Defying Gravity

      Юля собрала сестре волосы в два пушистых хвостика на макушке и повязала поверх резинок ленточки, складывая из них объёмные бантики. Когда-то давно мама научила ее сворачивать шифоновые ленты в рулоны, с тех пор Юля хранила их только в таком виде. Она складывала их в круглую металлическую коробку от печенья. Там лежали ленточки разных цветов и ширины. Юля старалась держать их парами, потому что волосы Василисы были настолько густыми и пышными, что ни одна резинка не могла удержать всю копну. Юле всегда приходилось их разделять. Будучи длинными, ленточки приходилось перевязывать в «бант» на несколько раз, от чего он больше был похож на цветок, чем на бантик, но Василиса любила, когда Юля делала их именно такими, хотя высокие хвостики делали ее голову и без того большой. Надев на сестру желтый клетчатый сарафанчик, Юля усадила ее за стол, а сама пошла в душ. Время было совсем еще раннее, но солнце уже ярко светило. Для конца октября погода была слишком теплой, и ни Юля, ни Василиса к такому пока не привыкли.       Василиса выдвинула ящик стола и достала оттуда подаренный Юлей блокнот. Переместив кнопки в нужную комбинацию, девочка открыла блокнот, из которого вывалилась сложенная лисичкой десятирублевая банкнота. Пару месяцев назад, когда Юля копалась в записях матери, из одной из ее тетрадок вывалилась эта фигурка, которую Лариса использовала в качестве закладки. Как-то вечером Юля поймала сестру за разглядыванием «денежной» лисички и отдала оригами ей. С тех пор Василиса хранила ее в своем личном дневнике ровно до того момента, как Юля подарила ей этот блокнот. Теперь лисичка обитала там. Василиса коснулась лисички так осторожно, словно боялась, что она растает, как дым. Неожиданно она представила, как мамины руки порхали над банкнотой, сгибая и складывая ее, переворачивая и разворачивая перед лицом маленькой Василисы, пока она не переставала плакать, приковав взгляд к игрушке, которую Лариса делала для нее.       Любой другой на планете воспринял бы сложенную фигурку всего лишь, как умело сложенное оригами, не больше. Но только не Василиса. Она начала с самого начала. Пока Юля готовилась к празднованию Васиного дня рождения, девочка аккуратно разворачивала и сворачивала мамину поделку, представляя, что до сих пор ощущает тепло ее пальцев на банкноте. Она повторяла шаг за шагом, как будто делала операцию, пока в точности не свернула червонец так, как это делала ее мама. Девочка снова открыла ящик стола и достала оттуда небольшой металлический куб на замочке. Это была копилка, которую Юля дарила ей на новый год, и в которую Василиса складывала все, что ей удалось скопить. Она достала из кармашка в блокнотике малюсенький блестящий ключик, сунула его в замочную скважину и повернула. Замочек щелкнул и открылся. Василиса вытряхнула содержимое копилки на стол и оглядела сбережения. Десятирублевых купюр там не было, поэтому она взяла несколько пятирублевых и стала складывать и разгибать их, пока на ее столе не появилась маленькая лисья стая. И каждый раз, когда ей удавалось свернуть точно такую же лисичку, как у матери, девочка вспыхивала от гордости. Иногда, ложась спать, Василиса представляла себе трогательную, как в кино, сцену, когда ее мать наконец просыпается от своего многолетнего сна и не может понять, кто перед ней, пока девочка не протягивает ей сложенную из червонца лисичку. И тогда мама обнимает ее и больше никогда не отпускает… - Готова идти? - Юля вышла из ванной полностью собранная.       