Карточный домик

*** Мальчик сидел на поваленном стволе дерева, подперев голову руками. Какой-то шум, и через секунду перед ним показалась верная спутница его игр. — Я нашла! — девочка довольно просияла, схватила своего друга за руку и куда-то потянула его. — Пошли! — Куда мы идём? — Тебе понравится! Вела она закоулками и кривыми дорожками, через кусочек леса, через коридор в царстве забытых вещей, снова через лесистую рощу. В конце концов они вышли на прекрасную, покрытую цветами поляну. Невдалеке от неё виднелся маленький прудик с кристально чистой водой и маленькими рыбками самых разных цветов: золотистого, ярко-красного, изумрудного, матово-синевого. С другой стороны виднелась проселочная дорога, по которой давно никто не ходил. Трава здесь была очень высока и доставала им до колен, а то и до пояса. — Как красиво... — протянул мальчик. — Я же говорила, что найду что-то ещё лучше, чем твоя карта! — девочка гордо подняла голову вверх. Мальчик посмеялся. — Теперь у нас есть наш сад... — Только наш сад. — поправила она. — О нем никто не знает. Это будет наше убежище. *** — Доктор, мне нужны какие-то новые таблетки. Мне больше не помогает это средство. Доктор, а им был грузный мужичок в желтоватом плаще, устало вздохнул. — Уважаемый, А-325. Вы уже раз 20 меняли себе таблетки! Что на этот раз вас не устраивает? Вы чувствуете недомогание? Вам плохо? Может, вам просто нужна операция... — Нет, нет... — обеспокоенно забормотал А-325.— Мне не надо никаких операций. Мне просто нужны новые таблетки. — Чем эти не угодили? -... Ну... — замялся, напряжённо потёр руки. — Знаете, на работе... Я долго сижу один в пустом помещении и последнее время это помещение заставляет меня чувствовать себя странно... — Вы видите каких-то людей, слышите их голоса? — Нет, но я словно проваливаюсь в пропасть. Перестаю следить за временем. Рука работает на автомате, а вот сам я... Как будто в трансе. — Идите сюда. Пара неуверенных шагов. Доктор указал на стул перед собой. Стоило пациенту сесть, как его голову довольно грубо схватили и закрепили в каком-то устройстве. В глаза посветили разными огоньками, после чего устройство разжало свою хватку. А-325 потёр глаза, в которых остались непонятные пляшущие блики. — Ну, реакция на свет вроде бы нормальная... Высыпаетесь? — Да, я веду здоровый образ жизни... — Что ж... Попробуем более сильное средство. Но, учтите, что оно ещё экспериментальное... И, возможно, вам лучше было бы сразу согласиться на операцию... А-325 молчал, поджав губы. Доктор продолжил: — Ведь почему люди делают операцию? Потому что они не могут этого вынести... — вздохнул, что-то написал на квиточке и сунул его пациенту. — Зовите следующего! *** А-325 не терпелось попробовать новое средство. Вечером, когда все уже спали, он задержался перед зеркалом, пытаясь приободрить сам себя. — Все пьют таблетки. Нет человека, который бы никогда их не пил. Тоже мне заладил про операцию... Операция это для тех, кому совсем худо... А мне помогут новые таблетки. Обождав немного, он, неловко улыбаясь своему отражению, выпил ровно 2 пилюли, после чего сложил упаковку от них в белую коробочку и оставил её в специально отведённом ей месте на полке. Молчание. Несколько минут А-325 просто рассматривал свое отражение в зеркале и ожидал изменений, любых даже самых маленьких. Но не изменилось ничего. Поморгал. В очередной раз умыл лицо и протёр глаза, будто надеясь, что в один прекрасный момент что-то изменится в окружающей картине. Но ничего не изменилось. — Ну вот видишь... Ничего страшного... В принципе, новые таблетки сопровождало какое-то странное ощущение лёгкости. Следом за ним пришло спокойствие. А-325 облегчённо выдохнул. — Кажется, помогают. Закончив свой вечерний таблеточный моцион, он расположился возле окна с одной из бесчисленного множества недочитанных книг. Но сосредоточенности хватило лишь на первые полчаса. Перевернув за это время пару страниц, А-325 все более явно стал