Не все ботаники носят очки

Подвал семьи Уиллеров снова радушно принял всех спасителей мира, правда, пока что сонных и сильно уставших. Спать комфортно и удобно возможности не было, и поэтому каждый сумел найти наиболее выгодное положение: Дастин (которого, кстати, назначали следящим за Макс) мирно дремал на диване, даже чуть-чуть похрапывая, Стив скривился в три погибели на старом жестком кресле, Лукасу вообще пришлось заночевать на твёрдом стуле, а роль подушки исполнял старый телевизор, на монитор которого парень положил голову, и только Нэнси неожиданно для самой себя прикорнула на полу, положив под голову какую-то маленькую и старую интерьерную подушку. Сестёр Бакли в подвальчике вообще не наблюдалось, как и Мэйфилд. И вся компания так бы и продолжала видеть сны, где всё куда спокойнее, чем в реальной жизни, если бы не шум из рации Хендерсона. Мансон, что сейчас спрятался в доме у своего странного дружка-барыги, (пойманного и находящегося в тюрьме) настойчиво отправлял своим спасителям и доставщикам провизии сигналы. Треск и шумы, назойливо доносящиеся из средства связи, были такими громкими и не очень-то приятными для ещё не проснувшегося с утра мозга, что парни просто продолжали спать, неприятно морщась на внешние раздражители. И только Уиллер, которая была ближе всех к устройству связи резко вскочила, пытаясь понять откуда разносятся такие чёткие возгласы. Девушка огляделась, а потом обратила внимание на журнальный столик рядом с собой и быстро схватила рацию. Выслушав несколько сообщений Эдди о том, как сильно ему нужно связаться с кем-нибудь из компании, девушка незамедлительно нажала на кнопку обратной связи и ещё не совсем придя в себя от сна, ответила: — Привет, это Нэнси, — на той стороне был слышен шум. — Эй, Уиллер! Салют. Мне тут нужна доставочка еды и побыстрее, если не хотите, чтобы я сгонял в магазин сам, — парень на той стороне ухмыльнулся. Нэнси обречённо выдохнула. После приключений и побега прямо из лап полиции в Пенхерсте она напрочь забыла о Эдди. Теперь у них плюс ещё одна проблема и ещё одна забота, не выполнить которую просто нельзя. Нельзя позволить Мансону отправиться в магазин в одиночку, когда на него охотится кучка накаченных баскетболистов с битами и прочими предметами, что могут нанести увечия. В такой ситуации он точно отпор дать не сможет, так что пусть лучше сидит, а привести продукты — далеко не самое сложное, с чем они сталкивались за последнее время. Главное не наткнуться на преследователей Эдди, иначе несладко придётся всём, ведь Дастин тоже у них на мушке. — Нет, не нужно. Никуда не выходи. Мы приедем как только сможем, — шатенка оглянулась по сторонам, а потом обратила внимание на софу, на которой, как она помнила, ещё несколько часов назад дремали Мэгги, Макс и Робин. Но ни одной из них сейчас на диванчике не было. — Ага, — парень протяжно вздохнул. — Забросите мне пиво? Я понимаю, что сейчас совсем не время напиваться, но… Холодное пиво смогло бы расслабить мои нервы, — Уиллер нахмурилась, а потом посмотрела на спящих рядом парней. Девушка испуганно встряхнула плечами и резко осознав, что троица просто исчезла, а учитывая всю опастность настигнувшей Макс ситуации, ещё и сильно напугалась. Робин, конечно, много повидала, да и Мэгги — девушка не промах, но если случится действительно что-то страшное, они вряд ли смогут оказать рыжей полноценную помощь без участия остальных. — Я перезвоню, — на той стороне послышались расстроенные возгласы и просьбы не отключаться, однако Нэнси спрятала антенну рации и отложила её. Девушка встрепенулась и в одно мгновение оказалась рядом с Дастином, трепля его за плечи в попытках разбудить. Он лишь недовольно простонал, но через несколько секунд открыл глаза, часто моргая и