Она надела ту футболку с головой динозавра, которую выбрала для нее Василиса, и впихнула себя в шорты. Ноги сразу же выдали в ней спортсменку. И хотя она была худенькая и совсем не жилистая, икроножные мышцы были накачанными и казались шире колен. Василиса оценивающе осмотрела ее с ног до головы, а потом кивнула. Она спрятала лисичек в бумажный кармашек на внутренней стороне обложки, закинула блокнот в ящик стола и соскочила со стула, размахивая юбкой сарафана. Юля поймала ее за талию и развернула к себе спиной, завязывая пояс сарафана бантиком на ее пояснице. Усадив сестру на пуфик в прихожей, Юля надела ей на ножки белые носочки с кружевными «воланами» и втиснула ее ступни в туфельки на липучке. Василиса схватила свой рюкзачок в виде плюшевой собаки и нацепила его себе на спину. - А нам далеко идти до Леськи? - спросила Василиса, вкладывая ладошку в Юлину руку. - Не очень… - Юля пожала плечами, вспоминая, как Инесса по телефону объясняла ей, как до них добраться, и надеялась, что не перепутает повороты.       Катины жили совсем близко к гимнастической школе: нужно было просто подняться на самую вершину холма и свернуть направо. Погода на улице стояла по-летнему жаркая и душная, но сегодняшний день, похоже, поставил новый температурный рекорд. Столбик термометра поднялся до отметки в тридцать два градуса, но Юля знала, что осенняя погода в Сочи была очень непредсказуемая, поэтому забросила себе в рюкзак теплые кофты себе и сестре. Они миновали центр «Корбут», вскарабкались на самый верх холма, и Юля поняла, почему Лена на тренировках часто бывает вялой: «Если ей каждый день приходиться подниматься по этому крутому склону, у нее должен быть самый лучший опорный прыжок, а не наоборот…» — подумала брюнетка, останавливаясь у нужной двери. - Ого! Кремль!!! - воскликнула Василиса, указывая пальчиком на дом своей подружки. - Леська что, живет в Сочинском Кремле?! - В Сочи нет Кремля! - усмехнулась Юля. - Это просто их дом… - Это не дом… - восторженно протянула Василиса, качая головой. Юля поправила слуховой аппарат у нее на ухе и нажала кнопку звонка. Он затрещал механической мелодией какого-то классического произведения, и Василиса сразу же принялась пританцовывать, пока звон не стих. - Проходите, девочки… - Инесса открыла дверь и отступила, впуская Юлю с Василисой внутрь. - Леська уже почти готова!       Она закрыла дверь и посмотрела на то, как сестры с открытым ртом разглядывают огромный холл. Тут и там на стенах висели картины и фотографии. Маленькая Лена. Маленькая Олеся. Лена с медалями и кубками. Лена с подругами. Лена с перемазанным мороженным ртом. Семейные фото из отпусков. Олеся в огромных маминых туфлях. Юле в мгновение ока стало тоскливо от того, что у нее в квартире такой стены никогда не будет хотя бы потому, что у нее нет семьи, кроме Василисы. Жизнь — вообще штука несправедливая. Как бы Юля ни старалась на тренировках, на Олимпиаду все равно поехала не она. На ее глазах талантливые девочки срывались со снарядов, ломали шеи и умирали, не успев толком пожить, в то время, как полные бездарности продолжали жить их мечтой. Дети всячески ругались на своих родителей в то время, как у них с сестрой не было их вообще. В какой-то момент Юле стало ясно, что бороться с несправедливостью судьбы нельзя. Можно только страдать и надеяться, что однажды и ей улыбнется счастье. И все-таки видеть эту несправедливость по отношению к ее младшей сестре было еще тяжелее. Юлино сердце разрывалось от того, что именно ей приходилось сдергивать пелену блаженного неведения с огромных разноцветных глаз Василисы, чтобы она поняла: как бы сильно Юля ее ни любила и каких бы благ она ей ни желала, мир всегда будет несовершенным. Сглотнув, она посмотрела на вышедшую из кухни Лену. Она была одета в домашнюю одежду, рыжие волосы небрежно собраны в пучок на затылке, а одинокая кудряшка обрамляла ее лицо. Будучи жутким перфекционистом, Юля с трудом подавила желание подойти к ней и убрать выбившуюся прядь ей за ухо. Лена остановилась и удивленно уставилась на Юлю с Васей: вот уж кого она точно не ожидала увидеть у себя дома, так это Юлю Волкову. - Привет!!! - радостно воскликнула Василиса, помахав Лене рукой. До Лены, казалось, дошло не сразу, что девочка обращается