Defying Gravity

      Четыре месяца назад обстоятельства столкнули Лену с Юлей в спортивном зале центра «Корбут», куда Юля попала для того, чтобы делать то, что она умела лучше всего — побеждать! И обычно, по странным стечениям обстоятельств, весь тренировочный процесс был сосредоточен вокруг Юли. Это вовсе не значит, что другими спортсменками пренебрегали, но именно Юля ставила планку, к которой необходимо было приблизиться. По каким-то неясным причинам Лена начала присматриваться к темпу, с которым Юля переходила со снаряда на снаряд. Когда они решили тренироваться по ночам, Юлино лидерство в их совместном танце было обусловлено одним простым фактом: она уже знала этот танец и поэтому вела. Простая математика.       Но с того момента, как Юля стала открываться Лене, их танец изменился. Пока всю ее жизнь Юлю резали, били или пытались уничтожить любыми доступными способами, она всегда была способна заботиться о себе и о сестре. Но в последние несколько дней, это было не так. Совершенно. Она не могла приготовить еду, потому что было не из чего. Не могла убираться в квартире, так как сил совсем не было. Не могла тренироваться на износ, что всегда давалось ей без особого труда. Не могла принять душ без ощущения, что вот-вот потеряет сознание. Однако, тетина оплеуха внезапно поменяла их с Леной ролями. И как бы сильно Юля не хотела это признавать, Лена в этом танце оказалась лучшим лидером.       Разорвав поцелуй, Лена погладила Юлю по щеке, пока та усиленно старалась отвести смущенный взгляд. - Юль… - растерянно прошептала она. - Мне… Мне уйти..? - вместо ответа Юля крепко схватила ее за запястье и замотала головой. - Тогда расскажи мне, что не так? Что с тобой? - Когда… - она прочистила горло и облизала губы. - Когда я восстанавливалась после операции на ноге, отчим частенько брал меня на работу… - она встала со стула и принялась распихивать принесенные им продукты по полкам. - Он работал на собачьей ферме в ближнем Подмосковье… - Собачьей ферме? - прыснула Лена, поднимая брови. - Это еще что такое? - Там выращивают собак на собачьи бега… - Юля пожала плечами, словно это было обычное дело. Лена тихонько ахнула, но дала Юле продолжить. - Пока он работал, я сновала туда-сюда со своим костылем, часто оказываясь там, где выгуливали старых собак… - она сглотнула. - Ну, тех, которые раньше выигрывали все деньги, но потом потеряли форму… - Лена нахмурилась, не понимая, куда ведет эта история. - Некоторых совсем старых собак вели на прогулку вместо того, чтобы дать им отдохнуть. Отчим всегда водил их по одному и тому же маршруту… - Юля указала рукой вперед и нарисовала в воздухе небольшой крюк. - Вперед и за поворот… Через несколько минут он все время возвращался с одним лишь поводком. Я всегда думала, что он отводил их в сарай для престарелых собак, где о них заботились, и однажды я даже решила посмотреть. - закончив распихивать содержимое пакетов по полкам, Юля накрыла еще теплую сковородку с жареной картошкой крышкой, сунула ее в холодильник и поманила Лену в комнату. - На доске над ямой, куда он скидывал тела, кто-то написал баллончиком с красной краской: «ненужные»… - Лена снова ахнула, прикрыв рот ладонями. - Зачем ты мне это рассказываешь? - сердито буркнула она. Юля недолго помолчала, горько осматривая ее. - Зачем тебе это? - прошептала Юля. - Что — «это»? - недоуменно переспросила Лена. - Это… - Юля потянула футболку у себя на груди. - Ненужное бремя… - до Лены не сразу дошло, что Юля говорила о себе. - Я тебе сейчас второй синяк для симметрии организую! - вспылила девушка, грозно смотря на нее. - Ты с ума сошла?!! - они какое-то время поглядели друг на друга. - Такая ты дурная… - Лена