потирая их руками. Конечно, сейчас никому поспать нормально не удалось бы, но Дастин точно придавался Морфею больше остальных. Дежурившие и охранявшие Макс Стив и Мэгги, вообще глаза не сомкнули, пока не закончилось их время. И только Дастину удалось отличиться и заснуть в период своего караула. Интересно, Харрингтон удержался бы, чтобы не дать Хендерсону подзатыльника за такую безолаберность? — Дастин! — парнишка снова потер глаза руками. — Что? — Просыпайся! Ты должен был следить за Макс, — мальчишка простонал сонное «угу» и уже более-менее отойдя от сна, посмотрел на Уиллер, а следом и на пустующий диван, — не скажешь, где она? — прошипела Нэнси. — И Мэгги тоже! Как так можно? — Клянусь, я заснул всего на, — кудрявый посмотрел на наручные часы и виновато заныл, заваливая подругу кучей извинений. — Всего на полтора часа… Они быстро вскочили со своих мест и резко засеменили по лестнице, желая, как можно быстрее оказаться наверху. Уверенности, что Макс сейчас находится в доме, ни у Дастина, ни у Нэнси не было, но те всё равно, надеясь увидеть хотя бы Бакли-младшую, буквально забежали в кухню, заставив миссис и мистера Уиллера одарить их непонимающим и немного недовольным взглядом. Тэд занимался привычным для всех делом — читал газету, Карен была увлечена готовкой, а именно панкейками. И каково было облегчение обоих, когда за обеденным столом они увидели Мэгги и Макс, которые что-то обсуждали, параллельно рассматривая какие-то рисунки рядом с Холли, игравшей в маленький компьютер с преумным видом. И судя по всему, девушки обсуждали рисунки Максин, ведь восковой мелок в руке был только у неё, а Бакли только внимательно вглядывалась в каждую картинку, переодически давая какие-то комментарии. Заметив в проходе запыхавшихся друзей, Мэгги и Макс повернулись, а потом слабо улыбнулись и снова вернулись к своим занятиям. Дастин как-то по-доброму и одновременно хитро улыбнулся мистеру Уиллеру. Карен выложила на большое плоское блюдо последние панкейки и доброднушно улыбнулась, приговаривая, что она очень рада, ведь все ребята в это страшное время держатся вместе, что очень здорово. Тэд недовольно выдохнул и убрав газету от своего лица, немного грубовато добавил к словам жены: — Попробуйте держаться вместе где-нибудь ещё, кроме нашего дома, — Карен шикнула мужу и широко улыбнулась Хендерсону, предлагая панкейки. — Вам здесь всегда рады, Дастин, не слушай его. Мужчина фыркнул, а потом прикрыл немного покрасневшее от злости лицо газетой. Дастин точно раздражал его больше остальных. Особенно тем, что никогда не видел неких границ и, кажется, совершенно не чувствовал сильного напряжния по отношению к нему, что исходило от мистера Уиллера. Или же просто предпочитал его игнорировать. Но этот парень точно воспринимал выражение «чувствуйте себя как дома» слишком буквально, напрочь забывая о том, что он всё же в гостях, и стоит вести себя поприличнее. Но, видимо, Дастин умело следовал принципу, что наглость — второе счастье, и вносить корректировки в своё поведение не планировал. Хотя сделать это стоило хотя бы для того, чтобы мистер Уиллер не относился к нему так предвзято. Нэнси же аккуратно присоединилась к мило болтающим девушкам за столом, усаживаясь рядом. Она обратила внимание на большое количество рисунков, раскиданных по всему столу. Все картинки были в красных оттенках, где-то присутствовали чёрные силуэты. Один из них был слишком пугающим: жуткий монстр с огромными руками разной длины и гигантскими ногтями, что были очень острыми и легко могли проткнуть человека насквозь. — Выходит, ты спасла мне жизнь два раза, — Макс обратилась к Бакли, а потом убрала плеер и наушники и всецело отдалась беседой со старшими девушками. Нэнси согласно кивнула и улыбнулась. Мэгги