именно к ней. Она небрежно подняла руку и коротко качнула кистью, не проронив ни слова. Юля перестала пялиться на Лену и обратила взор к бегущей вниз по лестнице Олесе. - Юля, куда ты их поведешь? - спросила Инесса, поправляя дочери резинку на волосах. - В кафе на набережную мороженое поесть, а потом домой к нам, Васька там какие-то конкурсы приготовила! - Юля пожала плечами и потрясла ладошку сестры. - Какой у тебя адрес? - спросила женщина, вручая Олесе блестящий пакет с подарком для подруги. - Лена вечером придет за Леськой? - Что?!! - вскрикнула Лена. Она направлялась в сторону лестницы, когда услышала свое имя. - Нет!!! Я не пойду за ней! У меня планы с Лизой и Ирой!!! - она раскинула руки в стороны, вопросительно смотря на мать. - Ты не забыла, что ты наказана?! - строго сказала Инесса. - За ту твою выходку с купальником! - Но я… - начала Лена. - Никаких «но»! - оборвала ее Инесса. - Ты под домашним арестом до конца своих дней! И Лизу с Ирой ты будешь видеть только в зале! А сегодня вечером ты пойдешь забирать сестру, это ясно?! - женщина ткнула пальцем в пол, строго смотря на дочь. Лена открыла рот и тут же его закрыла, продолжая пялиться на мать. - Что-то хочешь сказать?! - спросила Инесса с нескрываемой иронией в голосе. - Только одно! - прошипела Лена. - Я тебя ненавижу!!! - крикнула она и затопала вверх по лестнице.       Краем глаза Инесса заметила, как Юля с Василисой удивленно переглянулись, словно никогда и не задумывались о том, что с матерью можно разговаривать подобным образом. Ленин нежный образ, запечатленный Юлей несколькими минутами ранее, рассыпался вдребезги. На мгновение ей показалось, что вне спортзала она была совсем другой, как если бы обтягивающий купальник моментально превращал ее в сволочь. - Назовешь адрес? - пытаясь совладать с собой, Инесса улыбнулась.       Пока Юля диктовала адрес, женщина думала о том, как все время отвлекает себя, чтобы не замечать, как летит время. Она отдавалась работе. Сосредотачивалась на сохранении овощей свежими в холодильнике. Заливала бензин в бак. Ездила в магазин за продуктами, чтобы недели казались однообразными. Но однажды, стоило только обернуться, и она понимала, что ее дочь уже повзрослела. Что у отражения в зеркале были седые волоски. В один день она понимала, что однажды жить останется меньше, чем уже прожито, и задумалась: «Как это могло произойти так быстро? Ведь только вчера я впервые законно выпила вина, только вчера я училась пеленать Лену, только вчера была молодой…» — когда осознание этого настигло ее, она начала подсчитывать, сколько времени у нее осталось и что еще можно успеть за такой короткий промежуток времени.       Задумалась, позволяет ли кто-нибудь этому сознанию управлять своей жизнью. Начинают ли они бронировать билеты в Тибет, записываются на кружок лепки, прыгают с парашютом? Стараются ли делать вид, что конец еще не виден? А некоторые даже после осознания быстротечности времени так и продолжают заливать бензин в бак и ездить в магазин за продуктами, потому что если видишь только один путь — тот, что перед тобой, не задумываешься о том, когда дорога упрется в пропасть.       Она щелкнула ручкой, прекращая внезапное забвение, и улыбнулась Юле. - Лена заберет ее около восьми вечера, хорошо? - Юля кивнула, взяла Олесю за руку и вывела девочек на улицу.       