сделала несколько шагов вперед, раскрыла объятия и позволила Юле самой решить, хочет ли она в них оказаться. Брюнетка неуверенно шагнула вперед, сложив кулаки у себя под ключицами, и Лена сжала ее так крепко, как только могла. - Глупая… - прошептала она, упираясь губами Юле в висок. - Какая же ты глупая…       Юля спрятала лицо в рыжем плече и шумно выдохнула, расслабляясь. Ее руки опустились и несмело обвились вокруг Лениной талии. И тот факт, что Юля позволила кому-то, кроме Васи, обнять себя, и сама кого-то обнимала, натолкнуло Лену на мысль, что она начинала прощать людей. И более того, она буквально могла видеть, как Юля расцветала прямо перед ее глазами. - Ты мне очень нравишься… - пробормотала Юля и почувствовала, как огромный тяжелый камень свалился с ее плеч.       Когда Лена не удержалась и рассмеялась, Юля отступила на несколько шагов, сжала губы в тонкую полоску и опустила брови к переносице. От одного взгляда на нее Лена расхохоталась еще сильнее, упала на диван и стала биться в истерике. - Что смешного?! - обиженно промямлила Юля, уселась на диван и поджала под себя ногу.       Вместо ответа Лена потянула ее на себя, снова прижимая ее к себе. Она перестала смеяться, звонко чмокнула брюнетку в нос и окинула не лицо нежным взглядом. - И давно? - протянула Лена. - Пару месяцев… - Юля пожала плечами, скрючившись у Лены в объятиях.       Она немного привстала, опираясь на руку, и принялась разглядывать веснушки у нее на лице. Словно увидев ее впервые, Юля осторожно коснулась подушечкой Лениного носика, провела пальцем по ее щеке и остановилась на подбородке. Наклонившись, она оставила на рыжих губах короткий, робкий поцелуй. - Тебя что, до этого никогда не целовали? - хихикнула Лена, наблюдая за тем, как менялось выражение на Юлином лице. Она то хмурилась, то задумывалась о чем-то, то выглядела так, словно ее только что посетила какая-то важная мысль.       Брюнетка медленно покачала головой, не сводя с нее глаз. Ей казалось, что перед ней самая красивая девушка, которую она когда-либо видела: ярко-рыжие волосы змеились кудрявой веревкой по ее плечам, щеки горели. Лена фыркала и делала короткие вдохи, словно бежала так ненавистный кросс Ивана. Вдруг она перевела взгляд и уставилась прямо на Юлю — глаза у нее были светлые и синие, как сердце пламени. - Ты серьезно?!! - Юля кивнула.       Лена резко выпрямилась, вынуждая Юлю отодвинуться. Одним ловким движением она убрала кудряшки себе за уши и снова ошарашено уставилась на Юлю, лицо у которой было спокойным и ничего не выражающим — таким, каким оно было в спортзале. - У тебя что, никогда не было парня? - Лена резко тряхнула головой. - Ну, или… Девушки..? - Когда?! - хмыкнула Юля и покосилась на висевшую на стене фотографию.       Четырехлетняя Василиса стояла на стуле в одних трусах. Волосы у нее пушились, грудь, лицо и пальцы были в шоколаде, а стоящая рядом двенадцатилетняя Юля улыбалась так широко, словно только что стала самым счастливым человеком на планете. - Как давно вы живете… - Лена сглотнула, подбирая слова. - …вот так..? - Почти пять лет… - ответила Юля, а потом горько улыбнулась, кивая на фотографию. - Подтверждение того, что у тети случались минуты просветления… - она немного поглядела на Лену, а потом встала, и чтобы занять руки, собрала раскиданные по письменному столу документы, которые ей нужно было оцифровать, и забросила их в ящик стола. - А где твои награды? - Лена решила сменить тему, не желая закапывать девушку еще глубже в травмирующие воспоминания. - А? - обернулась Юля. - Награды… - повторила Лена, окидывая взглядом комнату. - Ну, ты — гимнастка мирового уровня, а на стене ни одной медали не висит… - Юля нахмурилась, вспоминая Ленину комнату, где каждый свободный сантиметр увековечивал ее старания. - Там… - брюнетка кивнула в сторону шкафа в углу. - Можно? - Лена встала с дивана, от чего тот протяжно скрипнул.       