же, которая была словно под гипнозом, неожиданно вздрогнула от тона Макс, что был несколько громче, чем несколько минут назад, и растерянно посмотрела сначала на одну, а потом на вторую девушку. Голубые глаза, которые были почти красными от недосыпа и больших приключений, которыми Мэгги была поглощена вчера, останивились на одном из рисунков. Она внимательно задержала на нём уставший взгляд, а потом нахмурилась. Девушка словно вспомнила что-то неприятное, а потом немного поморщилась. Миниатюрные плечи едва вздрогнули, но, слава Богу, этого никто не заметил. На рисунке, который так увлёк блондинку были изображены те самые часы, которые видят все жертвы Векны. Макс же, кроме видений, видела их и когда находилась в Изнанке. Именно поэтому она не упустила возможности по памяти зарисовать их. Передать их на листе бумаги в мельчайших подробностях, не забыв совершенно ничего, Мэйфилд смогла бы и после первой «встречи» с ними, но девушка предпочла изобразить их именно так, как видела в Изнанке — куда страшнее, больше и совсем не серыми, а красными, охваченными щупальцами непонятного существа из Изнанки, словно лианами из тропического леса. — Это не спасение, — растерянно произнесла девушка, а как только словила на себе странные взгляды, продолжила более оптимистично, — мне просто тоже нравится Кейт Буш, а догадаться о том, что музыка — спасательный круг, мне, как будущему психологу, было не так уж и трудно. Тем более, что без Нэнси ничего бы не получилось. Так что благодарить нужно точно не меня. Все трое слабо улыбнулись. — Вам обоим не спится? — спросила Нэнси. Хотя сама понимала, что вряд ли чуть не лишившаяся жизни Макс захочет спать, а потрясённая вчерашним событиями, особенно летающей Макс, Мэгги смогут спать и не вздрагивать от каждого звука. — Мэгги постоянно включает мне музыку или занимает разговорами, — рыжая тепло улыбнулась и посмотрела на светловолосую. Мэгги подперла щеку рукой и смотрела на девушек по очереди, в основном на ту, которая в данный момент говорила. — Я очень боюсь за тебя, Макс, — ответила Бакли и выдала некое подобие улыбки. — По-моему, я не сказала, что мне не нравится с тобой разговаривать, — голубоглазая весело вскинула брови. Мэгги лишь фыркнула и снова замолчала, вновь и вновь вглядываясь в нарисованные часы. — Куда делась Робин? — поинтересовалась Нэнси после нескольких минут молчания. Мэгги, вроде как, немного оживилась, когда услышала что-то на совершенно отдалённую тему, никак не связанную с Векной, проклятием, Изнанкой и психиатрической больницей. — Поехала на работу. Харрингтон же решил поспать, — недовольно пробубнила блондинка, а потом закатила глаза. От одной мысли или упоминании о парне, что так тесно дружит с её сестрой, Бакли бросал в дрожь. Он очень сильно раздражало девушку. — Идиот, — шёпотом добавила девушка и услышала хихиканье Макс. В глазах девчонки заблестел какой-то подозрительно-странный огонёк, который сильно смутил Мэгги. Рыжая хитро глянула на новую приятельницу и лишь ухмыльнулась. Бакли-младшая уже хотела было выяснить, что это значит, но не успела. Нэнси снова перевела тему, на сей раз к рисункам, которыми был целиком и полностью заполнен стол: — Это то, что ты вчера видела? — Ну… Приблизительно, — рыжеволосая пожала плечами, — я думала, что нарисовать будет проще, чем объяснить словами… Но, как оказалось, нет. Мэгги обратила внимание на один из рисунков, на которым были изображены два тела, чьи лица были обезображены болью. В глазах читался дикий ужас, а тела этих людей, словно в кокон, были завернуты во что-то красное. И учитывая, что вчера Макс побывала в Изнанке, ничего другого, кроме, как слизь, которой там всё заполнено, это быть не могло. Бакли взяла рисунок в руки и провела по нему