Рико предпримет какие-то меры и что даже незнание Натаниэля о ситуации никак не поможет. Интуиция подсказывала, но упрямый Кевин захотел пойти на это гребанное шоу и дать интервью той сучке, заботящейся только о своих рейтингах. Лисы прошли к автобусу и уселись на свои места. Эбби достала из своей аптечки бутылку водки и сунула ее в трясущиеся ладони Кевина. Тренер вздохнул и закатил глаза. Натаниэля не было уже минут десять. — Может, сходить за Натаниэлем? — поинтересовался Мэтт, уже поднимаясь. Рене посмотрела на Эндрю. Они ещё не поделили новичка. Технически, он не был в компании Монстров и хорошо общался со старшекурсниками, а значит, должен был быть под защитой Рене. Но с другой стороны, Эндрю хотел зачислить его в свою группу: не чтобы защищать, а чтобы просто держать поблизости. — Я схожу за ним, — сказал твердо Эндрю, отвечая на безмолвный вопрос Рене и удивляя всех остальных. У выхода Ваймак схватил его за локоть. — Ему тоже досталось. Аккуратнее с ним. — Тренер, обижаете! — проворковал Эндрю, улыбаясь. — Все будет хорошо. Он выпрыгнул на асфальт и огляделся по сторонам в поисках знака туалета. Какой-то ассистент согласился проводить его. Показав нужное помещение, он ушел, Эндрю толкнул дверь. Натаниэль стоял у зеркала, и в отражении Эндрю увидел, что он тер свои губы салфетками. Как только одна разлагалась из-за влажности, он доставал следующую и проделывал это движение снова и снова, одновременно полоская горло. Весь участок кожи вокруг рта покраснел, а на верхней губе выступили маленькие капли крови. Натаниэль не замечал даже Эндрю, пока тот не подал голос. — Бу! Натаниэль подскочил и выронил салфетку на пол. Его рука тут же потянулась к пояснице. Он будто хотел схватиться за что-то, а схватился в итоге за воздух. — Ты меня напугал, — произнес Натаниэль, закрывая рот ладонью. — Можешь не скрывать свой клюв, птенчик, я все видел. Натаниэль опустил глаза, но руку опускать не стал. — Я надолго пропал, да? Наверное, пора возвращаться, — сказал он. — Пора, — подтвердил Эндрю и швырнул толстовку Натаниэля, которую успел подобрать в автобусе, ему в руки. — Кевину будет спокойнее, если он не будет смотреть на твое лицо. Выглядишь жалко, мученик. Натаниэль натянул толстовку прямо на рубашку и накинул на голову капюшон. Все его вещи были мешковатые, чтобы скрывать следы? Потому что капюшон был настолько огромен, что почти свисал до подбородка. — Спасибо, — слабо поблагодарил он, вызывая волну негодования в Эндрю. — За что? — все же уточнил он. — За толстовку. Эндрю проигнорировал слова и прошел вперёд. Пьяный Кевин уже дрых на своем сидении и храпел. Никки делал смешные фоточки, чтобы скинуть их потом в общий чат, Аарон читал свою заумную книжку по биологии. Рене переговаривала с Дэн, а Мэтт сидел будто на иголках. Как только он увидел Натаниэля, сразу бросился к нему. Но Натаниэль сказал, что хочет побыть один. Мэтт отступил. — Эй, птенчик, твое место теперь здесь, — объявил Эндрю, указывая пальцем на предпоследнее сидение. Натаниэль послушно плюхнулся туда, куда сказал Эндрю, и уставился в окно. Из-за того, что не было видно его лица, было непонятно, спит он или просто притворяется. Однако его никто не трогал до самого приезда к Лисьей Башне. Эндрю закинулся таблетками. Мэтт увел Натаниэля к ним в комнату, а Эндрю уселся на подоконник и достал сигарету. Ещё раз проанализировал всю ситуацию: поступки Рико, слова Рико, взгляды Рико, поцелуи Рико. А потом поведение Натаниэля, реакция Натаниэля, руки Натаниэля, глаза Натаниэля, растертые до крови губы Натаниэля. Пальцы закололо острой болью, когда он увидел, что его рука застряла между осколками разбитого стекла в окне. На шум сбежались Никки и Аарон, Кевин в это время отсыпался на своей кровати. — Блять, что за… — начал Аарон. — О, Господи! Эндрю, твоя рука, — воскликнул Никки. Надоели. Эндрю всем своим видом показал, что к нему не стоит сейчас приближаться. Никки уловил это и тут же унесся в другую комнату: наверняка, просить Мэтта починить окно. Аарон, встретившись с равнодушным взглядом Эндрю и убедившись, что он в относительном порядке, вернулся в гостиную за свои уроки. Эндрю захотелось выпить. Как назло, вчера он выпил последнюю бутылку виски, а идти в магазин желания не было. Он хотел выжечь