Она подошла к шкафу и вопросительно посмотрела на Юлю, положив руку на дверцу. Брюнетка снова коротко кивнула — второй по популярности жест в ее копилке после пожимания плечами. Лена открыла дверцу шкафа, откуда на нее глядело несколько коробок, из которых торчали вымпелы, многочисленные наконечники кубков и ленты от медалей. Девушка достала коробки, поставила их в ряд и уселась на колени. - Ой, ты не дашь мне что-нибудь, во что я могла бы переодеться? - мягко попросила Лена. - Я опомнилась слишком поздно. - она очаровательно улыбнулась, и Юля уже готова была отдать ей все, что у нее было. Она снова кивнула, обошла девушку со спины и выудила из шкафа наименее поношенную футболку. - Шорты надо? - спросила Юля. Лена наморщила носик и отрицательно покачала головой.       Когда девушка поднялась и стала стягивать с себя одежду, Юля поспешила смущенно отвернуться. Лену этот жест позабавил, но она решила не смущать ее еще сильнее. - Ты можешь поворачиваться… - хихикнула она.       Когда Юля обернулась, щеки у нее горели огнем, а в легкие практически не поступал воздух. Лена снова уселась на пол, скрестив под собой ноги, и по-хозяйски запустила руку в одну из коробок, вытаскивая кубки один за другим. - Расскажешь мне, откуда это? - Юля коротко кивнула и уселась напротив. - Этот недавний… - брюнетка взяла из рыжих рук синюю награду с пластиковой фигуркой гимнастки и повертела ее в руках, отметив, что Лена задержала палец на ее ладошке немного дольше, чем следовало. - С майских соревнований в Твери… Ты тоже там была! - она подняла глаза и замерла на несколько секунд. - Я была третья на бревне… - вздохнула Лена, доставая из коробки следующую награду. - Вы с Ирой меня обошли… - она потянула уголок губ вверх, глядя на Юлю исподлобья. Юля в ответ пожала плечами в извиняющемся жесте. Лена прищурилась, стирая пыль с подставки следующего кубка. - Девяносто восьмой год… - прочитала она на табличке. - Девяносто восьмой был хорошим… - Лена неуверенно усмехнулась, вспоминая, как забирала первые места снова и снова. - Наверное, потому что мы с тобой редко пересекались на соревнованиях… - она выудила из коробки связку медалей и принялась их рассматривать. Когда она подняла глаза, Юля вопросительно смотрела на нее. Вопрос задавать не пришлось, Лена уже знала, что вертелось у Юли на языке. - Давай будем честны: мне тебя никогда не превзойти… - девушка выудила еще один кубок — в этот раз стеклянный с надписями на иностранном языке. - И не вздумай даже в следующий раз мне поддаваться… - она стерла с кубка слой пыли. - О! Я помню этот! Из Швейцарии! Я тогда даже в десятку лучших не вошла. Ирка была шестой, а Лиза — восьмой… - она тепло рассмеялась воспоминанию. - Нас тогда, конечно, разнесли все, кому не лень… Ваня даже слов не нашел, чтобы наорать на нас… - Лена повертела награду, пытаясь разобрать написанные на французском слова, но не преуспела, поэтому подняла на Юлю глаза. - А ты какое место заняла? - Юля подняла брови и стала кусать губы, что сказало Лене достаточно. - Да ты гонишь!!! - закричала она. - Первое?!! - Юля кивнула, смущенно подтягивая плечи к ушам. - Вот это да… - протянула Лена, а потом глубоко и как-то обреченно вздохнула. - Вот уж кто должен был поехать в Сидней! - она передала награду Юле и вытащила еще одну. - А почему эта сломана? - она потрясла кубком перед Юлей. - Разбила… - буркнула брюнетка, продолжая держать в руках стеклянный прямоугольник. - Держи! - она протянула награду