подушечками пальцев. Она снова задержала своё внимание на силуэтах, вглядываясь в них, как во что-то, что уже видела раньше. — И повсюду была эта красная муть, — Макс поежилась, — как во сне. В кошмаре. — Думаешь, Векна хочет тебя напугать? — предположила Уиллер. Максин пожала плечами. Думать об этом дьявольском отродье не хотелось вообще. И вспоминать, пожалуй, тоже. — С помощью Билли? Да. Не знаю, но, когда я попала туда, он словно удивился. Как будто не хотел, чтобы я была там. За стол, который за эти десять минут стал дискуссионным, присоединился Дастин с тарелкой панкейков. Он удобно устроился рядом с Мэгги, а потом вслушился в разговор и немного подумав, ответил: — Может, ты проникла в его разум? Как он вторгался в твой. Это дико, но ведь ты тоже могла вторгнуться к нему в башку. Мэгги и Нэнси переглянулись и странно посмотрели на Дастина, не совсем понимая, о чём он говорит. Точнее, было вполне себе понятно, но вот как такое могло быть возможным — нет. — Как в котельню Фредди Крюгера, — Дополнил подросток. — Фредди Крюгер? — переспросил Холли и вопросительно посмотрела на него. Девочка поморщилась, а Дастин недовольно выдохнул, словно маленький ребёнок обязан знать всех персонажей киношных ужастиков. — Мужик с обгоревшим телом и лезвиями на концах пальцев, — Холли вопросительно подняла одну бровь. — Он убивает подростков во сне. — Ты сдурел? — Мэгги перебила его. Три пары женских глаз недовольно посмотрели на него, а Хендерсон сразу же замолчал, после чего поспешил уверить девочку, что всё это лишь фильм и выдумки, и никакого Фредди Крюгера на самом деле не существует. — Но всё же, — мальчик снова обратился к девушкам, — просто представь, вдруг тебе правда удалось открыть лазейку в мир Векны? Может быть, — он взял один из рисунков в руки, — разгадка всех тайн кроется в одном из этих до ужаса запутанных рисунков. В руки Дастину попался рисунок, который так пристально рассматривала молчаливая Мэгги. Девушка странно вгляделась в него. Снова много красного, а в воздухе летают комки каких-то странных инородных тел, что похожих на летающую слизь. По середине была изображена странная картинка и, что больше всего удивило Бакли, в её центре была нарисована маленькая розочка в горшочке. — Нам нужен Уилл, — подытожил Дастин. — Я звонила им всё утро, но у них всё также занято, — согласилась с другом Мэйфилд. Мэгги же снова взяла в руки рисунок, что только что держал Хендерсон, перевернула его вертикально, а потом уточнила: — Это же окно? — Макс положительно кивнула головой. — Похоже на витраж с розами, — добавила Нэнси, на что получила от Макс одобрительное «так и есть». — Видите, я не безнадёжна, — съязвила рыжая и словила недовольную гримасу от поедающего панкейки Хендерсона. — А ещё, я, кажется, это где-то видела, — добавила Бакли. А потом начала поочерёдно складывать все рисунки, странно загибая уголочки каждого из них, подгоняя под другие, словно собирая пазл. Через несколько минут серьёзного мозгового штурма и сбора целостной картины из разных и непонятных рисунков перед друзьями начала вырисовываться картина. Мэгги взяла в руки маркер из органайзера Холли и обвела контуром всё необходимое. Появились очертания окон, сливных труб, дымохода, дверей. — Это части дома, — сообразила Макс. Наконец Бакли положила последнюючю часть, а именно то самое окно, что так смущало её, сложенное в длинный и узкий прямоугольник. — Я знаю этот дом, — добавила Нэнси. — Это дом Виктора Крилла, — одновременно ответили Нэнси и Мэгги, согласно кивая друг другу. Картина постепенно начинала проясняться. Медленно, конечно, но очень верно. *** Компания припарковала машину рядом с тем самым домом, который, как выяснилось, был в видениях Макс, и все быстро вышли из машины, оглядывая