это мерзкое ощущение в своей не менее мерзкой душе высокопроцентным алкоголем. Вместо этого он достал телефон и написал сообщение Рене. Решено. Сейчас он пойдет с ней на спарринг, если она согласится. А вечером они всем скопом поедут в Колумбию, в «Райские сумерки». Крекерная пыль и шоты с текилой должны помочь. Поцелуи с Роландом в подсобке во время перерывов тоже. Рене ответила согласием. Эндрю промыл рану в ванной, обработал антисептиком и собрался в подвальное помещение, где у них обычно проходили спарринги. Рене встретила его со всей серьезностью и сразу приступила к действиям без разговоров. Сегодня Эндрю был сильнее засчет злости. Он наносил удары один за другим. Рене стойко оборонялась, отражая и уворачиваясь от каждого кулака. На секунду разум Эндрю помутнел, и он увидел на месте Рене Рико. Он повалил Рико на маты и схватился за его горло. Рико с силой толкнул его в грудь и скинул с себя. — Эндрю, это я, Рене, — сказала Рене. — Мы в университете Пальметто. Скажи, что ты сейчас видишь? — Что за христианские фокусы, Рене, — поднимаясь на локтях, усмехнулся Эндрю и пару раз помотал головой, отгоняя видение. — Кажется, на секунду ты перестал меня узнавать. — Верно. — Как ты себя чувствуешь? — с нотками беспокойства спросила она. — О, Рене, не отнимай работу у Би. Рене провела пальцами по шее и помассировала синяк на щеке. Эндрю тоже досталось: Рене сильно заехала ему в солнечное сплетение. — Ты злишься из-за того, что произошло на шоу? — Кевин — моя работа. Веснински ее отобрал, — ответил Эндрю недовольно. — Что ты думаешь о нем, Рене? Она задумалась и схватилась за крест на груди. — Думаю, он похож на нас, — произнесла она. — Но не думаю, что он хочет причинить нам вред. Иначе он не стал бы защищать Кевина и Лисов. — Он все ещё подозрительный, — возразил Эндрю. — Тем не менее ты принял его в свою группу, — заметила Рене. — Даже не проводя проверку в «Райских сумерках». В глазах Рене Эндрю увидел неозвученный вопрос, на который не собирался отвечать. Одна из черт, которая нравилась ему в ней, — это умение понимать ситуацию и не переходить границы в расспросах. Рене неопределенно пожала плечами, принимая его решение, поблагодарила за тренировку, и они попрощались. Эндрю вернулся к себе в комнату. Никки хотел осмотреть его руку, но Эндрю бросил на него отъебись-взгляд и сказал, чтобы они собирались в Колумбию. — Может, возьмём с собой Натаниэля, — предложил Никки. — Ему нужно расслабиться и все такое. Вы видели его губы? Кажется, Рико его укусил, а не поцеловал. Кевин упал головой на кухонный стол и простонал что-то неразборчивое. — Два гея в одной компании со мной — это слишком, — высказался Аарон с презрением. — И все же, такому мальчику нужен настоящий мужчина, который смог бы о нем позаботиться, — воодушевленно пролепетал Никки. — Предлагаешь себя? — изогнув бровь, спросил Аарон. — Да простит меня Эрик, но да! Ты видел его в том костюме? Да он же супер горяч! Эндрю устал от этой болтовни. — Никки, держись от него подальше, — предупредил он. — Да ладно, Эндрю. У тебя уже есть Кевин. Можно мне… Эндрю моментально оказался рядом и демонстративно вытащил нож из своих повязок. Никки попятился назад. — Понял, — выпалил он. Эндрю знал, что простые слова могут не подействовать на его кузена, поэтому решил предпринять другие меры. Не хватало ему, чтобы Рико повесил мишень на спину Никки. Одержимость этого ублюдка Натаниэлем была видна невооружённым глазом. И кто знает, что он может устроить, если кто-то попытается приблизиться к его жениху. Пока все собирались, Эндрю вышел на парковку и закурил сигарету. Рядом стояла незнакомая черная машина с тонированными стеклами. Эйдетическая память подсказывала, что раньше Эндрю не видел ее. Он вгляделся: два человека спереди и два сзади. Автомобиль был дорогим, даже Рейнольдс со всеми ее деньгами вряд ли расщедрилась бы на такой, да и выглядел он как в фильмах — огромный, массивный, закрытый. В таких обычно ездят крупные шишки. Эндрю напрягся и сделал вид, что возвращается в общежитие, а сам прилип к стене у двери. Если это Рико, то он не позволит ему увидеться с Кевином. Но вместо Рико в вестибюль тенью прошмыгнул Натаниэль, держа в руках пакет из аптеки. Он промчался так быстро, что даже не обратил внимание на