Солнце пекло еще сильнее, что было неудивительно, ведь время близилось к полудню. Они спустились с горы, прошли до набережной и заняли удобный столик у окошка в кафе-мороженом, которое стояло практически на пляже. В такую погоду там и яблоку было негде упасть, и Юля всерьез задумалась о том, что надо было отметить Васин день рождения на пляже. От мыслей ее отвлекла подошедшая официантка. Вася с Лесей заказали себе по три шарика с мороженым и пришли в полный восторг, когда перед ними поставили две металлические миски на ножках. - Вась, вот, держи!!! - Леся робко протянула подруге пакет, практически забыв о его существовании. - С днем рождения!!! - Вася широко улыбнулась, оголяя отсутствующие зубы, и приняла пакет, запуская в него руку. - Спасибо!!! - ахнула девочка, доставая из пакета видеокассету с фильмом «Динозавр» про динозаврика, который еще яйцом попал на остров к лемурам, которые вырастили его добрейшим созданием. - Юля, мы такой еще не смотрели!!! - девочка запрыгала на стуле, а потом снова запустила руку в пакет и выудила оттуда будильник в виде зайчонка. Она нахмурилась, оглянувшись на подругу. - Он с фонариком, смотри! - Олеся взяла из Васиных рук часы и завела будильник. Через минуту ушки зайчика стали очень ярко вспыхивать, словно сигнальные огни на маяке, но сам будильник не издал ни звука. - Мы с мамой купили его в магазине для плохо слышащих… - девочка робко пожала плечами, глядя на то, как Василиса внимательно ее изучала. - Теперь даже без своих слухалок ты будешь знать, что звонит будильник… - Олеся повернула рычажок на задней стороне зайчонка, и его уши перестали слепить всех вокруг в радиусе километра.       Василиса смотрела на нее несколько секунд, и на мгновение Юле показалось, что подарок ей не понравился, ведь напоминал ей о том, что она не слышала. Однако Васин рот растянулся в улыбке, и она заверещала так громко, что Юле пришлось на нее шикнуть. Девочка обняла Олесю, схватила ложку и вытянула ее перед подругой. Они стукнулись ложками и приняли уплетать мороженое.

***

      Когда Лена позвонила в Юлину дверь, та как раз проигрывала Васе и Лесе в их дурацкую игру на тетрисе. Она вручила тетрис Лесе и пошла в сторону двери. Открыв дверь, она увидела промокшую до нитки Лену, лицо у которой было недовольным. Юля хотела что-то сказать, но не нашла слов, поэтому просто отступила, давая девушке войти внутрь. - У тебя есть телефон? - спросила Лена вместо приветствия. - Я по такому ливню ни за что не пойду обратно с семилеткой на хвосте! - она закатила глаза и разрезала ладонью воздух. Юля указала пальцем на тумбочку, на которой стоял старый телефонный аппарат. - Что за прошлый век… - буркнула Лена, и Юля ее услышала.       Лена подошла к телефону, набрала номер матери и дождалась гудков. С тех пор, как Инесса отобрала ее мобильный, Лена стала еще раздражительнее. Мальчики отправились защищать их клуб на чемпионате Краснодарского Края по спортивной гимнастике, и Лена чувствовала себя совершенно разбитой от того, что не могла поговорить со своим парнем. Когда трубку наконец сняли, Инесса сказала ей, что они смогут забрать их не раньше, чем через два часа. - Ну, супер! - раздраженно фыркнула Лена, бросая трубку. - Держи… - Юля протянула ей полотенце и шорты с футболкой. Лена резко обернулась, продолжая сердиться на родителей, но потом ее взгляд смягчился. - Спасибо… - вздохнула она, принимая из Юлиных рук вещи. - Тебе надо в душ, чтобы согреться? - спросила Юля, стараясь не пересекаться взглядами с Леной. Та кивнула в ответ, и Юля отвела ее в ванную комнату, где показала, как включается кран.       Какой-то гений напутал что-то при установке смесителя еще при прошлых хозяевах квартиры, от чего регулирование температуры воды превратилось в настоящее испытание. Убедившись, что у Лены есть все необходимое, Юля покинула ванную комнату, возвращаясь к Василисе с Олесей. Лена немного погрелась в теплой воде, вытерлась полотенцем и нанесла на тело Юлин крем. Он пах кокосом, и девушка поймала себя на том, что наслаждалась этим запахом на своем предплечье. Она огляделась: тут и там стояли резиновые динозавры, разные игрушки, которые можно было окунать в воду, целая куча детской парфюмерии, и всего четыре пузырька, которые выбивались из общей картины. Шампунь, бальзам, гель для душа и вот этот кокосовый крем. Лена натянула на себя Юлину футболку, которая пришлась ей по размеру, и она поймала себя на мысли