ощущать накатывающую матовую сонливость и, отложив книгу, перебрался на кровать. В выключенном свете с трудом можно было различить очертания отдельных предметов. Потолок казался распростершейся мрачной бездной. И лишь узкий луч света из маленького окна напоминал, что это все ещё его комната, а не богом забытый уголок космоса. Ощущение тревоги билось где-то на глубине сознания. Но его уже едва можно было различить за нахлынувшими волнами спокойствия. Какой-то мощный поток уносил за собой все. Мысли, чувства, любые переживания, оставляя только сбивчивые растворяющиеся на глазах образы, а самого А-325 превращая в наблюдателя. Наблюдатель находился где-то очень далеко. От происходящего его отделяли толстые слои стекла, словно он смотрел в иллюминатор на свою жизнь. Отсюда все в ней казалось таким маленьким, таким незначительным, что можно было с лёгким сердцем махнуть на неё рукой и забыть. — Эй, ты смотри не утони в этом потоке... — слабый детский голос, обращающийся к нему словно издалека. А-325 обернулся, не вполне понимая, действительно ли он что-то слышал или это побочный эффект от нового средства. — Да, я твой побочный эффект. Перед ним на каком-то белом возвышении сидела маленькая тёмная фигура, покачивая ногами. — А? Что? — Бедняжка... Иди сюда. — фигура махнула рукой, подзывая подойти к ней. — Наверное, для тебя я выгляжу страшно, не как человек, да? Просто ты не помнишь... Ты забыл... — Как очертания человека... — поправил А-325. Почему-то внутренний голос подсказывал, что от этой фигуры не идёт зла. Более того, казалось, он испытает облегчение, если приблизится к этому призрачному гостю. А-325 подошёл и опустился на пол возле белого возвышения. Фигура не спеша, осторожно пододвинулась. Закрыла ему глаза своими тёмными не вполне материальными руками. Прикосновение странное, но не болезненное и не пугающее. Его словно коснулся тёплый воздух. — Как же ты устал за это время... — пробормотала фигура, потрепав А-325 по спутанным волосам. — А ведь говорил когда-то, что никогда не будешь пить таблетки... — Я не могу их не пить... Я... — Тшшш... — фигура, похоже, молча обняла его голову, продолжая поигрывать с волосами и все также закрывая глаза. — Здесь тебя никто не обидит. Здесь нет комнаты с кнопкой... Здесь никого нет, кроме тебя и твоей памяти. — Памяти? — Угу... — она продолжала играть с его волосами. Каждое новое движение несло что-то родное, отдаляя печальную реальность. — Ты боишься меня? -...Я понятия не имею кто ты... Но то, что ты делаешь, мне помогает... Ты ведь не человек, а всего лишь образ, воссозданный таблетками? — Как знать... Что-то тёплое коснулось его макушки. Тихий голос: — Ты слишком устал, чтобы что-то понимать. Спи. И пусть этот сон даст тебе спокойствие, которое ты так давно ищешь.... А-325 взял за руку это неведомое существо и постепенно погрузился в сон. *** — Разве я говорил когда-то, что не буду пить таблетки? Разве что в каком-то самом далёком детстве, ведь таблетки пьют все взрослые люди. Они необходимы, чтобы человек мог чувствовать себя здоровым и отдохнувшим. Чтобы каждый новый день он мог выкладываться на полную... — Выкладываться на полную в чем? — В своей работе... — А в чем состоит твоя работа? — В том, что я нажимаю на кнопку... — А что это за кнопка? -... Я не знаю... — Эта кнопка пугает тебя? — Нет, но... Я чувствую странную заторможенность, когда я там... Я не знаю, почему. И поэтому я никак не могу подобрать себе таблетки... — Когда-то ты обещал их не пить! — Но как? Я ничего об этом не помню... — Вспомнишь... -...А что делает эта кнопка? — Ты спрашиваешь меня? -... Иногда мне хочется долго мыть руки и лицо, как будто я пытаюсь что-то смыть... Я же не делаю ничего плохого, нажимая на эту кнопку? — Тшшш... Тёплый воздух пробежал по его волосам и лицу. Это было последнее, что А-325 успел почувствовать, прежде чем его снова подхватил мощный поток, унесший в это странное измерение, а теперь возвращающий обратно.