обратно Лене, и та взяла ее с растерянным выражением на лице. - Обратно положить? - промямлила Лена. - Давай, может, найдем для них место? Чего они у тебя пылятся в коробках? - Нет! - отрезала Юля и продолжила, прежде чем Лена успела открыть рот. - Я хочу, чтобы она была у тебя… - Но зачем… - Затем, что именно ты должна была поехать в Сидней! - строго сказала Юля. - Хоть я и очень злюсь на тебя за это… - ее голос перестал быть твердым и теперь тек, как ручеек. - Извини… - пробормотала Лена, не понимая, за что Юля могла на нее злиться. - Нет!!! - оборвала ее брюнетка. - Ты победила! Никогда, слышишь меня — никогда не извиняйся за победу!!! - Юля дождалась, пока Лена все же возьмет награду из ее рук. - Ты победила, потому что ты была лучше их! Не я! Не Ира! Не кто-либо еще! - она ткнула в Лену пальцем. - Ты, Лена Катина! - Лена была готова броситься ей на шею, ведь последнее время только и слышала в свой адрес упреки и сожаления о том, что ее победа — простая случайность. - Давай его починим? - прошептала Лена, все еще держа в одной руке кусок Юлиного любимого кубка, не зная, что совсем недавно какие-то из них стояли на полке, пока тетя не разнесла их квартиру. Она не нашла, что ответить, поэтому предпочла просто сменить тему, чтобы Юля не видела, как стремительно Лена краснела. - У тебя есть клей? - Юля без слов встала и принесла из прихожей тюбик клея для обуви, которым подклеивала Василисе кроссовки. - Этот подойдет? - спросила она. Лена кивнула, продолжая чувствовать, как сердце в ее груди готово было вот-вот выскочить Юле в ладони. - Садись ко мне? - Лена хлопнула ладошкой по линолеуму рядом с собой и дождалась, пока Юля сядет рядом. Наклонившись вперед, она опустила губы Юле на щеку и замерла на какое-то время. - Спасибо… - прошептала она. - Мне нужно было услышать эти слова… - Юля в ответ погладила ее по руке, а потом вложила ей в ладошку тюбик с клеем. - Похоже на сопли… - наморщилась Лена, отвинтив крышку и выдавив немного через «носик». Юля покопалась в коробке и нашла пластиковую звезду, которая когда-то была частью награды. Повернув кусок пластмассы нужной стороной, Юля вытянула руку, чтобы Лена могла нанести на него клей. - Ой! - ахнула брюнетка, стирая пальцем лишний клей. Затем она протянула Лене «звезду», и та прижала ее к основанию кубка.       Выражение на ее лице было самым сосредоточенным: губы сжаты в полосочку, брови сведены к переносице, а взгляд напряженный. Она следила, чтобы края идеально совпадали, потому что думала, что если ей удастся починить пластиковую безделушку так, что невозможно будет сказать, что она была сломана, значит однажды ей так же удастся починить и Юлино сердце. Юля практически не дышала. Она больше не могла смотреть на Лену, поэтому принялась разглядывать обкусанные кутикулы на своих пальцах, думая о том, что либо у нее под ногтем засыхал желто-зеленый обувной клей, либо она начала гнить изнутри. - Ну, вот и готово! - улыбнулась Лена, поднимая глаза.       Она заметила, как Юля резко подняла взгляд и теперь пристально глядела на нее. В ее глазах застыл вопрос. Это было редким проявлением слабости или, лучше сказать, неуверенности, которое Лена едва заметила. Ей нечасто приходилось иметь дело с людьми, о существовании которых забыли, но она и сама после разрыва с Сашей на несколько дней оказалась на острове потерянных игрушек, и за это время кое-что узнала: для человека хуже всего — ощущение отверженности, ненужности. Ничто не могло сравниться с этим. Человеческой душе это ощущение наносит настолько глубокую рану, исцелить которую способна лишь одна вещь. И стоило Юле только открыть рот, как она показала, что такая рана была и в ее душе. Ее