мрачный или, скорее, проклятый особняк странным взглядом. В какие бы приключения их странная компания не ввязывалась при каждом подобном приключении внутри всё равно поселялся страх пугающей неизвестности. Вдруг, они не выберутся? Вдруг, кто-то из них погибнет? — Ну, да, ни разу не стрёмно, — озвучил Стив мысли всего коллектива. Дверь была забита огромным куском гниющей фанеры, но оторвать её трудностей не возникло — Нэнси и Стив начал ловко выдёргивать заржавевшие гвозди молотком. — Что именно мы надеемся найти в этой дыре? — поинтересовался Харрингтон, срывая гвоздья. — Мы точно не знаем, — ответила Нэнси. — Но этот дом почему-то важен для Векны. — Потому что Макс видела его в мире разума Векны? — уточнил парень. Уиллер пожала плечами и кинула простое «типа того». — Там может быть огромная подсказка, — Стив повернулся на слова Дастина. И только сейчас он заметил, что за ним всё это время стояла Бакли-младшая, что сегодня ведёт себя очень странно. Слишком тихая и не саркастичная — в их семье вообще такие бывают? Словно поглощена в свои размышления и совершенно не слушает. И даже сейчас, когда Стив уже добрых полторы минут буквально пялится на неё, Мэгги всё равно так ничего ему и не сказала, продолжая пленить взглядом покрасневших и явно чего-то напугавшихся голубых глаз забитую гнилой деревяшкой дверь. — И почему Векна убила Криллов? И как его остановить, пока он не добрался до Макс. Наконец, блондинка подала признаки того, что её разум всё ещё в сознании, а не где-то далеко. А то с такими приключениями о каждом члене команды, пусть даже самом вредном и раздражающем, начнёшь переживать: вдруг тоже проклятие? Девушка, соглашаясь со словами Хендерсона, кивнула своей светлой головой и слегка встрепенулась, а потом начала часто моргать, будто приходя в себя. Харрингтон, прежде чем распрощаться с последним гвоздями, сомнительно посмотрел на Бакли-младшую, а потом снова отвернулся к двери. Эта девчонка точно чудачка. — Вы же не думаете, что Векна там? — уточнил Лукас. — Самое время узнать, — пожала плечами Макс и поджала губы. Наконец, старая деревяшка отвалилась, а перед компанией открылся вид на дверь и тот самый витраж, что полтора часа назад из рисунков Максин собрала Мэгги. Стив покрутил ручку в обе стороны, но та не поддалась, а следовательно дверь так и осталась закрытой. — Что будем делать? — задал Харрингтон риторический вопрос. Ожившая Мэгги хмыкнула и саркастично ответила: — Постучись, может откроют, — шатен закатил глаза, а Мэгги, словно что-то искала, отвернулась куда-то к завявшим кустам. Потом повернулась обратно и довольно улыбнулась, держа в руке большой и нелёгкий кирпич. — Я, кажется, нашла ключ, — блондинка отошла от старой клумбы и приблизилась к Стиву, который явно был удивлен, что такая идея пришла в голову именно Бакли-младшей, а не Робин. — Отойди, осколки могут отлететь, — спокойно добавила Мэгги и после того, как рядом с дверью никого не осталось, метко швырнула в стеклянный витраж кирпич, разбив его практически целиком. Огромная пробоина теперь красовалась на двери вместо прежней розы, и Мэгги победно улыбнулась. — Мэгс, а ты где так кирпичи метать научилась? — поинтересовалась Робин, подходя ближе к изувеченной двери. Обе сестры заулыбались друг другу. Мэгги двинулась вперёд и уже было хотела просунуть руку к замку с другой стороны, но Стив, что быстро подошёл к ней, резко одёрнул её руку и преградил путь собой, из-за чего блондинка врезалась ему в грудь и ойкнула, а потом одарила его непонимающим взглядом, как и все остальные. — Я пойду первый. Ты ещё слишком мелкая для этого, — Бакли-младшая нахмурилась и отшатнулась от двери оскорбленная столь неприятным обзывательством. Лукас и Дастин прыснули от смеха, Максин заговорчески