притаившегося у входа Эндрю. Когда Эндрю вышел на улицу, подозрительной машины уже не было. Он хотел подняться наверх и допросить Натаниэля, но столкнулся у лифта со своей компанией, и решил оставить эти проблемы на потом. Сейчас ему требовалась крекерная пыль, крепкий алкоголь и Роланд в подсобке. Они заехали в закусочную «У красотки», поели мороженое и забрали пакетики с порошком из-под кучи салфеток. По дороге в клуб Эндрю выблевал все, что съел за день, поэтому закинулся пылью ещё в автомобиле, пока не начался откат. — Эндрю, пришлось меняться сменами, чтобы встретиться сегодня с тобой, — вместо приветствия сказал Роланд. — Заткнись, — бросил ему Эндрю. Роланд улыбнулся и отошёл делать коктейли. Эндрю подхватил поднос со стаканами и, пробравшись сквозь толпу пьяной молодежи, поставил его на свободный столик, найденный Никки и Аароном. Не дожидаясь остальных, он один за другим опрокинул в себя три шота с текилой. Остальные не отставали. Кевин в особенности. После опустошения целого подноса с напитками Никки позвал их танцевать, и Аарон с Кевином поднялись со своих мест. Убедившись, что они в безопасности на танцполе, Эндрю дал знак Роланду. И как только музыка заглушилась закрытыми дверями, Эндрю толкнул Роланда к шкафу и впился в его губы грубым поцелуем. Роланд опешил на мгновение, но в итоге спрятал руки за спину и ответил на поцелуй. — Воу, ты сегодня в ударе, — промычал он в губы Эндрю. — Заткнись, — прошипел Эндрю в ответ, упираясь ладонями в грудь Роланда и жёстко сжимая его рубашку. Эндрю не понимал, был ли это эффект от непринятых таблеток или такими красками взыграла в нем крекерная пыль на этот раз, но в его голове вспышками появлялись кадры черного пиджака, накинутого на двух целующихся людей под ним. Опухшие губы, короткие царапинки с выступающими каплями крови на растертой коже, совершенно убитый и тусклый взгляд. О, как же Эндрю это все ненавидел. Роланд оторвался от него. — Эй, мне кажется, или ты представляешь кого-то другого на моем месте? Это обидно, — в полушутливой форме пожаловался Роланд. — Заткнись, — приказал Эндрю снова. — Это слово дня? — Это станет последним словом в твоей жизни, если ты не заткнешься, — предостерёг его Эндрю. Роланд снова улыбнулся. — Пойдем, мне кажется, тебе нужно ещё выпить, — позвал он. Эндрю с ним согласился. Они выпили ещё три полных подноса с алкоголем и, когда Кевин начал валиться с ног, ворчащий Аарон и недовольный Никки потащили его в машину. Эндрю больше не спускался в подсобку, но попросил Роланда достать кое-что для него к следующей неделе и засунул крупную купюру ему в задний карман джинс, успев облапать его упругие ягодицы. Весь воскресный день, несмотря на возмущения Кевина, не способного и дня прожить без стадиона для экси, они провели в Колумбии, чтобы избавиться от жуткого похмелья. После напряжённой недели им требовалась разрядка, которую они получили с помощью спиртного и крекерной пыли в огромных количествах. Но почему-то Эндрю это все равно не помогло. Вечером они вернулись в общежитие, где Эндрю закинулся спасительными таблетками, а Кевин все равно потребовал отвезти его в Лисью Нору для ночной тренировки. Эндрю не захотел мучиться головной болью из-за его истерик, поэтому они собрались и поехали туда. К удивлению Кевина и равнодушию Эндрю, в раздевалке горел свет, а на поле тренировался Натаниэль. Он отрабатывал то упражнение, которое ему показывал Дэй в прошлый раз. Кевин переоделся и прошел на поле, чтобы присоединиться к Натаниэлю. Эндрю уселся на домашнюю скамью в самый угол, где его не сразу можно было заметить. Веснински, увидев Кевина, начал молча собирать снаряжения. Они впервые после шоу столкнулись лицом к лицу. — Уже уходишь? — спросил взволнованно Кевин. — Я могу позаниматься с тобой. Натаниэль остановился у самого выхода. — У меня рука болит, — отозвался он. — Слушай, прости за шоу, — попытался извиниться Кевин. — Я не думал, что Рико узнает и придет туда. Натаниэль резко развернулся к нему. — Да ладно? — издевательски произнес он. — О да, ты же не знаешь его, не знаешь, что у него есть связи. И, конечно, вы подумали, что, если усыпите меня, а потом свяжете и скинете фото Рико, то все обойдется? Кевин оторопел. — Натаниэль… — Я говорил, что не стоит туда ехать. А если