голос был тихим, неуверенным и несчастным. - Ты останешься..? - Лена отложила кубок в сторону и поднялась на ноги. Дождавшись, когда и Юля встанет, она взяла ее за руку. Юля на секунду напряглась, но потом не выдержала и посмотрела на нее. - Да! - твердо сказала Лена. - Не врешь? - переспросила Юля. Она была сыта по горло тем, что люди всегда оставляли ее, поэтому решила сразу узнать, что ее ждет. - Нет! - так же твердо ответила Лена. На каком-то подсознательном уровне она поняла, что Юля не имела ввиду сегодняшний вечер. - Докажи! - потребовала брюнетка. Лена огляделась, а потом услышала тихий звон. Она подняла руку и расстегнула браслет из белого золота, на котором болтались украшения в виде Олимпийских Колец — подарок отца, которым девушка безумно дорожила. - Знаешь, что это? - Лена подняла браслет за застежку и потрясла им у Юлиного лица. Она кивнула, и Лена застегнула его у Юли на запястье. - Так вот, я хотела бы получить его обратно, когда ты привезешь Олимпийское «золото» в две тысячи четвертом… - она остановила Юлю жестом, когда та раскрыла рот, чтобы что-то возразить. - Я не хочу уходить… - она потянула девушку в объятия, и та впервые не выставила ладони, которые она использовала как своеобразный барьер между ними, чтобы ей было легче ее отталкивать в случае чего. - Я пока не знаю, как заставить тебя в это поверить, но я обязательно придумаю… Я тебе обещаю… - когда Юля ничего не ответила, Лена снова взяла инициативу в свои руки. - Я безумно устала… Давай ложиться спать? - Юля глянула на настенные часы, которые показывали начало первого ночи, и кивнула. - Пойдем умываться и чистить зубы? - бодро сказала она, и Лена сразу поняла, что она сделала это на автомате, потому что каждый вечер разговаривала так с сестрой. - Ой! В смысле… - она судорожно пыталась выкрутиться, но получалось плохо. - Давай ты первая… - Нет уж! - рассмеялась Лена. - Пойдем вместе! - вместо возражений Юля кивнула, неуверенно взяла Лену за руку и потащила ее в сторону двери.       Втиснувшись в небольшую ванную комнату, Лена взяла со стиральной машинки свою новую зубную щетку, которую Юля забросила сюда, когда разбирала пакеты. Вскрыв коробку, она бросила ее в стоящую под раковиной мусорную корзину и взяла у Юли тюбик с зубной пастой. Заметив, как она закрепила передние пряди на макушке заколкой со смешными пластиковыми динозаврами, Лена прыснула, сунула в рот щетку и принялась тщательно чистить зубы. - Хочешь оставить ее у нас? - спросила Юля, кивая на щетку. - Можешь поставить сюда… - она указала на прикрученный к стене стаканчик, в котором одиноко стояла ее зубная щетка. Лена предположила, что Вася забрала свою с собой, а потом быстро опустила свою рядом с Юлиной, задумываясь о том, что этот жест значил для самой Юли. - Пометила территорию… - усмехнулась Лена, и Юля облегченно хихикнула впервые за вечер. - Можно? - протянула она, протягивая руку и размазывая по Юлиной щеке полоску крема, которую брюнетка не заметила, а потом оставила на ее губах, пахнущих мятой, осторожный поцелуй. - Ты очень красивая… - от этих слов Юля густо покраснела и поспешила выскочить из ванной, оставляя Лену глупо улыбаться в одиночестве. Она пробежала в комнату, разложила диван и резкими движениями стала стелить постель. - Ты сейчас откроешь портал в другое измерение! - послышался шутливый рыжий голос за Юлиной спиной. Брюнетка была так занята своими мыслями, что даже подпрыгнула от неожиданности. - Присядь, пожалуйста… - мягко попросила Лена.       