о том, как эта же футболка будет болтаться на Юле. Гимнастические шорты тоже идеально сели. Она оглядела себя в зеркало. Для этого ей пришлось привстать на носочки, чтобы лучше себя видеть. В отличие от огромного зеркала, которое висело в ее собственной ванной комнате, это показывало ее только чуть ниже пояса. Убедившись, что выглядела она сносно, Лена собрала мокрую одежду и тихонько открыла дверь. - Почему Лена такая злюка? - услышала Лена голос сестры. - Почему ты не можешь быть моей сестрой? - Лена уже готова была вылететь в комнату и наорать на Олесю, но услышала, как Юля ответила. - Она не злюка… - спокойно объяснила брюнетка. - Она просто очень устала. Я думаю, что Олимпийской чемпионкой быть весьма утомительно… - Юля громко шептала, словно это была тайна, и Леся звонко засмеялась. - Хотите еще чай с тортом? - спросила она, и девочки весело закричали. Юля вскочила на ноги и быстро пошла в сторону выхода, где столкнулась с Леной. Та держала в руках свои мокрые вещи и полотенце. - Ой… - Юля отступила назад. - Давай, я повешу на полотенцесушитель..? - Юля дружелюбно протянула руки вперед, но Лена все равно слегка поколебалась, прежде чем отдать ей свои шорты с футболкой.       Она вытащила из кучи свой лифчик и сжала его ладонями, смущенно отворачиваясь. Юля подняла брови, одаривая ее снисходительным взглядом. Лена вздохнула, поджала губы и неуверенно положила лифчик поверх своей футболки. Юля ничего не ответила. Она выглядела невозмутимо, как в спортзале, и двигалась так, словно ее движения были заранее отработаны. Она повесила Ленину одежду на горячий полотенцесушитель и вышла из ванной. - Чай будешь? - предложила Юля, просачиваясь в пространство между стеной и Леной, стараясь не задеть ее. - Спасибо… - кивнула девушка. Юля вошла на кухню, поставила чайник и уставилась в окно. - Юль, прости… - брюнетка резко обернулась, рассматривая Лену так, словно не верила, что ей когда-либо бывало стыдно за свои поступки. Юля поджала губы и снова повернулась к окну. - Ну… За купальник… Это было глупо и… - она почесала затылок в попытках оправдаться, но Юля не реагировала. - Такой ливень… - монотонно пробормотала брюнетка, махнув волосами. - Угу… - кивнула Лена. - Как будто корова писает на плоский камень… - Как будто что?! - Юля резко обернулась с удивленным выражением на лице. Но удивило ее не это — она впервые услышала мягкие нотки в Ленином голосе. - Как будто корова… - Я услышала и с первого раза… - Юля выставила руку вперед, останавливая Лену. На этот раз она смотрела прямо на нее, и девушке удалось получше ее рассмотреть: глаза стеклянные, голос тихий, а на лице какая-то осязаемая боль, и что-то подсказывало Лене, что это вовсе не потому, что на улице шел такой сильный дождь. - Ну, так мой дедушка описывал… - Лена пожала плечами, растягивая рот в улыбке, но Юля ее перебила, снова отворачиваясь к окну. - Что вы тут делаете, когда так льет? - Юля указала на окно и постаралась придать голосу непринужденность. - Мы много читаем… - ответила Лена, немного подумав.       На плите вскипел чайник, и Юля поспешила протиснуться мимо Лены сквозь маленькое пространство их кухни. Она налила четыре чашки чая и добавила в две из них холодной воды, чтобы Леся и Вася не обожгли языки. Поставив чашки на поднос, Юля вынесла его в комнату и поставила на стол рядом с куклами Василисы, в которые девочки играли каких-то несколько минут назад. Лена стала изучать книжную полку. Там стояли детские книжки, приключенческие детективы для детей младшего и среднего школьного возраста, пара энциклопедических словарей и фотоальбом. Лена вытянула одну из книг и прочитала название на корешке. - Робинзон Крузо… - она вернула книгу на место и проследила за тем, как Юля заботливо разложила на тарелки куски торта. - У тебя нет любовных романов или фантастики? - спросила девушка. - Боюсь, что нет… - коротко ответила Юля, напуская на себя безразличие. - Держи… - она протянула Лене тарелку с куском торта, украшенного фруктами. - Мы с Юлей сами пекли… - гордо взвизгнула Василиса, запихивая в рот такой огромный кусок, что он едва там поместился. - Давайте тогда хоть фильм посмотрим?! - вздохнула Лена, мечтая поскорее выбраться отсюда. - Ладно… - ровно ответила Юля.       