ты очень хотел, то мог бы обойтись и без меня. Не ты ли говорил, что разберёшься с этим? — прервал его Натаниэль, переходя на крик. — Тебе показать фотографии Жана? Показать, что Рико сделал с ним вчера ночью, пока ты напивался? Как ты собираешься с этим разбираться?! — Тогда не надо было меня защищать! — запыхался Кевин, выходя из себя. — Ты мог просто промолчать. Натаниэль медленно набрал воздух в лёгкие и закрыл глаза. — Если бы я тогда ничего не сказал, Рико раздавил бы тебя, как мошку, в прямом эфире. И ты бы, как миленький, побежал обратно в Гнездо, — на выдохе выпалил Натаниэль. — Ты бы только обрадовался, если бы я так сделал. Разве Рико тебя не за этим послал сюда? Натаниэль ударил кулаком об стену со всей злости. Кевин подпрыгнул от неожиданности. — Нет, Кевин. Ты не вернёшься в Гнездо. Я не для этого переспа… Натаниэль поймал взглядом притаившегося в углу Эндрю и замолк. — Пошел нахуй, Кевин, — выплюнул Натаниэль. Кевин побледнел. — Подожди, Натаниэль, ты и правда с ним… — Заткнись! — рявкнул Натаниэль. — Ты доставил мне достаточно проблем. Эндрю догадывался, но не думал, что Кевин может быть настолько тупым, когда это не касается экси и его дебильной истории. Эндрю пришел к выводу, что ошибся и переоценил его умственные способности. Натаниэль почти скрылся в коридоре, но потом решил вернуться. — Знаешь, что обиднее всего, Кевин? — его голос уже был спокойнее, но все равно сквозил прохладой и болью. Эндрю скривился: он ненавидел такие жалобные ноты в разговоре. Не услышав предположений Кевина, Натаниэль продолжил: — Что Рико прав. Ты ни разу нам не позвонил за все это время. Ни разу. Ах, точно, один раз ты всё-таки позвонил. Жану. Не чтобы спросить, как у него дела, не чтобы извиниться. Ты позвонил узнать, правда ли Вороны переводятся в ваш округ. — Кевин опустил голову. — Знаешь, о чем Жан попросил меня, когда я уезжал? Чтобы я присмотрел за тобой и не позволил вернуться в Гнездо. — У меня не было выбора, — прохрипел Кевин. — Мы могли объяснить причину моего перевода, но не Жана. Я… Мне было стыдно, поэтому я не мог набрать вам. Натаниэль… — Когда дело начало касаться тебя, Кевин, ты забыл о чувстве стыда и набрал Жану, — упрекнул Натаниэль и вздохнул. — Ты трус, Кевин. Тебе пора взрастить хребет и перестать постоянно полагаться на других. Я больше не хочу возвращаться к этой теме. Я приду на ночную тренировку завтра. Между нами только экси, понял? Мы товарищи по команде на поле и тренировках, вне всего этого мы — никто. Натаниэль громко хлопнул дверью и, не взглянув на Эндрю, ушел в раздевалку. Через несколько минут раздался шум воды. Через десять минут стих. Через пятнадцать послышались удаляющиеся шаги. Кевин все это время стоял на линии первой четверти, сжимая клюшку в трясущихся ладонях и беспомощно опустив голову. Эндрю усмехнулся. Остальные Лисы никогда бы не поверили, что у высокомерного и требовательного Кевина Дэя может быть такое страдальческое выражение лица в отсутствии Рико, однако Натаниэль бил все рекорды. Защита при людях и обвинение без них. Благородство и безрассудство. Слабоумие и отвага. Натаниэль и Натаниэль. Полное противоречие в одном слабом хрупком на первый взгляд теле. Забавно. — Нехило он тебя приложил словами, а, — ухмыльнулся Эндрю. — Вы, Вороны, проходите специальное обучение, как унизить человека словами и не только? Кевин промолчал. — Он такой смелый без Рико, или он просто тупой? — не отставал Эндрю. — Хватит, — попросил жалобно Кевин, пряча лицо в широких ладонях. — Поехали домой. Я потренируюсь завтра. — Я не ослышался? Великий экси-наркоман Кевин Дэй не хочет тренироваться? Кевин скорчил болезненную гримасу, и Эндрю, решив, что с него хватит на сегодня, повез их в Лисью Башню. Он рассеянно подумал о том, что Натаниэль Веснински запустил механизм, и из-за него они все теперь катятся в жопу. С другой стороны, своими словами он дал Кевину ещё один повод оставаться в Пальметто и дальше, пусть и через давление на чувство вины. Иными словами, Натаниэль, и правда, приглядывал за ним. Высказавшись при Эндрю, он передал ему в руки рычаг, способный повлиять на Кевина в будущем, если его, Натаниэля, не будет рядом. О, этот кролик абсолютно точно не был глупым. Оставался всего один вопрос: если цель не Кевин, то кто?