Она отобрала у Юли подушку, бросила ее на диван и проследила, как Юля испуганно опустилась на кровать, словно с этими двумя словами у нее были связаны не самые приятные воспоминания. Лена подкатила стоящий у стола стул, села напротив и, слегка наклонившись вперед, положила руки Юле на талию. Брюнетка вздрогнула, но тут же приказала себе расслабиться. Несмотря на сочащуюся из Лениных глаз нежность, Юля сидела на краю дивана, не шевелясь, потому что она смотрела на огромный мир, который отвергал ее, и боялась того, что видела. Сделав несколько коротких вдохов, она снова опустила голову, и Лена задумалась, не потеряла ли она ее снова. Не вернулась ли она обратно в свою раковину, в которой пряталась. - Послушай, я хочу, чтобы мы с тобой кое-что прояснили… - осторожно произнесла Лена. Когда Юля снова подняла глаза, девушка улыбнулась. - Ты мне очень нравишься… И не вздумай начать мне сейчас затирать про то, что мне нужен кто-то получше, и всю вот эту подобную чушь, которую ты репетируешь или, я не знаю, еще что делаешь… - она важно качнула головой, и Юля попыталась подавить смешок, но у нее не вышло. Лена тоже улыбнулась, но потом в момент посерьезнела. - Сердцу же не прикажешь, верно? Стрелы Купидона не выбирают мишени? - Не выбирают… - неуверенно протянула Юля с вопросительной интонацией. - Тогда давай просто дадим этому чувству шанс? - с какой-то неосязаемой нежностью, Лена погладила Юлю по щеке, продолжая держать вторую ладошку на ее талии. - Я хочу, чтобы у меня была возможность научить тебя нормально целоваться! - Юля поджала губы в улыбке и стукнула Лену по плечу, от чего та рассмеялась. - Я расценю это как «да»? - она подалась вперед, пытаясь ее поцеловать, но Юля поспешила отклониться назад, кусая губы в попытках сдержать радостную улыбку. Лене сразу стало понятно, что она просто пытается так ее дразнить: секрет любви заключался в том, как одна душа смотрит на другую. Как разговаривают глаза, когда губы не двигаются. - Хорошо… - наконец прошептала Юля, взяла рыжие щеки ладошками и позволила Лене снова себя поцеловать. Ее губы казались Лене солеными, словно Юля плакала, но лицо ее было сухим. Невольно она подумала, что Юля просто вся плакала изнутри, а слезы просачивались через ее кожу. - Чур я сплю у стенки… - довольно прошептала Лена, едва их губы разомкнулись, и широко улыбнулась. Юля знала, что она пытается шутить, и что она знала, что их диван стоит посреди комнаты, и касается стены только спинкой, поэтому тоже улыбнулась. - Только если не боишься, что я буду складывать на тебя ноги… - подыграла ей Юля. - Не-а! - вскрикнула Лена, вскакивая.       Казалось, счастье, которое она излучала, можно было потрогать, и Юля невольно привстала. Лена кружилась по комнате, звонко смеясь, а потом шлепнула ладошкой по выключателю, упала на скрипучий диван, схватила Юлю за талию и потянула на себя. Подождав, пока та развернется и удобно уляжется, девушка стиснула ее в объятиях и, продолжая хихикать, стала покрывать ее лицо короткими нежными поцелуями. И хотя призраки прошлого все еще отравляли Юле жизнь, эти мгновения убеждали ее, что она возвращала себе украденные у нее владения. Поле битвы ее сердца. И пока зло могло проникать даже сквозь самые маленькие трещины и занимать части человеческой души, оно все еще не владело захваченными территориями. И уж точно не имело никакой защиты от любви. Никакое зло не могло притронуться к ней. Ни одно оружие, когда-либо созданное человеком, не могло победить ее, а то, что Лена изливала сейчас из своего собственного сердца, очищало все вокруг от копоти. Будучи маленькой, Юля часто представляла себе человека, в которого влюбится, когда станет старше. Цвет глаз. Форму лица.  Звон смеха. Лежа в объятиях рыжей кудрявой девочки, вдыхая аромат ее кожи и волос, Юля поняла, что совсем не так представляла себе этого человека. Но ей это даже нравилось…