Ленина компания не очень ее радовала, и дело было даже не в купальнике, который она изрезала в тандеме со своими подружками. Она уже знала, что бывает, когда сблизишься с кем-то, когда поверишь, что ты кому-то нужен. Тебя подведут. Потому что в ту минуту, когда тебе понадобится этот человек, его не окажется рядом. А если и окажется, то ты расскажешь ему о своих проблемах, и ему станет только тяжелее. Юля была твердо убеждена, что положиться она может только на себя, поэтому заводить друзей и знакомых не собиралась. Лена закинула в рот кусочек торта и осмотрела полку с кассетами. - Серьезно? - она вскинула брови. - Видик?! - А что не так? - спросила Юля с толикой раздражения в голосе, которое ей не удалось скрыть. Любезничать с девушкой ей не хотелось, но чтобы не расстраивать Васю, она переступила через себя. - Ничего… - Лена пробежалась глазами по кассетам. - Тут только мультики… - простонала она. - Там есть пара хороших комедий… - Юля подняла плечо, опуская взгляд на сестру. Василиса не сводила с Лены глаз, не переставая закидывать в рот куски торта и запивать его чаем. - Да какая разница? - вздохнула Лена. - У тебя есть, не знаю, «Титаник» или «Форест Гамп»? - Никогда о них не слышала… - честно ответила Юля.        Лена подпрыгнула, в который раз убеждаясь, что перед ней была не девочка, а машина, которая не знала иной жизни, кроме гимнастики. В следующие несколько часов она заставила Юлю, Лесю и Васю смотреть какую-то мыльную оперу, которая шла по телевизору. Когда на экране появились финальные титры, Юля спросила: - Почему тебе нравится такое? - Потому что они так любят друг друга… - по рыжим щекам текли слезы, она хлюпала носом и размахивала салфеткой.       Все трое нахмурились, словно перед ними сидело невиданное ранее создание, переглянулись и синхронно пожали плечами. Василиса открыла было рот, чтобы что-то сказать, когда за окном раздался могучий раскат грома. Девочка испугалась и взвизгнула, выдернула из ушей слуховые аппараты и бросила их на пол. Один из них раскололся на две части и замолк, в то время как второй продолжал противно пищать. Юля что-то показала ей на языке жестов, потом усадила девочку на диван и подняла приборы, укладывая их на ладошке. Она снова несколько раз взмахнула руками, на что Василиса кивнула и скрылась в дверном проеме, возвращаясь из кухни с рулоном черной изоленты. Девочка посмотрела на остатки своих слуховых аппаратов, а потом плотно сжала губки и расплакалась, вытирая слезы руками. «Не плачь, кроха… — показала Юля. — Мы сейчас их починим! — девочка замотала головой и только сильнее расплакалась. — Починим, вот увидишь…» - Что ты ей сказала? - спросила Лена, глядя на то, как Юля пыталась запихнуть внутренности слухового аппарата обратно в пластиковую «раковину». Когда ей это удалось, она защелкнула прибор и перемотала его изолентой. Молясь, чтобы он работал, Юля нажала на рычажок, и аппарат противно запищал. - Я сказала, что мы их починим… - ответила Юля, не оборачиваясь. Она сунула резиновые вкладыши сестре в уши и проверила, чтобы сами аппараты надежно сидели у нее за ушами. - Она совсем ничего не слышит? - с интересом спросила Лена, оставляя тарелку на тумбочку.       