улыбнулась, а Нэнси и Робин переглянулись и кивнули друг другу. Лишь одна Мэгги, ужасно обиженная и даже униженная, стояла смурнее грозовой тучи. — Самое время поиграть в грозного капитана, Стив, — заметила Робин и легонько толкнула сестру в бок, в знак поддержки. Та даже не посмотрела на неё, всё также продолжая прожигать спину Харрингтона гневным взглядом. — Ты всё равно его уделала хотя бы тем, что додумалась пробить стекло, а не дёргать старую ручку, — приободряюще сказал Дастин, после того, как дверь открылась. Мэгги слабо улыбнулась мальчику, — ты крутая, кстати, — Стив повернулся на шёпот друга и странно, словно несколько ревнуя, посмотрел на Дастина, а потом и на Бакли. Хендерсон вручил Мэгги фонарик. Девушка включила его и с подозрением оглянулась вокруг. Пыль, грязь, ветошь и ужасный запах. Всё такое странное и пугающее. Макс прошлась по комнате, а потом остановилась в дальнем углу комнаты, что-то рассматривая. К ней присоединилась и Мэгги. Обе девушки с бешенным стуком сердца и дрожащими коленками рассматривали те самые часы, что сейчас не вызвали никаких подозрений. Обычные часы, покрытые толстенным слоем пыли. Уже давным-давно перестали работать. Но они всё равно пугали. Хотя бы тем, что именно их рыжая сумела зарисовать. — Держи наушники на готове, ладно? — волнующимся тоном произнесла Мэгги. Макс тепло улыбнулась девушке и кивнула головой в знак согласия. Все остальные подошли к ним. — Это те самые часы? — переспросил Уиллер. Макс только кивнула. Мэгги подошла к ним, а потом рукавом толстовки протёрла пыльный циферблат, давая возможность хотя бы чуть-чуть понять, что они из себя представляют. Обычные старинные часы. Ещё несколько минут в плохо освященном помещении правила странная тишина, от которой звенело в ушах; а потом раздался голос Нэнси, неожиданно обрушившийся на всех, особенно сильно он напугал Мэгги, которая от неожиданности вздрогнула и шумно выдохнула, отчего словила на себе странные взгляды Стива и Робин. Но друзья легко могли объяснить это — в подобные дома вообще ходишь не часто, а учитывая, в какую заварушку они втянули Бакли-младшую, её поведение очень даже адекватное и вполне себе спокойное. Предложив разделиться и осмотреть дом, чтобы не терять времени, Нэнси позвала Робин, а Мэгги уже хотела пойти с ними, как вдруг почувствовала, что кто-то схватил его за плечо. Она повернулась и увидела перед собой Дастина, скромно улыбавшегося и немного стеснявшегося. Мэгги понравилась ему своей смелостью и смекалкой. Ах, ну ещё и тем, что ей удаётся разозлить Стива, поспорить с ним и утереть ему нос, ведь у самого Хендерсона сделать это не получается. А Мэгги делала это идеально, чем доставляла ему удовольствие. — Пойдём вместе? — Стив изумлённо посмотрел на пригласившего Мэгги Дастина. Робин и Нэнси ещё немного постояли на лестнице, ожидая подругу. — Девочки, идите без меня, — они кивнули в знак согласия и исчезли в длинном коридоре. Лукас и Макс уже успели где-то скрыться, и получалось, что посередине большого холла стояла троица, которая при других обстоятельствах вряд ли бы стала тусоваться вместе. Ну, точнее, Стив и Мэгги вряд ли бы стали. Дастину нравились оба из старших ребят, и он был бы не против, если бы их с Харрингтоном дуэт превратился в трио, а учитывая, какое умное и крутое пополнение к ним пришло, эта затея нравилась ему ещё больше. Да и Стив рядом с Бакли-младшей не выглядел таким балбесом, а если отбросить всю их вражду и постоянные передряги, сопровождающиеся закатыванием глаз, то они вместе смотрятся очень даже нечего. Хендерсон ставит двадцатку, что заметили это все. — Хендерсон? — уточнил Стив и поймал странный взгляд друга, а потом и голубых глаз. Блондинка шумно выдохнула и, не пожелав слушать разборки