***
Весь день Хюррем провела в размышлениях. Ей самой не верилось, что она собирается сделать, но внутренний голос подсказывал, что в ином случае она будет жалеть о содеянном. Вечером их ожидали на ужин во дворце Великого Визиря, потому Хюррем решила отправиться к повелителю под предлогом, что уже скоро им нужно выезжать. Султанша облачилась в черное платье, расшитое серебряными нитями, с глубоким декольте и небольшим шлейфом. Служанки собрали ее локоны в объемную прическу и увенчали голову короной с огромными бриллиантами. Образ был строг и величественен, подчеркивая ее статус законной супруги Повелителя мира. Закончив приготовления, Хюррем направилась к Султану, чтобы увидеть, как на него повлияли недавние события, и невзначай осведомиться, что он обо всем этом думает. В покоях его не оказалось, султанша нашла его на балконе. Повелитель был мрачен, лоб разрезала глубокая морщина, показывая, что он находится в глубоких раздумьях. — Сулейман, — произнесла она, обняв его за плечи. — Хюррем моя, — Сулейман повернулся к своей супруге, подбирая слова для разговора, который нельзя было избежать. Хюррем же увидела его колебания и порадовалась, что ей не придется самой поднимать эту тему. — Сегодня утром мне рассказал о неприятном событии. На Мустафу было совершено покушение… — Как такое могло случиться? Он не пострадал? — С притворным удивлением и ужасом спросила она. — Да, все обошлось. — Предателей, которые осмелился на такое, уже схватили? — Да, и меня очень взволновало, что по словам убийцы, это ты отдала приказ, — сказал Султан, сверля Хюррем изучающим взглядом. Рыжеволосая была готова к этому разговору, поэтому великолепно отыгрывала свою роль. — Кто мог выдумать такое, Сулейман? Или девушка лично сама указала на меня? — Сулейман глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Не было никаких доказательств, кроме слов его друга, в которые он не хотел верить, впрочем, как и в его предательство. Он не выдержал этого напряжения… — Нет, это слова Ибрагима. Неужели ваша вражда дошла до такого, Хюррем? Почему вы не можете жить в мире и дошли до подобных грязных интриг? — Спросил он, устремив на нее свой взгляд, полный боли. Хюррем видела, как ему было неприятно даже думать об этом. — Я уверена, что у всего этого есть логическое объяснение. Ибрагима могли специально ввести в заблуждение, — ее слова удивили и немного успокоили его. Хюррем же решила, что узнала достаточно. — Нас уже ожидают на ужине. Пора отправляться, чтобы не опоздать.***
Ужин проходил в тишине. Каждый из присутствующих был глубоко погружен в свои мысли. Лишь во время молитвы перед началом трапезы двое виновников этого безмолвия провели немой диалог, прожигая друг друга пристальным взглядом. В его глазах она читала презрение к самой себе и восхищение ее выходкой. В этот раз он признал ее победу… в первый раз… Ее взгляд был серьезен, задумчив и решителен. На этот раз игра приняла опасный поворот, и Хюррем впервые задумалась, какую боль причинила султану своим поступком. Хотя на самом деле причиной этих раздумий стало совершенно не его самочувствие, но это ей даже самой только предстоит признать. По окончании ужина Султан направился в сад вместе с Хатидже, а Хюррем, наконец увидев возможность переговорить с Ибрагимом без лишних глаз, направилась к окну, где он стоял, наблюдая за ночным небом. — Паша… о чем ты задумался? — Его тело содрогнулось от этого одурманивающего шепота, ведь именно он вчера довел его до безумия. — О том, что вы совершаете слишком много ошибок, моя госпожа, и однажды вам настанет конец, — протянул он, словно смакуя каждое слово своего самого заветного желания. — Я в этом сомневаюсь. Однако, если действовать в том же духе, твой конец в любом случае настанет раньше моего. Поэтому тебе не удастся насладиться желанной победой, — он лишь улыбнулся уголками губ и слегка кивнул, как бы соглашаясь с ее словами. — Решай, ты остановишься — я остановлюсь, — продолжила она. Ибрагим не поверил своим ушам. — Вы что же, предлагаете мне