Юля включила один прибор и пощелкала пальцами у Василисы над ухом. Девочка кивнула, хлюпнув носом. Тогда Юля выключила его, включила второй и проделала все то же самое. Когда Василиса кивнула, Юля усадила ее себе на коленки и крепко прижала к себе, стараясь успокоить. - Она слышит, что вокруг нее что-то происходит… - пробормотала Юля, упираясь носом сестре за ухо. Она пахла домом, и этот запах всегда успокаивал Юлю. - Но вычленить отдельные звуки не может. Как будто она под водой… - Юля вздохнула. - И ничего нельзя сделать? - Лена попыталась пересечься с Юлей взглядами, но у нее ничего не вышло. - Пока нет. - коротко кивнула брюнетка. - А дальше видно будет… - Лена нахмурилась, пытаясь обработать информацию, и только потом обратила внимание на то, что все это время находилось у нее перед глазами: это было крохотная однокомнатная квартирка с одним единственным диваном. - А где ваши родители? - На работе! - грубовато ответила Юля, и Лена решила, что не стоит продолжать спрашивать об этом. - Вась, пойдем еще поиграем? - Олеся дернула подругу на руку, и та наконец оторвалась от Юли. Девочка коротко кивнула, позволила Юле вытереть слезы с ее щек и соскользнула на пол. - Юль, а можно мы в ванне поиграем с динозаврами? - спросила Василиса.       Юля кивнула, встала на ноги и проследовала в ванную. Лена заметила, что она слегка прихрамывала, и вспомнила, как на наделе Юля свалилась с «коня», потому что Ира сдвинула на сантиметр настроенный под ее рост трамплин. Брюнетке не хватило расстояния, и она не смогла набрать достаточную высоту, от чего шлепнулась на бедро. Лена заметила, что на ее коже проступила темная цепочка следов, похожих на жемчужины с Южного моря. Она вспомнила, как кто-то сказал ей: «Синяк — это память тела о том, как плохо с ним обошлись». Лене снова стало стыдно. - Так, давайте только осторожно… - послышался из ванной Юлин бодрый голос, и Лена с удивлением отметила, что с ней она говорила совсем иначе.       Юля была одиночкой и чувствовала себя здесь чужой. Она напоминала Лене одну из тех девушек, которые зачитываются романами Джейн Остин и продолжают надеятся, что однажды на их пороге появится Мистер Дарси и переложит бремя проблем на свои плечи. Юля была принцессой в башне из слоновой кости, где каждая пластина — это история из прошлого. И что-то подсказывало Лене, что она сама возвела эту темницу. - Твоя одежда высохла… - Юля бесшумно вошла в комнату со сложенными футболкой, шортами и лежащим поверх лифчиком.       Лена вздрогнула то ли от того, что Юля передвигалась, словно ниндзя, не издавая никаких звуков, то ли от того, что задумалась и сама не заметила, как та вернулась. Либо все вместе. Она прислушалась к летящему, словно снежинки, мягкому детскому смеху из ванной и поднялась с дивана. - Спасибо… - коротко кивнула она. И на мгновение ей показалось, что она очутилась в мыльном пузыре, настолько стало тихо. - Почему они себя так глупо ведут? - шепнула Олеся Василисе в самое ухо, когда они выглядывали из-за дверного косяка, наблюдая за своими сестрами. - Вот было бы здорово, если б они влюбились друг в друга… - мечтательно протянула Василиса таким тихим шепотом, что Олеся едва могла ее услышать. - Мы бы с тобой стали сестренками... - Ты что!!! - запротестовала девочка. - Они же обе девочки! - Ну и что? - пожала плечами Василиса. - Юля говорит, что на дворе двадцать первый век! И что все возможно… - девочка посмотрела на Юлю с Леной.       Их разговор не клеился. Василиса вспомнила, как по телевизору показывали, как слониха поднимала заднюю ногу на несколько сантиметров над землей и медленно качала ей взад-вперед, словно катала невидимый мячик. Так она могла слышать других слонов. Так они разговаривали, даже когда люди не могли их слышать. Василиса тогда решила, что они с Юлей тоже похожи на слонов. Ведь они поступали так же: беззвучно разговаривали. - Нам нужен план… - твердо сказала девочка, скрываясь за дверным косяком, чтобы Юля с Леной не могли их увидеть. - План?! - раздался голос Олеси. Он был похож на натянутую гитарную струну: невозможно было сказать, довольна она или нет. - Да! - Василиса уверенно стукнула кулачком по ладошке. - Они сами не справятся! Мы должны им помочь!