двух друзей, включила фонарик, и начала подниматься по лестнице. Дастин и Харрингтон, даже как-то послушно отложив разборки на потом, последовали за девушкой. Для своего странно-подавленного состояния и первого приключения вместе с друзьями сестры, голубоглазая держалась очень даже ничего. Стив недовольно выдохнул и замыкая тройку, последовал за всеми остальными. Дастин недовольно покосился на него, а потом в воздухе раздался немой вопрос: «Что не так?» — Просто мы всегда в паре, — ответил Харрингтон на вздохи Дастина. Тому снова был непонятен ответ шатена. — Оу, правда? И что же тебя не устраивает? — задал вопрос Хендерсон. Мэгги так и продолжала идти вперёд, даже не обращая внимание на созревающую передрягу. Голова опять занята теми дурацкими часами на первом этаже и кучей других, мешающих сосредоточиться, мыслей. — Ничего. Просто было бы неплохо поменяться, — Стив пожал плечами. — По-моему, тебя просто Мэгги раздражает, вот и всё, — Дастин пожал плечами. — Но раздражение может перерасти в кое-что большее. И не всегда плохое. Наконец, Бакли очнулась и, прогнав назойливые мысли, недовольно посмотрела на двоих, в частности на Дастина. Девушка сердито вскинула брови, а губы плотно сжались в полоску. — Дастин, прекрати болтать попусту или я собственноручно выставлю тебя из этого дома, — Стив хмыкнул.— Хочешь подождать нас на улице? — договорила девчонка. Мальчик повесил голову, словно сильно расстроился и, сказав тихое «прости», замолчал. Он немного замедлил шаг, поэтому, когда троица поднялась на второй этаж, был уже замыкающим. А Мэгги и Стив преспокойно шли рядом, буквально наравне, совершенно не обращая друг на друга никого внимания. Точнее, Стив ещё как обращал, пытаясь понять, почему разговорчивая Бакли молчит. А голубоглазая странно озиралась по сторонам. Они вошли в тёмную комнату и немного разбрелись по просторному помещению. Мэгги ушла куда-то в угол, а Дастин и Стив снова что-то обсуждали. — Эй, Дастин, — мальчик обернулся, — какие подсказки мы ищем? — Мир полон очевидных вещей, которых никто не замечает, — Хендерсон процитировал известного книжного сыщика, вышедшего из-под пера Артура Конан Дойла. Стив в ступоре посмотрела на него, а тот в ответ лишь шумно и разочарованно выдохнул. — Шерлок Холмс, — внезапно раздалось из дальнего угла комнаты, где увлечённо копошилась Мэгги. Дастин победно хлопнул в ладоши, кивнул Стиву в сторону, откуда раздался женский голос. На лбу мальчишки явно было написано, что Мэгги Бакли — девчонка не промах и очень крутая. Выводило ли Стива, что Дастину симпатизировал кто-то, кроме него самого? Конечно. Потерять авторитет в глазах мальчика, который был важен для Харрингтона, ему не хотелось, но сейчас Мэгги представляла ему серьёзную конкуренцию. Начитанная, находчивая, смелая и не устаёт вступать с ним в перепалки, постоянно выводя из себя. Заносчивая ботанка, ещё и с фамилией Бакли, что автоматически делало её невозможно-тяжёлой для общения и вообще для того, чтобы просто находиться с ней в одном помещении. По стечению обстоятельств, Мэгги к Стиву испытывала почти те же самые чувства, но вот порывы ревности и странные выпады, которыми парень отодвигал девушку на второй план, перенимая всё внимание на себя, — выглядело это очень странно — смущали блондинку. Он видит в ней соперницу в борьбе за признание и звание «крутого» в глазах учёного мальчика-подростка? Даже смешно как-то. Особенно учитывая, что занимать его место Бакли точно не собиралась, да и сюда она попала случайно. Но помочь милой Макс, с которой они удачно нашли общий язык, и как только всё будет спокойно, возможно даже подружатся, хотелось. Девушка увидела в полу странное отверстие, прикрытое решёткой, а потом оглянулась по сторонам, дабы позвать