мир? — Будем считать это сделкой. От этой распри никому из нас нет пользы, — произнесла Хюррем, одарив его очаровательной улыбкой, которую видел лишь ее султан. Сказать, что он был удивлен — это ничего не сказать. Сколько раз он уже предлагал ей мир, но она упрямо отказывала ему, проигрывая раз за разом. А теперь, ощутив вкус победы и втоптав его в грязь, эта змея решила просить о перемирии и лишить его шанса отыграться. Лицо Ибрагима расплылось в широкой усмешке, только теперь он понял причину ее отказов и также никак не мог позволить себе согласиться. — Как я устал от ваших пустых слов, — улыбка мигом улетучилась с ее лица, хотя ответ не удивил. В это время Султан, вернувшись в главный зал, заметил, что его друг и супруга мило беседовали, пристально смотря друг другу в глаза и широко улыбаясь. Его весьма заинтересовало, что они могли обсуждать наедине в стороне от всех, и он двинулся в их направлении. Завидев Повелителя, Ибрагим поклонился, на что Хюррем также обернулась к своему супругу. Заметив подозрение в его глазах, она быстро сориентировалась и решила показать Паше, что ее намерения серьезны: — Повелитель, Ибрагим Паша как раз поделился со мной подробностями утреннего происшествия. Должна сказать, меня весьма поражает хитрость людей, которые так долго лишают нас покоя. Ибрагим чуть не рассмеялся от этих слов, ведь все эти события были ее рук дел, кроме, конечно, покушения на Султана. Но вместо этого он лишь заинтересованно поднял на нее глаза в ожидании, что она придумала на этот раз. — О чем ты, Хюррем? — спросил повелитель, также удивляясь ее словам. Вместо того, чтобы обвинять во всех грехах Ибрагима, она приняла его точку зрения. — Повелитель, ведь все знают, что главная ваша опора и источник силы — это любовь вашей семьи. И пока мы с вами, вы будете непобедимы для любого врага. Полагаю, они решили воспользоваться единственной возможностью лишить вас силы и отнять самое дорогое, — нежно и печально проговорила Хасеки, — ведь лишь это способно сломить Падишаха мира. Эти хитроумные псы покусились на каждого из нас, организовав несколько покушений. А не добившись успеха, решили действовать хитрее: заставить тебя выбирать между супругой и другом. Нам нужно быть осторожнее, мой Повелитель, и не поддаваться их ухищрениям. Сулеймана поразили ее размышления, в которые он так хотел верить. Он обхватил свою Хасеки за плечи и нежно поцеловал в лоб. От этого зрелища Ибрагима передернуло то ли от отвращения, то ли от ревности… — Моя любовь, ты вернула спокойствие в мою душу. Я так рад, что вы с Ибрагимом смогли найти общий язык и действовать сообща в такой сложной ситуации под натиском наших врагов, — произнес Сулейман и похлопал по плечу изумленного Ибрагима. Султан был рад, что ему не придется мучиться подозрениями в отношении самых дорогих ему людей. В этой ситуации его могло смутить лишь состояние друга, однако оценить его ему помешала подошедшая к ним Хатидже, которая намеревалась попросить их остаться на ночь. Ей хотелось проследить за реакцией Повелителя и убедиться, что в их отношениях с Ибрагимом все по прежнему хорошо, несмотря на старания рыжей змеи. — Повелитель, я не помешала? — Что ты, Хатидже, — с улыбкой произнес Султан, отрывая взгляд от своей любимой. — Надеюсь, вы останетесь сегодня у нас ночевать? Ваши покои уже готовы. Сулейман улыбнулся своей сестре и, кинув мимолетный взгляд на счастливую супругу, согласился с любезным предложением Хатидже. На что она взяла его под руку, намереваясь проводить до покоев, и обеспокоенно взглянула на супруга, который все это время буравил счастливую Хюррем недоуменным взглядом. Ибрагима поразила речь Хасеки и окончательно запутала. Вместо того, чтобы еще больше погрузить его в трясину, она вытащила его своими собственными руками, да еще и после того, как он отказал ей в заключении мира. Ибрагим вознамерился немедленно выяснить у нее, что все это значит, но рыжая плутовка уже успела ускользнуть вслед за повелителем и Хатидже. Что ж, придется действовать иначе…