остальных, ведь вскрывать решётку одну при всей своей решительности и смелости девушка не хотела. Лучше же позвать более опытных в этом деле людей, правильно? Конечно, девушка предпочла бы попросить помощь смышленного Дастина, но тот, как будто знал и куда-то делся, а кроме Харрингтона, что бездумно осматривал всё вокруг под светом фонарика, никого рядом не было. Блондинка прочистила горло и не очень громко позвала шатена: — Стив, — она сама не ожидала, что произносить его имя будет так странно, учитывая всю напряжённость их взаимоотношений и непереносимости друг друга, наверное, на клеточном уровне. Харрингтон повернулся и сощурился, а потом приблизился к блондинке. Оба наклонились над странной дыркой в полу, из которой что-то блестело. Голубоглазая уставилась сквозь щели между решёткой и проигнорировала взгляд Стива, что явно был встревожен, и искал в глазах Мэгги поддержку?.. Парень отковырнул решётку. В небольшом отверстии стояли несколько банок, покрытые паутиной. Оба одновременно потянули руки внутрь и нечаянно соприкоснулись, ведь банка с бумажечкой, которой на остальных не было, привлекла внимание. Мэгги не сразу сообразила, в чем дело и только через несколько мгновений отдернула руку. Стив, тоже задумался, а потом, помедлив, взял банку в руки и открыл её. Мэгги увлечённо наблюдала, желая узнать, что содержится внутри. Она даже поднялась на носочки, ведь из-за разницы в росте, пусть и не такой большой, было не так просто увидеть, что-то из рук Харрингтона. Чёрный паук, что явно умер вместе с покойными Криллами, заставил обоих поморщится. Стив попытался разглядеть высохший трупик, но не успел. По щеке что-то пробежало и стеклянная банка с треском упала на пол и разбилась. Кареглазый, как угорелый начал носиться по комнате, в попытках стряхнуть насекомое с лица, но ничего не получалось. — Да успокойся ты! — воскликнула Мэгги, всё ещё державшаяся рядом. — Дай я сниму его, — Стив недоверчиво посмотрел на блондинку, но остановился и подошёл ближе. — О Боже, ты мне, конечно, не очень нравишься, но паука-то я с тебя снять могу. Что я, по-твоему, могу сделать? Ещё нескольких тебе в голову посадить? Харрингтон закатил глаза и терпеливо молчал, ожидая, пока девчушка снимет с него насекомое. Наконец, насекомое упало на пол, а Стив, быстро среагировав, придавил его кроссовком. Он уже хотел двинуться вперед, но не успел, ведь Мэгги снова положила руку парню на волосы: — Подожди, это ещё не всё, — он послушно продолжил стоять, пока Бакли выуживала из густых волос комок паутины. — Вот теперь всё. — Спасибо, — растерянно бросил Стив. Блондинка отошла и хотела вернуться в напугавшую обоих комнату с пауками, но Стив не дал ей этого сделать и преградил путь, отчего Бакли чуть снова не врезалась в него, как совсем недавно при входе в дом. Парень ловко закрыл дверь и отодвинул девушку под её непонимающий взгляд. — Не ходи туда больше, — девушка уже хотела возразить, но не успела. Подошедшие Робин и Нэнси странно посмотрели на них. — Пауки? — угадала Робин и, дабы нагнать жути, продолжила. — Его не вытащишь, пока он не отложит яйца и не выведет полчище паучат. Мэгги испуганно посмотрела на сестру, а Харрингтон даже не повернулся. И никто даже не понял, что напугать Стива у Бакли-старшей цели не было. Младшая сестра до истерик боялась пауков, и заставить понервничать она хотела именно сестру, которая, несмотря на страх, достала из волос Стива гадкое насекомое. — Ты больная? — поинтересовался Харрингтон. — Хотя, что я спрашиваю... Робин, это ужасно. — Я не тебе, Стиви, — она пожала плечами. — Мэгги боится пауков всю свою жизнь. Шатен хотел посмотреть на Мэгги, но девушки уже и след простыл. Она скрылась где-то в глубине дома, оставляя от себя только тусклый свет фонарика.